Événements étranges dans la chambre 202

Chapitre 50

Qiu Ye stand entschlossen vor Leng Shuangcheng, ein kaum merkliches Lächeln umspielte ihre Lippen. Groß und elegant, strahlte sie Anmut und Schönheit aus. Als Leng Shuangcheng ihre beiden Handflächenschläge zum ersten Mal ausführte, hatte er die Hände hinter dem Rücken verschränkt und wirkte entspannt und gelassen. Doch als der eisige Nebel sein Gesicht umwehte, begriff er allmählich etwas: Leng Shuangchengs Handflächen waren eiskalt, ihre Kraft so tief und unerbittlich wie ein reißender Fluss, der ins Meer mündet. Jede ihrer scharfen Fingertechniken zielte auf seine Vitalpunkte und zwang ihn, sich zu konzentrieren und auszuweichen. Ihre Handflächentechnik bestand zudem aus dreizehn Bewegungen, die sie bereits zweimal ausgeführt hatte.

Als der sechsundzwanzigste Handflächenschlag an ihrer rechten Wange stoppte, hielt Qiu Ye Yijian abrupt inne und wich nicht länger aus. Auch Leng Shuangchengs linke Handfläche, die vor schneeweißer Energie strotzte, kam abrupt zum Stillstand. – Dieser Angriff war das Gegenteil von „Hohe Berge und fließendes Wasser“, eine ergänzende Attacke. Hätte sie weitergemacht, hätte sie Qiu Ye Yijian eine Ohrfeige verpassen können. Doch bemerkenswerterweise hielten beide mit ihrer List inne und tappten nicht in die Falle der anderen. Hätte Leng Shuangcheng zugeschlagen, wäre sie, selbst ohne Qiu Yes Vorwurf, von Furcht erfüllt gewesen; hätte Qiu Ye Yijian nicht präzise genug kalkuliert, hätte eine kleine Bewegung ihr ermöglicht, Leng Shuangchengs Handflächenschlag zu entkommen und sich so vor ihrem Gehorsam zu schützen.

Leng Shuangcheng warf einen Blick auf Qiu Yes rechtes Ohr, senkte dann lässig die Hände und sagte ruhig: „Ich habe meine Befugnisse überschritten.“

„Ich verstehe, was du meinst. Was willst du mir damit sagen?“ Qiu Ye stand mit ihrem Schwert vor dem Gebäude im Mondschein, während Shi Yang, den rechten Arm hinter dem Rücken verschränkt, kühl sprach: „Sonst hättest du, deiner vorsichtigen Natur entsprechend, selbst im Zorn niemals deine Handflächentechnik zweimal eingesetzt.“

Leng Shuangcheng lächelte gelassen, hob seinen Ärmel und wischte sich schweigend über die Wange: „Ich wollte nur testen, wie stark du wirklich bist, ob du nicht einmal mehr aufrecht stehen kannst wie früher, oder ob du nur so tust, um Herrn Xiao zu verjagen.“

Da sein geheimer Wunsch, sie im Blumensaal zu necken, nun enthüllt war, empfand Qiu Yeyi keinerlei Verlegenheit und stand allein im Wind. Nach einem Augenblick schmolz das Eis auf seinem Gesicht, wie die warme Sonne, allmählich zu Wasser, und zwei Lichtschichten verschmolzen auf seinem schönen Antlitz – überrascht von Leng Shuangchengs erstem, völlig gewöhnlichen Lächeln und erweckt durch ihre spöttische Geste.

Leng Shuangcheng warf ihm einen Blick zu, verbeugte sich und ging zurück mit den Worten: „Gestatten Sie mir bitte, mich zuerst zu verabschieden... Ich werde mich von Miss Ruan verabschieden.“

Qiu Yeyis Gedanken glichen einer Kette ineinandergreifender Ketten, deren Knoten er beim Nachdenken entwirrte. Er senkte die dunklen Brauen und erinnerte sich angestrengt an Leng Shuangchengs seltsame und ungewohnte Handtechniken. Instinktiv spürte er, dass sie ihm etwas andeuten wollte …

Das silbrige Mondlicht fiel auf die stumme Gestalt, die dort stand und sich dessen völlig unbewusst war, dass die drei Einsiedler von Cangshan sie ungläubig hinter sich anstarrten.

