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Assise en classe, Hu Ni était agitée, ses pensées vagabondant sans but. Sur l'estrade, le professeur débitait son cours d'une voix monocorde, la bouche ouverte et fermée, émettant de nombreux sons, mais Hu Ni ne parvenait pas à saisir une seule phrase complète. Il y avait peu d'élèves dans l'auditoire, sans doute parce qu'ils avaient mal dormi la nuit précédente et souhaitaient rentrer chez eux tôt pour récupérer.
Hu Ni comprit rapidement que rester assise là aujourd'hui était totalement inutile
; elle n'avait rien retenu. Mais elle préférait tout de même rester là, car au moins cela lui offrait un semblant de contrainte face à ses pensées débordantes.
L'enseignante rangea ses manuels et ses documents, puis sortit. Le bruit des chaises renversées résonna dans la classe
; la sortie de classe était terminée.
En sortant de la salle de classe, il faisait déjà nuit noire. Dans le ciel d'un bleu profond, les étoiles scintillaient et la lune, froide et brillante, brillait de mille feux. Dans une ville comme Shenzhen, contempler un ciel étoilé aussi pur et limpide était un véritable plaisir.
Traversant le campus à toute vitesse, dépassant des groupes d'étudiants ou des silhouettes solitaires débordant d'énergie juvénile, Hu Ni comprit que certaines choses étaient définitivement perdues, comme sa jeunesse envolée et les transformations de son corps. Inconsciemment, elle porta la main à son bas-ventre
; une légère douleur persistait, une douleur qui lui transperçait le cœur.
Hu Ni vérifia à nouveau son téléphone ; il était toujours chargé et le signal était fort.
En arrivant sur le pont lumineux, baigné d'une douce lumière de réverbères, on constata que le quartier était encore en pleine effervescence. Les vendeurs ne criaient pas leurs marchandises
; ils affichaient simplement leurs prix en grandes lettres sur des pancartes et attendaient avec impatience que chaque passant s'approche de leur étal. Alors, ils vantaient avec enthousiasme la fraîcheur et la saveur délicieuse de leurs fruits.
Le jeune portraitiste était toujours là. Il n'y avait pas de clients, mais il continuait de peindre. Sa petite amie, au visage rond et aux petits yeux, était assise en face de lui. La jeune fille le regardait avec une adoration non dissimulée, presque amoureuse. En passant devant lui ce jour-là, Hu Ni ressentit une douleur particulièrement vive au cœur. Elle partit précipitamment.
Après avoir traversé la rue Xuefu, elle retourna à ce restaurant de nouilles et commanda un bol de nouilles aux trois saveurs. Elle s'assit à une table d'où elle pouvait observer la rue. Hu Ni se souvint avoir aperçu un jour, à cet endroit, un homme qui ressemblait beaucoup à Qiu Ping.
Le téléphone restait muet comme une tombe, tel un morceau de métal brisé. Hu Ni posa le téléphone sur la table, le regarda et se demanda s'il était vraiment cassé.
On m'a servi les nouilles de riz, et je les ai mangées lentement, en essayant de me convaincre qu'il était encore tôt.
Assis à la même table se trouvaient une femme d'une trentaine d'années et un petit garçon joufflu d'environ cinq ou six ans, portant un petit sac. La femme portait un tailleur négligé, le visage blême de fatigue, et ses cheveux permanentés étaient négligemment tirés en arrière. La mère et le fils tenaient chacun un bol de nouilles de riz et les engloutissaient avec appétit. Le garçon mangeait avec application, mais en renversait inévitablement partout sur la table, laissant des filaments blancs de nouilles sur la table, leurs vêtements et leurs visages. La femme, agacée, tapotait le garçon pour enlever la saleté tout en attrapant des mouchoirs en papier sur le rouleau posé sur la table pour lui essuyer le visage, puis le grondait avec impatience. Mais le garçon continuait de manger avec délectation, prenant une nouvelle bouchée de nouilles avec ses baguettes, en portant une petite portion à sa bouche, et en renversant la majeure partie sur ses vêtements et la table. La femme, exaspérée, était devenue irritable à force de vivre au rythme d'une vie stressante. Elle le gifla, faisant tomber les baguettes de sa bouche. Le garçon, deux nouilles de riz encore collées aux lèvres, sourit et pleura, l'air très triste. La femme continua de le gronder bruyamment, puis lui donna une nouvelle paire de baguettes. Le garçon cessa aussitôt de pleurer, les larmes toujours sur son visage, et se remit à manger avec appétit.
