Завораживающее очарование этнической группы Ба – палач

Глава 8

Ich kniete nieder, um den Weihrauch und die Kerzen zu arrangieren, und zündete das Papiergeld an.

Mit den aufsteigenden Flammen fielen langsam Tränen.

„Ich erinnere mich noch gut daran. Eigentlich sollte ich der Vater sein. Aber Bai Ge benahm sich wie ein Schurke, hielt Tian Tian fest und weigerte sich, sie mir zu geben. Ich wurde ungeduldig und fing an, mit ihm zu streiten. Er packte Tian Tian an den Haaren und riss ihr den Kopf ab. Man konnte nur noch weinen …“

Ich erinnere mich nicht mehr an viel von dem, was er gesagt hat.

„Xue Hui und Bai Ge waren damals beste Freunde, und dann kam er und entführte Tian Tian, wobei er ihr mit einem Schlag den Arm abriss. Ich war untröstlich. Tian Tian ist meine und deine Tochter! Deshalb habe ich mich mit ihnen gestritten …“

Nach und nach spürte ich, wie etwas in mir Schicht für Schicht abgetragen wurde, und meine Erinnerungen schienen darauf zu brennen, hervorzubrechen.

„Später drückten sie mich zu Boden und schlugen mich... Aber als Bai Ge mich zu Boden stieß, schlug mein Kopf gegen diesen scharfen Stein... Diesen hier!“, sagte er und zeigte mit dem Fuß auf den Stein.

Ich merkte allmählich, dass etwas nicht stimmte, stand langsam auf und sah ihn an. Er ignorierte mich und redete weiter.

„Mein Kopf pochte damals so furchtbar. Ihr ahnt es gar nicht, mein Schädel war gespalten. Bai Ge schlug immer wieder auf mich ein, und Xue Hui trat mir in den Magen. Ihr standet nur da und weintet. Als ich starb, hielt ich Tian Tian noch immer in der Hand …“

Mein Kopf explodierte wie ein gedämpfter Donnerschlag...

Endlich fiel mir wieder ein, warum ich als Kind so viele Albträume hatte, so sehr, dass ein Psychologe einen Teil meiner Erinnerung unter Hypnose gelöscht hatte. Ja, ich hatte tatsächlich so einen Spielkameraden. Bai Ge und Xue Hui haben ihn getötet. Er wurde auf dem Hügel hinter dem Haus begraben. Und da war meine Lieblingspuppe – Sweetie. Aber der Name dieser Person war doch nicht Feng Li … oder? Es war Li Feng!

Feng Li, rückwärts gelesen, ist Li Feng... Also war er es...

Ich zeigte entsetzt auf ihn: „Du bist Li Feng!“

„Du hast dich endlich erinnert, meine kleine Prinzessin …“ Feng Li, oder besser gesagt Li Feng, drehte sich zu mir um. Seine Haut war rapide geschrumpft, gelb und schwarz geworden, und Ratten und Tausendfüßler krochen aus seinen Augenhöhlen. Als sich sein Mund öffnete und schloss, fielen Zähne zusammen mit Kakerlaken und Maden heraus.

"Hehehe... Du hast dich endlich an deinen alten Freund erinnert."

Ich drehte mich um, um wegzulaufen, aber ich stolperte über etwas und fiel zu Boden.

Eine Puppenhand tauchte aus der Erde auf und tastete umher. Dann kroch eine kopflose Puppe, der der linke Arm fehlte und die ein schmutziges schwarzes Kleid trug, mit halb entblößtem Körper aus der Erde. Einen Augenblick später tastete sie sich aus der Erde und zog einen Kopf und einen abgetrennten Arm heraus, die sie dann wieder an die Erde heftete.

Schatz! Es ist mein Schatz, der seit über einem Jahrzehnt vermisst wird.

Ich muss sofort wieder ins Auto.

Doch als ich dorthin blickte, wo das Auto gestanden hatte, war ich erneut entsetzt. Der Audi war vor meinen Augen zu Asche verbrannt und hatte nur die verkohlten Überreste eines Papierautos hinterlassen.

Li Fengs Körper schrumpfte allmählich und nahm wieder sein Aussehen von vor über einem Jahrzehnt an, und seine Stimme wurde kindlich: „Lele, Tian Tian und ich haben so lange auf dich gewartet.“

"Nein! Das kannst du mir nicht antun. Ich habe dir nichts getan! Du hast Bai Ge und Xue Hui getötet, reicht das denn nicht?", schrie ich aus vollem Hals.

