Xu Yan plaqua son dos contre le mur comme une proie surprise, ses mains sculptant presque un chef-d'œuvre dans la matière.
« Je n'y ai pas vraiment réfléchi, je voulais juste fêter ton anniversaire. »
Zhou Luming esquissa un sourire, sachant s'arrêter au bon moment. « Allons-y, voyons ce que vous avez prévu. »
Xu Yan n'avait jamais eu de relation amoureuse, et Zhou Luming ne s'attendait pas à ce qu'elle fasse preuve de romantisme. À ses yeux, le simple fait que Xu Yan ait pensé à fêter son anniversaire et à lui offrir un cadeau était déjà un signe qu'elle avait compris la situation.
En poussant la grille en fer donnant sur le balcon, elle ne vit pas un dîner aux chandelles, mais un barbecue et des ingrédients marinés.
Zhou Luming regarda Xu Yan, puis sa propre robe sur mesure : « Xu Yan, tu ne vas pas me faire porter cette tenue de barbecue, n'est-ce pas ? »
Xu Yan a déclaré : « Un bavoir peut empêcher les vapeurs d'huile de se répandre. »
Zhou Luming se couvrit le visage : « Comme on pouvait s'y attendre de votre part. »
Xu Yan la regarda d'un air absent et innocent, ne sachant pas si ses paroles exprimaient le bonheur ou le malheur.
Mais la situation était devenue intenable, et Zhou Luming n'eut d'autre choix que de suivre les instructions de Xu Yan. Tout en retournant les brochettes de bœuf sans expression devant le gril, il fut piqué par la fumée qui s'en dégageait et dut réprimer une quinte de toux et se remaquiller. Zhou Luming demanda à Xu Yan de lui apporter une assiette en métal et de goûter un peu.
Alors qu'ils commençaient enfin à apprécier leur repas, Xu Yan s'apprêtait à dire : « La bague que tu allais me donner l'autre jour… » lorsqu'elle fut interrompue par la sonnerie de son téléphone.
« Hmm ? Quoi de neuf, Lao Liu ? » Xu Yan répondit au téléphone, jeta un coup d'œil à Zhou Luming et dit : « Je sais, j'arrive tout de suite. »
Après avoir raccroché, Zhou Luming a dit : « C'est bon, j'ai déjà passé un anniversaire parfait. Je t'emmènerai à l'hôpital une fois l'incendie éteint. »
Elle prit ses clés de voiture et son manteau et se dirigea vers le portail en fer.
Après avoir éteint le feu de charbon, Xu Yan regarda sa silhouette s'éloigner et dit : « Je suis désolé, mais le père de Lao Liu est décédé ce soir. Ils doivent lire leur testament ce soir, et en tant qu'exécuteur testamentaire, c'est mon devoir d'intervenir. »
« Je comprends et je saisis », a déclaré Zhou Luming avec un sourire.
Elle et Xu Yan descendirent et montèrent dans la voiture. Même une fois à l'intérieur, Xu Yan se sentait encore mal à l'aise, mais en observant le profil de Zhou Luming, elle ne remarqua rien d'inhabituel. Zhou Luming était son exact opposé. Elle avait du mal à dissimuler ses émotions ; tout se lisait sur son visage. Zhou Luming, au contraire, était à l'opposé. Son plus grand atout était de masquer ses véritables sentiments, y compris ses émotions et ses sentiments.
Le paysage nocturne était éblouissant, mais aucun des deux n'avait le cœur à l'apprécier. Xu Yan se sentit coupable tout le long du trajet. Zhou Luming la conduisit au parking souterrain de l'hôpital sans dire un mot. Bien que son expression fût inchangée, Xu Yan pressentait vaguement qu'il était en colère.
C'est compréhensible ; qui pourrait rester joyeux et sans émotions négatives après avoir été dérangé ?
Une fois calmée, Zhou Luming réalisa qu'elle n'aurait pas dû s'emporter contre Xu Yan. Une demi-heure d'air frais nocturne l'apaisa et sa colère s'apaisa.
Elle se retourna, sur le point de dire qu'elle descendrait avec Xu Yan, mais celui-ci lui prit le visage entre ses mains. Ses yeux s'écarquillèrent soudain tandis qu'elle voyait le visage de Xu Yan se rapprocher de plus en plus.
Xu Yan tourna la tête et l'embrassa sur les lèvres. En réalité, elle en avait envie depuis longtemps, mais elle n'en avait jamais trouvé l'occasion.
