Avec l'arrivée de Xiao Yan et Xiao Gang, la chambre n'appartenait plus à Hu Ni. À contrecœur, elle posa son stylo, s'essuya le visage et les mains d'encre, puis alla faire un tour dehors. De retour dans son lit, elle nettoya soigneusement le tapis de bambou à plusieurs reprises avec une serviette humide. Mais, allongée, elle ne pouvait s'empêcher de repenser à la scène où Xiao Yan et Xiao Gang étaient enlacés.
Xiaoyan commença à présenter Hu Ni à son petit ami, le camarade de classe de Xiao Gang, un garçon grand mais pas vraiment beau. Assise maladroitement en face du jeune homme au bar, Hu Ni garda son calme et son sang-froid.
« Pourquoi pas ? » Xiao Yan était agacée par le refus de Hu Ni dans les toilettes.
"..." Hu Ni réfléchit aux raisons pour lesquelles cela pourrait fonctionner, et après un long moment, elle réalisa soudain et dit : « Pourquoi cela fonctionnerait-il ? Je ne l'aime même pas ! »
«Alors pourquoi tu ne l'aimes pas ?»
« Alors pourquoi devrais-je l'aimer ? »
«
…Espèce d’idiot
!
»
« C’est toi l’idiot ! » répéta Hu Ni, reprenant l’insulte de Xiao Yan en mandarin, ce qui rendit sa phrase incompréhensible. Les yeux écarquillés de Xiao Yan se plissèrent et il éclata de rire, se pliant en deux. Hu Ni rit lui aussi.
La porte des toilettes s'ouvrait et se fermait sans cesse, laissant entrer une femme d'une beauté à couper le souffle, une à une. Leurs lèvres rouge vif se pinçaient, leurs yeux, dissimulés sous du fard à paupières, s'agitaient avec impatience, et elles frappaient à la porte close de la cabine. Chacune, en sortant, se regardait dans le miroir crasseux, adoptant inconsciemment une pose à la fois désinvolte et séduisante, avant de rejeter sa jolie tête en arrière et de replonger dans le hall assourdissant, rejoignant la foule fantomatique et vacillante pour y libérer son énergie et ses émotions.
Xiao Yan s'ennuyait déjà de sa conversation avec Hu Ni, alors elle a pris la main de Hu Ni et a quitté la salle de bain malodorante.
Sur la piste de danse, Xiao Yan et Xiao Gang semblaient se perdre dans leurs rêveries. Xiao Yan se balançait avec grâce, son corps, tel un serpent séducteur, tentant le jeune Xiao Gang. Si elle avait une famille comme la sienne, avec des parents en bonne santé, elle aussi pourrait profiter des plaisirs de la vie dans un environnement stable, comme elle. C'est ce que pensait Hu Ni.
Mais bientôt, Hu Ni découvrit que l'environnement de Xiao Yan n'était pas « stable » non plus, ou du moins pas très stable.
Jolie amie (Partie 5)
or
Xiao Yan appliqua frénétiquement divers produits sur son visage : poudre libre, mascara, fard à paupières, blush et rouge à lèvres, sublimant ainsi son visage déjà magnifique. Elle portait un t-shirt blanc oversize, sans rien en dessous, si ce n'est son sous-vêtement. Ses cheveux étaient négligemment relevés en chignon, quelques mèches retombant librement et ajoutant une touche de charme à son visage.
Xiao Yan était assise devant sa coiffeuse, une table un peu usée surmontée d'un grand miroir dont un coin était ébréché. Ce coin abîmé servait astucieusement à suspendre une petite poupée de chiffon verte, une grenouille souriante. Sous elle se trouvait un autre tabouret, lui aussi légèrement usé. La lumière du soleil inondait la pièce par la grande fenêtre, et Hu Ni, assis au bord du lit, aperçut le profil délicat de Xiao Yan en contre-jour.
