Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 41

Il parcourut la salle du regard et répéta : « L'organisation "Les Sans-Traces" représente une menace pour le monde des arts martiaux depuis de nombreuses années et a un long passé de massacres. La préfecture de Baili se doit d'enquêter et de les punir afin de donner des explications au monde. »

Qiao Fenglang éclata de rire

: «

Jeune Maître Qingyi, vous êtes si concis

! Mais la curiosité m’envahit et je me dois de vous demander

: comment avez-vous découvert tous ces griefs et ces complications

? Et comment saviez-vous que je suis le maître de «

Wuhen

»

? À ma connaissance, la préfecture de Baili enquête sur les origines de «

Wuhen

» depuis dix ans sans la moindre piste. Comment avez-vous soudainement bénéficié d’une aide divine et même trouvé mon quartier général de «

Wuhen

»

?

»

Baili Qingyi sourit et dit : « Pour paraphraser un vieux proverbe, si vous ne voulez pas que les autres le sachent, alors ne le faites pas du tout. Bien que le plan de frère Qiao soit méticuleux, il n'est pas sans défauts. »

Qiao Fenglang renifla froidement : « Quel défaut ? Ce n'est qu'une femme, une femme que ni l'un ni l'autre de nous ne pourrions nous résoudre à éliminer complètement. » Il désigna Mu Li du doigt.

Mu Li réalisa soudain : « Xiao'er, c'est Xiao'er ! Pas étonnant que tu aies été si enthousiaste, Baili Qingyi. Toute ta comédie et tes beaux discours n'étaient qu'un moyen d'utiliser Xiao'er pour découvrir la vérité ! Baili Qingyi, tu es vraiment méprisable ! »

Qiao Fenglang lança un regard dédaigneux à Mu Li : « De quel droit traites-tu quelqu'un de méprisable ? Si l'on parle d'exploitation, qui n'a pas exploité Xiao'er ? Ma sœur innocente… non, maintenant c'est Madame… c'est elle qui l'a exploitée. Tout cela n'était qu'un malheur imprévu pour elle. Son erreur a été de se mêler à nous deux. N'est-ce pas, frère ? »

Mu Li était terrifié : « Toi… que comptes-tu faire ? » Il brandit son épée longue : « Remets-moi Xiao'er immédiatement, ou mon Qiao Gang… mon Qiao Gang et les Neuf Villages et Dix-huit Sectes ne te laisseront pas partir ! »

Qiao Fenglang sortit nonchalamment un petit poignard et l'essuya soigneusement : « Inutile de se presser. Puisque j'ai organisé ce banquet de mariage aujourd'hui, j'ai naturellement pris toutes les dispositions nécessaires. Ni vous ni le jeune maître en bleu ne devez espérer quitter mon refuge discret. »

À peine eut-il fini de parler que le poignard qu'il tenait jaillit comme l'éclair et se planta à quelques centimètres des pieds de Mu Li dans une dalle de pierre légèrement saillante. Avant que quiconque puisse réagir, la salle entière trembla violemment et, à l'exception de l'endroit où se tenait Qiao Fenglang, le sol s'effondra. Tous hurlèrent tandis que la salle s'écroulait.

Baili Qingyi sentit instinctivement un vent violent soufflant vers le haut sous ses pieds ; il s'avéra qu'une falaise se trouvait en contrebas de la salle ! Son réflexe exceptionnel lui permit de saisir rapidement et habilement un long fouet auprès d'une personne à ses côtés. D'un mouvement de bras, une extrémité du fouet s'accrocha à un rocher saillant du plafond de la salle, tandis que l'autre s'enroulait autour d'un pilier près de lui. L'élan vers le bas fut légèrement freiné par cette traction momentanée. Juste avant que le fouet ne cède sous le poids et ne se brise, trois autres fouets s'enroulèrent autour des rochers. S'agrippant aux fouets suspendus, Baili Qingyi utilisa son élan pour bondir en arrière, puis décocha une frappe de paume d'une puissance incroyable.

