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Capítulo 1

Die drei Geistergeschichten von Jinzhong

Lin Jiaos dämonische Krankheit

„Der dämonische Zauber von Linjiao“ ist der erste Teil der Jinzhong-Geistertrilogie.

Jinzhong in Shanxi, früher bekannt als Weiyu, ist seit der Antike ein strategisch wichtiger Ort. Nach Jie Zituis Selbstverbrennung am Mianshan während der Frühlings- und Herbstannalen wurde der Ort von Chong'er, der glaubte, dass böse Geister und Dämonen dort keinen Zutritt hätten, zu einer heiligen Stätte erklärt.

Später diente Lin Xiangru als Berater des Staates Zhao und erhielt den Titel „Onkel“. Nach seinem Tod kehrte sein Geist in seine alte Heimat zurück und sorgte dafür, dass die Region günstiges Wetter und reiche Ernten genoss. Selbst an den kältesten Wintertagen blieb es im Kreis Lin warm, sodass dort zwei Ernten pro Jahr eingebracht wurden – die Region war daher als „frostfreie Vororte von Lin“ bekannt.

Während der Nördlichen Song-Dynastie kehrte Premierminister Kou Zhun in seine Heimat zurück, um seine Familie zu besuchen, und ließ die Mojin-Pagode auf dem Berg Linjiao errichten. Er verewigte eine Inschrift auf ihrer imposanten Spitze, um böse Geister abzuwehren. Von da an schützten die drei Premierminister die Region und sicherten ihren Frieden.

Als Kublai Khan, der Kaiser der Yuan-Dynastie, nach Süden marschierte, wandten sich seine Kriegspferde ängstlich nach Norden. Seine Soldaten trieben sie mit aller Kraft an, und die Pferde lagen wie in Verbeugung im Staub und ermöglichten so den Weiterzug des Heeres. Am Ende der Ming-Dynastie hielt Li Zicheng, der Peking angriff, an der Mojin-Pagode an. Seine Soldaten verrichteten dort ihre Notdurft, was ein furchtbares Durcheinander verursachte, das sie vor ihrer Weiterreise nicht beseitigten. Sie marschierten mehrere Stunden lang, ohne die Pagode zu verlassen. Li Zicheng, zutiefst beunruhigt, brachte persönlich Opfer dar, und erst dann wurde er aus seiner misslichen Lage befreit. Der Qing-Kaiser Yongzheng, der die Steuern für Wei Yu erhöhen wollte, erlitt an diesem Abend einen Rückfall seiner Krankheit. Im Traum sah er drei alte Männer in prächtigen Kopfbedeckungen und wallenden Gewändern, die wie Unsterbliche erschienen und ihm rieten, Wei Yu von den Steuern zu befreien. Nach dem Aufwachen befolgte Yongzheng ihren Rat und erholte sich vollständig.

Die Einwohner von Weiyu, dankbar für den Segen, den die Drei Minister ihrem Dorf zu Lebzeiten zuteilwerden ließen, und für ihren anhaltenden Wohlstand nach deren Tod, errichteten den Tempel der Drei Minister. Der Tempel ist ein Ort reger religiöser Aktivität, der das ganze Jahr über Gläubige anzieht, und ihre Gebete werden stets erhört.

Während der Kulturrevolution führte die Zerstörung der Vier Alten Stätten zur Niederbrennung der Mojin-Pagode und zur Plünderung und Zerstörung des Sanxiangguo-Tempels. Zurück blieben nur Ruinen und wucherndes Unkraut, in dem Ratten umherhuschten. Das Land Weiyu verlor seinen einstigen Glanz, seine Lebenskraft schwand, und es verfiel in Chaos, heimgesucht von bösen Geistern und seltsamen Ereignissen.

