Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 16

Tôt le matin, tous les clients de l'auberge Longqian se dirigèrent vers la vallée de Baiwen, jour de son ouverture. Bien qu'elle et Bai Can fussent un peu lents, ils suivirent le groupe. Ils ne s'attendaient cependant pas à découvrir un paysage aussi unique, une végétation luxuriante et des sentiers aussi variés. Après une demi-journée de marche, ils ne croisèrent âme qui vive. De plus, elle se retrouva séparée de Bai Can. La nuit tombant, elle n'eut d'autre choix que de rester où elle était et d'attendre son retour.

Shui Wu'er esquissa un sourire. Il était en effet facile pour les gens ordinaires de se perdre dans cette vallée. Après tout, les légendes n'étaient que des légendes. En se basant sur les phases du soleil et de la lune, et sur la densité du miasme de la forêt, retrouver le bon chemin ne lui poserait aucun problème. C'était juste ce Bai Can…

Elle serra les dents. Quel pitoyable exemple masculin ! Il y a probablement deux choses que les hommes n'admettront jamais : qu'ils sont « incompétents » dans ce domaine et qu'ils sont perdus.

Pour un homme considéré comme un maître voleur, avec une tête grosse comme un seau, il est complètement désorienté ! C'est incompréhensible qu'il ne se jette jamais du toit des maisons quand il explore les propriétés des autres. Être désorienté dans cette forêt est déjà assez pénible, mais ce qui la met vraiment en colère, c'est que ce prétentieux ait déclaré avec assurance qu'il allait repérer les lieux, puis ait disparu comme par magie, sans jamais revenir.

Un faible cri féminin retentit de quelque part, et Shui Wu'er se redressa, quittant son appui contre l'arbre.

C'est Rong Qiurui !

Se pourrait-il que...

L'inquiétude l'envahit. Cette jeune fille était fragile et naïve. Si elle devait se trouver en danger, il serait probablement très grave.

Ayant déjà pris sa décision, il courut rapidement vers la source du bruit.

Sur un versant situé à quelques dizaines de mètres de là, une scène qui attira le regard de Shui Wu'er la choqua.

Rong Qiurui s'effondra au sol, le visage blême, peinant à respirer. Rong Jufeng se tenait à quelques pas d'elle, le visage pâle et le front perlé de sueur, signes d'empoisonnement. Il tenait à peine son épée et peinait à se tenir debout.

Celui qui l'avait empoisonnée n'était autre que le vieux Scorpion Venimeux Fantôme. Son teint n'était guère plus enviable, non pas à cause de blessures, mais à cause du désir et de la lutte. Il était trempé de sueur, les yeux injectés de sang et frénétiques fixés sur la délicate et belle Rong Qiurui, et le sourire lubrique qui se dessinait sur ses lèvres trahissait parfaitement ses intentions.

« Petite beauté, tu as de la chance aujourd'hui, tu es justement en pleine crise. Si tu me sers bien, je pourrais t'épargner la vie et te servir encore quelques jours. » Il s'approcha avec un sourire lubrique, ses mains poilues effleurant brutalement la poitrine de Rong Qiurui.

« Espèce de scélérat lubrique ! Si tu oses toucher un seul cheveu de ma sœur, je te hanterai comme un fantôme ! » La respiration de Rong Jufeng était saccadée, et sa haine se déchaîna sur le vieux fantôme de scorpion avec une intensité glaçante.

Le vieux fantôme de scorpion le regarda et dit : « Très bien, alors je vais d'abord t'envoyer voir le Roi des Enfers ! » Il sortit son petit bâton de sa ceinture et l'abattit sur la tête de Rong Jufeng, qui était sur le point de se transformer en une mare de sang et de chair.

« Frère… » Rong Qiurui gémit et s’évanouit.

Shui Wu'er se cacha derrière un arbre, haletante d'inquiétude. Que... que devait-elle faire ?

