Welch ein Zufall, sie ist auch im Palast!
„Ist deine Tante nicht verletzt und liegt im Bett?“, fragte Mu Qinghan Dongfang Hao mit einem fragenden Blick.
„Logisch gesehen, ja.“ Dongfang Haos gleichgültiger Gesichtsausdruck verriet auch einen Anflug von Unsicherheit. Wenn seine Tante das Anwesen verlassen hatte, warum hatte ihn niemand informiert? Doch den Stimmen in diesem Gespräch nach zu urteilen, war es tatsächlich Lan Lian.
„Gehen wir, wir werden es schon bald herausfinden.“ Mu Qinghan stellte keine weiteren Fragen. Sie waren bereits an der Tür, warum also Sorgen machen, die Antwort nicht zu finden?
"Hmm." Dongfang Hao nickte und ging mit Mu Qinghan in den Garten.
Früh am Morgen trat ein junger Eunuch vor, um ihre Ankunft anzukündigen, und sobald Mu Qinghan und Dongfang Hao erschienen, lächelten Kaiserin Nalan und die anderen ihnen sofort zu und winkten ihnen zu.
Neben einem Steintisch im Pavillon in der Mitte des Gartens saßen drei Frauen: die würdevolle und elegante Kaiserin Nalan, die charmante und lächelnde Mu Yushan und Lanlian, die mit einem strahlenden Lächeln in einem Rollstuhl saß.
„Han'er und Hao'er, bitte nehmt hier Platz. Ich habe gerade mit meiner Schwester über euch gesprochen.“ Kaiserin Nalans schönes Gesicht strahlte vor Freundlichkeit, und auch ihre leicht zusammengekniffenen Augen verrieten keinerlei Anzeichen von Unmut.
"Hao'er." Lanlian blickte Dongfang Hao an, ihr Gesicht zeigte ihr gewohnt freundliches Lächeln.
Als Mu Yushans Blick Mu Qinghans traf, wich sie erschrocken zurück. Noch immer empfand sie eine tiefe Furcht vor Mu Qinghan. Sie hatte nicht vergessen, was mit ihrem Gesicht geschehen war; der Schmerz jener Tage war ihr noch immer lebhaft in Erinnerung!
Obwohl sie Mu Qinghan am liebsten in Stücke gerissen hätte, war sie eher ängstlich als hasserfüllt. Mu Yushan fand es klug, einer so furchteinflößenden Frau wie Mu Qinghan aus dem Weg zu gehen.
Das Erscheinen von Mu Qinghan und Dongfang Hao wirkte etwas abrupt, als hätten sie die angeregte Unterhaltung der älteren Generation gestört. Mu Qinghan blieb jedoch ruhig und gelassen. Mit einem leichten Lächeln setzte sie sich selbstverständlich neben Mu Yushan und ignorierte dessen Zittern. Sie lächelte Kaiserin Nalan an und fragte: „Ich frage mich, worüber Eure Majestät und diese Herren gesprochen haben?“
Dongfang Hao setzte sich neben Mu Qinghan, sein Gesichtsausdruck war gleichgültig, er zeigte keinerlei Freude.
Nachdem Kaiserin Nalan den Dienern leise befohlen hatte, den beiden Tee zu servieren, lächelte sie und blickte Mu Qinghan an und sagte: „Ich meinte ja, dass ihr beide im heiratsfähigen Alter seid und heiraten solltet.“
Ein kurzer Ausdruck huschte über Dongfang Haos ruhige Augen, und sein Blick fiel unwillkürlich auf Mu Qinghan.
Kaiserin Nalan würde es jedoch niemals zulassen, dass Dongfang Hao und Mu Qinghan, zwei Personen, vor denen sie sich in Acht nahm, miteinander verbunden würden, da dies sie und gewisse andere nur noch vorsichtiger machen würde.
„Ja, Hao'er, deine Tante spricht mit der Kaiserin. Sie sorgt sich, dass getratscht wird, weil du ständig mit Prinzessin Anping zusammen bist. Wenn du heiratest, brauchst du dir darüber keine Sorgen mehr zu machen.“ Lanlian wiederholte die Worte der Kaiserin Nalan. Die beiden sahen sich an, ihre Blicke so harmonisch, als wären sie alte Freundinnen, die sich schon seit Jahrzehnten kannten.
