L'amour se trouve ici pour trois cents taels

Chapitre 50

La ville de Haohui est détruite, la porte de bronze s'est effondrée, alors à quoi sert cette tablette de jade maintenant ?

Fu Jiuxin soupira, sortit à nouveau la tablette de jade et la lança à Su Luoyang : « Prends-la. »

Un doux rire s'échappa de derrière le masque de Su Luoyang : « Monsieur, voulez-vous dire que le jeune maître du royaume de Siyou est devenu moi ? »

Fu Jiuxin marqua une pause, puis dit : « Ce n'est pas impossible. » Il aida ensuite Dou Akou à se relever et sortit de la pièce.

Cette fois, il ne reviendra vraiment jamais.

Note de l'auteur

: Si je ne peux pas paralyser le personnage principal masculin, alors je ruinerai simplement le personnage secondaire masculin, hahaha

!

Apprendre à cuisiner

Sur le chemin du retour, toutes deux semblaient préoccupées. Dou Akou, inhabituellement silencieuse, secouait la tête et soupirait doucement.

En la voyant ainsi, Fu Jiuxin ne put s'empêcher de rire doucement, et toute trace de tristesse disparut. Il eut envie d'ébouriffer les cheveux de Dou Akou, mais craignant de défaire son chignon, il baissa la main : « Pourquoi soupires-tu ? »

« J’ai vraiment pitié de l’oncle Chen », a déclaré Dou Akou sincèrement.

Fu Jiuxin resta silencieux un moment avant de dire : « Chacun a sa propre façon de vivre. Si l'oncle Chen l'avait voulu, il aurait pu vivre une vieillesse paisible et heureuse comme votre père, mais puisqu'il a choisi cette voie, il doit en accepter les conséquences et ne peut s'en prendre qu'à lui-même. »

Dou Akou hocha la tête distraitement à plusieurs reprises, chassant cette pensée de son esprit. Après tout, avec la mort de l'oncle Chen, l'affaire était bel et bien close. Les morts emportaient avec eux des désirs et des obsessions inassouvis, tandis que les vivants devaient poursuivre leur nouvelle existence.

Avant même qu'on s'en rende compte, c'était déjà septembre ou octobre. La chaleur estivale accablante descendait des montagnes, rendant les journées caniculaires. Mais la nuit, la chaleur laissait rapidement place à la fraîcheur des nuits d'automne, si agréables.

L'atelier de broderie de Dou Jincai avait fait ses preuves. Le savoir-faire de ses concubines était déjà exceptionnel, et les motifs qu'elles brodaient, inédits et originaux, étaient une véritable nouveauté pour les habitants de Longfeng, installés depuis des générations. Ils se démarquèrent immédiatement des autres ateliers de broderie de la ville. Dou Jincai était un homme d'affaires avisé. Bien que ses broderies fussent supérieures à celles des ateliers ordinaires, tant par leur qualité que par leurs motifs, leurs prix étaient très raisonnables, à peine plus élevés que ceux des broderies courantes. Ainsi, les broderies de Dou, d'une qualité irréprochable et à bas prix, devinrent rapidement très populaires à Longfeng.

Au début, ce n'étaient que les tantes qui brodaient des pièces et les vendaient, mais bientôt, ce sont des familles riches de la ville qui passaient commande, et l'activité a pris son essor.

Pendant ce temps, Fu Jiuxin et Dou Jincai discutèrent plusieurs soirs durant dans le bureau, probablement d'affaires. Dou Akou ignorait les détails, mais elle savait qu'à chaque fois qu'elles terminaient leur conversation, leur atelier de broderie concevait un nouveau motif le lendemain, ce qui permettait aux produits brodés des concubines de se vendre encore mieux.

Le ventre de Dou Akou était déjà bien rond, et ses mouvements devenaient lents et difficiles. Déjà un peu ronde, elle paraissait encore plus radieuse à quatre ou cinq mois de grossesse. La troisième tante taquinait Fu Jiuxin, lui disant qu'il la gâtait déjà énormément, et qu'il la chouchoutait encore plus maintenant, la traitant comme une petite princesse.

