Événements étranges dans la chambre 202

Chapitre 44

Nan Jingqi zog Leng Shuangcheng sanft beiseite und flüsterte: „Chu Yi, sei vorsichtig.“ Dann zog er das Langschwert, das er stets in seiner linken Hand trug, und die Schwertenergie entlud sich wie ein Regenbogen, als sie Leng Shuangchengs Angriff frontal traf.

Plötzlich erschienen in der Dunkelheit zahlreiche kristalline Glitzerpartikel, die aus kondensierten Wassertropfen zu bestehen schienen.

Leng Shuangcheng ortete die Quelle des Geräusches, bündelte ihre innere Kraft und mit einem Energieschub bauschten sich ihre Ärmel auf und verstreuten die Wassertropfen wie eine himmlische Jungfrau Blumen. Die Tropfen fielen mit einem klirrenden Geräusch wie Eisperlen zu Boden und überraschten sie ein wenig: Diese Trinktechnik war wahrlich nicht zu unterschätzen.

Nach mehreren Wasserangriffen tauchten langsam die Gestalten aus den Schatten auf, ihre Augen glänzten, ihre Körper waren in schneeweiße Wasseranzüge gehüllt, und sie glitten flink durch das Wasser.

Nan Jingqis schwarze Robe flatterte wie ein Roc, der seine Flügel ausbreitet. Nachdem er mit einer Technik namens Qingguang Zi Yings Fingerspitzen weggeschleudert hatte, zog er sich rasch hinter Leng Shuangcheng zurück. Sein drachenförmiges Schwert lag schräg an seiner Seite und schützte Leng Shuangchengs rechte Flanke.

Das sanfte Mondlicht erhellte ihre Augen und ließ sie im Einklang funkeln und leuchten. Leng Shuangcheng war schlanker als Nan Jingqi, und vor ihm stehend, glich sie einer wunderschönen weißen Pappel und einem grünen Ahornbaum, die sich aneinander lehnten.

Ziying bewegte sich anmutig, passte perfekt zu den Wassertrinkenden Ninjas am Rande und sagte gemächlich: „Ich habe gehört, dass die Familie Nan ein unvergleichliches Schwert und eine weltbeherrschende Schwerttechnik besitzt, die seit Generationen weitergegeben wird und den wunderschönen Namen ‚Zwillingsschatten‘ trägt. Ist das das Aussehen eines Liebespaares?“

Nan Jingqi lächelte leicht, antwortete aber nicht, sondern konzentrierte sich stattdessen auf seinen Gegner. Leng Shuangcheng schwankte leicht; die schnellen, kalten Schwertschatten schienen sie daran zu hindern, ihren Blick zu fokussieren. Sie wandte ihren Kopf leicht zu Nan Jingqi und fragte: „Junger Meister Nan, kennt Ihr die Trennungsschwerttechnik?“

„Ja, woher kannte Chu Yi den Namen dieser Schwerttechnik? Es ist ein streng gehütetes Geheimnis der Familie Nan!“

„Ich kann jetzt nicht ins Detail gehen. Bitte wenden Sie diese Schwerttechnik an, um diese Wasserformation zu zerstören, junger Meister – der Frost ist viel schärfer als das kalte Wasser und wird die Formation mit Sicherheit aufbrechen.“

Nan Jingqi betrachtete das Drachenmuster-Schwert und verstand, dass Leng Shuangchengs Worte ihn daran erinnerten. Das Drachenmuster-Schwert war bekannt für sein schweres und klares Licht; es kühlte sich bei Kontakt mit Wasser ab und war dadurch unbesiegbar. Vor zweihundert Jahren war es eins mit dem „Mondlicht“-Schwert, das sich bei Windkontakt abkühlte. Um nun die Geheime Technik des Wassertrinkens zu durchbrechen, wurde tatsächlich eines dieser Schwerter benötigt.

Er fasste sich, formierte eine Angriffsbewegung mit dem Schwert und stieß es Zi Ying direkt ins Gesicht. Er verstand das Prinzip „Erschieße das Pferd vor dem Reiter, nimm den König vor dem Dieb“ genauso klar wie am ersten Tag des Mondneujahrs.

