L'amour se trouve ici pour trois cents taels

Chapitre 45

La porte s'ouvrit, mais Fu Jiuxin, inquiet des mécanismes cachés, protégea Dou Akou derrière. Sa haute silhouette lui masquait la vue, et Dou Akou, anxieuse, lui tapota le dos : « Monsieur, veuillez vous écarter ! Je veux voir ! »

Fu Jiuxin se tourna inconsciemment vers elle, et à cet instant, Dou Akou perçut la surprise dans ses yeux. Elle se faufila par l'étroite ouverture créée par Fu Jiuxin, fixant, abasourdie, la chambre de pierre qui s'étendait devant elle.

Il n'est pas étonnant que Fu Jiuxin ait été surpris. Ils avaient exploré ce labyrinthe souterrain pendant si longtemps, sans rien apercevoir d'autre que des briques et des dalles de pierre bleu foncé, sans la moindre trace de présence humaine. Or, dans cette chambre de pierre, se trouvait tout ce dont un être vivant pouvait avoir besoin, des petits objets comme des bassines en cuivre et des pots de chambre aux meubles plus imposants comme des lits et des coiffeuses – presque tout ce qu'on pouvait imaginer. Les conditions de vie étaient quasiment comparables à celles d'un palais impérial.

Dou Akou fit deux pas en avant, incrédule, murmurant en touchant la literie sur le lit : « Monsieur, ce sont de vraies couvertures. »

Fu Jiuxin était bien plus calme. Il jeta un coup d'œil circulaire à la pièce pour s'assurer de l'absence de pièges ou de mécanismes, puis vérifia chaque appareil. Finalement, il se convainquit qu'aucune malice n'était dissimulée dans la conception de la pièce. Au contraire, elle semblait conçue pour abriter ce qu'il y a de plus beau et de plus confortable au monde. Dans ce palais souterrain lugubre et terrifiant, semblable à un tombeau, cet endroit était un véritable paradis.

Personne n'était entré dans la pièce depuis longtemps, et les meubles et le lit étaient recouverts d'une épaisse couche de poussière. Dou Akou souleva le matelas, le secoua, l'épousseta de nouveau et s'assit confortablement. Son regard était directement attiré par l'immense écran situé dans un coin de la pièce.

Ce paravent semble également être un objet luxueux, avec des perles lumineuses et lustrées incrustées dans la structure ajourée brodée de fils d'or, conférant à la pièce une douce lueur même sans éclairage artificiel.

Dou Akou passa la main derrière le paravent et aperçut dans un coin un coffre contenant des vêtements propres. Les préparatifs étaient vraiment méticuleux.

Bien que Dou Akou se sentît mal à l'aise d'être sale et eût envie de se changer, elle n'osa pas enfiler ses vêtements à la légère. Elle les plaqua contre elle, puis se dirigea d'un pas léger vers la coiffeuse.

Fu Jiuxin la suivait, relevant inconsciemment les coins de ses lèvres, ne réalisant son sourire qu'en les touchant. Akou avait toujours ce don de simplifier les choses complexes ; quelles que soient les tempêtes qui faisaient rage dans le monde, dès qu'elles croisaient son sourire, elles semblaient se transformer instantanément en un doux murmure d'eau de source.

Par exemple, en ce moment même, elle est assise avec grâce devant sa coiffeuse, en train de se coiffer les cheveux légèrement ébouriffés. Elle semble parfaitement à l'aise, son attitude sereine comme si elle était chez elle, à Longfeng.

Dou Akou soupçonnait même que la chambre de pierre avait été préparée pour lui ou elle par le concepteur du labyrinthe souterrain, car les objets préparés étaient trop méticuleux et complets, incluant même un peigne.

Sur un coup de tête, Dou Akou se dit que puisqu'ils étaient piégés dans cet endroit maudit et que l'eau et la nourriture dans son sac leur permettraient de tenir encore quelques jours, elle décida de s'installer et de commencer à chercher un trésor.

Elle ouvrit nonchalamment un tiroir de sa coiffeuse et le fouilla un à un. Les premiers tiroirs étaient recouverts d'une épaisse couche de poussière et ne contenaient que quelques bricoles. Mais le dernier tiroir débordait d'une épaisse pile de livres.

