El mar Mediterráneo, tan azul y apacible como el cristal, rodea esta ciudad. Haifa está construida sobre una colina, por lo que el paisaje es excepcionalmente bello cuando uno se encuentra en lo alto y contempla el horizonte.
En ese momento, su vehículo todoterreno acababa de entrar en Haifa. Era muy diferente de Jerusalén. Jerusalén desprendía una profunda y ancestral sensación de historia, mientras que esta ciudad era un idílico paraje pastoral.
Ni Jingxi salió del coche, se puso la mochila y sacó la cartera para sacar yuanes.
Anteriormente, le había preguntado a la persona de la empresa de alquiler de coches sobre el coste aproximado de alquilar un coche de ese tipo, incluyendo el combustible, pero añadió doscientos euros más porque el coche había sufrido daños en la carretera y había gastos de reparación.
Le entregó el dinero a Huo Shenyan y le dijo en voz baja: "Gracias por traerme contigo".
Sabía que la otra persona no tenía obligación de traerla, pero aun así lo saludó. Aunque ya le había dado las gracias, volvió a hacerlo.
Huo Shenyan miró el dinero que ella tenía en la mano, pero no lo tomó de inmediato. En cambio, dijo: "¿Segura que quieres bajarte aquí? Puedo llevarte al hotel que reservaste".
—No hace falta, el hotel que reservé no está lejos de aquí —dijo Ni Jingxi con calma.
Finalmente, Huo Shenyan tomó el dinero de su mano, se dio la vuelta y subió al auto. Al cerrar la puerta, miró por la ventanilla del pasajero y vio a Ni Jingxi cargando su bolso, preparándose para marcharse.
Su mirada se posó en ella, y ya fuera por una premonición o por otra razón, Ni Jingxi levantó la vista.
Ella miró hacia allí, y sus miradas se encontraron en el aire.
Unos segundos después, Ni Jingxi asintió levemente: "Adiós".
Esta vez se dio la vuelta y se marchó, caminando hacia adelante sin mirar atrás.
Pero lo que Huo Shenyan no sabía era que estaba escuchando constantemente el sonido del coche arrancando y, finalmente, alejándose tras ella.
Cuando ya no pudo oír el coche, Ni Jingxi finalmente se dio la vuelta.
A quienes tengan la suerte de acompañarme en este viaje, probablemente no los vuelva a ver en lo que me queda de vida.
Jamás imaginó que un viaje tan corto, de apenas unas horas, pudiera provocarle semejante sentimiento de pérdida.
Por suerte, ella nunca fue una persona sentimental, así que recogió su equipaje y se dirigió directamente al hotel que había reservado. Aunque había llevado mucho dinero consigo en este viaje al extranjero por si surgía alguna emergencia, Ni Jingxi no se atrevió a malgastarlo.
El hotel era uno que ella había seleccionado cuidadosamente: barato y seguro.
Afortunadamente, Israel no está tan devastado por la guerra como solía escuchar en las noticias cuando era niña. Al contrario, comparado con la vecina Siria, que atraviesa una grave crisis, su estancia en Israel ha sido pacífica y tranquila.
Ni Jingxi vino a Haifa solo para probar suerte, porque tampoco sabía dónde estaba Ni Pingsen.
Siempre pensé que encontrar otro lugar podría aumentar mis posibilidades de éxito.
Quizás su padre sí tuvo un accidente y no pudo volver a casa, y ahora está esperando a que ella vaya a buscarlo.
Ni Jingxi no buscaba sin rumbo. Primero contactó con la Cámara de Comercio China local. Por suerte, la comunidad china fue muy amable. En cuanto supieron que iba a visitar a su padre, enviaron inmediatamente la foto de Ni Pingsen al grupo de chat de la cámara.
Pero nadie dijo conocerlo, ni siquiera alguien que lo hubiera visto antes.
El primer día de búsqueda estuvo lleno de esperanza, pero como siempre, terminó en decepción.
Regresó al hotel por la tarde y, al atardecer, se dio cuenta de que no había comido en todo el día. Por suerte, encontró rápidamente un restaurante de comida rápida que vendía burritos israelíes.
Pero pronto se sintió atraída por un lugar cercano que parecía un bar.
Llegó a Israel llena de esperanza, pero hasta el día de hoy no ha recibido ninguna noticia, y ni siquiera la voluntad más fuerte puede consolarla.