„Ja, beide haben den Tod verdient. Nach Bai Ges Tod kam Xue Hui hierher und verbrannte Weihrauch und Kerzen in der Hoffnung, ich würde ihm vergeben. Er war klug genug, mich sofort zu verdächtigen. Doch da mir der Himmel die Macht der Rache verliehen hat, wird die Gerechtigkeit siegen und die Vergeltung nicht ausbleiben! Er kann nicht entkommen.“

„Und was ist mit mir? Warum hältst du mich immer noch so fest!“

„Du hast mich nicht getötet, aber du hast zugesehen, wie ich getötet wurde. Und über ein Jahrzehnt lang wusstest du davon, hast es aber nicht gemeldet!“

Es stellte sich heraus, dass die Stimmen von Kindern so heftig sein können, dass sie sogar noch beängstigender sind als die von Erwachsenen, wenn sie aggressiv sind.

Ich war wirklich sprachlos.

Li Feng fuhr fort: „Erinnert ihr euch an die verrückte Bettlerin auf der Straße? Das ist meine Mutter!“

Diese Worte durchbohrten mein Trommelfell wie ein scharfer Dolch. Deshalb war ich die ganze Zeit so unruhig. Ich wusste die ganze Zeit, wer diese Frau war, aber ich habe ihr nie gesagt, dass ihr Sohn vor über zehn Jahren gestorben war. Ich habe auch nicht versucht, ihr mehr zu helfen.

Meine Tränen flossen unkontrolliert, erfüllt von Traurigkeit, Angst und Reue.

Sweeties Körper zitterte, als sie langsam nach oben kletterte. Erst als sie vollständig entwurzelt war, sah ich eine knochige Hand, die ihre Beine fest umklammerte.

Selbstverständlich wusste ich, dass es sich um die Überreste von Li Feng handelte.

Plötzlich ließ das Skelett Tian Tian los und ließ sie Schritt für Schritt auf mich zukommen.

Gerade als Tian Tian auf mich losging, wurde ich ohnmächtig und wusste nichts mehr.

Als ich aufwachte, blickte ich zum Himmel hinauf. Ich sah Polizisten, meine Eltern, Klassenkameraden und medizinisches Personal.

Ich hörte den Arzt sagen: „Die verletzte Person liegt im tiefen Koma. Sie muss zur weiteren Beobachtung und Behandlung zurück ins Krankenhaus gebracht werden.“

Dann hoben sie mich... nein! ein anderes Ich, auf eine Trage und brachten mich in einen Krankenwagen.

Wenn das auf mich zutrifft, was bin ich dann?

Ich versuchte, den Kopf wegzudrehen, fühlte mich dabei aber sehr unwohl. Doch schon ein kurzer Blick genügte, um meinen Arm deutlich zu sehen – es war der Arm einer Puppe.

Ich bin bereits in Sweeties Körper gefangen.

Außerdem spürte ich eine Hand unter mir, die mich mit unsichtbarer Geschwindigkeit langsam näher zum Boden zog.

Zuckeroma

Als ich sieben Jahre alt war, zog eine Familie in unsere kleine Stadt. Genauer gesagt handelte es sich um eine ältere, teilweise gelähmte Frau und ihre Tante, die sich um ihre täglichen Bedürfnisse kümmerte – Tante Xu.

Niemand wusste, woher sie kamen. Man hörte nur, dass die alte Frau Feng hieß, ihr Mann während der Kulturrevolution gestorben und sie ihre Kinder in der Hungersnot verloren hatte. Angeblich war die Familie, von der sie das Haus gekauft hatten, in die Stadt gezogen, und so hatten sie es überstürzt verkauft. Es wechselte fast über Nacht den Besitzer.

Ich beneidete die Familie, die weggezogen war, sehr und wollte unbedingt sehen, was die Stadtbewohner aßen und was sie trugen. Doch bevor dieser Wunsch in eine Sehnsucht umschlagen konnte, wurde meine Aufmerksamkeit völlig von dieser alten Frau gefesselt.

Denn sie lehnte sich jeden Tag ans Fenster, neben sich einen Strohhalm, der mit allerlei Lutschern bedeckt war.

Sie und ihre Mutter verdienten ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Süßigkeiten.