Peut-être parce qu'ils étaient bien conservés, ces livres n'étaient pas abîmés, mais le papier, ayant survécu cinquante longues années, avait jauni et produisait un bruissement sec lorsqu'on tournait les pages, comme une feuille sèche, flétrie et cassante.

Dou Akou tourna prudemment la page de titre d'un livre, la bouche grande ouverte, incapable de prononcer un son pendant un long moment. Fu Jiuxin la vit d'abord sauter de joie et rire sous cape, mais lorsqu'elle se tut soudainement, sans un mot ni un mouvement, il pensa qu'elle avait ingéré un poison sur le livre. Son cœur rata un battement, et il faillit libérer toute la puissance qu'il avait jamais eue. D'un mouvement imperceptible, il se précipita à ses côtés.

Dou Akou leva les yeux et aperçut Fu Jiuxin. Toute excitée, elle le saisit par le col et le tira vers elle : « Monsieur ! Regardez, c'est lui ! C'est lui ! »

Lequel

? Fu Jiuxin baissa les yeux et aperçut quelques caractères en écriture sigillaire sur la page de titre

: «

Jinkui Jizhu

» (Recueil de commentaires sur la Chambre d’or). En tournant quelques pages, il découvrit diverses illustrations d’herbes et de points d’acupuncture sur le corps humain

; il s’agissait manifestement d’un ouvrage médical.

Soudain, Fu Jiuxin comprit. C'était le livre légendaire qui pouvait guérir tous les poisons ; c'était le livre qui pouvait guérir le vieux poison de Xu Liren ; c'était le livre qui avait fait rayonner de joie Dou Akou après l'avoir trouvé…

Il pinça les lèvres, haussa un sourcil et dit d'une voix calme et posée : « Tu es heureux ? »

« Zut… » Dou Akou ravala le mot « ran » qui lui restait coincé dans la gorge. Elle jeta un coup d’œil prudent à l’expression de Fu Jiuxin et dit d’un ton maussade : « Ça va. »

Il posa le livre de médecine et toucha la couverture à contrecœur.

Fu Jiuxin la regarda un instant, puis la regarda à nouveau, ramassa le livre et expliqua nonchalamment : « Reprends-le, il te sera utile pour soigner les maux de tête et les fièvres à l'avenir. »

Dou Akou était trop heureuse pour exprimer la moindre objection. Au fond d'elle, elle trouvait absurde d'utiliser un tel livre pour soigner les maux de tête et la fièvre, et elle acceptait docilement l'explication maladroite et enfantine de Fu Jiuxin.

L'obscurité souterraine rendait le passage du temps imperceptible, leur offrant pourtant tout le loisir d'être ensemble. Ce n'était qu'une journée, mais les nombreux détours et épreuves qui les avaient séparés rendaient ces retrouvailles si chèrement acquises. Même si l'avenir demeurait un mystère, même s'ils allaient bientôt mourir dans l'anonymat de ce lieu souterrain silencieux, à cet instant précis, ils s'appuyaient l'un sur l'autre, tels deux arbres qui avaient poussé ensemble, leurs orteils se touchant, leurs racines entrelacées, leurs branches enlacées. Oui, ils étaient deux arbres, et non une simple fleur de cuscute épanouie sur un grand arbre feuillu.

L'estomac de Dou Akou lui signala rapidement l'heure, car elle commençait à avoir faim.

Dans la chambre de pierre vide, les gargouillis de son estomac étaient particulièrement perceptibles. Fu Jiuxin lui sourit, et Dou Akou rougit instantanément. Oh là là, ils étaient manifestement mari et femme, avaient fait les choses les plus intimes et exploré leurs parties les plus secrètes. Pourtant, en voyant le sourire de Fu Jiuxin, Dou Akou sentit son cœur s'emballer et ses pensées s'agiter. Elle se sentait désespérée.

Ils ouvrirent le paquet et mangèrent. L'amour rend même l'eau douce ; leurs retrouvailles si chèrement acquises leur firent sentir que même manger de la nourriture grossière était aussi bon que de boire du thé, sans parler du fait qu'il y avait de quoi se régaler dans le paquet.

