Доу Акоу искренне сказала ей: «Старшая сестра Инь Янь, вы действительно прекрасны».
Инь Янь холодно фыркнула, и, не говоря ни слова, из ее рукава внезапно вылетела шелковая лента, направляясь прямо к лицу Доу Акоу. На этот раз лента была наполнена внутренней энергией; это была не легкая, парящая радуга, а свирепая змея с оскаленными клыками.
Доу Акоу крикнул: «Эй!» и едва увернулся. Лента словно жила своей собственной жизнью, свернув за угол и направившись прямо к затылку Доу Акоу.
Доу Акоу наклонилась и вытащила нож. Она несколько раз обвила ножом шелковую ленту и, используя заключительный прием Двенадцати Техник Покорения Вершин, нанесла удар вниз. Нож разорвал воздух и расколол землю. Раздался звук разрыва шелка, и шелковые ленты Инь Янь были полностью разорваны.
Ее победа была предрешена; ее четкие и решительные действия разрушили надежды Инь Янь. Она радостно взглянула на публику и увидела, как Гу Хуайби и Тан Сюньчжэнь показывают ей большой палец вверх. Хотя выражение лица джентльмена оставалось спокойным, в его глазах читалось легкое веселье, когда он смотрел на нее.
Следующими выступали Гу Хуайби и Тан Сюньчжэнь. Их матчи с соперниками завершились в течение десяти ходов, что и ожидалось.
Финальный матч был против Фу Цзюсиня. Доу Акоу наблюдал, как тот легко выпрыгнул на сцену, где встретился лицом к лицу с... Ли Санем.
Тан Сюньчжэнь воскликнул: «Ли Сан? Как это мог быть он?»
Семья Ли из Цзяннаня искусно владеет техниками Орлиного Когтя; один удар может проделать кровавую дыру в теле живого человека, а их приемы жестоки и труднопреодолимы. Хотя в условиях суда оговорено, что использование боевых искусств их семьи запрещено, Ли Сан — презренный человек, и никто не знает, какие неожиданные перемены могут произойти.
Взгляд Гу Хуайби мелькнул: «Сюньчжэнь, меня больше беспокоит Ли Сан».
Доу Акоу совершенно не подозревала о скрытых отношениях между Гу Хуайби и Тан Сюньчжэнь. Она нервно смотрела на Фу Цзюсиня, сердце бешено колотилось.
Она пристально смотрела на Фу Цзюсиня, но когда тот вытащил меч, она все еще не могла разглядеть его отчетливо. Она почувствовала лишь вспышку серебристого света перед глазами, и меч уже выскользнул из ножен.
«Хм!» — тихо фыркнул Ли Сан, уворачиваясь в сторону. Он тренировался с длинным копьем в городе Цинъюн, и кончик копья сначала вспыхнул слабым зеленым светом.
Это соревнование с самого начала не было простым испытанием учеников. Обе стороны продемонстрировали своё истинное мастерство, а тени от мечей и сверкающие клинки на арене заставляли зрителей затаить дыхание.
Хотя техника владения копьем у Ли Саня была безупречной, его внутренняя энергия не была столь же мощной, как у Фу Цзюсиня. После ста движений он почувствовал, как его энергия постепенно иссякает, и при выполнении приемов «Волчий прыжок и Тигровый прыжок» его нижняя часть тела становилась несколько неустойчивой. Фу Цзюсинь же, напротив, не проявлял никаких признаков усталости, и его фехтование становилось все быстрее и быстрее.
Ли Сан был вынужден неуклонно отступать, пораженный мастерством владения мечом Фу Цзюсиня. По оценкам мирового уровня боевых искусств, такая скорость была как минимум выше, чем у занимающего четвертое место в рейтинге мастера быстрого клинка Цилиня.
Он мысленно усмехнулся, на мгновение задумался и, вместо того чтобы отступить, двинулся навстречу мечу Фу Цзюсиня. Его копье было длиннее меча Фу Цзюсиня, и если бы Фу Цзюсинь хотел причинить ему вред, ему пришлось бы сократить дистанцию, и тогда его копье могло бы нанести удар.
