Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 15

Accepter de rechercher Cui Shenghan avec Bai Can était peut-être une erreur.

Shui Wu'er descendit lentement les escaliers et fut stupéfaite en découvrant la situation en bas.

Une douzaine de femmes vêtues de violet se tenaient en rang dans le hall, chacune arborant une expression glaciale. Une femme d'âge mûr, d'une grande beauté, était assise au milieu, un demi-sourire aux lèvres, les sourcils brillants. Un homme se tenait respectueusement derrière elle, la tête baissée. La scène était d'une grandeur et d'une autorité impressionnantes.

La plupart des clients de l'auberge, intimidés par le charisme de la femme, prirent la fuite. Seules les Cinq Étoiles Maléfiques restèrent alignées face à la belle femme d'âge mûr, chacune arborant un regard féroce et menaçant, mais leur aura n'en était pas moins imposante que la sienne.

Dans un coin, un homme et une femme, tous deux d'une beauté exceptionnelle, étaient assis. Grâce à Bai Can, Shui Wu'er s'était déjà renseignée sur leur situation. La femme malade s'appelait Rong Qiu Rui, fille aînée du Manoir You Rong, tandis que le jeune homme était Rong Ju Feng, le jeune maître du même manoir. Situé à la frontière ouest, le Manoir You Rong avait autrefois joui d'une grande renommée dans le monde des arts martiaux. Cependant, après la mort du vieux maître, son influence déclina peu à peu et il tomba dans l'oubli. Rong Qiu Rui souffrait d'une étrange maladie depuis l'enfance et, malgré les nombreuses consultations auprès de médecins réputés, aucun ne parvint à la guérir. C'est alors seulement que Rong Ju Feng se tourna vers le légendaire médecin Bai Wen.

Ce Maître Rong aime profondément sa sœur, mais il est froid et distant, se tenant à l'écart des étrangers. Rong Qiurui, en revanche, est différente de son frère. Elle est simple, gentille et naïve, et après quelques jours, elle se confie à Shui Wu'er, ce qui la met mal à l'aise.

Avant même que quiconque puisse voir, le Roi Dragon Noir des Cinq Étoiles Maléfiques reçut une violente gifle, probablement pour insolence. Celui qui l'avait giflé était l'homme respectueux qui se tenait derrière la femme d'âge mûr. Avant même qu'on puisse le distinguer clairement, il s'était déjà placé devant le Roi Dragon Noir pour le punir, puis avait repris sa place.

À l'exception du Roi Dragon Noir, qui hurlait en se tenant la joue, les Cinq Étoiles Maléfiques étaient toutes terrifiées. En plus de vingt ans d'expérience, elles n'avaient jamais subi un tel affront, et encore moins vu la maîtrise des arts martiaux de leur adversaire si supérieure qu'elles étaient impuissantes à résister.

« Qui… qui êtes-vous ? » Après un long moment, Yanluo Xiucai reprit enfin ses esprits.

« Le chef de la secte Qiong, Mu, est ici ! Veuillez vous agenouiller et lui rendre hommage ! » dit l'homme d'une voix monocorde mais rapide.

« Secte Qiong ?

Les Cinq Étoiles Maléfiques échangèrent un regard, et le Seigneur Ours Blanc éclata soudain de rire : « Le chef de la Secte Qiong s'appelle clairement Jiang, et c'est un homme adulte. Vous êtes une femme, et vous êtes plutôt jolie, mais pas assez bien pour vous faire passer pour le chef. » Tous les présents purent constater que son sourire était extrêmement forcé.

L'homme lui jeta un regard impassible : « Maître Jiang est décédé l'année dernière. Le maître actuel est Maître Mu. »

Les Cinq Étoiles Maléfiques échangèrent un dernier regard et n'eurent d'autre choix que de se rendre à l'évidence. Le Bouddha Souriant s'avança et s'inclina, disant

: «

C'est donc bien Maître Mu qui nous a honorés de sa présence. Mes frères ont été assez impolis tout à l'heure, veuillez leur pardonner.