Von den drei Ältesten war Lan Jun der gerissenste und schlauste. Obwohl er den jungen Meister seit fünf Jahren begleitet und ihn schon oft hatte agieren sehen, hatte er ihn noch nie erlebt, wie er sich von jemandem schlagen ließ, ohne auszuweichen. Am schockierendsten war jedoch, dass der junge Meister Qiu Ye, als er den Jungen von vorhin umarmte und ihn überall berührte, zwar ein kaltes Gesicht zeigte, die brennende Leidenschaft in seinen Augen aber unverkennbar war.

Nach kurzem Nachdenken erinnerte er sich plötzlich an jemanden aufgrund seines eisigen Nebels.

Lan Jun reagierte als Erster, sein Gesichtsausdruck verriet Erstaunen. Ungläubig folgte er der Gestalt, die am Pavillon vorbeigehuscht war, doch als er sich umdrehte, sah er den kalten und verächtlichen Blick des jungen Meisters.

Qiu Yeyi hob den Blick und sah die drei an: "Habt ihr alles gut gesehen?"

Der alte Bambus und die Kiefer sahen sich sprachlos an. Lan Jun trat vor und fragte zögernd: „Erster Tag des Monats?“

„Nein, darum geht es nicht. Ich frage nach dem Ursprung ihrer Handflächentechnik.“

Lan Juns Gedanken beruhigten sich endlich. Als sie den kalten und furchteinflößenden Blick des jungen Meisters sah, lichtete sich der Nebel in ihrem Kopf deutlich: „Junger Meister … ich habe ihn noch nie gesehen.“

Die drei Einsiedler von Cangshan sind fast hundert Jahre alt und haben in Tausenden von Schlachten, großen wie kleinen, gekämpft. Qiu Yeyi bat ihn um Rat, in der Hoffnung, mithilfe seiner umfassenden Erfahrung Leng Shuangchengs Absichten zu ergründen. Lan Jun hatte gerade ausgeredet, als Ältester Zhu hinter ihm hinzufügte: „Ich glaube, ich habe ihn schon einmal gesehen.“

Herbstblätter lehnen sich an das Schwert und wenden sich dann dem alten Bambus zu.

Ältester Zhu dachte einen Moment nach und sagte: „Vor einem Jahr, als ich gegen Wang Yifei kämpfte, wurde ihm vom jungen Meister der linke Arm abgetrennt, und er konnte keine Waffe halten, also benutzte er diese Handflächentechnik mit einer Hand…“

„Aha, so ist das also. Du willst mir etwas über Xiao Qiaos Handflächentechnik erzählen.“ Qiu Yeyi trat mit ihrem Schwert an der Seite einen Schritt zurück und sagte, nachdem sie stillgestanden hatte, kühl: „Das stimmt auch nicht. Woher weiß sie all das, was ich nicht weiß?“

Die drei Ältesten, die noch immer von der Nacht erschüttert schienen, tauschten verwirrte Blicke. Gerade als Zweifel und Unsicherheit sie überkamen, ertönte Qiu Yeyis kalte, eisige Stimme: „Passt gut auf, diese Person heißt Leng Shuangcheng. Ich weiß, dass ihr in der Vergangenheit Konflikte hattet, aber im Moment ist sie wie meine linke Hand; niemand kann ihr etwas anhaben.“

Die drei Ältesten vor Qiu Yeyi schwiegen. Das gemeißelte Gesicht des jungen Meisters lag im fahlen Mondlicht, doch der unerbittliche Warnruf in seinen Augen war noch schwach zu erkennen. Hin und wieder drang Mondlicht durch den Brokatpavillon, erhellte seine unbewegliche Gestalt und seine Aura der Unnahbarkeit und ließ ihn wie einen geborenen König erscheinen.

Die drei Ältesten kannten dieses Gefühl, denn vor sechs Jahren, in einer mondhellen Nacht, war ein reinweiß gekleideter Jüngling ruhig aus dem Schatten getreten und hatte sie mit weniger als dreißig Hieben eines einfachen Langschwertes bezwungen, das scheinbar die Luft spaltete und Wellen durchschnitt. Sie erinnerten sich genau an den Mond jener Nacht, und der Blick des Jünglings war kälter als das Mondlicht; auch diesen Moment würden sie nie vergessen.