Dou Akou mangeait et buvait à sa faim, était de bonne humeur et avait un appétit vorace. Elle avait toujours adoré manger, mais ces derniers temps, son appétit s'était encore accru. Ses tantes, chacune à leur manière, lui préparaient chaque jour de délicieux repas. Malheureusement, Fu Jiuxin, qui maîtrisait tout, de l'astronomie à la géographie, et connaissait trois mille ans d'histoire, était totalement ignorant en cuisine.

Cependant, cela n'entama en rien la soif de connaissances du jeune et studieux Fu Jiuxin. Ces derniers jours, il s'était cloîtré dans la cuisine, debout près de ses tantes, observant attentivement tout le processus, des ingrédients bruts au plat cuisiné.

La troisième tante versa habilement de l'huile dans la marmite, y ajouta des tranches de gingembre et des quartiers d'oignon vert, puis les fit revenir. Elle y glissa ensuite un poisson par le bord, et l'huile crépita. D'un geste délicat du poignet, elle retourna le poisson, l'autre côté étant parfaitement doré.

Le reste est simple. Une fois le poisson cuit des deux côtés, plongez-le dans l'eau bouillante, ajoutez quelques morceaux de tofu soyeux et laissez mijoter jusqu'à ce que le bouillon devienne blanc laiteux. C'est prêt à servir.

La troisième tante essuya sa sueur, non pas à cause du bois dans le poêle, mais à cause de Fu Jiuxin qui se tenait à côté d'elle.

Cette silhouette imposante était restée là depuis qu'elle avait commencé à vider le poisson, le visage grave et concentré, observant attentivement chacun de ses gestes, comme s'il prenait des notes. La troisième tante savait que Fu Jiuxin voulait apprendre quelques astuces culinaires pour Dou Akou, mais il aurait au moins pu lui poser des questions s'il ne comprenait pas quelque chose. Au lieu de cela, il restait là, silencieux, sans dire un mot. Il semblait ne pas la déranger pendant qu'elle faisait frire le poisson, mais la troisième tante sentait que sa seule présence dégageait une aura extrêmement puissante.

Lorsqu'elle entra dans la famille Dou, Dou Akou avait déjà dix ans et Fu Jiuxin quinze. À quinze ans, on était déjà adolescent, et la distinction entre hommes et femmes était de rigueur. La troisième tante n'eut donc guère l'occasion de passer du temps avec Fu Jiuxin à cette époque. Mais elle avait toujours le sentiment que ce garçon n'était pas comme les autres, et pendant un certain temps après son arrivée dans la famille, elle éprouva une certaine crainte envers ce garçon taciturne.

Cinq ans plus tard, son intuition s'avéra juste. Mais elle ne s'attendait pas à ce que cet aigle, qui aurait dû planer dans les cieux, voie ses ailes trébucher à cause de l'incompétence de son propre Dou Akou. C'était sans doute le destin.

Pensant cela, la troisième tante jeta un coup d'œil à Fu Jiuxin du coin de l'œil, s'éclaircit la gorge et demanda : « Jiuxin, si tu veux apprendre à faire de la soupe de poisson, tu ne peux pas te contenter de regarder. Laisse-moi te montrer comment préparer ce plat… »

Fu Jiuxin continuait de secouer la tête avec gravité. Sous son visage impassible se cachait un cœur en proie à un profond trouble. Il avait été profondément bouleversé en observant sa troisième tante faire frire le poisson. Par exemple, sa spatule dansait avec une rapidité fulgurante, comparable aux douze mouvements de la « Technique de destruction du pic » de la Cité de Qingyong. Elle maîtrisait ses gestes à la perfection, glissant la spatule sous le poisson d'un geste vif et le retournant avec une rapidité éclair, une vitesse fulgurante. Même les assassins tapis dans l'ombre des Sept Forteresses Liées ne seraient sans doute pas capables d'une telle prouesse…

Fu Jiuxin eut soudain l'impression d'avoir pénétré imprudemment dans un espace mystérieux et inconnu qui lui était totalement étranger. Tout, dans cet espace, semblait chargé d'une signification profonde : le vieux porte-baguettes dans le coin, la guirlande de piments séchés et d'épis de maïs suspendue aux poutres, le bois qui crépitait dans le poêle… tout semblait l'observer silencieusement et mystérieusement. L'énorme spatule et la cuillère à égoutter accrochées au mur reflétaient même un éclat de lumière accompagné d'un « cliquetis » ! M. Fu, qui était resté impassible même face à mille soldats, fut soudain pris d'une envie irrésistible de fuir. Il comprit qu'il s'agissait d'un monde qui lui échappait totalement !

