L'amour se trouve ici pour trois cents taels

Chapitre 10

Dou Akou rougit. Parfois, Xu Liren venait la voir lorsqu'elle s'entraînait à l'épée et jouait un air en rythme. Il avait été témoin de tous ses maladresses lors de ses exercices.

Elle se gratta la tête : « Je ne le maîtrise pas encore. Et puis, même si je ne le maîtrise pas, c'est suffisant pour faire face à ceux qui vous harcèlent. »

Xu Liren est resté évasif : « Alors allons-y. »

Dou Akou devint sérieuse et expliqua avec application les points clés des Douze Formes du Pic de la Destruction. Elle fit la démonstration de quelques mouvements à Xu Liren. Ce dernier les répéta quelques instants, puis se prit soudain la poitrine et fronça les sourcils.

Dou Akou connaissait déjà très bien Xu Liren ; elle savait que Xu Liren était de nouveau malade.

Elle s'accroupit devant Xu Liren, attendant patiemment qu'il se rétablisse.

Xu Li serra les dents de douleur. Cette fois, l'empoisonnement durait plus longtemps, mais les intervalles se raccourcissaient. Il savait que cela ne pouvait pas continuer ainsi

; il devait mettre son plan à exécution au plus vite. Même s'il ne vivait que jusqu'à trente ans, il éliminerait cet homme avant de mourir et l'emmènerait avec lui dans l'au-delà.

Il lança impatiemment le couteau à Dou Akou : « À quoi bon pratiquer l'escrime si je vais mourir comme ça ! »

Dou Akou ne savait comment le réconforter, alors elle se contenta de dire : « Xu Li, ne t'inquiète pas. Je me rendrai au fort de Xilie pour participer au tournoi d'arts martiaux le 15 mars. Ensuite, j'irai au royaume de Siyou pour trouver le Qianjin Liangfang (un traité médical), qui contient peut-être une recette pour soigner ton empoisonnement. De plus, la famille Ding, du Baicao Jing (un autre traité médical), sera également présente. Leurs compétences médicales sont excellentes, nous pourrons leur demander de t'examiner. »

Xu Liren regarda Dou Akou et lui adressa délibérément un sourire séducteur

: «

Dou Yacai est très sage. Elle pense toujours à moi. C’est bien. Si je te plais, tu devrais faire des efforts pour moi et m’écouter.

»

Dou Akou sentait que quelque chose clochait dans ses paroles, mais elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Elle se demandait si c'était vraiment de l'amour. Si c'était son mari qui était malade, elle se serait déjà précipitée au royaume antique de Siyou.

Alors, qu'est-ce que le fait d'aimer, exactement ?

bains publics

Le jour du procès des disciples de la ville de Qingyong approche à grands pas.

Tang Xunzhen était très nerveuse et entraînait Gu Huaibi avec elle pour s'entraîner aux arts martiaux tous les jours.

Le Jianghu Yiyantang (un groupe puissant et influent) excelle dans le renseignement et l'analyse, connaissant les secrets que diverses sectes du Jianghu (monde des arts martiaux) préfèrent garder cachés, ce qui a suscité l'indignation. Cependant, le Yiyantang n'est pas un expert en arts martiaux, raison pour laquelle ils ont envoyé leur jeune protégée à Qingyong pour s'y former. Tang Xunzhen sait que si elle échoue à l'épreuve, elle sera inévitablement ridiculisée par les autres sectes.

À cette pensée, elle redoubla de férocité avec son fouet, qui s'enroula autour de la Lame d'Eau d'Automne de Gu Huaibi comme un serpent. Gu Huaibi aurait facilement pu trancher le fouet de Tang Xunzhen en deux, mais il fit un mouvement de poignet pour l'éviter, et l'extrémité du fouet lui fendit le visage.

« Gu Huaibi ! » s'écria Tang Xunzhen avec inquiétude, en armant son fouet et en se jetant en avant. « As-tu une blessure au visage ? »

Gu Huaibi sourit : « Non. Un homme avec plus de cicatrices est plus courageux. »

Ne te plaignais-tu pas toujours que j'avais l'air trop fragile ?

Tang Xunzhen se sentait un peu coupable : « J'ai été trop hâtive tout à l'heure… »

« Tu peux même me blesser, alors de quoi t'inquiètes-tu pour l'épreuve du disciple ? » dit Gu Huaibi avec un sourire. « Même si tu échoues, ce n'est pas grave. Quand tu seras l'épouse du seigneur de la forteresse de Xilie, qui osera dire du mal de toi ? »

« Sors ! » lança Tang Xunzhen à Gu Huaibi, bien qu'il n'y ait guère de colère dans sa voix.

Gu Huaibi s'inclina alors solennellement et dit : « J'ai été impoli et je vous ai offensée, Mademoiselle. Veuillez me pardonner. »

Tout en gérant les avances de Fu Jiuxin, Dou Akou gardait un œil sur Tang Xunzhen et les autres. Elle voyait bien que Tang Xunzhen feignait la colère, mais Gu Huaibi s'excusait et la calmait avec sérieux.

« Mademoiselle. » L’épée de Fu Jiuxin s’arrêta à quelques centimètres du flanc de Dou Akou. Il la toucha légèrement du tranchant, et Dou Akou recula. « Vous étiez distraite. »

Le monsieur regarda calmement Dou Akou qui vacillait, sans faire le moindre effort pour l'aider à se relever.

