Assassin sans nom

Chapitre 7

Le plan du prince Duan était génial ! Mais il n'avait pas prévu l'intervention inattendue de Lin Sen, qui faillit transformer la supercherie en réalité. Fou de rage après avoir frôlé la mort, Lin Sen jura de les éliminer tous deux pour se venger. Mo Xi, quant à elle, s'émerveillait secrètement du pouvoir irrésistible de l'amour.

Chu Huaiqing, en sa qualité de marquis, se rendit personnellement au sud, probablement pas uniquement pour venger la mort de son père. L'organisation ayant déjà conclu un accord avec eux, elle honorerait sans aucun doute sa promesse et leur livrerait Lin Sen et Wu Hao

; pourquoi, dans son état de faiblesse, se serait-il aventuré en personne dans un lieu aussi dangereux

? La poudre à canon, comme les armes à feu dans la Chine moderne, était strictement contrôlée par la cour impériale. Même une bande de cette envergure n'en possédait pas la formule, et encore moins ne l'utilisait. La vengeance était un acte personnel

; elle ne justifiait pas l'emploi de la poudre à canon. Il ne reste donc qu'une seule explication

: Chu Huaiqing agissait sur les ordres du prince Duan. Son commandement personnel de cette opération conjointe, bien que motivé par une détermination sans faille à atteindre son objectif, était probablement aussi dû à sa volonté d'évaluer la véritable force du groupe et sa capacité à coordonner des attaques. Le prince Duan souhaitait intégrer la puissance de l'organisation, et notamment ces combattants aguerris, à ses propres rangs.

Mo Xi a omis les détails concernant les provisions et les livres de comptes de l'armée du Nord-Ouest, et a expliqué son raisonnement en détail.

La tension entre les deux princes était si vive que même les gens ordinaires de la capitale en avaient entendu parler. De plus, Lin Sen, qui avait orchestré des assassinats de hauts fonctionnaires à des fins politiques, partagea rapidement l'analyse de Mo Xi et alla même jusqu'à admirer sa perspicacité.

Quant à vérifier si Chu Huaiqing possédait réellement une mémoire photographique, Mo Xi ne faisait que confirmer que l'autel principal lui avait tendu un piège. Ce jour-là, dans la calèche, Mo Xi demanda à Chu Huaiqing quel livre il lisait, simplement pour sonder ses capacités et tenter de le comprendre. Cet homme était extrêmement difficile à cerner. Mo Xi se mit alors à décrire un plat de cailles mijotées à l'orge : « Dix cailles, une once d'orge, deux cuillères à soupe d'astragale et de sauce soja, des quantités appropriées de poivre et de saindoux, plus du bouillon de viande » ; or, la recette du livre était : « Dix cailles, une once d'orge, trois cuillères à soupe d'astragale, de gingembre et de sauce soja, des quantités appropriées de poivre et de saindoux, plus du bouillon de viande ». À ce moment-là, elle ignorait tout de la mémoire photographique de Chu Huaiqing ; elle répondit ainsi simplement parce qu'elle n'aimait pas le gingembre et préférait un goût plus léger, et avait donc modifié la recette. Demander à Chu Huaiqing si la recette était correcte revenait à vérifier s'il lisait le *Recueil de cuisine médicinale*. Si tel était le cas, il aurait facilement pu consulter le livre, mais il ne l'a pas fait. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que Chu Huaiqing ne lisait pas le *Recueil de cuisine médicinale*. Il était peut-être simplement trop paresseux pour discuter avec Mo Xi. Le problème réside dans sa «

mémoire photographique

». Mo Xi faisait référence au premier chapitre du *Recueil de cuisine médicinale*. S'il avait réellement lu le livre, il aurait dû savoir que le récit de Mo Xi différait du texte original. Par conséquent, ce qu'il lisait n'était pas du tout le *Recueil de cuisine médicinale*. Il n'avait jamais lu ce livre auparavant.

