incontrôlable

Chapitre 4

Jedes Mal, wenn Lin Hong die Frau im Fenster im dritten Stock malte, wurde ihr Gesicht totenbleich, ihre Lippen wurden blutleer und ihre schlanken Finger, die den Pinsel hielten, zitterten heftig.

Lehrer Lou wollte sie nicht länger als seine Schülerin anerkennen, doch als er das Gemälde sah, runzelte er dennoch die Stirn und fragte: „Wer ist diese Frau, die in dem Zimmer eingesperrt ist?“

Lin Hong starrte ausdruckslos auf das Ölgemälde und antwortete nach einer langen Zeit mit zitternder Stimme: „Das bin ich, das bin ich, diese Frau, sie bin ich!“

Lehrer Lou blickte sie misstrauisch an, seufzte dann tief und gab damit seine letzte Hoffnung für Lin Hong endgültig auf.

Doch seit sie das Bild gemalt hatte, nach dem Lin Hong seit ihrer Kindheit gesucht hatte, war es, als sei ihr eine riesige Last von den Schultern genommen worden. Plötzlich war sie entspannt und ruhig, nicht mehr so zerstreut wie zuvor und nicht mehr in Tagträumen versunken. Sie war plötzlich weise und reif geworden. In weniger als drei Jahren wurde sie an einer landesweit renommierten Kunstakademie in Peking aufgenommen. Während ihre Kommilitonen alle davon träumten, Künstler zu werden, entwickelte sie sich schnell zu einer der wenigen Inneneinrichterinnen des Landes.

2)

Von dem Moment an, als sie sich der Innenarchitektur zuwandte, ließ Lin Hong den Albtraum, der sie von Kindheit bis Jugend geplagt hatte, endgültig hinter sich. Mit ruhiger und gelassener Art erweiterte sie ihr Wissen anhand einer Vielzahl klassischer Texte. Ihre Malfähigkeiten waren noch mittelmäßig; abgesehen von der dreistöckigen Villa wirkten alle ihre Bilder unbeholfen, doch dies hinderte ihre Karriere nicht.

Im Jahr ihres Studienabschlusses starben Lin Hongs Eltern bei einem Autounfall, und der Himmel, der sie vor den Stürmen des Lebens beschützt hatte, brach zusammen. Als Lin Hong, die in Peking studierte, die schreckliche Nachricht hörte, fiel sie in Ohnmacht. Ihre Karriere hatte noch nicht einmal begonnen, und sie hatte ihren Eltern noch nichts von ihrer Erziehung zurückgeben können; nun waren sie plötzlich gestorben. Der Schmerz, sich um ihre Eltern kümmern zu wollen und sie nun tot vorzufinden, ist unerträglich!

Sie kehrte nach Taizhou zurück und fuhr mit dem Fernbus zurück nach Jijia. Mit der Hilfe ihrer Nachbarn verabschiedete sie ihre betagten Eltern, deren Haar noch nicht weiß war. Ihr Tod war plötzlich und unerwartet gekommen, ohne dass sie ein Wort an sie gerichtet hatten. Die überwältigende Trauer verwandelte sich in Lin Hongs Herz in hilflose Sehnsucht.

In dieser trostlosen Welt begann sie ein einsames Leben, in dem sich niemand mehr um sie kümmerte oder an sie dachte.

Nachdem sie ihre Eltern verabschiedet hatte, wischte sich Lin Hong die Tränen ab und begann, über ihr eigenes Überleben nachzudenken. Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, gründete sie zusammen mit einer Freundin in Taizhou, unweit des verlassenen Geländes des ehemaligen Internationalen Ausstellungszentrums, ein eigenes Unternehmen. Ihr Hauptgeschäft bestand darin, wohlhabenden Privatpersonen professionelle Wohndesign- und Kunstberatung anzubieten. Die Geschäfte liefen schlecht; sie kämpften ums Überleben. Taizhou war schließlich eine kleine Stadt mit einer aufstrebenden Mittelschicht, und die Zahl der wirklich Reichen war noch geringer. Von Anfang an schrieb das Unternehmen Verluste.

Im Gegensatz zu ihrem ruhigen Berufsleben ist sie als attraktive, alleinstehende und karriereorientierte Frau von zahlreichen Verehrern umgeben, allesamt berühmte und einflussreiche Persönlichkeiten. Sie kann jedoch zu keinem von ihnen eine Verbindung aufbauen und bleibt in ihren Beziehungen zu ihnen unentschlossen.

In Wirklichkeit wusste sie sehr wohl, dass es dieses Haus war, das sie emotional immer noch belastete.

Wo befindet sich dieses Haus? In welcher Beziehung steht es zu ihr? Warum sucht sie es seit ihrer Kindheit? Existiert es überhaupt? Ist es eine Erinnerung aus ihrem früheren Leben oder ein Groll aus diesem Leben?

Solange diese Probleme ungelöst bleiben, wird auch ihre innere Zerrissenheit ungelöst bleiben.

Da Lin Hong ihre innere Zerrissenheit nicht überwinden konnte, verbarg sie ihre Melancholie hinter einer ruhigen und gefassten Fassade. Sie hatte sich an das Alleinsein gewöhnt und die bittere Erfahrung der Einsamkeit inmitten der riesigen Menschenmenge gemacht.

