Он не хотел обидеть Доу Акоу.
Шторм
Согласно старому альманаху, ближайший благоприятный день наступит через пять дней. Если вы пропустите этот день, вам придётся ждать ещё месяц.
Фу Цзюсинь не хотел ждать еще месяц, поэтому нашел девушку, чей день рождения совпадал с его днем и временем. Несколько его наложниц помогали ему, и они с оживлением и суетой приступили к приготовлениям.
Гу Хуайби и Тан Сюньчжэнь остались наблюдать за церемонией. Тан Сюньчжэнь была так взволнована, словно сама выходила замуж, прыгала вокруг и донимала Гу Хуайби вопросами. Доу Цзиньцай должен был стать свекром, и каждый день он стоял перед залом, держа в руках фиолетовый глиняный чайник и с радостной улыбкой наблюдая за молодыми людьми. Наложницы были заняты вышивкой сумочек, наволочек, атласа и других вышитых изделий. Тан Сюньчжэнь наблюдала со стороны, у нее чесались руки, и она тоже вышивала сумочку, хотя и криво.
Семья Доу была полна радости.
В тот день Фу Цзюсинь писал свадебные приглашения.
Доу Акоу растирала чернила для Фу Цзюсиня, и при этом склонила голову ближе к нему.
Она была озадачена. Они сменили имена и притворились обычной семьей, только что переехавшей в город Лунфэн. Они больше не могли связаться со старыми знакомыми семьи Доу и не знали многих новых соседей. Кому же он мог написать приглашение?
Каллиграфия учителя, естественно, была очень красива. Доу Акоу училась у него почти десять лет, но так и не переняла ни стиля, ни духа его каллиграфии. Однако, когда она впервые увидела имя, составленное из этих прекрасных иероглифов, Доу Акоу побледнела.
"Сэр! Это…"
«Хм», — продолжил Фу Цзюсинь, — «Твой „старый друг“».
По какой-то причине всякий раз, когда Доу Акоу слышала, как Фу Цзюсинь произносит слова «старый друг», у нее всегда возникало странное чувство стиснутых зубов.
Доу Акоу была на грани слез. Это были вовсе не старые друзья; это были те самые мужчины, как надежные, так и ненадежные, которых Доу Цзиньцай выслеживала для себя все это время.
Хм, смотрите, учитель на главной улице, сын владельца таверны в переулке, а последний... его зовут Ученый Хуан.
Доу Акоу чувствовала себя виноватой. Она осторожно взглянула на выражение лица Фу Цзюсиня, но выражение лица учителя оставалось спокойным, не выдавая ни радости, ни гнева.
Он заметил, что Доу Акоу перестал тереться, и поднял бровь: «Почему ты перестал?»
С тех пор как Доу Акоу переспала с Фу Цзюсинем, её кожа стала толще. Она бросила чернильный камень, радостно кувыркнулась в объятия Фу Цзюсиня и, извиваясь, воскликнула: «Господин, не сердитесь! Я даже не помню, как выглядят эти мужчины. У Акоу есть только вы, её мужчина!»
Подход Доу Акоу был правильным — этот трюк с запутыванием ситуации может и не сработать на других, но он определенно покорит Фу Цзюсиня, — но она забыла контролировать степень сдержанности.
Её ягодицы постоянно тёрлись о ноги Фу Цзюсиня, а отдельные волоски на её голове время от времени задевали кадык Фу Цзюсиня. Через некоторое время Фу Цзюсинь постепенно почувствовал сухость в горле.
Попробовав костный мозг, вы познаете его истинный вкус. Только сам Фу Цзюсинь знает сладкий и опьяняющий вкус любовных утех этого дня.
Фу Цзюсинь закрыл глаза и похлопал Доу Акоу по ягодицам: «Не двигайся».
В конце весны и начале лета Доу Акоу уже переоделась в тонкую рубашку. Ее пухлая и нежная кожа терлась о ладони сквозь марлевую ткань, и при легком сжатии руки покрывались гладкой, кремовой кожей.