La chambre de Xiaoyan était elle aussi très simple
: un vieux lit simple, une vieille armoire, une coiffeuse rudimentaire et la moitié de la pièce encombrée d’objets divers. Un grand ours en peluche marron sur le lit et une petite grenouille accrochée au miroir, ainsi que divers produits de beauté sur la coiffeuse, conféraient à cette petite chambre toute simple une touche d’innocence enfantine.
Le bruit des tuiles de mah-jong qui s'entrechoquent et les cris de femmes («
Pong
!
» et «
Pioche
!
») parvenaient de l'extérieur. C'était la mère de Xiaoyan qui jouait au mah-jong avec plusieurs autres femmes au chômage comme elle. À ces bruits se mêlait le volume sonore élevé de la télévision
; la grand-mère de Xiaoyan, malentendante, l'avait monté au maximum. Le père de Xiaoyan, lui aussi au chômage, n'était pas là
; il était allé jouer aux échecs à un stand de rue à l'extérieur du parc.
Hu Ni regarda Xiao Yan, tira une bouffée de sa cigarette, souffla un rond de fumée et dit : « En fait, tu es jolie même sans maquillage. »
Sans tourner la tête, Xiao Yan ferma un œil à moitié et appliqua soigneusement du mascara sur ses longs cils. Tout en s'efforçant de garder les muscles de son visage immobiles, elle s'exclama : « Tiens donc !... Tu as bien grandi... Tu t'es déjà maquillée ? » Posant ses produits, Xiao Yan se pencha vers le miroir et s'examina attentivement de gauche à droite. Puis, se tournant vers Hu Ni, elle déclara d'une voix assurée : « Le maquillage, c'est une attitude, un état d'esprit. Ce n'est pas juste une question d'apparence, tu sais ? »
Hu Ni sourit, sans confirmer ni infirmer.
Xiao Yan jeta un coup d'œil à la cigarette dans la main de Hu Ni, en prit une dans le paquet, l'alluma et la tint légèrement entre ses doigts. Elle prit une petite bouffée, plissant lentement les yeux en expirant de légères volutes de fumée, l'air assez satisfait. Puis elle dit : « Fumer, c'est un état d'esprit, pas juste une envie. Toi, tu es comme ça, tu fumes tellement sans te soucier de la façon dont tu fumes. Tu perds ton temps, tu laisses la nicotine détruire tes cellules. » Après ces mots, Xiao Yan prit une autre bouffée suffisante, puis se promena dans la pièce, vêtue de son T-shirt blanc trop grand.
Hu Ni regarda par la fenêtre et contempla le monde extérieur. Le paysage était terne
: un mur de briques couvert de mousse, une fenêtre entrouverte où pendait un short bleu d’homme. Près de la fenêtre, les branches vertes d’un banian s’étendaient. Puis, un ciel brumeux.
Xiaoyan vivait elle aussi dans un quartier délabré de la ville, mais contrairement aux autres, c'était chez elle
; elle y avait toujours vécu. Aux yeux de Hu Ni, Xiaoyan était chanceuse. Elle avait des parents et une grand-mère
; tous les quatre devaient mener une vie de famille heureuse et épanouie. Hu Ni ne comprenait pas ce qui pouvait causer le malheur de Xiaoyan
; en réalité, Xiaoyan était une personne très joyeuse.
Xiao Yan prit un short très court qui couvrait à peine ses fesses et un débardeur rouge, les plaça contre elle, puis les enfila.
« Un jour, je quitterai cet endroit maudit », dit Xiao Yan en s'habillant.
« Épouser Xiaogang ?
Xiao Yan s'arrêta de remonter son pantalon, fixant un morceau de mur jauni et taché d'eau. Elle reprit rapidement son mouvement, se leva, remonta son pantalon et se planta devant le miroir, s'examinant attentivement. Puis elle s'assit et demanda à Hu Ni : « Crois-tu que les femmes comme nous devraient se contenter d'épouser des hommes riches ? »
Hu Ni marqua une pause, réalisant que l'argent était certes important pour elle. Mais pas au point de sacrifier ses sentiments
; elle ne voulait pas l'admettre. Depuis qu'elle avait quitté Qiu Ping, Xiao Yan était sa seule amie, et les amis se doivent d'avoir des points communs. Alors, elle esquissa un sourire neutre.
