Eine Reihe plötzlicher Wendungen ereignete sich gleichzeitig. Als sie sahen, wie ihr Komplize scheiterte, griffen zwei andere Männer ohne zu zögern an. Xu Zhengyang, der neben ihnen stand, trat gegen einen Stuhl, der durch die Luft flog und die beiden Männer traf. Chen Chaojiangs schmaler Körper folgte dem Stuhl und prallte gegen die beiden. Während seine rechte Schulter einen von ihnen traf, stieß seine linke Hand, die einen blutroten Dolch hielt, dem anderen in die Brust.
Einer der Männer wurde zurückgeschleudert, taumelte und zog seine Pistole aus der Tasche. Bevor er schießen konnte, packte Xu Zhengyang einen weiteren Stuhl und schlug ihn ihm über den Kopf. Der Holzstuhl zersprang mit einem krachenden Geräusch, und Xu Zhengyang trat dem Mann mit dem rechten Fuß brutal in die Hüfte.
Der andere Mann, der in seinen Umhang nach einer Pistole griff, hatte nicht einmal die Chance, sie herauszuziehen, denn Chen Chaojiang hatte ihm mit einem Dolch durch die Kleidung hindurch die Hand an die Brust gedrückt. Als er den Mund öffnete, um vor Schmerz aufzuschreien, traf ihn Chen Chaojiangs Stirn mit voller Wucht an der Nase. Der Aufprall ließ den Mann taumeln und die Treppe hinunterstürzen.
Der Mann, der als Erster eine Schnittwunde am Handgelenk erlitten hatte und gestolpert war, war bereits in den Lieferwagen gekrochen.
Der Fahrer rief: „Steig ins Auto!“
Die beiden anderen Männer sprangen eilig in den offenen Lieferwagen, und der rote Minivan raste auf das gerade geöffnete Eisentor in der südöstlichen Ecke zu. Während er fuhr, schlug die Hecktür zu, und die Männer im Inneren feuerten zwei Schüsse wahllos in Xu Zhengyangs Richtung ab – peng, peng!
Der Markt war totenstill.
Chen Chaojiang stand dort, wo der Lieferwagen eben noch geparkt hatte. Seine linke Hand umklammerte lässig den blutbefleckten, kunstvoll gefertigten Dolch. Kalt beobachtete er, wie der rote Lieferwagen mit hoher Geschwindigkeit vom Markt wegfuhr, vorbei am Fäkalienwagen. Sein Gesichtsausdruck verriet weder Anspannung noch Angst; seine schmalen Augen blieben eisig und ohne jede Wärme. Nur eine flache Blutwunde markierte die Stelle, an der die pfeifende Kugel seine blasse linke Wange gestreift hatte.
Xu Zhengyang stand am Fuß der Treppe und starrte ausdruckslos auf den Krater im Zementboden, den die Kugel verursacht hatte.
Jin Qiming stützte den bleichen und schweißgebadeten Yao Chushun und rief den Umstehenden in der Ferne ängstlich zu: „Ruft die Polizei! Ruft die Polizei!“
Am Nordtor des Marktes eilten mehrere Polizisten auf sie zu. Offenbar hatten die vorangegangenen Schüsse sie alarmiert, und sie hatten schnell reagiert.
Band 3, Richter Kapitel 102: Ich bin nicht dumm
Seit der Eröffnung von Gu Xiang Xuan vor einigen Monaten ist Yao Chushun nicht nach Hause zurückgekehrt.
Alle waren der Ansicht, dass Yao Chushun fleißig daran arbeitete, Guxiangxuan gut zu führen und es so schnell wie möglich zu vergrößern, damit es die Kraft hätte, mit Tianbaozhai zu konkurrieren und Tianbaozhai schließlich zu vernichten.
Nach der Schießerei schienen diejenigen, die von den früheren Streitigkeiten zwischen Yao Chushun und Zou Mingyuan wussten, etwas zu begreifen.
Hat Yao Chushun vielleicht Angst, allein zu Hause zu leben?
Wenn die Gerüchte stimmen und der scheinbar freundliche und zugängliche Zou Mingyuan tatsächlich sein Gewissen verraten und seinem Meister Yao Chushun geschadet hat, was hätte er dann noch alles tun können? Vor allem, als Gu Xiang Xuan innerhalb weniger Monate zu ungeahntem Ruhm gelangte und sogar Anzeichen zeigte, mit Tian Bao Zhai zu konkurrieren – hätte Zou Mingyuan da noch die Ruhe bewahren können? Man sagt ja, dass... Tian Bao Zhais Einfluss bereits auf Gu Xiang Xuan gerichtet ist.
