Самый глупый в мире

Глава 26

Voyant que Tao Tingyu ne parvenait pas à percer ses lignes, Bai Zongtang s'inquiéta. Il jeta un coup d'œil à Xie Linghui et le vit serrer le poing gauche et tousser légèrement. Bai Zongtang détourna aussitôt le regard et s'écria : « Chef de secte Tao, je vous prête main-forte ! » Sur ces mots, il abattit son épée et la planta dans Yun Yinghuai.

Chu Tong, témoin de la scène, se dit : « Tiens ? Il y a anguille sous roche ! Xie Linghui complote-t-il contre mon mari ? C'est vraiment grave. Je vais attendre et voir. Si mon mari est en danger, je risquerai ma vie pour le sauver. »

Yun Yinghuai éclata de rire : « Et alors si vous m'attaquez tous les deux ensemble ? Je vous affronterai tous les deux ! » Sur ces mots, sa paume siffla tandis qu'il attaquait Bai Zongtang. Ce dernier esquiva, son épée tournoyant à toute vitesse, et porta un coup à la poitrine de Yun Yinghuai. Yun Yinghuai se baissa, puis hurla. Sa paume frappa à la vitesse de l'éclair, touchant Tao et Bai. La lumière des épées et les ombres des poings s'entremêlèrent instantanément.

Hua Chunlai pensa : « Ces deux-là sont plutôt doués en arts martiaux. S'ils s'en prennent à mon frère, ce sera grave. Je vais l'aider tout de suite et d'abord me débarrasser de ce vieillard à la barbe blanche. » Sur cette pensée, Hua Chunlai empoigna son épée et se jeta dans la mêlée en criant : « Vieil homme, prends ça ! » Il engagea aussitôt Tao Tingyu dans le combat.

Les héros étaient venus initialement pour les deux coffres au trésor, mais les combats d'arts martiaux d'une beauté exceptionnelle qui se déroulaient sous leurs yeux les captivèrent, et ils oublièrent un instant les trésors qu'ils contenaient. À la vue d'un spectacle aussi captivant, ils ne purent s'empêcher d'applaudir et d'acclamer.

À cet instant précis, Hua Chunlai et Tao Tingyu se frayèrent un chemin jusqu'à Xie Linghui. La lame de Hua Chunlai, rapide comme l'éclair, s'abattit avec une force colossale, fonçant droit sur Xie Linghui. Ce dernier leva ses yeux de phénix, tendit la main et arracha l'épée longue des mains de Qian Ying. L'épée fut légèrement dégainée, et dans un «

clang

», l'énergie de la lame frappa le fourreau. Xie Linghui referma ensuite le fourreau et lança l'épée dans les bras de Qian Ying. Son expression était calme et sereine

; l'enchaînement de ses mouvements était d'une fluidité remarquable. Hua Chunlai ne put s'empêcher de s'exclamer

: «

Quelle maîtrise

!

»

Mais soudain, quelqu'un dans la foule a crié : « C'est lui ! C'est lui qui a tué le Maître ! »

Toutes ces batailles ne sont plus qu'une farce.

À peine eut-il fini de parler que six hommes robustes surgirent de la foule. Ils étaient tous vêtus de vêtements brun-violet, une ceinture blanche à la taille, un bandage noir enroulé autour du bras gauche et brandissaient de longues épées. Leurs yeux étaient injectés de sang et leurs visages exprimaient la douleur et l'indignation.

Wang Lang laissa échapper un léger « Ah » et, baissant la voix, dit : « Ce sont les Six Merveilles de Fengcheng, de la secte Fengcheng du sud de Yan ! Il y a deux mois, Yang Qingping, le chef de la secte Fengcheng, a été assassiné et son corps abandonné en périphérie. Se pourrait-il… se pourrait-il que cette affaire soit liée à Xie Er ? »

Chu Tong pensa : « Ce sont donc les Six Merveilles de Fengcheng. Pas étonnant qu'elles me semblent familières. J'ai fait un pari avec mon jeune mari à l'auberge et j'ai dupé ces six personnes en leur volant leurs brioches vapeur. »

