„Ich verstehe“, sagte Xuebin genervt. Er war verärgert darüber, den Plan nicht zu kennen. Er war frustriert, so manipuliert zu werden, und am Ende sollte er mit ihr kooperieren, ohne überhaupt zu wissen, was der Plan war. Er war frustriert, aber er konnte nichts dagegen tun.
Nach dem Gespräch mit Xuebin legte er sich im Arbeitszimmer des Palastes schlafen. Er konnte unmöglich zwischendurch zu Konkubine Lan gehen, da dies ihr nur Ärger bereiten würde. Würde er es wagen, sie zu fragen, warum er in diesem Bett schlief? Würde sie es erlauben? So blieb ihm nichts anderes übrig, als dort zu schlafen.
In jener Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich wälzte mich im Bett hin und her und fand keine Ruhe. Bilder unserer gemeinsamen Zeit schossen mir durch den Kopf, und mein Herz raste. Schließlich vergaß ich, was ich sagen wollte.
Am nächsten Tag, wohl weil ich die ganze Nacht nicht geschlafen hatte, war mein Gesicht sehr blass, und die dunklen Ringe unter meinen Augen ließen mich noch kränker aussehen. Als Shanzhu mir beim Waschen half, erschrak sie. Als ich ihr sagte, dass ich nach dem Spaziergang im Wind Kopfschmerzen hatte und nicht schlafen konnte, nörgelte sie lange. Ihre Verzweiflung rührte mich sehr, und ich lächelte hilflos.
Als Taifun Mangkhut die Nachricht meiner Schwangerschaft verbreitete, sorgte das sofort für Aufruhr im Palast. Die Kaiserinwitwe war natürlich hocherfreut; schließlich hatte sie sich nie über zu viele Kinder beklagt. Ich hörte, sie sei überglücklich gewesen, als sie die Nachricht hörte, und habe sofort jemanden geschickt, um mir auszurichten, ich solle mich gut ausruhen. Sie schickte sogar ein Kindermädchen, das sich um mich kümmern sollte, und brachte mir allerlei Stärkungsmittel. Als ich den Tisch voller Stärkungsmittel sah, war ich wirklich schockiert. Würde das nicht Nasenbluten verursachen? Auch der Kaiser tat so, als sei er überglücklich, schickte mir Stärkungsmittel, als wären sie kostenlos, und erließ sogar ein kaiserliches Edikt, dass ich diese Stärkungsmittel seinem Sohn zuliebe einnehmen solle, um meinen Körper zu stärken. So ein Quatsch! Das war ganz klar Rache – Rache dafür, dass ich ihn letzte Nacht geärgert hatte. Würden mich all diese Stärkungsmittel nicht umbringen? Diese Konkubinen hassten mich jetzt noch mehr. Und sie hatten Recht. Zwei Jahre lang hatte ich nichts getan, und nun, da sie dachten, ich könne keine Kinder bekommen und sei – abgesehen von meinem Rang – eine Bedrohung für sie, versetzte ich ihnen einen solchen Schock. Kein Wunder, dass sie wütend waren. Konkubine Rong war noch wütender. Sie fühlte sich ausgenutzt. Sie glaubte, das kaiserliche Edikt sei ein Trick, um ihr eine weitere Chance zu geben, den Kaiser zu beherrschen, und dass ich den Kaiser gegen sie aufgebracht hatte, um seine Gunst zu gewinnen (sie hatte sich diese Geschichte ausgedacht). Konkubine Rong war also sehr wütend und begann zu planen, wie sie mein Kind loswerden könnte.
Ich lag im Bett und genoss Mangosteens Fürsorge. Mangosteen prüfte jedes Gericht sorgfältig und wagte es nicht, einen Fehler zu machen.
Heute ist wirklich viel los. Alle Damen vom Palast sind gekommen, um mir zu gratulieren, aber ich weiß nicht, was sie im Schilde führen. Wer weiß, wie sie mich umbringen wollen?
"Mangkhut", flüsterte ich, als ich zum Ausruhen die Augen schloss.
