Е Янчэн не видел мира, но свобода была совершенно очевидна.
Вершина горы была завалена камнями, не предоставляя укрытия ни с одной из четырех сторон. Холодный ветер завывал ему в лицо, и, подняв взгляд, он видел небо. Если это не свобода, то что же тогда? — пробормотал про себя Е Янчэн.
В этот момент одиннадцать советников, сидевших за круглым столом, также заметили прибытие Е Янчэна и двух других. Поскольку Моркто был членом Верховного Совета, приветствовать его не было необходимости.
Появление Е Янчэна в качестве нового члена Верховного совета Ассоциации Свободных Наёмников вызвало улыбки на лицах всех одиннадцати советников, улыбки которых казались вполне искренними.
«Это, должно быть, император Е Янчэн». Худощавый мужчина лет сорока поднялся с каменной скамьи и издалека поприветствовал Е Янчэна: «Добро пожаловать. Сегодня вы войдете в историю!»
Е Янчэна не волновало, войдет ли это в историю. Главное было то, что он увидел на круглом столе груду прозрачных кристаллов. Похоже, это ядро Царя Зверей, не так ли?
«Похоже, в этом есть определенная польза?» Глаза Е Янчэна загорелись, и он с большим энтузиазмом подошел, поприветствовав одиннадцать Божественных Императоров довольно фамильярным тоном.
Примерно через полчаса двенадцать советников познакомились с Е Янчэном, и Божественный Император Милис тоже сознательно спустился с горы, оставив на огромной вершине всего тринадцать человек.
«Я полагаю, советник Моркто уже сказал вам по дороге сюда, что единственная цель нашей Ассоциации Свободных Наёмников — мир и свобода, — любезно сказал один из советников Е Янчэну. — Присоединение к нам означает встать в авангарде борьбы человечества за свободу, а это очень большая ответственность».
«Знаю». Е Янчэн мягко улыбнулся и слегка кивнул. Однако за его кажущимся спокойным выражением лица скрывалось бурное эмоциональное напряжение.
Из двенадцати советников, представших перед ним, Е Янчэн не смог почувствовать ни малейшего следа ауры зверя от десяти из них. Может быть, у них уже был способ справиться с остатками души зверя, заключенными в ядре зверя? Или, возможно, после того, как они достигли уровня псевдо-высокоуровневых божеств, они устранили побочные эффекты ядра зверя?
Если хорошенько подумать, то остатки души инопланетного зверя в ядре зверя подобны паразиту. Чем сильнее хозяин, тем быстрее восстанавливаются остатки души инопланетного зверя. Это совершенно бессмысленно!
Он долго об этом думал, но так и не смог найти главную причину. В конце концов, ему ничего не оставалось, как отложить этот вопрос на время и вместо этого поговорить с двенадцатью божественными императорами.
Разговор был сосредоточен на смерти Бибилы, и в изложении Е Янчэна причина смерти Бибилы была значительно изменена. Например, Бибила погибла в результате мощного взрыва, факт, который был принят всеми осведомленными лицами, поэтому Е Янчэн, естественно, не стал бы менять причину смерти Бибилы.
Однако он изменил причину взрыва, просто объяснив более чем дюжине богов-императоров, что это был эффект оружия, оставленного его учителем, Клейсбаром, но что у этого оружия слишком много ограничений.
В этот момент Е Янчэн криво усмехнулся и сказал: «Хотя это оружие невероятно мощное, цена его использования слишком высока».
«В одном только взрыве ядра Короля Зверей, которые я поручил собрать Эрнандо, израсходовали целых тридцать ядер. Такое высокое потребление едва ли можно контролировать один или два раза, но если это повторится еще несколько раз, я могу обанкротиться».
«О?» Услышав слова Е Янчэна, Моркто заинтересовался. Он поднял бровь и спросил: «Что за оружие обладает такой мощью? Если это удобно…»
«Это действительно неудобно», — извинительно заметил Е Янчэн с улыбкой. «В этом нет ничего особенного».
«Хе-хе... Я просто спросил». Моркто небрежно усмехнулся, не воспринимая это слишком серьезно. В конце концов, это была чья-то самая ценная вещь; он не мог просто позволить другим смотреть на нее, не так ли?
После долгих разговоров отношения между тринадцатью людьми развивались естественным образом и быстро, и в конце концов они стали называть друг друга братьями.
Наконец Канубисари, который до этого момента почти ничего не говорил, встал с каменной скамьи и сказал: «Время почти пришло. Можем ли мы приступить к церемонии принесения присяги?»
Предложение Канубисари было одобрено всеми присутствующими, включая Е Янчэна, который инициировал его, и все одобрительно кивнули.
Итак, двенадцать советников выстроились в два ряда, выстроились в очередь и подошли к краю обрыва. Затем они повернулись лицом к Е Янчэну. Император Моркто сказал: «Ассоциация свободных наемников неустанно стремится к достижению мира и свободы на континенте Юй Кун. Верховный Совет священен, высший и в него верят триллионы людей на континенте Юй Кун».