Soudain, un énorme impact survint par derrière, et dans un sifflement, Shui Wu'er fut projetée vers le vieux fantôme du Scorpion venimeux et Rong Jufeng !

Vent de montagne

Soudain, tout a basculé. Shui Wu'er a eu l'impression que le monde se renversait et elle est tombée sur Rong Jufeng.

« Ah ! » Un cri de douleur retentit soudain. Ce n'était ni Shui Wu'er ni Rong Jufeng, mais le vieux démon Scorpion Venimeux.

À l'instant même où Shui Wu'er distrayait le Vieux Fantôme Scorpion Venimeux, Rong Jufeng, puisant dans ses dernières forces, lui trancha le bras avec son épée

! Si Rong Jufeng n'avait pas déjà été empoisonné par le venin de scorpion, ce coup aurait probablement sectionné le bras entier du Vieux Fantôme Scorpion Venimeux.

Le vieux fantôme venimeux Scorpion pressa son bras droit ensanglanté, recula de quelques pas et son expression vicieuse s'intensifia : « Espèce de petit salaud ! »

Après avoir asséné ce coup d'épée, Rong Jufeng était presque épuisé, et le choc avec Shui Wu'er le fit pâlir davantage. Bien que Shui Wu'er souffrît de sa chute, elle le soutint aussitôt en disant : « Jeune Maître Rong, tenez bon ! » Zut alors, où est donc passé ce gamin de Bai Can ?

Le vieux fantôme de scorpion qui se tenait devant moi n'agissait pas par luxure

; c'était manifestement les séquelles d'années d'empoisonnement. À cet instant, les méridiens déséquilibrés de son corps le tourmentaient au point de le rendre fou. À moins d'être tué, il ne renoncerait jamais.

« D'où venez-vous, vous les femmes ? N'avez-vous pas peur que je vous tue toutes les deux ? » Le vieux fantôme Scorpion venimeux pointa son bâton court vers elles, déjà prêt à attaquer.

Shui Wu'er n'eut pas le temps de réfléchir à qui l'avait poussée au combat. La situation était critique, et si elle ne trouvait pas de solution, elle et les frères et sœurs Rong périraient sur place.

Elle mérite de mourir, mais Rong Qiurui… Elle secoua la tête. Était-ce son imagination

? Avait-elle vraiment envisagé de vivre

?

Un frisson soudain parcourut son cœur, et elle regarda Rong Jufeng.

Le visage habituellement indifférent de Rong Jufeng se transforma peu à peu en une expression féroce.

« Jeune maître Rong… » Un frisson parcourut le cœur de Shui Wu’er.

Avant même qu'elle ait pu y réfléchir, Rong Jufeng l'attrapa et la poussa droit vers le Vieux Fantôme Scorpion Venimeux !

La chute de la vieille scorpionna stoppa momentanément sa progression. Rong Jufeng profita de l'occasion, bondit, s'empara du corps de Rong Qiurui et s'engouffra dans les bois.

«

Mince alors

!

» Le vieux fantôme Scorpion venimeux attrapa Shui Wu'er d'une main, jurant avec anxiété et colère. Il allait la poursuivre, mais s'arrêta net en voyant son visage.

«

Les femmes

!

» Ses yeux, flamboyants d’une luxure hystérique, brillaient tandis qu’il souriait d’un air menaçant. «

Peu importe si c’est un peu bancal, du moment que ça marche

!

»

Shui Wu'er sentit sa respiration s'arrêter un instant.

※ ※ ※

«Jeune Maître !»

Le cœur de Baili Qingyi rata un battement, et elle se mit à courir.

Le cri provenait de Yuwen Cuiyu.

Baili Qingyi traversa les bois et aperçut les frères et sœurs Rong gisant inconscients au sol. Le visage de Rong Jufeng était pâle et violacé, tandis que Yuwen Cuiyu contemplait la scène tragique avec horreur.