Nan Jingqi bewegte sich blitzschnell, und die Attentäter von Water Drink, die ihn geschlossen angreifen wollten, wurden jäh durch ein zischendes Geräusch aus der Ferne im weißen Nebel gestoppt. Leng Shuangcheng sah genauer hin und erkannte, dass eine Gruppe schwarz gekleideter Wachen, etwa so groß wie Nan Jingqi, wie aus dem Nichts aufgetaucht war und Water Drink in perfekter Harmonie angriff. Augenblicklich schien es, als wären Hunderte von Zwillingsbrüdern auf der Jinliang-Straße erschienen, Hunderte von Armen bewegten sich wie ein einziger, ihre Schwerter blitzten im Licht auf.

„Die Schattenlegion.“ Leng Shuangcheng war verblüfft. „Kein Wunder, dass Nan Jingqi als Schattengeneral bekannt ist. Sein Temperament ist so göttlich wie das von Tian Xiao …“ Ihr Blick ruhte auf der schwarzen Gestalt im Schwertlicht, ihr Herz pochte vor Leidenschaft. Nach einer Weile empfand sie Freude und Sorge zugleich. Sie freute sich über Nan Jingqis Weitsicht und seine wilde, entschlossene Schwertenergie, die ihn scheinbar unbeeindruckt vom Spott des Hofes und der Welt machte. Sie sorgte sich jedoch, dass der Kampf sich in die Länge ziehen und unweigerlich zu ihren Ungunsten ausgehen würde. Gerade hatte sie einen Zug gemacht und festgestellt, dass sich ihre innere Energie erst zu 60 % erholt hatte. Angesichts der sich ständig verändernden Lage wusste sie nicht, ob sie überhaupt noch eine Chance auf den Sieg hatte.

„Dummkopf!“, ertönte eine tiefe Stimme, woraufhin eine dunkelblaue Gestalt in die Arena sprang, Zi Yings Seite blockierte und mit beiden Handflächen ausholte, um Nan Jingqis Schwertschatten abzuschütteln.

Der Neuankömmling war Anfang dreißig, mit tiefen, finsteren Augen, besonders seine Hände waren trocken, groß und hatten hervorstehende Knöchel. Ziying warf ihm einen Blick zu und rief mit einem koketten Lachen: „Fünfter Bruder … was ist denn die Eile? Es ist doch nur ein Spiel.“

„Wenn wir so weiterspielen, wird das gesamte Water Drink-Team ausgelöscht, und wir werden nicht mehr entkommen können“, sagte der Mann grimmig.

Leng Shuangcheng betrachtete sein Gesicht und erinnerte sich, wessen Hände so besonders gewesen waren: „Herr Tang Wu.“ Nan Jingqi stand neben Leng Shuangcheng und atmete ruhig, als hätte er keine inneren Verletzungen erlitten. Sie verspürte ein wenig Erleichterung.

Tang Wu lächelte kalt und antwortete nicht, stattdessen griffen seine fünf Finger plötzlich nach Nan Jingqi. Leng Shuangcheng stürzte ängstlich auf die beiden zu, doch Zi Ying stellte sich ihr geschickt in den Weg.

Leng Shuangcheng senkte den Blick, fasste sich und zog langsam ihre Kleidung aus, die sie in den Händen hielt.

"Oh? Du bist also so scharf darauf, dich vor anderen Leuten auszuziehen?" Ziying bedeckte ihren Mund mit dem Ärmel und kicherte.

Leng Shuangcheng starrte sie mit weit aufgerissenen Augen an und lächelte, wobei er seine Zähne zeigte: „Madam, Sie sollten vorsichtig mit Ihren Worten sein…“ Bevor das Lächeln verschwand, sammelte er seine wahre Kraft in der Hand und schwang seinen langen Umhang mit einem Zischen auf Ziying zu.

Zi Ying stieß überrascht einen Ausruf aus und wäre beinahe von Leng Shuangs Kleidung fortgerissen worden. Sie kicherte und sagte: „So ein gutaussehender junger Mann ist so rücksichtslos. Er weiß überhaupt nicht, wie man eine schöne Frau wertschätzt.“ Er war ihrer wahren Energie noch immer etwas misstrauisch und kümmerte sich nur darum, in der Trinkformation, wo sich viele Menschen aufhielten, herumzulaufen.