Ignorant de la durée de leur séjour ici, Dou Akou contrôlait soigneusement sa nourriture, ne mangeant que jusqu'à être à moitié rassasiée. Après avoir mangé et bu à satiété, elle s'apprêtait à dire à Fu Jiuxin de se reposer lorsqu'il l'embrassa sans hésiter.

Fu Jiuxin était toujours passionné au lit, mais Dou Akou n'avait jamais connu une telle ardeur. Il la serrait si fort que ses os lui faisaient légèrement mal. Ses désirs étaient insatiables, et ses lèvres et ses dents s'entremêlaient, mordant et grignotant férocement comme s'il voulait la dévorer tout entière.

Dou Akou se débattait douloureusement, mais elle percevait vaguement une pointe de peur, d'impuissance et d'appréhension dissimulée sous la ferveur de Fu Jiuxin. Son cœur s'adoucit et toute sa résistance s'évanouit comme l'eau lorsqu'elle le laissa faire à sa guise.

Submergés par l'émotion, ils étaient tous deux légèrement essoufflés. Fu Jiuxin pressa son front contre le sien et murmura : « Akou, laisse-moi te prendre dans mes bras… »

Le visage de Dou Akou devint écarlate. Au moment où elle allait hocher la tête, une douleur aiguë lui traversa le bas-ventre, son corps se raidit et elle lutta pour relever la tête : « Je… »

Branches conjointes

« Hmm ? » Fu Jiuxin remarqua immédiatement son comportement inhabituel et s'inquiéta. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Où as-tu mal ? Laisse-moi voir ! »

Fu Jiuxin était si nerveux qu'il en perdit tout son sang-froid. Il toucha Dou Akou de partout, mais il ne trouva pas le point sensible.

Dou Akou ressentit une douleur sourde et lancinante dans le bas-ventre, et un liquide chaud s'écoula lentement entre ses jambes. Elle serra les jambes, se souvenant soudain de son enfant et de la collision avec Ding Zisu à son arrivée dans le métro. Sur le moment, elle se sentait bien et s'était concentrée sur la recherche de Fu Jiuxin, sans y prêter plus attention. Mais maintenant, en y repensant…

Soudain, un frisson la parcourut et une sensation d'étouffement l'envahit. Dou Akou se mit à transpirer à grosses gouttes, s'agrippant à la manche de Fu Jiuxin, et parvint à articuler quelques mots : « Monsieur, l'enfant ! »

Fu Jiuxin ne réagit pas tout de suite, et resta un instant stupéfait. Puis, voyant le visage blême et les yeux rougis de Dou Akou, il répéta, incrédule

: «

Enfant

?

» Sa voix tremblait à la fin.

Dou Akou a éclaté en sanglots : « Mon enfant, l'enfant de mon mari, mon enfant ! Ding Zisu... J'ai été bousculée par Ding Zisu en tombant, j'ai tellement mal au ventre ! »

Elle pleurait à chaudes larmes, emplie de peur et de regrets, tremblante, recroquevillée sur le lit, protégeant son ventre.

Fu Jiuxin resta figé un instant, puis se leva d'un bond. Il voulait serrer Dou Akou dans ses bras, mais il craignait de lui faire mal. Il était maladroit et confus, comme un jeune homme aux cheveux naissants.

Il était toujours calme et serein face à l'adversité, mais il n'avait jamais rien vécu de tel, d'autant plus que l'autre partie était sa femme et ses enfants. Cet homme fort, si sûr de lui en toutes circonstances, était complètement désemparé et désemparé lorsqu'il s'agissait de ce qui touchait à sa bien-aimée.

Tout ce qu'il pouvait faire, c'était attirer maladroitement Dou Akou dans ses bras et lui tapoter le dos à plusieurs reprises, mais il ne savait pas comment la réconforter.

À cet instant, les mots sonnent creux et impuissants. Le désespoir est tel qu'il submerge, comme celui d'un noyé qui, ouvrant les yeux, ne voit qu'une immense étendue d'écume ; la bouche grande ouverte, il reçoit l'eau chargée d'algues qui lui remplit la poitrine. Dou Akou a failli ressentir cette immense douleur, cette sensation d'une eau qui lui comprime les poumons jusqu'à l'éclatement.