23. Wählen Sie

Das Mondlicht wurde dunkler und tauchte alles in ein frisches Licht. Es fiel sanfter auf die Gestalten vor dem Pavillon als die flatternden Banner um sie herum. Vor dem Pavillon des Roten Ärmels erstrahlte ein blendendes Silberlicht. Die Herbstblätter, auf ihre Schwerter gestützt, starrten wie immer kalt auf das leuchtende, farbenfrohe Tor und erwarteten still Leng Shuangchengs Ankunft. Selbst der gutaussehende junge Mann, in dieses traumhafte, sanfte Licht getaucht, schien in einen zarten violetten Schimmer gehüllt zu sein.

Doch das war nur eine Illusion von Lan Jun, denn er sah ein Mädchen in Schwarz auf sich zurasen.

Tang Qis zartes Gesicht war teilweise von ihrem wehenden Haar verdeckt. Ihre Augen blitzten panisch und unruhig auf, als sie aus dem Pavillon stürmte und direkt auf Qiu Yeyijian zuging. Ignorierte man ihren verzweifelten Blick, war Tang Qi mit ihren geschwungenen Augenbrauen und rosigen Lippen zweifellos eine auffallende Schönheit.

Lan Jun bemerkte, dass der junge Meister Qiu Ye ihn scheinbar nicht sah; sein Blick durchdrang die Nacht und war weiterhin nach vorn gerichtet.

Bevor Tang Qis schlanke Gestalt Qiu Yes Arme erreichen konnte, stützte sich Qiu Ye auf sein Schwert und wich geschickt zur Seite aus, wobei er kalt rief: „Halt!“

Ein plötzliches Funkeln huschte über Tang Qis Augen, wie Löwenzahn, der sich in alle Richtungen verstreut und im Nu nur noch kahle Stängel zurücklässt. Ihre Pupillen fixierten Qiu Yes Brust in ihrem purpurroten Kleid, und mit trauriger Stimme sagte sie: „Du hast versprochen, meinen Bruder freizulassen!“

Da Qiu Ye Yijian weiterhin gleichgültig und stumm blieb, konnte Tang Qi nicht anders, als erneut zu rufen: „Gerade eben, als ich dir das Gegenmittel verabreichte, habe ich dich ganz deutlich ins Ohr gefleht, meinen Bruder freizulassen!“

Eine zweite Gestalt trat aus dem bestickten Turm hervor; es war niemand anderes als der elegant gekleidete Yu Xue, ganz in Weiß. Ausdruckslos hob er Tang Wu an der Taille hoch und schritt langsam dem Mondlicht entgegen.

Qiu Yeyi blickte auf seine Hand und sagte kalt: „Du magst zwar der Todesstrafe entgehen, aber der Bestrafung kannst du nicht entkommen.“

„Warum nur!“, rief Tang Qi, Tränen glänzten wie Perlen. Ihr Blick fiel schnell auf Qiu Yeyijians schmale Lippen. In ihrer Erinnerung waren sie immer blassviolett und fest zusammengepresst, wie der violette Mond am Himmel über Sichuan, unberührt von menschlicher Wärme und Kälte. Sobald sie aus den Wolken hervortraten, sprachen sie Worte, die ihr das Herz brachen.

„Meine Familie hat einen Leoparden. Eines Tages habe ich sie versehentlich verloren, und dein Bruder hätte sie beinahe bei lebendigem Leib gehäutet“, sagte Qiu Yeyi kalt und zurückhaltend, während sie regungslos im silbernen Mondlicht stand.

Die übrigen Anwesenden im Raum konnten nicht verstehen, was sie sagte, aber die sensible und eigensinnige Tang Qi verstand es diesmal.