Leng Shuangcheng wich weder aus noch entkam sie, sondern fing alle Wassertropfen auf, die wie Blüten auf ihre Kleidung fielen. Nach mehreren Wiederholungen gab sie ihren Angriff auf Ziying schließlich auf und verfolgte stattdessen die silberweißen Gestalten. Ziying schien etwas zu spüren; sie stand nicht länger gemächlich außerhalb des Kampfgeschehens, sondern starrte Leng Shuangcheng, die in der Arena nur Unterwäsche trug, aufmerksam an. Ihr schönes Gesicht veränderte sich schlagartig, und sie murmelte: „Authentische mentale Technik: Feuchtigkeit in einen Stab binden …“

Leng Shuangcheng fing alle Wassertropfen auf, ihre Kleidung war völlig durchnässt. Mit einer Handbewegung verwandelte sich ihr blauer Brokatmantel in einen Stab. Mit dem Stab in der Hand stieg ihr Mut und ihre wahre Stärke entfaltete sich. Sie fegte die Gestalten im Kampfgetümmel beiseite und schlug, ohne hinzusehen, lautlos von hinten auf Tang Wu ein.

Eine schlanke Gestalt trat lautlos an Ziyings Seite, musterte die Lage und sagte kühl: „Mein Bruder berichtet, dass Chu Yis Speer- und Stabkampfkünste außergewöhnlich hoch sind. Einst hielt er im Alleingang allen Angriffen inmitten von tausend Mann stand. Seine Kampfkünste sind sogar besser als die des göttlichen Speerkönigs Yifei …“ Sie hielt inne und sagte dann verächtlich: „Zum Glück ist mein Bruder hier, sonst hätten wir ihn nicht fassen können.“

Ziyings Lächeln wurde breiter, und sie rief süßlich: „Siebte Schwester.“

Tang Qi warf ihr einen kalten Blick zu und schnaubte.

Leng Shuangcheng bemerkte die Veränderungen in der Arena nicht. Sie schlug weiter mit ihrem langen Stab auf Tang Wu ein und rief leise: „Junger Meister Nan, nehmt euch vor Herrn Tangs Handfläche in Acht. Dieser Mann ist in der Kampfkunstwelt für seine ‚Große Suchhand‘ berühmt, und seine Handflächenschläge sind mit zwei Variationen von Fingertechniken durchsetzt …“

Tang Wus Augen verengten sich, und er drehte sich um, um Leng Shuangcheng zu packen. Nan Jingqi wich schnell zurück, warf einen Blick auf die Wachen, die sich in blutigen Kämpfen befanden, und rief laut: „Zieht euch alle zurück, wir treffen uns am üblichen Treffpunkt!“ Dann stürzte er sich auf Xiehe und Leng Shuangcheng, um Tang Wu einzukesseln und anzugreifen.

Leng Shuangcheng warf einen Blick auf seine Angriffsroute und fragte überrascht: „Junger Meister Nan, warum haben Sie sich nicht bewegt, nachdem Sie den Befehl zum Sammeln gegeben haben?“

Nan Jingqi lächelte leicht: „Da mich keine Kleinigkeiten stören, werde ich dieses Mal auf jeden Fall bei Chu Yi sein.“

Leng Shuangchengs Herz setzte einen Schlag aus. Völlig unvorbereitet packte Tang Wu sie mit beiden Händen, riss ihr die Haare auf und ließ die Spitzen lose im Wind wehen.

Da die meisten Wachen vor dem von ihnen erzeugten Rauch zurückgewichen waren, fühlte sich Nan Jingqi erleichtert. Er schwang sein Schwert über den Boden und lachte arrogant: „Endlich habe ich Chu Yi gefunden. Mein Wunsch hat sich erfüllt. Lasst uns heute an Chu Yis Seite kämpfen.“

Als Tang Qi sein Lachen vom Rand hörte, bemerkte er kühl: „Warum sehen alle so zärtlich aus?“

Ziyings Augen huschten umher, dann kicherte sie und rief aus: „Oh, deine Haare sind ganz zerzaust... Perfektes Timing, um sich an der Siebten Schwester zu rächen.“

Als Tang Wu dies hörte, schien ihm etwas einzufallen. Er schnaubte verächtlich und krallte sich mit fünf Fingern scharf nach Leng Shuangcheng. Leng Shuangchengs Gesichtsausdruck veränderte sich. Sie wusste, dass der Neuankömmling feindselig war und direkt auf ihre Kleidung zielte. Wütend war sie: Dieser Tang Wu war in Wirklichkeit ein eifersüchtiger Mann, der sich leicht von Frauenleumdungen beeinflussen ließ und die Demütigung seiner Schwester Tang Qi durch Qiu Yeyi rächen wollte.

