« Helan… » Ye Junshan reprit ses esprits, soupira, fit un geste de la main, et l’homme vêtu de blanc qui le suivait lui présenta une fine boîte en bois.
« Sachant que Maître Huang est un amateur de calligraphie et de peinture, je lui ai spécialement offert un exemplaire des « Poèmes de Tiaoxi » de Mi Fu. »
Ceux qui, dans le public, connaissaient un tant soit peu cet art, s'exclamèrent avec étonnement : « Comment Ye Junshan a-t-il pu obtenir le recueil de poésie Tiaoxi, perdu depuis si longtemps ? »
« Haha… Chef de l’Alliance, vous savez exactement ce que j’aime. Veuillez vous asseoir. » Huang Ting tira une chaise, et l’intérêt de tous fut de nouveau piqué au vif.
« Je m’excuse pour mon imprudence, mais je connais frère Huang depuis de nombreuses années et je n’ai jamais entendu dire que vous aviez une fille », dit Ye Junshan avec un sourire.
« Chang Sheng est ma fille adoptive, et c'est la première fois qu'elle revient, hahaha… » Huang Ting avala une autre coupe de vin d'un trait, l'air joyeux, riant de bon cœur, la barbe tremblante. Il leva sa coupe, porta un toast à tous et lança à haute voix : « À votre santé ! »
Soudain, une silhouette verdâtre entra en titubant
: c’était Chen Li, la première femme de chambre de Madame Huang. Elle s’agenouilla lourdement, les larmes ruisselant sur son visage
: «
Maître, quelque chose de terrible s’est produit
! Frère aîné… il… il a été assassiné
!
»
Le verre à vin se brisa sur le sol avec un bruit sourd. Huang Ting resta un instant stupéfait : « Toi, toi, qu'est-ce que tu as dit ? »
Ye Junshan fut également surpris et regarda directement la femme en vert agenouillée au sol.
Chen Li ne pouvait que pleurer, allongée paralysée sur la montagne, incapable de parler.
« Vite, emmenez-moi là-bas ! » Huang Ting se leva brusquement, les pas chancelants, et Ye Changsheng s'avança rapidement pour le soutenir.
Huang Ting sembla vieillir de dix ans en un instant, tandis que Ye Junshan, à ses côtés, fronçait les sourcils, plongé dans ses pensées. Huang Ting ordonna à ses disciples de recevoir convenablement les invités à l'extérieur. Le groupe se hâta vers la cour est.
La poussière et la couleur restent indéterminées ; la nuit tombe et le jour se lève.
Jia Ling était assise à la table intérieure du Hall des Cinq Pics, à deux ou trois sièges de Ye Changsheng. Huit ou neuf personnes environ étaient attablées, toutes des figures emblématiques du monde des arts martiaux. Généreux et ouverts d'esprit, les membres de ce monde, tous d'un âge similaire, firent rapidement connaissance après les présentations.
Jia Ling, vêtu d'un brocart de satin jaune pâle et d'une longue ceinture à pompons ornée de fils d'or, paraissait encore plus raffiné et beau, manifestement le fils d'une famille riche, ce qui le faisait sembler totalement déplacé à table.
À peine assis, il prit une cuisse de poulet ivre immortelle, une cuillerée de haricots verts glacés au miel et une assiette de fruits de mer braisés et de brocolis aux huit trésors. Puis il prit l'assiette et commença à manger seul.
À sa droite était assise une belle femme vêtue d'une robe rose pâle, charmante et gracieuse. Elle n'avait rien de particulier, si ce n'est sa fragilité et sa maigreur extrême ; elle ne tenait pas en place et menaçait constamment de tomber. Elle ne pouvait que s'appuyer sur l'épaule du jeune maître Jia à ses côtés et se pencher par-dessus lui pour attraper de la nourriture. Ses larges manches effleuraient parfois son oreille, exhalant un parfum puissant.