„Eure Hoheit, was ist los?“ Shanzhu reichte die Dinge, die sie in den Händen hielt, dem Kindermädchen neben ihr, sagte ihnen, sie sollten vorsichtig sein, und ging dann zu meinem Bett.
„Wie geht es dir?“ Ich öffnete die Augen und streckte ihr die Hand entgegen. Shanzhu half mir geschickt auf, richtete die Kissen zurecht und ließ mich mich daran anlehnen.
„Eure Majestät, es gibt keine Fehler in den Lieferungen, die von den verschiedenen Palästen geschickt wurden“, erwiderte Mangosteen vorsichtig.
„Hehe, die trauen sich jetzt nichts zu unternehmen. Die wissen, dass ich gründlich nachforschen werde, also sind sie nicht so dumm, sich jetzt von mir erwischen zu lassen. Was hat Gemahlin Rong geschickt?“ Ich lächelte schwach, drehte den Kopf und fragte.
»Eure Majestät, Gemahlin Rong hat eine Guanyin-Statue aus Jade, tausend Jahre alten Ginseng, einen Lingzhi-Pilz und etwas Goldschmuck geschickt«, erwiderte Mangosteen respektvoll, ohne sich in ihren Bewegungen zu bewegen.
„Heh, sie ist wirklich reich. Nimm die Guanyin-Statue und untersuche sie. Niemand darf davon erfahren. Töte nach der Untersuchung alle, die Bescheid wissen.“ Mein Lächeln war sanft, doch meine Worte waren eiskalt, und plötzlich umgab mich eine mörderische Aura. Auch Shanzhu war überrascht, wusste aber, dass sie jetzt nichts mehr fragen konnte, und antwortete nur: „Ja.“
Gemahlin Rong, ich warte darauf, dass du in meine Falle tappst. Enttäusche mich nicht.
Kapitel 105
Diese Leute haben sich in den letzten Tagen relativ gut benommen und nicht schon so früh Intrigen gesponnen, aus Angst, auf frischer Tat ertappt zu werden. Das Verbrechen, gegen den königlichen Nachwuchs zu konspirieren, ist etwas, das niemand ertragen kann; sie könnten sogar mit ihrem Leben dafür bezahlen müssen.
Konkubine Rong war eine kluge Frau; sie unternahm keine großen Schritte, aber viele subtile, die sich nicht gegen sie verwenden ließen. Ich war ziemlich beunruhigt; wenn sie nichts unternahm, wäre mein ganzer Plan zum Scheitern verurteilt. Doch schließlich konnte Konkubine Rong nicht länger zögern. Da der Kaiser den ganzen Tag nirgendwo anders hinging, sondern nur in meinem Palast verweilte, wurde sie unruhig. Sie hatte erwartet, dass der Kaiser sich zumindest Sorgen um mich machen würde, da ich schwanger war, aber zu ihrer Überraschung kümmerte er sich überhaupt nicht darum und wanderte weiterhin hier umher, und ich genoss weiterhin seine Gunst.
Heute kam Gemahlin Rong in meinen Palast. Sie sagte nicht viel, saß nur da und unterhielt sich mit mir, ihr Blick wanderte immer wieder zur Tür. Als ich Shanzhus Worte hörte, lächelte ich wissend. Offenbar hat sie ungeduldig gewartet. Gemahlin Rong ist heute wunderschön, bezaubernd und anziehend. Würde ein Mann sie sehen, fiele es ihm wohl schwer, ihrem Charme zu widerstehen.
„Kleine Schwester, was führt dich denn hierher zu deiner großen Schwester?“ Ich hatte es nicht eilig. Sie war extra so weit gekommen, also musste ich etwas für sie tun.
„Hör dir an, was du da sagst, Schwester. Deine Gesundheit darf nicht im Geringsten gefährdet sein. Wenn ich dich störe und verärgere, verdiene ich einen schmachvollen Tod!“ Konkubine Rong blieb unverändert, immer noch scharfzüngig und anstrengend anzuhören, doch niemand konnte ihr widersprechen.