«Как члены Верховного Совета Ассоциации Свободных Наёмников, мы должны принять вызов и повести наших воинов посвятить свою жизнь миру и свободе человечества».
«От имени двенадцати членов Верховного Совета Свободной Наёмной Ассоциации я обращаюсь к Вам, император Е Янчэн, с искренностью и беспристрастностью. Готовы ли Вы официально вступить в Свободную Наёмную Ассоциацию, принять вызов, каким бы большим ни было предстоящее испытание, и сокрушить всех врагов, стоящих на пути человеческой свободы?»
«Да». Е Янчэн торжественно и благочестиво кивнул.
«Готовы ли вы официально вступить в Ассоциацию Свободных Наёмников, отстаивать свои убеждения, несмотря на могущество врага, и пролить свою кровь за мир и свободу человечества?»
«Да». Е Янчэн снова кивнул, выражение его лица по-прежнему было праведным, но было ясно, что так называемый этап принятия клятвы гораздо сложнее, чем он себе представлял.
«Простите, не могли бы вы...?»
"Я делаю."
«Простите, вы...»
"Я делаю."
...
После тридцати шести произнесенных «Я согласен» Е Янчэн не мог вспомнить, что именно он хотел сказать. Если бы не серьезные выражения лиц Моркто и остальных одиннадцати советников, он мог бы даже заподозрить, что Моркто использует свое положение в личных целях и играет с ним в злую шутку.
Как раз когда Е Янчэн подумал, что этап вопросов и ответов подходит к концу, Моркто снова поднял правую руку и сказал ему: «Если бы ты столкнулся с врагом, который сильнее тебя, и за тобой находилась бы группа людей, нуждающихся в твоей защите, что бы ты сделал в такой ситуации? Пожалуйста, ответь мне громко».
"..." После завершения промывания мозгов, настанет ли время для политической оценки? Е Янчэн потерял дар речи, но, учитывая скопившиеся на круглом столе ядра королей зверей, все же серьезно ответил: "Я буду сражаться до смерти, чтобы перехватить врага и обеспечить безопасную эвакуацию людей".
«Нет». К всеобщему удивлению, ответ Е Янчэна, который он тщательно обдумал, был отвергнут Моркто. Он покачал головой и сказал: «В такой ситуации в первую очередь следует позаботиться о собственной безопасности. Только когда вы будете в безопасности, вы сможете защитить больше людей. Пока успех или неудача в каком-либо районе не повлияет на общую ситуацию, в первую очередь следует учитывать собственную безопасность».
В этот момент Морктор на мгновение замолчал, затем улыбнулся и сказал: «Хотя ваш ответ был неверным, поздравляю вас с прохождением теста. Теперь давайте начнём официальную церемонию посвящения».
Так началась череда необъяснимых ритуалов, включавших совместное питье крови, трехкратный поклон и девятикратное кланяние, прикосновения друг к другу к лицу, соприкосновения плечами и так далее.
После всего этого процесса Е Янчэн немного растерялся. И вот, когда он уже не знал, что делать дальше, Моркто наконец сказал: «Церемония окончена. Добавьте ещё каменных скамеек».
Член совета подпрыгнул в воздух, нашёл на этом месте огромный камень, небрежно ударил по нему световым мечом, и в воздухе появилась каменная скамья. Затем он слегка пнул её, и скамья ровно приземлилась рядом с круглым столом: «Бах!»
«Уважаемые члены парламента, пожалуйста, займите свои места», — сказал Морктор с улыбкой.
Е Янчэн сидел на только что выдолбленной каменной скамье. Он всё ещё чувствовал тепло под ягодицами. Сидя на скамье, Е Янчэн вдруг вспомнил рыцарей Круглого стола из западных земных легенд. Какая похожая картина!
Морктор не обратил внимания на мысли Е Янчэна. Он просто сел и сказал: «Как члены Верховного Совета Свободной Наёмной Ассоциации, мы пользуемся высочайшими почестями и несём большую ответственность».
«Для того чтобы с новой силой противостоять каждому вызову, мы, как члены парламента, имеем право мобилизовать любые ресурсы Ассоциации свободных наемников каждые десять дней».
«Как новоизбранный советник, Е Янчэн имеет право выбрать один тип ресурсов для первоначального пополнения. Сейчас у вас есть несколько вариантов».
«Триллион космических монет, тридцать энергетических ядер зверей одиннадцатого уровня и участок земли площадью двадцать тысяч квадратных километров». Моркто посмотрел на Е Янчэна и спросил: «Что тебе нужно?»
У Е Янчэна нет недостатка в монетах Юй Кун, и 20 000 квадратных километров земли его совсем не привлекают, так что беспокоиться не о чем.
«Тридцать ядер Царя Зверей», — с уверенностью сказал Е Янчэн.