« Je… ne te trouve pas… » Les larmes de Yuwen Cuiyu coulèrent à flots dès qu’elle aperçut Baili Qingyi. Sous le choc, elle se laissa aller dans ses bras : « Ils… » Contrairement à Yuwen Hongying, c’était une jeune femme délicate, élevée dans la solitude. Elle avait déjà vu des morts, mais jamais un corps dans un état aussi horrible.

Baili Qingyi la soutint d'une main et la confia à Baili Tieyi, arrivé peu après. Il se pencha ensuite pour s'enquérir de l'état des deux enfants Rong.

« Toujours vivant. » Son expression était grave tandis qu'il appuyait rapidement sur les points d'acupuncture vitaux de Rong Jufeng. « C'est le vieux fantôme du Scorpion venimeux. »

« Le vieux fantôme du Scorpion venimeux n'a aucun lien avec le manoir Yourong… » demanda Baili Tieyi, perplexe.

Baili Qingyi plongea son regard pensif dans les profondeurs de la forêt, une soudaine pointe de malaise lui serrant le cœur.

Une main délicate tira doucement sur sa manche : « Jeune maître, où allez-vous ? » Yuwen Cuiyu était frêle et pâle.

« Je vais enquêter et je reviens tout de suite. » Baili Qingyi ne tourna même pas la tête et s'éloigna à toute vitesse sans s'arrêter.

Il avait le sentiment que quelque chose se passait qui faisait battre son cœur à tout rompre.

※ ※ ※

C'était atroce, atrocement douloureux.

Shui Wu'er peinait à ouvrir les yeux, et une douleur fulgurante lui traversa tout le corps depuis sa jambe droite.

Elle avait probablement le mollet droit cassé. Elle a essayé de le bouger, ce qui a aggravé sa blessure, et elle a esquissé un sourire forcé.

Un orage se préparait, de sombres nuages emplissaient le ciel, et celui-ci ressemblait à une bête mangeuse d'hommes dévoilant sa gueule jaune et rouge.

Elle se trouvait au bas de la pente.

Elle se souvenait vaguement d'avoir été projetée au sol par le vieux fantôme de scorpion, qui lui avait arraché plusieurs couches de vêtements, découvrant de larges étendues de peau. En déchirant son sous-vêtement, la force employée était excessive et le tissu très élastique

; la force de réaction l'avait donc fait basculer en arrière, rouler par-dessus le haut de la pente, puis dévaler la pente à toute vitesse.

La pente était extrêmement longue et abrupte ; même le vieux fantôme de scorpion aurait mis du temps à la descendre. Shui Wu'er peina à se redresser, mais constata que son corps était couvert d'égratignures dues aux rochers.

Elle n'aurait pas dû s'enfuir, et elle n'en avait d'ailleurs aucune raison. Même si le vieux fantôme de scorpion ne pouvait pas la retrouver tout de suite, vu ses blessures, elle ne pouvait pas aller bien loin en rampant.

Il n'y a absolument aucune chance de survie.

En y repensant, elle se sentit inexplicablement apaisée.

Peut-être mourra-t-elle des mains du vieux fantôme Scorpion Venimeux après avoir été violée, ce qui serait assurément un spectacle horrible.

Elle… était très ouverte d’esprit. Puisqu’elle allait mourir de toute façon, qu’importait son innocence

?

Elle se souvenait vaguement de cette nuit où Baili Qingyi lui avait murmuré à l'oreille : « Qu'est-ce que je vais faire de toi ? »

Shui Wu'er ressentit une vive douleur au cœur.

Non, elle ne s'enfuirait pas, et elle ne se suiciderait pas. Elle avait promis à tante Nan qu'elle vivrait, qu'elle vivrait. Même si elle avait vécu ainsi pendant les trois dernières années, elle ne mettrait pas fin à ses jours.

Alors elle ferma les yeux et attendit la mort.