Les cris paniqués de la foule cessèrent brusquement. À ce moment critique, Baili Qingyi, d'un simple geste de la paume, dévia la fondation qui s'effondrait de sa trajectoire verticale, la faisant plonger de plus de trois mètres sur le côté, contre la paroi de la falaise !

Cependant, les fondations ne purent supporter le poids de tant de personnes et se brisèrent en deux. Une moitié s'écroula au pied de la falaise, tandis que l'autre resta sur la paroi. Mu Li et les autres parvinrent à s'agripper au rebord et escaladèrent lentement la partie saine. Face au fond de la falaise, plongé dans la brume et sans fond, ils poussèrent un soupir de soulagement mêlé de terreur.

Qiao Fenglang jeta un regard froid à Baili Qingyi, qui était suspendue en l'air, serrant fermement un long fouet, et ricana : « Jeune Maître Qingyi, je vous ai encore sous-estimée. »

Baili Qingyi regarda ceux qui n'avaient pu rejoindre à temps la partie sûre de la fondation et qui avaient péri avec l'autre moitié. Son regard se glaça

: «

Je vous ai sous-estimés. Je ne m'attendais pas à ce que vous sacrifiiez même votre groupe «

Wuhen

» pour me tuer.

»

Qiao Fenglang rit triomphalement : « Bien sûr, sinon comment auriez-vous pu tomber dans ce piège, jeune maître Qingyi ? » Il jeta un regard dédaigneux à Mu Li : « Cet incompétent ne mérite ni mon temps ni mes efforts. »

Baili Qingyi bondit aux côtés de Qiao Fenglang, le visage extrêmement sérieux : « Quels autres tours as-tu dans ton sac ? » Si c'était tout ce que Qiao Fenglang avait à offrir, il ne serait pas digne d'être le maître perfide et impitoyable de « Sans Trace ».

Qiao Fenglang hocha la tête avec approbation : « Le jeune maître en bleu me comprend vraiment. » Il inclina légèrement la tête pour regarder la foule qui se débattait en contrebas : « Jeune maître en bleu, pourquoi ne devinez-vous pas ce qui se passerait si une explosion retentissait là-haut maintenant ? »

Bien que Baili Qingyi ait traversé d'innombrables épreuves et tribulations, elle ne put s'empêcher de ressentir un frisson en entendant ces mots.

Comme s'il avait deviné les pensées de Baili Qingyi, Qiao Fenglang se détourna nonchalamment. Une fois les explosifs déclenchés, tous ceux qui se trouvaient au pied de la falaise tomberaient inévitablement comme des haricots s'échappant d'un tube de bambou lors d'un puissant séisme. Connaissant le caractère de Baili Qingyi, il n'aurait jamais refusé de les sauver, mais dans cette situation, il avait déjà du mal à se protéger lui-même, alors sauver les autres… Il refusait de croire qu'il ne pouvait pas risquer la vie de Baili Qingyi.

Baili Qingyi plissa ses yeux fins et se jeta soudainement en avant avec des mouvements imprévisibles, pointant la pointe de son épée directement sur le cœur de Qiao Fenglang avant qu'il ne puisse réagir : « Tu oses ? »

Qiao Fenglang baissa les yeux sur la longue épée pressée contre sa poitrine et soupira soudain : « Les compétences martiales du jeune maître en bleu sont vraiment hors de ma portée, même en m'entraînant pendant vingt ans de plus. Il est simplement regrettable que celui qui contrôle les explosifs n'hésite pas une seconde à mettre ma vie en jeu. »

Il leva les yeux, comme pour appeler doucement, ou peut-être pour se parler à lui-même : « Maître, qu'attendez-vous ? »

Quoi ? Baili Qingyi leva soudain les yeux. Sur la falaise non loin de là, suite à l'effondrement du hall, les murs de pierre s'étaient écroulés, révélant une vaste étendue de paroi de cristal.

※ ※ ※

«Vous avez tout vu ?»

