Цзывэй Цинду находится в тысяче миль от города Лунфэн. Неизвестно, сколько людских и материальных ресурсов потребовалось для доставки этих личи. Фу Цзюсинь не пошёл за ними, а холодно сказал: «Вернись и скажи своему господину, что если он хочет подражать «Улыбке императорской наложницы» императора Сюаньцзуна из династии Тан (легендарной императорской наложнице), ему придётся узнать, есть ли желающая стать его Ян Гуйфэй. Забери эти вещи обратно так же, как и принёс. Твоему господину не нужно беспокоиться о еде, одежде и жилье Доу Акоу».
Мужчины выглядели обеспокоенными и хотели снова его уговорить, но увидели, как Фу Цзюсинь двинулся. Перед ними виднелась лишь размытая тень, а сам Фу Цзюсинь уже находился в нескольких футах от них. После еще нескольких прыжков его фигура исчезла из виду.
Направляясь к личиному саду, Фу Цзюсинь увидел, как по дороге горожане собираются по двое и по трое и перешептываются между собой.
Фу Цзюсинь обладал чрезвычайно острым слухом. Хотя он и не обращал на это внимания, несколько обрывочных слов всё же доносились до его ушей по ветру. Речь шла о руинах города Хаохуэй, расположенного более чем в десяти милях от города Лунфэн. Они сказали, что недавно на этой пустоши внезапно появилась группа людей. По всей видимости, это были люди из императорского двора. Группа людей расположилась на этой пустоши, как будто собиралась остаться там надолго. Никто не знал, что они там делают.
Выражение лица Фу Цзюсиня стало суровым; Сюй Лирен добывал смолу. Он сжал кулаки, но тут же понял, что слишком напряжен, поскольку эти вопросы уже решены и больше не имеют к ним никакого отношения.
Он вернулся с личи, а Доу Акоу дремала в тени дерева во дворе. Она услышала шаги Фу Цзюсиня и почувствовала его неповторимый запах, но ей было лень открывать глаза. Она радостно сказала: «Господин, вы вернулись».
«Ммм». Фу Цзюсинь с безграничной нежностью погладил висок и шею Доу Акоу. Эта нежная ласка тут же заставила Доу Акоу открыть глаза. Они с Фу Цзюсинем были слишком близки, настолько близки, что могли судить о настроении друг друга по малейшему движению. Она почти сразу заметила, что Фу Цзюсинь беспокойен, и обеспокоенно спросила: «Господин, что случилось?»
Фу Цзюсинь не собирался рассказывать Доу Акоу о том, что Сюй Лирен предпринимает какие-то шаги в городе Хаохуэй. Он просто слегка успокоил её: «Ничего страшного. Не думай об этом слишком много. Самое главное — сосредоточиться на своей беременности».
Живот Доу Акоу становился все больше и больше. Раньше она могла каждый день гулять с Фу Цзюсинем, а теперь, пройдя всего несколько шагов, задыхалась. Ее тело ощущалось тяжелым, поясница болела, а икры отекали. Тогда Фу Цзюсинь обратился за советом к старому знахарю и освоил комплекс техник акупрессуры. Он каждый вечер без исключения массировал ноги Доу Акоу.
Массаж продолжался до двенадцатого лунного месяца, и, судя по дням, Доу Акоу вот-вот должна была родить. Работа Сюй Лирена по добыче гипса в городе Хаохуэй продолжалась, но после той поставки личи он больше ничего не предпринимал, вероятно, потеряв надежду.
В день праздника Лаба тетушки вставали рано утром, чтобы приготовить кашу Лаба. Они добавляли в белый рис красные финики, изюм, золотые и серебряные нити. Каша получалась ароматной, клейкой и сладкой. Вся семья собиралась за круглым столом и с удовольствием уплетала кашу.
Доу Акоу выпила тарелку каши и вдруг почувствовала легкую боль внизу живота. Затем она ощутила, как что-то вытекает между ног. Она вздрогнула и подумала: «Неужели я помочилась сразу после того, как выпила кашу?» Доу Акоу очень смутилась, ее лицо покраснело, и она оттолкнула тарелку, желая встать из-за стола.
Как только она двинулась, Фу Цзюсинь, стоявший рядом, тут же подошел к ней, поддержал и с беспокойством спросил: «Акоу, куда ты идешь?»
Впервые Доу Акоу почувствовала, что тщательный уход Фу Цзюсиня пришелся на самый неподходящий момент. Она некоторое время колебалась и ерзала, чувствуя, как жидкость стекает по ее икрам, и ее так тревожило, что ей хотелось плакать.
Наложницы, будучи опытными женщинами, сразу поняли, что происходит, увидев Доу Акоу. Заметив её неуклюжую позу, они обратили внимание на её ноги и увидели, что её юбка пропитана околоплодной жидкостью.
