Événements étranges dans la chambre 202

Chapitre 55

Der Wahrsager saß am linken Eingang der Haupthalle und blickte kalt auf die beiden etwas verängstigten Personen, die vor ihm standen: „Koch An, wollen Sie damit sagen, dass das Gift des jungen Meisters um Mitternacht seine Wirkung entfaltete und es deshalb so lange dauerte, bis es ankam?“

An Jie lachte verlegen: „Steward Wu ist genial.“

„Ich fürchte, das stimmt nicht ganz.“ Der Wahrsager zog plötzlich eine Schriftrolle aus seinem Ärmel, entfaltete sie und sagte kalt: „Junger Meister, Ihr habt doch bereits die Absicht, Chu Yi zu heiraten, wie kann man diese Angelegenheit da noch verheimlichen?“

„…Seine Blätter sind dunkel, und der Herr ist zu sehen…“ An Jie las ein paar Worte leise vor und kicherte dann: „An Jie kennt nicht viele Schriftzeichen und versteht die Bedeutung davon nicht ganz.“

„Es macht nichts, wenn Sie es nicht verstehen, beantworten Sie mir einfach ein paar Fragen.“

"Bitte, Steward."

"Ich habe gehört, dass du mich am ersten Tag des Mondneujahrs gesucht hast?"

"Ja."

"Wozu dient es?"

„Erkundigen Sie sich nach Wu Sanshous Zustand und dem Vergessen-Sorgen-Pulver.“

Der Wahrsager stand auf und stampfte ein paar Schritte davon. Nachdem er stehen geblieben war, dachte er nach und sagte: „Da Ihr wusstet, dass der junge Herr in wenigen Tagen eine entscheidende Schlacht schlagen würde, warum habt Ihr ihn nicht aufgehalten, als Ihr saht, wie er all seine Kraft aufwendete, um Flöte zu spielen? Wenn Ihr herzlos und undankbar seid, warum habt Ihr Euch dann nach dem Vergissmeinnichtpulver erkundigt?“

Yin Guang stand schweigend im Hof, und An Jie, die von der Situation nichts ahnte, schwieg ebenfalls.

„Ich habe gehört, dass das Vergissmeinnicht-Pulver aus Taglilien hergestellt wird?“, fragte der Wahrsager plötzlich. Als er An Jie nicken sah, fügte er hinzu: „Gibt es nicht Taglilien im Bambushain des Anwesens der Familie Ye?“

An Jie war etwas überrascht: „Tatsächlich kann dem Steward nichts verborgen bleiben.“

Die Wahrsagerin steckte die Schriftrolle ruhig weg und sagte kühl: „Taglilien sind farb- und geruchlos und wachsen, indem sie sich an Bambuswurzeln festsetzen. Es ist äußerst schwierig, Taglilien zu finden. Man kann sie nur aufspüren, indem man gegen die Bambusgelenke klopft und auf den hohlen Klang achtet. Diese Prinzipien sind alle in den medizinischen Büchern der Familie Ye festgehalten. So leicht könnt ihr mich nicht täuschen.“

Die Wahrsagerin blickte zum Mondlicht vor der Tür, dachte einen Moment nach, wandte sich dann um und sagte bestimmt: „Ganz gleich, was eure Absichten sind, junger Meister und Chu Yi, nach der entscheidenden Schlacht müsst ihr beide mir gegenüber einer Sache zustimmen!“

Yin Guang und An Jie blickten überrascht zu der Person in der Mitte auf. Der Göttliche Rechner hatte tiefe Augen, sein Blick war kalt und klar wie Wasser. Er sprach mit strenger Miene.

Die beiden Männer unten blickten dem Verwalter in die Augen und spürten einen Schauer, der ihnen durch Mark und Bein ging; er unterschied sich nicht von dem gewöhnlichen jungen Herrn. Unter dem strengen Blick des Verwalters nickten sie beide schwerfällig zustimmend.