Après un instant de surprise, Zhou Luming reprit rapidement ses esprits. Il était rare que Xu Yan prenne l'initiative, aussi décida-t-elle de profiter de la situation. Elle enlaça le cou de Xu Yan, inclinant légèrement la tête pour accepter ses caresses. Elle avait une certaine expérience en la matière, tandis que Xu Yan était comme une page blanche, se défendant instinctivement.
N'ayant d'autre choix, Zhou Luming dut user de ses compétences pour la guider et l'instruire. La « bonne élève » en face de lui en saisit l'essentiel en un instant, et posa même inconsciemment la main sur le bas du dos de Zhou Luming.
Le téléphone n'arrêtait pas de vibrer et de sonner sans cesse.
Après s'être séparée de Xu Yan, la voix de Zhou Luming était encore imprégnée de la nostalgie de leur amour passé. « Très bien, j'accepte tes excuses. Maintenant, tu dois aller travailler. Lao Liu et les autres t'attendent. »
Xu Yan eut l'impression d'être chatouillée de partout avec un plumeau, ce qui était très désagréable. Mais la raison l'emporta sur l'émotion. « Euh, tu veux rentrer d'abord ? »
« Puisque je suis déjà là, autant monter avec toi, bien sûr. Je te raccompagnerai aussi. » Zhou Luming redressa le col défait de Xu Yan et lissa les rides de son corps.
«Allons-y, ce sera peut-être la dernière fois que je suis votre assistant, patron Xu.»
Chapitre 82
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Un certain hôpital.
Le vieux Liu était venu au nom de ses frères et sœurs. En tant qu'aîné, il était comme un père pour eux. Leur père les avait négligés et ils avaient toujours compté sur lui pour subvenir à leurs besoins. Bien qu'il ait juré de ne plus jamais s'occuper de son père, il n'avait pu s'empêcher de courir à l'hôpital pour le voir une dernière fois.
Maintenant qu'il est parti, tout le passé n'est plus qu'un souvenir. Le vieux Liu était assis dans le couloir de l'hôpital, le regard vide.
Tante Lin et son fils étaient également présents, mais ils se cachaient dans un coin pour discuter de la manière d'acquérir la vieille maison.
Mme Lin
: «
Le testament ne mentionne que mon nom, précisant que la maison me serait partagée. Maintenant que la personne est décédée, j’ignore combien de temps prendront les démarches.
»
Fils : « Pourquoi n'irions-nous pas au centre des testaments récupérer le testament avant l'arrivée de tous les autres, puis finaliser le transfert de propriété au plus vite ? »
Tante Lin : « N'est-ce pas un peu précipité ? »
« Maman, quelle heure est-il ? On vous oublie quand vous n'êtes plus là. Les enfants du vieux ont tous dit qu'ils ne voulaient pas de la maison, mais ils peuvent changer d'avis. Le plus important pour nous maintenant, c'est de changer le nom sur la maison. J'ai entendu dire que l'avis de démolition va bientôt arriver. Si on ne fait pas les démarches administratives, on aura des ennuis. »
Tante Lin serra les dents et dit : « Très bien, je vais chercher le testament tout de suite. »
Une fois qu'ils eurent pris leur décision et se retournèrent, ils trouvèrent le vieux Liu juste devant eux.
Le visage pâle du vieux Liu était extrêmement hagard. « Arrêtez ! Il a juste fait un AVC et aurait dû se reposer. Pourquoi l'a-t-on emmené à l'hôpital ? Et pourquoi est-il mort subitement sans aucune explication ? Vous deux, vous devez me donner une explication. »
Le regard de Lin balaya les alentours, et avec le soutien de son fils, elle dit : « De quoi ai-je honte ? C'est vous qui ne vous êtes manifestement pas souciés de lui. Je me suis occupée du vieil homme par pitié, mais il est tombé accidentellement du lit et a dû être transporté à l'hôpital. Malheureusement, il n'a pas survécu. Et vous, gens sans cœur, vous déversez votre colère sur moi. »
Le vieux Liu dit : « Tu oses dire que prendre soin du vieil homme n'est pas pour le bien de la maison ? Tu ne l'as pas forcé à faire un testament ? Je peux te donner la maison, mais comment peux-tu maltraiter le vieil homme ?! »
Mme Lin balbutia : « Où ai-je maltraité le vieil homme ? Nous vivons dans une société régie par la loi. Vous devez fournir des preuves à l'appui de vos dires, sinon il s'agit d'une fausse accusation ! »
Le fils de Lin a ajouté : « C'est de la diffamation ! C'est de la diffamation ! Je peux appeler la police ! »
Le vieux Liu serra le poing et déclara qu'il n'inventait rien concernant les mauvais traitements infligés au vieil homme
; il les avait entendus des voisins, notamment de la tante qui vendait des légumes et des habitués de la salle de jeux où le vieux Liu jouait souvent. Il était même retourné à la vieille maison et avait constaté que le lit du vieux Liu avait été déplacé dans le salon extérieur et que la chambre intérieure avait été attribuée à tante Lin et à son fils.