Mo Xi devina que Chu Huaiqing lisait les dossiers de Lin Sen et Wu Hao. Connaître son ennemi, c'est déjà la moitié de la bataille. De plus, le mot «

vent

» dans le nom de Chu Feng corroborait cette hypothèse, confirmant que le manuel était bien de sa main. Il n'était pas intendant

; seul le fait que les dossiers des deux hommes existaient encore lui aurait permis d'écrire ce manuel. Les dossiers n'étaient en réalité pas tombés entre les mains de Lin et Wu.

Les dossiers de ces deux individus ne devraient pas être trop volumineux ; même une personne ordinaire, ayant des connaissances littéraires de base, les aurait lus pendant les jours passés sur la route, et encore moins Chu Huaiqing. Pourtant, le matin où Mo Xi revit Chu Huaiqing en tant qu'intendant, ses yeux étaient injectés de sang et son visage pâle, signe évident d'une nuit blanche. Cet homme mangeait toutes les deux heures et ne buvait que du thé noir pour apaiser son estomac, preuve de son souci de son bien-être ; il ne veillerait pas ainsi par inadvertance. Il avait passé la nuit à lire les dossiers des trente-cinq autres personnes au quartier général. Cela confirme que le prince Duan l'avait envoyé pour se renseigner sur leurs antécédents et les recruter à son service.

Les courtisans rivalisent de richesse et de pouvoir en s'attribuant le mérite de l'accession au trône de l'empereur, tandis que les maîtres d'arts martiaux (jianghu) font preuve d'un enthousiasme aveugle. Mais une fois l'empereur monté sur le trône, ne les fera-t-il pas immédiatement éliminer pour les réduire au silence, car ils connaissent leur passé ? Comme le dit le proverbe, «

Quand le lapin rusé meurt, le chien de chasse est cuit

». À ce moment-là, ces pions seront des taches qu'il devra effacer de son histoire.

Elle vient de dire qu'elle a aidé Lin Sen à sauver sa propre vie, et à l'heure actuelle, Mo Xi tente toujours de sauver la sienne, mais elle veut aussi piéger le prince Duan. Le principe de Mo Xi a toujours été le suivant

: quiconque la contrarie, elle ne lui laissera jamais la vie facile

!

Pensant à cela, Mo Xi dit froidement : « J'ai un moyen de vous faire sortir d'ici. Mais j'ai besoin de votre coopération. »

Lin Sen n'aurait peut-être pas cru être capable de faire ce qu'elle a dit plus tôt, mais maintenant, Lin Sen n'a plus qu'à se soucier de la fiabilité de Mo Xi.

Voyant son hésitation, Mo Xi répéta froidement : « Tu peux me tuer, mais me tuer, c'est tuer ta seule chance de sauver ta vie. »

« Quelles sont les conditions ? » Voyant qu'une opportunité se présentait, Mo Xi réprima son excitation d'avoir failli s'échapper et déclara avec détermination : « Votre technique d'épée. »

Ce n'était pas qu'elle profitait de sa vulnérabilité pour formuler des exigences exorbitantes. Si elle avait dit qu'il n'y avait aucune condition et que c'était entièrement gratuit, Lin Sen ne l'aurait pas crue.

Parfois, le simple fait d'avoir quelque chose en tête met l'autre personne plus à l'aise.

« D'accord ! » Lin Sen acquiesça sans hésiter.

Mo Xi n'avait pas peur de revenir sur sa parole. Même sans la technique de l'épée, lui avoir sauvé la vie était déjà une victoire.

Voyant que le moment était venu, Mo Xi lui demanda timidement de la détacher et de relâcher ses points de pression afin qu'elle puisse récupérer la carte.

Lin Sen accepta sans hésiter. Après tout, même si elle avait toute liberté de mouvement, elle ne ferait pas le poids face à lui.

