Discours étrange - Chapitre 10
« À propos, je viens de me souvenir ! » La voix de Shin explosa soudain. Son ton était plus puissant qu'une histoire de fantômes, et il fallut un moment à tout le monde pour s'en remettre. Ils rirent tous et lui tapotèrent l'épaule. Shin les esquiva en parlant : « C'est vrai. Un élève de troisième année, membre de l'équipe de natation, m'a raconté que pendant les vacances d'hiver, lui et ses camarades avaient prévu de se retrouver à la piscine du lycée. Comme les grilles étaient fermées, ils avaient dû escalader le mur pour y accéder. Dès qu'il est arrivé au bord de l'eau, il a aperçu quelqu'un. Vous savez à quel point la piscine est sale pendant les vacances d'hiver : sacs plastiques, débris de pétards et feuilles mortes flottaient à la surface. Et l'eau était si froide qu'il s'est demandé : "Qui nage ?" »
«
C’était la personne qu’il avait invitée
?
» demanda Moe précipitamment. Ichishin secoua la tête. «
Il pensait lui aussi que c’était le camarade de classe qu’il avait invité et qui se comportait bizarrement. Il allait aller le réprimander quand il a vu quelqu’un nager vers lui. Même en tant que membre important de l’équipe de natation, il devait admettre que sa vitesse était incroyable, et il n’y avait pas la moindre éclaboussure. Alors qu’il l’admirait, il a soudain remarqué que ses mouvements étaient très étranges
: à l’exception de la tête, ses mains et ses pieds ne quittaient jamais l’eau. C’était presque… presque comme si cette personne flottait à la surface.
»
J'ai tout de suite su de qui il s'agissait. C'était lui qui m'avait dissuadé d'aller au cours de natation et qui avait failli offenser le professeur d'EPS ! Réprimant mon mécontentement, je me suis frotté les tempes en soupirant, tandis qu'Icefin s'efforçait désespérément de ne pas rire.
Ichishin, totalement inconscient de la situation, n'a pas remarqué notre réaction. Ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'il déclara
: «
Ce nageur s'est approché du bord de la piscine pour observer le style de nage de la personne dans l'eau. Dès qu'il fut près d'elle, il la vit lui sourire, comme pour l'inviter à le rejoindre.
»
« Est-ce qu'il est allé nager aussi ? » demanda Truth d'une voix tremblante.
« Comment a-t-il osé ! » s'exclama Yi Shen, sans s'en rendre compte. « Il a fait demi-tour et s'est enfui à toutes jambes, et en escaladant le mur, il est tombé nez à nez avec le camarade qu'il attendait ! Ils sont tombés tous les deux lourdement ! Mais ce type de l'équipe de natation s'estime chanceux ! Il n'oserait plus jamais aller seul dans une piscine vide, car il a bien vu qu'il n'y avait qu'une seule personne qui nageait ! »
«
Il faudrait les réunir un de ces jours
! Ce serait une bonne action
!
» me chuchota Icefin à l’oreille, tandis que tout le monde s’agitait. Son ton était loin d’être une plaisanterie. Je rétorquai aussitôt
: «
Vas-y si tu veux, moi j’y vais
!
»
Alors que le tumulte s'apaisait peu à peu, Truth, machinalement, remonta ses lunettes sur son visage
: «
Euh… c’est à mon tour
?… Je voulais parler de la salle des spécimens. Ce ne sera peut-être pas très intéressant…
»
Moe a immédiatement renchéri : « Est-ce que ça parle de mannequins qui se promènent en pleine nuit ? Quelqu'un a-t-il vraiment vu ça ? N'inventez pas des histoires pour nous tromper ! »
La Vérité s'empressa d'expliquer : « Bien que ce soit à peu près la même chose, ce n'est pas inventé ! Il s'agit de ce modèle de squelette exposé dans la vitrine de la salle des spécimens. On dit que ce spécimen a été réalisé à partir du corps donné par un prêtre lors de la fondation de l'école, avant la Libération… »
Lianju a acquiescé : « Je l'ai vu en faisant des recherches sur l'histoire de l'école pour préparer un discours. Il avait été donné par un prêtre étranger. »
La vérité reprit aussitôt confiance et parla un peu plus fort : « Pas étonnant que certains disent que le dimanche, ce squelette marmonne tout seul, comme s'il priait, en disant des choses incompréhensibles. Il s'avère que c'est un étranger ! »
Je me suis immédiatement retourné et j'ai fusillé Icefin du regard. Il semblait totalement sceptique. Effectivement, c'était lui qui avait répandu la rumeur. Il m'avait même promis de ne rien dire à personne ! Alors que je fusillais Icefin du regard, quelqu'un m'a tapoté l'épaule avec force. Surpris, je me suis retourné et j'ai vu tous les regards braqués sur moi, l'air interrogateur : « À toi, Aile de Feu ! » Ils imitaient délibérément la façon dont Icefin m'appelait.