Тётя первая отреагировала: «У неё отошли воды! У неё начались роды!»
В одно мгновение, прежде чем двое присутствующих мужчин успели отреагировать, женщины тут же вскочили, словно опытные ветераны, и каждая организованно принялась за свои дела. Одни пошли кипятить воду, другие — готовить чистые ножницы и тряпки, а третьи — помогать Доу Акоу. Когда Третья Тетя увидела, что Фу Цзюсинь все еще стоит там в оцепенении, она тут же крикнула: «Идите и приведите акушерку!»
С щелчком господин Фу, который до этого стоял как вкопанный, распахнул дверь и наконец пришел в себя. Он вскочил и бросился к двери.
Акушерка была самой опытной в городе Лунфэн. Семья Доу уже все с ней договорилась. Она предположила, что Доу Акоу родит в ближайшие день-два, поэтому заранее все подготовила. Как только Фу Цзюсинь вбежала, она поняла, что вот-вот родит. Она взяла свою аптечку и вышла вместе с Фу Цзюсинь.
Когда они прибыли в дом семьи Доу, Доу Акоу уже расположился во внутренней комнате. Фу Цзюсинь пытался ворваться внутрь, но Доу Цзиньцай схватил его, злобно посмотрел на него и сказал: «Женщина рожает, зачем ты туда идёшь!»
Когда женщина рожает, мужчины не должны присутствовать. Как бы ни волновался Фу Цзюсинь, у него не было другого выбора, кроме как остаться снаружи. Хотя он знал, что ничего не видит, он невольно вытягивал шею, чтобы заглянуть за опущенную занавеску.
В этот момент Доу Цзиньцай в полной мере ощутил двойные преимущества, будучи одновременно тестем и опытным человеком. Мастер Доу неторопливо затянулся трубкой, похлопал Фу Цзюсиня по плечу, жестом предложил беспокойному мужчине сесть, выдохнул дым и, прищурившись, сказал: «Ты же не его родил, нет смысла волноваться, садись!»
Фу Цзюсинь был очень встревожен, но ничего не мог сделать. Клубы дыма, созданные мастером Доу, усиливали напряженную и сбивающую с толку атмосферу. Он ничего не видел, поэтому мог только слушать, но внутри царила полная тишина, не было слышно ни звука.
Доу Акоу слышала, что роды — это чрезвычайно болезненный опыт, подобный прохождению через врата ада. Лежа в постели, скрестив руки на животе, она чувствовала ужас. Но неожиданно она почти не испытывала боли, лишь изредка схватки, которые были терпимыми.
Акушерка велела ей открыть рот, положила в рот тряпку и велела прикусить ее, затем велела согнуть ноги и раздвинуть их, накрыла ее между ног белой тканью, а затем велела ей постоянно дышать и расслабляться.
Доу Акоу всё ещё думала, что роды — это просто обычное дело, совсем не больно. В следующее мгновение в нижней части её тела внезапно раздалась резкая боль, похожая на разрыв плоти. Она была застигнута врасплох этой болью, стиснула зубы и глубоко провалилась в мягкую ткань.
Затем она поняла, что первоначальная боль — ничто по сравнению с более сильной болью, которая накатывала волна за волной, не оставляя ей времени перевести дыхание.
Вскоре у Доу Акоу совсем не осталось сил ни на что другое. Она сильно сжала ткань, из ее горла вырывались стоны и крики. Все, что она слышала, был спокойный голос акушерки: «Тужьтесь!»
Она вся вспотела, зрение затуманилось, и, моргнув, поняла, что слезы текут по ее лицу незаметно для нее. Акушерка все еще подгоняла ее, но Доу Акоу чувствовала, что уже исчерпала все свои силы. Сильное и тяжелое истощение заставляло ее задыхаться, а тряпка во рту казалась одновременно неудобной и ненужной. Она услышала, как акушерка удивленно воскликнула: «Голова вышла! Тужься еще раз!»
Доу Акоу собрала всю свою решимость, вытолкнула ткань изо рта языком, сделала несколько глубоких вдохов и напряглась изо всех сил. С каждым толчком из ее губ вырывались крики боли, которые больше не закрывали ей рот.
Когда Доу Акоу издал душераздирающий крик, Фу Цзюсинь практически вскочил со стула. Не раздумывая, он бросился внутрь, и прежде чем Доу Цзиньцай успел его остановить, он врезался головой в кого-то, выходящего из-за занавески. Это была Третья Госпожа, которая несла таз с окровавленной водой и собиралась вылить её. Но от удара Фу Цзюсиня вся грязная вода из таза разбрызгалась на него.