Dieser Zustand hielt Tag für Tag an, und langsam betrat eine Freundin namens Qin Fangcheng, die sie immer unterstützt und ermutigt hatte, ihre Gefühlswelt.

Qin Fangchengs Vater, Qin Xuefeng, hatte einige Zeit für die Stadtverwaltung von Taizhou gearbeitet, bevor er in seine Heimatstadt zurückkehrte. Qin Xuefeng war eng mit Lin Hongs Familie befreundet, und Qin Fangcheng war zudem Lin Hongs Studienkollege. Nur dank Qin Fangchengs Unterstützung und Hilfe konnte Lin Hong ihren Eltern eine würdevolle Trauerfeier ausrichten. Die Stärke, die Qin Fangcheng bei der Leitung der Beerdigung an den Tag legte, gab Lin Hong in den folgenden zwei Jahren Halt.

Qin Fangcheng war ebenfalls sehr gutaussehend, groß und charmant. Nach seinem Abschluss gründete er in Taizhou ein Baustoffunternehmen und galt als erfolgreicher Mann. Er war schon immer Lin Hongs hartnäckigster Verehrer gewesen. Seinen Angaben zufolge verliebte er sich in sie, als sie in der Mittelschule bei den Schulsportfesten einen Tanz zum Thema Maulbeerpflücken aufführte. Lin Hong konnte sich jedoch nicht erinnern, jemals in ihrer Jugend getanzt zu haben. Trotzdem bewunderte sie ihn sehr. Doch immer wieder schien etwas schiefzugehen; sie liebten einander, hatten aber nie die Chance, zusammen zu sein. Wäre da nicht He Ming gewesen, wäre er höchstwahrscheinlich Lin Hongs Ehemann geworden.

Lin Hong und Qin Fangcheng waren seit zwei Jahren ein Paar. Jeder in ihrem Freundeskreis wusste, dass sie zusammen waren. Sie ähnelten sich im Temperament und in der Persönlichkeit. Lin Hong war sanftmütig und freundlich, Qin Fangcheng großzügig und gütig. Sie hatten sogar schon mehrmals gemeinsam Häuser besichtigt und über ihr Leben nach der Hochzeit gesprochen. Je näher sie diesem Punkt kamen, desto enger wurde ihre Bindung. Gelegentliche Streitereien machten sie nur noch toleranter zueinander. Niemand sah einen Grund für eine Trennung.

Die lange Romanze hatte Qin Fangcheng und Lin Hong erschöpft. Beide spürten, dass sie es nicht länger hinauszögern konnten, und so beschloss Qin Fangcheng, nach einer Gelegenheit zu suchen, die Beziehung zu vertiefen.

Eines Tages im Mai fuhr Qin Fangcheng mit seinem neu gekauften Mercedes-Benz nach Meizhuang in der Vorstadt und verabredete sich mit Lin Hong. Was eigentlich eine Gelegenheit zur Festigung ihrer Beziehung hätte sein sollen, entwickelte sich unerwartet zu einer herzzerreißenden Reise, die schließlich aufgrund eines unerklärlichen Unfalls zur Trennung führte.

Meizhuang war während des japanischen Widerstandskrieges der Privatwohnsitz eines Industriemagnaten namens Mei. Die Villa liegt eingebettet zwischen Bergen und Wasser und strahlt eine außergewöhnliche Präsenz aus, indem sie die sonnige Ausläufer des Meishan-Gebirges fast vollständig einfängt. Einst diente dieses alte Privathaus als Residenz eines hochrangigen Beamten. Nach der Reform- und Öffnungspolitik entwickelte sich Meizhuang zu einer bekannten Touristenattraktion in Taizhou, die täglich zahlreiche Besucher und einen regen Verkehr anzieht.

Interessanterweise hatten Lin Hong und Qin Fangcheng das Plum Manor trotz seiner Nähe noch nie besucht. Vielen geht es so: Ein Ort verliert seinen Zauber, wenn er zu nah ist. Doch als sie überlegten, welches Ausflugsziel in der Nähe sie wählen sollten, fiel ihnen das Plum Manor sofort ein. An diesem Tag packten sie ihr Zelt und ihre Badesachen und planten, nach dem Besuch des Anwesens zu zelten. Wenn die Nachttemperaturen es zuließen, wollten sie außerdem im Mondschein im Stausee am Fuße des Berges schwimmen. Für Lin Hong war es die erste Gelegenheit zur Entspannung seit dem Tod ihrer Eltern, und auch Qin Fangcheng wollte diese Chance nutzen, um ihre Beziehung zu vertiefen und idealerweise direkt zu einer intimeren Ebene überzugehen.

Qin Fangcheng fuhr nach Meizhuang und parkte am Fuße des Berges. Er und Lin Hong stiegen die Stufen hinauf. Unterwegs hielten sie an, um die markanten Steinbalken und -säulen zu fotografieren. Lin Hong betrachtete neugierig die grob gefertigten Kunstgegenstände. Sie wanderten bis nach 15 Uhr und erreichten schließlich, erschöpft und hungrig, die Hälfte des Weges, wo Meizhuang liegt. Schnell suchten sie nach einem Restaurant und fanden schließlich eines ganz oben am Berg. Sie gingen eilig hinein, setzten sich und aßen etwas, von dem sie nicht genau sagen konnten, ob es Mittag- oder Abendessen war.

