L'amour se trouve ici pour trois cents taels

Chapitre 28

Fu Jiuxin se retourna, son visage entièrement dissimulé dans l'ombre où la lune ne pouvait pas pénétrer, seuls ses yeux brillaient d'une clarté étonnante : « Quoi ? Je ne vous ai pas bien entendu. »

« Je… je resterai avec vous ! » Dou Akou rassembla son courage, éleva légèrement la voix et répéta ses paroles. Elle marqua une pause, puis s’écria soudain : « Je resterai avec vous ! Je resterai avec vous, monsieur ! »

Sa voix claire résonna dans le silence de la nuit, et ses yeux brillaient d'un éclat intense. À cet instant, elle perça le brouillard et fit enfin ce pas, sans se soucier du précipice ou de l'abîme qui l'attendait.

Fu Jiuxin fixa Dou Akou longuement. Seule Akou, après avoir été blessée de la sorte, pouvait encore sourire et lui tendre les mains.

Il parla lentement, d'une voix légèrement rauque

: «

Moi, Fu Jiuxin, je jure sur ma vie que je ne laisserai plus jamais Dou Akou subir le moindre affront. Si je romps ce serment, puisse-je ne pas me réincarner après ma mort, mais renaître éternellement sous la forme d'un animal.

»

Les paroles retentissantes furent emportées par le vent. En cette paisible nuit de printemps, le ciel et la terre demeuraient silencieux, veillant sur les deux enfants.

Se détendant soudainement, ses jambes, restées agenouillées pendant la moitié de la nuit, commencèrent à s'engourdir, et même la douleur à sa poitrine, qui avait disparu auparavant, revint. Fu Jiuxin toussa à plusieurs reprises et fixa Dou Akou du regard : « Akou, viens ici. »

Dou Akou se laissa joyeusement tomber dans les bras de Fu Jiuxin, couverture comprise, pour l'entendre laisser échapper un léger soupir.

Dou Akou se souvint alors que Fu Jiuxin venait d'être frappé par Dou Jincai et se dégagea rapidement de ses bras pour vérifier sa blessure.

« Ne regarde pas », dit calmement Fu Jiuxin en appuyant sa main sur le sol.

Dou Akou refusa de céder. Elle se débattit avec acharnement contre Fu Jiuxin pendant un moment, jusqu'à ce que celui-ci n'ait d'autre choix que de la lâcher. Finalement, elle parvint à le saisir et ouvrit lentement ses vêtements.

Sous la pâle lueur de la lune, une ecchymose de la taille d'un bol était visible sur sa poitrine, d'un violet bleuté avec de faibles traces de sang. La tache blanche et la tache bleue étaient si frappantes que Dou Akou ressentit une douleur rien qu'en la regardant.

Dou Akou ressentit un pincement au cœur et eut envie de le toucher, mais elle craignit de lui faire mal. Elle leva les yeux vers Fu Jiuxin avec pitié et demanda : « Monsieur, souffrez-vous ? »

"C'est acceptable."

Dou Akou souffla sur sa poitrine d'un air enfantin, puis se leva brusquement, furieux, et courut à l'intérieur.

"Ako !"

Fu Jiuxin n'a rien pu faire pour l'arrêter, malgré tous ses appels, et n'a pu qu'assister, impuissant, à la scène où elle a ouvert la porte d'un coup de pied et s'est précipitée à l'intérieur.

Dou Jincai était à moitié endormi lorsqu'il fut brusquement réveillé par le coup de pied de Dou Akou dans la porte. Croyant qu'un voleur s'était introduit par effraction, il se leva d'un bond et jeta un coup d'œil prudent à l'intérieur.

Ce qu'ils virent, c'était Dou Akou qui chargeait comme une horde de chevaux, donnant des coups de pied répétés dans les pieds du lit avant de ressortir en trombe.

Dou Jincai était sous le choc. Il le suivit en enfilant ses chaussures et vit que Dou Akou s'était de nouveau jeté dans les bras de Fu Jiuxin, soufflant délicatement de l'air sur sa blessure.

Maître Dou a mis du temps à comprendre que sa fille était en colère contre lui parce qu'il avait blessé son amant en le frappant trop fort, et que c'était pour cela qu'elle s'en prenait à lui.

« Il va pleuvoir, Maman va se remarier, Dou Akou veut partir avec Fu Jiuxin. » Soudain, le vieux maître Dou fut submergé par le chagrin, des larmes ruisselant sur son visage tandis qu'il sanglotait : « Je fais cela pour son bien. Elle ne veut plus de son père maintenant qu'elle a un homme ! »

Même les oreilles bouchées, la troisième concubine ne supportait plus le tumulte et n'eut d'autre choix que de se lever et de réconforter le sensible Maître Dou : « Maître, Jiu Xin n'avait pas le choix. S'il n'avait pas agi ainsi pour nous sauver, pourquoi se serait-il méfié autant de l'oncle Chen ? Vous savez quel genre d'oncle Chen est. S'il avait su que Jiu Xin avait donné la graisse de pierre du royaume de Siyou à Xu Liren pour nous sauver, il aurait certainement tué A Kou. Jiu Xin a eu une vie difficile. Ne voyez-vous pas à quel point il tient à A Kou ? Il regrettera probablement toute sa vie les quelques coups qu'il lui a portés. Pourquoi avez-vous commis un acte aussi ignoble que de séparer un couple si amoureux ? »

Dou Jincai a murmuré : « Je suis tellement en colère. »

Il avait toujours traité Fu Jiuxin comme son propre fils et l'appréciait sincèrement. Il le considérait comme aussi cher à son cœur que lui-même, et il ne l'avait frappé que sous le coup de la colère. Maintenant que sa colère s'était considérablement apaisée, il avait pratiquement pardonné à Fu Jiuxin.