Avant même de m'en rendre compte, une sueur froide me parcourut l'échine. Ce lieu sombre et désert ne cessait de me mettre mal à l'aise. « Ah… peut-être que je ne devrais pas… » dis-je avec un sourire ironique, mais tous les regards indiquaient clairement qu'ils n'allaient pas me laisser m'en tirer aussi facilement.
« Aile de Feu, dis-moi pourquoi tu n'aimes pas aller aux séances d'étude personnelle du soir », m'a rappelé Icefin.
« Ah oui… » J’ai hoché la tête, puis j’ai hésité avant de parler. « C’est à propos de ça… J’ai entendu dire que quelqu’un avait oublié son manuel scolaire à l’école… Comme c’était un manuel très important, elle a dû faire tout le chemin pour le récupérer tard dans la nuit. Elle a pris la clé chez grand-père Zhang à la guérite, mais quand elle a ouvert la porte, elle a constaté que les lumières de la classe étaient allumées et qu’il y avait pas mal de personnes qu’elle ne connaissait pas. Le bâtiment était plongé dans le noir complet quand elle est arrivée… Elle a supposé que c’était un cours de soutien scolaire qui allait commencer, alors elle n’y a pas prêté plus attention et est allée à sa place. Il s’est avéré que la personne assise à sa place lui a poliment proposé de s’asseoir à côté d’elle, et elle a souri et l’a remerciée. Puis elle a commencé à chercher son manuel dans son tiroir… »
« Quoi ?! Va droit au but ! » Moe s'impatienta, et Ichishin acquiesça.
J'ai soupiré. « Mais quand elle a sorti son manuel, une multitude de fleurs en papier rouges et blanches en sont sorties. Elle a été tellement surprise qu'elle a laissé tomber le livre. À cause du bruit, tout le monde dans la classe l'a regardée. Elle s'est vite baissée pour ramasser le livre, mais alors elle a trouvé… mais alors elle a trouvé… » Ma voix s'est éteinte, accompagnée du bruit de ma déglutition. Pourquoi fallait-il que je me remémore un souvenir aussi désagréable
? Quelle malchance
! C'est moi
!
« La personne s'est baissée pour ramasser le livre, mais n'a rien trouvé sous la table. » Voyant que je ne pouvais pas continuer, Icefin reprit froidement la conversation : « Elle a cru halluciner, alors elle a levé les yeux vers la table. Beaucoup de gens étaient assis là, bien droits, mais sous la table, elle ne voyait même pas la moitié des jambes de qui que ce soit ! »
«…Voilà pourquoi je déteste aller à ces séances d'auto-étude du soir!" dis-je entre mes dents serrées.
« Trop mignon ! » s'exclama Menghui en riant. « Tu as vraiment cru à une histoire de fantômes ? Huoyi, tu es vraiment naïf ! »
«
De quoi avoir peur
!
» s’exclama Ichishin en riant de bon cœur. «
Si vous en croisez un, criez
! Vos camarades les plus forts viendront à votre secours
!
»
Renju et Riya sourirent, heureusement qu'elles prenaient ma défense : « Si nous savions ça, nous aurions peur d'aller étudier le soir nous aussi ! » Mais quoi qu'il arrive, je n'arrivais pas à sourire du tout.
