"Los paños que les cubrían el rostro cayeron, y vi que uno de ellos era Yu Tang de Beijiucheng. Había sido alcanzado por varias flechas, pero sus ojos seguían fijos en las raciones de grano. Gritó a la gente que lo rodeaba: '¡Échense aceite encima y préndanles fuego! ¡Ataquemos!'..."
"Él fue el primero en hacerlo, y luego todos los que le siguieron hicieron lo mismo."
Una docena de personas, una docena de locos, irrumpieron en el campamento de suministros como antorchas, nos dio escalofríos...
Mientras narraba, los sonidos del entorno se fueron apagando gradualmente.
Los enviados extranjeros dejaron de intentar apartarlo y, en su lugar, bajaron la cabeza y permanecieron en silencio.
Los ojos del hombre se enrojecieron mientras decía: "Así que, si tuviera que decir a quién admiro más en este Reino Xiao, sería a Yu Tang. Es el enemigo más poderoso al que me he enfrentado jamás".
Si aún viviera, en esta época de paz, creo que podríamos haber sido muy buenos amigos.
Tras estas palabras, el ambiente en el banquete del palacio se tornó sombrío.
Todos guardaron silencio.
La deliciosa comida ya no era apetecible, y los cortesanos, con lágrimas en los ojos, lloraron en silencio al general fallecido.
Al final, fue Xiao Lin quien rompió el silencio primero.
Alzó su copa y dijo: "¡Esta copa de vino está dedicada al general Yu y a todos los soldados que sacrificaron sus vidas en el campo de batalla!"
En cuanto habló, todos los cortesanos se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y alzaron sus copas.
Gritó: "¡Respeto al general Yu y a todos los soldados!"
El banquete en el palacio terminó y los funcionarios de la corte se dispersaron.
Xiao Lin permaneció sentado en el asiento principal, sin moverse.
Ninguna de las criadas del palacio ni los eunucos se atrevieron a entrar y ordenar las cosas.
El eunuco que había servido a Xiao Lin durante más de diez años no pudo evitar susurrarle: "Majestad, es tarde. Debería regresar a su alcoba a descansar".
Xiao Lin se movió entonces, pero la taza de porcelana que sostenía, la cual había desarrollado grietas en su mano, finalmente cedió y se hizo añicos, cortándole la mano.
Le manchaban las palmas de las manos con sangre de un rojo brillante.
—¡Majestad! —exclamó el eunuco en voz baja, y luego le dio instrucciones al joven eunuco que estaba a su lado—: ¡Rápido, llama al médico imperial!
Xiao Lin no era consciente de lo que le rodeaba.
Intentó levantarse apoyándose en la mesa, pero después de ponerse de pie, las piernas le fallaron y volvió a caer al suelo.
El eunuco entró en pánico e intentó ayudarlo a levantarse, pero le apartaron la mano de un manotazo.
Xiao Lin se puso de pie con dificultad, tropezando y golpeándose contra las esquinas de la mesa y la silla. Salió tambaleándose del palacio y alzó la vista para contemplar el oscuro cielo nocturno, sin estrellas.
Aunque no nevó en Nochevieja, tuvo la sensación de que podía ver copos de nieve volando por todo el cielo.
El lúgubre canto de una mujer, un fuego voraz y un vestido de novia de colores deslumbrantes.
Cuando miras al suelo, está cubierto de sangre.
Se extendió desde sus pies, mezclándose con los copos de nieve y cubriendo todo el patio del palacio.
Ruido sordo-
Xiao Lin cayó de rodillas, exhausto. Miró sus manos, que estaban cubiertas de sangre.
Algunas eran madres, otras generales.
"ah……"
Se tapó los oídos, pero no pudo ignorar el canto de la mujer, ni tampoco las palabras que Yu Tang le había dicho el día de su boda.
Al mirar a su alrededor, los copos de nieve se transformaron en llamas imponentes que lo envolvieron por completo.
El olor a carne humana quemada me perforó las fosas nasales.
Xiao Lin tuvo arcadas dolorosas.
Extendió la mano y tocó las llamas, luego movió las rodillas y se arrastró hacia ellas.
Dejó escapar una voz ronca: "General..."
Tenía un sabor metálico y dulce en la boca, y se atragantó con un trago de sangre, desplomándose al suelo. Las llamas que veía no se habían disipado; apenas podía distinguir un borde rojo brillante de su ropa, que estaba completamente consumida.
Los ojos de Xiao Lin se abrieron de par en par y las lágrimas corrieron por su rostro: "General..."
"No te vayas..."
"General, se lo ruego..."
"Mírame, por favor no me dejes..."
Xiao Lin se ha vuelto loco.
Estuvo aturdido todo el día y no dejaba que los sirvientes del palacio lo tocaran. Solo sostenía una simple horquilla de madera y una bolsita desgastada, y murmuraba para sí mismo con el cabello despeinado.
Era un sonido muy suave; solo se podía oír al acercarse.
