«
…Et votre niveau de langue étrangère
?
» demanda Hu Ni, incertain. Aussi bon soit-il, un lycéen ne pourrait jamais maîtriser une langue étrangère aussi bien que les nombreux étudiants de licence, de master et même de doctorat présents. À peine la question posée, Hu Ni comprit son absurdité.
"...Tout va bien."
Quel score avez-vous obtenu à l'épreuve de langue étrangère de votre examen d'entrée à l'université
?
"...une quarantaine de points."
Hu Ni s'exclama, stupéfaite. « C'est ça que vous appelez acceptable ? Tu devrais poursuivre tes études ; il te sera très difficile de trouver un emploi comme celui-ci. »
Lianqing sourit d'un air dédaigneux et dit : « Toi non plus, tu n'as pas de diplôme, et pourtant tu as trouvé du travail. De toute façon, tout le monde sait que Shenzhen est une ville où il fait bon vivre. “Va à Pékin et tu te plaindras de ton poste subalterne ; va à Shenzhen et tu te plaindras de ton faible salaire ; va au Sichuan et tu te plaindras de t'être mariée trop jeune ; va à Hainan et tu te plaindras de ton manque de confiance en toi.” Tout le monde dit que Shenzhen offre le plus d'opportunités. » Soudain, elle sourit d'un air entendu et demanda à Hu Ni : « Cousine, es-tu déjà allée à Hainan ? Y a-t-il vraiment beaucoup de gens comme ça là-bas ? »
"Quoi?"
« Une prostituée ? »
Hu Ni jeta un regard étrange à Lian Qing, puis reporta son attention sur la télévision. C'était un drama coréen
; l'héroïne, qui ressemblait beaucoup à Kim Hee-sun, était lourdement maquillée, le visage déformé par une expression de désespoir absolu, courant à perdre haleine dans les rues sombres. Le héros, pas vraiment beau mais avec une allure et un style vestimentaire «
cool
», la poursuivait. L'intrigue était d'un ennui mortel. Hu Ni murmura
: «
Je ne sais pas.
»
« Comment peux-tu ne pas le savoir ? Tu es à Hainan depuis si longtemps. »
« J'aurais dû trouver la solution depuis longtemps si j'étais restée ici assez longtemps ! » dit Hu Ni d'un ton irrité.
Les deux sœurs restèrent silencieuses, les yeux rivés sur le téléviseur. Hu Ni prit la télécommande et commença à changer de chaîne, mais Lian Qing protesta avec véhémence : « Nous regardons cette émission tous les jours à la maison ! »
Hu Ni ramassa ensuite le mégot de cigarette sur la table basse. Elle prit un sachet de graines de tournesol, en mit une dans sa bouche, l'ouvrit, attrapa la coque et la jeta dans le cendrier. Dès lors, elle ne put plus fumer librement chez elle.
« Où est ton petit ami ? » demanda Lianqing.
Comment sais-tu que j'ai un petit ami ?
« Avez-vous utilisé le cendrier ? »
« C'est pour stocker les ordures. »
Lianqing eut un sourire dédaigneux. Des publicités commencèrent à la télévision, et Lianqing se retourna brusquement et demanda : « Cousine, comment est ton petit ami ? Est-il riche ? Que fait-il dans la vie ? »
Pourquoi posez-vous ces questions ?
« Donnez-moi juste un conseil ! Que puis-je faire d'autre ? »
Hu Ni regardait seulement la télévision et n'avait pas l'intention de prêter attention à sa question.
Lianqing se pencha plus près et dit intimement à Hu Ni : « Je veux trouver un petit ami riche à Shenzhen. »
«Vous pouvez le trouver si vous le voulez !»
Lian Qing sourit d'un air suffisant : « Bien sûr ! »
Une remarque arrogante laissa Hu Ni sans voix pendant un long moment avant qu'elle ne parvienne finalement à dire : « De quel droit ? »
« Parce que je suis jeune et belle ! » dit soudain Lianqing avec un air désabusé. « Si je ne trouve pas un petit ami riche pendant que je suis jeune, il me sera difficile de changer ma vie. Comme ma mère, je vivrai pauvre toute ma vie. »
Hu Ni jeta un coup d'œil à sa jeune cousine. Son nez fin et ses yeux vifs et expressifs étaient si différents de ceux de la femme dont elle se souvenait. «
Tu as eu recours à la chirurgie esthétique
?