»

Mu Wanfeng, la belle femme d'âge mûr, jeta un coup d'œil autour d'elle, se leva, mais n'échangea aucune politesse avec le Bouddha Souriant, le laissant quelque peu embarrassé. Après un moment de silence, elle demanda soudain : «

Par où se trouve la Vallée des Cent Questions

?

»

L'expression de chacun changea ; ce que Yanluo Xiucai avait dit était bel et bien vrai.

« Maître Mu se rend-il lui aussi à la Vallée des Cent Questions pour y recevoir des soins médicaux ? » demanda prudemment le Bouddha Souriant.

Mu Wanfeng acquiesça : « Ce chagrin persistant a besoin d'être soigné. »

Bai Xiongjun et les autres ne purent dissimuler leur colère. Ils souffraient tous de maladies incurables depuis des décennies et n'avaient d'autre choix que de suivre cette voie. Mu Wanfeng, quant à elle, restait impassible, comme si elle avait simplement consulté un médecin pour sa fièvre typhoïde et son rhume.

« Maître Mu ignore-t-il que le Médecin Divin aux Cent Questions ne voit qu'un seul patient par an ? » demanda le Seigneur Ours Blanc en s'avançant avec colère.

Les yeux de Mu Wanfeng pétillèrent, un léger sourire y apparut, laissant Bai Xiongjun momentanément stupéfait.

« Ce dirigeant le sait naturellement. »

Ours Blanc se ressaisit et dit : « Puisque Maître Mu le sait, il devrait… » Il voulait initialement dire qu’il devrait se retirer volontairement, mais après réflexion, il pensa que c’était un peu excessif, alors il changea ses mots en : « Il devrait connaître le principe de la concurrence loyale. »

« Oh ? » Mu Wanfeng haussa les sourcils, surprise. « Ce chef de secte ignore tout du principe de la concurrence loyale. » Elle se tourna légèrement vers Shui Wu'er, qui montait les escaliers.

Shui Wu'er ne put s'empêcher de reculer.

Mu Wanfeng semblait ne pas la voir du tout : « Qui d'autre ici va à la Vallée des Cent Questions ? Wu Guo, tuez-les tous. »

« Oui », répondit docilement Wu Guo, comme si elle lui avait simplement demandé de couper deux aubergines.

À peine ces deux phrases prononcées, les visages se crispèrent d'effroi. Mu Wanfeng avait manifestement l'intention de tous les exterminer, et une bataille d'envergure était inévitable.

Shui Wu'er se retourna lentement et monta à l'étage.

Un ruban coloré jaillit soudain de la manche de Mu Wanfeng et s'enroula étroitement autour de la taille de Shui Wu'er. Elle eut le vertige, et l'instant d'après, son corps était projeté dans les airs.

Une ombre blanche descendit juste à temps, le ruban coloré se sépara en deux, et Bai Can intercepta le vol de Shui Wu'er vers Mu Wanfeng, atterrissant lentement.

« Comment le chef d'une secte peut-il être aussi arrogant ? » Le sens de la justice de Bai Can était pleinement manifeste.

Mu Wanfeng lui lança un regard froid, mais son regard perçant se posa directement sur Shui Wu'er : « Le nom de famille de votre mère est-il Ruan ? »

Shui Wu'er parvint enfin à poser le pied à terre, s'appuya contre Bai Can et secoua la tête, effrayée.

Mu Wanfeng la regarda avec suspicion : « Quelle est votre relation avec Ruan Wuyou ? »

Shui Wu'er secoua de nouveau la tête.

Mu Wanfeng serra les dents et ricana : « Tu crois que je ne peux rien te faire juste parce que tu ne parles pas ? » D'un geste de la main, le ruban coloré lui claqua directement sur la tête.

"Arrêtez !" cria quelqu'un à la porte.

Il s'agissait de Baili Tieyi.