À l'intérieur de la chambre secrète, l'étrange homme redressa ses manches et se pencha pour regarder Yin Wuxiao droit dans les yeux, ses yeux cachés sous son masque.

« Ils… sont tombés ? » La voix de Yin Wuxiao tremblait.

« Qu'avez-vous dit ? Répétez ! » cria Yuwen Cuiyu avec anxiété, le dos tourné au mur de cristal.

« Ils… sont tombés de la falaise… » murmura Yin Wuxiao. La visibilité étant réduite, elle ne pouvait voir ce qui se passait en contrebas, mais seulement le sol du hall qui s’affaissait.

« Quoi ? » Le visage de Yuwen Cuiyu devint blême. « Qui ? Qui avez-vous dit être tombé de la falaise ? »

«

Êtes-vous satisfait maintenant

? N’est-ce pas ce que vous vouliez, qu’ils s’entretuent

? Êtes-vous satisfait maintenant

?

» Yin Wuxiao regarda l’étranger avec un mélange de tristesse et de colère.

« Satisfaite ? » répéta l’étrange femme, feignant la surprise. « Non, loin de là. » Elle désigna une autre poignée près du lit. « Vous voyez ça ? Savez-vous ce qui se passera si j’appuie dessus ? »

« Quelles conséquences ? » Yin Wuxiao ressentit un pressentiment.

« Des explosifs, bien sûr que ce sont des explosifs. » L’homme étrange laissa échapper un rire froid. « Quoi de plus intéressant au monde que des explosifs ? Dès que j’actionnerai cette manivelle, tous ces “Wuhen”, tous ces Qiao Bang, tous ces Qiao Fenglang, tous ces Mu Li, tous ces Qingyi Gongzi, disparaîtront comme par magie, comme s’ils n’avaient jamais existé. »

« À quoi cela vous servira-t-il ? »

« Hmph, les voir périr ensemble est le plus grand bienfait pour moi. »

« Non… tu ne devrais pas faire ça. » Yin Wuxiao peina à se redresser légèrement. « Et ta haine ? Qui haits-tu ? Qui t’a fait du tort ? Si tu tues sans discernement comme ça, à quoi bon tout ton amour et ta haine passés ? »

« Pauvre petite fille, pauvre petite fille… » rit l’homme étrange, « Comment t’ai-je appris ça ? L’amour et la haine, tout cela est superflu ! »

Yin Wuxiao était stupéfait.

Elle se retourna soudain vers l'homme étrange : « Mansi, tu es venue ! »

L'homme étrange sursauta et se retourna brusquement, pour ne trouver personne derrière lui.

« Hmph, tu crois pouvoir gagner du temps avec ça ? Tant pis pour toi, tu ne me tromperas pas. Les mécanismes de ma chambre secrète sont sans égal au monde. Sans parler de Shi Mansi, même si le Vieil Homme de Tianshan en personne venait, il ne pourrait pas y entrer ! »

« Vraiment ? Je ne crois pas », dit Yin Wuxiao avec un sourire calme. « Alors dites-moi, où est passé votre bon disciple ? »

« Quoi ? » L’étrange femme fut choquée de constater que Yuwen Cuiyu, qui aurait dû être plaquée derrière elle, avait disparu.

« Non, impossible, personne ne peut entrer dans cette pièce secrète… mais elle n’aurait pas pu accéder à ses points d’acupuncture toute seule… Qui

? Qui est-ce

? Si vous en avez le courage, sortez

! Quel genre de héros se cache ainsi

? Sortez

! Sortez

! » hurla l’étrange homme comme un fou.

«

Tu n'avais pas dit que personne ne pouvait entrer dans cette pièce secrète

? S'il n'y a personne, c'est forcément un fantôme

! Devine de qui il s'agit

?

» Voyant sa colère monter en flèche, Yin Wuxiao attisa encore davantage le feu.