» demanda Hu Ni d'un ton désinvolte.
« Quoi, tu peux le voir ? » Lian Qing se leva presque d'un bond, fouilla dans le petit sac à dos posé sur la table basse, en sortit un miroir et examina attentivement son visage. Elle tenait le miroir sur le côté, s'observant de biais, puis le tenait face à elle, se vérifiant encore et encore. « Tu peux le voir ? » demanda-t-elle à Hu Ni, l'air très sérieux.
Hu Ni secoua la tête et dit : « Elle est tellement différente de quand elle était petite. »
Lian Qing sourit avec soulagement : « Les filles changent beaucoup en grandissant ! »
«Alors tu vas laisser ta tante faire tout ce qu'elle veut ?»
« Elle ose m'en empêcher ! » Lian Qing rit d'un air suffisant, sur un ton dominateur et arrogant. Hu Ni ressentit soudain une pointe de tristesse. Si sa mère était là, aurait-elle elle aussi employé un tel ton pour se vanter d'être si gâtée ?
Lianqing jeta un coup d'œil en coin à la poitrine de Hu Ni. Hu Ni le remarqua et, inconsciemment, haussa les épaules. «
Cousine, tu devrais travailler cette zone. Elle n'est pas assez développée
», dit Lianqing.
Hu Ni était agacée, non pas parce que Lian Qing avait dit que son « là-bas » n'était pas assez grand, mais parce qu'elle se sentait envahie dans son intimité. Elle dit d'un ton irrité : « Quoi, tu as fait ça aussi ? »
Ayant confié quelques secrets à Hu Ni, Lian Qing la considérait déjà comme une confidente ; de plus, elle était aussi sa cousine. Elle vanta avec enthousiasme ses seins : « Ils sont faits des matériaux les plus modernes ! »
« Du silicone ? » N'importe quelle femme serait intéressée par un tel sujet, y compris Hu Ni.
«
Cousine, tu es vraiment démodée. On vit dans quelle époque
? Tu dis encore que le silicone est la matière à la mode. C’est “en forme de larme”
!
» Voyant l’air dubitatif de Hu Ni, Lian Qing ajouta
: «
C’est une poche de sérum physiologique en forme de larme.
» Tout en parlant, elle prit la main de Hu Ni pour qu’elle touche ses propres seins
: «
Touche, c’est très naturel. On ne dirait même pas que tu as eu recours à la chirurgie esthétique quand tu es allongée.
»
Hu Ni retira rapidement sa main. Elle demanda : « Est-ce confortable d'avoir quelque chose à l'intérieur ? »
« Je ne ressens rien, vraiment. »
« Y a-t-il des effets secondaires ? Par exemple, sur la silhouette ? »
«
Tu parles de silicone, mais il s'agit d'un implant salin. Il n'y a pratiquement aucun effet secondaire, et même en cas de rupture, le sérum sera résorbé par l'organisme. De plus, le risque de rupture est extrêmement faible
; il est très résistant. Ma cousine, tu devrais vraiment te le faire faire
», recommanda Lianqing avec enthousiasme.
« Je ne le ferais pas. » Hu Ni ne pouvait tout simplement pas imaginer ouvrir son corps et y introduire quelque chose qui ne lui appartenait pas ; cette simple pensée la mettait mal à l'aise.
«
Comme tu veux
», dit Lianqing en se penchant en arrière sur le canapé. «
De nos jours, tout est compétitif. Si tu n’es pas en forme, tu ne peux même pas garder ton mari. Il y a tellement de tentations.
»
Hu Ni pensa à Qiu Ping. Qiu Ping ne ferait jamais une chose pareille
; il se moquerait bien que sa poitrine ne soit pas très forte. D'ailleurs, la sienne n'était pas petite non plus. Hu Ni se calma.
« Je devrais peut-être trouver un emploi dans la vente. »
"Pourquoi?"
« On ne rencontre que beaucoup de gens en faisant de la vente, et on peut aussi rencontrer des patrons. Quel genre de personnes peut-on rencontrer en restant assis dans un bureau toute la journée comme ça ? »
Hu Ni regarda sa cousine, les cheveux courts ruisselants d'eau, le visage rayonnant de jeunesse, sa cousine pleine d'énergie, sa cousine propre et jolie, et sa cousine un peu ambitieuse. C'était peut-être là la fameuse nouvelle génération, la jeune génération qui rend le monde plus bruyant…
Le téléphone sonna soudainement. Hu Ni décrocha et c'était la voix légèrement rauque de Xiao Yan : « Hu Ni, c'est moi. »
«Je sais, qu'est-ce que c'est?»
