Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 40

« Si vous voulez que je la laisse partir, c'est simple. » Qiao Fenglang laissa échapper un petit rire, attendant juste qu'il prononce ces mots.

« J'ai juste peur que vous n'y arriviez pas. »

« Que veux-tu ? » Mu Li le fusilla du regard.

« Je veux… tout ce qui t’appartient. » Il esquissa un sourire. « Ton statut, ton identité et ta vie. »

Yin Wuxiao ouvrit difficilement les lèvres, mais ne put prononcer un mot de plus. Qiao Fenglang avait-il vraiment l'intention de négocier avec Mu Li

? Elle le comprit

; il voulait simplement la voir aux prises avec son dilemme et constater sa propre déception. Aujourd'hui, Qiao Fenglang, consumé par la haine, ne laisserait partir ni elle ni Mu Li.

Elle savait qu'elle ne devait pas attendre la décision de Mu Li, car sa réponse lui importait peu, et elle refusait de devenir un enjeu dans leur conflit. Pourtant, elle retint son souffle, un faible espoir au fond d'elle. Elle n'attendait pas la réponse de Mu Li, mais celle de quelqu'un d'autre.

Mu Li se tut.

« Tu ne peux pas te résoudre à t'en séparer ? » Qiao Fenglang gloussa, sans surprise.

« Ce n'est pas que je rechigne à la laisser partir, c'est que je suis incapable. Si je confiais vraiment ma vie à vos mains, vous auriez encore moins de chances de la laisser partir. »

"..." Qiao Fenglang a ri bruyamment, "Tu me connais très bien, frère."

Ce titre a choqué toutes les personnes présentes.

Qiao Fenglang, cependant, se pencha près de l'oreille de Yin Wuxiao et dit avec un sourire : « Regarde, voici ton frère Fenglang. »

Shi Mansi, cachée dans la foule, était secrètement inquiète. Cette femme obstinée, pourquoi fait-elle étalage de sa force de caractère à ce moment précis ? Si elle ne feint pas la mort maintenant, quand le fera-t-elle ?

Qiao Fenglang prit la main délicate de Yin Wuxiao, dissimulée sous sa robe de mariée, et regarda Mu Li avec un sourire : « Puisque tu ne peux te résoudre à te séparer d'elle, tu dois en assumer les conséquences. »

Avec un « craquement », accompagné du cri insoutenable de Yin Wuxiao, son poignet se brisa sous les yeux de tous.

« Tu fais tellement peur. » Yin Wuxiao serra les dents et fixa intensément Qiao Fenglang.

« Quoi ? » Qiao Fenglang fut surprise qu'elle prenne la parole à ce moment précis.

« Tu ne cherches pas à te venger, tu te défoules juste. Ta haine est sans issue et t'a transformée en monstre. » Elle ferma les yeux, et lorsqu'elle les rouvrit, ils brillaient de larmes. Sa voix était lasse : « Frère Fenglang, tu ne devrais pas… me haïr autant. S'il te plaît, arrête, d'accord ? »

Qiao Fenglang ressentit une secousse dans sa poitrine, comme si quelque chose de pointu lui avait transpercé le cœur.

« Frère Fenglang, on va jouer en cachette ? »

« Frère Fenglang, veux-tu m'aider à fabriquer un cerf-volant ? »

"Frère Fenglang, s'il te plaît, ne dis pas à tante Yun que j'ai cassé sa porcelaine, d'accord ?"

« Frère Fenglang… est-ce que ça va ? »

Au milieu des exclamations de surprise, Yin Wuxiao tomba au sol telle un papillon rouge vif, ne laissant à Qiao Fenglang, stupéfait, aucun temps pour la rattraper.

"Xiao'er !" Mu Li laissa échapper un hurlement bestial et blessé.

«…Mademoiselle!" Fang Hongjing s'avança, le regard furieux.

Le cœur de Qiao Fenglang rata un battement. « Emmenez la dame dans le hall intérieur pour vous occuper d'elle. » Il garda les yeux rivés sur la scène et afficha soudain un sourire suffisant.

« Qingyi, c'est un véritable honneur pour toute l'organisation «

Sans Trace

» que vos talents de déguisement captivants aient attiré votre attention. »

Tout le monde était impressionné.

Mu Li se retourna brusquement et lança un regard noir à Fang Hongjing derrière elle.

Fang Hongjing haussa un sourcil. « Je me suis trahi. » Il retira calmement le masque de peau humaine.

※ ※ ※

Tu as froid ?

Yin Wuxiao a vaguement entendu quelqu'un lui poser cette question.

Elle voulait dire qu'elle avait froid, mais elle n'arrivait pas à ouvrir la bouche. Il y avait dans l'air une odeur indescriptible, humide et putride.

« Froid, c'est exact. » La voix de la personne se rapprocha soudain, son souffle effleurant presque son oreille.