« Tais-toi ! » rugit l'homme étrange, paniqué, en giflant Yin Wuxiao d'un coup sec et sonore. « N'essaie pas de m'effrayer ! Espèce de morveux, tu crois que je ne connais pas tes ruses ? Tu penses pouvoir me duper et t'enfuir ? Tu rêves ! »

« Tu ne me crois pas ? » Yin Wuxiao ignora le sang qui jaillissait de sa bouche. « Alors qui est derrière toi ? Ton oncle ? Oncle, je t'en prie, sauve-moi ! »

« Qiao Baiyue ? » L’homme étrange ne put s’empêcher de se retourner, mais il n’y avait toujours personne derrière lui.

« Tu me mens ! Il n'y a pas de fantômes ici ! Je ne te crois pas ! »

« Tu ne le vois pas ? Il est juste là ! Regarde, il a un couteau, il va me poignarder ! » cria Yin Wuxiao.

« Toi… » L’homme étrange se débattait, pris de peur et de confusion, son corps esquivant déjà avant même que sa raison puisse réagir.

Yin Wuxiao éclata de rire : « Tu ne m'as pas cru ? »

L'étrange femme serra les dents : « Qu'il y ait des fantômes ou non, je vais déclencher cet explosif aujourd'hui ! Je vais tous vous faire sauter d'abord et voir ce que ce vieux fantôme Qiao Baiyue peut me faire ! » Elle bondit et tendit la main pour actionner le levier.

La situation était critique. Avant même d'avoir pu reprendre son souffle, Yin Wuxiao s'écria : « Tante Yun ! »

La fleur de châtaigne d'eau connaît mon parfum et mon jade.

L'homme étrange resta muet en entendant ce son.

Comment m'avez-vous appelé ?

Yin Wuxiao leva lentement les yeux, fixant l'inconnu d'un regard inflexible. Si son cri de désespoir de tout à l'heure n'avait servi qu'à interrompre son acte insensé de déclencher les explosifs, la réaction actuelle de l'inconnu confirmait pleinement son intuition.

« J’ai dit : tante Yun. »

« Vous… » L’homme étrange recula de deux pas. « De quelles bêtises parlez-vous ? Quelle tante Yun ? Qui est votre tante Yun ? »

« Inutile de le nier ! Mon oncle m’a dit que c’était vous, tante Yun, c’était vous. »

« Ce n'était pas moi ! Ce n'était pas moi ! » hurla l'étrange femme, comme provoquée. Elle recula et se retourna, criant dans le vide et vers le plafond : « Qiao Baiyue, espèce d'ordure ! Même morte, tu ne peux pas me laisser en paix ?! » Elle tourna sur elle-même avec colère, mais ne vit toujours personne. « Je vais vous tuer ! Je vais tous vous tuer ! »

Yin Wuxiao sentit vaguement les cordes qui la retenaient se desserrer silencieusement. Elle tourna légèrement la tête et aperçut le visage agrandi de Shi Mansi.

"Chut..." Shi Mansi se cacha derrière la plateforme en pierre et lui fit signe de se taire avant de continuer à dénouer ses liens.

Alors que tante Yun était en proie à une frénésie, Yin Wuxiao lui a murmuré : Où est la sortie ?

Shi Mansi désigna une brique discrète dans un coin et répondit sans un mot : Ne vous inquiétez pas, j'ai laissé une trace.

« Ne t'inquiète pas pour moi, va chercher des renforts d'abord ! » l'exhorta Yin Wuxiao. Si tante Yun n'avait pas remarqué Mansi, c'est parce qu'elle délirait. Une fois revenue à elle, ils allaient tous mourir ici !

Il était cependant trop tard pour faire signe. Les pupilles de Shi Mansi se dilatèrent tandis qu'elle fixait droit devant elle.

« Alors c'était toi. » Tante Yun la remarqua enfin. « Comment connaissais-tu l'emplacement du mécanisme de la chambre secrète ? »

Shi Mansi laissa échapper un petit rire et retira ses mains, qui étaient en train de dénouer le nœud, tout en reculant. Elle ne put s'empêcher de rester provocante : « Tu me sous-estimes beaucoup trop. Je me fiche complètement de ce genre de piège. »

Tante Yun la regarda, les yeux étincelants de colère, puis elle éclata soudain de rire. Elle tendit la main et retira son masque, révélant sa peau claire et son beau visage, préservés des ravages du temps.

