Assassin sans nom

Chapitre 63

Tang Huan sourit légèrement et dit : « Ces mécanismes ont un freinage rapide et une portée souvent limitée. Ils sont généralement conçus pour maximiser la létalité grâce à des tirs rapprochés et denses. Une fois hors de portée, vous êtes tranquille. Cependant, la plupart des gens, face à une attaque, ont le réflexe de battre en retraite immédiatement, mais ce mécanisme ne permet aucun recul, même d'un pas. Chaque pas en arrière le déclenche. »

Mo Xi pensa : « Ce mécanisme ne se déclenche qu'au moment de la dernière action, puis exploite la réaction naturelle de repli pour orchestrer une série d'attaques mortelles. Incroyablement ingénieux ! »

Mo Xi plongea son regard dans les yeux de Tang Huan, si proches des siens, et laissa échapper un petit rire : « Tu es si lourde. »

Tang Huan réalisa alors qu'il était au-dessus d'elle, il se retourna donc rapidement, recula d'un pas et se releva.

Mo Xi se releva également en hâte. Soudain, elle entendit Tang Huan dire doucement : « Désolée, je te laisserai être au-dessus la prochaine fois. »

Mo Xi faillit perdre l'équilibre en entendant cela… Elle tourna la tête vers Tang Huan et ne vit que son visage parfaitement sincère. Elle pensa

: «

Désormais, il semblerait que seuls les gens modernes aient des idées aussi perverses…

»

Les deux roulèrent jusqu'au bout du labyrinthe, où ils se retrouvèrent dans un palais plus grand, au toit de tuiles vernissées.

Au centre du palais, deux sarcophages de pierre richement sculptés se dressaient côte à côte, faits du même matériau que les reliefs de Tang Xin

: du marbre blanc incrusté de poudre de coquillage pour former des papillons. La différence résidait dans le fait que l’un d’eux était légèrement plus grand et portait une inscription en caractères gras

:

Meng Tao, mon mari :

Nous sommes mari et femme depuis dix ans, et tu m'as profondément aimée, pourtant je t'ai toujours déçue. De mon vivant, ton amour pour moi n'a fait que grandir, et il m'est devenu de plus en plus difficile de te dire la vérité. Pourtant, notre amour est si profond, et je t'ai trompée pendant plus de dix ans ; comment pourrais-je mourir sans révéler la vérité ? C'est pourquoi j'ai fait graver la vérité sur ce sarcophage de pierre, espérant que tu la liras. Je sais que tu es magnanime et que tu ne m'en voudras pas. Si je péris, ce sera le fruit amer de mes propres actions, un châtiment divin que je devrai supporter. Mes seuls regrets sont pour toi, mon mari, et notre jeune fille. Prends soin de toi, pour le bien de Xiaoyi.

Tout au long de ma vie, moi, Tang Xin, j'ai agi avec insouciance et sans me soucier des conséquences, et pourtant, cette erreur m'a hanté jusqu'à la fin de mes jours. Né dans une branche collatérale du clan Tang, malgré mon talent exceptionnel, j'étais méprisé par ses membres. Je me suis consacré à l'étude des arts du poison, espérant un jour m'élever au-dessus de ma condition. Le ciel récompense la persévérance

; à treize ans, j'ai découvert les plans de construction du palais sous-marin du clan Tang dans un livre ancien caché. J'ai juré de trouver ce palais et de faire en sorte que le clan Tang me regarde d'un autre œil. Cependant, pour y parvenir, je devais maîtriser une technique me permettant de retenir ma respiration sous l'eau pendant une heure. Cette technique était véritablement incroyable et inédite, et j'avais déjà perdu tout espoir. Mais au cours de mes voyages à travers le monde des arts martiaux, j'ai découvert par hasard que le *Ling Shu Jue Qi Pian* (Chapitre de Contrôle du Qi du Pivot Spirituel) du précieux Bâton Langya de la Secte du Mont Shu était une technique qui, une fois maîtrisée, permettait de retenir sa respiration sous l'eau pendant de longues périodes. Dès lors, je me suis mise à réfléchir jour et nuit à la manière d'obtenir le Bâton Langya. Finalement, j'ai décidé d'utiliser la plus grande arme d'une femme

: la beauté. Mais étant née avec une apparence ordinaire, je n'ai pu compenser que par un travail acharné, en me concentrant sur mon expertise en poisons. Après d'innombrables expériences, j'ai finalement créé l'«

Encens destructeur d'âme

». Pris pendant une longue période, plusieurs années, ce remède pouvait transformer une femme d'apparence ordinaire en une beauté stupéfiante capable de bouleverser le monde des arts martiaux. À l'époque, j'ignorais les effets de l'amour et je croyais que tous les hommes du monde étaient sans valeur et indignes d'un engagement à vie ; je n'ai donc pas pris au sérieux le fait que consommer cet « encens destructeur d'âme » m'empêcherait de tomber amoureuse.