Меч Фу Цзюсиня задел копье Ли Саня, издав лязг. На таком расстоянии они оба находились в пределах досягаемости атаки друг друга.
В тот момент, когда острие меча уже собиралось направить его прямо в горло, Ли Сан зловеще усмехнулся и, словно дракон, вытянул копье вперед. Фу Цзюсинь предвидел этот маневр, низко наклонившись к поясу. Наконечник копья едва коснулся его груди, но Ли Сан махнул рукой, надавив на выступ на древке копья. Копье, которое уже остановилось, внезапно немного удлинилось, и наконечник рванулся вперед!
У его пистолета есть механизм!
Доу Акоу внимательно присмотрелся и крикнул: «А Синь! Осторожно!»
Затем она замерла. Это был прием владения мечом, которого она никогда раньше не видела. Меч Фу Цзюсиня был выведен по диагонали странным и хаотичным образом, лезвие едва заблокировало наконечник копья, прежде чем сломаться пополам.
Фу Цзюсинь бросил сломанный меч, молниеносно схватив Ли Саня за ладони. С силой дернув меч, Ли Сан закричал от боли, вывихнув обе руки. Не удовлетворившись этим, Фу Цзюсинь пнул его по коленям пальцами ног: «Цзюсинь! Это третий молодой господин из семьи Ли!»
Гу Хуайби больше не мог сидеть на месте. Он вскочил на сцену, схватил Фу Цзюсиня за плечо и прошептал: «Цзюсинь, я знаю, что ты ненавидишь Ли Саня и хочешь отомстить за Акоу, но он, в конце концов, член семьи Ли. Боюсь, в итоге ты не сможешь ничего объяснить».
Глаза Фу Цзюсиня были полны эмоций. Он отпустил запястье Ли Саня и позволил ему упасть на сцену.
Ли Сан недоверчиво смотрел на наконечник копья, который он отразил и который упал на землю. Раньше он никогда так не ошибался в этом приеме. На таком близком расстоянии и с такой скоростью у Фу Цзюсиня просто не могло быть времени вытащить меч и парировать удар. Он вспомнил непредсказуемую фехтовальную технику и приемы Фу Цзюсиня и сердито закричал: «Фу Цзюсинь! Ты используешь не техники нашей секты! Отшельник, владеющий вином и мясом, тебя этому не учил! Что это за фехтование? Что это за фехтование!»
Зрители внизу были опытными мастерами боевых искусств, и они понимали, что фехтование Фу Цзюсиня не преподавалось в городе Цинъюн и не являлось частью техник какой-либо школы боевых искусств Центральной равнины. Они невольно заподозрили неладное и начали перешептываться между собой в тени.
«Это то, чему я его учил! Ты слишком слеп, чтобы это увидеть, хорошо, но что, ты начинаешь во мне сомневаться?»
Внезапно появился беззаботный мужчина, его голос прогремел, как колокол, развеяв все слухи и сплетни.
«Мастер!» — радостно подбежал Доу Акоу. Появление Отшельника, любителя вина и мяса, было редкостью, и на этот раз момент был как раз подходящим.
«Ученик, иди пока отдохни. Мне нужно кое-что обсудить с твоим учителем». Отшельник, любивший вино и мясо, был необычайно серьёзен. «Цзюсинь, нужно уметь прощать, когда это возможно. На этот раз ты зашёл слишком далеко».
Фу Цзюсинь опустил глаза и молчал.
Гу Хуайби посмотрел на Фу Цзюсиня, покачал головой и, сходя со сцены, прошептал на ухо Доу Акоу: «Младшая сестра, а что, если твой учитель — не твой учитель?»
Если джентльмен перестал быть джентльменом, то...
Ешьте тофу
Доу Акоу спрятался у двери комнаты Фу Цзюсиня, глядя на теплый желтый свет свечи, отражающийся от обоев на окне.
Джентльмен и отшельник, увлекавшийся вином и мясом, разговаривали внутри уже полчаса. Оба были более искусны в боевых искусствах, чем Доу Акоу, и, хотя они намеренно говорили пониже, Доу Акоу никак не могла их расслышать.