Изначально Фу Цзюсинь хотел, чтобы она перестала бездельничать, чтобы он мог успокоиться, но неожиданно это лишь подлило масла в огонь, и искры разлетелись как лесной пожар.
«Уф…» — Доу Акоу издал короткий, испуганный вскрик, последний слог которого проглотил Фу Цзюсинь. Слюна смешалась с его голосом, и вскоре он уже дрожал от возбуждения.
Верхняя часть тел двух мужчин была аккуратно одета, но нижняя часть, скрытая столом, находилась в беспорядке. После весеннего дождя за окном вырос бамбуковый стебель.
Среди бескрайних весенних пейзажей Доу Акоу смутно думала, что только что растирала чернила, но теперь она превратилась в чернильницу, которую тщательно растирал мужчина, охваченный похотью, пока наконец не образовалась лужа густых чернил.
Завтра у них свадьба. Хотя всё идёт в спешке, благодаря усилиям Фу Цзюсиня в последние дни и ночи, необходимые приготовления почти завершены. По обычаю, им нельзя видеться за день до свадьбы.
Рано утром Доу Акоу вызывали в ее комнату несколько наложниц, которые давали ей множество наставлений о том, на что следует обратить внимание перед свадьбой.
Вторая тётя таинственным образом достала из шкафа небольшую брошюру: «Акоу, это для тебя, она тебе понадобится завтра вечером».
Прежде чем она успела ее остановить, Доу Акоу с любопытством открыла книгу. Пролистав несколько страниц, она захлопнула ее, ее лицо покраснело: «Тетя! Мне это не нужно!»
Сэр, вам это не нужно. Этот мужчина, обычно спокойный и уравновешенный, в сердечных делах проявляет властность и напористость. В прошлый раз он даже прижал её к столу… ну, эта поза даже не описана в этой брошюре.
Вторая тётя подумала, что она просто стесняется, отпустила несколько шуток по этому поводу, а потом не стала настаивать на том, чтобы она приняла предложение.
Затем последовали указания от третьей тёти. Ничего не говоря, она достала сверток: «Акоу, это то, что я купила вчера в городе Лунфэн. Надень это завтра, а потом надень поверх свадебное платье, поняла?»
Доу Акоу открыла рот и уставилась в него широко раскрытыми глазами.
Нижнее белье королевского синего цвета было сшито из тонкой, полупрозрачной ткани. Те участки, которые нужно было прикрыть, были лишь слегка украшены тонкой вуалью, которая ничего не закрывала. Остальная часть одежды была залатана атласом, но лучше было бы вообще ничего не закрывать.
Несмотря на то, что кожа Доу Акоу значительно утолщилась, она всё ещё не могла выдержать подобного воздействия.
Она едва могла говорить, дрожащими руками небрежно сложила одежду обратно в сверток, скомкала ее в комок и бросила своей третьей тете.
Третья тётя возразила: «Акоу, все мужчины в этом мире, хотя и разные по характеру, все одинаковы в постели. Я не боюсь, что Цзюсинь тебя не полюбит, я боюсь, что твоя фигура не сможет ему угодить. Послушай свою тётю, надень это завтра, и я гарантирую, что он не сможет тебя бросить».
Ду Акоу хотела отказаться, но её третья тётя сунула ей свёрток в руки и сказала: «Ну же, ну же, перестань нести чушь».
Доу Акоу ничего не оставалось, как схватить одежду и, словно воровка, прокрасться обратно в свою комнату.
В ту ночь Тан Сюньчжэнь настоял на том, чтобы переспать с Доу Акоу, заявив, что после ее замужества у него больше не будет возможности делиться своими переживаниями с младшей дочерью.
Стоя перед туалетным столиком, она нежно расчесала волосы Доу Акоу и вздохнула: «Акоу, я на самом деле немного старше тебя. Когда мы жили в городе Цинъюн, я всегда думала, что выйду замуж раньше тебя. Сколько тебе лет? Почему ты уже выходишь замуж?»