« Le même vieux truc : simuler sa mort. Nous sommes au Grand Canyon du désert du Nord, et c'est ici que nous nous trouvons. Vous deux, dirigez-vous vers le nord, le long de la chaîne de montagnes. Je guiderai ces types pour qu'ils nous poursuivent. Vous n'avez qu'à coopérer et garder vos distances. Une fois au Grand Canyon, sautez. Utilisez cette corde de trente mètres pour planter une extrémité dans la paroi rocheuse et stabiliser votre chute. Plantez ensuite l'autre extrémité dans la paroi en contrebas, puis lâchez l'extrémité supérieure. Répétez l'opération jusqu'au fond du canyon. Utilisez ensuite la même méthode pour remonter de l'autre côté. Grâce à cette barrière naturelle qui bloque les poursuivants, vous serez en sécurité. N'oubliez pas, vous devez agir immédiatement après avoir sauté. » Mo Xi craignait que la gravité ne rende leur chute trop violente et trop rapide, rendant le stratagème inefficace. « La méthode est similaire à l'escalade moderne », expliqua Mo Xi en désignant la carte.

Elle ne posa jamais la moindre question sur la situation de Wu Hao. Lin Sen était devenue une louve insatiable, aveuglée par la rage et farouchement protectrice envers ses petits. Évoquer Wu Hao n'aurait fait que l'inquiéter et tout gâcher. D'ailleurs, elle se fichait éperdument de la vie des autres.

Lorsque Mo Xi sortit enfin du creux de l'arbre, ses sous-vêtements étaient trempés de sueur froide. Après tout, Lin Sen avait déjà percé à jour ses méthodes

; qu'il veuille la tuer pour la faire taire ou l'empêcher de revenir sur sa parole, la tuer était justifié. Mais elle n'avait vraiment pas d'autre choix que de tenter un nouveau coup de poker. Heureusement, cet homme était loyal et doté d'un sens aigu de l'honneur. S'il avait survécu jusqu'à ce jour, c'était uniquement grâce à sa force redoutable, contrairement à elle, qui recourait à toutes sortes de méthodes sournoises et malfaisantes.

Mo Xi retourna aussitôt sur les lieux de l'embuscade. En un clin d'œil, elle tua Laozi, mais épargna la vie de l'Empereur du Cinéma Mélancolique, utilisant sa technique unique pour frapper ses points de pression, en guise de remerciement pour la cuisse de canard. L'Empereur du Cinéma Mélancolique était un homme intelligent

; il savait que Mo Xi lui avait sauvé la vie et ne demanda rien. Tous deux se firent passer pour complètement décoiffés, comme s'ils venaient de survivre à une bataille sanglante, puis attendirent de rejoindre le gros des troupes.

――――――

Mo Xi a fait semblant d'être fou tout le long du trajet et est rentré sain et sauf. Après une période de repos et de convalescence, il a apaisé son petit cœur, qui avait été mis à rude épreuve.

Par une nuit de pleine lune et de ciel peu étoilé, elle reçut un cadeau à la fois attendu et inattendu. Le mode de livraison était singulier

: il se trouvait dans le ventre d’une grosse oie blanche. Mo Xi en sortit un ravioli scellé à la cire, de la taille d’un œuf de pigeon, et l’ouvrit avec précaution.

Le manuel de l'épée Étoile Volante et le manuel de l'épée Givre Fluide apparurent.

Elle était ravie du prix qu'elle avait reçu. Ses yeux, brillants comme des étoiles, scintillaient lorsqu'elle souriait, tels un croissant de lune dans le ciel.

Il prévoyait secrètement d'inviter le type qui dormait sans cesse à venir préparer de l'oie braisée le lendemain.

supplémentaire

( ) Faites des choses joyeuses avec votre amoureux, ne vous demandez pas si c'est le destin ou la malchance.

Dès que la brume matinale s'est dissipée, les enfants du village ont couru en groupes pour actionner la roue à eau.

L'eau claire ruisselle sur les dalles de pierre bleue à l'entrée du village et irrigue lentement les champs verdoyants. Les villageois qui se lèvent tôt pour travailler aiment profiter de ce moment pour patauger pieds nus dans l'eau sur les dalles.

