Госпожа Чжоу была одновременно разгневана и обижена, но нисколько не смела это показать. Она тихо ответила: «Это мой долг, это мой долг». Сказав это, она повернулась и хотела уйти из этого места, где она потеряла лицо.
"и т. д--"
Сяо Цзинь снова окликнул её, и она, обернувшись с натянутой улыбкой, спросила: «Есть ещё что-нибудь, госпожа?»
Сяо Цзинь грациозно поднялся, подошел к ней и улыбнулся негромким, но слышимым для всех присутствующих в комнате голосом: «Мама — мудрая женщина. Гораздо лучше быть такой, спокойной и доброжелательной. Согласна, мама?»
Мать Чжоу ненавидела Сяо Цзиня до глубины души, но ей приходилось выдавливать из себя улыбку, которая выглядела даже хуже, чем слезы.
«То, что вы говорите, правда, у меня это есть».
Сяо Цзинь сопровождал Сяо Е за завтраком.
Увидев, как Сяо Е с удовольствием ест ложкой, Сяо Цзинь не смог удержаться от смеха и сказал: «Ээр, помедленнее, не подавись».
После утреннего разговора с матерью Чжоу Сяо Цзинь ясно почувствовала, что атмосфера во дворе Цзиньжун изменилась. Мрачная атмосфера, царившая там до этого, заметно рассеялась.
Ее старшие служанки, Хуаньюэ и Цзысу, наконец-то вздохнули с облегчением, обрадовавшись тому, что она наконец-то ведет себя как старшая дочь в семье ученого.
Сяо Цзинь невольно горько усмехнулся про себя.
Конечно, всё по-другому. Это не настоящая Сяо Цзинь. Менее месяца назад её звали Тан Цинь, она была преподавателем административного отдела университета и жила в наше время.
Во время летней смены она вернулась домой однажды вечером и обнаружила, что забыла ключи, поэтому пошла за ними в школу. В тот момент, когда двери лифта в административном здании закрылись, она внезапно потеряла сознание.
Затем я погрузился в бесконечный сон.
Во сне она увидела всю жизнь Сяо Цзинь. Будучи старшей дочерью в семье учёного, Сяо Цзинь не росла в столице с юных лет. Она провела семь лет в деревне, прежде чем вместе с матерью и старшим братом переехала в столицу.
Ее отец, ученый Сяо, изначально был бедным ученым, потерявшим обоих родителей. После женитьбы на Ло, дочери кузнеца из деревни, Сяо Цзи невероятно повезло. Несмотря на то, что он не получил высших наград на всех трех уровнях императорских экзаменов, главный экзаменатор того года, великий секретарь Чжао, неожиданно отдал ему предпочтение и взял в ученики.
Сяо Цзи начал свою карьеру в Академии Ханьлинь в качестве компилятора, а теперь стал академиком Ханьлинь. Хотя он не обладает большой реальной властью, он уже успел прославиться.
Его карьера складывалась успешно, но он был несколько недоволен своей личной жизнью.
Его первой женой была обычная крестьянка, которая больше не казалась ему привлекательной. Однако благодаря своей репутации учёного из Академии Ханьлинь и своим «трём принципам не уходить» («не уходить, если есть муж, но нет дома» и «не уходить, если до богатства и вельможи был беден и низок»), Ло всё ещё носил титул своей законной жены.
Лишь после того, как Сяо Цзи получил пятый ранг учёного, он больше не мог медлить и наконец привёз в столицу свою жену, госпожу Ло, а также старшего сына Сяо Вэя и старшую дочь Сяо Цзинь.
К этому времени в доме уже было две наложницы, и Ло Ши, простая деревенская женщина, естественно, не могла их контролировать. Следовательно, жизнь Сяо Цзинь тоже была нелегкой. Она разделяла робость Ло Ши, будучи законной дочерью, подавленной дочерью наложницы. Даже уважаемые матриархи в доме жили лучше, чем Сяо Цзинь и её мать!
После рождения второго сына, Сяо Е, здоровье госпожи Ло постепенно ухудшалось. Вскоре после этого она скончалась, а вместе с ним и её старший сын. Остались только Сяо Цзинь и Сяо Е, совершенно одинокие и беспомощные.
Сяо Цзинь была крайне робкой, и после того, как Сяо Цзи женился на племяннице Чжао Гэ Лао в качестве его второй жены, её жизнь стала ещё более несчастной. Её мачеха, подстрекаемая тётей, недолюбливала Сяо Цзинь и её братьев и сестёр, а тётя и сводные сёстры безжалостно издевались над ними.