Damals waren Snacks rar, besonders in einem so abgelegenen Ort wie unserem. Ein Lutscherverkäufer zog natürlich alle Kinder des Ortes an. Außerdem schmeckten Oma Fengs Lutscher außergewöhnlich gut, ganz anders als die Zuckerfiguren, die auf der Straße verkauft wurden und immer zuckersüß waren und nur nach Karamell schmeckten. Diese Lutscher gab es in verschiedenen Farben und Geschmacksrichtungen: Kirsche, Orange und Osmanthus…

Im Laufe von drei Jahren hörten die Leute auf, sie mit ihrem richtigen Nachnamen zu nennen, und begannen, sie Granny Sugar zu nennen.

Oma Sugar war eine freundliche und unkomplizierte Person. Kinder, die Süßigkeiten wollten, aber kein Geld hatten, bekamen einen Zuckerstängel, wenn sie ihr halfen, ein paar Eimer Brunnenwasser zu holen oder Tante Xu beim Gießen des Gemüsegartens zu helfen.

Trotzdem gab es in der Stadt noch einige Kinder, die ihre Zuckerstangen noch nie probiert hatten. Ich war eines von ihnen.

Mein Vater wurde als Arbeiter in einem Stahlwerk in der Stadt eingestellt, und meine Mutter ging mit ihm, um Gelegenheitsjobs anzunehmen. So blieben nur meine betagte Großmutter und ich in der Stadt zurück. Meine Großmutter war eine Zauberin; in ihrer Jugend verdiente sie ihren Lebensunterhalt mit Ritualen für die Bewohner der Stadt. Doch nun, altersbedingt, hat sie Grauen Star, und alles ist verschwommen. Da unsere Eltern uns Geld schicken, um unseren Lebensunterhalt zu bestreiten, bleibt sie zu Hause, kocht für mich und kümmert sich um mich. Nur gelegentlich geht sie aus, um Rituale durchzuführen oder als Medium zu arbeiten, wenn sie dazu eingeladen wird.

Da es in meiner Familie einen Schamanen gab, wurden mir schon früh allerlei Tabus eingetrichtert. Zum Beispiel: Heb kein Geld auf, das auf der Straße liegt, denn das bedeutet, das Unglück eines anderen aufzunehmen; grüße keine Frauen, die sich nachts am Fluss die Haare waschen, denn sie werden von Wassergeistern heimgesucht; und wenn du nachts Schritte hörst, die dir folgen, folgen sie dir beim Gehen und bleiben stehen, wenn du stehen bleibst, drehen sich aber niemals um. Stattdessen heb einen Kieselstein auf, spucke darauf und wirf ihn über deinen Kopf. Dann zieh deine Schuhe aus und geh barfuß.

Zum Beispiel diese.

Früher hatte ich panische Angst, aber nachdem ich die Grundschule besucht und eine formale Ausbildung erhalten hatte, wurde ich nach und nach skeptisch gegenüber dem, was meine Großmutter sagte.

Doch in den letzten zwei Jahren starben mehrere Kinder in der Stadt, was weit verbreitete Panik auslöste. Plötzlich sind Geistergeschichten wieder populär geworden.

Zwei der toten Kinder waren mir bekannt. Eines von ihnen hatte am Vortag noch mit mir gespielt, und am nächsten Tag um die Mittagszeit sah jemand, wie es auf einen großen Banyanbaum am Fluss kletterte und ins Wasser sprang. Seltsamerweise verschwand es spurlos. Die Rettungskräfte suchten lange im Fluss nach ihm, konnten ihn aber nicht finden und mussten deshalb flussabwärts weitersuchen.

Drei Tage vergingen, und nichts wurde erreicht.

Am vierten Tag trieb der Körper des Kindes an die Wasseroberfläche, wo es hineingefallen war. Sein Körper war totenbleich, Hände, Füße und Körper waren wie aufgebläht angeschwollen, und ein Bein war von Fischen aufgefressen worden, sodass nur noch das Skelett übrig war. Man konnte nicht mehr erkennen, dass es sich um einen Menschen handelte.

Seine Eltern waren natürlich am Boden zerstört. Doch was alle rätselhaft fanden, war, warum der Leichnam nach so vielen Tagen nicht weggespült worden war und warum schwarzer Schlamm aus Augen, Ohren, Nase und Mund des Körpers floss.