Xu Pu, le chef des Six Héros de Fengcheng, pointa du doigt Xie Linghui et cria : « C'est toi le meurtrier ! Aujourd'hui, nous six frères vengerons notre maître ! »

Xie Linghui jeta un coup d'œil aux Six Merveilles de Fengcheng et dit calmement : « Qui êtes-vous ? Avez-vous des preuves que j'ai tué votre maître ? »

Xu Pu raconta : « Il y a six mois, Maître s'est rendu auprès du Roi de la Médecine pour lui demander l'antidote à la Pilule du Myosotis. Il n'en restait qu'un seul au monde, et il était inestimable. Maître a surmonté de nombreux obstacles et accompli trois missions importantes pour le Roi de la Médecine avant d'enfin obtenir l'antidote. Il s'est ensuite précipité à Fengcheng pour le remettre à son oncle empoisonné. En chemin, il a croisé un groupe de personnes qui lui ont offert une forte somme d'argent pour racheter l'antidote, mais il a poliment refusé. Qui aurait cru que Maître serait brutalement assassiné dans la banlieue cette même nuit… » À ces mots, Xu Pu eut la gorge serrée. Il prit une profonde inspiration et poursuivit : « Lorsque le Maître fut tué, son jeune frère, qui l'accompagnait, fut blessé mais parvint à s'échapper. Il raconta que, bien que masqué, l'assassin parlait couramment le mandarin, était grand et imposant, et utilisait une épée dont le fourreau était orné de sept motifs en œil-de-chat, exactement la même que la tienne ! Tu es l'assassin, et aujourd'hui la secte Fengcheng te fera payer ta dette de sang ! » Sur ces mots, il dégaina son épée et la planta dans Xie Linghui.

Chu Tong pensa : « Voilà, voilà. Xie Linghui a dû aller voir le Roi de la Médecine pour demander l'antidote, mais je ne m'attendais pas à ce que le chef de la secte Fengcheng l'obtienne avant lui. Xie Linghui a tué le chef de la secte Fengcheng parce qu'il n'a pas pu acheter le médicament… Tsk tsk, pas étonnant que cette sorcière ait retrouvé la raison. »

Le visage de l'intendant Hong se durcit, et son long fouet s'abattit le premier, frappant Xu Pu au visage d'un claquement sec. Xu Pu esquiva sur le côté, et à cet instant, les cinq héros restants de Fengcheng se jetèrent dans la mêlée, attaquant Xie Linghui. Les guerriers derrière Xie Linghui dégainèrent leurs armes à l'unisson, et Xie Linghui haussa un sourcil épais, dégaina son épée pour parer l'attaque, criant : « Reculez tous ! » Sur ces mots, il abattit son épée.

Les Six Héros de Fengcheng encerclèrent aussitôt Xie Linghui et l'intendant Hong. Xie Linghui, son épée longue à la main, déchaîna un enchaînement incessant de coups. Les héros rassemblés, qui l'avaient d'abord pris pour un simple beau jeune homme, ne purent s'empêcher de l'acclamer devant son maniement exquis de l'épée.

Wang Lang le fixa intensément pendant un moment, puis soupira doucement : « J'ai entendu dire que Xie Er s'entraînait à l'escrime jour et nuit depuis l'impératrice Wu, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il aurait fait de tels progrès ! »

Chu Tong a déclaré : « Xie Linghui est simplement impitoyable dans ses actions, il n'est pas aussi redoutable que le jeune maître Wang l'a décrit. »

Wang Lang secoua la tête et dit : « Non, non. L'intendant en chef Hong s'est contenté de se défendre, il n'a pas attaqué. C'est Xie Er qui a repoussé l'attaque des six membres de la secte Fengcheng. Les mouvements qu'il vient d'exécuter utilisent la technique de l'épée poursuivant le soleil, la technique de l'épée tournoyant la lune et la technique de l'épée des six harmonies. Il y avait aussi des techniques d'épée que je n'avais jamais vues auparavant, mais elles étaient exquises, élégantes et tout à fait uniques. »