Jia Ling fronça les sourcils, pestant intérieurement, et finit par céder à son exaspération et à son impatience. Son regard sombre balaya la pièce, puis il sourit soudainement, prenant l'assiette de gésiers de poulet aux huit trésors. D'un ton très docile, il dit à la femme en rose
: «
Regardez cette jeune femme, elle doit avoir au moins trente ans, non
?
»
La femme en rose n'était autre que Dai San Niang, la maîtresse du Palais Bai Tang, connue dans le monde des arts martiaux sous le nom de « Trois Mille Mains de Beauté Délicate ». Elle se considérait gracieuse et d'une beauté à couper le souffle, et son plus grand plaisir en compagnie de jeunes hommes était de ne jamais entendre parler de son âge. À cet instant, son visage devint livide. Elle avait d'abord éprouvé une vague d'affection pour Jia Ling en raison de sa beauté, mais ses paroles grossières l'avaient exaspérée : « Toi… »
« Mais si vous regardez attentivement le visage de la jeune fille… » Jia Ling se pencha vers Dai San Niang, hochant la tête à plusieurs reprises et la complimentant : « Elle a tout au plus vingt-huit ou vingt-neuf ans… »
Dai San Niang renifla froidement, les sourcils froncés, son charme habituel ayant complètement disparu. Au moment où elle allait s'emporter, une femme vêtue de vert entra en titubant, le visage baigné de larmes. Elle annonça que Wu Ren, le disciple le plus âgé du Manoir Renyi, avait été tué.
En entendant cela, Jia Ling fut stupéfait. Il séjournait au manoir depuis plusieurs jours et connaissait déjà bien les personnes qui y vivaient. Il avait également eu affaire à Wu Ren, qui se distinguait parmi les disciples du manoir. Beau, doux et d'une grande maîtrise des arts martiaux, comment avait-il pu être tué un jour si animé ? Soudain, il réalisa que, bien que ce fût l'anniversaire de Huang Ting, Wu Ren, le disciple le plus âgé, était absent. Il n'avait accepté aucune invitation à la porte et n'avait salué personne à l'intérieur du manoir. Ce qui l'intriguait le plus à présent était de savoir qui avait bien pu assassiner Wu Ren, l'un des Sept Talents de Tongling, en silence au Manoir Renyi, où tous les invités étaient réunis.
Jia Ling se leva et suivit les autres jusqu'à la chambre de Wu Ren. Malgré toutes ses suppositions, il fut encore sous le choc en voyant Wu Ren. Ye Changsheng fut lui aussi stupéfait, non pas par sa mort atroce, mais parce que la pièce semblait avoir été le théâtre d'une violente bataille. Tables et chaises étaient renversées, de la porcelaine brisée et des bouteilles jonchaient le sol, et même les rideaux étaient arrachés.
Wu Ren gisait sur le côté, à environ cinq pas de la porte, la tête tournée vers l'intérieur. Une épée lui avait transpercé la poitrine dans le dos, et un sang rouge sombre avait imbibé ses vêtements avant de s'écouler.
Dai San Niang étendit sa manche pour se couvrir la bouche et le nez et réprimanda Ye Changsheng, qui se tenait devant elle : « Toute la pièce empeste le sang. Quel dommage qu'un si bel homme soit mort. » Ye Changsheng hocha la tête à plusieurs reprises, le visage empreint de deuil.
Huang Ting, les yeux flamboyants de fureur, siffla : « Qui a fait du mal à mon disciple ? »
Ye Junshan soupira et tapota l'épaule de Huang Ting : « Frère Huang, je vous prie d'accepter mes condoléances. Je trouverai sans aucun doute le véritable coupable et ferai en sorte que justice soit rendue au Manoir Renyi. Le défunt est décédé, alors emportons le corps dès maintenant. »
Huang Ting fit un geste de la main, las, et des gens entrèrent par la porte pour emporter le corps.