В конце концов, Сяо Цзинь вышла замуж за второго сына герцога Ангуо. До самой смерти у неё не было ни одного хорошего дня; свекровь смотрела на неё свысока, муж издевался над ней, а наложница ещё и плохо с ней обращалась!
Ей было всего семнадцать лет, когда она умерла от болезни на второй год после замужества.
Какая жалкая жизнь! Тан Цинь с сожалением цокнула языком. Сяо Цзинь был слишком слаб! Она вспомнила Инчунь, ту тупую девчонку из «Сна в красном тереме».
Положение Сяо Цзинь намного лучше, чем у Ин Чунь. В конце концов, она законная старшая дочь, а ее младший брат — законный наследник!
Она сама разрушила свою жизнь; винить ей некого, кроме себя. Если бы она была более напористой и проницательной, она бы не оказалась в таком жалком положении!
Спустя неопределённое время Тан Цинь очнулась в полубессознательном состоянии. Открыв глаза, она увидела двух девочек в белых траурных одеждах с опухшими от слёз глазами.
Она уже видела их раньше; это были служанки Сяо Цзиня, Хуань Юэ и Цзы Су! Как она могла их увидеть? Неужели это был очередной сон?
Они только что закрыли глаза, пытаясь убедить себя, что это всего лишь сон, когда почувствовали, как их трясет. Оба в ужасе закричали: «Мисс, мисс…»
Рядом плакал маленький ребёнок, рыдая и зовя: «Сестричка».
Суровая реальность заставила Тан Цинь смириться с тем, что она переселилась в тело Сяо Цзиня!
Похоже, это произошло, когда Сяо Цзинь было двенадцать лет, сразу после смерти её матери!
****************
Позавтракав с Сяо Е, Сяо Цзинь проводил его в траурный зал.
Глядя на безлюдное белое небо и большой иероглиф «奠» (что означает «принесение жертвы») в центре, Сяо Цзинь почувствовал приступ грусти.
Хотя здоровье госпожи Ло всегда было слабым, непосредственной причиной её смерти стала внезапная кончина её старшего сына. Смерть Сяо Вэя была несколько загадочной, и Сяо Цзинь подозревал, что в этом виноваты наложницы в доме!
Однако всё это было лишь её догадками. То, что она видела во сне, было лишь переживанием Сяо Цзиня; она ничего больше не знала.
Когда Сяо Е встал на колени перед алтарем, она молча подумала про себя, что у нее еще plenty времени, чтобы все это проверить и исследовать!
Вскоре приехали обе тёти.
Самой старшей и первой вошедшей в дом была наложница Чен, которая привела с собой старшего сына Сяо Синя и вторую дочь Яо Нян; наложница Сюй привела с собой старшую дочь Ин Нян.
После того как Сяо Цзинь по очереди возлила благовония госпоже Ло, она почувствовала, что взгляд тети Чен сегодня был другим.
По всей видимости, мать Чжоу рассказала ей всё после её возвращения, — мысленно усмехнулась Сяо Цзинь. — Она ничего этого не боялась! Сейчас ей хотелось, чтобы все знали, насколько она грозная!
В конце концов, сегодня 49-й день со дня смерти Ло Ши, и скоро приедут родственники и друзья. Тетя Чен ничего не могла сказать, но многозначительно посмотрела на Сяо Цзинь и сказала: «Вторая госпожа действительно повзрослела».
Однако Сяо Цзинь оставался в недоумении и не понимал, что он имел в виду.
У неё сегодня были дела поважнее, и у неё не было времени спорить с тётей Чен. В данный момент существовали как внутренние, так и внешние проблемы. Хотя говорят, что внутренняя стабильность должна предшествовать внешнему сопротивлению, если внешние угрозы не будут устранены сейчас, то их проникновение ещё больше подорвёт единство и стабильность.
По крайней мере, между ней и Сяо Е есть стабильность.
Этой внешней угрозой была Чжао Жуйчжу, племянница Великого секретаря Чжао, на которой Сяо Цзи должен был жениться в качестве его второй жены.
Предвидение судьбы имеет свои преимущества; это почти как перерождение и второй шанс. Более того, она может смотреть на вещи с самой объективной точки зрения, как трезвый наблюдатель.