Tang Wus Angriffe waren von einem ständigen Rauschen begleitet; ohne seine überlegenen Fähigkeiten im Umgang mit dem Stab wäre Leng Shuangcheng längst gefangen genommen worden. Zi Yings Blick huschte erneut umher, und als Tang Wu Leng Shuangcheng packte, zog sie ein weiches, eisiges Seil hervor und griff lautlos Nan Jingqi an. Da Nan Jingqis Angriffsweg unterbrochen war, konnte Leng Shuangcheng nur noch mit Mühe allein kämpfen. Nach zehn Zügen hatte Tang Wu sie endlich gefasst. Er legte seine Hände an Leng Shuangchengs Kleidung und zog daran, ohne jedoch das Untergewand zu zerreißen. Dann rief er „Eh!“ und hob Leng Shuangcheng hoch, um sie genauer zu betrachten.

Als Tang Qi dies sah, trat er vor und musterte Leng Shuangcheng von Kopf bis Fuß. Dabei bemerkte er, dass ihr Haar von Wassertropfen benetzt war, ihr Untergewand jedoch völlig trocken, was ihn überraschte. Tang Wu blickte Leng Shuangcheng mit funkelnden Augen an und sagte kalt: „Sie haben ihn tatsächlich mit einem der drei Schätze zur Abwehr des Bösen bekleidet – dem wasserabweisenden Gewand. Dieser Mann ist unsterblich; er muss eine enge Verbindung zum jungen Meister der Sekte der Bösenabwehr haben.“

Leng Shuangcheng war geschockt. Bevor sie etwas sagen konnte, wurde es schwarz vor ihren Augen, und Tang Wu traf ihre Druckpunkte, wodurch sie das Bewusstsein verlor.

14. Layout

Am sechzehnten Tag des ersten Mondmonats, zur Stunde Chen (7-9 Uhr morgens).

Zhao Yingcheng schritt durch das Tor des Daqing-Palastes. Zwei prächtige goldene Gestalten huschten an ihm vorbei. Hastig sprang er in die Kutsche, sagte zum Kutscher „Ye-Anwesen“, und die Kutsche fuhr geradewegs zur Yunqi-Brücke.

Yin Guang wartete schweigend vor dem Anwesen. Als er die Kutsche herannahen sah, verbeugte er sich und ging hin, um sie zu begrüßen: „Eure Hoheit.“

Zhao Yingcheng ging weiter und murmelte: „Ich möchte Euren jungen Meister sehen. Warum habt Ihr meine Ankunft nicht angekündigt?“ Er blickte auf und verstand sofort, warum Yin Guang seine Ankunft nicht angekündigt hatte – Qiu Yeyijian stand regungslos unter dem Dachvorsprung des Haupthofs. Er wirkte wie eine Skulptur inmitten üppiger Blumen und Bäume, seine eisigen, glasigen Pupillen starrten ins Leere. Zhao Yingcheng sah genauer hin und bemerkte eine tiefe Kerbe an Qiu Yeyijians rechtem Ohr, die sich deutlich von seinem wallenden schwarzen Haar abhob, das unter der goldenen Krone zusammengehalten wurde.

Zhao Yingcheng blickte Yin Guang an, der einen Moment zögerte, bevor er sagte: „Der junge Meister steht schon die ganze Nacht hier.“

Qiu Yeyis purpurfarbenes Kleid war leicht feucht, klebte an ihrem Körper und verströmte eine leichte Kühle. Obwohl Zhao Yingcheng überrascht war, trat er dennoch vor und sagte laut: „Junger Meister, es gibt eine dringende Angelegenheit aus dem Palast, die ich mit Ihnen besprechen muss.“

Eine Morgenbrise wehte vorbei und schien die Herbstblätter zum Leben zu erwecken. Er hustete zweimal leise, drehte sich dann um und ging kühl in die Halle. Zhao Yingcheng, der sein Temperament kannte, beachtete ihn nicht, lächelte Yin Guang kurz an und betrat die große Halle.