„Hehe, meine Schwester hat recht.“ Danach berührte sie mit einem glücklichen, mütterlichen Ausdruck ihren Bauch.
Ich kann mir vorstellen, dass Gemahlin Rong vor Hass auf mich kocht und sich wünscht, mir würde das Fleisch im Bauch herausfallen, damit sie ihren Zorn auslassen kann. Aber sie kann nichts tun, also muss sie ihren Ärger herunterschlucken.
„Das Gebäck meiner Schwester ist wirklich exquisit.“ Ich nahm beiläufig ein Gebäckstück, das Consort Rong mitgebracht hatte, biss hinein und stellte fest, dass es klebrig war, aber nicht an meinen Zähnen klebte.
Mangosteen stupste mich unauffällig mit der Hand an; vielleicht hatte sie noch etwas anderes an dem Gebäck bemerkt. Aber ich hatte all das für diesen Moment vorbereitet, und nun musste ich nur noch auf Xuebins Erscheinen warten.
„Schwester, iss so viel du willst“, lächelte Gemahlin Rong freundlich, doch ein kalter Ausdruck huschte über ihr Gesicht, zu schnell, um ihn zu bemerken.
"Hmm", dachte ich mir, während ich vergnügt ein paar Gebäckstücke aß, als ich draußen die Stimme eines Eunuchen rufen hörte: "Der Kaiser ist da!"
Konkubine Rong richtete ihr Haar und ihre Kleidung, ihr bezauberndes Lächeln machte sie noch anziehender. Vorsichtig erhob sie sich und wartete auf die Ankunft des Kaisers. Auch ich stand mit Shanzhus Hilfe auf.
„Eure Majestät, ich erweise meine Ehrerbietung“, sagten Gemahlin Rong und ich und verbeugten uns. Xuebin trat rasch vor, um mir aufzuhelfen, und sagte: „Meine liebe Gemahlin, solche Förmlichkeiten sind nicht nötig. Eure Gesundheit ist wichtig.“ Dann warf er Gemahlin Rong einen beiläufigen Blick zu, ohne ihr große Beachtung zu schenken, und sagte nur: „Steht auf.“
Konkubine Rongs Gesicht hellte sich auf, und sie war sich nun noch sicherer, dass das kaiserliche Edikt, das die Edle Konkubine ihr aufgetragen hatte, darauf abzielte, den Kaiser gegen sie aufzubringen. Offenbar hatte sie vergessen, dass die Kaiserin das Edikt bei der Kaiserinwitwe erbeten und ihr die Erlaubnis dazu erteilt hatte. Sie hatte auch vergessen, dass sie es damals freiwillig getan hatte. Man sagt ja, Frauen denken manchmal sehr seltsam. Wenn sie jemanden nicht mögen, können sie ihm Dinge aufbürden, selbst wenn er keine Schuld daran trägt, und so Hass schüren, um sich selbst zu befriedigen.
Früher hätte Konkubine Rong sie vielleicht nicht so sehr gehasst, denn Xue Bin war stets vom Premierminister eingeschränkt und wagte es nicht, Konkubine Rong nach Belieben zu vernachlässigen; er musste sie in jeder Hinsicht verwöhnen. Jetzt, da Xue Bin das Netz ausgeworfen hat und nur noch darauf wartet, es zuzuziehen, muss er natürlich nicht mehr gegen sein Gewissen handeln, um sie zu verwöhnen. Eine so große Veränderung ist für jede Frau schwer zu akzeptieren. Jetzt, da ich wieder schwanger bin, bin ich mir meiner Stellung in Xue Bins Herzen noch sicherer. Konkubine Rong ist stolz. Sie war immer diejenige, die ihr Gesicht verlor, und niemand hat es je gewagt, ihretwegen das Gesicht zu verlieren. Jetzt, da Xue Bin ihr gegenüber gleichgültig ist, vor so vielen Hofdamen und Eunuchen und besonders vor mir, ihrer Rivalin in der Liebe, ist Konkubine Rong so wütend, dass sie am liebsten alle umbringen würde – natürlich nicht Xue Bin. Doch dann dachte sie an das Gebäck, das ich gegessen hatte, und fühlte sich etwas besser. Sie zwang sich zu einem Lächeln und stand auf, doch ihr kalter Blick ließ sie die Palastmädchen und Eunuchen in der Halle mustern. Hastig senkten diese die Köpfe, ihre Hände zitterten.