« Et encore une chose ! Il y a la légende de cette vieille salle d'archives ! »
J'ai immédiatement éprouvé une aversion profonde pour ce sujet qui nous touchait de si près. Pourtant, tous les autres y portaient un vif intérêt.
« Il y a longtemps, six étudiants se sont réunis ici, comme nous, pour raconter sept histoires étranges sur le campus. Mais ils n'ont pu en raconter que six ; ils n'ont pas réussi à en inventer une septième. Ces six étudiants ont réfléchi longuement, tellement absorbés par leurs pensées qu'ils ont oublié le temps, et à partir de ce moment, ils n'ont plus jamais quitté cette salle d'archives. Tout simplement, ils ont disparu… »
Moe rit de nouveau, mais son rire était un peu précipité : « C'est... c'est vraiment drôle ! Vraiment ? »
« Bien sûr que c'est vrai ! Parfois, on peut même entendre leurs soupirs alors qu'ils réfléchissent profondément à travers la porte verrouillée, c'est pourquoi cet endroit s'appelle les "Archives des Soupirs" ! »
« Oh non ! Combien d'histoires de fantômes avons-nous racontées en tout ?! » s'exclama aussitôt Shin, avec sa pensée linéaire, surpris.
« Six. » Le ton de Lianju restait doux et calme, mais sa réponse fut très rapide ; il semblait qu'elle y avait justement pensé. Un malaise m'envahit : « Déjà six… ? »
Nous sommes six
: Moe, Renju, puis Ichishin et Mari, et enfin moi. Comment se fait-il qu'il y ait déjà six histoires de fantômes
? Icefin, on ne l'a pas encore racontée
!
La Vérité, qui ne parle pas beaucoup, déclara solennellement à ce moment : « Il y en a six, que j'ai notés : le candidat disparu de Moe, l'ombre sous la glycine de Koiju, la tête nageuse d'Ichishin, les os blancs de ma prière, et l'étranger dans la salle de classe du soir et les Archives des Soupirs d'Aile de Feu ! »
« Attendez ! » ai-je crié, « Les Archives des Soupirs… Je n’ai pas dit ça ! »
« Mais… c’était clairement une voix de fille… » murmura Mari d’une voix hésitante. Moe et Renju s’exclamèrent presque simultanément : « Ce n’était pas moi non plus ! »
Ce n'était ni un garçon, ni aucune des trois filles, mais celui qui parlait… serait-ce une septième personne
? Serait-ce une septième personne invisible qui a raconté cette sixième histoire de fantômes énigmatique, les «
Archives des Soupirs
»
?
Un silence pesant, comme une eau glaciale, envahit instantanément la salle des archives. Je scrutai une fois de plus l'espace vide. Contrairement à Icefin, dont les oreilles peuvent entendre les voix de l'autre côté – seules les voix d'êtres tangibles parviennent à mes oreilles –, mes yeux sont plus aptes à repérer ceux qui se trouvent au-delà du rivage. Mais à présent, je ne vois rien
; pourtant, tout le monde ici entend la sixième histoire de fantômes
! Où se cache cette septième personne
?
« Vite, ouvre la fenêtre ! » Sortant brusquement de ma torpeur, j'ouvris les rideaux d'un coup sec, pour ensuite pousser un cri de surprise : déjà si longtemps… ? Il fait noir !
«
Que se passe-t-il
?!
» Meng Hui a failli fondre en larmes. «
Je t’avais dit de ne pas raconter d’histoires de fantômes dans un endroit aussi effrayant
!
»
« C’est toi qui insistais pour raconter ça ! » rugit Ichishin.
Koiju s'efforça de garder un ton calme tout en essayant d'arrêter Ichishin : « Au lieu de nous disputer, réfléchissons à la façon de sortir d'ici ! »
« Comment allons-nous sortir d'ici ?! » s'écria Ichishin, frustré. « Comment allons-nous nous sortir de ce pétrin... ? »
C'est mauvais signe… « Il y a toujours une solution ! Ne panique pas ! » ai-je murmuré, mais sans succès. Yi Shen a crié encore plus fort : « Que peuvent bien savoir ceux qui n'osent même pas aller étudier le soir ! »
Je restai un instant sans voix. Je ne pouvais tout de même pas lui dire qu'Icefin et moi rencontrions souvent ce genre de problème, n'est-ce pas
? Je me retournai et lançai un regard noir à mon cousin, qui avait un mois de moins que moi. Il ne m'aidait pas du tout. Il fronçait les sourcils, l'air soucieux, comme s'il réfléchissait.