Entonces Ni Jingxi siguió adelante y pidió cerveza.
Pero después de un vaso, seguía sintiéndose mal, así que pidió otro, y otro más. Cuando finalmente pidió otra cerveza al camarero, el hombre que había estado sentado en la esquina no pudo soportarlo más.
Huo Shenyan la vio cuando entró, pero ella estaba sentada en la barra y no miró a su alrededor en absoluto.
Una vez sentado, siguió bebiendo en silencio.
Una copa tras otra, estaba completamente ebrio.
Huo Shenyan recordó que su pasaporte indicaba que su residencia registrada estaba en Shanghái, pero no esperaba que tuviera una tolerancia al alcohol tan alta.
Mientras él se acercaba, Ni Jingxi tenía en la mano su cuarta cerveza y estaba a punto de llevársela a los labios cuando una mano se extendió desde un lado y agarró el vaso.
Los ojos de Ni Jingxi siguieron la dirección, y cuando vio aquel rostro distante y apuesto, aflojó su agarre.
El hombre le quitó la cerveza de la mano e incluso se la llevó a los labios, dando un sorbo. Al terminar, susurró: "¿Me invitas a una copa?".
Ni Jingxi vio que él ya había tomado un sorbo. Si ella decía que ya no servía, ¿contaría?
Huo Shenyan se sentó en el taburete alto que estaba junto a ella y se giró para mirarla: "¿Qué haces en Haifa?"
Ni Jingxi lo miró a los ojos. Este hombre parecía poseer una especie de magia. Cuando él la miró, ella guardó silencio por un instante antes de susurrar: «Encuentra a mi padre».
Un atisbo de sorpresa brilló en los ojos de Huo Shenyan.
—¿No va bien? —preguntó.
Ni Jingxi soltó una risa amarga, que probablemente era de desesperación.
Entonces golpeó la mesa, pidiéndole al camarero otra cerveza. Su tolerancia al alcohol era muy alta; la cerveza no la emborrachaba en absoluto. Finalmente, se volvió hacia Huo Shenyan y le preguntó en voz baja: "¿Puedo emborracharme?".
En esta tierra extranjera, donde solo lo conoce a él, ¿podrá emborracharse?
Por alguna razón, ella confiaba mucho en él.
Ella aceptó viajar en su coche la primera vez que lo conoció, y los dos, un hombre y una mujer solos, compartieron un viaje.
Cuando lo volví a ver, no dudé en emborracharme.
Los ojos oscuros de Huo Shenyan se posaron en ella, y después de un largo rato, sus finos labios se entreabrieron ligeramente: "Puedes".
Ni Jingxi rió, casi como si estuviera emocionada, y golpeó la mesa para indicarle al camarero que trajera un licor fuerte. Ni siquiera Ni Jingxi recordaba cuántas copas había tomado; su vida era demasiado tranquila.
Tanto es así que siempre sintió que emborracharse era un verdadero lujo.
Porque beber alcohol significa que no tengo que pensar en el mañana, no tengo que preocuparme por los gastos médicos de mi abuela y no tengo que pensar si mi padre está vivo o muerto.
Las calles empedradas estaban inusualmente tranquilas; las noches en esta ciudad de Oriente Medio no eran tan luminosas ni bulliciosas como las de Shanghái.
Solo las farolas iluminaban el camino empedrado.
Cuando Ni Jingxi salió, tenía el rostro enrojecido, pero aún podía caminar por sí sola. Así que Huo Shenyan se acercó a ella y la acompañó de regreso al hotel.
Él ya sabía dónde vivía antes de que ella se emborrachara.
Ni Jingxi caminaba con paso inseguro por la orilla del camino. Cuando finalmente llegó a una farola, se quedó mirando su larga sombra en el suelo y no pudo evitar reírse.
Ella se quedó quieta, y su sombra también permaneció inmóvil.
Huo Shenyan, que había estado caminando detrás de ella, se acercó lentamente, proyectando su sombra, igualmente larga, íntimamente junto a ella.
Ni Jingxi rió a carcajadas, luego se giró bruscamente para encarar a Huo Shenyan, casi cayéndose en el proceso.
Ella le agarró el brazo con fuerza para mantener el equilibrio.
Cuando alzó la vista, una bruma tenue apareció de repente en sus ojos oscuros, que brillaban con lágrimas. Sus ojos estaban fijos en él, y de repente susurró: «Ven aquí, te voy a contar un secreto».