Les yeux embués de larmes, elle ne cessait de s'en vouloir. Lorsqu'elle leva les yeux vers Fu Jiuxin, elle fut choquée par ses yeux écarlates et larmoyants.

Son mari, un homme qui avait enduré tant d'épreuves dans son enfance sans verser une larme, et qui n'avait jamais été ému par leur séparation et leurs retrouvailles, versa des larmes devant elle pour la première fois.

La voix de Fu Jiuxin était un peu rauque : « Akou, je suis désolée. »

Dou Akou ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. C'est elle qui aurait dû s'excuser, tant son imprudence et son insouciance étaient grandes.

Fu Jiuxin murmurait encore. Il serra Dou Akou dans ses bras, enfouit son visage contre elle et se dit : « Je suis désolé de t'avoir entraînée là-dedans. Je suis désolé envers toi et l'enfant. »

Parfois, les émotions intenses sont trop difficiles à exprimer et ne peuvent être transmises que par les larmes.

Dou Akou fut choquée et émue par Fu Jiuxin, mais elle reprit rapidement ses esprits. À présent, elle devait agir. Elle ne pouvait pas laisser Fu Jiuxin porter seule le poids des erreurs et des fardeaux, et endurer toute cette amertume.

Elle serra Fu Jiuxin dans ses bras comme on serre un enfant gâté, les larmes encore sur son visage, mais les coins de sa bouche s'étaient déjà légèrement relevés : « Axin, n'aie pas peur. Notre enfant ira bien, sens-le si tu ne me crois pas. »

Fu Jiuxin leva les yeux, surprise : « Vraiment ? Vous plaisantez ? »

En réalité, Dou Akou était elle aussi très inquiète. C'était son premier enfant et elle ignorait qu'elle devrait protéger son bébé dès ses premiers mois. Elle sentait le sang couler abondamment du bas de son corps et pensait qu'elle allait perdre son enfant. Prise de panique, elle perdit la tête et se mit à pleurer.

Mais la douleur sourde et lancinante avait disparu, et elle allait maintenant parfaitement bien, comme si de rien n'était. Elle éprouva donc un certain soulagement, se disant qu'elle s'était probablement inquiétée pour rien.

Comme Fu Jiuxin avait déjà posé la question, Dou Akou n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de le rassurer, alors elle dit doucement : « C'est vrai. »

Fu Jiuxin hésita un instant, puis posa lentement sa main sur le ventre encore plat de Dou Akou. Dou Akou ne put résister à la sensation de chatouillement et bougea involontairement. La main de Fu Jiuxin se retira aussitôt comme l'éclair, et il balbutia : « Il... il... il a bougé ! »

Dou Akou ne put s'empêcher d'éclater de rire. Bien qu'elle ne comprenne pas grand-chose, elle savait qu'à un si jeune âge, le bébé n'avait même pas encore de bras ni de jambes. Elle rit et dit : « Monsieur, c'est moi qui bouge. »

« Hein ? Oh ? » répéta Fu Jiuxin d'un air idiot, puis il retira sa main avec hésitation. Il leva les yeux vers Dou Akou avec un regard doux.

Dou Akou sentit les larmes qu'elle avait à peine réussi à retenir lui monter aux yeux, et ses yeux semblèrent de nouveau humides. D'une voix étranglée, elle demanda à Fu Jiuxin : « Monsieur, si… si je ne peux pas garder l'enfant, m'en voudrez-vous ? »

Elle détourna la tête, n'osant pas croiser le regard de Fu Jiuxin, le cœur battant la chamade d'angoisse.

Sans la moindre hésitation, les paroles acerbes de Fu Jiuxin s'adoucirent comme un murmure : « Avoir des enfants est certes une bonne chose. Mais la seule personne qui m'accompagnera tout au long de ma vie, c'est toi. Si je devais choisir entre les deux, je serais plus heureux de te savoir saine et sauve. »

Dou Akou cligna des yeux, puis baissa la tête pour essuyer ses larmes. C'était bien. Il avait dit qu'il ne lui en voulait pas

; il avait dit que son choix était le même que le sien lorsqu'elle avait insisté pour venir le retrouver, même enceinte. Ils avaient tous deux fait le même choix

: l'autre était la personne la plus importante à leurs yeux.