En regardant par la fenêtre, Fu Jiuxin était toujours agenouillé, tandis que Dou Akou, enveloppée dans une couverture, se roulait joyeusement dans ses bras, un sourire joyeux perdu depuis longtemps illuminant son visage.

Dou Jincai laissa échapper un petit rire en pensant : « Mon garçon, tu peux encore rester à genoux une bonne partie de la nuit. À l'aube, Akou sera à toi. »

32. Thé infusé au vinaigre...

Les premiers rayons de l'aube apparurent.

Avec un grincement, Dou Jincai poussa la porte et regarda Fu Jiuxin, qui était toujours agenouillé dehors.

Il était passé de la position à genoux à la position assise, non pas parce qu'il ne supportait plus la douleur d'être à genoux toute la nuit, mais parce que Dou Akou se reposait sur ses genoux.

Hier soir, Dou Akou s'est montrée obstinée et a insisté pour s'agenouiller avec lui. Cependant, après une demi-heure passée à genoux, elle a commencé à vaciller et à somnoler. Fu Jiuxin l'a alors serrée dans ses bras, la couverture comprise, et elle a dormi sur ses genoux toute la nuit.

Fu Jiuxin regardait Dou Akou, les lèvres légèrement retroussées en un doux sourire. Ses yeux, semblables à un profond étang, semblaient s'être transformés en eau de source, et l'on pouvait même entendre le doux clapotis de l'eau qui y ruisselait.

Entendant la porte s'ouvrir, il leva les yeux, son sourire disparut et son expression reprit son air indifférent habituel.

Il fit signe à Dou Jincai de se taire et murmura : « Akou dort encore. »

Dou Jincai s'approcha de lui, baissa les yeux vers Dou Akou qui dormait encore profondément, soupira et dit à voix basse

: «

Cette fois, je laisse tomber. Si cela se reproduit, tu ne t'en tireras pas aussi facilement. Si tu oses traiter Akou plus mal qu'avant, je la marierai immédiatement à un homme d'ici. Même si elle refuse, je ne la laisserai plus jamais subir tes mauvais traitements.

»

Fu Jiuxin fut surprise. Cela signifiait…

Dou Jincai renifla, disant un peu à contrecœur : « Lève-toi. Tu es resté à genoux toute la nuit. Si tu as des problèmes de santé, comment prendras-tu soin d'Akou à l'avenir ? »

Fu Jiuxin a compris quelque chose dans le regard de Dou Jincai et a dit avec émotion : « Je ne la décevrai plus jamais. »

Dou Jincai ne put s'empêcher de rire, mais il essaya tout de même de jouer le rôle du beau-père, toussant à plusieurs reprises de manière feinte : « Bon, souviens-toi de ce que tu as dit à partir de maintenant. »

Il retourna dans sa chambre pour se laver. Fu Jiuxin contempla la lumière dorée à l'horizon lointain, puis baissa les yeux vers la personne dans ses bras et dit lentement : « Akou, en as-tu assez de faire semblant ? »

Les cils de Dou Akou tremblèrent violemment. En entendant les paroles de Fu Jiuxin, elle ouvrit soudain les yeux : « Oh là là ! Monsieur, vous êtes incroyable ! »

Elle s'était réveillée dès que Dou Jincai avait parlé. En apprenant qu'il avait accédé à leur requête, elle était si heureuse que son cœur battait la chamade. Cependant, elle désirait aussi les bras de Fu Jiuxin, alors elle se laissa simplement tomber contre lui et fit semblant de dormir.

Elle se leva, gênée. « Monsieur, je n'ai pas fait semblant de dormir. »

Fu Jiuxin était debout lorsqu'il s'arrêta brusquement. Il supporta la douleur de sa jambe engourdie qui se mit à bouger, mais son expression demeura parfaitement neutre, afin de ne pas laisser transparaître son jeu. Il dit calmement

: «

Ce n'est rien.

»

C'était un jour nouveau pour Fu Jiuxin et Dou Akou. Fu Jiuxin était calme et serein, maîtrisant sa joie intérieure. Dou Akou, la première, laissa libre cours à son enthousiasme, harcelant Fu Jiuxin et l'appelant « monsieur » à tout bout de champ. Elle s'accrochait même à ses vêtements en marchant, indifférente aux rires de ses tantes. Leur affection était aussi douce que du sirop d'érable fondu, une tendresse presque écœurante qui imprégnait tout.

Ils se rendirent à Longfeng. L'impression que Dou Akou avait de visiter la ville avec son mari était totalement différente de celle qu'elle avait eue en compagnie de Huang Xiucai. Dou Akou trouvait la ville magnifique et originale sous tous ses aspects. Même une simple brique de pierre sur le pont en arc dégageait un charme rustique.

Assoiffés, ils s'installèrent à un modeste stand de thé au coin de la rue. Le propriétaire prépara un grand bol de thé, dont l'arôme riche et légèrement amer embauma l'air.