Tränen, wie perlweiße Bänder, rannen Tang Qi über die Wangen. Sie senkte leicht den Kopf, um Qiu Yeyi ihre Tränen nicht zeigen zu lassen. Das sonst so stille und zurückhaltende Mädchen brach schließlich vor dem Jungen, den sie so lange bewundert hatte, in Wut aus: „Warum sie … Was ist so toll an ihr … dass du sie um jeden Preis beschützen und sogar dein Leben für sie riskieren würdest?“

Das Mondlicht fiel wie ein Schleier auf Qiu Yeyis klare, eisige Augen und spiegelte sie in schimmerndem, glasigem Glanz wider. Unter den wachsamen Blicken der Menge starrte der elegante junge Meister von Bixie, gehüllt in wallende purpurne Gewänder, mit seinen jadegrünen Knochen und seiner eisigen Haut teilnahmslos in die Luft. Nach langem Schweigen leuchtete ein unerschütterliches Licht in seinen Pupillen auf.

"Tang Qi, weißt du, was Gefühle sind?"

Er fragte langsam, in einem Tonfall, der so ruhig war wie nie zuvor, viel sanfter als seine sonst so kalte und distanzierte Art, denn er erinnerte sich an eine Stimme.

Als sie ihn an jenem Tag befragte, trafen ihn ihre Worte wie ein Dorn im Herzen. Immer wieder ging ihm diese Frage durch den Kopf.

—Im Pflaumenhain, inmitten des zarten Duftes, welche Umstände könnten einen flinken und diskreten jungen Mann dazu bringen, die Müdigkeit eines tausendjährigen Reisenden auszusprechen? Inmitten der fallenden Blüten und solch einer schönen Szenerie, welche Stimmung könnte die ungebändigte Stimme des Leng Shuangcheng, erfüllt von Trostlosigkeit, wie den Abendnebel am Himmel verklingen lassen?

Tang Qi war verblüfft, aber Qiu Yeyijian sagte nichts mehr. Sie blickte nur nach unten und sagte kalt: „Du bist also genauso begriffsstutzig und unwissend wie ich.“

Als die Nacht hereinbrach, erschien eine dritte Gestalt – Zhuang Chuchu.

Mit ihrer anmutigen und charmanten Art schritt sie langsam auf Qiu Ye Yijian zu, ihre elegante Silhouette stahl ihr das gesamte Mond- und Sternenlicht. Sie verbeugte sich leicht und sagte: „Danke, junger Meisterbruder.“

Qiu Yeyijian stimmte weder zu noch lehnte sie ab, sondern nahm ihr Geschenk an, ohne es zu umgehen oder zu vermeiden.

Als Zhao Yingcheng herauskam, wirkte sein Gesichtsausdruck etwas unsicher. Er runzelte leicht die Stirn und warf Qiu Ye einen Blick zu: „Ist er in der ersten Klasse der Mittelschule?“

Qiu Yeyi wandte sich an Zhao Yingcheng und sagte plötzlich: „Es ist das Original, genau der Chu Yi, den du um jeden Preis beschafft hast.“

Zhao Yingcheng spürte die Warnung in seiner Stimme und starrte Qiu Yeyi aufmerksam in ihr gleichgültiges Gesicht. Nach kurzem Überlegen hob er den Kopf und fragte: „Könnten wir vielleicht den ersten Tag des Mondneujahrs nutzen, um weiter zu sprechen?“

„Eure Hoheit, eure Worte sind kostbar; bitte denkt sorgfältig darüber nach, bevor ihr eine Entscheidung trefft. Andernfalls, wer weiß, was sie mithören könnte, und sie könnte in eine weitere sarkastische Zurechtweisung ausbrechen.“

Zhao Yingcheng war verblüfft und brauchte eine Weile, um die voreingenommene und aufschlussreiche Bedeutung von Qiu Yes Worten zu verstehen.

Qiu Ye Yi Jians kalte Worte hatten einen deutlich warnenden Unterton. Zhao Ying Cheng, der sein Temperament gut kannte, verstand sofort: Offenbar war Chu Yi in Qiu Yes Augen von außerordentlicher Bedeutung, so sehr, dass selbst ein kalter und rücksichtsloser Mensch vor Chu Yis Fragen und Herausforderungen zurückschrecken würde.

Zhao Yingcheng lächelte leicht. „Selbstverständlich.“ Dann ging er zu Yu Xue und den drei Ältesten, gab ihnen einige Anweisungen, und Yu Xue drehte sich wortlos um und ging, Tang Wu noch immer an der Hand, kalt in die Dunkelheit hinaus. Tang Qi warf einen Blick auf Qiu Yeyis Profil und verzichtete darauf, weitere Fragen zu stellen.