Cependant, cette tendre affection fut de courte durée. L'une était une jeune mère qui attendait son premier enfant, l'autre un jeune père. Nul ne savait la gravité de la situation de Dou Akou, ni si l'enfant dormait paisiblement dans son ventre ou s'il était déjà décédé. Aussitôt, un voile de tristesse s'abattit sur eux.

Fu Jiuxin a tenu Dou Akou un moment, puis s'est soudainement décidé, a allongé Dou Akou sur le lit, puis est allé lui enlever sa culotte.

« Hé ! » Dou Akou agita les mains, essayant précipitamment de l'arrêter. Elle comprit rapidement l'intention de Fu Jiuxin et devint encore plus anxieuse : « Ne regarde pas ! »

Comment ses mesquines manigances pourraient-elles retenir Fu Jiuxin ? Il immobilisa les mains de Dou Akou dans les siennes et la supplia doucement : « Akou, laisse-moi juste voir, laisse-moi voir à quel point tu es blessée, juste un coup d'œil. »

Lorsque Dou Akou croisa le regard clair et lumineux de Fu Jiuxin, elle resta immédiatement sans voix.

Elle baissa la tête, dépitée, tandis que Fu Jiuxin la tripotait. Sa culotte était à moitié baissée. Dou Akou avait beau se couvrir les yeux, elle ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil entre ses doigts. Elle aperçut alors une tache écarlate sur la culotte en soie blanche, une tache particulièrement visible.

Ce simple regard l'a glacée jusqu'aux os.

Fu Jiuxin rajusta silencieusement ses vêtements, puis la serra contre lui en silence et enfouit son visage dans le creux de son cou. À cet instant, Dou Akou sentit même Fu Jiuxin trembler.

Les parents, inconscients du drame, passèrent une nuit terrible, incapables de dormir, accablés par la perte tragique de leur enfant. Bien plus tard, lorsque la troisième tante entendit Dou Akou raconter cette histoire avec une émotion débordante, elle rit si fort qu'elle faillit s'évanouir – mais ceci est une autre histoire.

Cette nuit-là, Dou Akou dormit dans les bras de Fu Jiuxin. Leur étreinte lui rappela autre chose. C'était comme deux arbres. Quand la plaine et la forêt furent réduites en cendres, quand les fleurs sauvages des montagnes se fanèrent et se transformèrent en cendres, seuls eux restèrent appuyés l'un contre l'autre, leurs racines fermement ancrées dans le sol, poussant ensemble avec ténacité.

Suite à cet accident soudain, le confinement, jusque-là paisible, se transforma en une situation des plus critiques. Dou Akou savait qu'elle ne pouvait plus se consoler en se disant qu'il y avait encore assez à manger et à boire, et qu'ils pouvaient continuer à vivre dans ce « monde à deux » que le ciel leur avait offert. Elle pouvait se permettre d'attendre, mais l'enfant qu'elle portait, lui, ne le pouvait pas.

Fu Jiuxin était manifestement plus anxieux qu'elle. Il se mit à sortir chaque jour à la recherche d'issues de secours et interdit à Dou Akou de l'accompagner. Dou Akou ne pouvait que rester dans sa chambre et l'attendre, espérant que Fu Jiuxin reviendrait avec de bonnes nouvelles.

Mais ce qu'il rapporta n'était que mauvaises nouvelles. Fu Jiuxin avait exploré presque tous les chemins de traverse, et la carte qu'il avait lui-même dessinée était couverte de croix rouges. Il était tombé sur des pièges et avait été victime d'accidents à plusieurs reprises, échappant à la mort à maintes reprises, ce qui ne faisait qu'assombrir son humeur.

Dans leur situation désespérée, le seul réconfort qu'ils trouvent, c'est l'un auprès de l'autre. Ce n'est qu'au cœur de la nuit, lorsqu'ils s'étreignent, sentant la température de leurs corps, leurs battements de cœur et leur respiration, qu'ils peuvent échapper un instant au désespoir suffocant du moment, se ressourcer, puis, le lendemain, chercher une issue avec un espoir renouvelé.