"Tu es libre ? Viens t'entraîner avec moi."
« Pas aujourd'hui, c'est le premier jour de mon cousin ici. »
«Nous sommes arrivés. Dois-je l'inviter à dîner
?»
« Laisse tomber, ce n'est pas nécessaire. »
«Viens dans mon bar ce soir, tu ne peux pas enfermer les autres dans une pièce comme tu le fais.»
« Peu importe, ce n'est encore qu'une enfant. »
« Allez, Hu Ni, de nos jours, même les gamins se comportent plus comme des adultes que toi. Et puis, » dit Xiao Yan avec un sourire entendu, « tu n'as pas demandé toi-même à aller à ce rendez-vous à l'aveugle ? Pourquoi tu ne viens plus ? »
« Tu ne veux pas te marier ? C'est facile. »
« Tu crois que je ne sais pas ? Tu n'es pas encore avec ton petit amant ? »
« Et alors ? »
Après avoir bavardé un moment, j'ai raccroché et réalisé que je n'avais pas vu Xiaoyan depuis plus de deux semaines, ce qui m'a fait éprouver un léger sentiment de culpabilité. En me retournant, j'ai vu Lianqing se gaver de pattes de poulet marinées, entourée d'une montagne de corvées, et je me suis soudain sentie très fatiguée. J'ai dit à Lianqing : « Je vais dormir. Finis ça et range tes affaires rapidement. »
Lianqing marmonna une réponse, les yeux toujours rivés sur le téléviseur.
Les Anges de la Matière (Partie 4)
or
Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi, mais quand j'ai été réveillé par de forts coups à la porte, j'ai su que j'avais dormi profondément.
Un peu agacée, elle ouvrit la porte et Lianqing se tenait là, tenant un grand sac de vêtements d'hiver dans ses mains, mâchant du chewing-gum en disant : « Mon placard est plein, alors je vais t'en laisser quelques-uns. »
Hu Ni se tenait à la porte et dit : « Non, mon armoire est pleine elle aussi. »
Lianqing jeta un coup d'œil à l'intérieur, et Hu Ni se retourna pour le lui montrer. La simple armoire de sa chambre était bien plus petite que l'armoire à trois portes de celle de Lianqing. Lianqing hésita et rentra. Hu Ni la suivit. Les affaires qui traînaient dans le salon depuis plusieurs jours furent enfin apportées dans la chambre de Lianqing. Hu Ni vit que la grande armoire à trois portes débordait de vêtements et eut du mal à croire la quantité de vêtements que contenaient les sacs de voyage de Lianqing.
Elle rangea tout de même le sac de vêtements d'hiver dans la valise. La chambre semblait exiguë, imprégnée de l'empreinte de Lianqing. La coiffeuse débordait de produits cosmétiques bon marché, des poupées et des vêtements étaient négligemment jetés sur le lit, et des bouteilles de bière vides jonchaient le sol. (Le réfrigérateur du salon, quant à lui, était rempli de glaces, de sodas, de fruits, de bières et de gâteaux apéritifs.) La chambre de Lianqing était donc jonchée des vestiges de son passé – par terre, sur la table, partout. Les murs étaient couverts de sa fière collection : des posters de célébrités – stars de cinéma, chanteurs et footballeurs. Il y avait aussi ses propres « photos artistiques », de grandes dimensions. Même sous la lumière douce et diffuse, on distinguait son maquillage excessif, son sourire forcé, sa tenue ringarde, son décor kitsch. Sur la photo, Lianqing possédait une beauté kitsch saisissante, mais la personne photographiée était si différente de la réalité qu'elle était presque méconnaissable. J'ai entendu dire qu'aujourd'hui, lorsqu'on rencontre quelqu'un en ligne, après avoir reçu ses «
photos artistiques
», on demande souvent des «
photos plus décontractées
» en retour. Il semble que tout le monde sache à quel point les «
photos artistiques
» sont trompeuses, mais au final, on ne peut résister à l'attrait de leur beauté. On dépense beaucoup d'argent pour se faire prendre de superbes photos, pour son propre plaisir et celui de son entourage.