Niemand hatte erwartet, dass Kriminelle es wagen würden, am helllichten Tag, auf dem Antiquitätenmarkt, mit der Polizeistation direkt gegenüber dem Haupteingang, einen so dreisten Mord zu begehen.
Xu Zhengyang war darüber äußerst verärgert; dies... zwang ihn zu schnellem Handeln!
Es war bereits Abend, als sie vom Polizeipräsidium des Bezirks Fuxing zurückkehrten. Xu Zhengyang, Yao Chushun und Chen Chaojiang aßen eine einfache Mahlzeit in einem Restaurant auf dem Markt, bevor sie nach Guxiangxuan zurückkehrten und sich an den dunkelbraunen, quadratischen Tisch im Innenraum setzten.
Xu Zhengyang sagte ruhig: „Meister Gu, machen Sie sich keine allzu großen Sorgen, es wird nichts passieren.“
„Hmm.“ Yao Chushun war noch immer sichtlich erschüttert, Schweißperlen rannen ihm über die Stirn. Er trank seinen Tee in einem Zug aus, seine rechte Hand, die die Pfeife hielt, zitterte leicht. „Zhengyang, du … wie wäre es, wenn wir Guxiangxuan aufteilen? Ich kann diesen Laden alleine führen …“
„Was? Jetzt, wo du angefangen hast, Geld zu verdienen, willst du alles für dich behalten?“, sagte Xu Zhengyang mit einem Lächeln.
„Du, du Hurensohn.“ Yao Chushun zwang sich zu einem Lächeln.
Xu Zhengyang zündete sich eine Zigarette an, schob Chen Chaojiang die Zigarettenschachtel und das Feuerzeug hin, nahm einen tiefen Zug und blies den Rauch langsam aus, während er sagte: „Wir haben zu einfach gedacht. Außerdem … um fair und ehrlich gegen Zou Mingyuans Tianbaozhai anzutreten, ist der Weg zu langwierig und birgt zu viele unvorhergesehene Wendungen.“
„Bist du sicher, dass es Zou Mingyuan von Tianbaozhai war, der das in Auftrag gegeben hat?“, fragte Chen Chaojiang mit eisiger Miene. Er wusste nichts von Yao Chushuns und Zou Mingyuans Vergangenheit und kümmerte sich aufgrund seiner Persönlichkeit normalerweise nicht um solche Angelegenheiten.
„Mehr oder weniger“, seufzte Xu Zhengyang leise und sagte: „Chaojiang…“
Chen Chaojiang schien zu wissen, was er sagen wollte, und winkte mit der Hand, um ihn am Weitersprechen zu hindern.
Xu Zhengyang plagte ein schlechtes Gewissen. Er hatte Zou Mingyuans Dreistigkeit und Rücksichtslosigkeit nie zugetraut. Hätte er gewusst, dass Zou Mingyuan einen Auftragsmörder anheuern würde, hätte Xu Zhengyang Chen Chaojiang sicherlich nicht nach Guxiangxuan geholt, um ihm bei der Geschäftsführung zu helfen.
„Wenn sich herausstellt, dass er es ist, dann tötet ihn.“ Als Chen Chaojiang das sagte, schien er nicht zu glauben, dass seine Worte besonders erschreckend waren.
„Handeln Sie nicht überstürzt“, sagte Xu Zhengyang kopfschüttelnd. „Die Polizei wird den Fall untersuchen, und außerdem spekulieren wir hier nur; wir können uns nicht völlig sicher sein.“
Yao Chushun nickte und sagte: „Nein, wir dürfen nichts Leichtsinniges tun.“
„Wartest du etwa darauf, erneut ermordet zu werden?“, fragte Chen Chaojiang und neigte den Kopf, während er Xu Zhengyang ansah.
Xu Zhengyang winkte mit seiner linken Hand, in der er eine Zigarette hielt, und lächelte: „Es wird nichts passieren, keine Sorge.“
Yao Chushun nickte. Er glaubte, dass Xu Zhengyang damit meinte, dass Zou Mingyuan nach der Schießerei für kurze Zeit keine weiteren Maßnahmen ergreifen würde, da die Polizei ihn bereits verdächtigte.
Chen Chaojiang jedoch dachte an nichts davon. Er sah Xu Zhengyang an und sagte ernst: „Von heute an werde ich dir folgen.“
"Bin ich etwa so feige?", fragte Xu Zhengyang lächelnd.
