Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 10

L'eau du bain ne la préoccupait plus, qu'il soit parti ou non. Elle fixait intensément une pile de vêtements clairs sur l'écran. Le premier vêtement, par sa couleur, sa matière, son style et son motif, était…

Un haut bustier rose et blanc !

La voix nonchalante de Baili Qingyi résonna encore à son oreille :

"Ce sont des vêtements propres que l'oncle Jiao a spécialement préparés pour vous."

Vous devez absolument le changer.

Savaient-ils déjà qu'elle était une femme ?

Ayant enfin repris ses esprits, elle se retourna lentement et s'appuya contre le bord de la baignoire, le menton posé sur sa main, perdue dans ses pensées.

Pour qu'une simple mendiante comme elle attire autant l'attention de la famille Baili, il y a anguille sous roche...

Soupir… devait-elle vraiment se changer en vêtements féminins pour les affronter

? Elle se creusait la tête.

Qui est Nongyu ?

navré,

Le rideau brodé est enroulé.

J'aimerais être une hirondelle sur la poutre.

Nous nous rencontrons tous les jours et toutes les nuits.

Ne laissez pas les faveurs changer ni les sentiments se transformer.

« J’aimerais être une hirondelle sur la poutre… » Une femme d’âge mûr, au physique saisissant, se tenait les mains derrière le dos, à l’avant de la petite barque. Le vent du fleuve faisait flotter sa robe rouge. Entre ses sourcils se lisait une pointe de mélancolie, une pointe de pitié, une pointe de distance et une pointe de froideur, difficiles à décrire.

« Que récite Madame ? » demanda l'une des deux servantes qui portaient le thé derrière elle, plus audacieuse et curieuse.

La femme d'âge mûr semblait tout à fait sereine, disant simplement : « Ce sont des expressions des Grandes Plaines centrales ; vous ne les comprendriez pas. »

La servante fit la moue et dit : « Lianhua ne comprendrait évidemment pas. Les gens des plaines centrales parlent de façon si compliquée, utilisant toujours un langage si fleuri, si orné d'oiseaux, de vent et d'eau. »

Une autre servante la pinça précipitamment : « Qu'est-ce que tu en sais ? Ne gâche pas le plaisir de la dame ! »

La femme d'âge mûr sourit et dit : « Zhao Shui a raison. Ingrate que tu es, pourquoi ne te gifles-tu pas ! »

Lianhua tremblait, jetant un regard forcé à Zhaoshui, puis à la femme d'âge mûr qui semblait tout sauf plaisanter. Elle n'eut d'autre choix que de lever docilement la main et de se gifler violemment la joue, fine et parfaite. Des marques rouges se dessinèrent sur sa joue. Elle serra les dents, mais n'osa pas s'arrêter, car son maître ne le lui avait pas ordonné.

La femme d'âge mûr y jeta un coup d'œil avec intérêt, puis parut ennuyée. Cependant, au lieu de s'arrêter, elle cria à ceux qui se trouvaient derrière elle : « Pas de faute ! »

Un homme a survolé la zone et s'est posé en douceur sur la proue du bateau. Sa manche droite flottait au vent, mais elle était vide à l'intérieur.

« L’affaire de Flower Fort a-t-elle été résolue ? »

« Comme le souhaite Madame, le seigneur de la forteresse de Huajian sera décapité, les femmes de sa famille perdront chacune un pied, les hommes perdront chacun un bras, et les serviteurs resteront indemnes. »

«

Bien joué.

» La femme d'âge mûr hocha légèrement la tête. «

Nous devons faire comprendre aux habitants des Grandes Plaines les conséquences de la cruauté, de l'insensibilité et de l'impolitesse.

»

« Madame, plus en aval se trouve le territoire du Qiao Gang, comme vous pouvez le constater… »

« La bande de Qiao ? » La femme d'âge mûr fixa le vide d'un regard froid. Puis, soudain, elle se mit en colère et lança : « Misérable serviteur, arrête ! Tu fais un vacarme infernal. Tu cherches à me rendre folle ? »

« Madame… » Lianhua pleurait déjà. Son beau visage était gonflé comme une tête de cochon, mais elle restait figée, sans se douter de ce que l’avenir lui réservait.

« Zhao Shui, coupe un doigt à cette misérable servante ! » Elle se retourna et partit.

Zhao Shui se tourna calmement vers Lian Hua, presque étourdie par le choc, et soupira : « Tu sais à quel point Madame est imprévisible, comment peux-tu encore dire des bêtises ? Je ne peux que m'excuser. »

« Sœur Zhaoshui ! » Lianhua, terrifiée et le cœur brisé, s'agenouilla lourdement. « Pitié, sœur ! Je ne recommencerai plus ! Je ne recommencerai plus ! »

Zhao Shui n'a pas répondu.

Un instant plus tard, le cri d'une femme résonna dans le ciel, provenant de la rivière calme et sans vagues.

※※ ※

Avec hésitation, il entra dans le hall et tomba sur les frères Baili, auxquels il manquait un membre : Baili Hanyi, Tieyi et Ziyi.