Als sie mit dem Essen fertig waren und das Restaurant verließen, dämmerte es bereits. Der abendliche Bergwind war kalt und ließ Lin Hong frösteln. Erst jetzt wurde ihr bewusst, wie absurd ihre Idee mit dem Zelten gewesen war. Qin Fangcheng legte ihr schnell den Arm um die Schulter und sagte: „Es ist so kalt, lass uns schnell vom Berg hinuntergehen.“ Die beiden senkten die Köpfe und trotzten dem Wind, während sie zügig den Berg hinabstiegen.

Während die beiden nach einem Restaurant suchten, schienen sie nur wenige Schritte zurückgelegt zu haben, doch als sie zurückkamen, sahen sie nur noch den fernen Schatten der Villa, die sie nie erreichten. Mit Einbruch der Dunkelheit wurden Lin Hong und Qin Fangcheng immer unruhiger, verloren jegliches Interesse an Gesprächen und setzten ihren Weg schweigend fort. Hin und wieder stolperte Lin Hong über einen Stein, und Qin Fangcheng reichte ihr die Hand, um ihr aufzuhelfen.

Als Qin Fangcheng eine steile Klippe erreichte, kicherte er plötzlich. Er musste dringend auf die Toilette und suchte sich einen geeigneten Platz. Lin Hong stieß ihn genervt an: „Sieh dir dein freches Gesicht an! Such dir ein ruhiges Plätzchen!“ Qin Fangcheng erwiderte: „Dann warte hier auf mich.“ Er begann, die steile Felswand hinabzusteigen, in der Hoffnung, unter ein paar Bäumen Schutz zu finden. Doch die Klippe war extrem steil, und Qin Fangcheng rutschte auf einem losen Stein aus und verlor sofort das Gleichgewicht. Mit einem Schrei stürzte er den Hang hinunter.

3)

Als Lin Hong Qin Fangchengs Schrei hörte, erschrak sie und rief hastig: „Hey, was ist los?“ Doch alles, was sie hörte, war der immer kälter werdende Wind, der am Hang heulte, und sie konnte Qin Fangchengs Antwort nicht vernehmen. Panisch eilte Lin Hong, ihre Verlegenheit ignorierend, zu der Stelle, wo sich die beiden getrennt hatten, und rief: „Fangcheng, Fangcheng, ist alles in Ordnung? Erschreck mich nicht, ich habe Angst!“

An dem kalten, stillen Hang bebte Lin Hongs Herz unwillkürlich. Sie versuchte, ein paar Stufen die Klippe hinabzusteigen, in der Hoffnung, Qin Fangchengs Schatten zu entdecken, doch der Berg war zu steil, und sie würde abstürzen, wenn sie nicht vorsichtig wäre. Schluchzend kehrte sie um und rannte wie in Trance zur Villa, in der Hoffnung, jemanden zu finden, der ihr helfen konnte.

Sie rannte auf eine vor ihr liegende Felswand zu und sah dort eine Gruppe Menschen stehen, die in Richtung des Berges zeigten und gestikulierten. Lin Hong eilte herbei und schrie im Laufen um Hilfe. Sie rannte so schnell, dass ihr die Tränen die Sicht verschleierten, sie den Halt verlor und zu Boden stürzte.

In diesem Moment stützten zwei Hände ihre Arme und halfen ihr vom Boden auf. Lin Hong blickte auf und sah ein helles, zartes Gesicht und ein Paar neugierige, warme Augen. Sofort ergriff sie die Hand des jungen Mannes fest und drehte sich um, um in die Richtung zu deuten, aus der sie geflohen war: „Dort drüben ist ein Freund von mir von einer Klippe gestürzt. Bitte, bitte rettet ihn.“

Der Gesichtsausdruck des jungen Mannes veränderte sich, und er winkte mit der Hand und sagte: „Kommt schnell her und geht mit dieser jungen Dame hinunter, um sie zu retten.“

Sie folgten Lin Hong zu der Stelle, an der Qin Fangcheng ausgerutscht und gestürzt war. Der junge Mann blieb zunächst stehen und musterte die Umgebung. Sofort runzelte er die Stirn und befahl jemandem, in der Bergvilla ein Seil zu holen. Gleichzeitig meldete er den Vorfall der örtlichen Polizeistation, da die Klippe zu steil war und ein Sturz ohne Seil sehr gefährlich gewesen wäre.

Als der junge Mann Lin Hong zitternd und bemitleidenswert sah, zog er seine Jacke aus und legte sie ihr um die Schultern. Die Wärme seines Körpers haftete noch an der Jacke und spendete Lin Hong großen Trost. Dankbar blickte sie den freundlichen jungen Mann an und sagte: „Danke. Ich weiß wirklich nicht, was ich sagen soll.“ Der junge Mann lächelte nur und sagte nichts.

Bei diesem jungen Mann handelte es sich um He Ming, den Chef von Minghua Industrial. An seinem freien Tag brachte er die Angestellten seines Unternehmens zu einem Teambuilding-Training nach Meizhuang, wo er unerwartet auf Lin Hong traf.