Al verla en estado de embriaguez, Huo Shenyan se inclinó obedientemente, con la intención de escuchar su supuesto secreto.
La brisa vespertina que soplaba desde el mar Mediterráneo los acariciaba con mucha suavidad.
Entonces, una voz más suave que el viento le susurró al oído: "Creo que Huo Shenyan es el hombre más guapo que he visto en mi vida".
Tras decir eso, aumentó ligeramente la distancia entre ellos y se llevó un dedo a los labios.
"Shh, no se lo digas, o me daré vergüenza."
En ese momento, la timidez de la chica se reflejaba claramente en su rostro.
La calle permaneció en silencio durante un largo rato antes de que finalmente se oyera la voz del hombre: "¿Así que te vas a dejar tentar por mi aspecto?".
Nota del autor: Hermano Shenyan: ¿Cómo puedo soportar esto...?
En cuanto a arriesgar la vida para proteger esto, esperemos al mañana.
Capítulo 20
Esa noche, Ni Jingxi durmió profundamente, y ni siquiera sabía por qué, pero durmió sin soñar nada hasta el amanecer del día siguiente.
Cuando despertó, las cortinas del hotel estaban completamente cerradas.
También había un hombre sentado en un pequeño sofá junto a las cortinas.
Era tan alto que estaba tumbado en el sofá con las piernas largas sobresaliendo hasta el suelo, con un aspecto algo encogido e incómodo.
Ni Jingxi parpadeó suavemente, mirando al hombre en el sofá. Era evidente que no dormía cómodamente; tenía la cabeza ligeramente inclinada contra el respaldo del sofá y el ceño fruncido.
Justo cuando él se hundió más en el sofá, Ni Jingxi pensó que estaba a punto de despertarse e inmediatamente cerró los ojos.
Fingió estar dormida, pero durante mucho tiempo no se registró ningún movimiento en la casa.
Ni Jingxi suspiró aliviada, pensando que probablemente aún no se había despertado. No sabía por qué se sentía tan avergonzada de Huo Shenyan en ese momento.
¿Hizo algo que no debía después de beber anoche?
Ni Jingxi intentó recordar durante mucho tiempo, pero aparte de un dolor de cabeza, su memoria estaba completamente en blanco.
Tenía un ligero dolor de cabeza. Tenía facilidad para beber e incluso había trabajado a tiempo parcial en un bar, pero nunca antes había experimentado una disminución tan drástica en su tolerancia al alcohol. Sobre todo cuando estaba en un bar, aunque no permanecía allí mucho tiempo, se mantenía extremadamente cautelosa y jamás bebía alcohol que le ofrecieran.
Nunca pierde de vista su taza.
Pero jamás imaginó que confiaría tanto en él anoche. Por su culpa, bebió sin control, incluso si eso significaba beber hasta que al día siguiente no recordara nada.
Ella aún puede estar tranquila.
A Ni Jingxi le pareció realmente extraño; nunca había sido una persona que confiara fácilmente en los demás. Durante sus cuatro años de universidad, trabajó incansablemente a tiempo parcial para ganar dinero, conociendo a todo tipo de personas.
Jamás había confiado su seguridad a un hombre al que solo había visto una vez, como lo hizo anoche.
En ese instante, abrió los ojos al instante y su mirada se posó de nuevo en la persona que estaba en el sofá.
Ella confiaba plenamente en él.
Esta sensación es verdaderamente maravillosa, singularmente maravillosa.
De repente, el hombre que yacía en el sofá abrió lentamente los ojos, con los párpados ligeramente levantados, y sus pupilas oscuras lo miraron de reojo. Pero a diferencia de la mirada profunda y penetrante que tenía durante el día, en ese momento no había emoción en sus ojos; aún se encontraba aturdido tras haberlos abierto.
Probablemente tenía el pelo revuelto por haber dormido toda la noche; se lo frotaba contra el respaldo del sofá.
Su estado actual de recién despertado ha disminuido en cierta medida su actitud distante y desapegada, que normalmente indica un desapego de los asuntos mundanos.
Ni Jingxi no pudo evitar sonreír.
Así es como luce cuando se despierta.
Los dos se miraron durante un rato antes de que Huo Shenyan hablara: "¿Estás despierto?".