Ouf ! Shui Wu'er poussa un soupir de soulagement. Elle ne voulait vraiment pas voir Baili Qingyi, surtout dans ces circonstances.

En la voyant, Baili Hanyi fit deux pas en avant, surpris, révélant quelque chose qui pendait derrière lui. « Vous êtes… »

Shui Wu'er jeta un coup d'œil nonchalant derrière lui et, en voyant cela, elle fut horrifiée et fit demi-tour pour partir.

« Jeune fille, veuillez patienter ! » crièrent simultanément et avec urgence les trois frères qui se tenaient derrière elle.

« Petite fille ? » Elle fronça les sourcils. N'étant pas habituée à ce qu'ils soient si polis avec elle, elle ne savait pas si elle devait partir ou rester.

« Jeune fille, vous n'êtes pas de ce manoir, n'est-ce pas ? » Baili Hanyi s'approcha d'elle avec l'allure d'un jeune maître doux, mais son regard était tout sauf simple.

Hein ? Elle le regarda, surprise. Ne l'avait-il pas reconnue ? « Euh, non… »

Baili Tieyi le repoussa en riant : « Bien sûr qu'elle n'est pas de notre manoir ! Quand une si jolie petite fille est-elle arrivée chez nous ? Petite sœur, quel âge as-tu ? Tu es si mignonne… »

« Immortelle Céleste… » haleta Shui Wu'er, les yeux écarquillés, en reculant de deux pas, évitant de justesse le visage hideusement grand de Baili Tieyi, mais incapable d'échapper à la chair de poule qui se répandit sur tout son corps comme des pousses de bambou après la pluie.

Comme prévu, le traitement réservé aux mendiants et aux êtres célestes était radicalement différent. Elle se souvenait encore des sermons que Baili Tieyi lui avait prodigués auparavant.

Baili Hanyi lança un regard noir à son jeune frère, puis demanda : « Puis-je connaître le nom de la jeune femme ? »

« Hum… » Elle s’éclaircit la gorge, mais son regard se porta involontairement derrière lui. Ça devrait… aller bien, non ?

"Shui Wu'er".

"..."

« Shui Wu'er ! » Baili Tieyi se prit précipitamment le menton dans la main. « Tu veux dire, la petite mendiante parmi les grands et les petits mendiants qui vivent chez nous ? »

Que veux-tu dire par « la plus petite mendiante parmi les mendiants » ? Elle leva les yeux au ciel. Elle paraissait plus jeune que You'er lorsqu'elle était déguisée en homme, mais en réalité, elle avait six ans de plus que lui. Si elle s'était mariée à un âge normal, elle serait mère de plusieurs enfants aujourd'hui.

Après le choc initial, Baili Hanyi fronça légèrement les sourcils, plongée dans ses pensées. Baili Ziyi, cependant, lança froidement derrière elle : « Ce n'est pas comme si le Troisième Frère venait de découvrir qu'elle était une femme. »

Exactement comme elle s'y attendait !

Baili Tieyi a déclaré avec une expression lésée : « Je savais que c'était une femme, mais comment aurais-je pu savoir qu'un simple changement d'apparence ferait une telle différence… »

« Hé, hé », Shui Wu'er ne put finalement s'empêcher de lui taper le coude avec agacement, « Que veux-tu dire par "peau changée" ? »

"Hmm..." Baili Tieyi réalisa qu'il avait utilisé les mauvais mots et se gratta la tête, gêné.

« Deuxième frère, tu ne trouves pas qu'elle te semble familière ? » demanda Baili Ziyi d'un ton désinvolte.

« Oui, en quelque sorte. Mademoiselle Shui, nous sommes-nous déjà rencontrées ? » Baili Hanyi acquiesça.

Shui Wu'er sentit un frisson lui parcourir l'échine et secoua précipitamment la tête : « Non. Si moi, une petite mendiante, j'avais un jour rencontré quelqu'un comme le jeune maître Hanyi, je m'en souviendrais certainement. »

Ce gamin insupportable de Baili Ziyi est-il obligé d'être aussi incisif dans tout ce qu'il dit ?

« Je pense que la silhouette de Mlle Shui ressemble à sept ou huit points à celle de la personne représentée sur ce portrait », a de nouveau souligné Baili Ziyi.

on y va encore une fois!

Shui Wu'er eut soudain une forte envie de se coudre la bouche. Peut-être que ses jambes étaient paralysées parce que sa grande gueule avait révélé des secrets et qu'on l'avait interrompu ! Hmph !

« Frère, qu'en penses-tu ? » lui demanda-t-il soudainement par derrière.

Shui Wu'er se figea.

La personne derrière lui a éludé la question d'un revers de main : « Est-ce le portrait de Mlle Yin ? »

"Pas mal." Baili Hanyi hocha la tête.

Shui Wu'er se retourna sans changer d'expression : « Jeune maître en vert, ... Oncle Jiao. »

"Waouh !" L'oncle Jiao s'est précipité vers elle, l'air surpris, et a tourné autour d'elle : "Toi, toi, tu es vraiment cette garçon manqué sale et malodorante ?"

