Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 31

Une vague d'agitation monta dans le cœur de Qiao Fenglang, et il serra les dents et dit férocement : « Je n'ai pas besoin de votre intervention ! » D'un geste de la main, il repoussa Yuwen Cuiyu, sans défense.

Yuwen Cuiyu poussa un cri de surprise. Alors que sa silhouette frêle allait basculer dans la piscine à côté d'elle, Qiao Fenglang la rattrapa par la taille et la ramena en lieu sûr.

À ce moment-là, son visage était impassible, mais ses yeux sombres, tels des bassins d'eau, devenaient de plus en plus insondables, étincelant d'une légère étrangeté.

« Le mot « accomplir » n'a jamais existé dans mon dictionnaire. »

Il laissa échapper un petit rire et retira sa main de la taille fine de Yuwen Cuiyu. Cette femme d'une beauté à couper le souffle ne pouvait le retenir ne serait-ce qu'un instant.

Soudain, il aperçut au loin une silhouette familière et magnifique qui passait rapidement. Son expression changea et il se lança à sa poursuite.

Yuwen Cuiyu se leva lentement, regarda les deux silhouettes disparaître peu à peu au loin, et soupira soudain.

※ ※ ※

« Je suis simplement intervenu pour l'empêcher de tomber dans la piscine. »

D'une gifle, Qiao Fenglang arracha Yin Wuxiao à sa retraite précipitée, la retourna brutalement et fixa son regard sur ses beaux yeux.

«…Je l’ai vu.» Yin Wuxiao regarda Qiao Fenglang, qui respirait rapidement, avec une expression quelque peu déconcertée.

« Tu n'es pas en colère ? » demanda Qiao Fenglang avec anxiété.

« Euh… devrais-je être en colère ? » Yin Wuxiao inclina la tête et réfléchit sérieusement un instant, puis abandonna et fronça les sourcils.

Qiao Fenglang poussa un soupir de soulagement, mais en la voyant à nouveau perdue dans ses pensées, une pointe de colère s'insinua dans son cœur.

« Tu es ma fiancée, et tu seras ma femme plus tard. Pourquoi n'es-tu pas en colère que ton mari flirte avec d'autres femmes ? »

« Ceci… » Cela semble plausible. Yin Wuxiao cligna des yeux. « Alors… vous voulez que je sois en colère ? »

« Je… » Qiao Fenglang, la voix étranglée par ses propres mots, eut presque envie de se gifler la tête, d’ordinaire si brillante.

Au bout d'un long moment, il baissa la main d'un air abattu, envahi par un profond sentiment de déception.

« Xiao'er, quelle place me fais-tu dans ton cœur ? »

Yin Wuxiao le regarda en silence, puis sourit soudain amèrement : « Frère Fenglang, quel genre de réponse attends-tu encore ? Je l'ai déjà dit clairement, nous avons grandi ensemble depuis notre plus jeune âge… »

« Ça suffit ! » Qiao Fenglang serra le poing avec colère, interrompant son refrain habituel.

« Je ne veux plus t’entendre répéter la même chose. » Sa voix était inhabituellement lasse.

Yin Wuxiao ouvrit la bouche, mais finit par se taire.

Qu’espérait-il entendre d’elle

? Il avait déjà étouffé toute possibilité qu’elle dise la vérité, et pourtant, il la forçait à lui avouer sincèrement ses sentiments. Dans ces conditions, même si elle le lui avouait, la croirait-il

?

Elle ne voulait pas lui mentir.

Voyant l'impuissance et le mutisme de Yin Wuxiao, Qiao Fenglang ne put contenir son immense ressentiment et son désespoir, et rit d'un rire amer.

« Si c'est le cas, pourquoi as-tu accepté de m'épouser ? » Il l'interrogeait maintenant comme un clown.

Yin Wuxiao détourna la tête, incrédule : « Tu… as choisi ce moment précis pour aborder le sujet, m’as-tu laissé la possibilité de refuser ? »

« Donc ça veut dire que tu fais toujours ça pour Baili Qingyi ? » Une lueur cruelle apparut dans ses yeux.

"..."