Fu Jiuxin était plongée dans ses pensées, son esprit concoctant une petite pièce de théâtre aussi dramatique qu'imprévisible. Pendant ce temps, sa troisième tante avait déjà servi un bol fumant de soupe de poisson. Dans le grand bol en porcelaine bleue et blanche, la soupe, d'un blanc laiteux et délicat, était garnie d'oignons verts éclatants, et un petit morceau exquis de tofu tendre apparaissait et disparaissait dans le bouillon, le rendant incroyablement appétissant.

« Va, porte ça à Akou. » La troisième tante ramena Fu Jiuxin à la raison. Fu Jiuxin réprima silencieusement la tempête qui grondait en elle, prit le bol de soupe de poisson et sortit.

Pour une raison inconnue, la troisième tante avait toujours l'impression que le dos de Fu Jiuxin paraissait un peu pitoyable et troublé. Elle se disait que cela devait être son imagination

; après tout, Fu Jiuxin n'avait-elle jamais eu peur de quoi que ce soit

?

Dou Akou était allongée dans le fauteuil inclinable, se frottant le ventre rond. Dès que Fu Jiuxin apparut sur le seuil, elle s'exclama avec enthousiasme : « Oh là là, monsieur, je sens la soupe de poisson ! »

Cette soupe de poisson, la troisième tante la prépare chaque jour depuis son retour à Longfeng. C'est en partie pour nourrir Dou Akou, et en partie parce qu'elle a entendu dire que boire de la soupe de poisson pendant la grossesse favorise la naissance d'un enfant très intelligent.

Heureusement, Dou Akou n'a pas souffert de nausées matinales depuis le début de sa grossesse. Huang, le lettré qui habite en face de chez elle, a récemment épousé une jeune femme elle aussi enceinte. Depuis, elle souffre de nausées matinales et vomit tout ce qu'elle mange. Le moindre bruit d'ongles qui grattent, l'odeur de l'encens, et même la vue de viande ou de légumes gras la font vomir. Son visage est blafard, et pourtant, elle doit manger pour le bien de l'enfant. On a l'impression que cet enfant est une véritable malédiction.

À l'inverse, Dou Akou avait un appétit vorace et dévorait tout ce qu'on lui offrait. Sa peau, déjà claire et délicate, était désormais si lisse et souple qu'on aurait dit qu'elle pouvait être pressée pour en extraire de l'eau. Elle avait perdu l'immaturité de sa jeunesse et acquis le charme d'une femme mûre. Elle était comme une fleur qui commence à peine à éclore, sans être encore complètement épanouie. Seules les gouttes de rosée scintillantes qui ruisselaient sur ses pétales étaient encore visibles, ce qui était d'une grande beauté.

Dou Akou but la soupe de poisson gorgée après gorgée dans la main de Fu Jiuxin, se tapota le ventre avec contentement et s'apprêtait à faire une sieste après avoir fini, lorsque Fu Jiuxin l'arrêta et la cajola : « Akou, ne dors pas, allons faire une promenade. Le médecin a dit que c'est bon pour toi et le bébé, et que cela facilitera l'accouchement. »

Dou Akou acquiesça. Depuis son enfance, elle avait été habituée à subir l'oppression des enseignements de Fu Jiuxin et elle obéissait à tout ce que ce dernier disait.

Au crépuscule, ils sortirent tous deux de la cour. Une douce brise du soir se leva et l'air se rafraîchit soudain, mais la terre chauffée par le soleil conservait une chaleur agréable, si bien que la température était idéale, ni trop chaude ni trop froide.

Dou Akou fut enlacée par Fu Jiuxin, et tous deux choisirent un endroit moins fréquenté, longeant les douves qui entouraient la ville de Longfeng. Les saules qui bordaient la rivière offraient un ombrage agréable, sous lequel de nombreuses personnes se rafraîchissaient. Apercevant le jeune couple de l'atelier de broderie de la famille Dou qui s'approchait, ils ne purent s'empêcher d'engager la conversation.