Фу Цзюсинь замер, уставившись на шокирующую кровь на своих белых одеждах. По его телу пробежал холодок, словно в разгар зимы ему на голову вылили ведро ледяной воды, пронизывающее до костей. В этот момент колебания его третья тетя вытолкнула его из комнаты: «Цзюсинь! Уходи! Веди себя хорошо! С Акоу все будет в порядке!»
В этот момент Доу Цзиньцай подбежал сзади, схватил Фу Цзюсинь и крикнул: «Не устраивай беспорядков! Это женское дело! Иди переоденься!»
Фу Цзюсинь безучастно кивнул. Кровяная лужа на нём всё ещё была тёплой. Столько крови, хлещущей из тела Доу Акоу… Фу Цзюсинь сделал несколько шагов в оцепенении. Внезапно он снова услышал крик Доу Акоу изнутри. На этот раз она, казалось, стиснула зубы и выплюнула несколько слов. Они были невнятными и неразборчивыми, но Фу Цзюсинь услышал их очень отчётливо. Это было «Мастер». Доу Акоу звала Мастера в своей мучительной борьбе.
Фу Цзюсинь тут же обернулся и сделал несколько шагов, но резко остановился, увидев Доу Цзиньцай, пристально смотрящую на него со строгим, предупреждающим выражением лица, и суетливых наложниц, входящих и выходящих. Внутри Доу Акоу все еще отчаянно кричала, а лицо Фу Цзюсиня было бледным. Любой, кто не знал, подумал бы, что это он рожает.
Он раздраженно сел рядом с До Цзиньцаем, а затем внезапно схватил его: «Не дай Ако родить, у нас больше не будет детей!»
Акушерка, которая как раз поднимала занавеску, услышала это и тут же выпалила: «Фу! Прекратите говорить такие несчастливые вещи! Ребенок уже наполовину вышел, а вы думаете, что можете просто сказать, что не хотите рожать?»
Словно в ответ на её слова, громкий крик прорвался сквозь мрачные зимние тучи и принес первый луч теплого солнечного света.
Доу Акоу совсем обессилела; спина больше не могла её удерживать, и она рухнула на толстый матрас. Всё её тело словно вытащили из воды, в нём не было ни крови, ни слёз, ни пота. Её третья тётя перерезала пуповину и вытирала кровь с новорождённого, ловко заворачивая его в пелёнки. Затем она поднесла младенца к глазам Доу Акоу: «Акоу, смотри, ребёнок родился! Это маленький Цзюсинь!»
Доу Акоу успела лишь мельком взглянуть на младенца и едва различить его морщинистое, мокрое личико, прежде чем не смогла больше сдерживаться и погрузилась в глубокий сон.
Фу Цзюсинь ворвался из-за двери и увидел лишь бледное, покрытое потом спящее лицо Доу Акоу. Он наклонился и обнял Доу Акоу, и слеза тихо скатилась по тому месту, где переплелись их волосы.
Они и не подозревали, что пока во дворе семьи Доу царил хаос, у ворот стояли на страже четыре императорских врача в штатской одежде. Каждый из них нес тысячелетний женьшень, чтобы сохранить себе жизнь, а также императорский указ от своего господина, гарантирующий безопасность Доу Акоу и ее ребенка.
Глубоким сном Доу Акоу смутно вспомнила тот праздник Лаба в городе Цинъюн. Фу Цзюсинь спустился с горы, чтобы собрать долги, и внезапно проснулась от сна. Она подбежала к горным воротам и издалека увидела Фу Цзюсиня, спускающегося по тысячеступенчатой лестнице. В тот момент она убежала на Платформу Танца Слонов, но во сне она стояла в темноте, наблюдая, как Фу Цзюсинь шаг за шагом приближается к ней. В тот миг весеннее солнце наполнило воздух, трава выросла высокой, и запели птицы. В этом году, на праздник Лаба, она родила их ребенка, и ее жизнь наконец замкнула идеальный круг.
Весенняя прогулка
Во время весенней прогулки воздух наполняется ароматом цветущих абрикосов.
На залитом солнцем склоне холма на земле валялись лепестки персиков. Из пышной персиковой рощи доносились смех и болтовня.
Доу Акоу и Тан Сюньчжэнь сидели на земле под персиковым деревом, наблюдая за играющими вдалеке двумя детьми.
Вскоре после рождения ребенка Доу Акоу, Тан Сюньчжэнь вышла замуж за Гу Хуайби в крепости Силе. Свадьба старшей дочери Иянтана и молодого господина крепости Силе, как и ожидалось, была пышным событием. Почти все секты мира боевых искусств направили своих представителей на этот грандиозный банкет, и подарки в крепость Силе хлынули рекой, заполнив весь дом.
«Жаль, что вы не смогли это увидеть, иначе вы были бы так счастливы на таком ярком событии», — с большим энтузиазмом рассказывала Тан Сюньчжэнь о своей свадьбе.