Chu Tong pensa : « Je n'ai jamais entendu parler de la technique d'épée "Le Soleil poursuivant la Lune" dont tu parles, mais je connais très bien les techniques d'épée que tu n'as jamais vues. Il s'agit des techniques "Chrysanthèmes en pleine floraison" et "Mille fleurs de poirier en fleurs" de la technique d'épée Qunfang. Je me demande quand Xie Linghui a appris cette dernière. »

Les Six Héros de Fengcheng étaient déterminés à tuer Xie Linghui, et leurs attaques devinrent de plus en plus impitoyables. Xie Linghui, imperturbable, enchaînait défense et attaque avec une grâce naturelle. En un instant, il déchaîna plusieurs techniques d'épée essentielles, les intégrant avec une fluidité et une précision remarquables. Chaque mouvement, d'une pureté absolue, suscitait l'admiration des spectateurs. Avec l'Intendant Hong à ses côtés, les Six Héros de Fengcheng ne parvenaient pas, pour le moment, à approcher Xie Linghui.

Après avoir échangé plus d'une centaine de coups, Xie Linghui retrouva son calme. Apercevant une faille dans la défense de son adversaire, son regard perçant s'aiguisa et, d'un mouvement du bras droit, il se jeta en avant, frappant. Un cri de « Aïe ! » retentit lorsqu'un homme fut touché à la jambe gauche, le sang giclant de toutes parts. L'homme chancela de quelques pas et s'effondra au sol. Les gardes de Xie Linghui exultèrent. Au même moment, Chu Tong entendit Wang Lang s'écrier : « Pas bon ! » Il bondit alors et se précipita hors de la calèche.

Wang Lang bondit en avant, effleurant le sol du pied et posant le pied sur les épaules des héros rassemblés. D'un mouvement de son long bras, plusieurs fléchettes en forme de fleur de prunier jaillirent de sa manche. Un cri strident retentit lorsqu'un des Sept Sages du Jardin des Pêchers fut touché à la tête par trois fléchettes et s'effondra, mort sur le coup. Les héros, sous le choc, poussèrent un cri d'effroi. Il s'avérait que Wang Lang avait observé attentivement le combat de Hua Chunlai. Tao Tingyu, après tout, était le chef d'une secte. Malgré son âge, son habileté restait intacte. Hua Chunlai, malgré ses mouvements agressifs, ne parvenait pas à l'approcher. À présent, les trois Sages survivants du Jardin des Pêchers, sachant que leur maître était âgé et ne pourrait tenir longtemps, élaborèrent un plan pour prendre Tao Tingyu à revers. Voyant Hua Chunlai en difficulté, Wang Lang intervint promptement pour lui venir en aide.

Wang Lang s'élança dans l'arène, s'immobilisa, dégaina son épée, la pointa vers Zhou Xianheng et dit avec un léger sourire

: «

Recourir à des tactiques sournoises est méprisable et honteux. Si tu en as le courage, alors affronte-moi à la loyale.

»

Hua Chunlai éclata de rire et dit : « Troisième Maître, je savais que je vous croiserais ici. Impossible de rater une occasion pareille ! Troisième Maître est une personne de renom, je vais donc m'occuper de ces vauriens. » Ses paroles, empreintes de respect, indiquaient clairement qu'il connaissait l'identité de Wang Lang.

Chu Tong pensa : « Hua Chunlai semble bien connaître le jeune maître Wang… C’est exact, le jeune maître Wang a un jour sauvé un navire marchand de la Société Tonghua, il doit donc avoir une relation étroite avec cette société. »

À ce moment précis, quelqu'un cria à haute voix : « Troisième Maître ! Troisième Maître ! Je vous ai cherché partout ! » Sur ces mots, Bai Jia et deux gardes, You Wei et Zhang Maocai, se frayèrent un chemin à travers la foule, et tous les visages furent empreints de surprise.