« Euh… » Ye Changsheng sourit légèrement et se fraya prudemment un chemin à travers la foule. « Attendez un instant. »
Elle s'accroupit, souleva la manche de Wu Ren et la rabaissa lentement. Elle examina ensuite attentivement la lame qui avait transpercé la poitrine de Wu Ren, la faisant effleurer du bout des doigts. Un « ding » retentit – l'assistance était perplexe.
Au bout d'un laps de temps équivalent à celui nécessaire pour qu'un bâtonnet d'encens brûle, Ye Changsheng sourit avec satisfaction, puis se redressa, désigna un endroit au sol et regarda Huang Ting en demandant : « Chef de l'Alliance Ye, Seigneur du Manoir, il y a des mots ici, et son épée semble avoir... disparu. »
Le jour de son anniversaire, Huang Ting perdit son disciple bien-aimé. Submergé par la joie et le chagrin, sa vigilance baissa considérablement. Ce n'est qu'après que Chang Sheng le lui eut rappelé qu'il réalisa qu'aucune autre épée ne se trouvait autour du corps.
Ye Changsheng s'accroupit de nouveau, souleva la manche de Wu Ren et fit signe à tout le monde de venir regarder.
« Li Huangyin ! » Un murmure d'étonnement parcourut l'assemblée. Si c'était bien lui, il était facile de comprendre pourquoi il s'était introduit furtivement dans le manoir Renyi, lourdement gardé et rempli d'invités, pour tuer le très talentueux Wu Ren.
« Tai'a a dû être emmenée par ce Li Huangyin. » Une voix sinistre interrompit la conversation, et un visage apparut furtivement dans l'embrasure de la porte
: c'était Ma Dan, maigre et aux yeux perçants. Jia Ling se souvint que lors de leur première rencontre, Ye Changsheng lui avait demandé avec insistance si son nom de famille était Ji. Elle marmonna
: «
Seules les poules pondent des œufs, pas les chevaux.
»
Ye Junshan fronça les sourcils et réfléchit un instant
: «
Il semblerait que Li Huangyin soit venu pour s’emparer de l’épée.
» Dai Sanniang agita ses manches et feignit un soupir, mais un léger sourire se dessina au coin de ses yeux
: «
S’emparer de l’épée ne signifie pas forcément tuer. Ce seigneur de la tour de Luoyang est d’une cruauté sans bornes.
» Tous grinçaient des dents, rêvant de rejoindre les héros pour raser la tour de Luoyang et tuer Li Huangyin.
« Euh… », dit doucement Changsheng, « le meurtrier n’est peut-être pas forcément Li Huangyin. »
"Quoi?"
Comment le sais-tu ?
« De quoi parle-t-on avec autant de prétention venant d'une petite fille ? »
Dans le monde des arts martiaux, on est connu pour son franc-parler. En apprenant que Ye Changsheng avait pris la défense de Li Huangyin, on l'insultait déjà. Huang Ting continuait de l'observer, attendant la suite. Ye Junshan, quant à lui, surveillait attentivement chacun de ses mouvements.
Le sourcil de Ye Changsheng se contracta, et il se tourna vers le groupe d'hommes costauds en disant : « Je vous prie tous de le retourner. »
Bien que le grand homme semblât confus en voyant l'expression extrêmement contrite de Ye Changsheng, il fit tout de même ce qu'on lui avait demandé.
Le corps fut retourné et gisait face contre terre. Ye Changsheng saisit nonchalamment un morceau d'étoffe, l'enroula autour de la poignée de l'épée, puis la retira d'un coup sec. C'était une épée ordinaire, dont la lame, tachée de sang, portait quelques inscriptions. Le sang ruisselait sur le sol dans un crépitement caractéristique.