Mehr als eine Stunde verging, bis das Resort reagierte. Professionelle Rettungskräfte trafen mit Seilen, Watte, Tragen, Erste-Hilfe-Sets und weiterer Ausrüstung für das Überleben in der Wildnis ein. Die Retter teilten sich in zwei Gruppen auf: Eine Gruppe seilte sich von der Stelle ab, an der Qin Fangcheng abgestürzt war, um zu prüfen, ob er durch Felsvorsprünge am Hang blockiert war, während die andere Gruppe zum Fuß des Berges ging, um nach Qin Fangcheng zu suchen.

Da es an Rettungskräften mangelte, organisierte He Ming für alle männlichen Angestellten des Unternehmens einen Umweg ins Tal. Er wies zwei Mitarbeiterinnen an, Lin Hong in das von der Firma reservierte Zimmer am Fuße des Berges zu bringen, damit sie sich ausruhen konnte. Lin Hong weigerte sich jedoch entschieden, sodass He Ming sie persönlich begleiten und ihr immer wieder Mut zusprechen musste, bis sie sich allmählich beruhigte.

Als sie den Fuß des Berges erreichten, war es bereits nach zehn Uhr abends. Obwohl Mondlicht schien, war die Sicht schlecht, und sie konnten keine Gestalten erkennen. Sie teilten sich in mehrere Gruppen auf, trugen Taschenlampen und suchten überall, wobei sie sich gegenseitig zuriefen, um in Kontakt zu bleiben. Nach über zwei Stunden Suche stießen sie schließlich auf das Rettungsteam, das die Klippe hinabstieg, doch niemand hatte Qin Fangcheng gefunden.

Das Rettungsteam kam zu dem Schluss, dass Qin Fangcheng beim Absturz höchstwahrscheinlich von einem Felsvorsprung am Hang verschüttet wurde. Die Dunkelheit erschwerte die Suche zusätzlich, und sie schlugen vor, die Suche am nächsten Morgen fortzusetzen. Als Lin Hong dies hörte, brach sie in Tränen aus. He Ming bemerkte ihren Kummer, klopfte ihr sanft auf die Schulter und fragte sie:

„Wenn er am Hang war, warum hat er dann nichts gesagt, als er dich sah?“

Die Retter lächelten gequält: „Er muss sich den Kopf gestoßen haben und bewusstlos geworden sein.“

He Ming fragte erneut: „Wenn das so ist, wäre er dann nicht in großer Gefahr? Selbst wenn er in dieser Nacht nicht erfriert, was ist, wenn er mitten in der Nacht aufwacht, sich bewegt und wieder hinfällt?“

Die Retter schüttelten hilflos die Köpfe: „Wir können nichts tun, wir können es nur dem Schicksal überlassen.“

He Ming sagte sofort: „So geht das nicht. Da wir ihn retten wollen, müssen wir unser Bestes geben. Wie wäre es damit: Wir suchen noch einmal gründlich. Es tut uns wirklich leid, dass Sie mitten in der Nacht so hart gearbeitet haben. Unsere Firma Minghua ist bereit, Ihnen 20.000 Yuan als Anerkennung für Ihre Mühe und Ihren Einsatz heute Nacht zu zahlen. Wenn Sie ihn heute Nacht finden, verdoppelt sich die Unterstützung.“

Als die Retter dies hörten, waren sie sehr ermutigt und machten sich sofort an die Arbeit, um eine zweite Suchaktion entlang des steilen Berghangs zu starten.

Lin Hong stand etwas abseits und hörte He Mings Begeisterung und Hilfsbereitschaft bei einer Angelegenheit, die sie gar nichts anging. Sie empfand tiefe Dankbarkeit. Erneut traten ihr Tränen in die Augen, und sie sagte zu He Ming: „Herr He, Sie sind so gütig. Ich weiß gar nicht, wie ich Ihnen genug danken soll.“

He Ming lächelte und sagte: „Danke mir? Das ist nicht nötig. Allein dein Lächeln ist die größte Dankbarkeit, die ich mir wünschen kann.“ Nachdem er das gesagt hatte, merkte er, dass er sich versprochen hatte, kratzte sich am Kopf und ging eilig davon.

Lin Hong stand wie versteinert da und starrte auf seine verschwommene Gestalt im Mondlicht; lange Zeit brachte er kein Wort heraus.

Nach einer nächtlichen Suche blieb Qin Fangcheng unauffindbar. Im Morgengrauen mobilisierte die Gemeindeverwaltung zahlreiche Dorfbewohner zur Unterstützung. Sie durchsuchten die umliegenden Berge und Wälder, doch Qin Fangcheng blieb verschwunden. Er war spurlos verschwunden.

Dieses unerwartete Ergebnis ließ Lin Hong fassungslos zurück. Sie hatte darauf bestanden, einen ganzen Tag am Fuße des Berges zu warten, und war schließlich, nachdem He Ming sie dazu überredet hatte, ins Hotel gegangen, um sich auszuruhen. Der Mercedes-Benz, mit dem Qin Fangcheng gefahren war, stand noch immer auf dem Parkplatz, doch er schien sich in Luft aufgelöst zu haben, was Lin Hong ein unerklärliches Unbehagen bereitete.

