Не успели быть согласованы детали совместных военных учений и даже осуществление заговора между двумя странами, как президент, являвшийся организатором этих учений, погиб в двух автокатастрофах подряд...
От одной только мысли об этом у Стронга по спине пробежали мурашки, словно он упал в ледяной погреб, и его окутала леденящая аура.
«Это дьявол всё это сделал. Должно быть, он организовал „несчастный случай“, в результате которого погиб Ким Чен Ёп!» — пробормотал Стронг себе под нос тихим голосом, в его глазах читались глубокий страх и ужас.
Секретарша отсутствовала около пятнадцати минут. Когда она вернулась в кабинет Стронга, цвет его лица вернулся в норму. Никто не мог по его лицу ни малейшего признака беспомощности, не говоря уже о том, чтобы понять, через какие трудности он прошел, когда в кабинете никого не было.
Увидев Стронга, спокойно сидящего за своим столом и просматривающего документ, секретарь вздохнула с облегчением. Она прошептала: «Господин президент, министр Вилсак и остальные прибыли в конференц-зал. Хотите ли вы пройти туда сейчас или…»
«Сейчас». Изучение документов Стронгом было лишь притворством. Услышав доклад своей секретарши, он небрежно отложил папку, поправил воротник, встал и сказал ей: «Мне нужен документ с подробным описанием смерти Ким Чен Ёпа, понятно?»
«Поняла». Секретарша тут же подумала о разведывательном агентстве и согласно кивнула.
"Хм." Стронг взглянул на нее, кивнул и больше ничего не сказал.
Когда Стронг появился в конференц-зале, который находился примерно в сорока шагах от его кабинета, в комнате уже сидели три его советника, которые также являлись тремя главными должностными лицами в его фракции: госсекретарь Фишер, министр обороны Вилсак и министр финансов Солис.
Эти трое мужчин были убежденными сторонниками Стронга, поэтому на многочисленных неформальных встречах перед ним появлялось очень мало официальных лиц, но атмосфера этих встреч всегда доставляла ему большое удовольствие.
Эти трое были его людьми, поэтому Стронг не стал притворяться перед ними. Как только он вошел в конференц-зал, он захлопнул дверь и с серьезным выражением лица сказал этим троим: «Этот проклятый демон сделал свое дело».
«Это Ким Чен Ёп?» Госсекретарь Фишер не удивился. Он просто спокойно кивнул, явно получив соответствующую информацию заранее.
Видя, что все трое, похоже, уже всё знают, Стронг не стал тратить время на объяснения. Он просто кивнул и направился к своему месту, сказав: «Это слишком большое совпадение. Время, причина и обстоятельства смерти Ким Чон Ёпа — всё это невероятное совпадение. Боже, я очень надеюсь, что это неправда, но раз уж это произошло, возможно, нам следует как можно скорее найти решение».
«Если это действительно дело рук этого дьявола, возможно, у нас нет иного выбора, кроме как отказаться от наших интересов в Азии». Министр финансов Солис была довольно прямолинейна. Она пожала плечами и сказала: «Военные базы в Азии всегда были огромным финансовым бременем для правительства США. Кроме того, с этим дьяволом мы просто не в состоянии справиться. Я не хочу продолжать бороться с ним, кроме как сдаться».
«Сейчас главное — не вступать с ним в конфронтацию, — сказал министр обороны Вилсак, его лицо побледнело, а голос стал тихим. — Главное, что он, возможно, уже знает наши планы. Смерть Ким Чен Ёпа — это тревожный сигнал!»
Слова Вилсака прозвучали как лед, мгновенно еще больше усугубив и без того напряженную атмосферу в зале заседаний. Четверо присутствующих, включая президента Стронга, переглянулись, и никто не знал, что делать, кроме как молчать.
Они давно были знакомы с безжалостными методами Е Янчэна. Американская военная база в Йокосуке, американская военная база на Окинаве, американское хранилище, кража новейшего американского бронированного танка DUL88… почти каждый инцидент заставлял их отчетливо чувствовать дистанцию между собой.