« C'est horrible ! » Matthew, d'ordinaire silencieux, s'exclama soudain d'une voix étouffée : « Ichishin ! Il y a des filles ici ! »
« Qu'est-ce que tu as dit ! Opprimé ! » La colère de Shin s'estompa, mais peut-être par manque de courage, il ne parut pas du tout effrayant. Mari se mordit la lèvre et baissa la tête : « Au moins… au moins, protège les filles… On n'est pas… on n'est pas des garçons ? » Je la vis serrer les poings en prononçant ces mots ; elle semblait avoir épuisé tout son courage…
« C’est si solitaire, si solitaire d’être seul… » La septième personne reprit la parole en soupirant doucement : « Alors aucun de vous ne peut partir, vous devez tous rester et me tenir compagnie… »
« Non ! » crièrent Moe et Ichishin à l'unisson. Mari et Renju se rapprochèrent instinctivement de la fenêtre. Je n'entendais que cette voix qui semblait omniprésente ; je ne voyais toujours pas où se cachait la septième personne !
Un rire glacial parvint à mes oreilles ; c'était la voix d'Icefin, celle qui était restée silencieuse jusqu'à présent. Je me fichais de tout le reste : « Icefin, tu as vu ça ? Où se cache la septième personne ! »
Icefin épousseta ses vêtements et se leva. « Que je le voie ou non, peu importe ! » Ce type est toujours aussi pointilleux, même dans une situation pareille ; ses vêtements ne sont absolument pas sales !
Se dirigeant lentement vers le centre de la pièce, Icefin leva la tête
: «
Ne jouez pas avec le feu, Septième Personne
! Laissez-nous partir
!
» Moe et les autres tournèrent leurs regards surpris vers Icefin, tandis que la Septième Personne, invisible, laissa échapper un petit rire
: «
Quelles paroles scandaleuses
!
»
Icefin secoua ses cheveux courts légèrement brunâtres : « Alors ne m'en voulez pas… N'avez-vous pas dit que ces six personnes étaient piégées ici pour toujours parce qu'elles n'arrivaient pas à inventer une septième histoire de fantômes ? Mais peut-on vraiment la raconter, cette septième histoire de fantômes ! »
« Quoi… voulez-vous dire… » Une légère hésitation s’échappa de la voix de la septième personne. À cet instant, ma vision se brouilla, comme si un voile gris était tombé du plafond, rendant la pièce indistincte. Moe et les autres fixaient toujours le vide, complètement inconscients de ce qui se passait. Mes yeux pouvaient-ils vraiment « voir », ou étais-je simplement en train d’halluciner ?
« Au départ, tu étais inoffensif, un petit gars qui disparaissait dès qu'on te reconnaissait. Je me demandais même si je devais être aussi impitoyable, mais tu n'as rien voulu entendre ! » Tandis qu'Icefin parlait, des voiles gris chaotiques tombèrent du plafond. Bien que je ne puisse pas les distinguer tout de suite, les réactions de Moe et des autres me firent comprendre que j'étais le seul à les voir : les paroles d'Icefin avaient porté leurs fruits, et ce type était sur le point de révéler sa véritable nature !
La voix d'Icefin était totalement dénuée d'émotion
: «
Tu mens, Septième Personne
! Ces six personnes disparues dans les archives, ces soupirs de profonde réflexion… c'est toi qui as vraiment soupiré
! Tu…
» La Septième Personne s'écria soudain, paniquée
: «
Arrête de parler
! Je te laisserai partir, je te laisserai partir
!
»
À cet instant, la septième personne, cachée derrière les barreaux, apparut clairement devant mes yeux. «
Si grande
!