Nachdem sich die drei in verschiedene Richtungen hingesetzt hatten, holte Zhao Yingcheng eine Schriftrolle aus seinem Ärmel und breitete sie vor Qiu Yeyijian aus.

Cheng Xiang, Prinzessin Changping, deren Familie viele Geschäfte besaß und die im Umgang mit der Fliegenden Phönixfederpeitsche geschickt war, verschwand am Morgen des fünfzehnten Tages des ersten Mondmonats im Qingfeng-Turm in der Quyuan-Straße, und ihr Verbleib ist unbekannt.

Zhuang Chuchu, die Tochter von Prinz Zhuang Jing, besaß unvergleichliche Schönheit und ein außergewöhnliches Talent im Zitherspiel. Sie verschwand am fünfzehnten Tag des ersten Mondmonats um 11:15 Uhr aus dem Hof der Familie Zhuang. Die Dienerin neben ihr ist seither bewusstlos, und es gibt keinerlei Hinweise auf ihren Verbleib.

Ruan Ruan, Chu Xuans Blutsschwester, ist an beiden Beinen gelähmt. Sie verschwand am fünfzehnten Tag des ersten Mondmonats um 11:15 Uhr in der Nähe der Bogenbrücke des Anwesens der Familie Zhuang. Man sagt, sie habe zu diesem Zeitpunkt für Prinzessin Chu Chu gesungen.

Nan Jingqi, der ehemalige Obergeneral des Königreichs Jingxiang, war ein meisterhafter Schwertkämpfer. Er erschien am fünfzehnten Tag des ersten Mondmonats um 15:45 Uhr in der Nähe von Zhouqiao und wurde seither nicht mehr gesehen.

Qiu Yeyi blickte auf das Schwert hinunter, dann auf und sagte kalt: „Was will der junge Meister wissen?“

Zhao Yingcheng antwortete lächelnd: „Obwohl Sie mir zuvor einige Anweisungen gegeben haben, habe ich diesen Fall erst zur Hälfte übernommen, daher benötige ich von Ihnen weitere Hinweise zu den Details.“

"Bitte."

„Diese vier sind gestern verschwunden, und obwohl die Zeiten unterschiedlich waren, gibt es einige Ungereimtheiten.“ Zhao Yingcheng musterte Qiu Yeyis Gesicht, bemerkte ihre übliche Kälte und lächelte leicht, bevor er fortfuhr: „Erstens sind sie alle in der Nähe des Burggrabens verschwunden, wo sich das Wasser befindet. Es muss also mit dem ‚Wassergetränk‘ zusammenhängen, das du vorhin erwähnt hast. Zweitens: Seitdem das Wassergetränk aufgetaucht ist, wird auch Ziying unweigerlich auftauchen. Ich vermute, sie könnte Tong Tu benutzen, um Nan Jingqi zu erpressen, aber warum sollte sie die anderen drei entführen? Drittens: Cheng Xiang und Nan Jingqi sind keine schwachen Kampfkünstler, wie konnten sie also unbemerkt verschwinden?“

Qiu Yeyi schwieg einen Moment, blickte dann Zhao Yingcheng an und sagte kalt: „Der junge Meister hat zwei Orte übersehen.“

"Bitte."

„Die Wachen der Familie Zhuang sind normalerweise gut ausgebildet, aber sie wurden überfallen und sind bewusstlos. Das ist ein Grund. Abgesehen von Ruan Ruan haben die anderen drei ganz besondere Persönlichkeiten. Das ist ein weiterer Grund.“

"Was meint der junge Herr..."

„Die Shuiyin-Kampfkunst unter Ziyings Kommando ist zweifellos hochqualifiziert. Sie können es nur mit den Dienern der Zhuang-Familie und Ruan Ruan aufnehmen. Wenn sie Cheng Xiang und Nan Jingqi entführen wollen, brauchen sie offensichtlich jemanden, der mächtiger ist.“

Zhao Yingcheng dachte einen Moment nach, schien Qiu Yeyijians Schlussfolgerung zuzustimmen und fragte weiter: „Junger Meister, wenn Sie sich so sicher sind, müssen Sie die Feinheiten der Angelegenheit bereits verstanden haben?“

Qiu Yeyi wandte sich den Akten auf dem Tisch zu. Zhao Yingcheng betrachtete sie erneut und bemerkte, dass sein Blick auf der Seite mit dem Namen „Nan Jingqi“ ruhte. Er warf Yin Guang einen leicht überraschten Blick zu. Yin Guang schüttelte leicht den Kopf, was darauf hindeutete, dass auch er sich nicht ganz sicher war.