Meine Großmutter war auch bei der Zeremonie. Sie fragte nach dem Geburtsdatum und der Geburtszeit des Kindes, und ihr Gesichtsausdruck wurde immer ernster. Aber sie sagte nichts.

Der Onkel des Kindes arbeitete für die örtliche Polizeibehörde. Als er hörte, dass Schlamm aus dem Gesicht des Kindes floss, wurde er misstrauisch. Deshalb veranlasste er eine Autopsie durch den Gerichtsmediziner.

Unerwarteterweise fanden sie beim Öffnen des Schädels keine äußeren Verletzungen am Kopf der Leiche, doch das Gehirn fehlte. In der Schädelhöhle befand sich lediglich etwas schwarze Erde.

Im Körper des Kindes befand sich kein einziger Tropfen Blut.

Danach starb in der Stadt alle paar Monate auf mysteriöse Weise ein Kind. Die meisten sprangen ins Wasser und begingen Selbstmord vor den Augen anderer.

Lange Zeit ging niemand im Ort zum Fluss zum Angeln.

Ich weiß nicht warum, aber ich fand die zuckersüße Oma, die jeden Tag am Fenster lehnte, immer etwas seltsam. Ich habe sie zum Beispiel nie weißen Zucker oder Obst kaufen sehen. Wie schaffte sie es bloß, so viele Fruchtlutscher herzustellen? Deshalb habe ich nie welche von ihr gekauft.

Als ich Xiaobao einmal zum Süßigkeitenkauf begleitete, sah ich, dass ihre Beine unter einer Decke verborgen waren. Nur ihre kleinen Füße ragten heraus; ich fragte mich, wie lange sie wohl schon gelähmt war. Als ich ihr dabei zusah, wie sie Xiaobao Kleingeld gab, fühlte ich mich seltsam unbehaglich. Erst als wir zu Hause im Bett lagen, verstand ich es. Die Art, wie sie ihren Körper drehte, sah nicht nach jemandem aus, der die Kontrolle über seine Beine verloren hatte.

Von da an mied ich ihren Laden um jeden Preis.

Eines Tages bekam ein Junge namens Zhong Kai aus unserer Klasse von einem Verwandten etwas Taschengeld und kaufte davon bei der Zuckeroma viele Zuckerstangen, um sie in der Klasse zu verteilen. Jeder Schüler bekam eine. Ich bekam eine Erdbeerstange, die rot war, in Klebreispapier eingewickelt und sehr verlockend aussah.

Ich hielt es in der Hand, betrachtete es immer wieder und roch immer wieder daran. Ich konnte es immer noch nicht essen. Deshalb beschloss ich, es mit nach Hause zu nehmen, damit meine Oma es probieren konnte.

„Pah! Was ist das denn?!“ Oma warf es mit voller Wucht auf den Boden, bevor sie auch nur einen Bissen nehmen konnte. Es zerbrach in tausend Stücke.

Ich hätte nie gedacht, dass Oma schon beim bloßen Riechen so heftig reagieren würde.

Oma packte meine Hand und starrte mich mit ihren grauen Augen an: „Ist das das, was die verkrüppelte alte Frau in der Weststraße verkauft?“

"Ja. Wieso..."

Oma verstärkte ihren Griff: „Denk dran, iss ihre Süßigkeiten nicht. Sie sind unrein! Und was auch immer du tust, halte dich von ihr fern.“

Obwohl ich den Grund nicht kannte, hörte ich meiner Großmutter trotzdem bis zu einem gewissen Grad zu.

An diesem Tag schickte die Kommune Leute los, um einen Film unter freiem Himmel zu zeigen. Fast alle Dorfbewohner waren dabei. Sogar Oma, die nicht mehr gut sehen konnte, ging ausnahmsweise mit, um mitzumachen.

Ich konnte an diesem Abend jedoch einfach nicht stillsitzen, und noch bevor der Film zur Hälfte vorbei war, sagte ich meiner Oma, dass ich nach Hause wollte.

Alle waren im Kino, und die Straßen der Stadt waren wie ausgestorben; nur das Mondlicht erhellte die Gassen. Als ich zu Zhong Kais Haus kam, sah ich eine dunkle Gestalt vor seiner Tür stehen, die mit etwas raschelte. Ich lauschte genauer und erkannte, dass es das Läuten einer Glocke war.

Mein Bauchgefühl sagte mir, dass etwas nicht stimmte, also versteckte ich mich beiseite und beobachtete das Geschehen still.

