Le voyage d'un mendiant à travers le monde

Chapitre 12

« Pff, et encore moins une fille comme toi, même un homme bien n'oserait pas être aussi arrogant. »

« Xiao'er n'est pas arrogante à cause de son talent. Xiao'er est juste un peu avide. Beaucoup de femmes préféreraient mourir plutôt que de l'avoir, mais Xiao'er insiste pour l'avoir afin de le montrer au monde. »

Une douce brise a emporté d'innombrables grandes déclarations, les réduisant en miettes.

Shui Wu'er tressaillit et, levant les yeux, elle vit un pétale de paulownia tourbillonner depuis la cime de l'arbre, dérivant et dérivant encore, jusqu'à atterrir juste entre ses sourcils.

Elle fut momentanément stupéfaite, et une oppression lui serra la poitrine. Elle toussa à plusieurs reprises, mais aucun crachat coloré n'en sortit. Parfait.

La vie est pleine de souffrances, mais on peut la résumer en sept choses : être avec ceux qu'on déteste, être séparé de ceux qu'on aime et ne pas obtenir ce qu'on veut.

Hmph, si vous lui demandez, c'est exactement la même chose, elle ne peut tout simplement pas l'accepter.

"La Vierge de l'eau ?"

Une voix douce et apaisante parvint de derrière nous.

Elle marqua une pause, puis se retourna et vit un visage à moitié couvert.

Bien que l'on dise que la moitié de son visage était couverte, la partie découverte suffisait à peine à éviter d'effrayer les passants

; ses traits étaient totalement méconnaissables. On imagine aisément que l'autre moitié, celle qui était couverte, était certainement hors de sa portée.

Elle n'en aurait donc pas parlé ; elle n'était pas curieuse. Même si ce n'était pas Yuwen Cuiyu, qui avait déjà quelqu'un qu'elle aimait, aucune autre femme ordinaire n'aurait probablement accepté un tel mari, n'est-ce pas ?

Pourtant, cet homme au visage féroce avait un regard doux.

« Maître Qin. » Se souvenant des instructions de son oncle Jiao, elle fit une révérence.

Qin Qiyun sourit gentiment : « J'ai entendu dire que Qingyi avait laissé une jeune fille au manoir, une des petites mendiantes de ce jour-là. J'étais curieuse et je voulais venir la voir depuis longtemps, mais après vous avoir vue, cela ne me surprend plus du tout. »

« Ce que Maître Qin a dit est vrai. Wu'er n'est qu'une mendiante ordinaire. »

Qin Qiyun fut un instant décontenancée, puis s'empressa d'expliquer : « Mademoiselle Shui a mal compris. Je voulais dire qu'il n'est pas surprenant que Qingyi ait gardé une personne aussi extraordinaire que vous. À votre place, je ne supporterais pas de vous voir souffrir. »

Shui Wu'er sourit en entendant cela. Cette personne était d'une nature vraiment directe et d'une douceur attachante, dégageant une impression familière et chaleureuse.

« Tout le monde dit que Maître Qin et le jeune homme en bleu sont comme des frères. Après les avoir rencontrés aujourd'hui, je peux constater que Maître Qin est en effet un homme doux et bienveillant. »

« Mademoiselle Shui, vous me flattez. » Qin Qiyun sourit avec ironie. « Mademoiselle Shui a été témoin de ce qui s'est passé au banquet de mariage ce jour-là, et j'en ai profondément honte. Mais s'il fallait désigner une personne envers qui je me sens vraiment coupable, ce serait Mademoiselle Shui et Frère Shui. »

"nous?"

« En effet, sans moi, frère Shui n'aurait pas subi de blessures aussi graves. »

«Quel rapport avec vous ?»

« Si j’avais découvert plus tôt que Cuiyu ne s’intéressait pas à moi, il n’y aurait pas eu de mariage forcé de la part de la vieille dame Yuwen, et les événements inattendus de ce jour-là ne se seraient pas produits. »

"..."

« Maître Qin, c’est Yuwen qui y perd en vous abandonnant. » Shui Wu’er baissa les yeux, dissimulant ses profondes pensées.

«…ah?"

« Maître Qin ne nourrit-il vraiment aucune haine envers le jeune homme en bleu ? »

L'expression de Qin Qiyun changea lorsqu'elle dit : « L'homme en vert est celui qui m'a sauvé la vie et mon cœur. Quel droit ai-je de le haïr ? »

« Cela signifie donc qu'au fond, Maître Qin lui en veut encore un peu ? » Elle esquissa un léger sourire.