« Si je ne t'avais pas démasquée aujourd'hui, quels étaient tes plans ? M'aurais-tu épousée sur-le-champ ? Ou… » Qiao Fenglang serra les dents, « dans mon dos, te serais-tu alliée à Baili Qingyi pour combattre pour Yu Fei ? »

« Ce n'est pas dans tes habitudes de t'humilier ainsi », dit-il avec un rictus.

Yin Wuxiao prit une profonde inspiration, leva les yeux vers le visage qu'elle connaissait si bien, et une pointe de tristesse apparut sur ses joues blanches comme neige

: «

Frère Fenglang, je suis fatiguée, et je ne veux plus rien forcer, ni me battre pour quoi que ce soit. Si… si c’est ce genre de mariage que vous souhaitez, je suis prête à vous l’accorder.

»

Depuis qu'elle avait accepté de l'épouser, elle avait secrètement pris sa décision. Pourtant, en le lui avouant aujourd'hui, elle ressentait encore une légère douleur lancinante dans la poitrine, côté gauche.

Un bref instant, elle crut ressentir à nouveau cette douce chaleur sur ses lèvres. Les rires et les verres partagés à la lueur des bougies par cette nuit froide, la tendresse caressée dans la cime des arbres sous la brise, même le cri déchirant de cette personne aperçue sous la pluie au pied de la falaise ce jour-là, tout cela déferla sur son cœur comme un raz-de-marée, mais elle les réprima aussitôt.

Au fond, elle avait peur. Peur que tout cela n'ait été qu'un rêve trop séduisant, trop extravagant, peur que cet amour profond ne se transforme à nouveau en un poison tenace qui dévorerait son cœur, un poison qu'elle ne pouvait plus supporter. Peut-être, depuis cette nuit d'il y a trois ans, marquée par la trahison et la séparation, ne pouvait-elle plus être cette Yin Wuxiao qui osait aimer et haïr.

« Qu'est-ce qu'il a de si particulier que je ne peux pas comprendre ?! » rugit Qiao Fenglang, frustré, en lui saisissant le cou d'une main et en la plaquant brutalement contre le mur derrière lui, son souffle chaud l'enveloppant.

Yin Wuxiao recula et ferma les yeux.

Elle n'avait jamais éprouvé de culpabilité envers Qiao Fenglang auparavant. Avec arrogance, elle pensait que ses sentiments ne regardaient que lui et qu'elle agissait simplement selon les siens, sans avoir à se sentir responsable de lui. Mais à présent, tout a changé. Elle comprend ce que sont le chagrin, la réticence, la haine et l'amour non partagé. Et elle perçoit clairement tout cela dans la colère hystérique de Qiao Fenglang.

A-t-elle vraiment le droit de briser le cœur de quelqu'un qui lui est si cher pour son propre intérêt

? Si elle peut faire quelque chose, même si elle ne peut rien dire contre son gré, qu'elle le laisse au moins obtenir ce qu'il désire.

«

Tu sais à quel point tu es cruelle…

» gronda Qiao Fenglang à son oreille, la voix étouffée. Il se souvenait vaguement de cet après-midi où les fleurs de pêcher tombaient comme une pluie. Depuis, il était sous son charme, ensorcelé, et avait accepté sans hésiter le poison qu’elle lui avait donné. Elle ne saurait jamais ce qu’il avait fait pour l’obtenir.

« Frère Fenglang… » Yin Wuxiao cligna doucement des yeux, une fine brume s’élevant discrètement dans ses yeux de phénix. « Je suis désolée. »

Son beau visage, si proche et pourtant si intime, emplissait son cœur d'une tristesse insondable.

«

Tu crois faire quelque chose de noble

?

» Qiao Fenglang la foudroya soudain du regard, un sourire maniaque aux lèvres.

« Crois-tu que cela te fera garder à jamais cet hypocrite de Baili Qingyi dans ton cœur ? Que penses-tu être pour lui ? »

Yin Wuxiao fut décontenancée. Que représentait-elle pour lui ? Elle n'y avait jamais réfléchi, et elle ne le souhaitait pas. Hormis cette fois où il avait dit vouloir l'embrasser, elle ignorait vraiment ce qu'elle signifiait pour Baili Qingyi. Leur relation n'avait été qu'un début fortuit, fruit du hasard, mais c'était bien trop loin. Quant à la fin, elle n'osait même pas y penser.