Anfang der 1980er Jahre wurden mit Zustimmung der Lokalregierung der Sanxiangguo-Tempel und die Mojin-Pagode an ihrem ursprünglichen Standort wiederaufgebaut. Hochrangige und auch abgezogene Mönche wurden an den alten Ort zurückgeholt. Doch die weltlichen Überzeugungen hatten sich gewandelt, und der Reichtum stand im Mittelpunkt. Niemand verehrte Buddha aufrichtig. Der neu errichtete Tempel verfiel zusehends, nur wenige alte Mönche, die zu erschöpft waren, um Almosen zu erbetteln, lebten dort als Untermieter. Sie arbeiteten von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang, ohne Kontakt zu den Dorfbewohnern zu haben. Bevor die Regierung den Tempel ans Stromnetz anschloss, bat der Abt persönlich beim Elektrizitätswerk darum, dass ihnen kein Strom zugeführt werde. Mit Einbruch der Dunkelheit erhellten die verstreuten Lichter des Dorfes den majestätischen Tempel auf dem Berg. Der Gesang der alten Mönche während ihrer Abendgebete trug immer weiter in die Nacht und verbreitete sich bis in die umliegenden Dörfer.

Im Jahr 1989 trug Chunyu ihr Kind auf dem Rücken und stapfte den gewundenen Bergweg entlang.

Jeden Frühling fuhr ihr Mann in die hundert Meilen entfernte Provinzhauptstadt, um Gelegenheitsarbeiten anzunehmen, und überließ ihr die Bewirtschaftung des gesamten Landes. Seit der Kulturrevolution war der Boden fruchtbar geworden, und die Ernte reichte jedes Jahr kaum für eine ausreichende Menge. Auch das Wetter war unberechenbar, mit entweder schweren Dürren oder Überschwemmungen. Selbst an den seltenen schönen Tagen kamen Wildschweine aus den Bergen herab und verwüsteten das Land. In einem Anfall von Wut ging ihr Mann für mehrere Jahre fort, um Gelegenheitsarbeiten anzunehmen, und ließ sie allein zu Hause zurück, um das Land zu bewirtschaften und sich bis Neujahr kaum über Wasser zu halten. Erst dann konnte sie ein wenig Geld verdienen, das sie nach Hause bringen konnte.

Yu Ru rückte die Last auf ihren Schultern zurecht; ihre beiden Kinder schliefen friedlich im Inneren. Sie war an diesem Morgen früh aufgestanden, um ihren Mann zur Schule zu bringen. Ursprünglich hatte sie geplant, allein zu gehen, doch ihr Mann hatte sie daran erinnert, dass in der Gegend eine Gruppe von Menschenhändlern aktiv war und mehrere Familien im Dorf ihre Kinder verloren hatten. Deshalb hatte sie sich diesen Plan ausgedacht – die Kinder mitzunehmen, um ihren Mann zu begleiten. Nachdem sie ihn abgesetzt hatte, schliefen die Kinder bereits wieder. Yu Ru blickte Along vor sich an, dann Hu hinter sich, und ein Lächeln, wie es nur eine Mutter haben konnte, erschien auf ihrem Gesicht.

"Schlag!"

Eine Glocke läutete und zerstörte Yu Rus Erinnerungen.

Yu Ru nahm die Last von ihrer Schulter und stellte sie vorsichtig auf den Boden. Ihr Blick wanderte zum Sanxiangguo-Tempel hinauf, dessen Schatten sich schwach im Morgennebel abzeichnete. Leise vernahm sie die Klänge von Holzfischen und Glockenspielen, ätherisch und wirbelnd um sie herum. Hin und wieder hörte sie auch den Gesang der Mönche.

Langsam tauchte eine Gestalt aus dem Nebel auf und schritt gemächlich auf Yu Ru zu.

