Après avoir fermé la porte, j'ai trouvé Xu Yan assise à table, en train de manger des petits pains poêlés. Elle portait la blouse d'hôpital rayée qu'elle utilisait comme pyjama.
Plus Zhou Luming regardait Xu Yan, plus il la trouvait simple et adorable. Au moment où il allait prendre les petits pains frits, Xu Yan tapota ses baguettes en disant
: «
Lavez-vous les mains avant de manger.
»
"D'accord, j'y vais tout de suite."
Après s'être lavé les mains, Zhou Luming s'assit et, tout en buvant son lait de soja salé avec des beignets frits flottant à la surface, dit : « Le vieux Liu a dit que son père voulait faire un testament. Auriez-vous le temps d'aller y jeter un coup d'œil ? »
Xu Yan jeta un coup d'œil à l'adresse inscrite sur le mot. « J'irai demain. »
« Hein ? Tu te comportes bizarrement. Je pensais que tu refuserais une chose aussi simple que de faire un testament. »
Xu Yan s'essuya la bouche avec un mouchoir. « J'ai fini de manger. Tu peux faire la vaisselle. Viens au bureau plus tard. »
Zhou Luming, le menton appuyé sur sa main, la regarda. « Tu n'es pas restée trop longtemps à l'hôpital et tu ne t'ennuies pas parce qu'il n'y a pas de cas, n'est-ce pas ? »
Xu Yan marqua une pause, puis répondit obstinément : « Non. » Puis elle se rendit dans son bureau.
Zhou Luming termina rapidement son dîner et se rendit dans le bureau, où il constata que les murs étaient couverts de photos de diverses personnes prises par Xu Yan.
« Mon Dieu, en si peu de temps, qu'avez-vous fait à mon bureau ? » s'exclama Zhou Luming, sous le choc.
L'imprimante tournait sans relâche et bientôt une pile de feuilles apparut. Xu Yan tendit les feuilles, couvertes d'un texte dense, à Zhou Luming. « Ce soir, mémorise leurs noms, leurs études, leurs loisirs, leurs CV, leurs intitulés de poste et autres informations essentielles. Nous en aurons besoin demain. »
Il prit ensuite quelques autres livres sur l'étagère. « Ces livres traitent de la gestion d'entreprise de base, des rapports financiers, des investissements et de la gestion financière, ainsi que de la gestion des ressources humaines. Vous devez terminer leur lecture cette semaine. »
Xu Yan continuait de chercher des livres sur l'étagère, tandis que Zhou Luming se plaignait sans cesse. Les documents qu'elle portait l'accablent presque
; rien qu'à les regarder, elle aspirait à la somnolence et aurait préféré se jeter à la mer plutôt que de contempler autant de livres et de papiers.
« Xu Yan, dois-je vraiment lire tout ça ? »
"Euh."
Dans une semaine?
« Oui, je te testerai dans une semaine. »
Zhou Luming en resta bouche bée. « Je viens d'être blessé et je ne suis pas encore rétabli. »
« Tu semblais avoir beaucoup d’énergie quand tu as mangé des petits pains poêlés et déménagé, donc on dirait que tu ne t’es pas remis. »
« Xu Yan… » Zhou Luming déposa une pile de documents sur le bureau, enlaça Xu Yan par derrière, passa ses bras autour de sa taille et s'appuya affectueusement sur son épaule. « Puis-je lire un peu moins de livres, ou puis-je avoir plus de temps, par exemple pour les terminer en un mois ? »
Xu Yan lui a saisi la main puis l'a lâchée. « Non, il n'y a pas lieu de négocier. »
« Un demi-mois, ça vous conviendrait ? »
« D'accord », acquiesça Xu Yan.
Zhou Luming fut surpris, puis aperçut le sourire sur les lèvres de Xu Yan.