« Crois-tu vraiment qu'il abandonnerait sa belle épouse et la réputation centenaire de la famille Baili dans le monde des arts martiaux pour toi ? » Qiao Fenglang poursuivit ses railleries cruelles. Si Baili Qingyi osait la lui prendre de force, sa réputation de jeune maître Qingyi, celui de voleur d'épouse, serait définitivement confirmée. Même en faisant abstraction de l'immense pouvoir du clan Qiao dans le monde des arts martiaux et de la condamnation unanime des défenseurs de la justice, la famille Baili devrait tout de même prendre en compte la réputation d'intégrité et de probité qu'elle avait patiemment bâtie au cours du siècle dernier.

Est-ce qu'il... ferait ça ?

En pensant à ces yeux, d'apparence détendue et indifférente, mais pourtant accablés par un trop grand poids de responsabilités et une gloire éphémère, Yin Wuxiao fut prise d'incertitude. À cet instant, la peur l'envahit

; elle n'osait imaginer la place qu'elle occupait, dans un recoin insignifiant de son cœur, cet homme qui portait le monde et le monde martial sur ses épaules.

« Peut-être qu’il le fera, peut-être pas, mais cela m’est désormais égal. » Elle marqua une pause, puis toucha doucement ses cheveux noirs près de sa joue, comme pour chercher un peu de réconfort.

Cependant, Qiao Fenglang refusait de la laisser partir. Il avait déployé tant d'efforts, et pourtant, elle ne lui avait pas accordé un seul regard. Comment pouvait-il laisser passer cette occasion de la troubler ?

D'une main, il lui saisit le menton blanc comme neige, la forçant à le regarder : « Je ne te donnerai aucune chance de t'échapper, et je ne lui donnerai pas non plus l'occasion de laisser une image parfaite dans ton cœur. »

« Toi… que veux-tu ? » Yin Wuxiao se retourna vers lui, le visage légèrement pâle.

« Que veux-je ? » Le sourire de Qiao Fenglang était empreint de cruauté.

« Demain, tu reviendras avec moi au Qiao Gang pour préparer le mariage. Si Baili Qingyi ose t'en empêcher, je ne te demanderai plus de tenir ta promesse. S'il n'ose pas, tu devras me promettre de l'effacer définitivement de ton cœur. »

Soie et encre craquelées, parfumées

L'automne est arrivé.

Qiao Fenglang a tenu parole et a tout organisé à la perfection.

Un messager de Qiao Bang apporta la nouvelle que tante Yun, qui se trouvait loin, dans la capitale, s'était réveillée. Apprenant qu'un mariage allait être célébré, elle insista pour venir chez Qiao Bang, malgré sa maladie, pour officier la cérémonie.

Mu Wanfeng était toujours malade, et Qiao Fenglang restait indifférent à son égard, mais il ne s'opposait pas à ce qu'elle aille se rétablir à Qiaobang une fois son état amélioré.

Mu Wanfeng, qui respirait à peine, lui prit la main et, pour la première fois, lui donna des instructions comme une vraie mère : « Je te confie Lang'er. Prends bien soin de lui. »

Tout semblait se mettre en place.

« Docteur Divin, revenez à la capitale un autre jour. Les vingt années de tante Nan sont déjà passées. » Comme s’il avait pris une décision importante, Yin Wuxiao dit lentement à Xuan Hegu.

Elle ne s'était pas trompée. Derrière l'air distant de Xuan He se cachaient la solitude, le remords et, désormais, une pointe d'adieu à contrecœur. Elle savait que ce vieil homme voyait en elle l'ombre de tante Nan. Et c'est pourquoi elle avait tant de mal à le haïr encore.

Tante Nan, je lui pardonne en ton nom, d'accord ?

Je me demande si, des décennies plus tard, elle ressentira elle-même la même solitude que Xuan Hegu ?

Xuan fut surpris.

« D'accord, d'accord », dit-il nonchalamment, puis il tourna le dos.

Yin Wuxiao savait qu'il essayait de dissimuler ses yeux rougis, mais il ne le laissa pas paraître.