Ce revirement soudain provoqua l'étonnement parmi les héros rassemblés. Quelques instants auparavant, Wang Lang avait fait étalage de son agilité, abattant un sage de la Source des Fleurs de Pêcher à quelques mètres de distance – sa prouesse était déjà impressionnante. Lorsque Wang Lang s'immobilisa, les héros réalisèrent que leur agresseur était un érudit d'apparence frêle et élancée, coiffé d'un turban bleu, vêtu d'une robe bleu roi brodée de motifs dorés et multicolores, et ceinturé d'une ceinture à motifs de magnolia, ornée de lotus violets et de galons argentés, ce qui accentuait son élégance et son raffinement. Son visage était d'une beauté exceptionnelle, ses yeux d'une profondeur abyssale, et tout son être exhalait un doux sourire, dégageant une sérénité détachée. Voyant le respect dont Hua Chunlai faisait preuve à son égard et ses suivants se présenter comme leurs « subordonnés », les héros furent aussitôt saisis de spéculations quant à l'identité de Wang Lang.

Zhou Xianheng était encore sous le choc et perdu lorsque Wang Lang dégaina son épée et s'éloigna. Il s'avéra que Wang Lang avait déjà entendu le récit de Chu Tong après leur séparation. Compte tenu de ce récit enjolivé, il nourrissait naturellement une profonde rancune envers les Sept Sages de la Source des Fleurs de Pêcher. À cet instant, son attaque fut aussi impitoyable que fulgurante, et en un instant, Wang Lang fut encerclé par des lames étincelantes. Un combat s'engagea sur le champ de bataille.

La foule, subjuguée par la virtuosité des arts martiaux déployés sur le terrain, ne put retenir ses applaudissements nourris. Tous avaient le sentiment que l'événement du jour avait véritablement enrichi leurs horizons. Même sans percer le secret des doubles boîtes, le voyage en aurait valu la peine. Ils remarquèrent également la présence de trois jeunes hommes d'une vingtaine d'années parmi les compétiteurs, dont le niveau en arts martiaux était pourtant exceptionnel. Ils ne pouvaient qu'être émerveillés par l'émergence de ces nouveaux talents qui ouvraient la voie dans le monde des arts martiaux.

À cet instant, un cri de « Ah ! » retentit lorsque Bai Zongtang, touché en plein cœur, cracha une giclée de sang et s'effondra au sol. Yun Yinghuai se précipita et frappa les points de pression de Bai Zongtang, s'inclinant et disant : « Maître Bai, je vous prie de m'excuser. » Immobilisé par les coups, Bai Zongtang resta allongé au sol, fusillant Yun Yinghuai du regard, animé d'une haine immense. En vérité, lui ôter la vie aurait été un jeu d'enfant pour Yun Yinghuai, mais Bai Xiaolu lui avait sauvé la vie, et il ne voulait pas que son père perde la face devant tous les héros du monde. C'est pourquoi il lutta contre Bai Zongtang encore un moment avant de finalement le vaincre.

Hua Chunlai s'écria : « J'en ai fini ici aussi ! » À cet instant, il lança un cri strident qui surprit Tao Tingyu. Profitant de ce moment d'inattention, Hua Chunlai abattit son épée et, d'un coup sec, trancha la moitié du crâne de Tao Tingyu. Le sang jaillit aussitôt, et Tao Tingyu chancela deux fois avant de s'effondrer.

Face à cette scène tragique, les héros se regardèrent avec stupéfaction, et la foule se tut.

Chu Tong pensa : « Aujourd'hui, la secte des Fleurs de Pêcher est frappée par la malchance. Si les hommes du jeune maître Wang éliminent les deux derniers scélérats de cette secte, elle sera anéantie. » À peine eut-elle cette pensée qu'un rire strident retentit, suivi d'une voix rauque qui lança d'un ton sarcastique : « Intéressant, intéressant. La chasse au trésor s'est transformée en massacre. Deux personnes sont déjà mortes dès le début ! » Sur ces mots, une silhouette jaune bondit du haut de la bambouseraie et atterrit en douceur sur la haute plateforme. À cet instant, les quatre autres personnes présentes sur la plateforme se levèrent, joignirent les mains et saluèrent le vieil homme en disant : « Yun Xuzi, nous vous saluons. »