« Xu Yan, tu n'avais jamais prévu que je finisse de le lire en une semaine ? »
« Même en lisant ces livres en une semaine, un profane ne peut pas tout assimiler. Il lui faudrait environ deux semaines pour en saisir les bases. »
Zhou Luming se couvrit la moitié du visage et dit, impuissant : « Nous sommes tombés dans leur piège. »
« Très bien, nous avons une mission importante ce soir. Vous devez apprendre à connaître ces personnes et mémoriser leurs informations personnelles. » Xu Yan sortit plusieurs photos individuelles et les fixa une à une au tableau blanc à l'aide d'aimants.
Zhou Luming soupira profondément. Elle avait imaginé une soirée romantique, un dîner somptueux et quelques verres à deux, espérant que Xu Yan, d'ordinaire si réservé et rigide, se détendrait un peu sous l'effet de l'alcool…
«
Tu m’écoutes
?
» demanda la voix de Xu Yan. «
Ce que je viens de dire est crucial
; ça ne figure pas dans ces documents.
»
« Hmm ? Je vous écoute… continuez, je vous prie. » Zhou Luming garda son sourire.
Bien qu'elle portât une ample blouse d'hôpital bleue à rayures, Xu Yan paraissait encore plus ascétique et sensuelle. Ses cheveux sentaient le shampoing, tout comme le parfum qui persistait au bout de ses doigts.
L'attitude sérieuse et rigide de Xu Yan au travail la fait paraître démodée, mais c'est précisément pour cette raison que Zhou Luming ressent le besoin de se libérer de ses contraintes.
« Euh… » dit Xu Yan, « De quoi riez-vous ? »
Zhou Luming répondit : « Pourquoi ne viens-tu pas avec moi ? Tu sais et comprends tout, c'est évident. Si tu viens, je n'aurai pas besoin de mémoriser tout ça ; je pourrai te poser les questions directement. »
« Tu ne peux pas compter sur moi pour tout. Je ne serai pas à tes côtés en permanence. Demain sera le premier champ de bataille que tu affronteras seul. Considère cela comme une épreuve », dit Xu Yan.
Zhou Luming la fixa un instant, songeant au sens des paroles de Xu Yan, puis finit par dire avec résignation
: «
Il semble que gagner sa commission ne soit pas chose facile. Il est déjà 21
h. Dépêche-toi de me donner les informations sur ces élites de haut niveau. J’aimerais bien dormir un peu.
»
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Cinquième volume : L'amour paternel absent
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Chapitre 67
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Xu Yan pensait qu'elle ne dormirait pas bien dans ce nouvel environnement, mais elle a dormi profondément toute la nuit.
Au réveil, Xu Yan trouva Zhou Luming endormie sur le canapé du salon. Elle la recouvrit d'une couverture et augmenta la température de la climatisation pour éviter qu'elle n'attrape froid.
Dans son état second, Zhou Luming saisit soudain le poignet de Xu Yan, fronçant les sourcils et marmonnant : « Xu Lang, homme, actuel président du groupe Zhou, le deuxième actionnaire le plus important après moi… »
« Lu Yong, de sexe masculin, a acquis un grand nombre d'actions du groupe Zhou sur le marché secondaire, détenant environ 2 % du capital. Son fils unique, Lu Ke, était autrefois mon fiancé, mais il est actuellement en attente de son procès pour des faits présumés d'infractions pénales. »
Xu Yan lui caressa les sourcils. La veille, il lui avait fait mémoriser les informations concernant les membres du conseil d'administration du groupe Zhou. Si leur nombre paraissait restreint, ils étaient en réalité liés par d'innombrables relations complexes, notamment leurs fonctions, leurs autres activités et leurs liens familiaux. À en juger par l'expression de Zhou Luming, elle avait probablement passé la nuit à mémoriser.
Xu Yan retourna dans sa chambre pour se changer et, en sortant, trouva Zhou Luming encore endormi. Elle jeta un coup d'œil à sa montre, se prépara et sortit. Elle avait rendez-vous la veille avec le vieux Liu, le propriétaire de la boutique de brioches grillées, dans son village natal pour rédiger son testament
; le vieux Liu l'attendait déjà en bas.
Xu Yan ferma doucement la porte et monta dans le minivan de Lao Liu.