Xiao Yan dit pensivement : « Bon sang, il y a tellement de gens riches maintenant. Regardez comment on vit, on travaille si dur pendant un mois et on ne gagne presque rien. Ce que les autres mettent pour s'acheter une tenue, c'est ce que nous gagnons en plusieurs mois. » Elle baissa les yeux sur ses vêtements et ajouta : « Je parie que certains diraient même que le tissu de nos vêtements est trop abîmé pour servir de chiffon. »
Hu Ni se redressa sur le lit et demanda : « Et toi et Xiao Gang ? »
Xiao Yan alluma une cigarette, mais fumer n'avait plus rien de romantique. « Si je l'épouse, je serai encore plus pauvre qu'aujourd'hui », dit-elle tristement. « Je devrai compter chaque centime pour faire vivre ma famille ! Hors de question ! » Xiao Yan porta la cigarette à sa bouche, son expression romantique s'évanouissant complètement. Ses mains s'affairaient à essayer différentes boucles d'oreilles. Elle avait huit piercings à l'oreille gauche.
Hu Ni rit et dit : « Alors Xiao Gang va probablement sauter dans le fleuve Yangtsé ! »
Xiao Yan sourit d'un air détaché et dit : « Si tu en es si capable, apporte-moi un million pour m'épouser. Je ne suis pas exigeante. Pour une femme, le mariage est comme une seconde renaissance. La première fois… » Xiao Yan jeta un coup d'œil autour de sa chambre, esquissa un sourire amer et dit : « Si la première fois n'a pas été bonne, tu n'y peux rien, mais tu as encore une chance. Bon sang, si tu épouses un autre pauvre type, ta vie sera vraiment fichue. » Puis elle secoua la tête, l'air terrifié, et dit : « Vivre comme ça pour le restant de mes jours ? Mon Dieu ! Je préférerais mourir ! »
Xiaoyan prit son nouveau téléphone pour le regarder ; elle attendait quelqu'un. Hu Ni se leva et dit : « Je pars maintenant, je ne veux pas être de trop. »
Xiao Yan tira sur le bras de Hu Ni : « Attends une minute, laisse-le te ramener chez toi plus tard, je ne veux pas me serrer dans le bus dehors. »
Hu Ni demanda avec un sourire : « Le vélo de Xiao Gang ? » En réalité, à Chongqing, on utilise peu le vélo. Le terrain y est accidenté et rend la pratique du vélo assez fatigante. La principale raison est que les zones résidentielles sont généralement très pentues et bosselées, ce qui fait qu'il est parfois difficile de transporter un vélo rapidement.
Xiao Yan sourit d'un air neutre, avec une expression légèrement mystérieuse, et dit : « Vous le découvrirez dans un instant. »
Hu Ni a eu une prémonition de quelque chose.
Un garçon salua poliment et avec retenue depuis l'extérieur : « Tante ! Grand-mère ! »
La voix de la femme avait la franchise caractéristique de quelqu'un de Chongqing
: «
Xiao Gang, Xiao Yan est à l'intérieur.
» Puis sa voix s'éleva soudain
: «
Xiao Yan
! Xiao Yan
! Xiao Gang est là
!
»
Xiao Yan était assise là, retenant visiblement son souffle. Hu Ni, touchée par son attitude, n'osa pas parler et se contenta de la regarder. Elle comprit que la personne que Xiao Yan attendait n'était pas lui.
Xiao Yan se leva, se dirigea vers la porte et dit : « Xiao Gang, tu peux rentrer maintenant. J'ai prévu d'aller faire du shopping avec Hu Ni. »
Xiao Gang s'approcha, les yeux désormais illuminés d'une lueur sinistre. Ce garçon intelligent avait pressenti une grave crise. Son regard exprimait un appel désespéré
: «
Ma mère a préparé le dîner. Elle m'a dit de venir te chercher et de demander à Hu Ni de venir aussi.
