« Vous semblez l'avoir deviné ? »
« Je ne peux pas en être sûr tant que je n'aurai pas vu cette personne. » Les lèvres de Xu Yan étaient serrées et son expression était sérieuse.
Zhou Luming jeta un coup d'œil à Xu Yan du coin de l'œil, tendit la main et prit la sienne, tout en tenant le volant de l'autre main. « Détends-toi, quoi qu'il arrive, je serai à tes côtés. »
Xu Yan sentit la chaleur de sa main, et son cœur se calma effectivement beaucoup.
Zhou Luming demanda : « Mais je ne comprends toujours pas où j'ai fauté. Après avoir obtenu leurs coordonnées, j'ai fait semblant de mordre à l'hameçon et j'ai accepté leurs conditions alléchantes pour prendre le contrôle du groupe Zhou, usurper l'identité, le statut, les relations familiales et le nom de Zhou Luming, et j'ai même ramené Wu Fan à mes côtés en le faisant passer pour un petit ami afin de créer l'illusion d'une trahison… Malgré tout cela, je pensais que c'était infaillible, alors comment ont-ils pu découvrir la vérité ? »
Xu Yan : « Ce n'est pas ta faute, le problème vient de moi. Je ne suis pas très douée pour la comédie. » Zhou Jiasang lui rappela qu'elle avait négligé sa ressemblance avec sa mère dans le plan. Même si presque personne ne l'avait vue, elles étaient tout de même liées par le sang, et sa mère n'était pas un personnage sorti de nulle part. Il y avait toujours des indices à suivre.
Il se croyait malin et pensait que tout se déroulerait comme prévu. Pourtant, face à une telle facilité, il devint arrogant et suffisant, négligeant certains détails et se retrouvant finalement passif.
Cependant, il n'était pas trop tard pour tout comprendre
; elle avait encore une chance de rencontrer le «
directeur
» qui avait tout orchestré, celui qui l'avait observée froidement en retrait, la plaçant ainsi au centre de l'attention. Xu Yan allait désormais le confronter directement
; elle avait obtenu son billet pour la réunion.
La voiture s'engagea sur une large route neuve et déserte, spécialement construite pour le développement de la nouvelle ville côtière, mais il n'y avait pratiquement aucun véhicule qui y entrait ou en sortait.
À 120 km/h, Zhou Luming a soudainement déclaré : « Si le défunt revient soudainement à la vie après la transmission de l'héritage, qu'adviendra-t-il de l'héritage déjà transmis ? Sera-t-il repris et restitué au défunt ? »
Xu Yan la regarda. « La loi stipule que si une personne déclarée morte réapparaît, elle doit restituer les biens hérités. Cela ne se produit que lorsqu'une personne est présumée morte. »
« C'est inquiétant. »
« Oui, c’est effectivement problématique », ajouta Xu Yan mentalement, car la situation actuelle ne pouvait être résolue par des moyens légaux, et Zhou Luming avait manifestement deviné l’identité de la personne responsable de tout cela, ce qui expliquait pourquoi il avait pensé à ce problème.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'on finirait par se retrouver face à lui. » Zhou Luming rit avec une pointe d'autodérision. « On a eu bien des soucis et on a soupçonné beaucoup de monde, mais on n'a jamais pensé à lui. On a vraiment été naïfs et complètement dupés. »
Xu Yan reconnut elle aussi qu'elle avait été naïve. Dès l'instant où elle avait décidé de rentrer en Chine, elle était tombée dans le piège tendu par l'autre partie. Ce n'est qu'aujourd'hui qu'elle s'en rendait compte. Avec le recul, tout cela lui paraissait absurde.
La voiture était garée devant un sanatorium délabré. Il n'y avait pas de places de parking, elle était donc garée n'importe comment sur un terrain vague.
« Voilà. Attends dans la voiture, je vais entrer et jeter un coup d'œil », dit Xu Yan.
Zhou Luming lui saisit le poignet. « Je viens avec toi. »
« Et si quelqu'un pose une bombe dans la voiture si nous partons tous les deux ? » demanda Xu Yan. « Reste ici et surveille-la ; il ne me fera rien. »
Zhou Luming, toujours réticent, sortit donc de la voiture d'un geste décidé et suivit de près Xu Yan, démontrant ainsi sa détermination par ses actions.