Fu Jiuxin accompagnait Dou Akou en promenade tous les jours, si bien que les habitants de la ville finirent par connaître la famille. Cependant, les familles qui avaient des filles célibataires méprisaient Dou Akou. Elles disaient

: «

Comment une fille comme Fu Jiuxin a-t-elle pu tomber amoureuse de Dou Akou

? Regardez-la

! Non seulement elle n’est pas faite pour avoir des enfants, mais elle est incapable de tenir une maison. Ce sera forcément une épouse de mauvaise vie. Quel dommage pour M. Fu

! C’est comme un bon chou mangé par un cochon.

»

Le chou et le cochon, indifférents aux commérages qui les entouraient, longèrent la rivière un moment avant de rentrer chez eux. Fu Jiuxin songea que l'enfant naîtrait dans quatre ou cinq mois. À en juger par l'apparence de Dou Akou, il était peu probable que l'enfant lui cause des souffrances, et l'accouchement ne devrait pas être trop douloureux non plus. Cela le rassura.

Il pensait que, lorsqu'il était enfant et qu'il errait dans les rues, il n'aurait jamais imaginé pouvoir mener une vie aussi épanouie, avec une femme et des enfants. Cela lui suffisait.

Mais ce à quoi Fu Jiuxin ne s'attendait pas, c'est que durant les quatre ou cinq mois restants, son enfant commencerait à causer beaucoup de problèmes.

Cercle de Ruyi

C'était une matinée tout à fait normale. Dou Akou se leva comme d'habitude, prit son petit-déjeuner pour deux comme d'habitude, fit une sieste normale, puis affronta ce déjeuner anormal.

Compte tenu de l'appétit accru de Dou Akou depuis sa grossesse, la table familiale des Dou était toujours bien garnie : trois plats de viande, trois plats de légumes et un bol de soupe. Assiettes et tasses s'y pressaient. Ce jour-là, les tantes avaient préparé du porc deux fois cuit, du porc braisé aux feuilles de moutarde confites et du canard aux quatre joies, ainsi que des pommes de terre râpées sautées au vinaigre, trois mets délicats et du chou cuit dans un bouillon clair. Les plats étaient légers, délicieux et rafraîchissants, et Dou Akou suivit presque le parfum jusqu'au pavillon des fleurs.

Elle s'assit, le dos appuyé contre le sol, et regarda Fu Jiuxin lui servir son repas : riz et soupe. Elle en avait l'eau à la bouche, mais lorsque le porc braisé aux légumes confits fut posé devant elle, une nausée la prit soudain à la gorge.

Les nausées matinales l'ont prise si soudainement que Dou Akou n'a même pas eu le temps de réagir. Elle a dégluti, essayant de contenir sa nausée, mais une sensation de bouleversement dans son estomac l'a rendue encore plus intense. Instinctivement, elle s'est couverte la bouche, a repoussé l'assiette et s'est levée en titubant avant de se précipiter dehors.

Fu Jiuxin a réagi promptement et, dès que Dou Akou s'est relevée, il s'est précipité pour la soutenir. Il ignorait ce qui s'était passé, mais il l'a vue appuyée contre un arbre, en proie à des haut-le-cœur, sans qu'aucun son ne sorte.

L'homme était terrifié. C'était un territoire inconnu de plus où il ne s'était jamais aventuré. Cette tension était sans précédent parmi toutes les situations d'urgence qu'il avait connues ces vingt et un dernières années. Sa vie avait été une errance constante, et il avait été adopté par Dou Jincai. Devenu adulte, il avait parcouru le pays pour recouvrer ses dettes, rencontrant toutes sortes de choses étranges et fantastiques. Même dans le labyrinthe souterrain de la Cité de Hao Hui, il n'avait jamais ressenti une telle tension. Car à l'époque, malgré l'urgence, il était confiant et savait comment gérer la situation. Mais comme le dit l'adage, l'inquiétude mène à la confusion. Dès que Dou Akou fut impliqué, Fu Jiuxin sentit qu'il ne pourrait plus garder son calme, surtout en territoire inconnu.