Nachdem Lin Hong zwei weitere Tage am Fuße des Berges gewartet hatte, war Qin Fangcheng immer noch nicht erschienen. Völlig hilflos blieb ihr nichts anderes übrig, als mit He Mings Auto zurück in die Stadt zu fahren. Unterwegs warf He Ming ihr immer wieder Blicke zu, als wolle er etwas sagen, zögerte aber. Lin Hong war eine kluge Frau; als sie sich trennten, fragte sie: „Herr He, wenn Sie mir etwas sagen möchten, dann tun Sie es bitte. Ich werde Ihnen ewig dankbar sein und Ihnen niemals etwas nachtragen.“

He Ming kurbelte das Autofenster herunter, sah sie lange an und sagte schließlich: „Du solltest besser nach deiner Freundin sehen.“ Danach fuhr er weg.

Lin Hong stand lange Zeit wie versteinert da. He Mings Andeutung mochte ja etwas Wahres an sich haben, aber sie konnte sie emotional einfach nicht akzeptieren. Es war schwer vorstellbar, dass Qin Fangcheng zu so einem Trick greifen würde, wie einen vorgetäuschten Sturz von einer Klippe vorzutäuschen, um sie loszuwerden. So war Qin Fangcheng nicht, und ihre Beziehung war nicht so zerbrechlich, wie He Ming dachte.

Dennoch befolgte sie He Mings Rat und suchte Qin Fangchengs Wohnheim und seine Firma auf. Tatsächlich traf sie ihn weder im Wohnheim noch in der Firma an.

Ein kerngesunder Mensch ist spurlos verschwunden.

4)

Am Tag nach seiner Rückkehr aus Meizhuang rief He Ming Lin Hong an und lud sie zum Abendessen ein. Obwohl Lin Hong schlecht gelaunt war, konnte sie seine Einladung nicht ablehnen. Sie saßen sich im Restaurant Shenghua gegenüber und bestellten Rotschildkrötensuppe und geschmorte Schildkröteneier. Lin Hong betrachtete die teuren Gerichte, konnte aber keinen einzigen Bissen essen. Aus Angst, He Ming zu verärgern, zwang sie sich zu einem Lächeln.

Am dritten Tag rief He Ming sie erneut an, diesmal, um sie auf einen Kaffee einzuladen. Den ganzen nächsten Monat über suchte er jeden Tag nach einem Grund, sich mit Lin Hong zu unterhalten. Anfangs unterhielt er sich nur mit ihr, doch mit der Zeit hellte sich Lin Hongs Stimmung allmählich auf. Nach diesen anfänglichen romantischen Gesten wurden He Mings Treffen mit Lin Hong immer häufiger, bis er sie schließlich nicht nur zum Abendessen einlud, sondern sie auch zum Mittagessen abholte. Zudem wurde sein Blick immer leidenschaftlicher, was sie zunehmend verunsicherte. Irgendetwas an diesem Mann mit seinem entschlossenen und energischen Charakter ließ sie nicht mehr los und verwirrte sie.

Mehr als ein halber Monat verging wie im Flug, und Qin Fangcheng schien spurlos verschwunden zu sein. Abgesehen von gelegentlicher Verwirrung und Ratlosigkeit hatte Lin Hong diese bittere Realität akzeptiert.

Tatsächlich hatte Qin Fangchengs Firma zu viele Schulden angehäuft, daher nutzte er diese Gelegenheit, um unterzutauchen.

Eine weitere Woche verging. Während der Arbeitszeit fuhr He Ming plötzlich vor und erzählte Lin Hong etwas. Die Polizei hatte gestern eine Bäuerin namens Fu Xiuying festgenommen, weil sie versucht hatte, eine Geldstrafe wegen zu vieler Kinder zu umgehen. Der Grund für ihre Festnahme war, dass sie mehrere Tage lang mit Qin Fangchengs verschwundenem Sparbuch Geld von der Bank abgehoben hatte. Auf der Polizeiwache erzählte sie eine sehr seltsame Geschichte, die mit dem Verschwinden von Qin Fangcheng zusammenhing.

Als Lin Hong diese Nachricht hörte, war sie schockiert und fuhr sofort mit He Mings Auto zur Polizeiwache. Dort traf sie auf die fahlgesichtige Frau und ihre beiden hübschen Töchter.

Fu Xiuying, eine Bäuerin, erzählte ihre Geschichte. Sie stammte aus dem Dorf Pihe in einem Vorort von Taizhou. Da sich die Familie ihres Mannes einen Sohn wünschte, aber die Strafe nicht aufbringen konnte, flohen sie nach Taizhou und versteckten sich in einem Armenviertel am Stadtrand. Sie und ihr Mann versuchten still und beharrlich, ein Kind zu bekommen, und bekamen fünf Töchter nacheinander. Gerade als das Paar sich einen Sohn wünschte, ereignete sich eine Tragödie. Ihr Mann, ein Bauarbeiter auf der Baustelle des Internationalen Ausstellungszentrums, wurde beim Einsturz des Gebäudes getötet und ließ sie mit ihren fünf Töchtern allein zurück. Aus Angst, in ihr Dorf zurückzukehren, baute sie sich eine Hütte neben den Trümmern des Ausstellungszentrums und überlebte, indem sie im Müll nach Essbarem suchte.

Fu Xiuying hatte vor ihrer Heirat und der Geburt ihrer Kinder einige Jahre die Schule besucht. Nachdem sie sich jedoch ganz der Aufgabe verschrieben hatte, Söhne für die Familie ihres Mannes zu gebären, vergaß sie alle wenigen Schriftzeichen, die sie in der Grundschule gelernt hatte. Stattdessen besorgte sie sich andächtig ein besticktes Bildnis der Guanyin (der Göttin der Barmherzigkeit) aus einem Tempel und stellte es ehrfürchtig auf den Tisch in ihrem Haus, in der Hoffnung, der Bodhisattva möge ihre Gebete erhören und ihr einen Sohn schenken.