Elle ouvrit soudain les yeux.

« Qui… qui êtes-vous ? » balbutia-t-elle avec difficulté, la silhouette sombre devant elle lui donnant le vertige. L’air était saturé de l’odeur de la terre de la tombe.

«

Vous ne me reconnaissez pas

?

» L’homme rit d’un rire rauque, ses traits se précisant peu à peu. Il portait un étrange masque, ne laissant apparaître que ses yeux, et avait une silhouette élancée, d’apparence féminine.

« Où suis-je ? » La personne qui apparut à côté d'elle devait être Mansi.

« Cet endroit est encore “sans traces”. » L’homme étrange fit un geste de la main, et une personne s’avança derrière lui, appelant respectueusement d’une voix douce : « Maître. »

Yin Wuxiao observa attentivement et reconnut Yuwen Cuiyu en personne ! Cet homme étrange était le maître de Yuwen Cuiyu, le fondateur de « Wuhen », celui qui avait enseigné les arts martiaux à Qiao Fenglang après que ce dernier eut été blessé et amnésique. Il était encore en vie !

Elle réalisa alors qu'elle était attachée à une plateforme de pierre, mais les cordes étaient inutiles puisqu'elle était déjà incapable de bouger.

« Vous ne voulez pas savoir ce qui se passe vraiment ? » demanda de nouveau l'étrange homme en riant.

Yin Wuxiao détourna la tête, las. « À quoi bon savoir ? »

Voyant son manque d'enthousiasme, l'étrange homme ne la força pas. Il tendit la main et fit pivoter un côté de la plateforme de pierre

; le mur opposé disparut dans un souffle, remplacé par une paroi de cristal lisse comme un miroir. Des silhouettes indistinctes se mouvaient sur le mur, et de faibles bruits se faisaient entendre.

« C’est… » Malgré sa grande expérience, Yin Wuxiao en resta bouche bée. Elle remarqua que Yuwen Cuiyu était elle aussi surprise et perplexe face à ce spectacle.

L'homme étrange tourna le dos : « C'est une pierre rare, qu'on ne voit qu'une fois par siècle. Grâce à sa conception ingénieuse, elle peut transmettre jusqu'ici la scène aperçue à travers un petit trou dans le mur de la salle. N'est-ce pas un chef-d'œuvre de la nature ? »

«

Est-ce bien la scène qui se déroule dans le hall

?

» Yin Wuxiao était stupéfaite. Elle regarda attentivement et aperçut effectivement les silhouettes de Qiao Fenglang et Mu Li, tandis que Baili Qingyi, debout entre les deux, parlait calmement.

« Quel est votre but en me montrant ces choses ? » Le cœur de Yin Wuxiao se mit soudain à battre la chamade, et il pressentit vaguement qu'une chose terrible allait se produire.

« Maître… » Yuwen Cuiyu regarda elle aussi l’étrange homme avec confusion, mais lorsqu’elle croisa son regard perçant, elle baissa précipitamment la tête, dissimulant son doute fugace : « Maître a naturellement ses raisons. »

« Yuwen Cuiyu ! » cria Yin Wuxiao. « Regarde bien ! Tu ne comprends toujours pas ? Il y a en fait deux frères Fenglang ! »

"Quoi?" S'exclama Yuwen Cuiyu, incrédule.

Yin Wuxiao soupira doucement, fixant le plafond de la pièce secrète, incapable de supporter son regard : « Frère Fenglang a un frère jumeau. Celui dont tu es tombée amoureuse est frère Fenglang, mais lorsque je t'ai avoué mes sentiments ce soir-là, c'était quelqu'un d'autre, Mu Li. Il a trompé tout le monde, toi y compris. »

En entendant cela, Yuwen Cuiyu resta longtemps silencieux avant de rire : « Pourquoi devrais-je te croire ? »

« Toi… » Yin Wuxiao ressentit soudain un pincement de pitié pour elle. « Si tu ne me crois pas, pourquoi ne pas aller voir par toi-même ? »

Yuwen Cuiyu se retourna, un peu perplexe. À travers la paroi de cristal, elle aperçut deux hommes aux silhouettes identiques, face à face. Bien que l'un d'eux fût défiguré, la ressemblance restait frappante.

« Tu es trop obnubilée par ça. Tu ne vois que le nom et le statut, mais tu ne vois pas que Qin Qiyun aujourd'hui et Feng Lang dont tu étais amoureuse à l'époque sont la même personne ? Et même si Feng Lang a la même apparence, sa personnalité est complètement différente d'avant ! »

« Yu'er, cette fille gagne du temps, tu ne vois pas ça ? » L'homme étrange ricana, sans montrer la moindre inquiétude quant à l'effet des paroles de Yin Wuxiao sur Yuwen Cuiyu.