En voyant l'enfant, Hu Ni ressentit une vive douleur qui la mit mal à l'aise. Elle termina rapidement son repas et quitta le restaurant de nouilles de riz au milieu des réprimandes bruyantes de la femme.
Son humeur s'assombrit. Ces insupportables souvenirs d'enfance, et Qiu Ping, avec ses vêtements bleu marine et sa coupe au bol, qui lui avait tant réconfortée… Hu Ni serra son téléphone contre elle. Il était encore tôt
; elle attendrait, attendrait son appel chaleureux.
De retour à l'intérieur, je n'avais pas envie de prendre une douche, craignant que l'appel de Qiu Ping ne tarde à arriver. Sans me changer, je m'assis à la table, un livre devant moi, mais je n'arrivais pas à me concentrer sur un seul mot. Dix heures… dix heures et demie… dix heures et onze. Le temps s'écoulait lentement, péniblement, petit à petit. Un silence étrange régnait
; je n'entendais que le silence de la nuit.
Le téléphone a été déplacé de la table au lit ; je ne veux plus le regarder, je ne veux plus lui accorder trop d'attention.
La lumière incandescente éclairait vivement la pièce, mais elle paraissait aussi froide et distante.
La cigarette brûlait encore entre mes doigts, tentant lentement et impuissant de dissiper ma solitude, sans que je me rende compte que la fumée propageait une solitude plus profonde et plus lointaine à laquelle je ne pouvais m'échapper.
Des pas pressés résonnaient dans le couloir, ponctués de temps à autre par de légers sifflements. Quelqu'un avait monté le son de la télévision à fond
; un film anglais passait, bruyant, probablement un film de guerre ou de science-fiction. En bas, quelqu'un appelait quelqu'un en haut. Mais tous ces bruits étaient insignifiants pour Hu Ni
; ce n'était que le bruit de fond du film, sans aucun rapport avec elle.
Elle changea de position, écrasa sa cigarette dans le cendrier, puis sortit un briquet 555. D'un claquement sec, une petite flamme jaillit du briquet, brûlant intensément mais doucement. Hu Ni approcha la flamme, alluma lentement sa cigarette et expira une bouffée de fumée. Elle regarda cette fumée éthérée et inexpressive la plonger sans effort dans l'abîme de la solitude.
Peu à peu, elle commença à trouver des excuses pour se convaincre que Qiu Ping devait faire des heures supplémentaires, ou qu'il avait perdu le mot et qu'il voulait en réalité l'appeler.
Se déshabillant lentement, elle ressentit une douleur sourde au cœur. Peut-être n'aurait-elle pas dû se faire d'illusions ni espérer quoi que ce soit à son sujet. Après tout, ils étaient séparés depuis tant d'années. Peut-être n'était-il plus le Qiu Ping dont elle se souvenait, plus le garçon qui se tenait au sommet de la montagne. Durant toutes ces années de séparation, le petit Qiu Ping avait grandi et était devenu un étranger.
En allant à la salle de bain, je me suis vue dans le miroir, le visage solitaire strié de deux larmes froides. Surprise, je me suis efforcée de ne pas sombrer dans le désespoir. Mais je n'arrivais pas à me convaincre du contraire. Alors, malgré une envie douloureuse de m'arrêter, je me suis placée sous la douche, espérant que les fins jets d'eau apaiseraient au moins l'angoisse qui me tenaillait.
En baissant les yeux sur la cicatrice horizontale qui barrait son bas-ventre, la douleur la submergea comme un torrent, et les larmes lui montèrent aux yeux. Quel que soit l'état de Qiu Ping, pourrait-elle encore y arriver ? En avait-elle encore la force ? Hu Ni entendit des sanglots s'échapper de sa gorge, précipités et désordonnés, le désespoir qui les habitait lui glaçant le sang.
Jamais auparavant je n'avais ressenti une telle angoisse pour ce que j'ai perdu dans ma vie, ni un tel désir de plénitude après ce sentiment d'incomplétude.
Une rencontre dans le Sud (Partie 10)
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Qiu Ping n'a jamais appelé.
Hu Ni l'accepta avec sérénité
; c'était peut-être mieux ainsi
: pas de commencement, pas de lutte, pas de souffrance. Le garçon du sommet de la montagne avait véritablement grandi
; il devait désormais vivre sa propre vie, ayant quitté cette époque révolue.
La traversée du pont a suscité une pointe de mélancolie. Même après avoir quitté le pont, cette mélancolie persistait.
Dans un coin de la pièce, le parapluie à carreaux bleu foncé se dressait immobile, tel un intrus soudain d'origine inconnue, et l'on ne savait que faire de lui.