Xu Yan n'avait pas d'autre choix que de la laisser rester avec lui.
De l'extérieur, le sanatorium paraissait délabré, la peinture des murs extérieurs s'écaillant. L'intérieur était tout aussi délabré, avec des chaises cassées et renversées. Mais une fois au deuxième étage, tout changeait.
Le sol était recouvert d'une moquette propre, les murs avaient été repeints et, au bout du couloir, se trouvait une pièce. En poussant la porte, on découvrit un grand appartement donnant sur la rue. Il comprenait un salon, une cuisine ouverte et plusieurs chambres
; un téléviseur diffusait même les informations financières.
Xu Yan entra lentement et prudemment dans le salon, et entendit une voix électronique qui ne sonnait pas humaine lui dire : « Enfilez des pantoufles, mettez un bonnet de douche et un masque avant d'entrer. »
Xu Yan remarqua une blouse blanche accrochée au mur de droite, ainsi que des pantoufles, des gants, des masques et d'autres articles neufs éparpillés sur le sol. Elle les enfila un à un, se couvrant entièrement, et Zhou Luming fit de même.
Une fois habillés, une porte vitrée à capteur s'ouvrit automatiquement et les deux personnes entrèrent enfin dans la pièce la plus intérieure.
Le son de la télévision devint plus clair et Xu Yan aperçut un lit sur lequel était allongée une personne. Des tubes étaient branchés sur tout son corps et plusieurs appareils médicaux affichant des chiffres se trouvaient à côté d'elle. Elle était émaciée, les yeux cernés et la peau d'un bleu violacé pâle. Le dos de sa main, posé sur la couverture, laissait apparaître des veines bleues saillantes. Si ses yeux n'avaient pas encore bougé, on aurait facilement pu la prendre pour un mort.
Xu Yan s'approcha lentement de lui, tandis que Zhou Luming restait sur place, observant la scène. Bien qu'elle se doutât déjà de quelque chose, elle avait encore du mal à y croire en voyant la personne réelle
: comment quelqu'un que l'on croyait mort pouvait-il apparaître vivant sous ses yeux
?!
Rêvait-elle ou avait-elle des hallucinations ?
Cependant, lui seul pouvait commander Xu Lang, contrôler Zhou Jiasang et diriger Lu Yong. Il était incroyablement riche et puissant, et son influence et son pouvoir à Haishi étaient sans égal.
Xu Yan baissa les yeux et contempla silencieusement le vieil homme émacié allongé sur le lit. Ce lit mécanique et automatique était doté d'une tête de lit inclinable. Le vieil homme, appuyé contre celle-ci, pouvait apercevoir le visage de Xu Yan d'un simple mouvement des yeux.
Cependant, ses yeux étaient troubles et vides, comme ceux d'une personne dans un état végétatif qui aurait perdu connaissance.
Xu Yan a dit : « Grand-père, tu es donc encore en vie. »
Le vieil homme allongé sur le lit avait un visage maigre et inexpressif. Il ne répondit pas, mais une voix électronique mécanique sortit de la machine placée à côté du lit
: «
Ma petite-fille m’a enfin retrouvé.
»
Xu Yan : « Êtes-vous désormais incapable de parler ou de bouger ? »
« Comme vous pouvez le constater, seule ma conscience est encore active. Si je quittais ces machines, je serais mort. »
Pourquoi cela s'est-il passé ainsi ?
« J’ai contracté subitement une maladie rare et incurable, et petit à petit, je suis devenu comme ça. Au début, seuls mes orteils étaient paralysés, puis tout mon corps s’est retrouvé paralysé. Maintenant, je ne peux même plus bouger la langue. Je ne peux que m’appuyer sur un ordinateur intelligent pour lire dans mes pensées et communiquer avec vous grâce à cette voix mécanique », a déclaré M. Zhou.