„Ich bin etwas stärker als du“, sagte Chen Chaojiang direkt.
Xu Zhengyang seufzte und sagte: „Bleibt im Laden und schaut zu.“
„Gu Xiang Xuan ist in letzter Zeit in Sicherheit.“
Yao Chushun stimmte zu: „Ja, lass Chaojiang mitkommen. Es wird gut für sie sein, wenn sie aufeinander aufpassen.“
Xu Zhengyang lächelte, sagte aber nichts. Er verstand Chen Chaojiangs und Yao Chushuns Gedanken; ungeachtet ihrer Beweggründe sorgten sie sich beide um seine Sicherheit. Doch tief in ihrem Inneren wusste jeder, was sie ohne die Behebung der Ursache ausrichten konnten. Selbst wenn sie hundert Männer mit einem einzigen Schlag besiegen konnten, würden sie Kugeln standhalten? Selbst Xu Zhengyang, der über zwanzig göttliche Positionen innehatte und über außergewöhnliche übernatürliche Fähigkeiten verfügte, war schon geschlagen, betrunken und hatte sich übergeben müssen…
„Lass uns einfach in den Laden quetschen und heute Nacht hier schlafen. Geh nicht raus, es ist nicht sicher“, sagte Yao Chushun plötzlich.
Seit einigen Tagen übernachtet Xu Zhengyang jeden Abend in einem kleinen Hotel außerhalb des Antiquitätenmarktes. Es ist günstig; ein Einzelzimmer kostet dreißig Yuan pro Nacht.
„Nicht nötig, ich habe noch anderes zu tun.“ Xu Zhengyang winkte ab und sagte: „Meister Gu, warum ist die Eisenholzkiste noch nicht verkauft?“
"Hmm?" Yao Chushun hielt einen Moment inne, dann lächelte er bitter. "Die Gegenstände sind gut, aber sie rufen bei den Leuten immer Ekel hervor, wenn sie sie sehen... Nun ja, es gibt nicht viele Leute wie mich, die Antiquitäten wirklich schätzen und aus professioneller Sicht studieren, geschweige denn Gegenstände, die keine besonders wertvollen Schätze sind."
Xu Zhengyang blieb ruhig, zeigte keinerlei Anzeichen von Zweifel oder Enttäuschung und sagte: „Ich werde es mir später ansehen.“
Was wirst du damit anfangen?
„Das ist nichts“, sagte Xu Zhengyang beiläufig.
Yao Chushun schaute verwirrt, fragte aber nichts. Schließlich handelte es sich nicht um etwas Wertvolles, und die Eisenholzkiste hatte ursprünglich Xu Zhengyang gehört.
Als Xu Zhengyang aufstand, um zu gehen, stand auch Chen Chaojiang auf.
„Chaojiang, bleib du im Laden, mach dir keine Sorgen um mich“, sagte Xu Zhengyang lächelnd und winkte ab. Er hatte tatsächlich noch etwas zu erledigen, Dinge, die niemand erfahren sollte.
Chen Chaojiang sagte nichts, sondern schüttelte nur leicht den Kopf. Die Schürfwunde in seinem blassen Gesicht war leicht gerötet, und seine schmalen Augen verrieten einen unerbittlich kalten Ausdruck.
„Na schön.“ Xu Zhengyang nickte hilflos und ging hinaus.
Chen Chaojiang folgte schweigend, während er in seiner linken Hand unentwegt den glänzenden Dolch wirbelte.
Nachdem er die Eisenholzkiste an sich genommen hatte, tröstete Xu Zhengyang Jin Qiming noch einige Minuten lang, bevor er mit Chen Chaojiang Gu Xiang Xuan verließ.
Draußen vor dem Laden wirkte das Mondlicht wie Frost, und die Milchstraße erstreckte sich über den Nachthimmel und trug den noch nicht vollen Mond und die schwach funkelnden Sterne.
Yao Chushun begleitete sie hinaus, und als sie unten an der Treppe ankamen, sagte er besorgt: „Zhengyang, ich glaube, du solltest im Gasthaus bleiben…“
Xu Zhengyang winkte und wollte gerade gehen, als ein silberweißer Audi A6 langsam aus dem Norden unter dem schwachen gelben Licht des Marktes heranfuhr. Er hielt vor den dreien, und das Fenster auf der Fahrerseite wurde heruntergekurbelt, sodass Zou Mingyuans helles Gesicht mit der goldumrandeten Brille sichtbar wurde.