Pendant trois jours consécutifs, Fu Jiuxin n'avait pas trouvé la sortie. C'était presque impossible. Le concepteur de ce labyrinthe souterrain était méticuleux. Ce passage inquiétant, semblable à un chemin sinistre, témoignait de son talent pour la manipulation mentale. Même un lapin rusé a trois terriers, alors imaginez quelqu'un d'aussi habile en stratégie ! Il n'aurait jamais laissé une seule entrée et une seule sortie pour un labyrinthe aussi vaste. Fu Jiuxin était certain qu'il devait y avoir une autre sortie, mais il ne l'avait tout simplement pas encore trouvée.

Le temps pressait, et leurs réserves d'eau et de nourriture s'épuisaient. Dou Akou se plaignait sans cesse de son manque d'appétit et refusait de manger plus de la moitié de sa ration habituelle. Fu Jiuxin savait qu'elle économisait délibérément, laissant une femme avec un enfant souffrir de la faim. Fu Jiuxin ne se le pardonnait pas. Pris de panique, il refait sans cesse le chemin parcouru, se demandant s'il n'avait pas trouvé la clé ou l'interrupteur, tâtonnant chaque centimètre carré des murs et du sol. Mais peut-être était-ce le destin, la fatalité en avait décidé ainsi

; malgré tous ses efforts, il ne parvenait pas à la trouver.

Ce jour-là, ils finirent leurs pâtisseries et burent leur dernière goutte d'eau, conscients que s'ils ne trouvaient pas d'issue, la mort les attendait. Fu Jiuxin, appuyé contre le lit, la tête de Dou Akou posée sur sa poitrine, jouait nonchalamment avec une mèche de ses cheveux noirs.

« As-tu peur ? » demanda Fu Jiuxin d'une voix grave.

Dou Akou savait qu'il n'avait pas prononcé le mot « peur » suivi de « mort », probablement parce qu'il ne pouvait pas se résoudre à l'évoquer, mais elle se sentait calme et secoua la tête : « Je n'ai pas peur. »

À ce moment-là, une étrange paix s'est emparée de mon esprit. Tous les soucis, les peurs et les angoisses des jours précédents avaient disparu, ne laissant place qu'à une profonde sensation de calme.

Elle toucha doucement son ventre : « Je regrette un peu de ne pas avoir pu assister à la naissance de notre enfant. »

Fu Jiuxin resta silencieux, se contentant de la serrer encore plus fort.

Dou Akou pensa : « C’est suffisant. » Pouvoir épouser Fu Jiuxin dans cette vie, vivre une existence paisible et tranquille, et avoir un enfant dont la naissance était incertaine… Elle avait déjà tout reçu. Plus que tout reçu, elle avait amassé une fortune. Alors même si le destin devait lui ravir son bonheur, voire sa vie, à cet instant précis, elle aurait assez à accepter avec sérénité, sans blâmer le ciel ni personne.

Sans les soins et la bienveillance du soleil et de la pluie, ces deux arbres n'auraient peut-être jamais pu pousser dans ces montagnes arides, mais tant qu'ils se tiennent côte à côte, se voyant dépérir peu à peu, elle sait que même après leur mort, leurs racines resteront étroitement entrelacées, inséparables.

L'amour le plus profond, le plus intense, au final, n'est rien d'autre que deux personnes qui se tiennent la main, rient et se disent : « D'accord, on peut mourir ensemble maintenant. »

Note de l'auteur

: Les mises à jour ont enfin repris

!

Ici, l'amour se manifeste par le don de trois cents taels d'argent pour un livre de médecine.

Dou Akou et Fu Jiuxin étaient allongés côte à côte sur le lit. Chaque meuble de la chambre était d'un luxe raffiné. Outre le paravent incrusté de verre coloré et de pierres, plusieurs perles lumineuses étaient incrustées au plafond. À cet instant, elles scintillaient de mille feux, reflétant la lumière du verre coloré, de l'or et de l'argent, donnant au plafond l'apparence d'un ciel étoilé.

Dou Akou se consola en se disant que, même si elle attendait la mort, dans un cadre si magnifique, aller aux enfers avec son bien-aimé ne serait pas une si mauvaise chose.

Elle se tourna légèrement, voulant prendre la main de Fu Jiuxin pour se réconforter, mais Fu Jiuxin se redressa brusquement, surprenant Dou Akou.