Das Mondlicht, kühl wie Wasser, hüllte die öde Erde still ein. Wu Suan und die anderen blieben in der Haupthalle und warteten auf den jungen Meister. Nach einer Weile schritt eine Gestalt lautlos den Blumenpfad entlang.

Qiu Yeyi schritt mit hinter dem Rücken verschränkten Händen durch das Tor, sein tiefes, edles Gesicht ausdruckslos. Kalt ließ er seinen Blick durch die Haupthalle schweifen und verharrte schließlich einen Moment, als sein Blick auf An Jies Gesicht fiel.

An Jie erschrak, als er diesen eisigen Blick sah, und senkte den Kopf.

„Kommt her“, sagte er zu der Menge, ohne sich umzudrehen.

Leng Shuangcheng trat lautlos hinter ihm in die Halle.

Die Augen des Wahrsagers huschten wie Nadeln hervor. Als er bemerkte, dass der junge Herr ihn kalt anstarrte, wandte er den Blick leicht ab.

Leng Shuangcheng stand an der Tür und wartete auf Qiu Yeyijian. Sie hatte es zuvor schon versäumt, den Schiffsherrn zu übergehen, und nun, angesichts des bedrohlichen Verwalters, wagte sie es nicht, auch nur im Geringsten über ihre Grenzen hinauszugehen. Unerwartet sagte Qiu Yeyijian, nachdem sie die Person im Saal kurz angesehen hatte, kühl zu ihr: „Setz dich.“

Leng Shuangcheng blickte nach vorn und ging, wie angewiesen, zur rechten Seite der Halle, um sich zu setzen. Als Qiu Yeyijian sie sitzen sah, wich er kalt den Blutflecken auf dem Boden aus und trat dann langsam mit hinter dem Rücken verschränkten Händen an ihre Seite.

Leng Shuangchengs Gesicht war aschfahl, als er ruhig die Wunden der beiden am Boden liegenden Personen untersuchte. Qiu Ye stand aufrecht mit seinem Schwert da und starrte den Göttlichen Rechner unverwandt an. Yin Guang blickte die Gruppe an und verstand nun ansatzweise den Zweck der Handlungen des jungen Meisters – er wollte Chu Yi immer noch beschützen.

In der Stille hustete die Wahrsagerin und sprach als Erste: „Junger Herr, ich habe Ihnen etwas Wichtiges mitzuteilen.“

"erklären."

Wu Suan war auf seiner Reise von Yangzhou und kam an der Qixing-Villa vorbei, als er von einem wichtigen Ereignis erfuhr.

„Der alte Meister Mu und sein Neffe, der junge Meister Qingxi, wurden vor drei Tagen auf dem Gutshof ermordet. Laut ihrer Familie waren sie nur so lange fort, wie man zum Trinken einer halben Tasse Tee benötigt. Als sie zurückkehrten, waren beide bereits tot. Abgesehen von dem großen Loch in ihrer Brust wies ihr Körper keine einzige Wunde auf. Darüber hinaus starben beide auf genau dieselbe Weise.“

Leng Shuangcheng musterte die beiden Gestalten aufmerksam. Bis jetzt hatte sie bereits die Gesichter der Sieben Sterne und Fünf Blätter gesehen – Nie Wuyou, Shui Qianmie, An Jie, Mu Shikai und He Qingxi. Die beiden anderen sollten Gerüchten zufolge die himmlischen Schönheiten des Tals der Hundert Blumen, Hua Xi Shuangzhen, sein. Was sie jedoch verwunderte, war, dass Meister Mu zwar ein geschickter Schwertkämpfer war und ihn im Nahkampf verwundbar machte, wie aber He Qingxi, eine Meisterin der verdeckten Waffen, in einen Hinterhalt geraten konnte, ohne einen einzigen Schuss abzugeben.

Qiu Yeyi blickte hinunter und sagte kalt: „Diese Tötungswaffe ist etwas seltsam.“

Nachdem Qiu Yeyijian sie daran erinnert hatte, untersuchten alle sorgfältig die beiden Leichen am Boden.