„Als neulich die Frau des Ritenministers in den Palast kam, erwähnte sie diese Angelegenheit. Ich frage mich, ob Hao'er davon weiß …“, bohrte Kaiserin Nalan weiter, als sie bemerkte, dass die beiden schwiegen. Zögernd blickte sie Dongfang Hao an.
Mu Qinghan hob eine Augenbraue. Ist diese Tochter des Ritenministers Hanli? Warum hängt dieses Mädchen immer noch so sehr an Dongfang Hao und hat ihn nicht aufgegeben?
Als Dongfang Hao das hörte, blitzte Ärger in seinen Augen auf. Er nahm einen Schluck Tee und antwortete gleichgültig: „Ich weiß es nicht.“
„Es macht nichts, wenn ich es nicht weiß. Ich habe gehört, dass die Tochter des Ritenministers gebildet, tugendhaft und in allen Künsten begabt ist, darunter Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei. Sie ist die talentierteste Frau in Yongdu. Ich denke, sie würde gut zu Euch passen. Ich frage mich nur, ob Hao'er …“ Kaiserin Nalan sprach gemächlich weiter, doch bevor sie ausreden konnte, hatte Dongfang Hao bereits entschieden abgelehnt.
„Das ist meine Angelegenheit, Eure Majestät brauchen sich nicht darum zu kümmern!“ Dongfang Hao war Kaiserin Nalan gegenüber nie besonders höflich gewesen, und bevor sie ihren Satz beenden konnte, hatte er seine Position bereits deutlich gemacht.
Kaiserin Nalan war offensichtlich vorbereitet und nicht allzu verärgert darüber, dass Dongfang Hao sie so unverblümt zurückgewiesen hatte. Sie lächelte nur und schüttelte den Kopf: „Schon gut, schon gut, ich bin alt, und niemand hört mehr auf mich. Also werde ich mich nicht einmischen.“
„Hao’er, Ihre Majestät die Kaiserin meint es gut. Sie möchte nur eine Prinzessin aus Qin für dich finden. Schließlich war Prinzessin Anping einst… Ihr zwei steht euch zu nahe. Deine Tante fürchtet, was die Leute sagen werden“, sagte Lanlian mit gequälter Miene und seufzte, während sie ein kleines Taschentuch hervorholte, um sich die Augen zu wischen.
Mu Qinghan saß neben Dongfang Hao und spürte deutlich, wie die Stimmung des Mannes neben ihr merklich sank. Sie verschränkte die Arme, hob eine Augenbraue und machte sich bereit, die Show weiter zu verfolgen.
Dies war ganz klar eine Inszenierung für Mu Qinghan, die ihr zeigen sollte, dass sie einst die Prinzessin von Qi war, eine verwitwete, verbrauchte Frau, und dass sie ihre Tage nicht mit einem so reinen und edlen Prinzen Qin verbringen sollte, damit sie nicht den guten Ruf Seiner Hoheit Qin ruiniere und seine Ehe gefährde!
Eine gewöhnliche Frau wäre wohl so beschämt gewesen, dass sie am liebsten verschwunden wäre, ihr Gesicht verhüllt und davongelaufen wäre, am besten weit weg vom König von Qin, um ihn nie wiederzusehen. Doch Mu Qinghan war keine gewöhnliche Frau. Diese sogenannten verbalen Angriffe gingen an ihr zum einen Ohr rein und zum anderen wieder raus.
Mu Qinghan kümmerte sich nie um solche Kleinigkeiten.
Dongfang Haos Stirn runzelte sich leicht, und seine Ausstrahlung wurde kalt. Er war äußerst ungeduldig und wütend über diese Worte. Er wollte nichts Schlechtes über Mu Qinghan hören, selbst wenn die Person, die diese Worte aussprach, seine Tante war!
Die Atmosphäre in dem kleinen Pavillon wurde plötzlich angespannt und unangenehm.