Wer ist er? Seinem Gang nach zu urteilen, muss er ein Mann sein; seine Kleidung ist grau. Wie seltsam, wer trägt schon graue Kleidung an diesem kühlen Frühlingsmorgen? Ach, es ist nur eine einfache Robe. Ist er etwa ein Mönch? Das kann doch nicht sein; es ist Morgengebet, kein Mönch sollte den Tempel ohne Erlaubnis verlassen. Aber er ist ganz bestimmt ein Mönch. Er kommt näher; ich kann schon seinen kahlen Kopf in bläulichem Licht schimmern sehen, die schwarze Almosenschale in seiner rechten Hand und die linke, die er vor der Brust aufrecht hält. Seine Hanfschuhe huschen lautlos über den Boden. Das Gesicht des Mönchs wird immer deutlicher: fest zusammengepresste Lippen, eine gerade Nase und hängende Augenlider.

Der Mönch blieb vor Yu Ru stehen, trat zur Seite, um ihr den Weg zu machen, und sagte mit leiser Stimme: „Bitte gehen Sie zuerst, weibliche Wohltäterin.“

Yu Ruwei verbeugte sich leicht, ging in die Hocke und legte sich die Tragestange wieder über die Schulter. Als sie aufstand, rollte ein kleiner Kieselstein unter ihren Füßen hervor, und sie verlor beinahe das Gleichgewicht. Durch das Schwanken wurden die beiden Kinder gleichzeitig geweckt, und ihr Weinen hallte in der Stille des Morgens wider.

Wäre all das nicht geschehen, hätte es vielleicht, nur vielleicht, später nicht so viel Ärger gegeben. Mehr als zehn Jahre später bereut Yu Ru – die Schwägerin meines Cousins – immer noch jenen nebligen Morgen.

Sobald das Weinen begann, zitterte der Körper des Mönchs plötzlich, er hob den Kopf und öffnete die Augen.

Seine durchdringenden Augen fixierten die beiden Kinder in der Tragestange lange, lange Zeit.

Was für ein dichter Nebel!

Der Mönch wandte seinen Blick Yu Ru zu, sein Körper zitterte leicht. Er murmelte:

„Dunkle Wolken und Rauch steigen auf, die Gestalt ist abgemagert und die Knochen treten nicht mehr hervor; die Augen sind schräg und der Geist ist noch verwirrter, die Neunundvierzig werden gewiss in die Leere zurückkehren.“

Yu Ru betrachtete den Mönch verwundert. Sie hatte nicht viele Bücher gelesen und verstand nicht, was er sang. Als sie seinen seltsamen Gesichtsausdruck sah, dämmerte es ihr plötzlich: Im Sanxiangguo-Tempel hatte es noch nie einen so jungen Mönch gegeben!

Könnte er es sein?

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Antwort [3]: Schnell nahm Yu Ru die Last und ging davon. Sie ignorierte den Mönch hinter ihr.

Nach einer langen Gehzeit wagte sie es, etwas langsamer zu gehen und den Mönch zu betrachten.

Ja, dieser Mönch muss ein Menschenhändler von außerhalb sein. Der Legende nach haben sie eine Art „Blumenklatschkuchen“ – wenn man jemandem auf den Kopf schlägt, ist er unter ihrer Kontrolle. Was für ein Glück heute!

Als sie daran dachte, musste sie einfach innehalten und zurückblicken.

Der Mönch stand wie ein Geist hinter ihr, ein seltsames und unerklärliches Lächeln auf dem Gesicht.

Ihre Seelen wurden zerstreut und ihre Geister vernichtet!

Yu Ru drehte sich um und rannte los, wobei sie den langen Bergpfad entlangstolperte. Die Tragestange schwankte hin und her, und die Schreie der beiden Kinder wurden lauter. Schließlich war es kein Weinen mehr, sondern nur noch ein leises „Ah…“ aus ihren schwachen Brustkörben. Neben diesem Heulen hörte Yu Ru immer wieder das leise Tippen von Schritten hinter sich.

was zu tun?

Es waren noch mehrere Kilometer Bergstraße bis zum Dorf, und wir mussten einen dichten, undurchdringlichen Wald durchqueren. Wenn der Händler im Wald etwas unternahm, wäre ich ihm nicht gewachsen. Der einzige Plan war nun, einen Ort mit Menschen zu finden. Wenn dort Menschen waren, dachte ich, würde der Händler es nicht wagen, etwas zu unternehmen. Ja.