Le vent impitoyable d'automne fouettait son manteau cramoisi, et la douce fourrure de renard au bord de la capuche effleurait délicatement ses joues légèrement froides.

Cette personne n'est pas venue.

Était-ce inattendu ?

Non, elle savait depuis le début que Qiao Fenglang partirait sans aucun doute sans le prévenir.

Mais Baili Qingyi n'est pas dupe. Ne l'a-t-il pas encore compris

? Ou bien n'a-t-il jamais eu l'intention de venir

?

L’affection et le désir qui brillaient dans ses yeux, posés sur les branches de l’arbre dans la brise fraîche de cette nuit-là, lui semblaient désormais inaccessibles, voire méconnaissables comme réels.

« Xiao Wu'er, veux-tu vraiment rentrer comme ça ? » Bai Can, toujours incapable d'accepter la réalité, se gratta la tête.

Lui, Baili Tieyi et les autres avaient pris l'habitude de l'appeler Xiao Wu'er pour plaisanter, et étaient trop paresseux pour changer cela

; elle avait donc laissé faire. Mais à présent, cela sonnait comme un appel d'une vie antérieure.

Yin Wuxiao hocha la tête, esquissant un léger sourire : « Tu dois bien prendre soin de sœur Cui. Si elle perd ne serait-ce qu'un seul cheveu, tu en seras responsable. »

«…Je comprends.» Elle n'a pas oublié de le menacer même en partant.

« Tu as soudainement dit que tu voulais rentrer pour te marier, ce qui a pris mon frère aîné… euh… et nous tous au dépourvu… Ne devrions-nous pas reconsidérer notre décision ? » Baili Tieyi jeta un regard prudent à Qiao Fenglang, qui avait une expression hostile derrière elle, et demanda hardiment.

«

Quelle importance a-t-on d'être préparé ou non

? Tout dépend de ses pensées.

» Yin Wuxiao pinça ses lèvres rouges. La personne restait introuvable.

«…Eh bien, mon frère aîné ne devrait pas tarder. Au moins, je devrais le voir avant de partir», dit Baili Tieyi d'un air penaud, marmonnant pour lui-même : «Vraiment, où est-il passé à ce moment crucial…»

Yin Wuxiao marqua une pause.

Même Baili Tieyi pouvait deviner qu'elle l'attendait ?

Qiao Fenglang avait réussi ; il était parvenu à la plonger dans l'angoisse et la peur. Elle redoutait sa venue, mais aussi son absence. Comment pouvait-elle désormais le nier ?

J'ai tellement envie de le revoir, même si ce n'est que pour la dernière fois.

« Je vais aller voir comment il va ; peut-être que quelque chose a retardé le jeune maître en bleu », dit soudain Yuwen Cuiyu.

«

Ma sœur

!

» Yuwen Hongying lança un regard noir à sa sœur, qui levait le coude, à la fois choquée et furieuse. Yuwen Cuiyu ignora ses protestations véhémentes et s'éloigna seule.

Yin Wuxiao sourit amèrement.

Qui ne sait pas qui elle attend en ce moment ?

Personne n'a rien dit, mais elle sentait que cette situation était la chose la plus embarrassante qu'elle aurait pu imaginer.

En voyant s'éloigner la silhouette de Yuwen Cuiyu, sa fierté la fit relever légèrement le menton.

« Frère Fenglang, rentrons. » Yin Wuxiao prit l'initiative de placer sa main dans la grande paume de Qiao Fenglang, se retourna et se dirigea vers la calèche, son visage ne montrant aucun signe de réticence.

Ce doux sourire, cette caresse tendre, ce baiser précieux… tout cela se transforma en une douleur brûlante dans son cœur à cet instant. Elle devrait être reconnaissante

; Baili Qingyi l’avait tant aidée, avec autant d’altruisme et de méticulosité qu’il l’avait fait pour le monde entier des arts martiaux. Quant au reste, c’était aussi irréel qu’un rêve

; elle ferait mieux de faire comme si de rien n’était.

Le visage de Qiao Fenglang se crispa, puis s'illumina d'excitation, ses yeux brillant d'une étrange lueur.