„Eure Majestät, was führt Euch zu dieser Stunde hierher? Ich habe mich gerade mit meiner Schwester unterhalten“, sagte ich und setzte mich mit Xuebins Hilfe hin, ein ruhiges Lächeln auf den Lippen.
„Ich wollte dich einfach nur besuchen kommen“, sagte Xuebin mit liebevollem Blick, als wäre ich der Mensch, den er am meisten liebte.
„Eure Majestät“, erwiderte ich und spielte mit einem schüchternen Gesichtsausdruck mit.
Als Gemahlin Rong sah, wie wir Zuneigung zeigten, verspürte sie einen Anflug von Wut, war aber machtlos, etwas dagegen zu unternehmen.
„Eure Majestät, bitte probieren Sie dies. Meine Schwester hat es mir mitgebracht.“ Ich gab Shanzhu ein Zeichen, Xuebin die Gebäckstücke zu bringen, und Gemahlin Rong sah ihn erwartungsvoll an.
"Haha, gut, gut, ich probiere mal!", sagte ich, nahm ein Stück vom Teller und führte es zu meinen Lippen.
"Ah...ah...es tut so weh, mein Magen!", rief ich mit schmerzverzerrter Stimme.
Xuebin warf hastig die Gebäckstücke hin, stützte mich mit beiden Händen und als er sah, dass viel Blut an meiner Hose war, rief er besorgt: „Kommt schnell jemand, kommt schnell jemand!“ und trug mich in den inneren Raum.
Konkubine Rong, die den Kaiser erwartungsvoll angesehen hatte, erschrak über meinen Schrei. Als sie mich bluten sah, war sie gleichermaßen erfreut und verwirrt. Angesichts des Zorns des Kaisers wagte sie es nicht, ihn zu zeigen, und folgte ihm eilig ins Innere, um sich nach dem Rechten zu erkundigen. Als sie den kaiserlichen Leibarzt schnell herbeieilen sah, stockte ihr der Atem, und sie verspürte ein vages Unbehagen.
Dann trafen die kaiserlichen Ärzte ein, tasteten mit Seidenfäden den Puls und knieten dann voller Angst auf dem Boden nieder, schüttelten ihre Ärmel und sagten: „Eure Majestät, bitte nehmen Sie unser Beileid entgegen, das ungeborene Kind der Kaiserin ist verloren.“
„Was?!“ Xue Bin war außer sich vor Wut. Obwohl es nur gespielt war, war er wirklich wütend. Er hatte nicht erwartet, dass jemand direkt vor seinen Augen gegen seinen Sohn Zi Si intrigieren würde, selbst wenn es nur ein Vorwand war. „Ermitteln Sie! Ermitteln Sie gründlich für mich!“
Der kaiserliche Leibarzt gehörte ebenfalls zu den Vertrauten des Kaisers und wagte es nicht, über die Gedanken des Kaisers zu spekulieren, aber er musste dennoch sagen: „Eure Majestät, der Grund für den Verlust des Fötus Ihrer Majestät war, dass sie Färberdistel gegessen hat.“
„Unmöglich! Alle Speisen Eurer Hoheit wurden von diesem Diener zubereitet. Dieser Diener schwört, dass er keinerlei Absicht hat, Eurer Hoheit Schaden zuzufügen.“ Shanzhu kniete nieder und verbeugte sich tief, ihre Augen voller Entschlossenheit.