Со скрипом старик вышел изнутри. Доу Акоу спрятался за деревом и наблюдал, как старик погладил бороду, покачал головой и, вздохнув, ушел.
Она колебалась, стоит ли идти искать хозяина, но затем увидела его стоящим у двери и спокойно говорящим: «Госпожа, выходите».
«О боже! Сэр!» — выскочила она. «Вы меня видели!»
Фу Цзюсинь на самом деле не видел Доу Акоу; он почувствовал её присутствие. Однако он не хотел говорить. После разговора с Цзюро Санрен у него не было никакого желания разговаривать с кем-либо ещё.
«Мисс, если вы хотите узнать о моем прошлом, с сожалением сообщаю, что у меня нет иного выбора, кроме как отказать». Он был несколько усталым.
«Сэр, нет. Я имела в виду, что, несмотря ни на что, вы всё равно мой муж, всё равно мой… А Синь».
По какой-то причине, когда Доу Акоу говорила, она чувствовала, как горит ее лицо и бешено колотится сердце. Она была озадачена; она всего лишь хотела сказать своему господину, что ей все равно на его происхождение, так почему же ее сердце так быстро бьется? Она даже начала заикаться.
Фу Цзюсинь был ошеломлен, его глаза потемнели. Он сделал всего шаг, когда увидел, как Доу Акоу, словно испуганный кролик, убежал в бамбуковый лес и исчез.
Доу Акоу в панике бросилась бежать, закрыв лицо руками. Ах, только что этот джентльмен был таким высоким и элегантным, его рукава были освещены мягким светом свечей. Произнести эти слова такому джентльмену вызвало у меня странное чувство, будто сердце затрепетало.
В тот самый момент, когда она пыталась понять, что чувствует, её внезапно затянуло в лес: «Доу Яцай».
«Ах!» — удивленно воскликнул Доу Акоу, обернувшись и увидев нахмуренные брови Сюй Лирена.
«Что ты делаешь?» — Сюй Лирен был недоволен её пренебрежительным отношением к нему.
Доу Акоу внимательно присмотрелся и увидел, что Сюй Лижэнь поставил в бамбуковом лесу древнюю цитру. Ясный лунный свет падал на семь струн, отчего Сюй Лижэнь выглядел как изгнанный бессмертный, низвергнутый в мир смертных, чтобы исполнять музыку.
При лунном свете Сюй Лирен заметил на лице Доу Акоу два едва заметных румянца, и в его сердце вспыхнул гнев. Он зловеще посмотрел на Доу Акоу: «Куда ты только что ходил? Кого ты видел?»
Доу Акоу уже привыкла к непредсказуемому и капризному характеру Сюй Лирена и не обращала внимания на его высокомерный тон. Она честно ответила: «Я пойду найду учителя».
Фу Цзюсинь? Сюй Лирен был ещё больше взбешён. Эта глупая девчонка думала, что победа у неё в кармане, но раз за разом ввязывалась в интриги с Фу Цзюсинем. Хм, он и с детства ничего не упускал!
Он подошёл ближе к Доу Акоу: «Доу Яцай, я тебе не нравлюсь? Почему ты опять так запуталась с господином?»
Доу Акоу был озадачен: «Сюй Ли, о чём ты говоришь?»
Сюй Лирен очаровательно улыбнулся: «Не понимаешь? Не усваиваешь? Тогда я тебе все объясню!»
Не успев произнести последнее слово, он внезапно рванулся вперёд, схватил Доу Акоу за талию и опустил лицо.
Доу Акоу вздрогнула, ее глаза расширились от шока, когда она безучастно уставилась на увеличенное лицо Сюй Лирена. Он... он поцеловал ее в губы!
Ее нос был наполнен его насыщенным, пленительным ароматом, а губы казались прохладными на ощупь. Доу Акоу на мгновение опешила, чувствуя, как Сюй Лирен все сильнее и сильнее пытается разжать ей зубы и проникнуть внутрь. Она инстинктивно крепко сжала рот и покачала головой, стараясь увернуться.