Voyant qu'elle ne pouvait rien faire de plus, Hu Ni bâilla et se rendormit, mais Lian Qing la suivit et dit par-derrière : « Cousine, je veux aller en ligne. »
« Non ! » répondit fermement Hu Ni. Elle savait, d'après leurs échanges des deux derniers jours, qu'elle ne pouvait pas se montrer trop polie avec Lian Qing
; cette dernière était très possessive et savait comment profiter de la vulnérabilité des autres. Elle ne pouvait pas céder à Lian Qing, sous peine de voir sa vie bouleversée.
«Les gens n'arrivent pas à dormir.»
« Tu dors toute la journée, alors forcément tu ne dors pas la nuit. Va au marché du travail demain et trouve-toi un emploi. Ça fait des jours que tu es là et tu n'as rien fait. Va te coucher tôt. » Sur ces mots, il claqua la porte au nez de Lianqing.
Allongée dans son lit, elle n'arrivait pas à trouver le sommeil. C'était toujours comme ça
: une fois réveillée en pleine nuit, elle mettait un temps fou à se rendormir. Elle finit par se lever et constata qu'il était presque deux heures du matin. Elle alluma son ordinateur et vit un court courriel de Qiu Ping, reçu peu après une heure. Il y disait qu'il serait de retour dans les deux jours suivants et qu'elle lui manquait. C'était une sensation merveilleuse
: quelque part dans le monde, à une heure du matin, un homme si gentil pensait à elle. Hu Ni ferma lentement le courriel. Elle alluma une cigarette et parcourut tranquillement quelques actualités. La nuit était douce et apaisante.
Les Anges de la Matière (Partie 5)
or
Hu Ni ressentait profondément le bouleversement que l'arrivée de Lian Qing avait engendré dans sa vie. À peine arrivée, Lian Qing insistait pour l'emmener avec elle à ses rendez-vous avec Qiu Ping. Ce n'était pas que Hu Ni en avait envie, mais Lian Qing s'accrochait à elle sans hésiter dès qu'elle savait qu'elle sortait « s'amuser ». Les sorties de Hu Ni et Qiu Ping étaient ainsi devenues plus concrètes ; fini les errances sans but précis, place aux sorties au cinéma, au café, au bowling, etc. Hu Ni n'avait pas rendu visite à Xiao Yan depuis longtemps, faute de temps. Pendant ce temps, le téléphone fixe était constamment occupé. Lian Qing, fraîchement arrivée à Shenzhen, avait déjà quelqu'un à qui parler au téléphone : Fang Hongyu. On disait que Fang Hongyu avait déjà décroché un poste d'assistante du patron dans une toute petite entreprise. Dans une structure aussi réduite, l'avenir à un tel poste était pour le moins incertain. Si le téléphone était occupé et que Lian Qing n'était pas au téléphone, c'est qu'elle était sans doute allée dans la chambre de Hu Ni pour surfer sur internet. Quel monde merveilleux que celui d'internet ! En ligne, elle avait déjà fondé une « vie de famille », organisé un mariage virtuel grandiose et commis la bigamie sans que personne ne s'en aperçoive. Quel monde virtuel merveilleux !
À la fin du mois, Hu Ni a montré à Lian Qing une facture de téléphone astronomique et a demandé : « Alors, on partage la facture en deux, ou quoi ? »
« Je n'ai pas encore de travail ! » s'écria Lianqing, dépitée.
« Alors va trouver un travail ! » lança froidement Hu Ni. « Tu sais combien coûte cet appartement par mois ? Au bout de trois mois, tu devras payer la moitié du loyer, plus les autres charges, qui seront également partagées à parts égales à partir du mois prochain. » Hu Ni avait déjà dépensé presque toutes ses économies pour la caution et trois mois de loyer d'avance. Même si elle pouvait subvenir aux besoins de Lian Qing, elle ne pouvait pas tolérer sa paresse. Lian Qing bouda et retourna rapidement dans sa chambre. Hu Ni refusa de céder. Elle insista : Lian Qing ne pouvait pas continuer ainsi ; cela ne lui apporterait rien de bon. On ne peut pas être paresseux, pensait Hu Ni. Une fois qu'on est paresseux, c'est comme être accro à l'opium : c'est très difficile à vaincre.