La nuit, je repense toujours à cette nuit où je suis rentrée sous une fine pluie, à ce visage à couper le souffle et à ce regard déchirant qui se détachait sur l'obscurité. Avec le temps, je me demande souvent si ce n'était qu'un rêve. Mais cette image disparue est si réelle, aussi réelle que si c'était hier.
Le téléphone, posé tranquillement à côté de mon oreiller, fait patiemment clignoter un petit point vert dans l'obscurité, mais il semble toujours cassé, trop silencieux, trop inanimé.
La vie continua ainsi, sans incident, au fil du courant, sans véritable changement.
Tout est redevenu calme.
Bien sûr, Hu Ni ne s'était pas rendu compte que l'un des chiffres du long numéro de téléphone qu'elle avait laissé à Qiu Ping était erroné, ni que quelqu'un dans cette ville avait composé de nombreux numéros faux pour tenter de la joindre. Hu Ni ignorait également que, tandis qu'elle se sentait perdue et abattue, une autre personne éprouvait les mêmes sentiments.
Les appels sont restés sans réponse dans la ville.
Une attente interminable.
Une rencontre dans le Sud (Partie 11)
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L'été passa vite, et l'automne et l'hiver s'écoulèrent paisiblement. Le temps file si vite, indifférent à la préciosité de la jeunesse, s'élançant au gré de ses propres désirs. Le temps est une force inéluctable, incontrôlable ; même les plus grands héros ne peuvent échapper à son emprise, témoins impuissants de leur transformation, de la vigueur de la jeunesse au crépuscule de la vieillesse.
Le temps de Hu Ni s'écoula silencieusement, sans laisser de trace.
C'était un dimanche comme les autres, et Hu Ni et Xiao Yan flânaient tranquillement dans les boutiques du grand magasin Rainbow. Le centre commercial était bondé ce dimanche-là, tellement plein qu'on s'y sentait presque suffocant.
Xiao Yan essaya de nombreux vêtements avec enthousiasme et patience, et bien sûr, elle fit de nombreux achats. Toutes deux portaient déjà plusieurs jolis sacs. Les yeux brillants de Xiao Yan, rivés sur les articles, montraient à Hu Ni que son amie n'avait aucune intention de partir.
« Celle-ci, Hu Ni, tu seras vraiment magnifique dedans ! » dit Xiao Yan en jouant avec une robe blanc argenté.
« Mademoiselle, vous avez une si belle silhouette et un si beau tempérament, vous serez absolument magnifique dedans », dit la vendeuse, saisissant l'occasion de la persuader.
« Alors essayons », dit calmement Hu Ni.
« Tellement fatiguée ! » Xiao Yan s'est affalée sur une chaise, a croisé les jambes et a regardé autour d'elle d'un air nonchalant.
En terre étrangère, les amis prennent une importance capitale. Hu Ni et Xiao Yan se voient presque chaque semaine. Ils veillent à combler leurs moments de liberté et de solitude ensemble
; ils ne peuvent s’en passer, sous peine de culpabiliser.
Hu Ni a d'abord vérifié le prix des vêtements dans la cabine d'essayage
; ils coûtaient plus de six cents yuans. Elle a finalement décidé de les essayer. Pour des raisons financières, Hu Ni était nettement moins possessive que Xiao Yan. Elle pouvait se séparer sereinement de choses qu'elle aimait vraiment, chose qu'elle savait faire depuis son plus jeune âge.
Après m'être habillée, j'ai jeté un coup d'œil distrait à mon reflet dans le miroir, ignorant les compliments exagérés de Xiaoyan. Puis je suis allée dans la cabine d'essayage pour me changer.
« Alors, ça va ? Ce n'est pas bien ? » demanda Xiao Yan à Hu Ni, qui tendait les vêtements à la vendeuse, d'un air perplexe.
« Je m'en vais. C'est moyen, je n'aime pas vraiment. » Puis Hu Ni murmura à l'oreille de Xiao Yan : « C'est trop cher. »
« Plusieurs milliers ? » demanda Xiao Yan, surprise.
« Plus de six cents. » Hu Ni ressentit un manque de confiance.
Xiao Yan leva les yeux au ciel, l'air complètement ahuri, comme si elle était née pour porter des vêtements à plus de six cents yuans. Puis elle se retourna et demanda l'addition au serveur. Bien sûr, Hu Ni ne laisserait pas son amie payer pour elle
; absolument pas.
En portant sur moi un vêtement « cher » que j'avais acheté sur un coup de tête, j'éprouvais une certaine joie à le posséder, mais aussi un peu de remords, sachant que mon compte bancaire serait à découvert de plus de 600 yuans ce mois-ci.