Yu Ru dachte daran, änderte sofort ihre Richtung und rannte verzweifelt auf den Tempel auf dem Berg zu. Da sie in einem Bergdorf aufgewachsen war, war Bergsteigen für sie so einfach wie Spazierengehen auf ebener Fläche. Im Nu hatte sie das Tempeltor erreicht.

Das verfallene Bergtor stand weit offen, der Staub davor seit Tagen ungekehrt, wirbelte beim Vorbeieilen eine Schmutzspur auf. Der Hof war genauso schmutzig und unordentlich wie draußen, mit dicken Schichten von Laub vom letzten Winter, die sich noch immer auf dem Boden türmten.

Yu Ru stellte die Tragestange ab, drehte sich um, packte den Türgriff und schlug die Tür zu. Schon nach kurzer Zeit war ihr Rücken völlig durchnässt. Schwer atmend presste sie sich gegen die Tür.

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Antwort [4]: Nachdem sich Yu Ru etwas beruhigt hatte, spähte sie durch den Türspalt. Der Händler stand noch immer regungslos an der Stelle, wo sie ihm zum ersten Mal begegnet war. Eine leichte Bergbrise wehte vorbei, und dichter Nebel hüllte ihn ein. Da hörte sie hinter sich das Rascheln von Blättern und drehte sich sofort um.

Der Mönch war sehr alt, trug eine fleckige braune Robe und hatte einen dicken Bauch wie der Buddha Maitreya. Er stand im Hof und starrte sie ausdruckslos an.

„Woher kommst du, Wohltäter?“

„Meister, ich komme aus Linjiao am Fuße des Berges. Ich habe meinen Mann gerade aus den Bergen geholt und bin auf dem Rückweg einem Menschenhändler begegnet. Ich hatte furchtbare Angst und bin deshalb hierhergekommen, um mich zu verstecken. Ich werde erst wieder gehen, wenn es hell ist und sich der Nebel verzogen hat“, sagte Yu Ru eindringlich zu dem alten Mönch.

„Was?“, rief der alte Mönch überrascht aus. „Menschenhändler? Wo sind die denn?“

Yu Ru blickte hinaus; der Menschenhändler war verschwunden. „Er hat mich eben noch verfolgt, aber als ich hierher gerannt bin, hat er aufgehört. Er hat sich sogar als Mönch ausgegeben.“

„Ein Mönch?“ Der alte Mönch war verblüfft. „Unmöglich! Wir haben doch gerade noch unser Morgengebet verrichtet. Niemand wäre hinausgegangen!“

„Ja, deshalb weiß ich, dass er ein Betrüger sein muss“, antwortete Yu Ru.

„Gut, lasst uns ein wenig im Garten ausruhen. Wir sind ja noch ein paar hier. Er ist nur ein Menschenhändler; der wird sich nicht so leicht mit uns anlegen“, sagte der alte Mönch und ging langsam zu Yu Ru hinüber.

Als der alte Mönch näher kam, überkam Yu Ru plötzlich ein Gefühl der Unsicherheit, doch es durchfuhr sie so schnell, dass sie gar nicht darüber nachdenken konnte. Der alte Mönch stand bereits vor ihr und bückte sich mühsam, um je ein Kind von den Tragestangen in seinen Armen zu nehmen. Er hielt die Kinder an seine Nase, schnupperte intensiv an ihnen und atmete stoßweise: „So duftend! Ich möchte euch beide am liebsten ganz verschlingen.“

Yu Ru musste lachen und sagte überrascht: „Wie seltsam, Meister. Normalerweise würden diese beiden Kinder beim leisesten Geräusch laut losheulen, aber jetzt starren sie Sie nur mit weit geöffneten Augen an, ohne zu weinen.“

Der alte Mönch sagte: „Wirklich? Dann scheint es, als hätte ich eine Verbindung zu diesen beiden Kindern. Es ist besser, wenn sie nicht weinen, denn wenn sie es tun –“

Er machte nicht weiter, denn die beiden Kinder lagen still in seinen Armen, strampelten aber hin und her. Sein Hemd verfärbte sich allmählich schwarz, denn Ah Long hatte sich zwischendurch eingenässt.