Un jeune homme mince, portant un panier à poissons et une canne à pêche, les manches et le pantalon retroussés aux trois dixièmes, marchait tranquillement sur les dalles de pierre bleue, un sourire aux lèvres. L'eau lui caressait les pieds, procurant une sensation de fraîcheur et de bien-être indescriptibles.

Il se dirigea vers un endroit du ruisseau où le courant était légèrement plus calme, posa son matériel de pêche et s'assit par terre.

À quelques mètres de là, se trouve une petite cascade appelée Cascade de Perle. Elle se compose de trois niveaux, chacun formant un méandre, et l'eau s'écoule en de multiples filets d'un blanc argenté, disposés de façon harmonieuse et régulière, ce qui lui confère une grande beauté. L'eau y est incroyablement légère, dévalant la pente comme une multitude de perles, d'où son nom.

Que ce soit grâce à l'abondance de poissons ou à une chance exceptionnelle, deux poissons frais et vifs vinrent bientôt remplir le panier. À cet instant, un beau jeune homme aux lèvres rouges et aux dents blanches se précipita et lui asséna un coup de poing dans le dos.

Pris au dépourvu, le jeune homme eut un mouvement brusque de la main, provoquant une petite éclaboussure dans le ruisseau, et le poisson ferré s'échappa...

Il n'était pas contrarié. Il tourna légèrement la tête et dit doucement : « Qui t'a contrarié ? »

Le beau jeune homme savait qu'il venait d'être gravement blessé, mais il se plaignit tout de même : « Où as-tu emmené Petit Blanc ? Comment oses-tu me voler à manger ? » Sur ces mots, il passa son bras autour du cou de l'homme et s'assit près de lui. Après un moment de réflexion, toujours insatisfait, il prit le panier à poissons et le vida dans le ruisseau. Les deux poissons disparurent en un clin d'œil.

Le jeune homme rit d'un rire grave et agréable. Ce rire s'accompagna d'un froncement de sourcils, révélant un charme naturel qui subjugua le beau jeune homme.

Le jeune homme passa nonchalamment son bras autour de sa taille et murmura : « Tu ne sais pas si j'ai volé la nourriture ou non ? Tu as laissé s'échapper le poisson, comment comptes-tu me dédommager ? »

Le beau jeune homme le fixa d'un air absent et dit simplement « Ah », le visage légèrement rouge. Il se leva d'un bond, le foudroya du regard, fit demi-tour pour s'enfuir, puis se souvint de quelque chose et dit doucement : « As-tu envoyé nos cadeaux de remerciement ? Si tu veux mon avis, tu es bien trop radin. Tu aurais dû leur donner tous tes manuels secrets et autres babioles. »

« Elle n'a pas de mouvements prédéfinis, son épée se meut à sa guise ; mieux vaut ne pas s'y soumettre. Un tel talent et une telle beauté sont indignes de ces autres techniques. Ton Épée de Givre Fluide, en revanche, suit la voie d'une liberté absolue, libre et sans entraves. Si elle parvient à la maîtriser, elle connaîtra assurément un grand succès d'ici trois ans. » À ces mots, son expression se fit peu à peu solennelle : « À quoi bon des compétences martiales hors pair pour des gens comme nous ? Je n'ose pas la prendre comme disciple. Qu'elle garde son épée ; au moins elle y trouvera un peu de réconfort. »

Ils restèrent un instant enlacés, muets de stupeur. Ils pensaient tous deux que tant qu'il vivrait, ils seraient heureux.

Le merveilleux moine comme la brume

( ) Les fleurs d'osmanthus tombent au clair de lune, leur parfum céleste flottant au-delà des nuages. — Dynastie Tang, Song Zhiwen, « Temple de Lingyin »

Hangzhou. Temple Lingyin.

Le clair de lune est éclatant et limpide, et les fleurs d'osmanthus sont parfumées.

Temple zen au sommet de la montagne.

Un parfum subtil flotte dans l'air, et un givre argenté recouvre le sol.

Mo Xi s'allongea sur le côté sur le canapé de méditation et s'endormit rapidement.