« Trouve-toi un mari, puisque tu ne gagnes pas beaucoup d'argent. Trouve quelqu'un qui te rende riche. C'est assurément un raccourci, bien plus efficace que d'obtenir une centaine de MBA à temps partiel. »
« Je cherche encore quelqu'un, mais je ne peux pas prendre n'importe qui. Il me faut trouver quelqu'un de bien. »
«
Tu es si arrogant
? Regarde-toi, tu as presque trente ans
! De nos jours, de nouvelles générations de filles arrivent, toutes plus jolies que toi, et tu restes aussi difficile. Les filles que je t'ai présentées étaient largement à ta hauteur, et tu les as toutes ignorées. Elles ont toutes des maisons et des voitures
!
»
«
…Je ne ressens rien pour eux. Vraiment, ce n’est pas que j’essaie délibérément de leur résister, je ne ressens tout simplement rien, je ne vous mens pas.
»
« Peut-être devriez-vous aller à l'hôpital pour faire examiner ça ? » dit Xiao Yan d'un ton très sérieux.
«Qu'est-ce que tu regardes ?»
« Voyons voir si tu es frigide. Si ce n'est pas le cas, tu as probablement besoin d'hommes, donc tu ne seras pas trop exigeante envers eux. »
« C’est toi qui es frigide ! » lança Hu Ni, légèrement agacée. Xiao Yan parlait de ces choses avec autant de désinvolture que si elle parlait d’un chat ou d’un chien.
« Tu es fâchée ? Impossible, tu deviens de plus en plus mesquine. » Xiao Yan regarda Hu Ni avec un sourire malicieux.
«…Tout ici est d’un style beaucoup trop conventionnel», a déclaré Xiaoyan.
« Alors pourquoi en avez-vous acheté autant ? »
« On trouve toujours quelque chose à acheter. Soupir… C’est une si grande ville, mais il n’y a pas de zones commerçantes particulièrement concentrées ni de centres commerciaux bondés… Chongqing a beaucoup changé. »
« Vraiment ? Ça fait longtemps que je n'y suis pas allé. »
« Il y a tellement de grands centres commerciaux dans le quartier de Jiefangbei, ils sont magnifiquement construits. Si je voulais faire du shopping partout, il me faudrait probablement plusieurs jours pour tous les visiter. … Quand je serai vieux, je veux toujours retourner à Chongqing et manger du hot pot et des en-cas de Chongqing tous les jours. »
Après avoir quitté le centre commercial Tianhong, nous avons mis nos affaires dans la voiture, chacun une glace à la main, et nous sommes allés à Huaqiangbei. Quand on a de l'énergie, la marche peut révéler bien des choses inattendues.
Un petit mendiant s'accrochait à elle, tirant sur le bras de Hu Ni avec ses mains sales.
« Qu'est-ce que vous faites ! Sortez d'ici ! » Xiao Yan se retourna et cria d'un ton sévère.
Le petit mendiant était un homme du monde, capable de lire dans les pensées. Il tira sur le bras de Hu Ni en émettant des sons inintelligibles. La compassion de Hu Ni pour le mendiant s'était presque évanouie, mais elle sortit tout de même une pièce. Le petit mendiant, vif d'esprit, la lui arracha des mains et s'enfuit en courant, se retournant avec un sourire malicieux.
« Pourquoi lui donner de l'argent
! Je déteste les gens qui mendient
! Si tu veux de l'argent, gagne-le toi-même
! Même les prostituées valent cent fois mieux que des gens comme eux
! »
« Je veux juste qu'il me laisse tranquille. Il est tellement collant et agaçant. En plus, il est si jeune. Comment va-t-il gagner sa vie ? »
« Tu ne vas pas ramasser les ordures pour vendre des journaux. »
Un air d'opéra Huangmei, chanté de façon approximative, s'élevait du bord de la route. Il était interprété par un couple d'aveugles
; le mari, assis, jouait de l'erhu, tandis que la femme, appuyée sur une canne, chantait «
Le Couple des Fées
» avec beaucoup d'effort.
Tous deux s'arrêtèrent involontairement, s'approchèrent et déposèrent un billet dans le bol devant eux, comme pour témoigner d'une compassion inattendue après leur comportement précédent envers le petit mendiant. Puis, Xiao Yan ajouta
: «
C'est vraiment pitoyable, et puis, eux aussi gagnent leur vie à la sueur de leur front.
»
Hu Ni sourit, pour son amie sentimentale et si belle.