Quelques jours plus tard, Lianqing avait trouvé un emploi de vendeuse dans une entreprise respectable. Hu Ni n'arrivait pas à comprendre comment elle avait pu être embauchée par une marque d'électroménager aussi réputée
; Shenzhen semblait vraiment être une ville faite de femmes. Serrant les dents, elle vida son compte en banque et offrit à Lianqing un téléphone portable en guise de félicitations, à la fois pour son travail et pour pouvoir la suivre. Elle se sentait responsable de Lianqing.
Lianqing était vraiment ravie en recevant le téléphone, mais elle a vite regretté que ce ne soit pas celui qu'elle voulait. Hu Ni a dit froidement
: «
Si celui-ci te plaît, économise et achète-le toi-même.
» Lianqing n'y a pas prêté attention, a pris le téléphone et a commencé à composer des numéros pour tester ses performances.
« Vous devrez payer votre propre facture de téléphone », a déclaré Hu Ni.
« Je sais, je sais ! »
Le lendemain, Lianqing commença à travailler.
Les Anges de la Matière (Sixième partie)
or
Depuis combien de temps n'a-t-elle pas vu Qiuping ? Ils ne se parlent que brièvement au téléphone chaque jour, très brièvement. Hu Ni se dit que ce n'est rien, Qiuping est occupé. En vérité, elle lui fait confiance ; elle croit tout ce qu'il dit. Il lui a dit de l'attendre parce qu'il voulait l'épouser, et Hu Ni l'attendrait toute sa vie. Elle le croit. Mais il lui manque terriblement, et pourtant elle doit réprimer son désir, réprimer l'envie de l'appeler. Parce qu'il travaille peut-être, et elle a peur de le déranger.
Le week-end, Qiu Ping a encore dit qu'il était occupé. Hu Ni a répondu : « Ce n'est pas grave, vas-y, fais ton travail. » Après avoir raccroché, elle a ressenti un profond sentiment de perte.
Hu Ni rentra précipitamment, pensant que, puisque c'était le week-end, Qiu Ping l'inviterait peut-être à dîner. Elle se dépêcha donc de se changer. Finalement, elle n'eut plus besoin de se presser. Une fois en tenue décontractée, elle jeta un coup d'œil au réfrigérateur et constata qu'il ne contenait que des en-cas. Il y avait un paquet de nouilles dans la cuisine
; elle en préparerait plus tard si elle avait faim.
Lianqing n'est pas encore rentrée non plus. Ces derniers temps, elle rentre très tard, prétextant devoir faire des heures supplémentaires.
Elle prit une pomme, s'assit sur le canapé pour regarder la télévision et ressentit un pincement au cœur. En décrochant son téléphone, elle réalisa que seul le numéro de Xiaoyan était une raison valable de l'appeler. En moins d'une minute, Hu Ni avait chassé sa déception de la soirée
; elle allait chez Xiaoyan. Gu Peng n'était pas là non plus
; il était en voyage d'affaires.
Elle enfila une longue robe blanche et une chemise de soie noire, et s'apprêtait à sortir lorsque Lian Qing revint.
« Tu sors, cousine ? » demanda Lianqing en entrant dans sa chambre.
« Pourquoi es-tu arrivée si tôt aujourd'hui ? » demanda Hu Ni en la suivant à l'intérieur. Elle se demandait si elle devait l'emmener aussi chez Xiao Yan ; elle ne pouvait pas la laisser seule à la maison.
« J'ai un engagement social très important ce soir, je reviens donc me changer. » Sur ces mots, Lianqing ôta son tailleur.
En apprenant que Lianqing avait d'autres affaires à régler, Hu Ni ne put s'empêcher de pousser secrètement un soupir de soulagement.
Pendant leur conversation, Lianqing avait déjà changé plusieurs fois de tenue, pour finalement enfiler une robe d'été bleu clair. Elle se tourna vers Hu Ni, l'air interrogateur. Elle était si belle que c'en était presque enviable.
«
N’est-ce pas inapproprié de porter ça
? Tu vas travailler, pas t’amuser. Tes collègues et clients pourraient avoir une opinion différente de toi si tu t’habilles comme ça.
» Hu Ni n’oubliait pas son rôle à la fois de «
grande cousine
» et de «
tutrice
».
« Tu dois juste te soucier de savoir si c'est joli ou pas », dit Lianqing avec impatience.