Il n'était pas très cultivé, mais il a trouvé une expression : « le coucou dans le nid ».
«
Allez-y, appelez la police. Je vais vous poursuivre en justice
», dit le vieux Liu. «
On verra bien à qui appartient cette maison.
»
Mme Lin et son fils étaient abasourdis, ne s'attendant jamais à ce que ce vieux Liu, d'apparence si aimable, surgisse soudainement et tente de leur prendre leur maison.
« Nous avons un testament, et il a été signé au centre des testaments devant de nombreuses personnes. Comment pouvez-vous revenir sur votre parole ?! »
« J’ai changé d’avis. Allons au tribunal. » Le vieux Liu se retourna et cessa de discuter avec eux.
« Je vais te donner une leçon aujourd'hui ! » Le fils de Lin s'est soudainement précipité et a frappé le vieux Liu.
Le vieux Liu ne bougea pas, mais au dernier moment, il se retourna, saisit le poing du fils de Lin et le tira en arrière, l'empêchant d'atteindre sa cible. Il lui asséna ensuite un coup de pied dans le bas du dos, le laissant gisant au sol, incapable de bouger et hurlant de douleur.
À ce moment-là, les agents de sécurité de l'hôpital sont arrivés en entendant le tumulte, ont maîtrisé la situation et ont empêché les gens de se rassembler.
Le vieux Liu avait les yeux glacials lorsqu'il regarda la personne étendue au sol comme s'il s'agissait d'un cadavre. « Déchet », ricana-t-il.
Il ne vit pas Xu Yan et Zhou Luming, qui étaient regroupés au milieu de la foule, au loin. Zhou Luming baissa la voix et dit : « Je ne savais pas que le vieux Liu était si doué. Son intuition et sa perspicacité sont excellentes, comme s'il avait reçu un entraînement spécial. »
Xu Yan a demandé : « Un professionnel ? »
« Hmm, il devrait être professionnel, ou du moins formé. » Zhou Luming fronça les sourcils et dit : « Au départ, je pensais qu'il tenait une petite crêperie, mais maintenant que j'y réfléchis bien, il y a quelque chose de louche chez lui. »
« Il y a quelque chose qui cloche. »
« Après son entrée chez Shanhai Catering, il a recueilli des informations pour moi. À chaque fois qu'il me rapportait des renseignements cruciaux, il parvenait à rester indétectable, ce qui témoigne de ses compétences considérables
; il ne semble pas être un novice. Compte tenu de ce qu'il vient de me montrer, Xu Yan, je pense qu'il s'agit de quelqu'un qui rôde dans les parages et qui me surveille », a déclaré Zhou Luming.
« Vous n'habitez pas ici depuis longtemps, mais lui, il est là depuis des années. Une telle coïncidence est-elle vraiment possible ? » demanda Xu Yan, sceptique.
« N'avez-vous pas dit que la personne qui tire les ficelles est incroyablement puissante et riche ? À votre place, je ne miserais jamais tout sur une seule personne. Je placerais des espions dans chaque quartier de Haishi et j'attendrais que le poisson tombe dans le filet. »
Xu Yan reconnut que les propos de Zhou Luming n'étaient pas dénués de sens, mais il s'interrogea sur les moyens humains, matériels et financiers nécessaires pour déployer un tel dispositif de surveillance à Haishi, une ville de 10 millions d'habitants. Une telle mobilisation de ressources serait probablement inimaginable pour le commun des mortels.
Elle a rapidement pensé à une autre approche : « Au lieu de ratisser large, il serait préférable de les soudoyer de manière ciblée. »
« Vous voulez dire que Lao Liu n'était pas un informateur placé autour de moi au préalable, mais quelqu'un qui a ensuite été soudoyé pour me surveiller ? » Zhou Luming comprit immédiatement.
« Oui, c'est plus probable. »
« Je vais parler à Lao Liu », dit Zhou Luming. Elle voulait se servir de Lao Liu comme d'un raccourci pour trouver des indices sur la personne qui tirait les ficelles.
Xu Yan lui prit la main. « Si cela vous gêne de vous présenter, laissez-moi faire. Je suis l'administrateur de leur domaine, il est donc tout à fait normal que j'intervienne. »
« Alors fais attention », dit Zhou Luming. « S’il arrive quoi que ce soit, cours vite et rejoins-moi. Je te protégerai. »
Le regard de Xu Yan se déplaça lorsqu'il la regarda. Elle avait toujours été solitaire, et personne ne lui avait jamais proposé de la protéger. Pourtant, cette femme avait été blessée au moins deux fois à cause d'elle, la seconde fois lors d'un attentat à la bombe. Sans sa présence, il serait peut-être mort.