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Antwort [5]: Yu Ru fühlte sich beim Anblick dessen furchtbar schuldig und eilte herbei, um A Long dem alten Mönch aus den Armen zu nehmen und ihm beim Wasserlassen zu helfen. Kaum hatte sie ihn in den Armen, erschrak Yu Ru: Der ganze Körper des Kindes war eiskalt, als hielte sie einen Eisblock. Sie griff in die kleine, wattierte Jacke, um nachzusehen, und auch sie war eiskalt. Offenbar war er zu lange draußen gewesen. Das Kind, das eben noch in den Armen des alten Mönchs geschwiegen hatte, presste nun seine beiden eiskalten Hände fest an ihr Gesicht und weinte laut.

Yu Ru hatte keine Zeit, über etwas anderes nachzudenken. Schnell entkleidete sie sich, umarmte Along, um sie zu wärmen, und nahm sie dann dem alten Mönch ab, um sie ihm ebenfalls in die Arme zu legen. Sie wärmte sie mit ihrer eigenen Körperwärme. Anschließend entschuldigte sie sich eifrig bei dem alten Mönch.

Der alte Mönch beobachtete ihn lächelnd und rieb sich mit dem Finger die urinbefleckte Kleidung ab. „Schon gut“, sagte er. „Man sagt, Kinderurin sei heilig und werde bei vielen Krankheiten als Heilmittel benötigt; manche behaupten aber auch, er könne böse Geister vertreiben. Ich habe nie gewusst, ob das stimmt oder nicht, aber heutzutage scheint es, als würden die Leute nur Unsinn reden …“ Dabei lutschte er an seinem Finger.

„Sonst wären Sie heute nicht auf Menschenhändler gestoßen!“

Er beugte sich hinunter und berührte sanft die Gesichter der beiden Kinder mit dem Finger, drückte ihn in ihre Wangen und hinterließ eine kleine Delle. Er seufzte mit offenem Mund, so konzentriert, dass ihm unkontrolliert Speichel auf Ah Hus Gesicht tropfte. Dem alten Mönch war es peinlich; er schmatzte schnell ein paar Mal mit den Lippen und schluckte den Speichel herunter. Gleichzeitig holte er ein rotes Tuch hervor, um Ah Hu den Speichel vom Gesicht zu wischen.

Dieses Gefühl tauchte plötzlich wieder auf und blitzte durch Yu Rus Gedanken: Was genau ist los, was ist es?

Und so trug Yu Ru, geführt vom alten Meister, die beiden Kinder und ging an der Haupthalle vorbei in einen Nebenraum im Hinterhof.

Das Haus war dunkel und schon lange nicht mehr geputzt worden. Der Geruch von Schimmel und Verfall vermischte sich mit dem feuchten, erdigen Geruch und drang in die Nase. Der alte Handwerker sagte schuldbewusst: „Nun ja, so muss es wohl sein. Seit der Tempel repariert wurde, sind nur noch wenige Leute gekommen, und das Haus steht leer. Wir sind alle alt und haben keine Kraft mehr, es zu putzen. Mit der Zeit ist es so geworden. Aber es ist schon in Ordnung, Sie werden ja sowieso nicht lange hierbleiben, also arrangieren Sie sich einfach damit. Ich bereite Ihnen schon mal das Frühstück vor; warten Sie einen Moment hier.“

Yu Ru nickte ihm dankbar zu. Erst jetzt spürte sie, wie das Baby in ihren Armen allmählich wärmer wurde. Sie nahm A Long heraus und stellte fest, dass seine Windel völlig durchnässt war. Da sie keine neue Windel für den Morgen vorbereitet hatte, wringte sie sie aus und wollte sie ihm gerade wieder anlegen, als sie plötzlich den alten Mönch rufen hörte: „Nein!“

Yu Ru blickte erschrocken auf und sah den alten Mönch angespannt und mit weit geöffneten Augen. Immer wieder sagte er: „Man kann nicht immer dieselbe Windel benutzen, sonst riecht das Kind nach Urin, man muss sie waschen –“ Plötzlich verstummte er und sah Yu Ru mit einem seltsamen Blick an.