Die kaiserlichen Ärzte senkten noch tiefer die Köpfe und sagten voller Furcht: „Jedes Wort, das wir gesprochen haben, ist wahr; es ist keine einzige Lüge dabei.“
Dann lag ich kraftlos auf dem Bett und weinte, Xuebins Ärmel umklammernd: „Eure Majestät, mein Kind, mein Kind! Bitte, Eure Majestät, gewährt mir Gerechtigkeit!“
Xuebin wischte mir die Tränen ab und tröstete mich mit den Worten: „Ich werde dir Gerechtigkeit widerfahren lassen.“
Shanzhu blickte Xuebin daraufhin schüchtern an und sagte: „Eure Majestät, darf ich sprechen?“
„Was Xue Bins außergewöhnlich schönes Gesicht betrifft, so strahlte jede seiner Gesten eine natürliche kaiserliche Aura aus, sodass es schwerfiel, seinem wilden Charme zu widerstehen und unmöglich war, seinen Befehlen zu trotzen. Das ist die Aura eines Kaisers.“
„Eure Majestät haben heute nur Gebäck von Gemahlin Rong gegessen.“ Nachdem sie das gesagt hatte, verstummte sie, senkte den Kopf, und die Luft schien zu gefrieren.
„Du niederträchtiger Diener, wie kannst du es wagen, mich zu verleumden!“, rief Gemahlin Rong. Sie war gekommen, um sich das Theaterstück anzusehen. Obwohl sie beunruhigt war, versuchte sie, sich zu beruhigen. Als sie den kaiserlichen Arzt sagen hörte, dass das Kind fort sei, war sie einen Moment lang erleichtert. Als sie jedoch die Färberdistel erwähnte, wurde sie noch beunruhigter. Nun, da das Feuer grundlos gegen sie gerichtet worden war, verstärkte sich ihre Unruhe nur noch.
„Halt den Mund und knie vor mir nieder!“, schimpfte Xue Bin mit Gemahlin Rong. Sein grimmiger Gesichtsausdruck ängstigte sie so sehr, dass sie sofort auf den Boden kniete.
„Eure Majestät, ich bin unschuldig! Eure Majestät, Ihr könnt mich nicht aufgrund der Worte einer einfachen Dienerin bestrafen!“, rief Gemahlin Rong mit einem mitleidigen Ausdruck auf ihrem bezaubernden Gesicht. Jeder andere hätte sicherlich Mitleid mit einer so weinenden Frau empfunden und sie trösten wollen. Doch Xue Bin teilte dieses Mitgefühl nicht. Er runzelte die Stirn, sein Tonfall war scharf, und er sagte: „Gut, ich werde der Sache gründlich nachgehen. Bringt Gemahlin Rong ihre Leckereien!“
Gemahlin Rong saß schwach auf dem Boden. Als sie die Palastmädchen mit den Gebäckstücken sah, erschrak sie so sehr, dass sie beinahe wieder zusammenbrach, doch sie redete sich immer wieder ein, sich keine Sorgen zu machen.
Als die Palastmädchen das Gebäck brachten, umringten die kaiserlichen Ärzte es sogleich und untersuchten es eingehend. Dann knieten sie alle nieder und sagten: „Eure Majestät, dieses Gebäck enthält tatsächlich Färberdistel.“ Die kaiserlichen Ärzte blieben kniend, und keiner von ihnen sagte etwas mehr, da dies im Palast ein Tabu war.
Konkubine Rong war wie gelähmt, als sie das hörte. Ihr Kopf war wie leergefegt. Sie hatte tatsächlich etwas Ähnliches eingenommen, um eine Abtreibung herbeizuführen, aber nur eine winzige Menge, in der Absicht, dass der Fötus in ihrem Leib langsam und nicht so schnell ausgestoßen würde. Doch Xue Bins Ohrfeige riss sie aus ihren Gedanken, und alles andere war ihr egal. Sie kniete nieder und rief: „Ich bin unschuldig!“
Kapitel 106
„Du niederträchtige Frau, wie wagst du es, gegen meine Nachkommen zu intrigieren?“, rief Xue Bin und schlug Konkubine Rong erneut, sodass ihr einst so anmutiges Gesicht rot und geschwollen war. Ihr Haar war vom vielen Verbeugen zerzaust, und sie lag am Boden, ihre frühere Schönheit völlig verblasst. Sie befand sich in einem jämmerlichen Zustand.