„Du musst Angst haben“, sagte Zou Mingyuan verächtlich zu Yao Chushun.
"Du verdammter Mistkerl!" Yao Chushun war etwas ängstlich, aber er brachte dennoch den Mut auf, zu fluchen.
Zou Mingyuan ignorierte Yao Chushun. Sein Blick glitt über Chen Chaojiangs Gesicht, bevor er auf Xu Zhengyang ruhte, und er sagte mit einem finsteren Lächeln: „Junger Mann … warum mischst du dich in diesen Schlamassel ein? Geh nach Hause und bewirtschafte dein Land ordentlich.“
„Herr Zou, ich möchte Sie daran erinnern“, sagte Xu Zhengyang ruhig, „von nun an werden Sie wahrscheinlich keine Gelegenheit mehr haben, das von mir angebaute Getreide zu essen. Essen und trinken Sie in den nächsten Tagen gut.“
"Hmpf." Zou Mingyuan wandte verächtlich den Kopf ab, und das Autofenster fuhr langsam hoch.
Plötzlich zitterte Chen Chaojiangs linke Hand, und ein kalter Blitz zuckte wie eine Sternschnuppe auf, sodass Xu Zhengyangs Herz einen Schlag aussetzte. Nein!
Sobald sich das Autofenster schloss, stach ein fein gearbeiteter, scharfer Dolch direkt in das Auto.
"Ah!" Zou Mingyuan schrie überrascht auf.
Das Autofenster war bereits geschlossen. Xu Zhengyang drehte sich zu Chen Chaojiang um und sagte: „Chaojiang, du …“
„Er wird nicht sterben, das ist nur eine Einschüchterungstaktik“, sagte Chen Chaojiang ruhig und blickte mit kaltem Ausdruck auf den Audi A6.
Nachdem die Schreie verklungen waren, hielt der Audi A6 kurz an und raste dann davon.
Nur Zou Mingyuan und Chen Chaojiang wussten, dass der eiskalte Dolch in der Rückenlehne hinter Zou Mingyuans Kopf steckte.
Als Xu Zhengyang den Audi davonfahren sah, verspürte er endlich Erleichterung. Obwohl auch er Zou Mingyuan am liebsten eigenhändig getötet hätte, konnte er ihn nicht einfach so umbringen! Das wäre ein Verbrechen gewesen. Es hätte ihn das Leben gekostet. In Xu Zhengyangs Augen war Zou Mingyuan bereits bemitleidenswerter als ein Toter, und es lohnte sich nicht, Chen Chaojiang oder irgendjemand anderen sein Leben opfern zu lassen.
Yao Chushun stand etwas abseits und wirkte noch immer wie benommen. Obwohl er Chen Chaojiang schon lange als skrupellosen Menschen kannte, war ihm erst heute das ganze Ausmaß seiner Schnelligkeit und Skrupellosigkeit bewusst geworden. Besonders seine Ruhe angesichts von Problemen war beängstigend.
Als Chen Chaojiang an jenen Nachmittag zurückdachte, als der Angreifer plötzlich seine Pistole zog, war er weder ängstlich noch zögerlich. Sofort schlug er zu und verwundete den Angreifer. Dann reagierte er blitzschnell und koordinierte sich mit Xu Zhengyang, um die beiden anderen Attentäter schnell zurückzuziehen. Yao Chushun hatte Xu Zhengyangs Gesichtsausdruck und Reaktionsgeschwindigkeit in diesem Moment genau beobachtet. Obwohl Xu Zhengyangs Reaktion zweifellos schnell und sein Mut groß waren, wusste Yao Chushun, dass Xu Zhengyang in diesem Moment überrascht war und Panik und Angst in seinen Augen lag.
Als Yao Chushun Xu Zhengyang und Chen Chaojiang im Dämmerlicht langsam weggehen sah, war er voller Erstaunen und Verwirrung. Xu Zhengyang war undurchschaubar, und sein Freund… war noch undurchschaubarer!
Während sie langsam gingen, sagte Xu Zhengyang plötzlich: „Chaojiang, du hast das sehr gut gemacht. Meine Sorgen waren unnötig.“
„Ich bin nicht dumm“, sagte Chen Chaojiang ruhig, griff mit der linken Hand in seine Tasche und holte einen kleinen, scharfen Dolch hervor, den er zwischen den Fingern wirbelte, sodass er hell glänzte.