» m’exclamai-je. C’était en effet une créature immense, occupant presque toute la salle des archives, mais pour une raison inconnue, sa présence était très discrète, comme si elle était extrêmement faible.
« Tu ne crois pas qu'il est trop tard ! » Icefin garda son rire glacial habituel. Que l'autre partie soit dangereuse ou non importait peu, car je savais qu'Icefin était déjà furieux.
La lumière de la vérité perça le brouillard gris de la pièce comme une lame acérée, et j'entendis le cri paniqué et douloureux de la septième personne : « J'ai enfin attendu six personnes, j'ai enfin obtenu cette opportunité ! Mais pourquoi ne me laissez-vous pas partir ? Je ne veux plus rester seul ici, je suis si seul ! »
Trop faible, il ne peut quitter cette salle d'archives. Ne pouvant quitter cette salle vide, il ne peut absorber l'énergie vitale nécessaire à son renforcement. Il doit donc saisir cette opportunité. Nul ne souhaite errer éternellement dans la solitude…
« Quelle solitude ? La solitude te donne-t-elle le droit de faire tout ce que tu veux ? Tu es bien trop naïf ! » Icefin agita le bras pour dissiper le voile gris déchiré qui lui couvrait les yeux. « Tu es la septième histoire de fantômes, te mêlant à la foule, utilisant le nom des histoires de fantômes pour dévorer les illusions des gens ! »
En un instant, une pâle lueur bleue jaillit derrière moi – la lumière du jour se reflétant sur les tendres feuilles des saules ! Comme brûlées par une flamme invisible, les couches de gaze grise recouvrant les archives se soulevèrent et une odeur de renfermé emplit l'air. La présence de la septième personne disparut…
« Ce n'est pas possible ! » ai-je lâché. « Icefin ! Tu ne peux pas laisser tomber ? Ce n'est rien du tout ! »
« Arrête de râler ! » Le ton d'Icefin était inhabituellement dur. « Puisque tu es si insignifiante que tu ne peux même pas quitter les archives, ne viens pas semer la zizanie ! » Je restai un instant sans voix : à bien y réfléchir, Icefin n'avait rien fait de mal… Il a toujours été plus intègre que moi, il ne serait donc pas désorienté dans une situation pareille… Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer.
Mais à ce moment-là, le murmure bas d'Icefin parvint à mes oreilles : « Alors il vaut mieux disparaître, vu la solitude… »
Ce type ! C'est à ça qu'il pense… ? Peut-être est-ce là la douceur si particulière d'Icefin…
Soudain, comme un torrent impétueux retrouvant son cours, la lumière du soleil jaillit avec force, balayant l'obscurité de la pièce – même la dernière trace d'ombre disparut. J'entendis Menghui et les autres crier de surprise
; la lumière devait être trop intense, leur piquant les yeux. La porte était ouverte. «
Que faisiez-vous alors que la porte était fermée
?!
» s'écria la voix réprobatrice du professeur depuis l'embrasure de la porte, avant de se muer en exclamations d'étonnement
: «
Mon Dieu
! Comment avez-vous fait pour nettoyer tout ça
?!
»
Alors que mes yeux s'habituaient peu à peu à la lumière vive, j'ai enfin pu voir clairement l'état de la salle des archives — pas étonnant que le professeur nous ait grondés : le sol, les murs, le plafond, et même nous-mêmes étions recouverts d'une épaisse couche de poussière — une couche qui devait être là depuis des décennies !
« Comment est-ce possible ! C'était parfaitement propre quand on est entrés ! » Moe, désormais soulagée, éleva de nouveau la voix, et Ichishin et les autres l'imitèrent. Leurs illusions semblaient s'être dissipées, et ils avaient complètement oublié ce qui venait de se passer. Je comprenais enfin : pas étonnant que je n'aie pas trouvé la septième personne cachée là, et que la dernière chose que j'ai vue soit si floue et indistincte ; elle se dissimulait derrière la poussière omniprésente !