„Der Grund ist ganz einfach.“ Qiu Yeyijian sprach schließlich nach langem Schweigen kühl: „Ich werde Ihnen eine Geschichte erzählen, dann werden Sie es verstehen.“

„Vor zwanzig Jahren war Ziying eine Spionin, die von einer japanischen Esoteriksekte in die Zentralebene entsandt wurde. Sie versteckte sich in einem Bordell in Yangzhou und stieg zur begehrtesten Kurtisane auf. Nachdem sie Ruhm erlangt hatte, heiratete sie den damaligen Präfekten von Yangzhou. Dieser Mann war Chu Xuans Vater. Vor fünfzehn Jahren verlor die Esoteriksekte aufgrund interner Streitigkeiten ihren jungen Meister. Ziying wollte den jungen Meister an sich reißen und die Macht zurückerobern, also heiratete sie Wang Huaijin, der mächtiger war. Doch als der Kaiser Ende letzten Jahres die Wang-Fraktion ausmerzte, änderten sich ihre Pläne.“

„Zi Ying ist nichts weiter als eine Prostituierte. Was kann sie schon leisten? Ich habe immer vermutet, dass sie mit ihrer Kurzsichtigkeit nicht den Mut hätte, den Heiligen zu ermorden. Deshalb habe ich sie absichtlich gehen lassen, in der Hoffnung, die verborgenen Kräfte hinter ihnen zu entlarven. Es ist leicht, einen Weg zu finden, ihre Verteidigung zu durchbrechen: Tang Qi. Ich ließ Cheng Xiang Tang Qi wegführen und schickte heimlich die Drei Ältesten zur Beobachtung. Aber die Drei Ältesten scheiterten, was beweist, dass sich ein Meister in Zi Yings Gruppe befindet. Es liegt nahe, an Tang Wu zu denken. Tang Wu ist derzeit die Nummer eins in Handtechniken in der Kampfkunstwelt. Wenn er einen Trick anwendet, wird er die Drei Ältesten definitiv täuschen. Deshalb ist auch Cheng Xiang verschwunden. Da Tang Wu und Tang Qi für Zi Ying arbeiten, müssen sie Zhuang Chuchu und die anderen wie geplant vergiftet und entführt haben. Warum Ruan Ruan auf der Liste steht, ist noch unbekannt. Was …“ „Nan Jingqi…“ Qiu Yeyi hielt inne, bevor sie fortfuhr: „Entweder hängt es mit dem vielbeachteten Fall der ‚Kaiserhochzeit‘ im Königreich Jingxiang zusammen, oder, wie der Prinz sagte, er wird als Geisel gehalten. Ihr kennt die Gerüchte ja bereits, daher brauche ich nichts weiter zu sagen.“

Nachdem Zhao Yingcheng dies gehört hatte, dachte er eine Weile nach und fragte dann: „Haben Sie die Macht hinter Ziying erwähnt? Besteht ein Zusammenhang mit dem Fall der Entführung dieser vier Personen?“

„Der Kronprinz hat gestern nicht am Bankett teilgenommen, sondern nur einen Dolmetscher geschickt. Warum?“, fragte Qiu Yeyi Zhao Yingcheng, anstatt selbst zu antworten.

„Es war ursprünglich dazu gedacht, die Kommunikation mit den Gesandten der westlichen Xia zu erleichtern…“

„Das Problem liegt bei dem Stellvertreter des Gesandten. Am Tag der Feierlichkeiten beschützte ich nur den Kaiser und den Gesandten. Inmitten dieses Chaos gelang es dem Stellvertreter, sich sicher zurückzuziehen. Offenbar stehen seine Kampfkünste meinen in nichts nach. Wenn ich mich nicht irre, hat Ziying sich letztendlich auf seine Seite geschlagen und für Xixia gearbeitet.“

Zhao Yingcheng und Yin Guang zitterten beide und starrten Qiu Yeyijian direkt an, während sie eindringlich fragten: „Hat der junge Meister irgendwelche Beweise?“