La camionnette du vieux Liu servait généralement au transport de légumes et de marchandises. La banquette arrière, d'un beige jaunâtre, était recouverte de taches et même de quelques feuilles de légumes, dégageant une odeur étrange. Xu Yan fronça les sourcils en montant dans la camionnette et se redressa, essayant de ne pas s'appuyer contre le siège.
Le vieux Liu lui tendit les petits pains poêlés emballés, en disant : « Mademoiselle Xu, vous n'avez pas encore déjeuné, n'est-ce pas ? Ils sont fraîchement préparés, ne vous en faites pas. »
Xu Yan accepta le cadeau et le remercia.
Le vieux Liu expliqua sa situation familiale
: «
Je suis l’aîné de trois enfants, mais nous avons tous fondé notre propre famille et ne vivons plus avec notre père. Notre mère est décédée il y a cinq ans et, depuis, il vit seul. Récemment, son état de santé s’étant dégradé, il a engagé une aide à domicile qui réside actuellement chez lui. Il y a quelques jours, j’ai entendu un vieux voisin me dire que notre père souhaitait faire un testament et m’avait demandé de l’examiner. Je lui ai posé la question et il s’avère qu’il tient vraiment à en faire un. C’est pourquoi je m’adresse à vous, en espérant que vous pourriez nous aider à y jeter un œil, à comprendre comment le rédiger et à repérer les pièges éventuels.
»
Le monospace s'engagea dans une rue délabrée, où de grandes pancartes « démolir » étaient peintes sur les portes des maisons de part et d'autre.
Xu Yan a demandé : « Cet endroit va-t-il être démoli ? »
Le vieux Liu a déclaré : « La décision a été prise il n'y a pas longtemps, mais la zone de ma ville natale n'a pas encore été démolie, mais j'ai entendu dire que ce sera bientôt fait. »
Xu Yan pensait qu'une fois la démolition décidée, l'indemnisation serait colossale. Le fait que le vieux Liu ait rédigé son testament était trop troublant, et il y avait sans doute anguille sous roche.
La camionnette zigzagua dans la ruelle, et Xu Yan faillit vomir. Elle trouva une boîte de menthes dans sa poche, en mit une dans sa bouche, ferma les yeux pour se calmer et serra la boîte en métal contre sa main, se demandant quand Zhou Luming l'avait glissée dans sa poche.
Nous sommes finalement arrivés à destination
: une ferme en pierre de plain-pied avec une cour devant la maison. La cour était plutôt propre et bien entretenue, les toilettes se trouvant à l’intérieur et le salon et la chambre juste en face de la porte.
Pour une ville moderne comme Haishi, de telles maisons sont complètement vétustes, et il est raisonnable que le gouvernement les démolisse.
La camionnette était garée dehors, et Xu Yan et Lao Liu entrèrent dans la cour.
Une femme d'une quarantaine d'années étendait du linge dans la cour. Lorsqu'elle aperçut Xu Yan, elle fut d'abord surprise, mais lorsqu'elle vit le vieux Liu derrière lui, son sourire se figea et elle le salua maladroitement : « Frère, tu es rentré ? C'est… ta fille ? Elle a tellement grandi ! »
Le vieux Liu toussa légèrement et expliqua : « Voici Mlle Xu. Mon mari va faire son testament, alors j'ai demandé à Mlle Xu de le rédiger. » Il présenta ensuite Xu Yan : « Voici tante Lin, l'aide-soignante engagée par mon mari. »
L'expression de tante Lin changea légèrement, puis elle esquissa un sourire forcé : « Entrez donc prendre un verre d'eau, mon frère lit le journal à l'intérieur. »
Le « frère aîné » dont elle parlait était le père de Lao Liu.
Le vieux Liu fit entrer Xu Yan dans la maison, qui faisait office à la fois de salle à manger et de salon. On y trouvait une table, plusieurs chaises et des tabourets. La table était dressée pour les repas et débarrassée en dehors de ces moments pour y ranger d'autres objets, ce qui en faisait un espace multifonctionnel.