« Je peux tout contrôler dans cette pièce par la pensée. Mon argent n'a pas été gaspillé. Ces ingénieurs qui ont développé des ordinateurs à intelligence biologique sont en effet plutôt utiles. »
Ses yeux papillonnèrent, et la télévision, qui diffusait une chaîne financière, passa à une chaîne de divertissement. On y voyait des photos et des vidéos de Zhou Luming et Wu Fan en rendez-vous, prises par des paparazzis. L'animateur commentait avec enthousiasme le scandale impliquant Zhou Luming, allant même jusqu'à spéculer sur une possible annonce de mariage imminente.
Le vieux maître Zhou déclara : « Xu Lang a été arrêté, et Lu Yong a frôlé la mort à cause de vos machinations. Vos plus grands ennemis ont été éliminés, et cette farce d'usurpation d'identité que vous avez orchestrée doit prendre fin. Lu Ming, vous devriez immédiatement révéler votre identité, retourner auprès de la famille Zhou et reprendre officiellement les rênes de l'entreprise qui vous appartient. »
« Je suis Xu Yan, pas Zhou Luming. »
« Quoi que tu dises, le sang de la famille Zhou coule dans tes veines », déclara le vieux maître Zhou. « Tout comme ton père, tu ne pourras jamais échapper au destin des Zhou, ni à mon emprise. »
Xu Yan dit froidement : « Si j'insiste sur le fait que je ne porte pas le nom de famille Zhou, que ferez-vous ? Enverrez-vous quelqu'un m'assassiner comme vous l'auriez fait pour votre père ? »
Grand-père Zhou dit : « Espèce de vaurien ! Qui t'a appris à parler ainsi aux aînés ? Est-ce là l'éducation que ta mère t'a donnée ? Cette femme m'a non seulement volé mon fils unique, mais aussi ma petite-fille ! Même si elle meurt, je ne la laisserai pas reposer en paix. »
«Vous admettez donc avoir tué mes parents ?»
« Je veux juste retrouver mon fils. Ce qui s'est passé était un accident. »
« Un accident ? Tu utilises vraiment ces deux mots pour me congédier ? » Xu Yan ricana, prit un tabouret et s'assit près du lit de grand-père Zhou. « Grand-père, j'ai un peu de temps aujourd'hui, raconte-moi une histoire. Je veux entendre parler de mon père. »
« Il n'y a rien à dire sur lui. Il est mort. Vous êtes l'avenir de la famille Zhou. »
« Vraiment ? Mais pourquoi moi ? Je ne suis pas le seul à porter le nom de Zhou. Il y a Zhou Jiayi, Zhou Jiasang et d'autres cousins. Je suis sûr que beaucoup convoitent le groupe Zhou et votre héritage. Pourquoi ne pas les avoir choisis ? »
« Je les méprise. Toi seul ressembles le plus à ton père. Tu es intelligent et prudent. Mis à part un petit côté sensible, tu es l'héritier parfait. »
« Franchement, c'est parce que tu aimais mon père plus que tout, et qu'après son décès, tu as reporté sur moi toutes les attentes que tu avais à son égard », a déclaré Xu Yan. « Mais je n'accepterai pas tes arrangements
; je veux suivre ma propre voie. »
« Ah bon ? Vous êtes vraiment prêt à renoncer à mon héritage ? » rétorqua le vieux maître Zhou. « Si vous êtes prêt à y renoncer, cette jeune femme le sera-t-elle aussi ? »
Il faisait référence à Li Ruo, qui était venu avec Xu Yan et se faisait passer pour Zhou Luming.
« Li Ruo, si tu m'aides, je te donnerai ce que tu veux. »
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Note de l'auteur
:
L'histoire relatée dans cet article s'inspire du droit successoral du Code civil. Les personnes intéressées peuvent consulter des cas particuliers
; ils sont fort intéressants, mais je n'ai pas rédigé cette partie de l'article.
Chapitre 97
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Li Ruo écouta en silence, et finalement son nom fut mentionné. Elle sourit et demanda : « Pouvez-vous vraiment me donner tout ce que je désire ? »
Grand-père Zhou a répondu : « Racontez-moi ça. »
Li Ruo jeta un coup d'œil à Xu Yan, qui restait impassible. Négocier de telles conditions devant les parties concernées témoignait d'un mépris total de la part du vieux maître Zhou envers Xu Yan.