¿Qué clase de generales son? ¡Por favor, no vayas! Hay fuego y muchas flechas. No entres.
Es desgarrador escucharlo.
Liu An y otros mantuvieron este asunto en secreto.
Invitaron a Zhao Lin, que aún estaba de servicio en el norte, y le contaron lo sucedido en el banquete de Nochevieja en el palacio.
Al oír esto, Zhao Lin se arrodilló en el suelo y lloró desconsoladamente.
Les llevó mucho tiempo recuperar la compostura.
Gracias a la sólida base sentada por la diligente gestión de Xiao Lin durante la última década, y dado que todos estos funcionarios de la corte eran considerados capaces, Zhao Lin les permitió asumir el poder temporalmente. Luego, regresó en secreto a la ciudad de Beijiu junto con Xiao Lin.
Tras tantos años sin guerra, North Nine Cities se ha vuelto mucho más próspera. Sus habitantes viven en paz y tranquilidad, libres del miedo, y las sonrisas son ahora más comunes en los rostros de todos.
Zhao Lin llevó a Xiao Lin de regreso a la Mansión del General, donde Xiao Si, Li Wen, Chen Mei y otros ya lo esperaban.
Ya sabían de la existencia de Yutang por la carta que les envió Zhao Lin.
Yo también tengo dolor.
Cuando Yu Tang se marchó, dijo que aquel viaje sería de ida sin retorno.
Sin embargo, Xiao Lin no ha podido encontrar sus restos en todos estos años.
Además, teniendo en cuenta lo que Yu Tang le había dicho a Xiao Lin, albergaban una pequeña esperanza.
Estaba pensando, ¿quizás algún día el general regrese como Li Wen?
Como resultado, tras escuchar al enviado de Naksh, se enteraron de que su general había elegido un método tan heroico para quemar el grano.
Si hubieran estado allí, todos admitirían que no tuvieron el valor de tomar una decisión tan contundente.
Su general es un verdadero héroe.
Sin ese incendio, no existiría la pacífica North Nine City que conocemos hoy.
Aunque Xiao Lin comprendiera todos estos principios, este final seguía siendo demasiado cruel para él...
"¿Su Majestad?" Chen Mei dio un paso al frente y llamó suavemente a Xiao Lin, "¿Todavía recuerda este lugar?"
Xiao Lin apretó con fuerza el objeto que tenía en la mano, la miró y luego miró a su alrededor.
Un antiguo patio, un alto algarrobo, dos bancos de piedra y una mesa de piedra.
Su consciencia estaba algo confusa, y le pareció ver a dos personas de pie bajo el algarrobo, vestidas con trajes de boda de color rojo brillante, sosteniendo una cinta de seda roja.
¡Me inclino ante el Cielo y la Tierra!
La voz de Zhao Lin resonó en mi mente, y mi memoria vaciló.
Xiao Lin se pasó una mano por el pelo, luchando por respirar.
¡Segundo saludo a los padres!
Placas conmemorativas, colgantes de jade, mesas de ofrendas y tinajas de vino.
La seda roja que sostenía en la mano ondeó ligeramente.
Miró al hombre y sonrió.
Una mirada que dura toda la vida.
Ojalá el tiempo pudiera detenerse en este instante.
No me arrepiento de nada, incluso si muero.
¡Marido y mujer se inclinan el uno ante el otro!
General, si no quiere llamarme marido, por favor llámeme esposa.
bien.
Xiao Lin se puso en cuclillas en el suelo, golpeándose la cabeza con las manos y gimiendo de dolor, mientras aplastaba la bolsita hasta deformarla.
Las lágrimas caían como perlas rotas sobre la tela, mientras las llamas rugían por todas partes.
No tenía adónde escapar.
"¡Su Majestad!"
Su aspecto aterrorizó a todos.
Al final, Zhao Lin apretó los dientes y lo dejó inconsciente para detener su comportamiento autodestructivo.
Después de eso, nadie se atrevió a provocarlo más; simplemente lo dejaban en paz e intentaban por todos los medios hacerlo feliz.
Pero Xiao Lin nunca sonrió.
Vagaba sin rumbo fijo, aferrándose a las dos cosas que Yu Tang le había dado.
Zhao Lin y Chen Mei lo seguían a cierta distancia.
El vendedor de espinos confitados lo vio y le ofreció uno. Xiao Lin lo tomó y se quedó mirando fijamente el espino confitado con la mirada perdida.
Las lágrimas comenzaron a caer de nuevo.
Chen Mei sintió una profunda tristeza al presenciar esto, pero no había nada que pudiera hacer.
Xiao Lin comió la brocheta de espino confitado y llegó a la orilla del río. Observó la superficie tranquila del río y luego las piedrecitas bajo sus pies.
Entonces recogió una piedrecita, se inclinó hacia un lado, movió la muñeca y la piedrecita salió disparada.
Cinco salpicaduras de agua.