Zhao Yingcheng trat lächelnd an Chu Chu heran und bat sie, ihm voranzugehen. Chu Chu erwiderte sein Lächeln schüchtern und schüttelte leicht den Kopf: „Ich warte auf Miss Ruan.“ Nachdem Zhao Yingcheng ihr versichert hatte, sie zurück zum Anwesen zu begleiten, senkte sie schweigend den Kopf und verschwand so gelassen wie Rauch. Im Schatten, wo das Mondlicht ihr keine Gnade schenkte, blickte sie voller Sehnsucht zurück.

Ihre Augen waren trüb, und sie sah bemitleidenswert aus.

Qiu Ye blickte die drei Ältesten mit erhobenem Schwert an. Lan Jun verstand und folgte Chu Chu als Erster.

In der Nachtszene tauchte eine fünfte Gestalt auf.

Cheng Xiang, in leuchtendem Rot gekleidet, trat langsam aus dem trüben Mondlicht. Wie Yu Xue schritt sie gemächlich ins Licht, ihre Schönheit erstrahlte augenblicklich im Mondschein. Qiu Yeyi warf ihr einen kalten Blick zu und starrte dann gleichgültig auf das Tor.

Cheng Xiang blickte zu den drei Personen vor ihr auf. Ihr Blick verweilte kurz, als er auf Qiu Ye fiel. Nach kurzem Überlegen blieb sie stehen und wartete auf Leng Shuangcheng, der ein paar Schritte hinter ihr war.

Leng Shuangcheng erschien als Letzte und trug Ruan Ruan im Arm. Vorsichtig umarmte sie das Mädchen in Weiß, als wolle sie die Schlafende in ihren Armen nicht wecken. Cheng Xiang bemerkte, dass Qiu Yeyis Blick lange auf Ruan Ruan ruhte, lächelte verwundert und zwickte Leng Shuangcheng mit zwei Fingern in die Wange.

Als man ihre Hände ergriff, wich Leng Shuangcheng nicht aus, sondern starrte Cheng Xiang nur benommen an.

„Ehrlich gesagt sehe ich dein Gesicht zum ersten Mal aus der Nähe. Könnte das der legendäre ‚Doppelgesichter‘ sein?“, fragte Cheng Xiang lächelnd.

Leng Shuangcheng reagierte überhaupt nicht. Qiu Yeyi hatte bereits seine linke Hand leicht angehoben, seine Kraft eingesetzt und sie mit einer schnellen Bewegung geschnippt, wodurch ein heftiger Windstoß durch die Luft fegte. Seine Bewegungen waren blitzschnell. Mit einem Schwung seines Ärmels war seine linke Hand wieder an ihrem Platz.

Dieser Fingerhieb war nichts anderes als der altbewährte „Ein Blick auf die Pracht“, bei dem er seine volle Kraft einsetzte und direkt auf Cheng Xiangs rechte Hand zielte – präzise und gnadenlos.

Leng Shuangcheng rief: „Vorsicht!“ Cheng Xiang, die bereits in Alarmbereitschaft war, zog blitzschnell die Hand zurück, doch ihr Ärmel, der nicht rechtzeitig ausweichen konnte, wurde dennoch von einem kleinen Loch durchbohrt. Ihr strahlender Blick wanderte zu Qiu Yeyis Schwertgesicht, und sie spottete: „Was für ein grausames Herz! Prinz Qiu Ye, unsere Fehde wird sich in Zukunft langsam klären. Die Angelegenheit um Prinzessin Linghui ist noch nicht abgeschlossen …“

Als Qiu Yeyijian dies hörte, verengten sich ihre Augen, und sie starrte Cheng Xiang mit mörderischer Absicht an.

Nachdem sie ihr Ziel erreicht hatte, war Cheng Xiang etwas misstrauisch gegenüber Qiu Yeyis Worttreue. Sie huschte hinter den schweigenden Leng Shuangcheng und schlenderte mit strahlendem, charmantem Lächeln weiter.