« Tu es plutôt têtu, voyons combien de temps tu peux tenir comme ça. »

Elle serra le poing gauche et fit une griffe avec le droit, attaquant Shi Mansi avec des mouvements imprévisibles.

«

Waouh

!

» s’exclama précipitamment Shi Mansi en criant, peinant à suivre le rythme. «

J’ai seulement dit que je comprenais les mécanismes, je n’ai pas dit que j’étais une experte en arts martiaux

!

»

En observant les deux combattantes échanger des coups, Yin Wuxiao était extrêmement anxieuse. Bien qu'elle ne comprenne rien aux arts martiaux, elle savait pertinemment qu'avec le talent de tante Yun, les techniques rudimentaires de Mansi ne lui permettraient pas de tenir plus de vingt coups.

Soudain, Yin Wuxiao ressentit une sensation de libération dans sa main gauche. Elle leva les yeux et vit que celle qui l'avait enfin libérée de ses entraves était Yuwen Cuiyu, dont les points d'acupuncture avaient été dénoués par Mansi.

« Toi… » Yin Wuxiao regarda Yuwen Cuiyu avec surprise, puis les deux personnes dans le cercle de combat ; sa supplication était on ne peut plus claire.

Yuwen Cuiyu évitait son regard.

« N'y pense même pas, je ne ferai aucun geste. »

«Si vous... si vous n'intervenez pas, nous allons tous mourir ici !»

Un sourire fugace traversa le regard absent de Yuwen Cuiyu : « Quelle importance ont la vie ou la mort pour moi ? »

« Même si tu ne penses pas à toi-même, tu devrais penser à frère Fenglang. Ne veux-tu pas lui demander toi-même s'il t'a vraiment aimée à cette époque ? »

«…» Yuwen Cuiyu la regarda, «Je ne veux pas.»

« N'es-tu pas curieux ? Ou as-tu peur de poser la question ? Tu crains que la réponse ne rende tout ce que tu as fait encore plus absurde. »

Yuwen Cuiyu la regarda à nouveau : « Tu es sur le point de mourir, et tu as encore l'intention de te mêler des affaires des autres ? »

« Je... je ne peux pas rester les bras croisés et regarder cette chose absurde se produire, même si je dois mourir sur le coup ! Il faut que quelqu'un l'arrête ! »

Yuwen Cuiyu resta longtemps silencieux : « Où est votre jeune maître en bleu ? N'est-il pas venu ? Ne lui faites-vous pas confiance ? »

« Que tu y croies ou non, ça n’a rien à voir. On ne peut pas toujours fonder ses espoirs sur les autres. Je dois faire quelque chose ! » Yin Wuxiao rassembla ses dernières forces pour saisir la main de Yuwen Cuiyu : « S’il te plaît ! » Elle la regarda avec une détermination inébranlable.

Les lèvres de Yuwen Cuiyu tressaillirent légèrement, et une vague apparut enfin sur son visage impassible.

«…D’accord, je vais vous aider.» Elle fit un pas en avant, puis se retourna et partit en prononçant une seule phrase

:

« Mademoiselle, vous menez une vie trop fatigante pour vous. »

Soudain, un grondement se fit entendre, provenant du mécanisme qui s'ouvrait de force, et une silhouette noire familière bondit dans la pièce secrète, rejoignant le combat et encerclant tante Yun avec Shi Mansi et Yuwen Cuiyu.

C'est Cen Lu !

Yin Wuxiao éprouva un léger soulagement. Avec Cen Lu à leurs côtés, même en unissant leurs forces, ils ne pourraient rivaliser avec Tante Yun. Mais au moins, Cen Lu risquerait sa vie pour protéger Man Si.

Il ne reste donc plus qu'un seul problème

: comment désamorcer cet engin explosif.