Mu Shikai und He Qingxi hatten blutige, zerfetzte Wunden auf der Brust, ihre Herzen ragten trichterförmig aus der Haut. Ihre Obergewänder waren mit winzigen Löchern übersät, wie ein Himmel voller kalter Sterne. Leng Shuangcheng spürte ein beklemmendes Gefühl und stand unwillkürlich auf, hockte sich hin und rieb die sternförmigen Wunden zwischen ihren Fingern.

Qiu Yeyis Blick fiel auf ihren Rücken, und er runzelte die Stirn und sagte: „Fass es nicht an, es ist sehr schmutzig.“

Leng Shuangcheng stand wortlos auf und zog sich hinter Qiu Ye zurück, ohne ein Wort zu sagen.

„Der Verwalter ist an die falsche Person geraten. Ihr solltet Nie Wuyou, den Anführer der Sieben Sterne, aufsuchen.“ Qiu Yeyijian blickte die Wahrsagerin kalt an.

Als An Jie dies hörte, rieb er sich die Hände und stammelte: „Ich melde mich beim Jungmeister. Jungmeister Nie wird seit Februar des letzten Jahres vermisst. Wir anderen von den Sieben Sternen sind dazu nicht sehr fähig…“

Qiu Yeyi drehte sich plötzlich um und starrte Leng Shuangcheng an, wobei sie kalt sagte: „Leng Shuangcheng, du hast das lange Zeit geheim gehalten.“

Die Menge war leicht verblüfft und fassungslos. Leng Shuangchengs Gesicht erbleichte, doch sie verstand schnell, was er meinte: Nie Wuyou und Gu Dukaixuan waren gleichzeitig verschwunden, und Qiu Yeyijian kannte bereits sein Geheimnis; er warf ihr vor, es Wu Sanshou nicht einmal erwähnt zu haben.

Und tatsächlich drehte sich Qiu Yeyi um und stand vor Leng Shuangcheng: „War es Lonely Triumph, der dich im Qingshan-Tempel gerettet hat?“

Leng Shuangcheng hob den Kopf und sagte ruhig: „Ja.“

Im selben Augenblick sahen alle, wie Qiu Yeyis Gesicht totenbleich wurde und seine schönen Züge, von den Lippen bis zum Kinn, eiskalt erstarrten. Er hob die Hand und schlug Leng Shuangcheng von hinten. Der heftige Handstoß wirbelte ihre Kleidung durcheinander, doch sie blieb regungslos stehen.

Mit einem ohrenbetäubenden Krachen wurden Tische und Stühle zu Staub zermahlen und hinterließen auf der rechten Seite der Haupthalle der Familie Ye ein chaotisches Durcheinander. Während alle verwirrte Blicke austauschten, hörten sie ihn kalt fragen: „Hat er deine Medikamente gewechselt?“

Nach kurzem Überlegen sagte Leng Shuangcheng tatsächlich: „Das sind alles Mönche.“

Qiu Yeyi presste ihre schmalen Lippen zusammen, legte die linke Hand hinter den Rücken und schnaubte kalt: „Lass ihn mir nicht in die Hände fallen, merk dir das.“ Dann ging sie zum Hauptsitz, setzte sich, stützte das Kinn auf die Hand und starrte kalt in die Luft.

Die Atmosphäre im Saal war gleichgültig. Qiu Yeyis hübsches Gesicht schimmerte im Kerzenlicht.

Der Wahrsager blickte Leng Shuangcheng an; seine Augen waren noch immer so scharf wie die eines Leoparden und durchschauten alles. Leng Shuangcheng erwiderte seinen Blick, spürte einen Schauer in ihrem Herzen, wandte dann aber den Blick ab und konzentrierte sich nur noch auf das silberne Licht.

Niemand sprach.