Ye Changsheng tenait l'épée avec précaution, la pointant du doigt à distance
: «
Regardez la lame, incroyablement tranchante et sans défaut. Cette pièce porte clairement les traces d'un combat acharné. Puisqu'il n'y a pas eu de coup fatal unique, le défunt a dû se battre avec son meurtrier avant de mourir. Mais comme chacun sait, même les armes les plus affûtées finissent par s'émousser après un combat. Alors… tout cela pourrait n'être qu'une illusion. Y compris cette pièce, cette épée et… ce nom.
»
Un silence s'installa dans la pièce, chacun plongé dans ses pensées. En contemplant le visage doux de Ye Changsheng, ils repensaient inévitablement au garçon prodige, fier, beau et arrogant d'il y a plus de dix ans. Mais à présent, huit années s'étaient écoulées
; sa dépouille avait probablement disparu depuis longtemps.
Huang Qiuyi ne put plus se contenir et demanda avec anxiété : « Alors, peut-être, peut-être que Li Huangyin a profité de l'impréparation de mon frère aîné pour le tuer, et ensuite, voyant que mon frère aîné n'avait pas d'épée sur lui, elle a fouillé toute la maison à sa recherche ? »
Ye Changsheng secoua la tête : « J'ai croisé Wu Ren par hasard une fois, et j'ai tout de suite compris à quel point il tenait à son épée. D'ailleurs, d'après les gens du manoir, il la garde même près de son oreiller quand il dort. Et puis… Li Huangyin aime beaucoup Qi Yuan, et il lui convient bien mieux que Tai'ana… »
Huang Qiuyi était quelque peu abasourdi : « Alors, que s'est-il passé ? »
Ye Changsheng, l'air désemparé, haussa les épaules et déclara avec une grande sincérité : « Je ne sais pas… Les morts ne sont pas forcément tués par d'autres ; ils peuvent aussi se suicider… »
« Ah bon ? Selon vous, jeune fille, Wu Ren s'est suicidé ? Si c'était un suicide, comment aurait-il pu être poignardé dans le dos ? De plus, à ma connaissance, Wu Ren était le disciple accompli du maître du Manoir Renyi et avait hérité de l'Épée Tai'a. Il était censé avoir un avenir prometteur, il n'y a donc aucune raison apparente pour qu'il se suicide. » Ye Junshan regarda Ye Changsheng d'un air interrogateur. « Avez-vous… des preuves ? »
Ye Changsheng sourit légèrement et dit : « Non… »
Huang Ting refusa d'écouter. Il agita la main d'un air las et dit : « Laissez faire Yi'er. Veuillez tous regagner vos places. J'ai honte de ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Une fois tout le monde parti, Ye Changsheng ferma les portes et les fenêtres, prit un fauteuil relativement intact, se dépoussiéra et s'assit. À ses côtés se tenaient Jia Ling et Huang Qiuyi, qui insistaient pour rester afin de «
chercher la vérité
».
Jia Ling agita son éventail, s'assit sur la table et balança ses jambes : « À mon avis, Wu Ren a probablement perdu l'épée Tai'a et, incapable de s'expliquer, il s'est tout simplement suicidé. » Ye Changsheng sourit et dit : « Puisqu'il s'agit d'un suicide, pourquoi compliquer les choses et les rendre si confuses ? Et pourquoi mentionner "Li Huangyin" ? »
Huang Qiuyi s'empressa de dire : « Frère aîné est une personne responsable. Il ne se suiciderait jamais simplement parce qu'il a perdu son épée. »
Jia Ling ricana : « C'est pourquoi je pense qu'il est tout à fait responsable d'avoir laissé derrière lui le nom de Li Huangyin avant de mourir, et d'avoir organisé le tournoi d'arts martiaux le neuf du mois prochain. »
Ye Changsheng acquiesça à plusieurs reprises, approuvant les propos de Jia Ling. Cependant, elle était très intriguée par la présence de tant de morceaux de tables et de chaises brisées au sol s'il n'y avait pas eu de bagarre. Elle ramassa le plus gros morceau d'assise, percé d'un long trou d'environ sept centimètres et demi de long et deux centimètres et demi de large, et taché de sang.