Сюй Лирен воспринял это как притворное нежелание и с ещё большей силой прижал Доу Акоу к дереву. Он давно не был с женщиной, и теперь, когда её тёплое, мягкое тело в его объятиях, хоть и не совсем того типа, который он предпочитал, всё же удовлетворяло его желание… Его руки медленно двинулись вверх по талии Доу Акоу к её груди…
«Шипение!» — выдохнул он, отступая на несколько шагов назад и с изумлением глядя на Доу Акоу. «Доу Яцай, ты что, с ума сошёл?»
Доу Акоу держала меч в руке. Хотя она стояла спиной к нему тыльной стороной клинка, удар все равно причинил ему значительную боль.
"Я... я... я..." Доу Акоу не могла произнести ни слова. Она вытерла рот, чтобы избавиться от запаха Сюй Лирена. Ей хотелось сказать многое, но она не могла произнести это вслух.
«Ты…» — Сюй Ли недоверчиво шагнула к ней.
Доу Акоу тут же отскочил на шаг назад, немного помедлил, взглянул на него и убежал.
Ей не нравился запах Сюй Лирена, ей не нравились его губы, ей не нравилось, как он на неё давил...
Ей многое не нравилось, но она не знала, как сказать об этом Сюй Ли. Она также чувствовала себя немного виноватой; Сюй Ли сказал, что если он ей нравится, она должна его послушаться, и что позволить человеку, который ей нравится, целовать и обнимать ее, кажется ей чем-то не таким уж важным...
Позади нее послышались стоны Сюй Лирена; судя по звуку, он снова заболел. Доу Акоу остановилась, долго молчала, несколько раз обошла бамбуковую рощу, наконец, топнула ногой и убежала, не оглядываясь.
В ту ночь Доу Акоу плохо спала. Раньше она крепко засыпала, как только её голова касалась подушки, но на этот раз её наконец-то настигла бессонница. Она свернулась калачиком под одеялом, ворочаясь с открытыми глазами до самого рассвета. В один момент она думала о легкомысленном поведении Сюй Лирена, а в следующий — о том, что Сюй Лирен всё ещё находится в состоянии приступа в бамбуковом лесу. Ей казалось, что её мучает огненный шар. Проснувшись утром, она широко раскрыла глаза.
Вчера у нее появился ячмень, и она плохо спала всю ночь. Фурункул не только не прошел, но и увеличился в размерах, поэтому теперь у нее опух глаз.
Увидев её, Тан Сюньчжэнь был потрясён: «Ты вчера вечером пошла украсть мужчину?»
«Нет, я...»
— Ладно, ладно, — перебила её Тан Сюньчжэнь, — поторопись и умойся. Сегодня второй день суда, так что тебе лучше хорошо сражаться. 25 марта мы вместе идём на турнир по боевым искусствам. Если отстанешь, посмотрим, как я с тобой справлюсь.
Она все спланировала. Турнир по боевым искусствам должен был состояться в крепости Силе, а Гу Хуайби, как оказалось, был молодым господином крепости Силе, что значительно упростило бы им задачу.
Доу Акоу воскликнула «О!» и поспешила к сцене «Танцующий слон», но не увидела Сюй Лижэня. Фу Цзюсинь уже ждал её там.
«Сэр». Доу Акоу подошла ближе. Она слегка покраснела, и сердце заколотилось, когда она вспомнила прошлую ночь, но и тяжесть на душе у нее нахлынула при мысли о Сюй Лирене.
«Что случилось с твоими глазами?» Фу Цзюсинь с первого взгляда заметил опухшие глаза Доу Акоу.
«Ох. Вот так я выгляжу, когда просыпаюсь сегодня утром», — сказала Доу Акоу и снова попыталась потереть глаза, но Фу Цзюсинь оттолкнула её руку: «Не три их. Иди в Минконг Санрен брать жребий».
Это последний день испытаний. После еще одного соревнования глава города составит рейтинг участников и выберет тех, кто будет представлять город Цинъюн на турнире по боевым искусствам.
