"Lu Matong, nunca pensé que terminarías así." Xiang Yu cambió de tema. "Ya que te rindes, ¿por qué no vino Guan Ying en persona?"
«El general Guan Ying, que debía presentarse ante el rey Xiang, no puede venir. Se niega a someterse al rey Xiang y ya se ha marchado. Le ruego al rey Xiang que tenga clemencia y le permita marcharse». Wang Shang terminó de hablar y se postró en el suelo.
En este momento, en el gran río.
Guan Ying, acompañada por dos guardaespaldas personales, subió a una balsa y navegó río abajo, desapareciendo lentamente en la noche.
No quería rendirse ante Xiang Yu, pero tampoco quería arriesgar la vida de todos sus soldados. Así que entregó la cabeza de Lü Matong a su lugarteniente, el general Wang Shang, ordenándole que dirigiera a sus tropas en la rendición, mientras él mismo se marchaba discretamente en una balsa.
Si tiene suerte, podrá viajar por agua a través de Guangling y luego por tierra, dirigiéndose desde el condado costero de Donghai hasta la región de Qi.
Liu Ji había dispuesto en su momento que acompañara a Han Xin en la batalla, pero ahora que Liu Ji había muerto, sin importar quién lo sucediera en Guanzhong, Guan Ying no creía que pudieran derrotar a Xiang Yu.
El ejército de Zhou Bo se encontraba originalmente al sur de Juchao. Incluso si se hubieran dirigido a Shuxian con antelación, les habría llevado dos o tres días llegar. Después de que Xiang Yu derrotara a los 50
000 jinetes de Zhou Bo, debería ir a ocuparse de él.
Con 200.000 soldados estacionados en Jiangdong, Lü Ze probablemente tendría que pagar un alto precio tanto si se retiraba a través de Tongling como si cruzaba el río.
Sin embargo, si ocupan Jiangdong y usurpan el territorio, les resultará extremadamente difícil resistir, e incluso podrían enfrentarse a la aniquilación.
Tras esta batalla, es difícil decir cuánta fuerza de lucha le quedará a Guanzhong.
Peng Yue, Wu Rui, Gong Ao, Zang Tu, Zhang Er y otros carecían de fuerza militar, por lo que era imposible esperar que derrotaran a Xiang Yu.
Solo Han Xin, que era experto en estrategia militar y ocupaba el territorio de Qi, y que contaba con la ayuda del capaz Li Zuoche, podía tener alguna esperanza.
Tras un tiempo indeterminado, los soldados que remaban en la barca interrumpieron los pensamientos de Guan Ying.
"General, hay un barco que se dirige hacia nosotros."
«Debe ser Xiang Yu. Parece que todavía no quiere dejarme ir». Guan Ying sonrió con amargura. «De ahora en adelante, ninguno de los dos debe decir ni hacer nada. Si Xiang Yu quiere matarme, que lo haga».
"General..." Ambos soldados sabían lo poderoso que era Xiang Yu. Si Xiang Yu mismo apareciera, incluso si fueran dos de ellos, o incluso dos mil hombres, probablemente no podrían hacerle nada.
"Lamento profundamente haber molestado al rey Xiang al tener que venir en persona." Guan Ying poco a poco logró distinguir con claridad a la persona en el bote, y efectivamente era Xiang Yu.
«Ya que el general Guan ordenó la rendición, ¿por qué se marchó sin despedirse? ¿Acaso teme que yo, el rey, no sea lo suficientemente tolerante? En el pasado, cuando Zhang Han asesinó a mi tío Xiang Liang, fui capaz de perdonar y olvidar. ¿Cuánto más debería perdonarle a usted?»
Tras escuchar el relato de Hao Jiu sobre las hazañas de Guan Ying, Xiang Yu se interesó en reclutarlo; de lo contrario, no habría venido en persona.
Guan Ying se quedó algo desconcertado. Había pensado que Xiang Yu había venido a quitarle la vida personalmente, pero no esperaba que Xiang Yu estuviera allí para reclutarlo.