«… Yuwen Cuiyu fixa les deux personnes à l'autre bout du fil, incapable de dissimuler plus longtemps ses soupçons, et finit par demander : « Mais Maître, et si ce qu'elle a dit est vrai… et si Frère Junior était vraiment lui… »

« Réveille-toi ! Fenglang a été entraîné à Wuhen par ton maître. Comment pourrait-il ignorer sa véritable identité ? Ton maître a peut-être orchestré tout cela. Il a délibérément mis en place un complot pour que mes deux frères s'entretuent et t'a utilisé pour semer la discorde entre eux ! »

« Hmph, comment oses-tu ! Tu oses semer la discorde entre nous, maître et disciple ? Yu'er, tu la crois elle mais pas ton maître ? »

« Maître, votre disciple n'oserait pas ! » Yuwen Cuiyu baissa la tête, alarmée. « Les paroles de cette femme vile sont pleines de mensonges, comment votre disciple pourrait-elle les croire ? »

Yin Wuxiao ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tristesse : « Qu'elle soit pleine de défauts ou non, tu le sais au fond de toi, mais il est indéniable que frère Fenglang est tombé amoureux de toi à l'époque, sinon pourquoi y aurait-il eu un banquet de mariage au manoir Chuxiu ? »

« C’est… c’est juste une tactique courante chez les pratiquants d’arts martiaux pour former des clans ! » s’écria Yuwen Cuiyu dans une tentative désespérée de s’échapper, mais son ton confus trahissait sa croyance involontaire aux paroles de Yin Wuxiao. Elle regarda l’inconnu d’un air suppliant : « Maître, dites-moi, tout ce qu’elle a dit est faux. Si vous me le dites, je vous croirai ! » Si ce que disait Yin Wuxiao était vrai, alors qui avait-elle donc visé avec toute cette haine pendant toutes ces années ? Quel était le but de toutes ses vengeances et de ses complots ? Son drame méticuleusement orchestré lors du banquet de mariage au manoir Chuxiu n’avait fait que l’éloigner toujours plus de son objectif – quelle ironie cruelle !

« Hmph », ricana l'étrange homme, cessant soudainement sa défense. Avant que Yuwen Cuiyu ne puisse réagir, il scella rapidement tous les points d'acupuncture vitaux de son corps.

« Yu’er, tu es vraiment le disciple le moins doué que j’aie jamais eu. Même si tu le crois maintenant, tu devrais faire semblant de ne pas le croire pour sauver ta peau. »

Yuwen Cuiyu fixa l'homme étrange avec incrédulité, abasourdie : « Maître ! Serait-ce vraiment vous... ? »

« C’était moi », admit sans hésiter l’étrange homme. « J’ai tout fait. J’ai sauvé Qiao Fenglang, je l’ai aidé à recouvrer la mémoire et je lui ai appris à tuer tous ceux qui lui avaient fait du tort et tous ceux qu’il détestait. »

« Je savais parfaitement que le chef du gang Qiao était un imposteur, et je t'avais même suggéré d'infiltrer le camp de Yin Wuxiao pour attendre le moment opportun. Je ne m'attendais pas à ce que toi, ce bon à rien, tu sois incapable d'attirer l'attention de Mu Li. Je n'ai donc eu d'autre choix que de t'inciter à tuer tous les membres de la famille Yin. Mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois incapable de faire une chose aussi simple correctement, et que tu laisses Yin Wuxiao s'échapper ! »

« En réalité, c’est moi qui ai dit à Mu Li que dès que Qiao Fenglang serait parti, toi », dit-il en désignant Yin Wuxiao, « tu lui appartiendrais naturellement. C’est pourquoi il a pu se résoudre à assassiner son propre frère, à le défigurer et à le pousser du haut de la falaise. »

« Toi… » Yin Wuxiao, incapable de contenir son excitation, s’exclama d’une voix tremblante : « Quelle haine profonde nourris-tu envers nos familles Qiao et Yin ? Pourquoi, pourquoi as-tu déployé tant d’efforts pour nous pousser à nous entretuer et à séparer nos familles ? »

« Une haine viscérale ? Pff, ma haine dépasse largement le cadre des familles Qiao et Yin. Je hais aussi le Manoir Baili, la Secte Qiong, Mu Wanfeng et le monde des arts martiaux tout entier ! »

« Alors, tu t'es servi de moi pendant toutes ces années ? » Yuwen Cuiyu eut l'impression que son âme était arrachée en un instant, et elle esquissa un sourire amer et désabusé.

«

Te servir

?

» L’homme étrange sourit d’un air menaçant. «

Tu n’es pas digne de mon service

! Après toutes ces années à t’instruire avec tant d’efforts, je te croyais semblable à moi dans ma jeunesse, je pensais pouvoir compter sur toi pour éliminer mes ennemis, mais je ne m’attendais pas à ce que tu sois une telle incapable

! Tu ne t’intéresses qu’aux hommes, où est ton maître

? Que peut bien accomplir une femme aussi inutile que toi

?