Dongfang Haos fest zusammengepresste Lippen entspannten sich, und er wollte Lan Lian gerade tadeln, als Mu Qinghan gelassen lächelte und das Thema wechselte: „Eure Majestät, die Kaiserin, ist wahrlich gastfreundlich. Sie ist so gastfreundlich, dass sie sogar die verletzte alte Dame Lan zu einem Gespräch in den Palast eingeladen hat. Bedauert Ihr etwa, sie nicht früher getroffen zu haben?“
„Ich habe von der Angelegenheit gehört und weiß, dass Lanhe und ihre Schwester sich ähnlich sehen. Ich habe Gefühle für Lanhe entwickelt und sie deshalb heute Morgen früh zu einem Gespräch eingeladen.“ In dieser Atmosphäre boten Mu Qinghans Worte zweifellos die beste Gelegenheit, das Thema zu wechseln, und Kaiserin Nalan ergriff sofort das Wort und löste die kurzzeitige Peinlichkeit.
„Ich bin heute Morgen in Eile aufgebrochen, ohne Hao'er Bescheid zu geben. Es war mein Fehler, Tante.“ Lanlian zwang sich zu einem Lächeln, obwohl sie sich über das Temperament ihres Neffen nicht ganz im Klaren war.
„Hmm.“ Dongfang Hao sagte nicht viel, nickte nur, um zu zeigen, dass er es verstanden hatte. Seine kühle Aura wich etwas, und er warf Mu Qinghan neben sich einen Blick zu, dessen Augen sich augenblicklich mit Zärtlichkeit füllten.
Könnte er Mu Qinghans Verhalten eben als Besorgnis deuten? Hat sie das Thema gewechselt, weil sie einen Streit zwischen ihm und seiner Tante vermeiden wollte?
Ungeachtet dessen, ob es wahr ist oder nicht, ist Dongfang Hao bereit, daran zu glauben.
„Darf ich hier ein wenig spazieren gehen?“, fragte Mu Qinghan und ließ ihren Blick zwischen Kaiserin Nalan und Lanlian hin und her wandern. Beide lächelten und wirkten völlig unauffällig, doch ihr Bauchgefühl sagte ihr, dass die beiden in Verbindung standen und ganz bestimmt nicht einfach nur Freunde waren!
„Selbstverständlich“, nickte Kaiserin Nalan, da sie keinen Grund hatte, zu widersprechen.
Nachdem Mu Qinghan die Erlaubnis erhalten hatte, stand sie sofort auf und wandte sich recht unhöflich zum Gehen. Dongfang Hao packte sie am Handgelenk und sagte zu der Menge: „Ich auch.“
So verließen die beiden offen den Pavillon und begannen, im Garten umherzuschlendern.
Die drei Frauen im Pavillon atmeten erleichtert auf, nachdem die beiden Männer gegangen waren; ihre Gesichtsausdrücke waren unterschiedlich.
„Was machst du hier im Hintergrund?“, fragte Mu Qinghan und schüttelte Dongfang Haos Hand ab, wobei sie nicht vergaß, den Diener, der ihr dicht folgte, finster anzublicken.
„Mach, was du willst.“ Dongfang Hao hob eine Augenbraue, lächelte und folgte Mu Qinghan mit sorgloser Miene.
Mu Qinghan verdrehte stumm die Augen und wanderte dann scheinbar ziellos zwischen den Blumen umher. Nur Dongfang Hao bemerkte, dass sie den Duft der Blumen aufmerksam einatmete!
Nach einem Spaziergang durch den Garten verweilten die beiden nicht lange im Cikun-Palast, sondern verabschiedeten sich von Kaiserin Nalan und verließen den Palast.
Mu Qinghan ritt langsam auf Bu Er und rieb sich dabei die Nase, die ihr extrem weh tat. Die Pollenreste in ihrer Nase reizten sie und brachten sie erneut zum Niesen.
„Hast du nach dem Herumschnüffeln wie ein Hündchen irgendwelche Hinweise gefunden?“ Dongfang Hao sah Mu Qinghan lächelnd an, da er den Zweck ihrer Handlungen bereits erahnt hatte.
Gestern sagte sie, die Worte hätten einen Geschmack, und wenn die Worte einen Geschmack hätten, dann müsse auch die Tinte einen Geschmack haben. Vermutlich rieche die Tinte nach einer bestimmten Blume. Deshalb roch Mu Qinghan heute überall an den Blumen, um herauszufinden, ob dieser Duft einzigartig für diesen Ort sei.
In diesem Moment war Mu Qinghans Nase vom vielen Reiben wegen des Blumenduftes rot, was sie noch bezaubernder aussehen ließ.
Je länger Dongfang Hao es betrachtete, desto mehr gefiel es ihm und desto glücklicher war er.