"Euh."
Le fils de Lin n'a pas été grièvement blessé et s'est relevé peu après, mais il tente maintenant d'extorquer de l'argent pour couvrir les frais médicaux et la perte de salaire.
Le vieux Liu ne voulait pas partir non plus ; il voulait se disputer avec cette mère et ce fils sans scrupules jusqu'au bout.
« Vous voulez voir le testament, n'est-ce pas ? Alors allons-y, nous prendrons le testament et nous irons au tribunal », dit le vieux Liu avec colère.
Tante Lin, le cou raide et la voix aiguë, cria : « Allez, qui a peur de qui ? Cette maison est pour moi, vous n'aurez pas une seule brique ! »
Les deux hommes étaient sur le point de se battre à nouveau l'un devant l'autre, mais heureusement les agents de sécurité les ont séparés.
« Le testament est en route et arrivera dans une vingtaine de minutes. Veuillez réserver une salle de réunion calme à l'hôpital afin que je puisse le lire et procéder à la distribution de la succession. » Xu Yan s'éloigna de la foule.
Le vigile a demandé : « Excusez-moi, qui êtes-vous ? »
Xu Yan a déclaré : « Je m'appelle Xu Yan et je suis leur administrateur de succession. »
Une demi-heure plus tard, dans une petite salle de conférence aménagée par l'hôpital.
Le vieux Liu, tante Lin et le fils de tante Lin se trouvaient tous dans la salle de réunion. Outre eux, il y avait aussi des agents de sécurité de l'hôpital et des passants qui s'étaient approchés après avoir entendu la nouvelle.
Dans la salle de réunion, Mme Lin racontait en larmes ses épreuves aux passants, tandis qu'une femme plus âgée lui touchait la main en signe de réconfort et de compréhension.
Le vieux Liu était assis seul, observant froidement, tel une statue de pierre.
« Très bien, très bien, tout le monde sauf tante Lin et le vieux Liu, veuillez partir », annonça Zhou Luming à haute voix depuis l'entrée.
Quelqu'un à l'intérieur a demandé : « Pourquoi devons-nous sortir ? Ne pouvons-nous pas simplement rester ici et écouter ? »
Zhou Luming esquissa un sourire et dit : « Non, ici, il faut payer pour écouter les ragots. » Elle écarta les mains. « Et c'est facturé à l'heure. »
L'homme se tut aussitôt.
Xu Yan entra et dit : « Tous ceux qui ne sont pas concernés, veuillez sortir. Nous allons lire le testament, et nous ne le lirons qu'aux héritiers. »
Les passants, faisant preuve de bon sens, s'en allèrent tous sous la conduite des agents de sécurité, ne laissant derrière eux que Mme Lin, son fils et le vieux Liu.
Xu Yan jeta un coup d'œil au fils de Lin et dit : « Sors toi aussi. »
Le fils de Lin s'est immédiatement écrié : « Je veux rester avec ma mère ! Pourquoi devrais-je sortir ? Si je sors, vous allez tous harceler ma mère ! »
Xu Yan : « Je viens de préciser que la distribution de la succession ne sera lue qu'aux héritiers. Vous n'êtes pas héritier, vous devez donc partir. »
Le fils de Lin s'apprêtait à faire un scandale lorsqu'il fixa soudain son regard sur Zhou Luming, qui observait la scène en retrait. « Et elle ? Elle n'est pas héritière non plus. Comment peut-elle rester ici ? »
« C’est mon assistante, et j’ai besoin qu’elle reste ici pour prendre des notes. »
« Très bien, allez-y, prenez-moi pour cible. Vous êtes tous ligués contre mon fils et moi, alors je reste ici. Allez-y, sortez-moi si vous osez ! » Le fils de Lin posa ses jambes sur la table, prenant un air arrogant.
« D'ailleurs, j'ai vu Lao Liu te glisser de l'argent en cachette. Qui sait si tu es fiable ou non ? Vas-tu falsifier le testament ou créer délibérément des problèmes pour qu'on n'obtienne pas la maison ? »
Xu Yan garda son calme et son sang-froid. « Le testament a été enregistré au centre des testaments, et il y avait des témoins et du personnel présents. Je ne peux pas falsifier ça. » Le vieux Liu l'avait effectivement approché en privé quelques instants auparavant et avait même tenté de lui remettre une enveloppe rouge.