„Wenn es konkrete Beweise gibt, werde ich ihn noch am selben Tag persönlich verhaften.“

Zhao Yingcheng seufzte schwer und sagte: „Es geht um Streitigkeiten zwischen dem Gericht und anderen Ländern, deshalb können wir wirklich nicht überstürzt handeln.“

Qiu Yeyi presste die Lippen zusammen und blickte ins Leere. Yin Guang schien immer noch etwas skeptisch und fragte schließlich: „Was genau ist ihr Grund, die Prinzessin und die anderen zu entführen?“

„Um mich zum Handeln zu zwingen.“ Qiu Yeyijian blickte auf die Blumen und Bäume vor der Halle und sagte plötzlich kalt: „Tang Wu und Ziying verfolgen mit ihrem Bündnis nur ein Ziel: mich zum Handeln zu zwingen. Wenn ich nicht handle, ist Prinz Zhao ihr nächstes Ziel.“

Zhao Yingcheng lächelte leicht und nickte.

Yin Guang starrte die beiden ausdruckslos an, offensichtlich unfähig, so schnell wie Zhao Yingcheng zu reagieren, und stammelte, als wolle er etwas sagen. Zhao Yingcheng bemerkte dies, lächelte und erwiderte: „Seit der Eroberung der Sechzehn Präfekturen von Yanyun im letzten Jahr sind Jungmeister Qiuye und ich unseren Feinden außerhalb des Hofes ein Dorn im Auge. Auf uns ist ein so hohes Kopfgeld ausgesetzt, dass wir einen Titel und ein Lehen erhalten würden. Wenn Tang Wu nur den Tang-Clan rächen wollte, hätte er nicht bis jetzt gewartet. Cheng Xiang und Prinzessin Chu Chu, die sie gefangen genommen haben, sind beide mit dem Kaiser verwandt. Wenn sie euch nicht zur Unterwerfung zwingen können, werden sie mit Sicherheit weitere Maßnahmen ergreifen, bis ihr handelt.“

Als Yin Guang dies hörte, wurde er unruhig und konnte nicht anders, als zu flüstern: „Junger Meister, gehen Sie nicht!“

Zhao Yingcheng lächelte, als er dies hörte, und wandte sich dann an Qiu Yeyijian: „Ich war Euch stets dankbar für Eure Fürsorge, junger Meister. Diesmal werde ich, Zhao Yingcheng, an diesem tückischen Bankett teilnehmen.“

Qiu Ye Yi Jian blickte niemanden an, sondern starrte regungslos auf die Blumen und Bäume vor der Halle. Angesichts des kalten Schweigens des jungen Meisters spürte Yin Guang einen Schauer in sich aufsteigen und rief aus: „Junger Meister, ich weiß, was Ihr denkt! Aber Ihr erholt Euch noch von Eurer Erkältung, und das Gu-Gift beginnt gerade erst zu wirken. Yin Guang wird bis zum Tod kämpfen, damit Ihr gehen könnt!“

„Die Erkältung ist noch nicht abgeklungen und die Vergiftung flammt erst jetzt wieder auf?“, fragte Zhao Yingcheng sichtlich überrascht. Er betrachtete aufmerksam das Profil der Person vor ihm und bemerkte vage, dass Qiu Yeyis Gesicht zwar schmaler wirkte, aber immer noch eine kalte Aura ausstrahlte.

„Ich habe gehört, Yu Xue sei bei euch?“, fragte Qiu Ye und wandte den Blick dem Schwert zu. Offenbar hatte sie Zhao Yingchengs Wiederholung nicht gehört. Zhao Yingcheng wusste, dass Qiu Ye nicht darüber sprechen wollte, wenn sie nicht antwortete. Er nickte und fragte nicht weiter nach. Yin Guang war etwas verblüfft und betrachtete schweigend die beiden jungen Herren, die auf dem Stuhl saßen.

„Wenn Yu Xue ‚Shang Que‘ einsetzt, kann sie es nur mit Tang Wu aufnehmen. Die drei Ältesten können Shui Yin mit vereinten Kräften leicht besiegen, aber niemand kann diesem stellvertretenden Gesandten widerstehen.“ Qiu Ye Yi Jians Blick kehrte schließlich aus der Weite zurück, und er sprach kalt und bestimmt.