Por supuesto, si no aceptaba la oferta, su vida podría correr verdadero peligro. Xiang Yu había viajado hasta allí, ¿cómo iba a regresar con las manos vacías?
"Sé que no soy rival para Xiang Yu. ¿Qué más puedo hacer sino rendirme? No puedo permitir que decenas de miles de soldados mueran a orillas del río por mi culpa, ¿verdad?"
Hace tiempo que oí hablar de la tolerancia, la benevolencia, la confiabilidad y el cumplimiento de las promesas de Xiang Yu. Sin embargo, siempre he despreciado a los traidores como Lü Matong, que traicionan a sus amos por beneficio propio. Ahora que mi antiguo señor ha muerto, no puedo ceder ante él.
Además, mi amigo más cercano y de mayor confianza murió a manos de Xiang Yu. Si me uniera a sus filas, mi conciencia estaría atormentada. Xiang Yu, no hace falta que digas nada más; mátalos si quieres, pero por favor, perdona a mis dos seguidores.
Tras decir esto, Guan Ying exhaló un largo suspiro. Ya había decidido que si Xiang Yu aún quería capturarlo con vida, prefería arrojarse al río y suicidarse antes que permitirle lograrlo.
Xiang Yu asintió para sí mismo: «El general Guan es, sin duda, un héroe. Es una verdadera lástima que no pueda contar con él. Sin embargo, no he venido aquí para matar a nadie. Simplemente tengo algo que confiarte».
Sé que tienes intención de ir a Qi para unirte a Han Xin, pero aún hay muchos de mis buques de guerra patrullando el río. Con solo estos dos soldados y una balsa, te resultará difícil pasar.
"Tengo una carta que entregarle a Han Xin. ¿Por qué no me haces el mensajero y se la llevas? Te garantizo que nadie te impedirá el paso, e incluso puede que alguien te proporcione caballos para transportarte. ¿Qué te parece?"
Guan Ying se quedó perplejo, luego sonrió con amargura y dijo: "Parece que no tengo más remedio que servir al rey Xiang esta vez. Pero me pregunto qué muestra quiere el rey Xiang que le envíe al rey de Qi".
Xiang Yu arrojó una abultada bolsa de tela que colgaba de su cintura y dijo: "Dale esto a Han Xin a cambio de las cuatro comandancias de Donghai, Langya, Sishui y Xuelu. Si Han Xin no acepta, yo mismo dirigiré a mi ejército para tomarlas en medio mes, ¡y de paso, conquistaré todo el estado de Qi!".
Los dos soldados que acompañaban a Guan Ying lo oyeron con claridad. ¿Qué clase de tesoro se podía intercambiar por cuatro condados del rey Han Xin de Qi?
Después de que Xiang Yu se marchara, Guan Ying, que había estado absorta en sus pensamientos durante un buen rato, se arrodilló lentamente en la balsa.
Se sentía como si hubiera caído en una bodega de hielo, y todo su cuerpo temblaba incontrolablemente.
Tras un largo rato, abrió la bolsa de tela e inmediatamente rompió a llorar.
"¡Waaaaah... Mi rey Han!"
Capítulo 104 Negociación
Justo cuando Xiang Yu regresaba con su ejército a Juchao, una importante batalla acababa de terminar en la orilla sur del lago Chaohu.
Después de que Xiang Sheng derrotara a las tropas de Lü Matong y Yang Wu y las persiguiera simbólicamente durante un tiempo, dirigió a su ejército para atacar al ejército de Zhou Bo.
Mientras los dos ejércitos se enfrentaban, Xiang Sheng anunció la muerte de Liu Ji. Sin embargo, Zhou Bo no lo creyó, o tal vez fingió no creerlo. Dejó a la mayor parte de sus tropas luchando contra el ejército de Chu, mientras que él, junto con Zhou Chang y Zhao Yao, dirigió a varios miles de hombres que lograron romper el cerco al amparo de la noche. No se atrevieron a ir directamente al condado de Shu, sino que huyeron hacia las montañas Dabie.
Una vez que entraran en las montañas, la caballería de Chu sería impotente contra ellos, lo que haría que todas las dificultades valieran la pena.