Mon époux, chaque fois que tu te souviens de notre première rencontre dans le Jardin des Fleurs de Pêcher du Mont Shu, tu es empli de gratitude pour le destin que le Ciel nous a réservé. Tu ignores, cependant, qu'à chaque fois que j'en entends parler, mon cœur brûle d'angoisse. Car notre rencontre n'était pas le fruit du hasard ; c'était un stratagème soigneusement orchestré par moi, uniquement pour le bien du Bâton de Langya. Plus tard, alors que tes sentiments pour moi s'approfondissaient, j'ai compris que le moment était venu. Je t'ai menti, prétendant avoir été empoisonnée et devoir cultiver le « Chapitre du Qi de Ling Shu » au sein du Bâton de Langya pour guérir. Sans un mot, tu as sorti le Bâton de Langya et tu me l'as donné, et pour m'emmener dans un voyage à travers le monde, tu as résolument trahi la Secte du Mont Shu.

Comment aurais-je pu rester insensible à la façon dont vous m'avez traitée ? Ironie du sort, l'« Encens Voleur d'Âmes » est en réalité un aphrodisiaque de première qualité, une sorte de poison de la luxure. Tant qu'on ne tombe pas amoureux, tout va bien ; mais une fois que le véritable amour s'empare de nous, le sang et le qi s'emballent, et il n'y a plus rien à faire. C'est pourquoi, quand Xiaoyi avait trois ans, je l'ai forcée à jurer solennellement de ne jamais utiliser de poison, craignant qu'elle ne soit aussi rusée que moi et finisse par se faire du mal. Qui aurait cru que mon erreur se transmettrait à notre fille ? Elle est née empoisonnée. Depuis l'apparition progressive d'une tache de naissance couleur cinabre entre ses sourcils, à l'âge de huit ans, je suis anéantie. Mon mari se vante souvent que le papillon rouge entre mes sourcils est le plus beau du monde des arts martiaux, ignorant que cette marque de cinabre provient de l'« Encens Voleur d'Âmes ». Chaque fois que je vois cette marque écarlate entre les sourcils de Xiaoyi, j'ai le cœur serré. C'est pourquoi je la mets en garde à maintes reprises contre le fait de tomber amoureuse, espérant seulement qu'elle puisse vivre une vie paisible.

Mo Xi se tenait devant le cercueil, lisant attentivement la lettre de Tang Xin, et ne put s'empêcher de soupirer.

Il s'avère que l'« Encens destructeur d'âme » était un poison que Tang Xin s'était délibérément ingéré pour modifier son apparence et tromper Meng Tao afin qu'il lui remette le Bâton Langya. Elle n'aurait jamais imaginé succomber à la tentation et tomber véritablement amoureuse de lui. Le poison de Tang Yi lui vient de Tang Xin. Cette dernière lui avait interdit d'apprendre à fabriquer des poisons pour l'empêcher de suivre ses traces. Malheureusement, il était trop tard. Tang Yi pensa : « On dit que le ciel est jaloux des belles femmes, mais qui aurait cru que Tang Xin, cette femme si belle, avait un tel passé ? » Elle avait en effet fréquenté d'innombrables hommes sans discernement, craignant que s'attacher à l'un d'eux ne la conduise à la mort. Malheureusement, elle avait fini par tomber amoureuse de Yuan Qingze. Elle connaissait les conséquences de l'amour, et pourtant, elle avait été attirée comme un papillon de nuit par la flamme. La vérité était insoutenable : l'amour pour lequel elle avait choisi de donner sa vie, brûlant d'une flamme intense, n'était en réalité qu'un piège. Tang Xin usa de sa beauté pour tromper Meng Tao et le faire quitter le mont Shu, semant ainsi la graine de l'ambition de toute une vie de Yuan Qingze : récupérer le bâton de Langya. Yuan Qingze utilisa ensuite son charme pour reprendre le bâton à Tang Yi, ce qui mena finalement ce dernier au suicide, en se jetant d'une falaise. En ce monde, la cause et l'effet sont prédéterminés.