„Ich verstehe, was Sie meinen, junger Meister. Sie möchten, dass Zhao Yingcheng dies sorgfältig überdenkt. Ich bin sicher, Sie haben bereits einen Plan …“

„Ich kann ihnen eine Falle stellen, um alle belastenden Beweise preiszugeben. Sobald der stellvertretende Gesandte handelt, kümmere ich mich darum. Prinz Zhao, Sie müssen die sichere Rettung dieser Personen gewährleisten. Ich brauche Ihr Versprechen: Insgesamt fünf Personen, und kein einziges Leben darf verloren gehen.“

Zhao Yingcheng blickte Qiu Yeyijian überrascht und misstrauisch an und sah dessen helle, kalte Pupillen, die ihn wie eisiger Tau, weit und grenzenlos, anstarrten. Obwohl er innerlich wusste, dass derjenige, der diese Worte sprach, nicht mehr der sonst so distanzierte Qiu Yeyijian war, konnte Zhao Yingcheng unter dessen intensivem Blick in diesem Moment nicht anders, als ruhig zu nicken.

Yin Guang verabschiedete Zhao Yingcheng respektvoll, sprang dann schnell in die Haupthalle und ging direkt auf Qiu Yeyijian zu.

Qiu Yeyi warf ihm einen Blick zu und hob ihn dann mit einer schnellen Bewegung ihrer rechten Hand vom Knie hoch. Yin Guang war noch entsetzter und rief hastig aus: „Junger Meister, warum haben Sie das eben gesagt…?“

„Licht.“ Qiu Yeyijian stieß einen kalten, leisen Laut aus, genau wie sie ihm an jenem Tag beigebracht hatte, ruhig zu bleiben, und unterbrach ihn erneut. „Ich weiß, worüber du dir Sorgen machst. Ich bin nicht so eifersüchtig, dass ich nicht mehr zwischen den wichtigen Dingen unterscheiden kann – ich gehe nicht nur wegen Leng Shuangcheng dorthin.“

Qiu Ye saß mit seiner üblichen Gleichgültigkeit in der Mitte und blickte in das silberne Licht. „Ich esse die Speisen des Königs und diene dem König. Dies ist ein Prinzip, das ich als Untertan seit langem verstehe. Ich genieße in meinem täglichen Leben unermesslichen Wohlstand und Reichtum, und umso mehr Verantwortung muss ich tragen, wenn Unglück geschieht.“

Yin Guang war zutiefst schockiert und starrte den jungen Meister lange Zeit wortlos an.

„Ich will nicht predigen, ich sage dir nur, was ich entschieden habe.“ Qiu Yeyi stand auf, ging zum Fenster und sagte plötzlich kalt: „Ich stand die ganze Nacht im Wind und Tau und fühlte mich leer und betäubt. Erst im Morgengrauen habe ich vieles verstanden. Der raue Wind und der Frost sind nichts im Vergleich zu dem größten Schmerz, meine eigenen Zweifel und mein Bedauern nicht überwinden zu können … Ich habe darüber nachgedacht, was für ein Leben Leng Shuangcheng früher geführt hat. Wenn sie weiterhin so zurückhaltend und angewidert ist, habe ich dann noch eine Chance, sie an meiner Seite zu behalten? Ehrlich gesagt, obwohl ich leide, bin ich nicht verwirrt.“

Yin Guangs Augen weiteten sich vor Überraschung und Zweifel. Gerade als er eine Frage stellen wollte, drehte sich der junge Herr plötzlich um, schnippte mit dem Finger und erstarrte augenblicklich. Qiu Yeyi warf ihm keinen Blick zu, ging zur Tür hinaus und befahl: „Behaltet ihn im Auge. Lasst ihn heute nicht das Anwesen verlassen.“ Dann, ihre Kleider wehten leicht im Wind, drehte sie sich um und ging. Durch das Fenstergitter sah Yin Guang den Rücken des jungen Herrn, der gemächlich um die Ecke des Korridors schlenderte, während sein Haar sanft im Wind wehte.

Qiu Yeyijian folgte den Spuren, die sie in der Vergangenheit gegangen war, und besuchte jeden Winkel, in dem sie Zeit mit Leng Shuangcheng verbracht hatte.