C'était incroyable ! La femme gracieuse qui se tenait là, vêtue d'une robe rouge pâle brodée de pétales de lotus d'un blanc immaculé aux manches et à l'ourlet, avait une silhouette magnifique, des joues parfumées, des sourcils arqués, des yeux brillants et des lèvres pulpeuses et rosées. Elle était comme une poupée de cristal, d'une beauté exquise. Ses yeux, d'un bleu phénix, étaient d'une harmonie remarquable, équilibrant ses traits juvéniles et y ajoutant une touche de sérénité décontractée. Cette jeune fille n'était pas aussi éblouissante que l'aînée de la famille Yuwen, ni aussi rayonnante que la cadette, et pourtant ses yeux clairs brillaient comme des fleurs printanières. Elle possédait une élégance calme et naturelle que le vieil homme n'avait jamais vue chez aucune femme de sa vie, comme si… comme si Tao Yuanming, qui cueillait des chrysanthèmes près de la clôture orientale, s'était métamorphosé en femme et était descendu du paravent dans le hall.

Un éclair perçant, semblable à celui d'un aigle, brilla un bref instant dans les yeux de Baili Qingyi, mais ce ne fut qu'une fraction de seconde. Il la fixa un moment avant de détourner rapidement son attention.

« Ce tableau… »

« En effet », dit Baili Hanyi avec un sourire ironique, « ce tableau ne sera pas d’une grande utilité. Je n’aurais jamais imaginé que le seul et unique portrait de Mlle Yin au monde serait… »

Il n'avait pas de visage.

Sur le tableau, Yin Wuxiao a des cheveux noirs comme une cascade, une peau d'une blancheur immaculée, une silhouette gracieuse et harmonieuse, des vêtements légers et opaques, et la tête légèrement inclinée. Pourtant, son visage est inexpressif, sans aucun trait distinctif, ce qui est assez incongru.

«

Mlle Yin n'a jamais montré son vrai visage à personne. Ce tableau a été réalisé par son amie proche, Mlle Shi Mansi. Selon Mlle Shi, ce tableau a été peint lorsque Mlle Yin avait 16 ans, soit il y a six ans.

»

« Se pourrait-il que cette Mlle Shi soit en train de nous prendre pour des imbéciles délibérément ? » pensa Baili Tieyi avec ressentiment.

« Probablement pas. » Baili Hanyi secoua la tête. « Mademoiselle Shi et Mademoiselle Yin sont comme des sœurs, et leur affection mutuelle transparaît dans leurs paroles. »

« Alors, allons-nous lui demander d'en peindre une autre ? »

« Inutile », l’interrompit calmement Baili Qingyi. « La perspicacité de Mlle Shi est reconnue dans le monde entier. Si elle voulait vraiment nous révéler la véritable nature de Mlle Yin, elle ne nous aurait pas remis ce tableau sans explication, à moins que… il ne recèle un autre secret. »

Il perçut un léger toussotement. Il haussa les sourcils et regarda autour de lui. Seule Shui Wu'er avait la tête baissée.

« Deuxième et quatrième frères, vous avez déjà rencontré Mlle Yin une fois, qu'en pensez-vous ? »

Hein ? Shui Wu'er leva les yeux, légèrement surprise.

Baili Hanyi sourit amèrement : « Nous étions séparés par une rue entière ce jour-là, et elle portait un voile. Comment pourrait-on considérer cela comme une simple rencontre ? »

« Alors, selon vous, quel est le tempérament de Mlle Yin ? »

« Son talent est sans égal, cela va de soi. Sa personnalité est un peu arrogante, mais il est aussi quelqu'un de raisonnable. De plus, il parle et agit avec beaucoup de détermination, sans aucune pédanterie. »

Baili Ziyi intervint alors : « Je pense que ce qui mérite réflexion, c'est son attitude absolue envers Qingyi. » Tout en parlant, ses yeux restaient fixés sur Shui Wu'er.

« Quelle attitude ? »

Baili Hanyi a déclaré : « Je partage cet avis. Lors du concours de poésie Yunge ce jour-là, le monde entier a pu constater le talent de Mlle Yin. Qingyi était absolument brillante et n'aurait pas dû pouvoir la déstabiliser. »

« Il y a un autre point. Lorsqu’elle a concédé sa défaite, elle était distraite et marmonnait pour elle-même, disant seulement : « Je n’y arrive pas », au lieu de « Je ne peux pas y arriver ». » Le regard de Baili Ziyi vers Shui Wu’er devint de plus en plus froid.

«Vous voulez dire… qu’elle n’est pas incapable de répondre, mais qu’elle a plutôt peur de répondre

?»

Baili Tieyi l'interrompit en criant : « Je te l'ai dit il y a longtemps, mon frère, tu t'ennuies à mourir. Pourquoi t'es-tu donné la peine avec cette histoire de "Qingyi Jue" ? Tout ça remonte à l'époque où tu avais vingt-deux ans... »

«

Invincible

!

» cria Baili Qingyi d'une voix grave pour l'arrêter. Sa voix n'était pas forte, mais elle était puissante et empêcha efficacement Baili Tieyi d'ouvrir la bouche.