Tang Huan soupira doucement : « Dans mon clan Tang, hommes et femmes confondus, nous sommes tous dévoués. Regardez, il y a même la réponse gravée du maître Meng Tao. »

«

Tangxin Azuma

:

«

En apprenant la vérité sur ce qui s'est passé à l'époque, je suis accablée de chagrin. Ce n'est pas que je sois en colère que tu m'aies piégée, mais plutôt que j'aie le cœur brisé par les tourments physiques et mentaux que tu as endurés pendant toutes ces années. Comment as-tu pu être aussi naïve

? Même si tu avais été d'apparence ordinaire, je t'aurais chérie.

»

Mo Xi pensa : les paroles de Meng Tao étaient sincères, bien sûr. Mais la vérité n'était peut-être pas si simple. Il n'est ni surprenant, ni forcément superficiel, d'éprouver des sentiments pour quelqu'un en se basant sur son apparence. Une fois l'attirance initiale estompée, les sentiments cultivés au fil des interactions quotidiennes surpassent, voire remplacent, l'attirance physique. À ce stade, il est facile d'affirmer n'aimer que les qualités intérieures. Cependant, qui peut garantir un coup de foudre dès le départ ? C'est bien plus difficile que de tomber amoureux d'une simple coquille.

En y repensant, elle jeta un coup d'œil à Tang Huan et se dit : « Ce type est vraiment bizarre. C'est un génie capable de détruire des mondes, et pourtant il ignore mon apparence banale. Mais qu'y a-t-il à aimer dans mon cœur, criblé de blessures… ? »

Après avoir apaisé ses pensées, Mo Xi dit : « Ce cercueil de pierre est très grand. Le couple a peut-être été enterré ensemble. » À cette pensée, elle s'éleva soudain dans les airs et atterrit près d'un autre cercueil de pierre. D'un geste de la main gauche, elle souleva lentement le voile.

Ce qui apparut fut en effet le cadavre d'une femme, avec un objet vert jade d'environ un mètre de long gisant à côté d'elle. Le bâton de Langya !

En examinant de plus près le sarcophage de pierre, il était clair que telle mère, telle fille. Tang Yi y avait également gravé des mots. Cependant, Tang Xin avait gravé les siens dans l'espoir que Meng Tao les voie, c'est pourquoi les caractères étaient très grands et bien visibles. Tang Yi, quant à elle, avait gravé ses mots simplement pour exprimer ses sentiments, ne laissant qu'une rangée de minuscules caractères sur le couvercle du sarcophage.

Elle ne contenait qu'une seule phrase :

« Ton cœur est lié au mien pour la vie, et pourtant tu m'as fait verser d'innombrables larmes. »

Mo Xi soupira : « Je ne sais pas si Tang Yi savait qu'elle était tombée amoureuse et qu'elle allait mourir, et qu'elle a donc délibérément sauté de la falaise du mont Shu devant Yuan Qingze pour qu'il ne l'oublie jamais ; ou si elle était vraiment désespérée et voulait mourir mais a échoué, et qu'elle est donc retournée au clan Tang, chez ses parents, pour rester avec eux, et a lentement attendu la mort. »

Tang Huan dit : « Si la véritable Tang Yi est ici, alors qui a fait construire le faux tombeau sur la montagne derrière nous ? Serait-ce elle ? » Il marqua une pause, puis réalisa soudain : « J'ai été naïf. L'autre jour, tu as dit que Tang Xin avait peut-être parlé du palais souterrain à un ancien respecté du clan Tang. Dans ce cas, le fait qu'elle ait laissé autant d'indices dans le tombeau ne pouvait être fait qu'avec l'approbation tacite de cet ancien. Puisqu'il s'agit d'un secret, protéger les objets dans le tombeau revient à protéger le secret lui-même. Puisque l'ancien Yin ignore les détails, la personne qui les connaît doit être un autre ancien. »

Mo Xi acquiesça d'un signe de tête

: «

C'est fort probable. Mais j'imagine que ce secret n'est pas absolument interdit, sinon conserver ces indices n'aurait aucun sens. Peut-être que ce chef voulait que vous, le chef de la secte, connaissiez l'emplacement du palais souterrain. Il était peut-être au courant de tout ce que nous avons fait au Tibet, mais il n'est jamais intervenu, ce qui vaut approbation tacite.