Qin Qiyun fronça les sourcils : « Ce n'est pas non plus la faute de Qingyi ; il était lui aussi impuissant. »

Shui Wu'er observa attentivement son expression et soupira soudain profondément : « Quelle vertu ou quelle capacité possède Baili Qingyi pour mériter un tel traitement de votre part ? »

« Qingyi est un homme honnête et généreux. Lorsque j'ai été grièvement blessé, mon visage défiguré et que j'ai perdu la mémoire, sans son sauvetage minutieux, comment aurais-je pu devenir le magnanime Qin Qiyun que je suis aujourd'hui ! »

«Vous… n’avez même pas encore récupéré un seul souvenir

?»

Qin Qiyun secoua la tête : « C'est dommage que mon apparence soit ruinée, sinon les gens qui me connaissaient avant auraient pu me reconnaître. »

« C’est bien dommage. » Son regard se détourna.

« Cependant, sans cette amnésie, je n’aurais peut-être pas une vie aussi simple et facile aujourd’hui. » Il fixa l’horizon. « J’étais peut-être un vilain dans le monde des arts martiaux, quelqu’un dont tout le monde voulait se débarrasser. »

Shui Wu'er sourit largement : « Maître Qin est vraiment un maître. » Elle se leva du bord du lac, tapota sa jupe et se tourna pour partir.

« Où va la Vierge de l'eau ? »

« Je viens de mentir à l’oncle Jiao en lui disant que j’allais emmener mon fils se prélasser au soleil, mais en réalité, j’étais juste assis là à rêvasser. Maintenant, je vous dis la vérité : je quitte la préfecture de Baili. »

« Tu pars ? » Qin Qiyun était stupéfaite.

Elle sourit et hocha la tête.

«

…Pourquoi n’as-tu dit la vérité qu’à moi

?

»

« Parce que vous êtes une personne vertueuse et courtoise, vous ne trouverez certainement aucune raison de m'arrêter. »

« Mais… » Il laissa transparaître une pointe de peur. La femme en face de lui avait vu juste, mais il n’avait aucune idée de ce qu’elle allait faire ensuite.

« Maître Qin, dit-elle en lui tournant le dos, sa voix semblant venir de très loin, chacun a son propre destin. Bien que vous, Maître Qin, ayez subi un grand malheur, la chance vous sourira à l'avenir. Mais le sort de ne pas avoir d'enfants est comme une tige brisée ou une lentille d'eau flottante

: on ne peut rien espérer de plus. »

«

Mademoiselle de l’eau…

» appela-t-il doucement.

Était-ce une illusion ? Elle vacillait comme si elle tenait en équilibre instable.

« Je dois y aller, je dois y aller, je dois y aller… » murmurait Shui Wu'er en traversant rapidement le manoir Baili. Les domestiques ne remarquèrent rien d'anormal et ne l'arrêtèrent pas.

Soudain, une voix claire l'appela : « Vierge de l'eau ! »

C'était une servante de la famille Baili, et son nom semblait être Dongrui.

« Est-ce que… est-ce que quelque chose ne va pas ? » Shui Wu'er tourna la tête sur le côté à contrecœur.

« C’est exact », dit la fillette, qui semblait avoir une dizaine d’années, d’une voix douce et calme. « Ce matin, en partant, le jeune maître a demandé à la cuisine de préparer un bol de médicament pour vous dégriser et vous calmer. Il m’a aussi chargé de veiller à ce que vous le buviez. »

Des remèdes à base de plantes ? Elle devait être vraiment ivre hier soir pour qu'il s'inquiète autant pour elle…

« Votre jeune maître est une bonne personne. » Sa voix était basse et creuse.

« Bien sûr, notre jeune maître est la meilleure personne au monde. » Dongrui sourit doucement et fit le tour de Shui Wu'er, l'air légèrement flatteur. Tout le monde disait que cette jeune femme n'était qu'une mendiante, mais elle n'en était pas convaincue. Cette personne qui parlait si doucement et avec tant de délicatesse ressemblait davantage à une noble dame, et pourtant elle était si accessible.

« Ah ! » s'écria soudain Dongrui. Elle fixa avec horreur le visage de Shui Wu'er, complètement exsangue et pâle comme si elle était morte.

« Jeune fille, vous… »

« Voulez-vous apporter les médicaments ? » demanda doucement Shui Wu'er, sa voix à peine audible.

Dongrui hocha la tête précipitamment et se tourna pour partir.

Oh, cette soupe médicinale ! J'ai tellement envie d'en boire une gorgée, même si elle est amère, si amère…

Soudain, elle serra les poings et les pressa contre sa poitrine, ressentant une panique indescriptible – non pas paniquée par quelque chose en particulier, mais par des palpitations et une faiblesse incontrôlables.