Dou Akou s'effondra au sol en poussant un cri de douleur. Elle se releva en se grattant la tête et demanda : « Monsieur, pourquoi mon frère aîné s'est-il excusé auprès d'elle et a-t-il essayé de la calmer alors qu'elle n'était même pas en colère ? »

« Parce qu'il l'aime bien », déclara calmement Fu Jiuxin.

« Oh. » Dou Akou était perplexe. Xu Liren avait lui aussi avoué l'apprécier, mais pourquoi se comportait-il si différemment de Gu Huaibi ?

Sa question n'a pas duré longtemps avant l'heure du déjeuner.

Tang Xunzhen fourra une cuisse de poulet dans sa bouche, l'avala avec difficulté, puis se tapota la poitrine en soupirant : « J'ai trop travaillé les arts martiaux ces derniers jours, j'ai besoin de manger plus de viande. »

Elle regarda Dou Akou et demanda avec surprise : « Akou, pourquoi ne manges-tu pas de viande ? »

Dou Akou picorait d'un air maussade les morceaux de viande parmi les légumes : « Xu Li dit que je suis trop grosse. Il n'aime pas que je sois trop grosse. Il m'a dit de manger moins. »

Dou Akou pensait-elle qu'être prête à renoncer à la viande pour lui était un signe d'affection ? Eh bien… elle n'en avait vraiment pas envie !

Tang Xunzhen resta un instant stupéfaite, puis frappa le sol de ses baguettes et s'apprêta à renverser la table, mais Gu Huaibi l'arrêta d'une main. Il secoua la tête en signe de désapprobation, et tous deux regardèrent Fu Jiuxin ensemble.

Fu Jiuxin garda son calme, comme s'il n'avait pas entendu ces mots. Il prit ses baguettes et retira soigneusement toute la viande effilochée, coupée en dés et en tranches du bol de Dou Akou, puis lui prit sa cuisse de poulet et ses boulettes de viande : « Mademoiselle, vous ne mangez pas de viande de toute façon. »

Dou Akou regarda impuissante la disparition de toute la viande de son bol, les larmes ruisselant sur son visage : « Monsieur, cette cuisse de poulet… »

J'avais prévu de le manger.

Fu Jiuxin la regarda d'un air indifférent : « Hmm ? »

« R-rien », dit Dou Akou, trop effrayé pour parler.

Fu Jiuxin mangeait la cuisse de poulet lentement et avec élégance, mais Dou Akou avait toujours l'impression qu'il était comme une bête savourant sa proie.

Dou Akou regarda la cuisse de poulet disparaître lentement dans la bouche de Fu Jiuxin, ne laissant qu'un os nu. Elle avala sa salive et ses larmes en même temps.

Tang Xunzhen et Gu Huaibi échangèrent un regard. Gu Huaibi s'éclaircit la gorge et dit tendrement : « Xunzhen, peu importe à quel point tu prends du poids, je ne te détesterai jamais. »

Il déposa une boulette de viande en forme de tête de lion dans le bol de Tang Xunzhen d'un ton flatteur : « Petite Zhenzhen, allez, mange. Mange autant que tu veux. »

Tang Xunzhen eut la chair de poule, mais afin d'éclairer Dou Akou, qui n'y comprenait rien, elle résista à l'envie de frapper Gu Huaibi et dit avec un sourire coquet : « Petite Huaibi, je savais que tu m'aimais. Si tu aimes vraiment quelqu'un, tu ne la trouveras pas trop grosse et tu ne lui refuseras même pas de viande à manger. »

Dou Akou était stupéfaite. Elle avait un morceau de légume vert dans la bouche et il lui fallut un long moment pour l'avaler.

Fu Jiuxin jeta un coup d'œil aux deux imbéciles qui continuaient à faire les fous, posa ses baguettes et partit.

Dou Akou réalisa alors qu'elle semblait avoir encore contrarié son mari. Il refusa même de lui donner une cuisse de poulet !

Cette nuit-là, Dou Akou, chose inhabituelle, n'alla pas voir Xu Liren. Allongée dans son lit, elle se tournait et se retournait, repensant aux paroles de Tang Xunzhen. Tantôt elle pensait à Xu Liren, tantôt à Fu Jiuxin, et enfin à la cuisse de poulet qui lui avait manqué. Elle s'endormit, envahie par une profonde mélancolie.

Le deuxième jour du deuxième mois lunaire, la brise printanière était cinglante. Lorsque Dou Akou eut atteint la moitié de la puissance de l'Ermite du Vin et de la Viande dans sa maîtrise des Douze Formes de la Tranche des Pics, les jeunes filles de la ville de Qingyong avaient déjà revêtu leurs plus beaux vêtements de printemps.

Dou Akou enfila une robe printanière jaune pâle qu'elle venait de confectionner et alla voir Fu Jiuxin pour s'attirer ses faveurs : « Monsieur, monsieur, regardez mes nouveaux vêtements. »

Fu Jiuxin hocha la tête : « Mm. » Puis son regard se posa sur les deux pompons à ses lobes d'oreilles : « Ceux-ci devraient être remplacés aussi. »

« Ah… » Dou Akou suivit le regard de Fu Jiuxin, tendit la main et toucha les boucles d’oreilles, un peu timidement : « Non, j’aime vraiment les boucles d’oreilles que vous m’avez offertes, monsieur. »

Une lueur éclatante traversa brièvement le regard de Fu Jiuxin, comme une petite vaguelette qui surgit soudainement dans un cours d'eau calme, mais lorsqu'on regarda à nouveau, tout était calme et immobile.

« Hmph, ça ressemble de plus en plus à une pousse jaune », lança froidement Xu Liren en passant.