» Il se pencha vers Hu Ni, lui adressant un sourire flatteur, et dit
: «
Hu Ni
! Allons-y ensemble
!
»
Hu Ni sourit et secoua la tête en disant : « Je ne pars pas, allez-y ! » Puis elle se leva pour partir.
Xiaoyan tira Huni par le bras et dit : « Allons faire les courses, je n'y vais pas. » Un coup de klaxon retentit en bas, et Xiaoyan détourna le regard. Elle dit : « Xiaogang, rentre, je n'y vais pas. »
Xiao Gang resta là, l'air obstiné et blessé.
Le téléphone de Xiao Yan, qu'elle avait jeté sur le lit, sonna. Xiao Yan détourna le regard coupable de celui de Xiao Gang et dit
: «
Tu peux y aller, je sors.
» Puis elle alla répondre
: «
Attends un instant, j'arrive.
»
Puis elle entraîna Hu Ni devant Xiao Gang, qui restait planté là, bouche bée, sans même lui jeter un regard. Après avoir traversé la pièce d'à côté, Hu Ni s'écria rapidement : « Mamie ! Tante ! On y va ! » La mère de Xiao Yan leva les yeux et dit gentiment : « On y va, revenez jouer la prochaine fois, d'accord ? » En voyant le pantalon de Xiao Yan, son visage se décomposa et elle se mit à jurer : « Xiao Yan, espèce de petite peste, regarde-moi comment tu es habillée ! Change-toi tout de suite ! » La grand-mère de Xiao Yan, assise sur son lit devant la télévision, se leva en tremblant à leur vue. Un sourire édenté aux lèvres, elle lança d'une voix tremblante et indistincte : « Revenez jouer la prochaine fois, hein ! Xiao Yan, rentre tôt, hein ! Ne rentre plus aussi tard… » La mère de Xiao Yan, toujours en train de jurer, s'écria : « Espèce de petite peste, tu es désobéissante ! Je t'ai dit de changer de pantalon ! Les sous-vêtements de toutes les autres sont plus grands que les tiens ! Xiao Yan ! Espèce de petite peste ! »
Xiao Yan entraîna Hu Ni avec elle et s'enfuit, laissant tout le bruit derrière elle.
Une Mercedes-Benz noire était garée de façon peu pratique dans le petit espace du rez-de-chaussée. Un homme légèrement en surpoids, vêtu de vêtements décontractés, était appuyé contre la voiture et souriait en saluant Xiaoyan. Hu Ni eut un moment de flottement. Cet homme ne méritait pas Xiaoyan. Il devait avoir une trentaine d'années, était petit et commençait à prendre du poids. Ses yeux n'avaient pas l'éclat clair et vif de ceux de Xiaogang ; au contraire, ils étaient ternes et troubles, teintés de désir. Il ouvrit la portière avec un geste théâtral. Avant de monter, Xiaoyan leva les yeux. Sur son balcon se tenait Xiaogang, immobile, qui les observait. Hu Ni suivit le regard de Xiaoyan. Elle pensa à Qiu Ping, au sommet de la montagne, cet hiver-là…
Jolie amie (Partie 6)
or
Xiaoyan a décidé de démissionner.
Une fois leur service terminé, deux autres jolies filles ont pris leur place et elles travailleraient jusqu'à 21h30.
Après s'être changés, ils s'installèrent dans un fast-food du centre commercial. C'était la dernière fois qu'ils travailleraient ensemble
; désormais, leurs vies seraient complètement différentes. Xiaoyan refit surface, telle une perle enfouie dans le sable.
Hu Ni commanda un riz aux aubergines parfumé au poisson, et Xiao Yan un riz au poulet épicé. Les plats arrivèrent rapidement et les deux mangèrent en silence.