Es folgte eine lange Stille.

Der alte Mönch wandte den Blick ab, zog das rote Tuch aus der Tasche und sagte: „Zieh es an.“ Er warf das Tuch in die Tragestange, blickte das Kind noch ein paar Mal mit anhaltender Zuneigung an, dann sah er Yu Ru eindringlich an, bevor er sich umdrehte und ging.

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Antwort [6]: Der Nebel wird immer dichter.

Der alte Mönch ging, und Yu Ru setzte sich im Schneidersitz auf den Gebetsteppich. Sie zog die Tragestange neben sich, legte das rote Tuch, das der alte Mönch dort gelassen hatte, unter A Long und setzte dann vorsichtig die beiden Kinder hinein. Die Anspannung, die sie den ganzen Morgen über gespürt hatte, hatte sie völlig erschöpft. An die Stange gelehnt, sang sie den Kindern etwas vor und schlief schließlich ein.

Nach einer unbestimmten Zeit wachte Yu Ru endlich auf. Ihre beiden Kinder schliefen tief und fest in der Trage. Niemand sonst war im Zimmer; auch der alte Mönch war nicht gekommen. Dichter Nebel, wie weißer Rauch, waberte draußen vor der Tür und drang allmählich ins Zimmer ein, wodurch es noch dunkler wurde. Yu Ru blickte hinaus, konnte aber kaum etwas erkennen. Da sie den ganzen Morgen nichts gegessen hatte, war Yu Ru sehr hungrig. Sie überlegte kurz, sah dann zu ihren schlafenden Kindern zurück und beschloss, allein hinauszugehen.

Sie trat aus dem Zimmer und schloss leise die Tür hinter sich.

Yu Ru bewegte sich langsam an der Ecke entlang und passierte ein Zimmer nach dem anderen. Alle anderen Zimmer im Hinterhof waren verschlossen, und der gesamte Hof war vollkommen still. Schließlich entdeckte Yu Ru eine halb geöffnete Tür in der Ecke. Vorsichtig öffnete sie die andere Hälfte, und die Scharniere gaben ein knarrendes Geräusch von sich.

Ein Windstoß fuhr vorbei, und der Nebel verflüchtigte sich kurz. Yu Ru sah einen eisernen Topf im Seitenhof stehen. Wegen der hohen Luftfeuchtigkeit stieg unaufhörlich weißer Rauch aus dem darunter stehenden Lehmofen auf.

„Diese Mönche sind echt dumm. Draußen ist es so feucht, und sie machen mitten im Hof ein Feuer an“, dachte Yu Ru. „Egal“, dachte sie weiter, „alte Leute sind eben manchmal verwirrt. Außerdem habe ich sowieso nichts Besseres zu tun, also helfe ich ihnen einfach beim Anpusten.“

Sie ging Schritt für Schritt zum Ofen und runzelte unwillkürlich die Stirn. Der Rauch, der aus dem Ofen aufstieg, stank bestialisch. „Überall auf dem Berg wachsen Büsche, Unkraut und Dornen. Was benutzen diese Mönche bloß? Es riecht wie die eisernen Zangen, mit denen man im Schlachthof Schweinehaare versengt.“ Mit diesen Gedanken nahm sie den Feuerhaken neben dem Ofen und rührte damit im Feuer um.