Je suis entrée sans but précis, jetant un coup d'œil aux vêtements dans les boutiques voisines. Après avoir fini ma glace, j'ai pris deux portions de pop-corn et je les ai mangées en marchant.
Plus les rues étaient bondées, plus ils se sentaient proches.
Shenzhen paraît jeune et branchée, non seulement grâce à ses rues d'une beauté époustouflante qui semblent tout droit sorties d'une image de synthèse, mais aussi grâce à sa population jeune et dynamique qui, durant ses jours de congé, déborde d'un sens aigu des loisirs et d'une passion qu'elle s'est elle-même forgée. Sous une pression immense, ils trouvent inévitablement un prétexte pour exprimer leurs frustrations de manière exacerbée.
Entouré d'une telle foule, on ne peut s'empêcher de ressentir une tension palpable. Chômage, précarité, crises financières, vols, cambriolages, meurtres et viols rôdent dans l'ombre, semant la discorde. Ainsi, l'atmosphère de la ville est à la fois riche, vibrante et sombre.
Deux femmes marchaient dans la rue avec un sentiment de satisfaction personnelle, riant de bon cœur de choses insignifiantes, se disputant bruyamment pour des choses encore plus insignifiantes, puis appréciant la beauté déclinante de leur jeunesse respective, voyant leurs propres reflets dans l'eau ondulante du lac.
Hu Ni avait souvent le sentiment que sans Xiao Yan, cette ville serait pâle et sans vie.
Mais ce n'est manifestement plus le cas aujourd'hui. Deux femmes entrèrent dans un magasin de hi-fi avec beaucoup d'intérêt, espérant trouver sur les étagères étincelantes un disque qui leur ferait afficher une expression semblable à celle de Jin Yong, Qiong Yao ou Wang Shuo.
Tandis que l'étagère se déplaçait lentement, Xiaoyan exhalait le parfum de Chanel qui se trouvait non loin de là, mêlé au léger crépitement du pop-corn dans sa bouche.
Quelque chose lui caressait le visage. Hu Ni leva les yeux inconsciemment. En face d'elle, un regard qui semblait transpercer le temps et l'espace émanait de Meng Qiuping, le beau garçon de sa jeunesse. Soudain, tout se tut, comme un fond noir et blanc dans un film. Seuls l'homme en face d'elle et elle restèrent là, figés.
Ils se fixèrent du regard, le temps et l'espace défilant à toute vitesse, le passé et le futur semblant se refléter dans les yeux de l'autre.
Après avoir fait un grand tour, nous sommes revenus à notre point de départ, comme si c'était le destin.
Une croissance soudaine dans le passé (Partie 1)
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Le téléphone sonna stridentement dans l'obscurité. Hu Ni, accroupie, fixait la lueur verte de l'écran, figée sur place, trop effrayée pour s'approcher. Était-il toujours le même Qiu Ping ? Après tant d'années, qu'est-ce qui avait bien pu changer ? Soudain, une profonde tristesse l'envahit. Pourquoi fallait-il qu'elle le revoie seulement après tant d'années ? Pourquoi fallait-il qu'elle le revoie après tout ce temps ? Un sentiment d'impuissance et de chagrin la submergea, se transformant en larmes froides et humides qui ruisselaient sur son visage déconcerté.
Hu Ni resta accroupie, observant avec anxiété le petit voyant vert vaciller. Elle savait que si elle s'approchait et appuyait sur le bouton pour répondre, elle entendrait sa voix – une voix à la fois étrange et familière. Mais elle n'avait tout simplement pas le courage d'aller jusque-là
; peut-être l'espoir était-il plus doux que la réalité. Après la sonnerie, le silence se fit, un silence de mort.
Hu Ni se glissa lentement sur le lit et vit un numéro inconnu sur son téléphone. Elle soupira doucement.
Descendant lentement les escaliers, elle repensa à la façon dont il lui avait tenu la main la veille, tandis qu'ils tâtonnaient pour monter les marches. Un mélange de joie et de tristesse l'envahit. Le temps avait tout changé ; le soleil était aujourd'hui bien plus jeune qu'il y a plus de dix ans. Hu Ni plissa les yeux vers la boule de lumière qui se levait, encore pâle et incandescente, se sentant comme une vieille femme ayant vécu de nombreuses années. Elle n'était plus la petite fille aux tresses et à la veste à fleurs qu'elle avait été la veille. Certaines choses, une fois perdues, ne se retrouvent jamais.
Hu Ni soupira et descendit la dernière marche. Elle sortit, la tête baissée, à grands pas.