De hecho, Xiang Sheng no pretendía aniquilar al ejército de Zhou Bo de un solo golpe. El ejército de Chu estaba exhausto por las continuas batallas y su ambición era desmedida. Sería fácil excederse. Con que lograran derrotar y dispersar al ejército de Zhou Bo, les bastaría.
Además, Xiang Yu no se tomaba demasiado en serio a Zhou Bo. La principal fuerza de caballería de Guan Ying era la verdadera amenaza para el ejército de Chu, y valía la pena que Xiang Yu la visitara personalmente.
De este modo, Zhou Bo y los demás escaparon por poco del desastre.
Pero la situación de Guan Ying era trágica; no solo su ejército entero fue aniquilado, ¡sino que además lloró terriblemente!
En plena noche, se encontraba a la deriva en el río con la cabeza de Liu Ji entre sus brazos. No podía simplemente tirarla, y tuvo que pasar varios días entregándosela a Han Xin. ¿Quién no lloraría en esa situación?
Xiang Yu pretendía poner fin a la guerra intercambiando la cabeza de Liu Ji por cuatro condados. Este asunto era de suma importancia, ya que afectaba la vida de cientos de miles de personas.
Guan Ying no se atrevió a tomar la decisión por Han Xin, así que solo pudo llevarle la cabeza obedientemente.
Sin embargo, tras aceptar la misión, Guan Ying supo que por fin le habían salvado la vida, lo cual era algo positivo, pero la verdad es que no podía sonreír en absoluto.
Yang Wu se separó de Lü Matong a mitad de camino y quiso encontrar al grupo de Zhou Bo, pero se topó con las tropas de Xiang Sheng. Tras una feroz batalla, Yang Wu logró escapar por su cuenta y, por casualidad, se reunió con Zhou Bo, Zhou Chang y otros. El grupo decidió viajar por las estribaciones septentrionales de las montañas Dabie hasta el condado de Shuxian, y luego abandonar el condado de Jiujiang para regresar a Guanzhong.
Al día siguiente, Lü Ze reunió un ejército de 200.000 hombres y llegó al puente flotante de Guchao.
Tras recibir anoche la noticia de que Liu Ji había sido asesinado por Xiang Yu, reflexionó sobre el asunto hasta el amanecer y finalmente decidió ir a ver a Xiang Yu.
La razón era que Lü Ze aún confiaba en el carácter de Xiang Yu y creía que este no cometería un acto tan traicionero como el de atraer a alguien a la muerte. Además, dado que Xiang Yu había expresado su deseo de cesar las hostilidades, matarlo no tendría ningún sentido.
En estas circunstancias, siempre y cuando Lü Ze no actúe de forma precipitada ni provoque deliberadamente a Xiang Yu, su seguridad seguirá estando garantizada.
En el peor de los casos, podría simplemente acceder a cualquier exigencia adicional que le hiciera Xiang Yu, y luego retractarse de esas peticiones excesivas una vez que regresara a su ejército principal.
Si todo lo demás falla, podemos enviar 200
000 soldados a atacar Tongling, o simplemente no luchar y atravesar la ciudad a la carga. Si no ocurre nada inesperado, solo perderemos entre 20
000 y 30
000 hombres como máximo.
Pero si pudieran llegar a un acuerdo con Xiang Yu y él estuviera dispuesto a dejarlos ir, ese sería el mejor resultado.
Por supuesto, Lü Ze también había hecho planes para su futuro. Si Xiang Yu lo mataba o lo capturaba, Lü Shizhi asumiría temporalmente el cargo de general y lucharía contra el ejército de Chu hasta la muerte.
En la margen norte del río Yangtsé, junto al puente flotante.
Lu Ze, acompañado por dos guardias, permaneció de pie bajo el fuerte viento y esperó durante un largo rato, pero aún así no pudo ver la sombra de Xiang Yu.
Aunque se suponía que esta reunión sería una negociación, dado que Liu Ji había muerto y el ejército de Guan Ying había sido derrotado, Lü Ze sabía desde el principio que no sería una negociación equitativa. Por lo tanto, llegó temprano para esperar a Xiang Yu y no se atrevió a hacerla esperar.