Leng Shuangcheng biss die Zähne zusammen und zwang sich zu sprechen: „Junger Meister, gibt es irgendwelche Fortschritte bei diesem Attentatsversuch?“

Da Qiu Ye Yijian weiterhin gleichgültig und still blieb, schaltete sich die Wahrsagerin ein: „Die Wunden dieser beiden Männer wurden untersucht und es stellte sich heraus, dass sie durch eine Klinge verursacht wurden, die ihre Brust und Lunge streifte. Sie wurden eigens in den Hause Ye gebracht, in der Hoffnung, dass Ihr, junger Meister, erkennen könnt, um welche Art von Waffe es sich handelt, die die Verletzungen verursacht hat.“

Leng Shuangchengs Augenbrauen zuckten, aber nach kurzem Nachdenken sagte sie immer noch nichts.

Qiu Yeyis kalte, klare Augen verengten sich wie Nadeln, während sie gedankenverloren in die Luft starrte. Der Göttliche Rechner blickte zu Leng Shuangcheng, der seufzte, vortrat und rief: „Junger Meister, junger Meister …“

Qiu Yeyi blickte zurück auf ihren ruhigen, aber etwas verwirrten Gesichtsausdruck, tippte mit der linken Hand auf ihr Knie, hob den Kopf und sagte: „Hast du denn nicht alles durchschaut?“

Leng Shuangcheng presste die Lippen zusammen und stellte sich gehorsam neben ihn. Qiu Ye wartete, bis sie knietief im Wasser stand, und blickte dann zufrieden zu allen Anwesenden in der Halle auf: „Wenn die Verwalterin etwas wissen will, fragen Sie sie einfach.“

Der Wahrsager fixierte sie mit seinem Blick und sagte kalt: „Miss Leng, bitte.“

Leng Shuangcheng dachte einen Moment nach, bevor er sprach: „Die Wunden dieser beiden Personen stammen nicht einfach von einem Schwert. Die verstreuten Löcher sind von Schießpulver. Logischerweise würden in einer Fehde der Kampfkunstwelt nicht zwei verschiedene Waffen wiederholt verwendet, daher weiß ich nicht, woher diese Waffe stammt.“ Dann wandte er sich um und fragte: „Hat der junge Meister sie schon einmal gesehen?“

Qiu Yeyis Gesichtsausdruck wirkte etwas benommen. Er wandte den Blick von Leng Shuangchengs Haar ab und sah, wie dieser unmerklich die Augenbrauen hob. „So etwas habe ich noch nie gesehen, aber ich kann sagen, dass es keine Waffe aus den Zentralen Ebenen ist.“

Leng Shuangcheng zögerte, bevor er antwortete: „Wenn Wu You bei Bewusstsein ist, können wir ihn vielleicht bitten, vorbeizukommen und nachzusehen.“

Qiu Yeyi stand mit geradem Rücken auf und sagte gleichgültig: „Wir werden nach der Schlacht am Eisernen Turm darüber reden.“

Da es bis zum vereinbarten Treffen im Wolkenturm weniger als sechs Tage dauerte, war allen die entscheidende Bedeutung dieser Auseinandersetzung bewusst, und es herrschte einen Moment lang Stille.

Qiu Ye machte zwei Schritte mit dem Schwert, drehte sich dann um und sah Leng Shuangcheng noch immer vor ihrem Platz stehen und auf den Boden starren. Sie konnte nicht anders, als zu rufen: „Leng Shuangcheng!“ Leng Shuangcheng erwachte aus ihrer Starre, verbeugte sich halb vor allen, sagte „Lebt wohl“ und folgte ihr.

Nach einer Weile wandte sich die Wahrsagerin plötzlich den beiden anderen Personen im Saal zu und sagte kalt: „Ihr habt es alle gesehen, nicht wahr? Was haltet ihr von Chu Yis Behandlung euch gegenüber, junger Meister?“

Die beiden schwiegen.