Li Ruo esquissa un sourire et dit : « Je la veux. » Elle désigna Xu Yan du doigt.
L'œil du vieux maître Zhou tressaillit ; c'était le maximum qu'il pouvait contrôler. « À part elle. »
Li Ruo secoua la tête et dit : « Je ne veux rien d'autre qu'elle. Mais nous avons tous les deux commis une erreur : Xu Yan est une personne à part entière, avec ses propres pensées et sa propre personnalité. Elle n'est l'apanage de personne ni d'aucune famille. Nous n'avons aucun droit de lui dicter sa conduite, et encore moins de la traiter comme un objet de transaction. »
Xu Yan leva les yeux et fixa Li Ruo. C'était bien elle, et non celle qui s'était fait passer pour quelqu'un d'autre afin de mener à bien une mission.
« D’ailleurs, je suis désormais le président du groupe Zhou, et le groupe nous appartient entièrement. Vous êtes pratiquement un homme mort. Auriez-vous un trésor caché pour votre retraite
? Si c’est le cas, comment pourrais-je y toucher
? Ce serait immoral », a déclaré Li Ruo.
Le vieux maître Zhou renifla : « Ces 30 % des actions ont été transférées à ma petite-fille Zhou Luming, pas à vous. Une fois votre identité révélée, vous ne toucherez rien. »
« Vraiment ? Comment peux-tu prouver que je ne suis pas Zhou Luming ? » demanda Li Ruo. Qu'il s'agisse de preuves ADN ou de témoignages de son entourage, Xu Yan pouvait tout gérer ; elle n'était absolument pas inquiète.
Grand-père Zhou a dit : « La solution est simple : il suffit d'inverser le processus d'héritage. Si moi, le "décédé", je réapparais, toute la distribution de la succession sera suspendue et mes biens pourront me être restitués... Même si vous êtes encore Zhou Luming, vous n'obtiendrez pas ce que vous voulez. »
« Ah, il y a donc une faille dans le système. » Li Ruo s'approcha lentement du lit d'hôpital de grand-père Zhou, observant le vieil homme émacié. Malade, il aurait dû profiter de sa vieillesse et passer ses derniers jours en paix, mais au lieu de cela, il accusait la jeune génération et les autres, cherchant à tout contrôler.
Il est âgé et sa santé n'est plus ce qu'elle était. Ce qu'il fait le regarde, mais il ne peut pas s'immiscer dans la vie des autres, même s'il s'agit de son fils, de sa fille ou de sa petite-fille.
Xu Yan était assise en face de Li Ruo, séparée d'elle par le vieux maître Zhou, allongé dans son fauteuil. Elle écoutait les paroles de Li Ruo et y percevait un sens caché, ainsi qu'une aura menaçante et une lueur rusée dans ses yeux.
Li Ruo borda délicatement la couverture autour du vieux maître Zhou et dit doucement : « Peu de gens savent que vous êtes encore en vie, n'est-ce pas ? L'emplacement de la maison de retraite et votre matériel de maintien en vie ont tous été fournis par Zhou Jiasang. Personne ne sait que vous êtes vivant, à part elle. Si… je fais de votre « mort » une réalité, l'héritage se poursuivra comme avant, et le monde extérieur ne changera pas à cause de vous. » Li Ruo prit la couverture et la remonta lentement sur le vieil homme.
La terreur traversa le regard du vieux maître Zhou. « Vous voulez me tuer ? Vous osez vraiment me tuer ?! »
Li Ruo regarda autour d'elle. L'appareil de maintien en vie émettait des bips, et Zhou Jiasang observait probablement la scène de quelque part. Pourtant, deux minutes passèrent sans que personne ne se précipite pour secourir Grand-père Zhou.
« On dirait que tout le monde t'a abandonnée et que tu es maintenant toute seule. » Li Ruo laissa échapper un petit rire sarcastique.
« Zhou Luming, vas-tu laisser un étranger assassiner ton grand-père ?! » hurla le vieux maître Zhou à Xu Yan. La voix électronique avait un ton guindé, mais le volume était modulable.