Près d'Icefin, chuchotant : « À propos, il n'y a toujours que six histoires de fantômes : le candidat disparu, l'ombre sous les glycines, la tête qui nage, les ossements blancs des priants, l'étranger dans la salle de classe nocturne, plus la septième personne invisible. L'histoire des six disparus dans les archives ne compte pas ; elle a été inventée par la septième personne pour nous tromper. Peu importe comment on les compte, il n'y en a toujours que six ! »
Icefin rit en montrant du doigt l'intérieur où des décennies de poussière accumulée gisaient paresseusement sous le soleil printanier ; totalement impuissantes.
Face à cette poussière que nous étions absolument incapables de maîtriser par nos propres forces, je ne pus que sourire d'un air amer et impuissant...
« Quel mauvais goût ! La septième histoire de fantômes n'est que de la poussière apparue soudainement ! »
Les sept histoires de fantômes (Fin)
Feu de forêt de Fox
Alors que la lumière intense du soleil couchant laissait place à la douce lueur orangée du couloir, ma cousine Bingqi et moi avons terminé notre corvée de ménage et sommes sorties de la classe. L'école était presque vide, seuls quelques adieux sporadiques se mêlaient à la musique douce de fin de cours. Sans doute parce que c'était le printemps, le ciel était encore lumineux, offrant une clarté rafraîchissante, presque enivrante.
Alors que nous sortions du bâtiment scolaire, Icefin s'arrêta net, comme attiré par quelque chose. Son regard se porta sur la cour intérieure, entre les deux bâtiments. Bien qu'il fût un mois plus jeune que moi, Icefin, étonnamment, manquait de curiosité. Pourtant, quelque chose avait réussi à piquer sa curiosité. Je ne pus m'empêcher de suivre son regard
: le grand cerisier de la cour était à moitié dénudé, et les pétales restants continuaient de tomber, offrant un spectacle magnifique. Ce qui avait attiré l'attention d'Icefin, c'était un garçon qui se tenait au milieu de cette pluie de pétales, semblable à de la neige.
Vêtu d'un simple pull et d'un jean, le garçon semblait être un collégien, avec des cheveux clairs légèrement longs. Il tenait une feuille de papier, le regard perdu autour de lui, un sourire désemparé aux lèvres, d'une beauté absolue. Il peut paraître étrange de décrire un enfant comme celui-ci, mais je ne trouvais pas d'adjectif plus approprié que «
magnifique
». Ce garçon semblait avoir grandi en ne buvant que de l'eau, possédant une aura éthérée, presque transparente. Se rendant peut-être compte que nous l'observions, il leva les yeux de sa feuille et se tourna vers nous. Après une légère surprise, un large sourire illumina son visage. Sans cet instant fugace, sous un certain angle, où ses yeux reflétaient la fine lumière bleue du soleil couchant, j'aurais presque cru l'avoir déjà vu quelque part.
L'aileron de glace à côté de moi émit un son comme s'il se parlait à lui-même : « Hmm... ça me dit quelque chose... » Il semble que je ne sois pas le seul à ressentir cela.
« Non… ce n’est pas possible… » murmurai-je, inquiète. Notre école est ancienne, et des choses étranges rôdent toujours ici et là. Malheureusement, Icefin et moi avons hérité du don particulier de notre grand-père, décédé il y a longtemps, et nous en sommes souvent témoins. Ce garçon à l’allure étrange sous le cerisier en fleurs pourrait bien en être un. Icefin ne répondit pas à ma question, empreinte d’une angoisse excessive, mais se contenta de désigner les pieds du garçon. Le soleil couchant projetait son ombre sur le sol – une ombre tout à fait ordinaire. Je poussai un soupir de soulagement. Puis, comme s’il avait pris sa décision, le garçon s’avança vers nous.
« Excusez-moi, où se trouve le bâtiment 13 ? » Le garçon leva les yeux et sourit, tendant le billet à Icefin. « C'est à cette adresse… Je cherche quelqu'un… » Son attitude n'était pas des plus polies, mais sa franchise amicale était irrésistible.
«
Bâtiment 13
?