Доу Акоу нарисовала много рисунков, но прежде чем она успела даже взглянуть на них, Фу Цзюсинь перехватила её на полпути. Учительница долго рассматривала рисунок, а затем молча вернула его Доу Акоу.
"Удар молнии?!" — воскликнул Доу Акоу с удивлением.
Гу Хуайби и Тан Сюньчжэнь, как и Фу Цзюсинь, молча смотрели на Доу Акоу сочувствующими глазами.
Пи Сяоли, эта девчонка, её семья искусно владеет кремнем, но правила суда запрещают использование семейных боевых искусств, поэтому она может применять только те, которым её учили в городе Цинъюн. Что касается того, чему она научилась в Цинъюне... если считать такие приёмы, как «Девять Инь, хватающих за грудь» и «Техника кражи персика обезьяной», то она действительно очень хорошо ими владеет.
Доу Акоу вышла на ринг по приказу своего учителя, пребывая в мрачном и растерянном настроении. Напротив неё Пи Сяоли, с её струящимися сухими жёлтыми волосами, радостно смеялась. Если ей не удалось одолеть своего учителя, то победить эту тихую девушку было бы совсем несложно!
Как только начался суд, действия Пи Сяоли действительно были коварными и вульгарными. Доу Акоу несколько раз уклонялась, но, поскольку ей приходилось быть осторожной, чтобы ею не воспользовались, она не могла свободно использовать руки и ноги.
После нескольких таких случаев Доу Акоу рассердился.
Она подумала про себя, что ей повезло оказаться здесь сегодня; если бы это был её муж, она не знает, как бы он этим воспользовался. Она также вспомнила, как Пи Сяоли несколько дней назад пытался подглядывать за телом её мужа, что ещё больше её разозлило.
Она тоже не стала сдерживаться, с лязгом вытащив меч, и атака Пи Сяоли тут же замедлилась, между ними установилась тупиковая ситуация.
Доу Акоу была сосредоточена на общении с Пи Сяоли, когда у нее внезапно заболели и зачесались глаза. Она не смела потереть глаза, поэтому могла лишь несколько раз моргнуть. Глаза уже распухли настолько, что ее было трудно открыть, а промежутки между открытием и закрытием еще больше затрудняли обзор.
Когда она снова открыла глаза, Пили уже воспользовалась этим коротким моментом, сжала пальцы в когти и атаковала. Доу Акоу несколько раз увернулась, но было уже поздно. Она резко вывернулась, и когти Пили задели ее лицо, схватив серьгу-помпон. Из-за невероятной скорости и силы удара серьга сорвалась.
Ухо Доу Акоу было разорвано, и боль чуть не заставила её закричать. Она подавила крик и, воспользовавшись кратковременным оцепенением Пи Сяоли, которая смотрела на серьгу, начала яростную атаку. Лезвие остановилось у её шеи; она выиграла состязание.
"Акоу!" Фу Цзюсинь невольно подпрыгнул, когда Пи Сяоли удалось выполнить приём, но Гу Хуайби удержал его. После окончания поединка он тут же выскочил на сцену и повернул голову Доу Акоу, чтобы посмотреть ей в уши.
Доу Акоу закрыла уши и завертелась на месте, вскрикнув: «Ой, как больно!»
«Не двигайся», — строго сказала Фу Цзюсинь, глядя на ее ухо, уже покрытое кровью. Изначально рана не была бы такой большой, но из-за того, что она не контролировала свою силу во время соревнований, половина уха Доу Акоу была разорвана.
Пи Сяоли почувствовала себя немного виноватой: «Акоу, я думала, ты сможешь этого избежать».
Доу Акоу ахнула и махнула рукой, сказав: «Ничего серьезного. Это не серьезная травма».
Фу Цзюсинь опустил глаза, ничего не сказал, поднял Доу Акоу горизонтально и в нескольких прыжках исчез с арены.
Доу Акоу поднялась в воздух на руках своего учителя, настолько удивленная, что забыла о боли. Она огляделась и почувствовала себя так, словно вернулась в детство, когда Фу Цзюсинь носил ее на плечах. Тогда она называла его Асинь. С тех пор, как она начала называть его учителем, она больше не получала такого обращения.