Sie war eine typische Analphabetin. Sie wusste nicht einmal, dass die Entschädigung für den Tod ihres Mannes von Dorfbewohnern veruntreut worden war. Stattdessen saß sie den ganzen Tag in dem notdürftigen Schuppen, der weder Wind noch Regen Schutz bot, weinte still und lauschte dem Weinen ihrer fünf Töchter, während sie hilflos ihr elendes Schicksal beklagte.

Eines Nachts vor einem Monat hatte Fu Xiuying, die Müllsammlerin, plötzlich einen Traum. Darin erschien ihr die mitfühlende Bodhisattva Guanyin aus dem Südchinesischen Meer. Die Bodhisattva sagte zu ihr: „Dein Mann befindet sich am Fuße des Meizhuang-Berges. Wenn du zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Tag dorthin gehst, wirst du ihn treffen.“

Die Müllsammlerin wachte auf und merkte, dass sie ihren Mann einfach zu sehr vermisste; ihre Gedanken des Tages spiegelten sich in ihren Träumen wider. Obwohl sie etwas naiv war, glaubte sie nicht, dass ein Traum real sei. Sie nahm ihn nicht ernst und ging weiterhin mit ihrer Umhängetasche und ihren beiden älteren Töchtern zu den Mülltonnen, um Aluminiumdosen zu sammeln und zu verkaufen.

Doch in der folgenden Nacht hatte Fu Xiuying denselben Traum wie am Vortag. Im Traum sah sie Guanyin mit mitfühlenden Augen vor ihrem Bett stehen, die ihr sagte, sie solle zum Fuße des Pflaumendorfes gehen und dort auf ihren Mann warten. Als sie erwachte, murmelte Fu Xiuying vor sich hin und konnte nicht wieder einschlafen.

In der dritten Nacht lag Fu Xiuying wach und wollte sich selbst davon überzeugen, ob die barmherzige Guanyin tatsächlich erscheinen würde. Gegen Ende der Nacht, nachdem sie ihrer jüngsten Tochter beim Wasserlassen geholfen hatte, fühlte sie sich müde und setzte sich zum Ausruhen hin. Unerwartet erschien Guanyin erneut vor ihr. Von ihren Gefühlen überwältigt, versuchte Fu Xiuying aufzustehen, niederzuknien und sich zu verbeugen, doch ihr Körper gehorchte ihr nicht. Als sie Guanyins mitfühlende Stimme hörte, rannen ihr Tränen über die Wangen.

Fu Xiuying zweifelte nun nicht mehr daran, dass Guanyin ihr tatsächlich einen Ehemann geschenkt hatte, und ihre Töchter hatten wieder einen Vater und mussten keine Schikanen mehr fürchten. Die Reise von der Stadt nach Meishan war jedoch lang, und obwohl es Busse gab, wagte Fu Xiuying es aus Frömmigkeit nicht, einen zu nehmen. An diesem Tag stand sie im Morgengrauen auf und wies ihre drei älteren Kinder an, auf ihre beiden jüngeren aufzupassen, während sie ihren Vater holen würde. Dann ging sie Schritt für Schritt zum Fuße des Meizhuang-Berges.

Als die wundersame Guanyin ihr den genauen Ort verriet, saß Fu Xiuying allein am Fuße des Berges und wartete geduldig. Stunden vergingen, und als die Dunkelheit hereinbrach, war ihr Mann noch immer nicht erschienen. Fu Xiuying war zutiefst ratlos, doch sie glaubte fest daran, dass die mitfühlende Guanyin sie nicht anlügen würde; wenn ihr Mann hier war, dann musste er auch hier sein.

Als die Dämmerung hereinbrach und der Nachtwind kälter wurde, blickte Fu Xiuying sich in den einsamen Bergen um und begann zu zögern. Hatte ihre Aufrichtigkeit nicht ausgereicht? Hatte Guanyin ihren Mann etwa wieder zurückgenommen? Gerade als sie noch unentschlossen war, hörte sie plötzlich einen Schrei und sah dann einen Mann den Berg hinabstürzen.

Es war tatsächlich soweit! Fu Xiuyings Lebensmut hellte sich auf, und sie sprang auf und rannte zu dem Mann, der den Berg hinuntergestürzt war. Er lag bewusstlos da, sein Kopf und sein Gesicht waren blutüberströmt. Fu Xiuying drehte sich um und sah, dass der Mann eigentlich recht gut aussah. Sofort war sie erleichtert, tätschelte ihm die Wange und sagte: „Schatz, Schatz, wach auf! Geht es dir gut?“

Der Mann blieb stumm, er atmete nicht einmal. Fu Xiuying überkam ein Anflug von Panik, und sie legte ihm schnell die Hand an die Nase. Hm, er atmete noch. Gerade als sie erleichtert aufatmete, verneigte sie sich plötzlich und verzweifelt zum Himmel. Guanyin hatte ihr einen Ehemann versprochen, und das bedeutete natürlich einen Mann, der atmen konnte. Wie konnte sie es wagen, an Guanyins Macht zu zweifeln! Sie verdiente den Tod.