Elle garda donc la tête baissée et marcha rapidement, lorsqu'elle se retrouva soudain dans une étreinte large et chaleureuse.

Le tissu bleu flottait devant ses yeux.

« Tu pars ? » La voix était encore douce et chaleureuse, mais elle pouvait entendre la colère qui s'y cachait.

Elle eut le souffle coupé et leva les yeux pour voir Baili Qingyi qui la tenait par les épaules, le regard glacial. À côté d'elle se tenaient deux femmes d'une beauté stupéfiante qui lui semblaient étrangement familières. L'une d'elles la remarqua et une lueur venimeuse brilla dans ses yeux.

Cependant, elle ne se souciait plus de rien.

Elle s'est doucement éloignée de lui : « Ne m'arrêtez pas… »

Cependant, il se retourna et se planta de nouveau devant elle : « Tu as dit à l'oncle Jiao que tu ne partirais pas avant demain, n'est-ce pas ? »

« Ne m’arrêtez pas… » Elle avança sans lever les yeux, ses pas hésitants et difficiles, sa voix même suppliante.

Il remarqua son comportement inhabituel, lui prit les épaules et la regarda droit dans les yeux : « Dis-moi, que s'est-il passé ? »

Elle leva doucement les yeux vers lui, le regard vague et absent, la voix brisée, le visage blême et flétri

: «

Ne m’arrêtez pas…

» Pourquoi, pourquoi la regardait-il avec tant d’inquiétude

? Pas maintenant, pas…

Il eut un trou de mémoire ; il avait l'intuition que quelque chose de mauvais allait se produire.

« Je ne t’en empêcherai pas… » Il lâcha sa main, s’écarta et suivit son regard jusqu’au portail.

Shui Wu'er trébucha de deux pas, puis s'effondra doucement.

« Wu'er ! » Baili Qingyi rattrapa son corps fragile qui ne pouvait plus la soutenir, mais ce qu'il vit ensuite l'horrifia encore davantage.

Du sang, un flot continu de sang frais, jaillissait de sa bouche et de son nez, s'écoulant comme le doux et lointain soupir d'une rivière qui coule…

Impossible d'obtenir

Dans mon rêve, j'ignorais que j'étais un invité, me livrant à un plaisir éphémère.

Si l'on pouvait véritablement ignorer être un invité dans un rêve, quel mal y aurait-il à s'adonner à un plaisir fugace ?

Elle fronça les sourcils et s'entendit dire : « Tante Nan, je n'épouserai pas frère Fenglang. »

La nourrice, qu'elle considérait comme sa propre mère, secoua la tête, impuissante : « Bien sûr, je sais que personne ne peut te forcer à faire quelque chose que tu ne veux pas faire, mais c'est le souhait de ta tante Yun depuis de nombreuses années, et aussi celui de tes parents. Peux-tu supporter de les voir déçus ? »

« Tante Nan, c’est une question de vie ou de mort ! » s’entendit-elle dire avec obstination. « De plus, tante Yun elle-même ne se porte pas bien. Mes parents… je ne les ai jamais rencontrés. »

« Xiao'er, oh Xiao'er, tu es vraiment une enfant gâtée. » Sa nourrice, qui était comme une mère pour elle, soupirait chaque jour depuis plus de dix ans.

Puis elle vit la nourrice s'envoler, flotter légèrement, puis s'écraser lourdement contre le mur magnifiquement décoré.

Puis, toute la maison s'est envolée... ou est-ce elle qui s'est envolée ?

Il y a du sang, beaucoup de sang.

« Mademoiselle, vous ne pouvez épouser personne, ne vous inquiétez pas. » Une voix, à la fois familière et étrangère, parla avec une telle brutalité et une telle fermeté.

« Toi… comment est-ce possible que ce soit toi ? Pourquoi ? Pourquoi ! » C’était elle qui criait, ou peut-être tante Nan.

La vie la quitta lentement, et d'innombrables sons s'élevèrent dans le chaos : le vent, le tonnerre, des cris et des rires glacials… Elle n'eut même pas le temps de réaliser qu'elle allait mourir.

Elle aurait dû tout oublier peu à peu, mais au moment où sa conscience allait s'estomper, elle fut brusquement réveillée.

On m'a fourré quelque chose dans la bouche, qui a naturellement glissé dans ma gorge.

C'est mignon.

C'est tante Nan ! C'est tante Nan, accrochée aux jambes de quelqu'un et criant : « Xiao'er, cours ! Tu dois vivre ! Vis ! »

« Tante Nan ? » murmura-t-elle.

Soudain, un flot de chaleur lui éclaboussa le visage.

Ses forces revinrent et elle se mit à courir à toute vitesse, s'éloignant toujours plus de tante Nan.