»

Tang Huan dit : « Nos ancêtres ont dépensé une somme considérable pour construire ce palais souterrain, il doit donc y avoir une raison à cela. Partons à sa recherche. »

Ils firent donc le tour du hall principal, coiffé d'un toit de tuiles vernissées, dans le sens des aiguilles d'une montre, fouillant chacune des petites salles qui y étaient rattachées. Mais ils ne trouvèrent aucun passage secret ni rien qui défie le bon sens.

Mo Xi trouva l'endroit semblable à un Louvre souterrain, regorgeant de vases précieux d'une beauté exquise, de rouleaux et de peintures anciens, et son agencement n'avait rien à envier à celui d'un palais royal. Même Tang Huan était de plus en plus émerveillée à mesure qu'elle explorait les lieux.

En arrivant dans la dernière petite salle, un rapide coup d'œil lui confirma que le mobilier était exactement le même qu'auparavant. Mo Xi prit nonchalamment une pierre à encre, mais la trouva étonnamment lourde. Elle sortit le poignard qu'elle portait et la gratta. Une fine couche de poudre de pierre se détacha, révélant un morceau d'or étincelant.

Voyant cela, Tang Huan fit immédiatement de même.

Ils travaillèrent un moment, inspectant tout le petit hall, du plus petit lave-brosses au plus grand bureau, et constatèrent que tout était en or.

Mo Xi pensa : Avec seulement ces choses, même si tous les disciples du clan Tang de cette génération ne sont pas à la hauteur, il ne leur serait pas difficile de maintenir leur prospérité pendant encore cent ans.

Tang Huan dit : « Si nos ancêtres ont légué ces objets aux générations futures en prévision d'imprévus, pourquoi ne pas établir un système de transmission successorale comme celui des Quatre Trésors du clan Tang ? Si jamais personne ne découvre les secrets de la Lampe Traçant le Vent, ce lieu ne tombera-t-il pas dans l'oubli à jamais ? »

«

Nos ancêtres avaient sans doute leurs propres considérations. Maintenant que nous avons trouvé l’endroit, nous pourrons y réfléchir plus tard. Trouvons d’abord la sortie, car rebrousser chemin est impossible. L’eau coule si vite dans le tuyau et l’espace est si restreint. Si nous essayons de remonter le courant, nous serons épuisés dans l’eau.

»

Tang Huan hocha la tête et dit : « Puisqu'il y a quelque chose d'étrange dans cette pièce, la sortie se trouve très probablement par ici. »

Ils cherchèrent longtemps, mais en vain. Ils se sentaient piégés et frustrés.

Note de l'auteur

: Bon, mon côté espiègle a refait surface. Si vous avez du mal à vous adapter, n'hésitez pas à me le faire savoir. Je ferai de mon mieux pour y remédier à l'avenir.

C'est la fin de cet épisode demain. Youpi ! *Lance des confettis*

«

Se souvenir de la capitale

» par Liu Yong

La phrase originale est : « Mon cœur t'est lié à vie, et pourtant je porte le fardeau de mille larmes pour toi. »

Revoir la lumière du jour

Mo Xi dit soudain : « Nous nous trompons peut-être. Nous venons de l'eau, nous devrions donc y retourner. De plus, Tang Xin ne nous a donné aucune indication, à part le plan du labyrinthe. Nous devrions peut-être retourner à la porte de bronze et trouver la sortie. »

Tang Huan réfléchit un instant et dit : « Tu as raison. Je me disais justement que, d'un point de vue structurel, ce palais souterrain pourrait utiliser des portes en bronze et un labyrinthe comme deux barrières contre l'eau pour éviter les inondations. Si tel est le cas, le corps principal du palais souterrain ne serait pas relié au cours d'eau extérieur. »

« Alors retournons-y. Je ne sais juste pas s'il y aura encore des pièges dans le labyrinthe quand nous y retournerons. »

«Nous ne pouvons faire face aux choses qu'au fur et à mesure qu'elles se présentent.»

Les deux retournèrent donc au labyrinthe par le même chemin.

Dans l'obscurité, Tang Huan prit la main de Mo Xi. Ils marchèrent ensemble en silence.

Bien que ce fût dans le sens inverse, nous l'avions déjà emprunté une fois, donc l'aller était en fait plus rapide que l'aller.