Auch die kaiserlichen Ärzte waren verängstigt. Es war ihnen verboten, zu erfahren, was im Palast vor sich ging. Wenn sie den Kaiser verärgerten, drohte ihnen der Kopf zu fallen. So senkten die kaiserlichen Ärzte fast den Kopf und wagten es nicht, sich zu bewegen oder ein Wort zu sagen.
„Nein, Eure Majestät, ich bin wahrhaft unschuldig!“, rief Gemahlin Rong und rappelte sich auf, kroch zu Xue Bin und klammerte sich weinend an sein Bein. „Eure Majestät, selbst ein einziger Tag als Ehepaar ist hundert Tage der Güte wert! Eure Majestät, wisst Ihr denn nicht, was für ein Mensch ich bin? Eure Majestät, Ihr könnt mich nicht aufgrund der Intrigen von Schurken verurteilen! Ich habe es wirklich nicht getan!“
„Halt den Mund! Selbst jetzt wagst du es noch zu widersprechen. Es gibt Zeugen und Beweise. Was willst du noch sagen? Wieso habe ich dich damals nicht als bösartige Frau erkannt? Hätte ich es gewusst, hätte ich dich längst in Stücke gerissen.“ Xue Bin starrte die zu seinen Füßen liegende Gemahlin Rong kalt an. Seine Worte waren eiskalt, und selbst sie war wie gelähmt.
Während Konkubine Rong fassungslos war, trat Xue Bin sie weg und rief wütend: „Bringt sie jetzt runter!“
"Nein, Eure Majestät, das könnt Ihr nicht tun! Nein, Schwester, bitte rettet mich! Ich war es wirklich nicht, Schwester!", schrie Gemahlin Rong, kroch dann eilig zu meinem Bett, kniete dort nieder, Tränen strömten ihr über das Gesicht, während sie mich anflehte.
Ich schloss widerwillig die Augen, doch einen Augenblick später füllten sich meine Augen mit Trauer und tiefem Schmerz, als ich sie ansah. „Du hast gesagt, du wärst es nicht gewesen, warum hast du dann Saflor in die Gebäckstücke getan, die du mir gegeben hast? Schwester, ich habe dir nichts getan. Selbst wenn ich es getan hätte, könntest du es mir vorwerfen, aber warum musstest du meinem ungeborenen Kind schaden?“
„Nein, Schwester, ich wurde hereingelegt! Jemand will, dass wir uns gegenseitig umbringen, um die Gunst des Kaisers zu gewinnen! Schwester, du darfst das nicht zulassen! Schwester, ja, es muss Konkubine Lan sein, es muss …“, platzte es aus Konkubine Rong heraus, ohne auf die Umstände zu achten, und enthüllte einige der schmutzigen Machenschaften des Harems. Anfangs hatte sie das nur gesagt, um Xue Bin dazu zu bringen, Wut vorzutäuschen, doch als sie Konkubine Lan erwähnte, geriet Xue Bin in wahre Raserei. Er packte Konkubine Rong am Arm, stieß sie von seinem Bett weg, zeigte auf sie und rief: „Du abscheuliche Frau, immer noch kein Geständnis! Wie kannst du es wagen, Konkubine Lan zu verleumden! Du verdienst den Tod! Was stehst du noch da? Wirf sie ins Gefängnis und exekutiere sie an einem bestimmten Tag!“
Ein Ruf „Die Kaiserinwitwe ist eingetroffen!“ vor der Halle ließ die Wachen wie angewurzelt stehen bleiben, was mich ebenfalls stutzig machte.