„Es scheint, meine Vorhersage war richtig.“ Er blickte Yin Guang an und sagte: „Bereiten Sie morgen früh die Kutsche vor. Ich werde um eine Audienz bei Prinzessin Linghui bitten. Diese Angelegenheit darf nicht an die Öffentlichkeit gelangen. Ich werde jeden, der die Neuigkeit weitergibt, zur Rechenschaft ziehen.“

Die Nacht war diesig, ein kühler Nebel lag in der Luft, und im Haus der Familie Ye herrschte absolute Stille; nur gelegentlich flackerte Kerzenlicht wie Sterne in der tiefen Nacht. Leng Shuangcheng eilte den langen Korridor entlang und sah Qiu Ye ruhig vor den Blumen und Bäumen stehen, an ihr Schwert gelehnt.

„Warum verhalten Sie sich mir gegenüber in der Halle so vertraut, junger Meister?“ Leng Shuangcheng blieb einen Meter vor ihm stehen.

Qiu Yeyis rechte Augenbraue zuckte leicht, ihre Hände lagen hinter ihrem Rücken, und ein Lächeln erschien auf ihren Lippen, wie Wellen, die sich über die Wasseroberfläche ausbreiten und bis in ihre Augen reichen: „Oh? Es scheint, als wäre ich dir in letzter Zeit nicht nah genug gewesen.“

Leng Shuangcheng fluchte verärgert vor sich hin, schien das verführerische Lächeln auf Qiu Yes Gesicht nicht zu bemerken und fragte beharrlich: „Was führt Ihr jetzt wieder im Schilde, junger Meister?“

Qiu Yeyi trat langsam aus dem Schatten hervor und erschreckte Leng Shuangcheng, der unauffällig zwei Schritte zurückwich.

„Das lässt sich ganz einfach herausfinden, bleiben Sie einfach heute Abend bei mir.“

Leng Shuangchengs Augen wirkten leicht kalt, einige eisige Lichtblitze blitzten auf, und er sagte kühl: „Der junge Meister ist immer so würdelos.“

Die Blüten- und Baumschichten glichen einem rosafarbenen Brokat, dessen leuchtende Farben sich zwischen dem leichten Schleier und dem smaragdgrünen Nebel abzeichneten. Qiu Ye, das Schwert an der Seite und die Hände hinter dem Rücken verschränkt, näherte sich Leng Shuangcheng. In Weiß gekleidet, wirkte sie anmutig wie ein himmlisches Wesen und zwang Leng Shuangcheng zum Rückzug. Dabei lächelte Qiu Ye und enthüllte ein strahlendes Lächeln, das den Himmel zu verzaubern schien: „Also, als ich dich jede Nacht heimlich küsste, warst du wach. Du bist wohl doch nicht so dumm, Leng Shuangcheng.“

29. Unfall

Am zweiten Tag des zweiten Monats des vierten Jahres der Jianlong-Ära, zur Stunde Chen (7-9 Uhr).

Die Xingyun-Eisenpagode im Nordosten von Kaifeng ist vollständig mit eisenfarbenen, glasierten Ziegeln bedeckt. Im Morgennebel erklingen ihre Glöckchen und erzeugen eine lebhafte Melodie. Ursprünglich war diese Pagode eine der acht Sehenswürdigkeiten von Bianjing (Kaifeng), einem Ort, der normalerweise von Menschenmassen belebt war. Heute wirkt sie jedoch etwas anders.

Zwei Gestalten standen feierlich auf der Turmspitze, einander gegenüber. Einige wenige Menschen waren verstreut unten verteilt, dahinter stand die Kaiserliche Garde in imposanter Formation. Leng Shuangcheng blickte empor und ließ seinen Blick in die Ferne schweifen. Die Turmspitze hob sich vom blauen Himmel ab, ihr Scheitel war von weißen Wolken umwunden, wie eine Säule, die den Himmel trug, sich aus dem Boden erhob und mit majestätischer Aura den Himmel durchdrang. Die beiden Gestalten standen hoch oben auf den Turmflügeln, wie erstarrte Traufverzierungen.