Il fit un geste de la main, ramassa l'épée à ses pieds et constata qu'elle avait exactement la bonne taille pour s'emboîter dans la poignée. Ye Changsheng comprit soudain, repoussa les débris au sol d'un coup de pied, se pencha et tâta la poignée centimètre par centimètre, en marmonnant : « Alors c'est comme ça… Mais… pourquoi ? »
Bienvenue aux invités à la villa.
La lueur vacillante des bougies projetait des ombres sur le visage de Ye Junshan, rendant ses traits profonds encore plus imprévisibles. Il murmura à une silhouette d'une blancheur immaculée derrière lui : « Dis-moi… qui est-elle exactement ? »
« L’apparence de Ye Changsheng ressemble effectivement à celle du jeune maître à sept ou huit égards, mais leurs tempéraments sont radicalement différents. Comparée à l’allure tranchante et héroïque du jeune maître, elle est beaucoup plus douce. De plus, à y regarder de plus près, le visage de Ye Changsheng paraît marqué par la fatigue, signe de fragilité, tandis que le jeune maître possède une force intérieure profonde. Par ailleurs, si le jeune maître était encore en vie, il aurait vingt-cinq ans, alors que Ye Changsheng n’a probablement qu’une vingtaine d’années. » La personne derrière lui s’inclina respectueusement, sa voix douce comme une brise.
Ye Junshan s'approcha lentement de la fenêtre, contemplant l'immensité des étoiles sous le ciel sombre. Il se remémora un passé plus sombre et plus profond que la nuit, et son regard se glaça : « J'ai juré de consacrer ma vie à la destruction de la Tour Luoyang. J'en ai payé le prix fort… Sheng'er, si tu étais encore en vie, tu ne me haïrais pas. »
La personne derrière lui baissa la tête, son visage dissimulé dans la pénombre des bougies, rendant son expression impossible à discerner.
Sous le ciel étoilé, les rues sont bordées de lanternes et les sycomores se balancent dans les vagues vertes.
Le vent nocturne était silencieux. Un homme vêtu de rouge se tenait sur le toit, sa robe flottant au vent, ses longs cheveux au vent, un large sourire aux lèvres, contemplant les imposants immeubles en contrebas. Un instant plus tard, un éclair cramoisi, et il avait disparu.
Ye Changsheng retournait lentement à sa chambre en se tapotant l'épaule. Que Wu Ren ait été tué ou se soit suicidé, il était mort, après tout. Penser que le frère aîné dont Chen Li parlait sans cesse était décédé devait être déchirant. Il avait passé une bonne partie de la nuit à discuter avec elle et soudain, il avait l'impression que ce frère aîné était vraiment une personne pitoyable.
Il y a dix ans, Huang Ting se rendait par hasard à un grand banquet chez les Ye à Jiangling lorsqu'il sauva un petit garçon qui faillit être renversé par une calèche. Ce garçon n'était autre que Wu Ren, celui-là même qu'il avait croisé dix ans plus tôt. Après avoir été sauvé, Wu Ren s'était agenouillé et avait refusé de se relever, expliquant qu'il était orphelin, sans ressources, et qu'il souhaitait servir son maître. Huang Ting, pris de pitié, l'avait recueilli. Wu Ren s'entraînait assidûment aux arts martiaux et, d'un naturel doux, il était à la hauteur des attentes de Huang Ting. Mais qui aurait pu imaginer qu'il mourrait si mystérieusement aujourd'hui ?
Ye Changsheng ne put s'empêcher de soupirer face à l'imprévisibilité du monde et à l'importance de rester en vie.
Poussant la porte, elle pénétra dans une pièce plongée dans l'obscurité. Ye Changsheng tâtonna prudemment jusqu'au chandelier, puis prit une boîte d'allumettes… Au moment où elle se retourna, elle sentit une légère brise lui effleurer l'oreille et une main froide se glisser sous son épaule, lui serrant la nuque. Changsheng recula aussitôt, réalisant alors qu'un autre doigt était déjà posé sur le bas de son dos, près des points d'acupuncture Jueyinshu et Shenshu. Sans issue, elle ferma simplement les yeux.