Nachdem sie sich verbeugt hatte, trug Fu Xiuying den bewusstlosen Mann auf dem Rücken und stolperte den Pfad entlang. Der Mann war schwer, doch sie scheute keine Mühen. Sie konnte jede Schwierigkeit ertragen und fürchtete kein Leid. Was war schon ein kurzer Weg im Vergleich dazu, einen Vater für ihre Kinder zu finden? Allein trug sie den Mann, mit knurrendem Magen, zurück in die Stadt. Es war lächerlich, dass Lin Hong und He Ming, diese beiden schlauen Narren, den Hang abgesucht und alles überanalysiert hatten, aber nie damit gerechnet hatten, dass Qin Fangcheng im selben Moment, als er den Hang hinunterrollte, einfach weggetragen werden würde.

Fu Xiuying trug Qin Fangcheng die halbe Nacht, bevor sie in die Stadt zurückkehrten. Als sie in ihrem Zuhause im Armenviertel ankamen, hörte sie ihre jüngste Tochter laut vor Hunger weinen. Sie blieb stehen, wischte sich den Schweiß von der Stirn und rief ihrer ältesten Tochter zu: „Großes Mädchen, komm raus und pass auf deinen Vater auf.“

Als die beiden Mädchen, Da Niu, Er Niu und San Niu, hörten, dass ihr Vater zurückgekehrt war, stürmten sie aufgeregt hinaus. Nachdem sie Qin Fangcheng näher betrachtet hatten, wurden sie unglücklich: „Mama, das ist nicht mein Vater.“

Fu Xiuying sagte: „Es ist dein Vater. Er ist gerade vom Himmel zurückgekehrt.“

Nachdem die älteste Tochter, die vernünftigste von beiden, die Erklärung ihrer Mutter gehört hatte, verkündete sie sofort ihren zweiten und dritten Schwestern: „Das ist unser Vater. Als er vom Himmel zurückkam, konnte er bei der Landung nicht richtig stehen und hat sich den Kopf gestoßen.“

5)

Fu Xiuying eilte ins Haus, griff nach dem Wasserhahn, trank einen großen Schluck Wasser und legte sich dann ins Bett, um ihre jüngste Tochter zu stillen. Ihr Bett bestand nur aus ein paar Holzbrettern mit Ziegelsteinen darunter – so einfach wie nur möglich. Doch da der Vater des Kindes zurück war, war Fu Xiuying mit diesem einfachen Leben zufrieden.

Nachdem Fu Xiuying ihre jüngste Tochter gefüttert hatte, räumte sie auf dem Holzbett Platz für Qin Fangcheng. Als sie nach draußen ging, sah sie ihre drei älteren Töchter, die um den bewusstlosen Qin Fangcheng herumtollten, während ihre jüngste Tochter Si Niu, die gerade erst laufen gelernt hatte, wackelig hinterherlief. Sie schickte die Kinder weg, trug Qin Fangcheng ins Haus, legte ihn auf das Bett und tätschelte ihm das Gesicht: „Schatz, wir sind zu Hause. Wach auf.“

Qin Fangchengs Kopf zuckte, und seine Lippen bewegten sich, doch er wachte immer noch nicht auf. Als Fu Xiuying dies sah, rief sie eilig ihre Töchter herbei: „Schnell, geht hinaus und sucht Strohseil. Wenn ihr kein Strohseil findet, tut es auch Strohpapier.“ Die Töchter liefen los und kehrten bald mit einigen Stücken Strohseil aus den Trümmern des Internationalen Ausstellungszentrums zurück und übergaben sie Fu Xiuying.

Dann wies Fu Xiuying ihre Töchter weiter an: „Älteste Tochter, hol das Feuerzeug deines Vaters. Zweite Tochter, such ein Stück weißes Tuch. Dritte Tochter, hol die Schere, aber pass auf, dass du deine Schwester nicht stichst.“ Die Töchter liefen, wie sie es ihnen befohlen hatte, umher und brachten bald die Sachen.

Fu Xiuying schnitt das schmutzige weiße Tuch mit einer Schere in Streifen, zündete dann das Strohseil mit einem Feuerzeug an und legte es in eine große, raue Porzellanschale. Als das Strohseil vollständig zu Asche verbrannt war, stand Fu Xiuying auf, nahm eine Handvoll der noch dampfenden Asche und presste sie fest auf Qin Fangchengs Wunde. Qin Fangchengs Körper zuckte heftig zusammen, da er sich aufgrund der Reizung der Wunde unwillkürlich wehrte. Fu Xiuyings Augen weiteten sich, sie setzte sich rittlings auf ihn und wickelte das weiße Tuch fest um Qin Fangchengs Wunde. Qin Fangcheng beruhigte sich allmählich.