Доу Акоу был озадачен: «Старшая сестра, ты можешь выйти замуж прямо сейчас, если хочешь. Старший брат — хороший человек».
Тан Сюньчжэнь опустила глаза, глядя на криво сшитую сумочку, висящую у нее на поясе. Она научилась шить ее несколько дней назад у тетушек из семьи Доу. Она закончила, но не знала, стоит ли отдавать ее тому человеку.
Крепость Силе — крупная секта боевых искусств, а Гу Хуайби — её молодой мастер. В секте строгая иерархия и множество правил. Предложение о браке обсуждалось много раз, но решение ещё не принято.
Она вздохнула, с завистью глядя на озадаченное выражение лица Доу Акоу в зеркале: «Акоу, хорошо, что ты не понимаешь моих страданий. Просто знай, что не каждый мужчина осмелится сказать, что женится на тебе, не подумав о последствиях».
Всегда столько сомнений, столько колебаний и нерешительности. Сюй Лижэнь был таким, как и Гу Хуайби. Много ли мужчин могут быть похожи на Фу Цзюсиня, который вчера решительно заявил, что женится на тебе, а сегодня он женится на тебе на пышной церемонии с восемью паланкинами, каждое слово его привязанности стоит тысячи фунтов?
Он был молодым господином королевства Сию. Его подчиненные, должно быть, тщательно рассматривали и сравнивали кандидатуры жены молодого господина, прежде чем выбрать ту женщину, которая могла бы помочь ему проложить путь к карьере. Однако он был настолько верен своему слову, настолько дорог своей возлюбленной, что не мог допустить, чтобы Доу Акоу пострадала даже от малейшей обиды.
«Вздох. Завтра твой важный день, поэтому я не буду говорить ничего обескураживающего». Тан Сюньчжэнь покачал головой, снова воодушевился и начал укладывать волосы Доу Акоу в разные прически.
На следующее утро раздались взрывы петард.
Небольшой дворик семьи Доу был украшен фонарями и красным шелком, а соседи за пределами двора вытягивали шеи, чтобы заглянуть внутрь.
Фу Цзюсинь был щедр, и все соседи получили много свадебных сладостей и яиц. Жители города были простыми и честными людьми. Они были благодарны за доброту Фу Цзюсиня и усердно помогали ему организовать свадьбу. Свадьба была ярким и радостным событием.
Во дворе было накрыто несколько столов с вином для тех, кто получил приглашения. Снаружи был накрыт непрерывный пир с большими кусками мяса и большими чашами вина, так что каждый мог сесть и выпить на свадьбе.
В городе Лунфэн уже несколько лет не проводилось свадеб, не говоря уже о свадьбах такого масштаба; почти половина жителей города приехала, чтобы разделить это торжество.
Среди смеха и болтовни толпы лишь приглашенный ученый Хуан выглядел мрачно — перед ним стояла миска кислого сливового супа.
Под ликование и насмешки Доу Акоу, в сопровождении нескольких тетушек, медленно вышла, одетая в ярко-красное. Жених и невеста уже жили в одном дворе; оставалось лишь перевести Доу Акоу из ее комнаты в комнату Фу Цзюсиня. Всего через несколько шагов Фу Цзюсинь наклонился и подхватил Доу Акоу на руки.
Толпа разразилась ликующими возгласами и смехом. Гу Хуайби покачал головой и усмехнулся: «Внешне он выглядит спокойным, но внутри, должно быть, очень счастлив. Раньше он никогда бы не совершил ничего настолько необдуманного и импульсивного».
Он улыбнулся и отпил из чаши вина. Как раз когда он собирался сделать еще один глоток, его рука внезапно остановилась, и он быстро окинул взглядом окружающих.
Тан Сюньчжэнь тоже заметила колебания в воздухе и положила руку на кнут, висящий у нее на поясе.