Sin embargo, Xiang Yu durmió excepcionalmente bien en Juchao anoche y se despertó bastante tarde, por lo que aún le llevaría bastante tiempo llegar desde Juchao hasta la orilla del río.
Así, Lü Ze se encontró en una situación trágica: marcharse no era una opción, pero quedarse era demasiado doloroso.
Por suerte, el caballo negro era lo suficientemente rápido como para que Xiang Yu llegara finalmente a la orilla del río antes de que las piernas de Lü Ze quedaran lisiadas.
"Lu Ze rinde homenaje al rey Xiang." Lu Ze estaba emocionado, pero también sentía que no debería tener tales emociones en ese momento.
"Llego un poco tarde, general Lü, le ruego que me disculpe." Xiang Yu juntó las manos en señal de saludo.
"No llego tarde, no llego tarde, llego temprano. Eh, ¿qué trae por aquí al rey Xiang?" Lü Ze estaba muy nervioso, intentando pasar desapercibido, temeroso de disgustar a Xiang Yu y de ser abofeteado hasta la muerte.
«Liu Ji ha muerto. No puedo soportar ver al pueblo sufrir más los estragos de la guerra y deseo ponerle fin. Sin embargo, el territorio de Chu ha sido ocupado por ustedes, y no tengo más remedio que recuperarlo. General Lü, ¿qué buen plan tiene?», preguntó Xiang Yu con voz grave.
Lu Ze se secó el sudor y dijo: «Informar al rey Xiang sobre el ataque a Chu fue decisión de Liu Ji. Yo solo seguía órdenes. Ahora que Liu Ji ha muerto, creo que deberíamos dejar de luchar. Puedo ordenar a todas las tropas Han que se retiren de Chu, pero no tengo autoridad para comandar las tropas de Qi y Liang».
Xiang Yu asintió levemente. "No tienes que preocuparte por los demás lugares. Simplemente ordena al ejército Han que se retire de Sanchuan, Jiujiang, Yingchuan, Nanyang, Sishui, Chenjun, Dangjun y Dongjun. ¿Puedes hacerlo?"
—¡Sí! Me aseguraré de que se vayan cuanto antes. —Lu Ze suspiró aliviado en secreto. Si Xiang Yu solo hacía esas exigencias, entonces habían salido ganando.
Porque cuando Liu Ji formó su ejército por primera vez, solo estaba en Hanzhong. Más tarde, conquistó Guanzhong y una gran extensión de territorio fuera del paso. ¿Cuántos de los dieciocho reyes a los que Xiang Yu originalmente otorgó feudos siguen vivos?
Aunque Xiang Yu recuperara las tierras que deseaba, su fuerza no sería comparable a la de antes. Solo había recuperado la mitad del territorio que le había cedido a Ying Bu, pero Dongjun seguía en manos de Peng Yue.
Además, para persuadir a Han Xin de que enviara tropas, Liu Ji cedió una gran extensión de tierra, incluyendo Gaixia y Pengcheng, al Estado de Qi, lo que redujo significativamente la fuerza de Xiang Yu.
El único punto que merece ser discutido aquí es la Comandancia de Sanchuan, que originalmente pertenecía al territorio de Shenyang, rey de Henan. Tras rendirse a Liu Ji, Shenyang fue despojado de su poder militar y del título de rey. Su feudo nominal seguía siendo la Comandancia de Henan, pero en realidad, Liu Ji lo había relegado hacía tiempo y había acordado su retiro con antelación.
Ahora, Xiang Yu quiere recuperar la Comandancia de Sanchuan y la ha convertido en su máxima prioridad, lo que demuestra su determinación por lograrlo. La Comandancia de Sanchuan es un lugar estratégico, y quienes deseen entrar o salir de Guanzhong deben pasar por ella.
Parece imposible rechazar la condición de Xiang Yu en este momento, pero mientras podamos conservar nuestra fuerza, entregarle la Comandancia de Sanchuan a Xiang Yu no sería un problema.