Le cœur de Shui Wu'er se serra.

Mu Wanfeng interrompit son attaque et sourit largement : « C'est donc le jeune maître Tieyi. Vous êtes si rapide, vous n'avez qu'une demi-journée de retard. Pourquoi, le jeune maître Qingyi n'est-il pas venu avec vous ? »

Avant qu'elle ait pu finir de parler, Shui Wu'er a vu Baili Qingyi entrer gracieusement.

Elle est véritablement un être céleste descendu sur terre ; ses entrées sont toujours si magnifiques.

Son cœur se serra brusquement, puis se serra de nouveau.

L'immortel paraissait amaigri et son teint était terne. Ses sourcils restaient imperturbables, mais il avait perdu de sa chaleur. Et… une belle femme le suivait.

«

Jeune Maître en Vert, cela fait longtemps

», dit Mu Wanfeng d'un ton léger et enjoué. Les femmes, quel que soit leur âge ou leur beauté, sont toujours ravies de voir un bel homme.

« Maître Mu. » Baili Qingyi resta poli, son regard balayant les alentours avant de revenir au groupe.

Shui Wu'er tremblait, se dégageant précipitamment de Bai Can pour se redresser. Pourquoi avait-elle l'air si coupable ?

« Puisque Maître Mu est arrivé dans les Plaines Centrales, il doit se conformer aux règles des Plaines Centrales, concourir loyalement et privilégier les plus compétents. » Les paroles de Baili Qingyi étaient calmes, mais empreintes d'oppression.

« Hmph, je ne tiendrai pas bon, que pouvez-vous y faire ? »

Derrière Baili Qingyi se tenaient quatre gardes, ainsi que Yuwen Cuiyu. Leur présence imposante… était sensiblement la même. La famille Baili n’était donc pas totalement démunie.

« Maître Mu, si un combat devait avoir lieu, Qingyi ne perdrait pas forcément. » Ces mots ont déjà un ton menaçant.

Mu Wanfeng eut un moment de gorge nouée avant de devenir froid et menaçant

: «

C’est exact. Sans la femme qui se tenait derrière toi ce jour-là, tu n’aurais pas reçu un seul coup de ma part. Le seul qui pourrait encaisser un de mes coups et s’en sortir indemne est probablement le jeune maître en vert.

»

Shui Wu'er effaça lentement son sourire crispé. C'était donc par galanterie, hein ? Très bien, très bien.

« Maître Mu a fait preuve de clémence ce jour-là, et moi, Qingyi, je ne l'oublierai jamais. Je vous en prie, Maître Mu, accordez-moi cette faveur. » Il n'était ni humble ni arrogant, mais il avait complètement bloqué le passage.

Shui Wu'er s'est surprise à ricaner : Et alors s'il sait se battre ? Qui oserait se la jouer grand s'il en était incapable ?

Le visage de Mu Wanfeng pâlit puis s'empourpra. Après un long moment, elle dit : « Très bien, moi, Mu Wanfeng, je vous accorde cette faveur ! » Elle agita sa manche et dit : « Retournez vous préparer. Nous entrerons dans la vallée demain ! »

Yuwen Cuiyu suivait de près Baili Qingyi. En passant devant Shui Wu'er, elle lui demanda doucement : « Mademoiselle Shui, vous sentez-vous mieux ? »

Shui Wu'er sourit et dit : « Tout va bien. »

Alors que Baili Tieyi passait devant Shui Wu'er, il lui demanda : « Petite Wu'er, vous êtes-vous vraiment enfuies ? »

Shui Wu'er a failli s'étouffer avec sa propre salive.

Une seule personne a agi comme si elle n'existait pas du début à la fin.

Soit ils s'en fichent complètement, soit ils sont furieux.

Il s'agit probablement de la première option. L'individu paraît toujours calme et serein, avec une élégance qui séduit d'innombrables jeunes filles. Il ne semble pas du tout en colère.

Eh bien, c'était une relation vouée à l'échec dès le départ.