» Je regardai le garçon avec suspicion et me penchai pour examiner le schéma sommaire dessiné sur le papier. «
Lycée affilié à Xiangda… c’est bien ici, mais le bâtiment 12 est un immeuble de bureaux et le bâtiment 14 un laboratoire… Je n’ai jamais entendu parler d’un bâtiment 13
?
»
« Oui », a catégoriquement nié Icefin. « Le bâtiment 13 est le dortoir des professeurs célibataires ! »
« Ah, voilà ! » me suis-je soudain souvenue. Normalement, les étudiants ne font pas attention aux numéros des dortoirs.
Tandis qu'Icefin et moi continuions notre conversation, le garçon se plaignit d'une petite voix
: «
Où est cet endroit…
» Malgré son inquiétude, il gardait un doux sourire. Ce garçon était si attachant que je me suis enthousiasmé
: «
Icefin, emmenons-le
! On pourra même voir Monsieur Samouraï
!
» À ma grande surprise, Icefin ne m'a pas reproché cette fois de m'être mêlé de ses affaires.
«
Guerrier
», qui vit dans l'espace ouvert devant le bâtiment numéro 13 du dortoir des professeurs, est le berger allemand de l'école et est très amical avec Icefin et moi. Malgré son âge avancé, il est comme un aîné respecté pour les élèves. En raison de sa présence imposante et de son intelligence exceptionnelle, nous l'appelons souvent «
Monsieur
». Grâce à sa protection, les alentours du bâtiment numéro 13 sont toujours d'une propreté remarquable.
À ce propos, le bâtiment n°
13 est l'un des plus anciens de notre école, un édifice gris de deux étages de style soviétique, niché au cœur d'une végétation luxuriante. Bien qu'il paraisse un peu exigu, le nombre de professeurs exerçant seuls y est limité, ce qui évite la foule. En été, les arbres l'isolent complètement du monde extérieur, mais en ce moment, à travers les branches et les feuilles encore en pleine floraison, on aperçoit vaguement des vêtements suspendus pêle-mêle devant le bâtiment. En suivant le chemin de briques fissurées, après avoir dépassé un bosquet de houx nains, j'ai aperçu un guerrier allongé majestueusement sous plusieurs bauhinias en fleurs.
En nous voyant, M. Samouraï se redressa, alerte, mais contrairement à son habitude, il ne remua pas la queue et ne s'approcha pas docilement. Enfermé dans sa niche, M. Samouraï bondit soudainement sur ses pattes en poussant un grognement menaçant. Un gros chien comme M. Samouraï, en état d'alerte, est vraiment terrifiant. Instinctivement, nous nous arrêtâmes net : « Qu'est-ce qui se passe, M. Samouraï ? C'est nous ! » M'ignorant, M. Samouraï sauta brusquement en poussant un rugissement assourdissant et terrifiant. Le mouvement violent fit trembler la niche comme si elle allait s'effondrer.
Peut-être était-ce parce qu'il nous avait vus avec des inconnus que le samouraï était si agité. Bien que je susse qu'il était enchaîné, sa présence imposante nous rendait, Icefin et moi, hésitants à l'approcher. Le garçon était encore plus terrifié, le visage d'une pâleur mortelle. Il tremblait en s'agrippant à la manche d'Icefin, se cachant derrière lui et n'osant pas regarder le samouraï. Bien que cela fût quelque peu déplacé, j'étais néanmoins fasciné par la peur qui brillait dans ses yeux légèrement bleutés.
J'étais vraiment face à un dilemme… Soudain, je sentis une tape inattendue sur ma tête. Par réflexe, je me couvris le visage, et constatai qu'Icefin, à côté de moi, faisait de même. « Je t'avais dit de ne pas embêter M. Samouraï ! » s'exclama une voix joyeuse derrière nous, peu réprobatrice mais amusée. Je reconnus immédiatement M. Longshu, le professeur principal de la classe de CE2, qui enseignait les mathématiques. Fraîchement diplômé de l'université, il enseignait avec une clarté remarquable et était d'une grande simplicité. S'il n'aimait pas autant taquiner les élèves, ce grand homme aux traits marqués serait vraiment sympathique.