Le vieux Liu, assis dans un grand fauteuil, lisait un journal. Ses cheveux étaient gris, il paraissait plutôt maigre et son teint était pâle. Voyant arriver son fils, il leva les yeux et dit d'un ton indifférent : « Te voilà. »
Le vieux Liu grogna en signe d'approbation et fit asseoir Xu Yan sur l'un des trois fauteuils en bois. Il dit ensuite au vieux Liu : « Voici Mlle Xu, que j'ai invitée. Elle est administratrice de succession professionnelle et peut vous aider à rédiger votre testament et servir de témoin. »
Le vieux Liu jeta un coup d'œil à Xu Yan et demanda avec suspicion : « Cette fille est si jeune, est-elle vraiment bonne ? »
Le vieux Liu a déclaré : « Elle est responsable de la gestion des biens de nombreuses grandes entreprises et de particuliers fortunés. Elle a étudié à l'étranger et est très professionnelle. »
Xu Yan a déclaré : « Je peux vous aider à rédiger votre testament et à en être témoin, mais je vous suggère de vous emmener au registre des testaments de Chine pour établir le testament sur place. »
Le vieux Liu et le vieil homme Liu demandèrent en même temps : « Pourquoi ? »
Xu Yan remarqua que tante Lin écoutait aux portes. « La situation de votre famille est trop compliquée. Des conflits pourraient facilement surgir entre les héritiers. Sans témoins, mon testament, rédigé unilatéralement, pourrait être invalidé pour cause d'irrégularités. Je vous conseille donc de vous adresser au Registre des testaments de Chine pour faire établir un testament. Au moins, il n'y aura aucun problème de procédure. »
Le vieux Liu hésita, et tante Lin entra avec un seau d'eau et intervint : « Si nous allons au registre des testaments de Chine pour faire un testament, ce que nous écrirons sera-t-il valable ? »
Le vieux Liu intervint en disant : « Vous attendiez avec impatience cette démolition et le partage de la propriété ? Sachez-le, cette maison appartient à notre famille, et vous n'aurez pas un seul sou ! »
Le visage de Lin Sao s'assombrit, tout comme celui du vieux Liu.
Le vieux Liu dit : « Tu n'as pas le droit d'être aussi impoli avec Xiaolin. C'est ton aînée, et elle sera ta belle-mère plus tard. Montre-lui un peu de respect ! Après mon AVC, je serais mort depuis longtemps si Xiaolin ne s'était pas occupée de moi. Où étiez-vous tous pendant que j'étais alité ? À part ta visite le premier jour, aucun de tes frères et sœurs n'est venu me voir. Sans Xiaolin, je serais mort depuis longtemps ! »
Le vieux Liu ricana : « Tu sais très bien pourquoi nous ne sommes pas venus te voir. Quant à tante Lin, elle n'en veut qu'à ta maison et à l'indemnisation pour la démolition. Elle a essayé de te piéger en te faisant faire un certificat de mariage, mais nous l'en avons empêchée. Maintenant, elle veut te manipuler pour que tu fasses un testament et que tu lui lègues la maison. Tu ne vois donc pas ses intentions ? Une fois la maison transférée, elle te mettra à la porte. On verra bien ce que tu feras alors ! »
Le vieux Liu désigna avec colère la chambre vide à l'est et dit : « Avant, on s'entassait ici comme une ribambelle de frères et sœurs, et maintenant, c'est un inconnu qui s'y est installé. On n'a rien contre le fait que sœur Lin vive ici pour s'occuper de vous, mais pourquoi son fils a-t-il emménagé aussi ? Il est en pleine forme et adulte, pourquoi habite-t-il chez vous ? Y avez-vous pensé ? Ils sont en train de s'approprier votre maison, et elle ose faire ça alors que son nom ne figure même pas sur l'acte de propriété. Qu'est-ce qui se passera quand ce sera le cas ? Elle vous ruinera tôt ou tard ! »