Une voix envoûtante murmura à mon oreille : « Ça fait longtemps… Ye Sheng… »
Les oiseaux, surpris, s'interrogeaient à l'approche de l'aube.
Le chandelier lui échappa des mains et tomba au sol avec un bruit sourd, produisant un son étouffé dans le silence de la nuit.
La voix était envoûtante, sinistre, et semblait teintée d'un rire narquois. L'aura glaçante qui émanait de la personne derrière eux provoquait des frissons.
Ye Changsheng sourit et dit : « Vous devez me confondre avec quelqu'un d'autre. Je ressemble effectivement un peu au maître de secte Ye de la secte Yinshan. Ah, le père du maître de secte Ye se trouve dans l'autre cour, à quelques pas d'ici. Pourquoi ne viendrais-tu pas le voir, frère ? »
« Ah bon ? » Le sourire de l'homme s'accentua tandis qu'il murmurait à l'oreille de Ye Changsheng : « Tu veux que je tue Ye Junshan ? N'oublie pas, c'est moi qui t'ai révélé tes origines… »
Ye Changsheng sourit et dit : « Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Huang Ting. Des gens de tous horizons se sont réunis au Manoir Renyi. De grands maîtres comme Liao Wu de Shaolin, Qing Xu de Wudang et Ye Junshan y séjournent. Ce n'est pas parce que vous m'avez retenu que je ne peux pas m'échapper. Je suis certain que vous ne souhaitez pas faire d'esclandre. »
La main qui serrait le cou de Ye Changsheng se resserra soudainement. Ye Changsheng trembla légèrement, mais ne laissa échapper aucun son : « Crois-tu que je prendrais ces gens au sérieux ? Ou… as-tu oublié comment je t’ai transpercé la poitrine d’un coup d’épée, à l’époque ? »
Ye Changsheng tendit lentement la main et toucha la longue main froide posée sur son cou, la tira légèrement vers le bas et dit d'une voix rauque : « Veuillez la reposer doucement, sinon je serai lésé si je vous étrangle accidentellement. »
À peine eut-elle fini de parler qu'elle donna un coup de pied dans le chandelier et fit un bond en arrière. L'homme la frappa à l'épaule droite d'un coup de paume, puis fit un salto et sauta dans les airs. Ye Changsheng esquiva et courut vers la porte à toute vitesse. Il la poussa d'un coup sec, mais à peine eut-il fait un pas qu'il sentit un engourdissement dans la taille et fut paralysé.
Il était encore trop tard.
Ye Changsheng fut aussitôt soulevée et portée à l'intérieur. Un parfum frais et sucré lui parvint aux narines. La personne déclara nonchalamment : « Huit ans ont passé, et les compétences du chef de secte Ye sont bien loin de ce qu'elles étaient. » Ye Changsheng serra peu à peu les poings, sa voix tremblant légèrement tandis qu'elle grognait : « Je ne suis pas Ye Sheng ! »
« Ah bon ? Vraiment ? » La voix de l'homme laissait transparaître une pointe d'amusement.
Soudain, il jeta violemment Ye Changsheng sur le lit et lui arracha ses vêtements. Ses mains froides parcoururent la peau de son dos, centimètre par centimètre. Il pouvait même sentir la tentative désespérée de Ye Changsheng pour contenir ses tremblements.