Они ясно чувствовали силу Е Янчэна через этот барьер и, конечно же, понимали, что это будет означать для Соединенных Штатов, если они спровоцируют гнев Е Янчэна!
Именно из-за страха перед Е Янчэном они всячески старались действовать осторожно. Хотя им очень хотелось немедленно начать военные учения и продемонстрировать свою мощь за пределами Китая, у них не было другого выбора, кроме как связаться с Южной Кореей и даже разработать крайне осторожный план действий.
Несмотря на все их усилия, как раз когда они думали, что план будет реализован, как и ожидалось, из далекой Азии, из стран полуострова, неожиданно пришли новости, заставшие их врасплох, или, скорее, плохие новости!
Они не верили, что смерть Ким Чон Ёпа была просто совпадением, вызванным двумя несчастными случаями, но очень надеялись, что новость правдива, что Ким Чон Ёп действительно погиб в результате несчастного случая.
Потому что если это неправда, значит, Е Янчэн уже вмешался в это дело. После смерти Цзинь Чжунъе следующими, кто понесет за это наказание, будут они. Можно сказать, что власть Е Янчэна уже вселила в них страх, поэтому в этих обстоятельствах у них просто не хватает смелости противостоять Е Янчэну напрямую.
Если известие о неожиданной смерти Цзинь Чжунъе правдиво, то они могут пока вздохнуть с облегчением. По крайней мере, это доказывает, что Е Янчэн не вмешивался, и у них есть некоторая свобода действий, независимо от того, будут ли они наступать или отступать.
Гнев, тревога, страх, беспокойство… сложная смесь эмоций бурлила в умах Стронга и остальных, и на мгновение в большом конференц-зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка.
Глава 833: Всего одно слово
Все хотят верить, что это просто совпадение, нелепое совпадение, но, столкнувшись с фактами, как бы они ни старались себя убедить, они не могут по-настоящему поверить, что это просто совпадение.
Поэтому и Стронг, и Вилсак испытывали глубокое чувство страха по этому поводу. Это было вполне объяснимо, учитывая, что предыдущие действия Е Янчэна уже причинили им значительные убытки.
Огромное давление практически парализовало атмосферу в конференц-зале. Атмосфера, существовавшая во время разработки плана военных учений и завершения заговора, давно исчезла, оставив после себя лишь удушающее давление.
На самом деле, все они знали, что, сделав это, Е Янчэн не станет слушать доводы разума. Сегодняшняя ситуация была предопределена с того момента, как они решили действовать. Но кто бы не попытался, просто сидя и наблюдая, как противник становится сильнее из-за их трусости?
Они играли в азартные игры, и, судя по сложившейся ситуации, явно проиграли. Их тщательно разработанный план едва успел начаться, как в него втянулись люди, с которыми они ни за что не хотели связываться. Провалились ли они? Стоит ли им сдаться? Готовы ли они смириться с этим?
Четверо переглянулись, и воцарилась тишина.
«Нам не стоило его провоцировать». Спустя целых четырнадцать минут Солис, возглавлявший финансовый отдел, наконец вздохнул и тихо произнес: «С самого начала, когда мы разрабатывали план, мы пошли по неверному пути. Мы недооценили его методы и переоценили себя…»
«Солис!» Прежде чем Солис успела договорить, Стронг, уже кипевший от гнева, внезапно встал, мрачно посмотрел на нее и почти взревел: «Я позвал тебя сюда, чтобы обсудить контрмеры, а не для того, чтобы ты отпускала эти саркастические замечания. Черт возьми, о чем ты думаешь?»
«Я тут подумала, что если бы мы могли использовать жизнь одного человека, чтобы искупить наши ошибки и унять его гнев, я бы без колебаний выбрала кого-нибудь, кто взял бы на себя ответственность за наши проступки!» — выражение лица Солис было несколько странным, и она зловещим тоном произнесла: «Например, господин вице-президент».