„Was ist das?“ Ihre schlanken Finger trugen Jade-Nagelschutzringe, eingelegt mit mehreren taubenblutroten Rubinen, die in Form einer roten Spinnenlilie geschnitzt waren – atemberaubend schön. Ihr makelloses Gesicht, das sich im Bronzespiegel spiegelte, zeigte keine Spuren des Alters und strahlte nach wie vor. Ihr langes Haar war von ihrer Zofe Yu Yan zu einem lockeren, fließenden Dutt mit einem Elfenbeinkamm frisiert worden, der mit zwei filigranen Haarnadeln in Form von Phönixen aus Gold und warmem Jade verziert war. An den Perlen hingen zarte weiße Jadequasten, deren leises Klingen überaus angenehm war.
„Es lebe die Kaiserinwitwe!“ Die Palastmädchen, Eunuchen, kaiserlichen Ärzte, Wachen und sogar Konkubine Rong knieten nieder und sangen im Chor.
Ich versuchte schwach aufzustehen, doch Shanzhu trat schnell vor, um mich zu stützen. Noch bevor ich aufstehen konnte, hörte ich die Kaiserinwitwe sagen: „Was tust du da, Xunyi? Hilf Ihrer Majestät, sich wieder hinzulegen.“
"Ja", sagte die Palastdienerin, die die Kaiserinwitwe unterstützt hatte, verbeugte sich, trat mit gesenktem Kopf zwei Schritte zurück und kam auf mich zu, wobei sie Shan Zhus Hand nahm.
Ich wagte es nicht, „Kaiserinwitwe Xie“ anzusprechen, und folgte der Hand der Palastmagd, um mich auf dem Bett zurückzulehnen, wobei ein kalter Glanz in meinen Augen aufblitzte.
„Euer Untertan grüßt Eure Majestät die Kaiserinwitwe.“ Xuebin hatte nicht mit dem Erscheinen der Kaiserinwitwe gerechnet, dachte aber nur in Gedanken daran und verbeugte sich leicht zum Gruß.
„Steht auf! Ich habe diesen ganzen Lärm schon gehört, als ich den Palast betreten habe. Was machen die denn alle da?“ Die Kaiserinwitwe sprach mit autoritärer Stimme. Sie war durchaus fähig, das Amt der Kaiserinwitwe auszuüben, und ihr Tonfall konnte unbewusst einschüchternd wirken.
Der Eunuch half der Kaiserinwitwe, auf dem Thron Platz zu nehmen, und zog sich respektvoll hinter sie zurück; seine Bewegungen waren präzise und makellos.
„Mutter, diese niederträchtige Frau hat es gewagt, dem königlichen Nachwuchs etwas anzutun! Ich werde sie streng bestrafen!“, erwiderte Xuebin respektvoll, obwohl ihn das plötzliche Erscheinen der Kaiserinwitwe verärgerte. Schließlich war sie seine Mutter.
„Erzählt mir, was geschehen ist“, sagte die Kaiserinwitwe, ohne auf die Worte des Kaisers einzugehen. Sie warf lediglich einen Blick auf die Gruppe kaiserlicher Ärzte und legte ihre Nagelschützer behutsam auf den Tisch.
„Eure Majestät, in den Backwaren wurde Färberdistel gefunden, wodurch das ungeborene Kind Eurer Majestät in Gefahr geriet.“ Die kaiserlichen Ärzte waren etwas verunsichert, doch der Arzt vor ihnen beantwortete die Frage dennoch respektvoll, obwohl seine Stimme leicht zitterte.
„Honghua, Gemahlin Rong, wie könnt Ihr es wagen!“ Die Kaiserinwitwe hob die Hand und schlug sie mit voller Wucht auf den Tisch.
Die Leute im Saal riefen erneut im Chor: „Kaiserinwitwe, bitte besänftigen Sie Ihren Zorn!“
„Eure Majestät, mir wurde Unrecht getan!“, rief Gemahlin Rong, als die Kaiserinwitwe eintrat. Geistesgegenwärtig nutzte sie die Gelegenheit, kroch an die Seite der Kaiserinwitwe und verneigte sich. Auch die Kaiserinwitwe bemerkte die Rötung und Schwellung in ihrem Gesicht.