※ ※ ※

Shui Wu'er dormait toujours très profondément, et ce n'est que dans ses rêves qu'elle laissait transparaître paisiblement une légère tristesse.

La pièce était faiblement éclairée, et une silhouette se tenait indistinctement devant le lit.

Ses doigts effleurèrent doucement le front de la personne endormie.

Shui Wu'er remua, les sourcils froncés, et murmura dans son sommeil : « Xiao'er... Je n'ose pas... Je n'ose pas... »

La main se rétracta comme si elle avait rencontré une épine, et une expression indescriptible traversa le visage de son propriétaire.

Il resta là un moment avant de tendre à nouveau la main pour lui saisir le poignet. Le pouls qu'il sentit au bout de ses doigts le fit froncer les sourcils.

Dans un état second, Shui Wu'er sentit son corps soulevé puis délicatement déposé dans une étreinte – large, chaleureuse et ferme, mais parfaitement ajustée. Une douce chaleur parcourut ses cheveux, avec une infinie tendresse.

Elle laissa échapper un léger gémissement, et un parfum masculin familier, frais et vivifiant s'échappa de ses narines.

La conscience la submergea comme un torrent, elle frissonna, le rêve s'estompa et la réalité la rattrapa.

Ses joues rosirent légèrement ; elle sentait clairement quelque chose.

C'est lui !

Elle n'osait pas ouvrir les yeux, n'osait rien faire, craignant que tout cela ne soit qu'une illusion.

Elle sentit soudain quelque chose de froid sur ses lèvres, et avant même qu'elle puisse s'en rendre compte, une pilule glissa dans sa bouche, et son cœur se serra.

« Avalez-le, c'est bon pour votre santé. » Une douce voix masculine lui frôla l'oreille.

Elle était stupéfaite.

« Avalez-le, ou je vous aiderai à l'avaler. »

On entendit un léger soupir, et elle obéit docilement à ce qu'on lui avait demandé.

Elle l'entendit soupirer. Un sentiment de tendresse l'envahit ; cet homme était quelqu'un sur qui tout le monde dans le monde des arts martiaux voulait pouvoir compter.

Après un moment de silence, une étreinte chaleureuse l'enveloppa de nouveau, doucement et tendrement, comme pour la fusionner avec elle-même.

« Qu’est-ce que je suis censé faire de toi ? » murmura-t-il d’en haut.

Et elle, pressée contre sa poitrine, pouvait sentir les battements de son cœur plus clairement que jamais auparavant.

Les gens sont toujours plus audacieux dans le noir.

À ce moment précis, ils étaient très proches, et pourtant ils gardaient un silence tacite.

À cet instant, leurs cœurs battaient la chamade, et pourtant ils restaient aussi calmes que s'ils étaient seuls.

À cet instant, elle n'osait pas ouvrir les yeux, et lui n'osait pas révéler qu'elle était déjà réveillée. En un instant, comme si le glamour et le bruit s'étaient dissipés, quelque chose était sur le point d'éclore dans leurs cœurs.

Il s'avère que les pensées de l'autre étaient claires dans l'esprit de l'autre.

Il s'avère qu'elle n'était pas la seule à avoir les idées claires mais à ne pas oser les exprimer.

※ ※ ※

Ceux qui pénètrent dans la Vallée des Cent Questions pour y chercher de l'aide médicale doivent se poser une centaine de questions.

Il n'y a pas d'autre explication que le chemin menant à la Vallée des Cent Questions est le plus complexe et le plus tortueux au monde, un chemin que même les dieux et les fantômes ne peuvent emprunter. La légende raconte qu'il y a des centaines d'années, Nanxingzi, descendant de Guiguzi à la 179e génération, y installa un piège, emprisonnant trois mille soldats d'élite de Yuwen Huaji à la fin de la dynastie Sui. Aucun n'y survécut. Au fil des siècles, le piège fut détruit et transformé en cette vallée.