Im Wasserverlies hatte Zhao Yingcheng soeben sorgfältig die Akupunkturpunkte aller Anwesenden untersucht und aktiviert. Ohne zu drohen, enthüllte Tang Qi die Hintergründe: Cheng Xiang und die anderen waren lediglich betäubt und benötigten kein Gegenmittel, da Ruan Ruan wehrlos und bewusstlos geblieben war. Durch Zhao Yingchengs Erzählung erfuhr Cheng Xiang, dass Qiu Ye Yijian tatsächlich alte Grollgefühle beiseitegelegt hatte, um einen Rettungsplan zu schmieden. Sie schnaubte verächtlich und schwieg.

Tang Qi, besorgt um Tang Wu, ging als Erste. Chu Chu sah einen jungen Mann in weißen Gewändern mit zerzaustem Haar näherkommen, betrachtete ihn genauer, erkannte ihn, biss sich auf die Lippe und ging an ihm vorbei.

Als Leng Shuangcheng eintrat, eilte sie sofort zu Ruan Ruan, um ihren Puls zu fühlen. Da sie nichts Ernstes feststellen konnte, drehte sie sich um, ging zu Cheng Xiang, verbeugte sich tief und sagte: „Danke, Prinzessin.“

Cheng Xiang war zunächst überrascht, schien sich dann aber an etwas zu erinnern, schnaubte verächtlich und wandte den Blick ab.

Leng Shuangcheng blickte Cheng Xiang direkt an und sagte aufrichtig: „Im Namen von Fräulein Ruan danke ich der Prinzessin für ihre große Freundlichkeit.“

Zhao Yingcheng stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen in der Ecke und beobachtete sie ruhig. Als er Leng Shuangchengs Stimme hörte, zögerte er und fragte: „Chu Yi?“

Leng Shuangcheng hatte Ruan Ruan bereits aufgehoben und wandte sich ihm mit kaltem Blick zu.

Cheng Xiang musterte die beiden Männer, stand auf, stellte sich zwischen sie und sagte zu Zhao Yingcheng: „Junger Meister, entschuldigen Sie uns bitte. Fräulein Ruan hat einige private Angelegenheiten zu erledigen.“

Zhao Yingcheng verbarg seine Hände hinter dem Rücken, warf Leng Shuangcheng einen Blick zu und wandte sich langsam zum Gehen.

Cheng Xiang nutzte dies als Vorwand, um die zunehmend aufgebrachte Zhao Yingcheng wegzuschicken. Diese explodierte sofort wie ein heißes Eisen und rief: „Chu Yi, wagst du es, dich mir jemals wieder unter die Augen zu wagen?“ Sie lächelte kalt: „Gut, dass du da bist. Lass uns alle alten und neuen Rechnungen gemeinsam begleichen!“

Leng Shuangcheng, der Cheng Xiangs kaltes Äußeres, aber warmes Inneres erkannte, lächelte spöttisch und zuckte leicht mit den Schultern, um Cheng Xiang ihren Ärger auslassen zu lassen.

Als Cheng Xiang sah, wie Leng Shuangcheng Ruan Ruan schweigend im Arm hielt, kochte ihre Wut hoch wie ein erloschenes Feuerwerkskörper. Sie raffte sich zusammen, ließ den Mund ein paar Mal kreisen und schluckte ihn schließlich hinunter. „Sag mir, was geschah, nachdem wir an jenem Tag geflohen waren?“

Leng Shuangcheng fasste kurz einige wichtige Ereignisse des vergangenen Jahres zusammen, darunter auch, dass sie von ihrer Pflege für Ruan Ruan erfahren hatte. Nachdem sie zugehört hatte, seufzte Cheng Xiang: „Du wusstest also auch nicht, wo Gu Du Kai Xuan hingegangen ist.“

Leng Shuangcheng schwieg. Angesichts von Cheng Xiang, dem sie sich stets zutiefst verpflichtet fühlte, konnte sie keine Worte heuchlerischen Trostes aussprechen.

Cheng Xiang seufzte kurz, dann lachte sie plötzlich herzlich: „Du brauchst dich nicht schuldig zu fühlen, es ist nicht deine Schuld.“ Sie hielt inne und fuhr fort: „Komm, geh mit. Ich frage mich, wie es Tang Qi draußen geht.“

Die kalten Wellen steigen auf, und der silbrige Schein verweilt noch. Der Blick zurück auf den Mann im Mond bietet einen malerischen Anblick über den flachen Wald.