Die Kaiserinwitwe warf Xuebin einen vorwurfsvollen Blick zu. Xuebin kicherte, rieb sich die Hände und nahm dann wieder eine ernste Miene an.
„Ungerechtigkeit! Der kaiserliche Arzt hat doch schon alles klar erklärt, welche Ungerechtigkeit werfen Sie mir denn noch vor?“ Die Kaiserinwitwe schlug in noch größerem Zorn mit der Hand auf den Tisch und zeigte dabei auf sie.
„Eure Majestät, bitte beruhigt euch. Es war mein Fehler. Ich wagte es nicht, den Fötus zu ignorieren und wahllos zu essen.“ Ich wusste nicht, was die Kaiserinwitwe vorhatte; sie stellte nur Fragen, ohne mir Vorwürfe zu machen. Ich durfte meinen Plan nicht scheitern lassen.
„Was hat das mit Ihnen zu tun? Das weiß ich auch.“ Der Eunuch neben der Kaiserinwitwe half ihr zu meinem Bett, und die Kaiserinwitwe tätschelte mir liebevoll die Hand am Bett.
Innerlich verzog ich das Gesicht, doch gleichzeitig brachen mir die Tränen in die Augen. „Kaiserinwitwe, bitte, Kaiserinwitwe, verschaffen Sie mir Gerechtigkeit!“, flehte ich sie an.
„Ich weiß, ich war selbst Mutter. Weine nicht mehr, tu dir nichts an. Du kannst das Kind immer noch bekommen.“ Die Kaiserinwitwe verurteilte mich zwar nicht, sondern tröstete mich. Ihre Worte waren freundlich, aber sie ließen auch durchblicken, dass ich mein Glück nicht herausfordern sollte.
„Eure Majestät, ich weiß, aber ich finde keine Ruhe! Ich flehe Eure Majestät an, mir zu helfen, Gerechtigkeit zu erlangen!“, schluchzte ich, richtete mich im Bett auf und kniete nieder, um mich zu verbeugen. Der Anblick war herzzerreißend. Auch Xue Bin hatte Mitleid mit mir. Obwohl sie wusste, dass ich nur schauspielerte, trat sie vor, winkte mit der Hand und sagte: „Wachen, sperrt Gemahlin Rong in den Kerker!“
Kaiserin Rong klammerte sich noch an die Hoffnung, doch meine Worte brachten sie in Rage, und sie wurde wütend. Dennoch kniete sie weiterhin nieder und weigerte sich zu gehen, selbst als die Wachen versuchten, sie wegzuziehen. Die Wachen wagten es nicht, sie zu fest zu zerren, denn sie kannten die Gründe dafür. Es war offensichtlich, dass die Kaiserinwitwe Rong beschützen wollte, während der Kaiser und die kaiserliche Konkubine entschlossen waren, sie nicht gehen zu lassen. Die Situation blieb festgefahren.
„Ihr könnt alle gehen. Ich muss Xue'er noch etwas sagen.“ Das Gesicht der Kaiserinwitwe war etwas düster, doch sie hob mit ihrer anmutigen Art die Hand, um alle zu entlassen.
„Ja“, alle zogen sich geordnet zurück, aber Xuebin ging nicht, sondern sagte nur: „Kaiserin Mutter.“
„Zurück!“, rief die Kaiserinwitwe Xuebin mit einem Anflug von Zorn an, ihr Tonfall wurde noch schärfer. Xuebin blieb nichts anderes übrig, als zurückzuweichen.
„Eure Majestät, was wollt Ihr mir sagen?“, fragte ich mit noch immer schwacher Stimme.
„Sie sind wirklich bemerkenswert, dass Sie es geschafft haben, meinen Sohn auszutricksen.“ Die Kaiserinwitwe ließ meine Hand los und nahm wieder den scharfen und autoritären Blick an, den sie beim Betreten des Raumes gehabt hatte.
„Was sagt die Kaiserinwitwe? Ich verstehe das nicht“, sagte ich und tat so, als wüsste ich nichts.