"Verdammt, wie viele Messer trägst du denn bei dir herum?"
"Drei."
„Jetzt sind nur noch zwei übrig.“
„Nein, es sind drei. Ursprünglich hatte ich vier“, sagte Chen Chaojiang ausdruckslos.
Xu Zhengyang war verblüfft, lächelte dann bitter und sagte: „Chaojiang, denk nicht einmal daran, Zou Mingyuan zu töten. Ich werde es tun.“
"Hmm." Chen Chaojiang zweifelte überhaupt nicht an Xu Zhengyangs Worten und sagte ruhig: "Wenn du Probleme hast, sag mir einfach Bescheid, und ich kümmere mich darum. Keine Sorge, ich bin nicht dumm."
Xu Zhengyang klopfte Chen Chaojiang auf die Schulter und legte ihm dann, wie schon im Dorf, den Arm um die Schulter. Die beiden schlanken jungen Männer gingen im Dämmerlicht des Antiquitätenmarktes zum Eingang des Marktes.
Ein dünner Wolkenfetzen zog über den Nachthimmel und verdeckte den noch nicht vollen Mond.
Band 3, Richter, Kapitel 103: Amtierender Oberster Richter
Im Doppelzimmer des kleinen Hotels fiel sanftes weißes Licht herab und erhellte die schneeweißen Wände, die blau-weiß karierten Laken und Decken, den gelben Nachttisch und die hellblauen Vorhänge... Schlicht, unprätentiös und elegant.
Chen Chaojiang lag auf der Außenseite des Bettes, das Gesicht nach oben, und schnitzte an dem Stück Robinienholz.
Xu Zhengyang saß auf der Bettkante und betrachtete nachdenklich die dunkelbraune Eisenholzkiste. Die beiden Goldbarren in dieser Kiste waren sein erster unerwarteter Geldsegen nach Erhalt seines göttlichen Amtes. Als er die Kiste heute zufällig in einer Ecke der Vitrine im zweiten Stock des Gu Xiang Xuan-Ladens entdeckte, war er nur leicht verwundert. Er dachte, er solle sie herunternehmen und genauer betrachten, vielleicht um an die Zeit vor wenigen Monaten zurückzudenken, als seine Familie noch hoch verschuldet war.
Doch sobald er sie in den Händen hielt, spürte er sofort die einzigartige Aura, die von der Eisenholzkiste ausging.
Zuvor hatte er sich Sorgen gemacht, wo er das Eisenholz für die Richterfeder finden sollte, doch als er die Eisenholzkiste in der Hand hielt, war er sich sofort sicher, dass sie tatsächlich das Material für die Richterfeder enthielt – Eisenholz, das seit über hundert Jahren die Energie der Unterwelt in sich trug. Mit anderen Worten: Das Gebiet unter der Steinbrücke östlich des Dorfes könnte der Ort sein, an dem die Unterwelt auf die Welt der Menschen trifft.
Vielleicht liegt es gerade an der Aura, die von der Eisenholzkiste ausgeht, dass Menschen, die sich ihrer besonderen Eigenschaften nicht bewusst sind, eine gewisse unerklärliche Abneigung gegen sie empfinden.
Zum Glück besitzt es diese Ausstrahlung; denn sonst, wenn ich es verkaufen würde, wo würde ich es wiederfinden?
Xu Zhengyang warf einen Blick auf Chen Chaojiang, der dort lag und konzentriert eine klassische Schönheit modellierte, seufzte hilflos und holte dann ohne weiteres Zögern sein Handy heraus und wählte eine Nummer.
Aus dem Telefon ertönte ein klares, melodisches Lied. Wenige Sekunden später wurde die Verbindung hergestellt, und Zhan Xiaohui sagte aufgeregt mit leicht zitternder Stimme: „Sir, brauchen Sie etwas?“
"Äh."
"Was sind Ihre Befehle?"
„Geht und reißt den Richtertempel auf dem Huanshui-Berg ab, oh, ihr könnt ihn in einen Landgott-Tempel umwandeln und dort Weihrauchopfer darbringen; verändert auch den Richtertempel im Dorf Chengjia…“
"Sir... sind Sie wütend?", fragte Zhan Xiaohui nervös.
„Nein, sobald die Änderungen vorgenommen sind, kommt nach Fuhe City und findet einen Weg, einen Tempel für den Richter zu errichten. Die Größe spielt keine Rolle, je eher desto besser! Und Weihrauch muss geopfert werden.“