Una vez superado el caos que siguió a la repentina muerte de Liu Ji, los distintos señores aún deberán unirse para resistir a Xiang Yu; de lo contrario, estarán a su merced. Todos los señores son plenamente conscientes de ello.
"Muy bien, entonces el territorio está resuelto. Ahora deberíamos hablar de las tropas." Xiang Yu sonrió levemente.
¿Ejército? —Los labios de Lu Ze se crisparon violentamente. Si Xiang Yu quería que su ejército de 200.000 hombres se rindiera, esta condición era absolutamente inaceptable.
"General Lü, ¿de verdad cree que voy a dejar marchar tan fácilmente a sus 200.000 soldados? ¿Y si cambia de opinión después de abandonar el condado de Jiujiang? He comprobado de primera mano la integridad de su ejército." La expresión de Xiang Yu se volvió fría.
«Bueno, la decisión de romper la promesa en Honggou la tomaron Liu Ji y Zhang Liang, y no tuve nada que ver con eso. ¿Tiene el rey Xiang alguna otra petición? ¿Por qué no me la dices todas? Siempre que no sean excesivas, sin duda las cumpliré». Lü Ze ya estaba pensando en cómo apaciguar a Xiang Yu.
—Es muy sencillo. El general Lü y sus tropas dentro del territorio de Chu pueden marcharse a salvo, pero solo con gente de Guanzhong, Hanzhong y Bashu. Todos los demás estados deben quedarse conmigo. Los caballos de guerra no deben llevarse después de entregar el mensaje, y cualquier botín saqueado en las distintas partes de Chu también debe dejarse atrás. Estas son mis exigencias. ¿Son excesivas? —preguntó Xiang Yu, mirando fijamente a los ojos de Lü Ze.
"Eh, esto... ¡no es excesivo!" Lu Ze sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¡Los ojos de Xiang Yu eran realmente aterradores!
Capítulo 105 Devolviendo el cadáver
Sinceramente, si Lü Ze dirigiera a sus tropas para abrirse paso por Tongling ahora, no estaría seguro de que lo lograran. Xiang Yu jamás los dejaría escapar tan fácilmente.
Y, tras reflexionar más detenidamente, las exigencias de Xiang Yu no eran tan excesivas.
Era necesario que la gente de Chu se quedara con Xiang Yu. La gente de Qi, Zhao, Yan, Han y Wei no puede considerarse a todos como gente de Xiang Yu, pero tampoco pueden considerarse gente de Han.
Además, si Lü Ze regresara a Guanzhong como prometió, la gente de los seis estados seguramente no estaría dispuesta a seguirlo hasta Guanzhong, y probablemente todos huirían antes incluso de llegar a Guanzhong.
A menos que les dijeran a los habitantes de los seis estados que su ejército no entraría en el paso, pero incluso si eso fuera cierto o falso, no sería aceptable si llegara a oídos de Xiang Yu, e inevitablemente sufrirían la ira de Xiang Yu.
Xiang Yu no les confiscó las armas, sino solo los caballos de guerra, lo cual fue bastante indulgente, permitiéndoles tener cierta capacidad para protegerse.
Pero confiar únicamente en estas capacidades de autodefensa sigue siendo insuficiente para enfrentarse a Xiang Yu en otra batalla.
Si el ejército de caballería de Guan Ying aún existiera, tal vez Lü Ze todavía podría considerar quedarse fuera del paso, pero ahora es claramente imposible, ya que incluso Guan Ying ha desaparecido.
Si bien una ciudad fortificada podía contener a la caballería de Chu, decenas de miles de soldados necesitaban ser alimentados. El ejército de Chu no necesitaba atacar la ciudad; podía ganar fácilmente atacando simplemente sus convoyes de suministros.
Además, con la muerte de Liu Ji, no estaba claro quién tomaría el control de Guanzhong, ya que Liu Ji tenía más de un hijo.
Dada la situación actual, Lü Ze deseaba regresar a Guanzhong cuanto antes, pues ansiaba volver para apoyar a Lü Zhi. Su hijo, Liu Ying, primogénito de Liu Ji, debía ser, lógicamente, quien heredara el título de Rey de Han.