Fu Xiuying folgte dem Rezept, bestreute Qin Fangchengs etwa ein Dutzend Wunden mit Asche und verband sie anschließend. Diese volksmedizinische Behandlung dauerte fast eine Stunde, und sie fühlte sich noch erschöpfter als nach dem Tragen des Mannes vom Fuße des Meizhuang-Berges. Keuchend setzte sie sich zur Seite, als sie plötzlich sah, wie Qin Fangcheng blinzelte. Hastig rief sie ihre Töchter herbei: „Schnell, euer Vater kommt zurück! Holt schnell die Seele eures Vaters zurück!“

Die älteste Tochter hob sofort die fünfte Tochter hoch und führte ihre vier jüngeren Schwestern in einer Reihe vor das Bett, wo sie mit hoher und tiefer Stimme „Papa“ riefen. Qin Fangcheng wachte endlich auf. Verwirrt öffnete er die Augen und sah plötzlich sechs verschnupfte, schmutzige Kinder im Dämmerlicht vor dem Bett stehen, die ihn „Papa“ riefen. Seine Augen traten ihm einen Moment lang aus den Höhlen, dann schloss er sie schnell wieder.

„Es ist vorbei“, dachte Qin Fangcheng, ihm schwirrte der Kopf. „In welcher Zeit bin ich gelandet?“, fragte er sich benommen. Verzweifelt schloss er die Augen und versuchte einzuschlafen, in der Hoffnung, beim Wiedereröffnen eine geschäftige Stadt oder Lin Hongs schönes Gesicht zu sehen. Er schlief die ganze Nacht und wachte erst am nächsten Morgen auf. Noch bevor er die Augen öffnen konnte, wurde er von dem schrillen Schrei eines Kindes neben ihm, das nach seinem Vater rief, völlig enttäuscht.

Dann sah Qin Fangcheng Fu Xiuyings besorgtes Gesicht: „Schatz, ist alles in Ordnung mit dir?“

„Schon gut, mir geht’s gut“, antwortete Qin Fangcheng benommen. Er versuchte aufzustehen, spürte aber nichts und konnte sich überhaupt nicht bewegen. Plötzlich überkam ihn die Angst, und er blickte sich hastig um.

Als Erstes sah er einen niedrigen Schuppen, durch den ein blanker Draht lief. Die Wände bestanden aus Wellblech und Pappresten. Draußen fuhren deutlich Autos vorbei, deren Lärm die Glühbirne auf dem Dach hin und her schwingen ließ. Der Anblick moderner Verkehrsmittel belebte Qin Fangcheng und erinnerte ihn daran, dass er seine gewohnte Welt nicht verlassen hatte. Doch warum nannte ihn diese bleiche Frau vom Lande „Vater meines Kindes“? Diese Frage verwirrte ihn zutiefst.

Für einen Stadtbewohner wie Qin Fangcheng war die Begegnung mit dem „Müllmann“ Fu Xiuying wie eine Reise in eine andere Zeit. Die Frau war völlig verrückt; sie glaubte fest an die Vorzeichen in ihrem Traum und war überzeugt, dieser Mann sei ihr Ehemann. Als sie Qin Fangcheng erwachen sah, setzte sie sich erleichtert neben ihn und konnte ihre Tränen nicht zurückhalten, während sie drauflosredete:

„Schatz, endlich bist du wieder da! Du ahnst ja gar nicht, wie es mir die letzten Tage ergangen ist. Seit du weg warst, haben die älteren Kinder nur geweint und die jüngeren haben einen Riesenaufstand gemacht und ständig nach Essen und Trinken verlangt. Wie sollte ich, eine ungebildete Frau, so eine Familie ernähren? Sieh nur, wie arm wir jetzt sind, wir haben nichts mehr zu essen. Wir haben sogar den Kühlschrank und den Fernseher verkauft, die du uns gekauft hast. Zum Glück sind die Kinder vernünftig und helfen uns, Aludosen zu sammeln, um etwas Geld dafür zu bekommen. So haben wir gerade so überlebt. Schatz, es ist so gut, dass du wieder da bist. Können wir endlich mit der Arbeit auf der Baustelle aufhören? Wir können überleben, indem wir Müll sammeln …“

Qin Fangcheng hörte eine Weile zu und fühlte sich unwohl. Er überlegte, wie er die Bäuerin ansprechen sollte. „Die Mutter des Kindes“ war definitiv unpassend. „Schwägerin“ schien ihm die richtige Anrede. Also räusperte er sich und sagte: „Sie … Schwägerin, Sie müssen mich mit jemand anderem verwechselt haben. Ich bin nicht der Vater des Kindes.“

Fu Xiuying trat vor, musterte Qin Fangchengs Gesicht eingehend und sagte mit Bestimmtheit: „Stimmt, ich habe mich nicht getäuscht. Du bist der Vater der Kinder. Weißt du denn nicht, dass ich dich zurückgebracht habe?“

Als Qin Fangcheng Fu Xiuyings letzte Worte hörte, erinnerte er sich langsam daran, dass er auf dem Rückweg nach Meizhuang mit Lin Hong von einer Klippe gestürzt war. Langsam formte er seine Lippen und sagte: „Schwägerin, vielen Dank, dass Sie mich gerettet und zurückgebracht haben, aber ich bin wirklich nicht der Vater der Kinder.“

„Das ist Unsinn“, sagte Fu Xiuying unzufrieden. „Das hat mir Guanyin erzählt, wie könnte es falsch sein?“

"Guanyin?" Qin Fangcheng fühlte sich etwas überfordert: "Meinst du mit der Guanyin, von der du sprichst, die aus der Mythologie stammt, die auf einem Lotuspodest sitzt und eine Vase hält, die mitfühlende und barmherzige Guanyin, die die Menschen vor dem Leid bewahrt?"