Après un long silence, Hu Ni demanda : « Es-tu vraiment prête à accepter cela ? »
Xiao Yan hocha la tête, les yeux brillants et excités, sans aucune malice : « Hu Ni ! Je vais devenir riche ! » Puis elle baissa la tête et mangea avec appétit.
« Où est Xiaogang ? Est-ce qu'il te cherche encore ? »
Xiaoyan hocha la tête, les yeux toujours pétillants d'excitation : « Huni, tu ne peux pas imaginer ce que ça fait. Si tu étais riche, plein d'argent ! Une belle voiture, une maison… Tu te rendrais compte que beaucoup de choses n'ont plus aucune importance ! Elles ne m'attireraient pas du tout !… Enfin, leur attrait est bien moindre que celui de l'argent ! » Xiaoyan tapa du pied en riant de joie : « Je suis si heureuse ! Je n'arrive pas à y croire ! » Puis, se calmant, elle se pencha vers Huni et lui demanda d'un air mystérieux : « Sais-tu comment il m'a fait sa demande ? »
Hu Ni mâchait l'aubergine tendre en secouant la tête d'un air absent.
Xiaoyan fouilla dans son nouveau sac, acheté au centre commercial pour un peu plus de mille yuans. Elle en sortit un trousseau de clés et le brandit en souriant à Hu Ni
: «
Il m’a donné deux clés, une pour un appartement à Southern Garden, entièrement rénové, et l’autre pour un appartement à Santana. Puis il m’a remis le titre de propriété, avec mon nom et mon numéro d’identification.
» Xiaoyan fronça le nez et sourit béatement, le visage rayonnant de bonheur
: «
J’ai accepté sur-le-champ
!
» Puis, un peu plus sérieuse, elle ajouta
: «
Hu Ni, quand un homme vous offre autant, il faut croire en sa sincérité. Il était sincère avec moi.
»
Hu Ni acquiesça. Si n'importe quel homme lui avait offert autant, elle aurait été touchée elle aussi. Donner est facile, mais donner autant exige une sincérité exceptionnelle et un talent considérable. Elle ne put s'empêcher de dire : « Alors Xiao Gang est vraiment dans le pétrin. »
Xiao Yan sourit d'un air malicieux et dit : « Si tu le trouves si formidable, que dirais-tu si je te le présentais ? »
Hu Ni fit un geste exagéré de cracher et dit : « Tu me prends pour une éboueuse ? » Elle regretta aussitôt ses paroles ; elle trouvait cela injuste envers Xiao Gang, ce garçon beau et bien mis, à l'aura fraîche et ensoleillée. En réalité, il n'avait tout simplement pas d'argent, c'était son seul tort, et pour Xiao Yan, c'était une faute impardonnable. Hu Ni baissa la tête et mangea, sans plus rien dire.
« Et si je t’emmenais visiter un appartement après le dîner ? » Xiaoyan était encore très enthousiaste.
« D'accord ! » Hu Ni ne voulait pas non plus retourner dans cette pièce étouffante et surchauffée.
Les deux arrivèrent dans la rue et une vague de chaleur les frappa. Xiaoyan héla un taxi et ils montèrent. Xiaoyan cria : « Chauffeur ! Mettez la clim à fond ! Vous voulez qu'on meure de chaleur ou quoi ?! »
Le chauffeur, de très bonne humeur, a mis la climatisation à fond et a dit d'un ton désabusé : « Ma petite, tu n'imagines pas à quel point c'est dur de gagner sa vie de nos jours. Je ne gagne pas des fortunes et la climatisation, c'est un vrai gaspillage de carburant. »
Xiao Yan lui jeta un coup d'œil et dit : « Ça suffit les paroles en l'air ! »
Le chauffeur se tut.