Густин прав. Именно он осуществил этот план военных учений. Он даже организовал заговор с целью бомбардировки границы Китая из-за неисправности ракеты при запуске. Если кто-то действительно должен взять на себя ответственность, Густин, безусловно, лучший выбор.
Солис никогда не была из тех, кто жертвует собственными интересами ради общего блага. Будучи министром финансов, она больше всего озабочена соотношением прибыли и убытков. Если баланс между прибылью и убытками будет нарушен, и убытки значительно превысят прибыль, она без колебаний найдет козла отпущения!
Услышав зловещий голос Солис, Стронг испепеляющим взглядом посмотрел на неё. Спустя долгое время он снова опустился на пол и махнул рукой, сказав: «Возможно, ситуация не так уж плоха, как нам кажется. Это шутка, шутка, над которой посмеётся весь мир!»
Да, это действительно смешно. Правительство, которое заявляет о себе как о самой сильной стране в мире, правительство, контролирующее более половины стран-членов Организации Объединенных Наций, правительство, называющее себя мировым полицейским, боится из-за одного человека. Да, всего одного человека!
Они даже рассматривали возможность принести в жертву вице-президента, чтобы предотвратить катастрофу и попытаться усмирить его гнев. Если это не шутка, то большинство людей в мире, вероятно, страдают мышечной дистрофией и не умеют смеяться.
«Но мы больше не можем позволить себе рисковать, мой дорогой господин президент. Вам следует учесть наше нынешнее положение!» Солис беспомощно пожал плечами и сказал: «Если этот демон действительно вмешался, мы должны быть полностью готовы, прежде чем он постучит в дверь. Пока мы можем усмирить его гнев или даже завоевать его расположение, какая разница, пожертвуем мы одним человеком или десятью?»
Стронг признал, что слова Солиса были правдой, и пока жертвой был не он сам, оставалось место для переговоров.
Подумав об этом, Стронг, немного поколебавшись, спросил: «У вас есть безупречный план?»
Таким образом, началось совещание, на котором обсуждались способы усмирения гнева Е Янчэна. Однако предложение Солиса было единогласно отвергнуто оставшимися тремя. Одна сторона хотела использовать крупные инвестиции для получения большой прибыли, в то время как другие трое считали, что это оттолкнет других и что дьявола следует умиротворять в контролируемых пределах.
Иными словами, они не желают платить слишком высокую цену, но при этом стремятся достичь своих целей.
Дискуссия постепенно переросла в дебаты, а затем и в спор. Зал заседаний, изначально являвшийся символом торжественности, уважения, ответственности и безопасности, превратился в подобие рыночной площади, где одни молчали, другие кричали, а третьи участвовали в обсуждении приглушенным голосом…
Никто не заметил, что в юго-восточном углу конференц-зала стоял человек, скрестив руки на груди, прислонившись правым плечом к стене и глядя на них с разочарованным выражением лица.
«Какие же скучные политики», — Е Янчэн покачал головой и усмехнулся. Он пробыл здесь больше получаса, а это значит, что он стоял в зале заседаний с самого начала, слушая их аргументы и наблюдая за тем, как меняются выражения их лиц.
Поначалу он наблюдал и слушал с большим интересом. Ему также хотелось узнать, как правительство этой так называемой сильнейшей страны мира решит справиться с его гневом. Иногда было довольно любопытно наблюдать, как эти обычно высокомерные и заносчивые люди пресмыкаются и унижаются.
Однако со временем Е Янчэн полностью разочаровался в этих политиках. Все, что они делали за столом переговоров, — это ныли и препирались, и спустя столько времени так и не смогли найти решение.
«Раз уж вы всё ещё цепляетесь за надежду, позвольте мне помочь вам принять решение». Е Янчэн взглянул на четырёх политиков, яростно споривших друг с другом, его лицо покраснело, и он исчез с места.