Sœur Lin expliqua avec inquiétude : « Frère, je me suis bien occupée de toi et je n'ai pas été payée pour ça. Tu peux sentir mon affection. Mon fils vient de la campagne et cherche du travail. Il est ici temporairement et partira bientôt. »
Le vieux Liu réconforta la femme de Lin : « Ne t'inquiète pas, je ne doute pas de toi. » Puis, se tournant vers le vieux Liu, il dit : « Si tu veux une part de mon héritage, viens prendre soin de moi et arrête de dire des bêtises. Lin a toujours été bonne envers moi, alors je la protégerai. Tu utilises le registre foncier pour m'empêcher de l'épouser et tu modifies le titre de propriété ? Très bien, je ferai un testament et je lui léguerai la maison. À ma mort, aucun de vous, bande de salauds, n'aura un sou ! »
Le vieux Liu serra les poings et les dents, disant : « Très bien, nous ne voulons pas de votre maison. Ne venez pas nous chercher si vous êtes mis à la porte ! » Il dit à Xu Yan : « Mademoiselle Xu, allons-y. Il n'y a rien à dire. Laissons le vieil homme faire ce qu'il veut. Vous l'avez entendu vous-même, nous n'avons pas à nous inquiéter pour lui. Il s'est fait arnaquer, et c'est bien fait pour lui ! »
Xu Yan n'eut d'autre choix que de suivre Lao Liu jusqu'à la porte et de partir.
Une fois dans la camionnette de Lao Liu, Xu Yan regarda Lao Liu, dont les oreilles rougissaient, et dit
: «
Toutes les maisons d’ici vont être démolies, et il y aura beaucoup d’indemnisations selon l’emplacement. Pourquoi ne pas en parler aux autres héritiers pour savoir comment gérer cela
? Si ton père fait un testament et lègue tous ses biens à tante Lin, tu risques de perdre cet argent.
»
La famille du vieux Liu n'était pas riche non plus ; d'après ses dires, ses frères et sœurs n'étaient guère plus fortunés. Malgré ces difficultés, ils s'obstinaient à rompre tout lien avec leur père âgé, tout comme le vieux Liu. Xu Yan était persuadée qu'il devait y avoir une raison mystérieuse à cela.
« Mademoiselle Xu, merci de me l’avoir rappelé. Je vais rentrer et en discuter avec mes frères et sœurs. S’ils sont tous d’accord pour laisser le vieil homme tranquille, alors nous le laisserons faire ce qu’il veut. S’il veut céder la propriété, il le peut
; s’il veut se marier, il le peut. Nous n’aurons plus à nous soucier de rien. » Le vieux Liu était toujours furieux.
Le téléphone de Xu Yan vibra ; c'était un SMS de Zhou Luming : « Mademoiselle Xu, comment s'est passée votre matinée au travail ? Vous me manquez. Auriez-vous l'amabilité de déjeuner avec moi ? »
Ce qui suivit fut une carte d'identité d'employé sur laquelle on pouvait lire : Zhou Luming, directeur général de la chaîne de restaurants Shanhai.
Shan Hai Chain Restaurant est une chaîne de restaurants haut de gamme appartenant au groupe Zhou. Elle collabore généralement avec des hôtels pour assurer le service traiteur d'établissements classés et possède également ses propres restaurants, dont des boutiques phares.
Xu Yan pensa que Zhou Luming avait bien performé lors de la réunion du conseil d'administration, et que Xu Lang avait également fait du bon travail, ce qui lui avait permis d'obtenir un poste très convoité.
Il a répondu nonchalamment au SMS : « D'accord, je t'attendrai en bas, au siège du groupe Zhou, dans une heure. »
Chapitre 68
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En regardant Xu Yan dans le rétroviseur, Lao Liu dit : « Mademoiselle Xu, vous avez reçu un message de votre petit ami ? Vous semblez ravie. » Depuis leur première rencontre, Lao Liu avait toujours trouvé Xu Yan froide et inaccessible, et il avait même douté de ses compétences professionnelles. À présent, en la voyant sourire, il se sentait un peu plus rassuré.
« Ce n'est pas mon petit ami, mais pourriez-vous m'emmener quelque part ? » demanda Xu Yan.