Xiao Yan poursuivit avec enthousiasme à Hu Ni : « Je me suis inscrite à l'auto-école et les cours commencent demain. »
Le chauffeur reprit la parole : « Mademoiselle, s'il vous plaît, ne conduisez pas. Les filles devraient trouver quelque chose de plus facile à faire, ne conduisez pas, c'est trop fatigant, les filles ne peuvent pas le supporter. »
Hu Ni et Xiao Yan rirent. Xiao Yan dit en souriant : « Je vais venir en voiture et te voler ta nourriture. Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Le chauffeur secoua la tête, marmonna quelque chose et cessa de parler.
La voiture s'arrêta à Southern Garden. Xiaoyan entraîna Huni avec elle, marchant d'un pas impatient. Soudain, Huni ressentit une pointe de tristesse. Elle dérivait toujours comme une lentille d'eau, sans savoir ce que l'avenir lui réservait, où elle vivrait, où elle irait, ni même si elle aurait un jour un foyer.
En entrant dans l'appartement duplex du cinquième étage, Xiaoyan alluma aussitôt le climatiseur sur pied. De par sa modeste expérience, Hu Ni n'avait jamais vu une décoration intérieure aussi luxueuse. Seul le mot «
luxueux
» lui semblait approprié
: sols en marbre, un lustre en cristal démesuré, un plafond à la hauteur vertigineuse, les murs ornés de pois peints à la bombe, alors très en vogue, un mur de télévision incrusté de pierres artistiques, des décorations en fer forgé, une grande photo de mariage de Xiaoyan et de cet homme, des lambris en bois à hauteur de taille… Tout ce qui devait être décoré l'était, et même là où il n'y avait pas lieu de l'être. L'abondance de matériaux décoratifs et de meubles luxueux l'oppressait, lui conférant l'allure si particulière d'une nouvelle riche.
La chambre de la nounou, la chambre d'amis… Xiao Yan entraîna Hu Ni à travers la pièce, lui faisant visiter chaque recoin. Puis, toute excitée, elle attrapa la main de Hu Ni et courut à l'étage
: «
Regarde ma chambre
! Je l'adore
!
» La rampe d'escalier était ornée de motifs métro complexes, et au pied des marches, se dressaient d'imposantes colonnes romaines.
À l'étage se trouvait une grande salle de divertissement avec un comptoir de bar évoquant celui d'un pub, regorgeant d'une impressionnante sélection de boissons alcoolisées. Devant une grande baie vitrée, une pièce tatami était meublée de chaises japonaises sans pieds et d'une table basse sur laquelle trônaient une belle théière et un service à thé Yixing. Comme le salon du rez-de-chaussée, elle était également équipée d'un grand climatiseur sur pied. La décoration, sobre et élégante, la rendait bien plus agréable à l'œil.
Xiao Yan entraîna Hu Ni avec elle, poussant les portes de chaque pièce : « Voici la chambre d'amis, voici la chambre d'enfant, voici le bureau… Regarde ! C'est magnifique, n'est-ce pas ? » Xiao Yan fixait Hu Ni d'un air interrogateur, les yeux encore brillants d'excitation.
Hu Ni aperçut une très grande pièce baignée de lumière grâce à ses immenses baies vitrées. La pièce était recouverte d'une moquette rose et meublée d'une parure de lit blanche huit pièces, ornée de galons dorés et de dentelle. Xiao Yan n'aurait plus besoin de s'habiller devant ce vieux miroir ébréché. Elle disposait désormais d'une coiffeuse luxueuse, qui n'était plus encombrée de cosmétiques et de parfums bon marché, mais qui accueillait à la place des CD, des produits Lancôme et Shiseido, ainsi que des parfums Chanel.
Des rideaux blancs, des voilages roses, des couvre-lits roses et d'immenses photos de Xiao Yan accrochées aux murs. Hu Ni n'avait jamais possédé de meubles de qualité, mais cela ne signifiait pas qu'elle n'appréciait pas les beaux meubles. À ses yeux, un beau meuble était de couleur chaude, élégant et sobre, empreint de culture et de raffinement, contrairement aux objets tape-à-l'œil et superficiellement jolis qui se trouvaient devant elle.