Un coup de tonnerre soudain retentit, suivi d'une averse torrentielle.

D'innombrables images lui traversaient l'esprit, si frénétiques qu'elle ne parvenait pas à en saisir une seule. Mais finalement, tout se concentra sur l'image magnifique et résolue d'une femme d'une beauté époustouflante.

Si on lui donnait une autre chance, que ferait-elle ?

Au milieu de la pluie torrentielle, un rugissement furieux lui perça les tympans : « Espèce de salope, tu m'as obligée à chercher partout ! »

Une immense ombre noire s'approcha lentement.

Une grande main agrippa brutalement son corps trempé, et elle ne put s'empêcher d'ouvrir les yeux.

Regardant par-dessus l'épaule du vilain lubrique, elle crut apercevoir une faible ombre bleue dérivant à travers l'épaisse averse.

La fée a disparu sans laisser de trace.

"Putain de femme..." Le rire obscène s'arrêta brusquement.

Le corps lourd du vieux scorpion s'affaissa lentement au sol, comme si une légère explosion s'était produite à l'intérieur de son corps.

Shui Wu'er leva les yeux, hébétée. Ah, c'était Baili Qingyi.

Il se tenait là, froid comme la glace, sous la pluie torrentielle, l'eau ruisselant sur son visage incomparable, et une haine profonde s'embrasa soudain dans ses yeux sombres.

Shui Wu'er était stupéfaite.

Les manches de la robe de Baili Qingyi claquaient sauvagement sous la pluie battante, et le cadavre du Vieux Fantôme Scorpion Venimeux explosa dans un rugissement assourdissant, se transformant en un flot de sang aussitôt emporté par la pluie. La technique de mise à mort la plus redoutable du Jeune Maître en Vert n'avait été vue que par trois personnes au monde, et pourtant, aujourd'hui, elle était utilisée contre cette misérable Étoile Maléfique, encore et encore.

«…Qingyi

?» Elle entendit sa propre voix, faible et éthérée.

Ces yeux perçants et inoubliables se tournèrent lentement vers elle, vers ses cheveux ébouriffés, vers le peu de vêtements qu'elle portait, vers son corps couvert de sang, vers son regard absent.

Baili Qingyi, d'ordinaire si calme et doux, frappa soudain le mur de pierre, son visage immortel déformé par le chagrin et la douleur.

« Pourquoi ? » La voix était rauque et étouffée. « Pourquoi n'as-tu pas appelé à l'aide ? Pourquoi n'as-tu pas appelé à l'aide ! »

« Pourquoi ? » Shui Wu'er leva les yeux, puis laissa échapper un petit rire. « Le jeune maître en bleu n'est en réalité qu'un homme ordinaire. Mais il savait déjà que celle qui se cachait derrière les traits d'une petite mendiante était en fait une femme, qu'elle était empoisonnée par une toxine incurable, qu'elle vivait comme un mort-vivant, et que sa véritable identité n'était rien d'autre que… »

« Wu'er ! » Baili Qingyi la serra soudainement fort dans ses bras, son corps d'ordinaire si résolu tremblant légèrement. « N'en dis pas plus ! Tu peux être sans désir, tu peux être sans envie, mais je ne te laisserai pas désespérer, je ne le permettrai pas ! »

« Soupir, vous autres », soupira-t-elle, l'air perplexe, « toujours à vouloir que les gens vivent, qu'ils vivent… Vous ne vous rendez pas compte à quel point c'est déraisonnable ? »

"..." Baili Qingyi regarda son visage triste avec un chagrin insoutenable, son ton étant empreint de compromis.

Tous les souvenirs insoutenables l'envahirent comme un torrent. Elle s'affaissa et vomit, vomissant sans cesse, comme pour tenter d'effacer de sa mémoire tout ce qui s'était passé.

※ ※ ※

Les fortes pluies ont continué toute la nuit.