En nous retournant, nous avons aperçu le professeur Longshu, les bras croisés, l'air suffisant. Mais dès qu'il a vu le garçon derrière Icefin, il s'est arrêté net, incapable de cacher sa surprise, alors qu'il s'apprêtait à nous taquiner. « Impossible… tu serais… Su Fang ? »
Le garçon jeta un coup d'œil par-dessus Icefin et regarda le professeur Longshu. Il cligna de ses yeux fins, légèrement bleutés, et hocha timidement la tête : « Oui… je suis Hua Sufang… »
«
Arrête d’aboyer
! Samouraï
!
» Au signal ferme du professeur Longshu, l’énorme lévrier irlandais cessa immédiatement de bouger, se coucha et grogna de mécontentement. Comme c’était le week-end, les professeurs célibataires étaient soit en voyage, soit rentrés chez eux, et le bâtiment était plongé dans un silence de mort. Mais le professeur Longshu nous conduisit, nous qui marchions sur des œufs, à travers l’espace ouvert devant le bâtiment et frappa sans ménagement à la porte d’une chambre de dortoir au premier étage.
On entendit des bruits de pas froissés provenant de l'intérieur de la pièce, suivis du bruit de la porte qui s'ouvrait et d'une plainte de la personne à l'intérieur
: «
Tu n'as pas de clé, Longshu…
» La plainte se transforma soudain en un murmure précipité
: «
Su Fang
? Que fais-tu ici
? Tu… viens de Chunshan
!
»
La personne qui se tenait à la porte avait l'apparence d'un garçon adulte nommé Su Fang — non, il faudrait plutôt dire que Su Fang avait l'apparence d'un garçon dans sa jeunesse. « Je viens de Chunshan en voiture… » Su Fang, toujours dissimulé derrière ses nageoires de glace, laissa apparaître un doux sourire, léger comme une plume. « Papa. » Cependant, sa voix fut rapidement couverte par mon cri de frustration : « Quoi ?! Maître Hua a déjà un fils aussi grand ! »
La personne qui ouvrit la porte était Hua Fanliu, le professeur de biologie. Son apparition répondit aux questions que Bingqi et moi nous posions
: pas étonnant que le visage souriant du garçon nous soit si familier. Il s’agissait en effet du même sourire que celui du professeur Fanliu, un sourire chaleureux empreint d’une compassion presque poignante.
En entendant mes paroles, Icefin fronça les sourcils, mécontent. Comment cet idiot d'Icefin pouvait-il deviner mes pensées ? En réalité, c'est le professeur Fanliu que je préfère dans toute l'école. Ce professeur, récemment arrivé, est un peu simplet et distrait, mais la tristesse qu'il dissimule derrière son sourire est incroyablement touchante. De plus, il a l'air si jeune. Et voilà que son fils, qui a à peu près notre âge, se tient juste devant moi… Comment ne pas être stupéfait !
M. Fanliu semblait tout aussi surpris que moi ; il écarquilla ses yeux légèrement levés et dit : « Vous… n’êtes-vous pas… »
Classe Un...
« Aile de Feu et Aileron de Glace ! » Alors que Maître Fanliu s'apprêtait à prononcer nos noms, Aileron de Glace l'interrompit brusquement en annonçant nos surnoms. Ces deux noms, donnés par notre grand-père, symbolisent de puissantes créatures mythiques, censées nous protéger. C'est pourquoi Aileron de Glace et moi ne nous sommes jamais appelés frère et sœur, et peu à peu, les gens autour de nous ont pris l'habitude de nous appeler par nos surnoms. Mais pourquoi Aileron de Glace a-t-il prononcé ces noms précisément à ce moment-là ?
Le grognement menaçant de M. Samurai retentit de nouveau derrière nous. Le professeur Fanliu nous fit rapidement entrer dans la maison. J'entendis le professeur Longshu réprimander brièvement M. Samurai, puis il murmura à son collègue près de la porte
: «
Pourquoi as-tu laissé le chien aboyer ainsi alors que tu étais juste là
?
»
Après un moment de silence, la voix un peu inquiète de Mme Fanliu se fit entendre : « Je suis au téléphone… il s’est passé autre chose… »