À l'instant, grand-père Zhou était très ému, et le son électronique était très fort, si fort que Li Ruo a dû se boucher les oreilles.
Xu Yan a demandé : « Comment exactement mes parents sont-ils morts ? »
Grand-père Zhou s'exclama avec incrédulité : « Tu prends vraiment le parti d'une étrangère ?! Une voleuse ?! Une femme de basse condition qui vit au bas de l'échelle sociale ?! »
Xu Yan leva les yeux et le fixa silencieusement : « Tu ne comprends toujours pas tes erreurs. Je ne m'attends pas à ce que tu changes d'avis. Je veux juste que tu me dises si c'est toi qui as causé l'accident de voiture de mes parents ? »
« Zhou Luming, comment oses-tu me parler ainsi ?! »
« Je ne suis pas Zhou Luming, mon nom de famille est Xu et mon nom est Xu Yan. »
Grand-père Zhou se tut instantanément, et les données des appareils qui l'entouraient se calmèrent peu à peu
; les alarmes stridentes cessèrent. Li Ruo avait raison
: il était désormais complètement abandonné de tous. Bien que cette maison de retraite fût éloignée du centre-ville, ses constantes vitales étaient reliées à l'ordinateur de Zhou Jiasang
; aussi, si une alarme s'était déclenchée, Zhou Jiasang l'aurait certainement su.
Mais elle n'a rien fait et n'a envoyé personne.
En conséquence, même sa propre fille l'a trahi et l'a abandonné.
Sachant ses jours comptés, le vieux maître Zhou conçut un plan pour simuler sa mort. Avec l'aide de Zhou Jiasang, il se cacha dans une chambre du sanatorium, se servant d'elle pour maintenir le contact avec le monde extérieur. Hormis Zhou Jiasang, personne ne savait qu'il était encore en vie. Il semblerait que même sa fille ne soit pas digne de confiance.
Après avoir simulé sa mort, le vieux maître Zhou se cacha dans un endroit isolé, observant discrètement tout ce qui se passait à l'extérieur. Il savait que Xu Yan était revenue et qu'elle avait même trouvé une remplaçante – une manœuvre très astucieuse, et le vieux maître Zhou loua la prudence de Xu Yan.
Il s'est avéré par la suite que Xu Yan ne semblait pas s'intéresser réellement au groupe Zhou. Elle a continué à s'impliquer dans des affaires concernant la répartition de l'héritage, notamment celles liées à Yuan Universe Technology, aux réclamations de Xinhang Aviation Insurance, ainsi qu'à Lu Qi et Luke.
Cependant, le vieux maître Zhou comprit rapidement que, malgré les apparences, Xu Yan ne s'occupait en réalité que de diverses affaires liées au groupe Zhou. Il en conclut que Xu Yan nourrissait toujours des ambitions envers ce groupe et qu'elle avait multiplié les subterfuges et les tromperies pour dissimuler ses véritables intentions.
Les soi-disant administrateurs de succession ne sont qu'une façade.
Finalement, elle s'en est prise au gigantesque groupe Zhou.
Observant de loin, le vieux maître Zhou s'attachait de plus en plus à sa petite-fille. Intelligente et déterminée, elle possédait le même style que lui dans sa jeunesse. Il était certain que le groupe Zhou prospérerait sous sa direction.
Cependant, on découvrit également que Xu Yan avait une faiblesse fatale : elle était trop gentille et trop facilement influencée par ses émotions, et ses sentiments pour la femme à ses côtés étaient trop sincères.
Cela rappela au vieux maître Zhou son fils d'antan. Lui aussi était un prodige des affaires, exceptionnellement doué dès son plus jeune âge grâce à sa tutelle et à ses conseils, et l'héritier idéal du groupe Zhou. Pourtant, ce fils parfait avait été séduit par une femme ordinaire. Il avait tout abandonné en silence
: son identité, son statut, son pouvoir et sa fortune, et même sa propre personne, échappant ainsi à son emprise.
Il y a eu une période où il était totalement injoignable. Sans sa fille, Zhou Jiasang, qui gardait le contact avec lui, le vieux Zhou n'aurait jamais pu retrouver son fils.