En voyant le regard impatient et enthousiaste de Xiaoyan, Hu Ni hocha la tête et dit : « C'est super ! » Parfois, Hu Ni ne pouvait pas être direct.
Xiao Yan a ri, a couru dans la maison, a allumé la climatisation et s'est roulée sur le lit : « Parfois, je n'arrive pas à y croire, cette maison est vraiment à moi, je n'arrive vraiment pas à y croire ! »
Hu Ni entra et regarda par la fenêtre. Une pelouse magnifiquement aménagée, agrémentée de tables rondes en pierre et de tabourets, était déserte à cause de la chaleur. Un court de tennis, situé juste à côté, était lui aussi vide à cause de la chaleur.
Xiao Yan a bondi et a couru derrière Hu Ni en demandant : « Alors, c'est joli, n'est-ce pas ? »
Hu Ni hocha la tête : « Tellement beau ! »
Xiao Yan entraîna Hu Ni dans la pièce d'à côté et s'assit sur le tatami devant la porte-fenêtre. Sans hésiter, elle alluma sa chaîne hi-fi, puis invita Hu Ni à s'asseoir sur le tabouret de bar. Elles ouvrirent une bouteille de vin rouge sec Dynasty et commencèrent à boire.
En contemplant la nouvelle maison de son amie, Hu Ni ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de tristesse. Elle dit sincèrement : « Xiao Yan, ta maison est vraiment magnifique. » Pour Hu Ni, toutes les maisons étaient belles, et encore plus une maison aussi grande et bien équipée. Même si elle était un peu kitsch ou superflue, rien de tout cela ne pouvait ternir le confort et la chaleur de ce foyer.
Xiao Yan se pencha plus près et demanda : « Voulez-vous que je vous présente un ami de Zhang Yong ? C'est aussi un célibataire très convoité. »
Hu Ni a ri et a dit : « Je n'ai pas votre chance. »
Xiao Yan dit d'un ton dédaigneux : « Ne prends pas ça à la légère. La jeunesse est le seul atout d'une jolie fille. Nous avons tous la capacité d'échapper à la pauvreté. Ne laisse pas passer cette chance. Dans quelques années, quand tu seras plus âgée, ce sera plus difficile de changer les choses. » Xiao Yan tira une bouffée de sa cigarette, un soupçon de mélancolie sur le visage, et dit : « J'en ai assez des difficultés liées à la pauvreté. Bon sang, toute ma famille compte sur moi. Ils me traitent comme une banque !… Zhang Yong m'a été présenté par une amie de ma mère. »
« Ta mère ne sait rien de toi et de Xiaogang ! »
« Comment ai-je pu ne pas le savoir ! Ils habitent juste en face, comment ai-je pu l’ignorer ? Ils veulent juste se servir de leur fille pour améliorer leur situation… » Xiaoyan alluma une cigarette, inhala lentement la fumée, le regard perdu dans le vague. « Au début, je n’étais pas d’accord, car c’était un arrangement familial, et j’étais furieuse. Mais ensuite, je me suis dit : bon, c’est peut-être une bonne occasion après tout. Zhang Yong n’est ni trop vieux ni trop mauvais… Et puis, je ne veux plus être pauvre. Même si Xiaogang est formidable, il ne pourra pas me donner ce que je veux ; il me ruinera quand même, et je ne peux pas le supporter… »
Hu Ni baissa la tête et resta silencieuse, se remémorant comment elle mangeait trois brioches vapeur par jour et n'avait que quelques centimes en poche. Après un long moment, elle dit : « Peut-être. »
Xiao Yan retrouva son expression joyeuse et ravie et demanda : « Qu'en dis-tu ? Veux-tu que je te présente quelqu'un ? »
Hu Ni esquissa un sourire et dit : « Peu importe, je ne pourrai probablement pas rester longtemps à Chongqing de toute façon. »
« Retour à Shanghai ? »
Hu Ni secoua la tête : « Je ne retourne pas à Shanghai et je n'ai pas encore décidé où aller. »