«Какое у вас образование?» — тихо спросила она Гу Хуайби.
«Не знаю». Гу Хуайби покачал головой. Он не мог определить внутреннюю энергию собеседника. «Не делай необдуманных шагов».
Он посмотрел на Фу Цзюсиня и Доу Акоу во дворе. Оба кланялись небу и земле. Независимо от того, были ли намерения друг друга благими или злыми, им нужно было дождаться окончания церемонии, прежде чем принимать какие-либо дальнейшие решения.
Внезапно обернувшись, Гу Хуайби увидел, как в комнату грациозно входит женщина. Ее прекрасное лицо и стройная фигура были второстепенны; больше всего присутствующих мужчин очаровал ее голос. Она сказала: «Девятый брат, ты женишься, но мне ничего не сказал».
В ее тоне звучали упрек и негодование, с едва уловимым оттенком меланхолии.
Вспоминая прошлое
Дядя Чен снова злится.
Выглянув в окно, Лю Циндай смутно увидела группу молодых людей, стоящих на коленях на полу в комнате дяди Чена. Среди них Су Лоян был связан по рукам и ногам и подвешен посреди комнаты, а дядя Чен избивал его плетью.
«Сбрасываешь линьку цикады! Ты отрастила крылья и смеешь ослушиваться моих приказов! Когда ты спасала эту демоницу, ты когда-нибудь думала о будущем моего царства Сию?! Молодой господин был околдован этой демоницей, бросил многие дела здесь и даже отдал подземный нефтяной рудник моего царства Сию новому императору Сюй Лицяню. Как ты будешь нести ответственность за это преступление!»
Су Лоян, скрестив руки за спиной и повиснув в воздухе, по-прежнему сохранял безразличное выражение лица. Услышав слова дяди Чена, он широко раскрыл глаза и усмехнулся: «Дядя Чен, даже без Доу Акоу молодой господин, возможно, не захочет браться за эту чепуху. Дядя Чен, вам нужно изменить свое мышление. Сколько проблем может создать женщина? Действительно ли это необходимо?»
Дядя Чен был в ярости: «Она всё испортила! Теперь молодой господин вообще не вернётся, что вы собираетесь с этим делать?!»
Шум внутри по-прежнему был оглушительным. Лю Циндай откинулся назад и с силой захлопнул окно, чувствуя себя крайне раздраженным.
Это был не первый раз, когда дядя Чен выходил из себя. С тех пор как Фу Цзюсинь заявил, что никогда не вернется во дворец, он, казалось, за одну ночь заметно постарел.
Разочарование Чэнь Бо в Фу Цзюсине было очевидным. Он ненавидел Фу Цзюсиня за то, что тот был лишён амбиций, умел лишь предаваться удовольствиям и предал своё будущее и страну ради женщины, что делало его непригодным для выполнения больших обязанностей. Лю Циндай слышала это так часто, что иногда её мысли внезапно менялись.
Она подумала: женщине нужен мужчина, который ставит её на первое место в своём сердце и готов отдать за неё самое ценное, что у него есть. Те мужчины, которые думают только о власти и богатстве. Даже если они оставят женщине немного места, эта женщина — всего лишь цветок, который украсит их после того, как они добьются успеха. Цветы бывают самых разных форм и размеров, от ярких и красочных до роскошных и элегантных, так почему же зацикливаться только на одном?
Такой мужчина в конечном итоге не подходит женщине.
С наступлением ночи звуки из комнаты дяди Чена постепенно затихали.
Лю Циндай почувствовала удушье, поэтому снова открыла окно и посмотрела на полную луну, гадая, что в этот момент делает Фу Цзюсинь.
Вероятно, он вёл Доу Акоу за руку, гуляя по школам, академиям, тавернам и гостиницам города Лунфэн и рассказывая ей анекдоты из своего детства. Но в те годы, когда он ещё не понимал, что такое любовь, Фу Цзюсинь явно сопровождала Лю Циндай.