Kurz darauf kam Zhong Kai heraus und folgte der dunklen Gestalt, die die Glocke läutete, dicht gefolgt die Straße entlang.

Als sie ins Freie kamen, erkannte ich, dass die Person, die die Glocke geläutet hatte, Tante Xu war.

Meine Neugierde wuchs. Ich folgte ihnen aus der Ferne und zog sogar meine Schuhe aus, um barfuß zu gehen.

Wie erwartet, folgte Zhong Kai Xu Ma in das Haus von Großmutter Tang.

Ich spähte durch den Fensterspalt. Zhong Kai wirkte wie von Sinnen und befolgte blind Befehle. Er stand auf, wenn man ihm sagte, er solle stehen, und blieb stehen, wenn man ihm sagte, er solle stehen bleiben.

Könnte es an der Glocke liegen? Aber warum bin ich nicht betroffen?

Was dann geschah, hätte ich wahrscheinlich schon längst aufgeschrien, wenn ich nicht so fest in meiner Hand gebissen hätte.

Ich sah, wie Oma Sugar die Decke wegriss und dann die falschen Beine beiseite schob – ja, die falschen Beine unter der Decke. Dann zog sie ihren Unterkörper unter dem Bett hervor – den Unterkörper einer Python.

Sie war also ein Schlangendämon!

Als ich sah, wie schwer sie sich bewegen konnte, bemerkte ich eine eiternde Narbe an ihrem Schlangenkörper. Die Narbe schien nicht verkrustet zu sein; sie war mit einer klebrigen, pastenartigen Substanz bedeckt. Ich sah zu, wie Oma Xu einen Bambusspieß über die Narbe rollte und so auf magische Weise einen Zuckerstiel erschuf, den sie dann auf einen Strohhalm steckte. Im Nu hatte sich die klebrige Substanz vollständig in einen Zuckerstiel verwandelt. Oma Xus Narbe gab ihr grünliches Fleisch frei.

In diesem Moment packte Xu Ma Zhong Kai am Knöchel, hob ihn kopfüber hoch und hielt ihn über Großmutter Tangs Wunde.

Bevor ich überhaupt reagieren konnte, zog sie eine Sichel hervor und schnitt Zhong Kai blitzschnell in die Kehle. Zhong Kais Blut ergoss sich wie ein Wasserfall auf Oma Tangs Wunde. Sein Gesicht wurde immer blasser und ähnelte bald einem Zombie aus einer Fernsehserie, der mit Titandioxid bedeckt war. Als ich das Blut dann noch einmal betrachtete, war klar, dass kein einziger Tropfen übrig geblieben war; es war vollständig von der Wunde aufgesogen worden.

Ich weiß nicht, ob es nur meine Einbildung ist, aber ich habe das Gefühl, dass die Wunde etwas kleiner geworden ist als zuvor.

Ich stand wie erstarrt da und genoss die zweite Hälfte der Tragödie.

Die Hexe, offenbar noch nicht zufrieden mit dem Blut, das sie gesaugt hatte, öffnete ihr Maul und streckte eine lange, scharlachrote Schlangenzunge heraus, die in Zhong Kais Gehörgang glitt, als würde sie in seinem Gehirn wühlen. Mir wurde plötzlich klar – sie aß Zhong Kais Gehirn!

Ich hatte solche Angst, dass meine Beine unkontrolliert zu zittern begannen. Ich wollte weglaufen, aber meine Beine waren zu schwach. Ich wollte um Hilfe rufen, aber mein Hals fühlte sich an, als wäre er mit Seetang verstopft.

In diesem Moment legte Xu Ma Zhong Kais Körper auf den Boden. Die Hexe nahm eine Handvoll schwarzen Schlamm und bestrich damit die abgetrennte Stelle an Zhong Kais Hals sowie seine Augen, Ohren, Nase und seinen Mund. Sie murmelte unverständliche Beschwörungen, doch der Schlamm schien zum Leben zu erwachen und in Zhong Kais Körper einzudringen. Schon bald war die Wunde an seinem Hals verheilt, und der Schlamm in seinem Gesicht war vollständig verschwunden.

„Steh auf, geh nach Hause und schlaf“, sagte Oma Sugar lächelnd zu der Leiche.

Zhong Kais Leiche stand tatsächlich von selbst auf, wie ein lebender Mensch, und ging langsam auf die Tür zu.