Cheng Xiang nahm Tang Qi mit, Zhao Yingcheng verabschiedete Ruan Ruan, und Leng Shuangcheng stand allein in der kühlen Nachtszene, ihre Gedanken in Aufruhr, ihre Gedanken schweiften in eine sehr ferne und lange Vergangenheit, sie vergaß ein wenig, wo sie war und was sie tun sollte.

Qiu Yeyis unverhohlenes Verhalten rief bei Leng Shuangcheng gemischte Gefühle hervor. Da ihre früheren Versuche, ihn zu meiden und so zu tun, als sähe sie ihn nicht im Geringsten, nicht im Geringsten abgeschreckt hatten, unterdrückte Leng Shuangcheng ihre Panik und dachte angestrengt nach.

Ihr Blick war wie der Mond, der sich im Fluss Bian spiegelte, mal nach links, mal nach rechts wandernd, in schimmernden Bögen.

Qiu Yeyijian war entschlossen, sie im Auge zu behalten. Er stand ruhig neben ihr, ohne sie zu drängen oder zu sprechen.

Alle verschwanden im Nu wie eine Fata Morgana und ließen nur diese beiden Silhouetten regungslos in der zunehmend kälteren Nacht zurück. Mit dem Morgengrauen zeigten sich die ersten dunkelbraunen, seidenartigen Wolken, deren tintenartige Farbe den Himmel erhellte.

Leng Shuangcheng erwachte aus seiner Benommenheit und blickte Qiu Yeyijian an. Der feuchte Nebel ließ sein Gesicht noch blasser erscheinen, und seine schmalen Lippen waren fest zusammengepresst, was ihn gutaussehend und doch unerbittlich, so unnachgiebig wie einen Felsen wirken ließ. Seine langen, schwarzen Wimpern warfen zwei schwache Schatten im Mondlicht.

Leng Shuangcheng warf einen kurzen Blick auf seine etwas müden Augen, ihr Herz wurde weicher, sie seufzte innerlich und wandte sich um, um sich vor Qiu Yeyijian zu verbeugen.

Überrascht runzelte Qiu Ye die Stirn und fragte: „Was hast du jetzt vor?“

Leng Shuangcheng schwieg einen Moment, senkte dann den Blick und sagte bestimmt: „Der junge Meister stammt aus einer angesehenen Familie und bekleidet eine hohe Machtposition. Er war schon immer ein Mann, der Großes vollbrachte und ein Imperium aufbaute…“

„Halt den Mund!“ Wie hätte Qiu Ye Yijian, der von Bi Gans Gedanken besessen war, nicht ahnen können, was sie sagen wollte? Er bündelte seine Energie in der Handfläche und schlug nach links. Mit einem lauten Knall verwandelte sich die Straße aus blauem Stein in den Hinterhof von Ruzhou vom letzten Jahr. Neben Jin Liang Xiaoyue tat sich eine dunkle, gleißende Schlucht auf.

"Sag noch ein Wort, und glaub mir, ich werde die gesamte Stadt Kaifeng massakrieren und dir zeigen, was ein wahrer Herrscher ist!" Qiu Yeyis Augen verengten sich wie Nadeln, als sie Leng Shuangcheng kalt anstarrte und schrie.

Leng Shuangchengs Gedanken rasten, seine Augenlider zuckten, und er verbeugte sich erneut respektvoll und sagte: „Junger Meister, bitte beruhigen Sie sich... Der junge Meister hält stets sein Wort. Da Sie mir drei Jahre lang Dienst geschworen haben, müssen Sie mich künftig mit Höflichkeit behandeln und mich nicht verachten...“

„Selbst so ein Dummkopf wie du weißt also, sich mit dem Zweitbesten zufriedenzugeben.“ Qiu Yeyi sah ihr in die Augen und lächelte kalt: „Leng Shuangcheng, du willst mich mit deinen Worten zum Schweigen bringen, aber ich werde das Gegenteil tun. Wenn du dich von mir distanzieren willst, ist das meine Sache, ob ich das will oder nicht.“