»

« Regarde ces deux enfants dehors, ils sont incroyablement intelligents, n'est-ce pas ? Et pourtant, je les manipule sans relâche. Hmph, et alors s'ils sont les fils du chef du Gang Qiao et du chef de la Secte Qiong ? Ils ont fini par s'entretuer, non ? Qiao Baiyue, tu as toujours été si rusée, avais-tu seulement imaginé ce jour ? »

Yin Wuxiao était terrifié : « Vous… qui êtes-vous exactement ? »

L'homme étrange éclata de rire : « Alors même quelqu'un d'aussi intelligent que vous a des moments de doute ? »

Voyage dans la Montagne Froide

Yin Wuxiao et Yuwen Cuiyu sont tous deux devenus pâles.

Yuwen Cuiyu songeait à quel point le chemin qu'elle avait parcouru au fil des années avait été dénué de sens. Elle était plongée dans une profonde confusion, comme si elle s'était soudainement égarée et ne savait plus quoi faire.

L'esprit de Yin Wuxiao s'emballait.

La personne qui se tenait devant eux possédait non seulement une connaissance intime des secrets de la famille Qiao, mais entretenait également un lien important avec la défunte Qiao Baiyue. De plus, elle connaissait parfaitement Yin Wuxiao, Mu Li et Qiao Fenglang, ainsi que leurs relations. Une telle personne devait se cacher parmi eux, quelqu'un qui les connaissait intimement. Qui cela pouvait-il bien être

?

Finalement, Yin Wuxiao n'osa plus réfléchir.

Soudain, de l'autre côté du mur de cristal, une personne dans la foule s'avança en souriant vers le centre de la salle, dit quelque chose, puis s'essuya doucement le visage d'un revers de main.

Yin Wuxiao éprouva un léger soulagement. Puisque cette personne était venue, elle devait avoir un moyen de régler cette affaire.

Mais même s'il était l'homme le plus intelligent et le plus puissant du monde des arts martiaux, comment aurait-il pu deviner l'existence d'un mécanisme comme le Mur de Cristal, ou les multiples couches de mystère qui se cachaient derrière tout cela ?

Mais quoi qu'il arrive, avec lui dans les parages, le complot de cet étrange homme ne pourrait jamais aboutir.

À présent, sa propre sécurité était sa principale préoccupation. Elle mâcha une pilule de médecine chinoise. Selon le plan, Mansi aurait dû l'accueillir, mais pourquoi était-elle tombée entre les mains de cet inconnu et avait-elle été réveillée de force

? Elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter, se demandant comment allait Mansi.

De l'autre côté du mur de cristal, Mu Li fixait, abasourdi, Baili Qingyi, qui était apparue soudainement.

« Vous… n’avez-vous pas rassemblé les Neuf Villages et les Dix-huit Sectes pour attendre au pied de la montagne ? Comment se fait-il que vous soyez ici ? »

« Chef Qiao, ou devrais-je l'appeler chef Mu ? » Baili Qingyi s'avança au centre de la salle, regarda autour de lui, et son regard sévère fit que tous ceux qui l'entouraient baissèrent involontairement la tête et n'osèrent pas le regarder dans les yeux.

«

Tu le savais depuis le début

? Tu connaissais ma véritable identité depuis le début

?

» s’exclama Mu Li, incrédule, levant soudain les yeux vers Qiao Fenglang avec une lueur de folie. «

Serait-ce toi

? As-tu conspiré contre moi

? Baili Qingyi

! Bien que nous soyons en conflit, je n’ai jamais rien fait pour nuire à ta famille Baili. Pourquoi m’as-tu fait du mal

?

»

«

S’allier

?

» Qiao Fenglang sembla entendre la plus grande plaisanterie du monde. «

Si Baili Qingyi s’était alliée à d’autres, je ne t’aurais pas laissé en vie

!

» Il se tourna vers Baili Qingyi

: «

Jeune Maître Qingyi, je me souviens de votre intervention salvatrice ce jour-là. Mais aujourd’hui, il s’agit d’une affaire de famille, celle des Qiao. Jeune Maître Qingyi souhaite-t-il vraiment s’en mêler

?

»

Baili Qingyi fronça les sourcils

: «

Cette affaire a pris une telle ampleur qu’elle ne relève plus de la sphère privée de votre famille Qiao. Qiao Fenglang, Mu Li vous a trahi, vous laissant défiguré et amnésique. Le monde des arts martiaux vous rendra justice. Cependant, dans votre quête de vengeance, vous avez impliqué trop d’innocents. La famille Baili ne restera pas les bras croisés.

»