Soudain, il laissa échapper un petit rire, sa main s'arrêtant à un endroit précis. Il dit doucement : « Il y a une cicatrice d'un pouce ici, une cicatrice qui appartient à Qi Yuan… N'es-tu pas toujours Ye Sheng ? »
Ye Changsheng était allongé sur le lit, les yeux mi-clos, et soupira d'une voix à peine audible : « Li Huangyin, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Je suis très curieux… À l’époque, Bai Qiuling vous a empoisonné avec le poison le plus mortel au monde, et vous et Liang Ning avez été grièvement blessés. Finalement, je vous ai transpercé la poitrine de mon épée et vous avez chuté dans un gouffre de trente mètres… » Les lèvres de Li Huangyin se sont étirées en un sourire. « Pourquoi… êtes-vous encore en vie ? »
« Haha… » Ye Changsheng faillit éclater de rire : « … Ye Sheng est mort depuis longtemps. Depuis l’instant où il a bu le poison, depuis l’instant où il a tué son propre père, depuis l’instant où il est tombé d’une falaise, une flèche en plein cœur, tout son corps brisé, son cœur et ses poumons endommagés… tousse tousse… tout le monde voulait sa mort, alors il est mort. Celui qui est encore en vie aujourd’hui n’est qu’un médecin qui parcourt le monde. »
Li Huangyin plissa les yeux, sa voix séductrice : « Tu ne veux pas… me tuer ? Tu ne veux pas le tuer, lui ? Récupérer tout ce que tu possèdes… Tu es mon véritable adversaire, Ye Sheng. Tu vois comme le monde des arts martiaux est ennuyeux ? Puisque tu es encore en vie, nous allons continuer à jouer. » Il ricana et poursuivit : « Si Ye Junshan savait que Ye Sheng a survécu à la falaise de Luoyang et qu’il est au courant de tout, crois-tu qu’il te laisserait encore vivre ? Alors, choisiras-tu d’aider le monde des arts martiaux à se débarrasser de ce fléau, ou m’aideras-tu à tuer Ye Junshan ? »
« Et alors… si je ne choisis aucun des deux ? »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Ye Changsheng sortit soudainement le poignard de sa cachette, bondit du lit et trancha la gorge de Li Huangyin avec la rapidité d'une rafale de vent. En un éclair, il recula, ne laissant derrière lui qu'une mèche de cheveux flottant au sol.
Ye Changsheng avait déjà remonté ses vêtements, la main sur la poitrine, le souffle court. L'acupression de Li Huangyin était incroyablement puissante ; il avait lutté avec acharnement pour se libérer. Si Li Huangyin ne l'avait pas sous-estimé, elle n'aurait pas réussi aussi facilement. Le poignard luisait froidement sur le ciel étoilé. Une douleur sourde lui transperça la poitrine et un goût métallique lui emplit la bouche. Ye Changsheng savait qu'il n'avait qu'une seule chance de survivre.
Elle ferma les yeux, sentant une autre présence dans l'obscurité. Presque simultanément, les deux silhouettes chutèrent et leurs armes s'entrechoquèrent. En un instant, elle eut l'impression qu'un arc-en-ciel perçait les nuages et que l'air s'agitait, mais elle ne distinguait plus les formes.
Dans un fracas, une silhouette cramoisie jaillit de la fenêtre, sauta sur le toit en quelques enjambées, suivie d'une silhouette blanche se tenant à dix pas de là.
Li Huangyin se déplaça et disparut en un instant. Les ombres des arbres vacillèrent, et une voix claire et mélodieuse, imprégnée de sa force intérieure, parvint à une trentaine de mètres
: «
Ce que vous cherchez se trouve peut-être auprès de Ye Junshan.
»
Ce n'est que lorsque le bruit s'estompa et que le silence retomba que Ye Changsheng entra lentement dans la pièce. La scène qui se déroulait devant ses yeux se brouillait de plus en plus, et les ombres des lanternes du palais dans le couloir semblaient se confondre. Elle secoua la tête, s'appuya contre le pilier du couloir et essuya le sang qui avait coulé du coin de sa bouche. Une sensation d'étouffement l'envahit. Avant de s'effondrer, Ye Changsheng perçut une légère odeur de lotus et le voile flou d'une robe d'un blanc lunaire.