Die Flammen loderten plötzlich höher, und dichter, weißer Rauch quoll heraus. Instinktiv drehte Yu Ru den Kopf, trat zurück und zog den Feuerhaken aus dem Ofen. Aus dem Augenwinkel sah sie etwas, das an dem Eisenhaken lichterloh brannte, Flammen herabtropfte und beim Reiben an der Luft ein zischendes Geräusch von sich gab.

Was ist das? Yu Ru hielt den Eisenhaken vor ihre Augen, um ihn genauer zu betrachten.

Es war ein Büschel Haar, das nicht vollständig verbrannt war, mit durchsichtigen Plastikstückchen vermischt, rund und recht niedlich.

„Ach so, daher kommt also der Geruch!“, rief Yu Ru plötzlich aus. Sie erinnerte sich daran, wie sie sich beim Kochen versehentlich die Haare verbrannt hatte, und das war derselbe Geruch gewesen. Sie fragte sich, wessen Haare es diesmal waren – von wem?

Mönch? Haare?

Yu Ru stand plötzlich auf und hob den Eisenhaken erneut vor ihre Augen.

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Antwort [7]: Genau, es ist menschliches Haar, in Büscheln, fein und weich, leicht gelblich, mit dünnen, spitzen Enden, genau wie das Haar von Ah Long und Ah Hu. Ja, es ist Kinderhaar, und dieses durchsichtige runde Stück ist, ja, ja, richtig, ein Kinderfingernagel.

Mit einem Klirren ließ Yu Ru den Eisenhaken in ihrer Hand fallen. Ihre Augen weiteten sich vor Angst, und ihre Hände zitterten, als sie den Topfdeckel anhob.

Nebel stieg auf.

Ein blasses, lebloses Baby lag schräg auf einem dampfenden Teller, die Hände vor der Brust zu Fäusten geballt. Finger- und Zehennägel waren entfernt, die Haare abrasiert. Die vom Feuer geschwollenen Augen starrten leer in sich hinein; der Mund war zur Seite verzogen, die winzige rote Zunge regungslos und zeigte ein grauenhaftes Lächeln.

Mein Ah Long und Ah Hu!!!

Yu Ru drehte sich um und stolperte in den Hinterhof, während bruchstückhafte Bilder durch ihren Kopf huschten:

„Es riecht so gut, ich wünschte, ich könnte euch alle im Ganzen verschlucken!“, sagte der alte Mönch, schnupperte in die Luft und atmete schwer.

„Wirklich? Dann scheine ich eine Verbindung zu diesen beiden Kindern zu haben. Es ist besser, wenn sie nicht weinen, denn wenn sie es tun –“, sagte der alte Mönch und hielt Ah Long im Arm –

„Ich habe mich immer gefragt, ob es stimmt, dass Jungenurin böse Geister vertreiben kann“, sagte der alte Mönch und lutschte an seinen uringetränkten Fingern.

„Sonst wärst du heute keinen Menschenhändlern begegnet“, sagte der alte Mönch und tippte seinem Kind sanft mit dem Finger auf die Wange.

„Dann wird das Kind nach Urin riechen und muss gewaschen werden –“ Der alte Mönch schmatzte mit den Lippen und schluckte schwer.

Beeilt euch! Beeilt euch! Beeilt euch!

Yu Ru stürmte aus dem Seitenhof, rannte durch den Hinterhof, riss die halb geschlossene Tür auf und stürmte schnell in den Raum.

Die Tragestange stand allein an ihrem Platz, während Ah Long und Ah Hu friedlich darin schliefen.

Yu Ru stürmte vorwärts, ohne auf irgendetwas anderes zu achten, nahm die Tragestange und ging zur Tür.

Dunkelheit umhüllte sie. Der alte Mönch huschte von draußen herein, und mit einer schnellen Handbewegung traf eine rostige Holzfälleraxt Yu Ru schwer an der linken Halsseite. Erneut herrschte Dunkelheit, die Welt drehte sich, und Yu Ru sank langsam zu Boden.