Leng Shuangcheng starrte Qiu Yeyi mit einem Gefühl der Unruhe an. Nicht, dass sie seinen Kampfkünsten nicht traute, doch nach fast einem Monat gemeinsamer Bekanntschaft hatte sich ihre anfängliche, vage Abneigung allmählich in Verständnis verwandelt. Tatsächlich war sie etwas misstrauisch gegenüber Qiu Yeyis dominanter und hartnäckiger Art, wenn er wütend wurde. Obwohl er sie normalerweise gern neckte und mit ihr scherzte, beunruhigte es sie zutiefst, ihn so lebensbedrohlich nahe zu sehen.

"Was genau ist denn los?", murmelte Leng Shuangcheng vor sich hin.

„Die Oberfläche der glasierten Pagode ist extrem glatt“, sagte Yu Xue, ganz in Weiß gekleidet, plötzlich aus einer Entfernung von drei oder vier Zhang.

Leng Shuangchengs Herz regte sich. Yu Xue sprach normalerweise nicht, aber wenn sie es tat, handelte es sich oft um einen entscheidenden Punkt.

„Für Xiao Qiaos kräftigen Unterkörper ist ein Angriff genau richtig …“, sagte Zhao Yingcheng, der rechts neben Yu Xue stand und nachdachte, während er fortfuhr. Hinter ihm standen die drei Ältesten, deren Blicke gespannt auf diesen beispiellosen Kampf gerichtet waren.

Der vereinbarte Zeitpunkt war gekommen, doch die beiden Gestalten auf dem Turm blieben regungslos. Lan Jun trat vor und verkündete mit lauter Stimme: „Ihr beide seid berühmte Kampfkunstmeister unserer Zeit, tragt die Last der Erwartungen der Welt und repräsentiert die höchste Stufe zweier Dynastien …“

Plötzlich begriffen alle, was Lan Jun meinte, und hielten den Atem an, um zu erfahren, was er sagte. Qiu Yeyi und Xiao Qiao waren beide Spitzenexpertinnen ihrer jeweiligen Dynastien. Um zu verhindern, dass sie die Waffen der jeweils anderen manipulierten, mussten sie vor allen Anwesenden fair und unparteiisch sein.

„Diese Schlacht wird die Welt erschüttern und noch Generationen später in Erinnerung bleiben. Um fair zu sein, könnten Sie beide Ihre Waffen zur Inspektion austauschen, um Ihr großes Vertrauen zu demonstrieren?“

Die Leute unterhalb des Turms nickten alle leicht und lobten innerlich Lan Jun für ihre aufmerksame Rücksichtnahme und dafür, dass sie dies als Erste angesprochen hatte.

Leng Shuangchengs Augen leuchteten auf, als er deutlich sah, wie sich Qiu Yeyis Lippen leicht bewegten: „Was denkt Herr Xiao?“

Xiao Qiao antwortete gelassen: „Vor einem Kampf auf Leben und Tod, wie könnte man sich die Waffe des Sieges entgehen lassen? Wenn sie jedoch einer Person gegeben wird, werde ich, Xiao, mir keine Sorgen machen.“

"WHO?"

„Der Junge, der sich in jener Nacht verbeugte.“

Qiu Yeyi sagte plötzlich ruhig: „Danke.“

Xiao Qiao fragte neugierig: „Warum haben Sie Ihre Dankbarkeit ausgedrückt, junger Meister?“

„Da Herr Xiao meiner Frau vertraut, lobt er ihre Ehrlichkeit und Integrität, und dafür sollten wir ihm danken.“

Xiao Qiao lächelte gelassen: „Als ich sah, wie Madam bei der Feier ihr Leben riskierte, um andere zu retten, wusste ich, dass sie einen tugendhaften Charakter hat. Ich will sie nicht loben, aber sie ist wirklich sehr gut.“ Er hielt inne und fügte dann mit einem Anflug von anhaltendem Interesse hinzu: „Ich hoffe, Sie schätzen sie.“