Лю Циндай очень хорошо помнила, что в том году в городе Лунфэн выпал обильный снег.
Рано утром она стояла на пороге, держа в руках миску с лапшой, и ела, любуясь бескрайними просторами белого снега. Затем она заметила, что во дворе через дорогу, который пустовал много лет, поселилась семья.
Перед двором стояла карета. Женщина со светлым макияжем вела маленького мальчика и медленно сошла с кареты. Лю Циндай огляделась, но не увидела ни одного мужчины. Похоже, это были сирота и вдова.
Маленький мальчик, которого вела женщина, почувствовал, что за ним кто-то наблюдает, и обернулся. Лю Циндай бесцеремонно оценивала его взглядом, когда их взгляды неожиданно встретились, и она не знала, куда смотреть.
Он был одет просто, даже несколько простовато, но его утонченная манера поведения заставила Лю Циндай внезапно осознать, что он отличается от нее. Он не из обычной семьи; одного лишь темперамента нельзя было развить, унаследовав богатство от поколений.
Лю Циндай никогда не считала, что в том, чтобы есть, сидя на пороге с миской в руке, есть что-то плохое, нет. В тот момент она вдруг почувствовала стыд за свою бедность и вульгарность.
Городок Лунфэн — небольшое местечко, и новость о переезде новой семьи обсуждалась в городе целый месяц. Сплетницы узнали, что мальчика зовут Фу Цзюсинь, но не смогли выяснить его происхождение, лишь догадываясь, что это сбежавшая из богатой семьи женщина.
В последнее время после еды Лю Циндай больше не выходит играть в домик или классики с другими девочками в городе. Вместо этого она садится на корточки на пороге и наблюдает за домом напротив.
В доме напротив всегда было очень тихо. Большую часть времени ворота были плотно закрыты, и мать с сыном, казалось, вели уединенную жизнь, редко показываясь на глаза. Оба они были очень молчаливы, и Лю Циндай иногда задавалась вопросом, не пустует ли дом напротив до сих пор, и не являются ли переехавшие туда мать и сын всего лишь ее иллюзией.
Время от времени ворота во двор открывались, и Фу Цзюсинь выходил попить воды или заняться чем-нибудь еще. Затем, когда он возвращался в свою комнату, во дворе снова воцарялась тишина.
Мать Лю Циндая кивнула, сказав, что женщина напротив, кажется, достаточно разумна, чтобы понимать свое уязвимое положение и не показываться на публике; отец Лю Циндая цокнул языком, сказав, что жаль, что она так привлекательна, ведь она из богатой семьи и отличается от других женщин в городе. Часто в этот момент они начинали спорить, и Лю Циндай вдруг испытывал отвращение к такой жизни.
Моё настоящее знакомство с Фу Цзюсинем началось тихим послеполуденным часом.
Зимним днем женщины собрались перед домом Лю Циндая, сидя на табуретах под солнцем и пришивая подошвы к обуви. Мать Фу Цзюсиня провела его мимо двери. Женщины, болтавшие о том и о сём, замолчали, когда мать Фу Цзюсиня медленно прошла мимо них, обмениваясь многозначительными взглядами. Как только Фу Цзюсинь и его мать скрылись из виду, они плюнули на землю и презрительно сказали: «Тц, посмотрите, как она ходит, так покачивает бедрами, она похожа на лисицу».
Услышав это, Лю Циндай невольно взглянула на удаляющуюся фигуру матери Фу Цзюсиня. Такая элегантная и величественная, словно одинокая орхидея в уединенной горной местности, она нашла эту позу невероятно красивой. Она надеялась, что, когда вырастет, сможет стать такой же женщиной, ведь только такая женщина будет достойна Фу Цзюсиня.
«Конечно! Она из богатой семьи. Думаешь, ты такая же, как она, размахиваешь грудью в поисках мужчины?» — со смехом сказала другая женщина, известная своим вспыльчивым характером, жуя семечки подсолнуха.