La foule concentra son attention et vit que le nouveau venu était un vieil homme bossu, la chevelure blanche abondante, les pommettes saillantes et l'air vraiment repoussant, arborant un sourire narquois. Chu Tong sursauta aussitôt et pensa : « Bah ! C'est le grand singe qui nous a fait tomber de la cascade, mon mari et moi ! C'est donc Yun Xuzi ! Il prépare sûrement quelque chose de louche aujourd'hui ! »

Yun Yinghuai fut lui aussi déconcerté. Il fixa longuement le vieil homme, les yeux plissés, le visage blême.

Yun Xuzi cria d'une voix stridente : « Arrêtez ! Aujourd'hui, c'est un rassemblement d'arts martiaux pour discuter des secrets des deux boîtes, pas un tournoi d'arts martiaux pour régler de vieux comptes. Toutes vos vieilles et nouvelles rancunes pourront être résolues après le rassemblement ! »

En entendant cela, la foule applaudit et acclama, disant : « C'est tout à fait juste ! Maintenant que Yun Xuzi est arrivé, vous devriez vous arrêter ! » Certains s'avancèrent même pour les bloquer avec des épées, et Xie Linghui et les autres finirent par ranger leurs armes.

Yun Xuzi a ri et a dit : « Vous m'avez tous fait l'honneur de venir ici. Je remercie tous les héros du monde ! »

Les héros réunis dirent : « Vous êtes trop gentil, monsieur ! »

Yun Xuzi déclara : « Dans le monde des arts martiaux, la légende raconte que quiconque s'empare des Coffrets Jumeaux de Jade Blanc de la Secte du Pic des Nuages peut entrevoir les secrets du ciel et dominer le monde. Ces coffrets furent ensuite perdus et, plus d'un siècle s'est écoulé. Nul ne sait quels trésors ils recèlent. D'innombrables héros ont succombé à leur charme ! Qui aurait cru que, par hasard, je les aurais retrouvés récemment ? La fin de ma vie approche et le temps me est compté. Je souhaite les ouvrir et inviter des héros du monde entier à percer leurs secrets ensemble ! »

Après son discours, la foule a éclaté en acclamations et en applaudissements.

Yun Xuzi fit un geste de la main, baissa la voix, puis cria d'une voix aiguë : « Les deux coffrets sont là, héros, veuillez les admirer ! » Il sortit alors un sac en tissu de sa poitrine et l'ouvrit couche par couche, révélant à l'intérieur deux coffrets à bêtes de bon augure, lisses et brillants ! La foule s'agita aussitôt.

Chu Tong tendit le cou pour regarder, mais malheureusement, elle était trop loin pour bien voir. Elle pensa : « Zut ! J'avais pourtant bien posé ces deux boîtes sur la poutre du toit du manoir du prince Ping. Si elles existent vraiment, comment ce gros singe a-t-il pu les avoir ? »

Au moment même où il pensait à cela, quelqu'un dans le public a crié : « Comment avez-vous eu cette boîte ? Comment savoir si elle est vraie ou fausse ? » En entendant cela, la foule a acquiescé.

Yun Xuzi déclara : « La légende raconte que les Coffrets Doubles de Jade Blanc sont taillés dans du jade d'une pureté exceptionnelle, mesurent environ sept centimètres et sont ornés de motifs animaliers de bon augure, d'une beauté exquise. Je suis prêt à parier ma vie que ce sont bien les coffrets doubles. » Sur ces mots, il jeta un coup d'œil à la Société Tonghua et esquissa un sourire narquois : « Si vous vous demandez d'où viennent ces coffrets… hehe, ils ont été trouvés sur le navire cargo de la Société Tonghua. »

La foule se tourna vers la Société Tonghua et dit : « La rumeur court que la Société Tonghua s'est déjà emparée du Coffret Double de Jade Blanc. Est-ce possible ? » D'autres ajoutèrent : « La Société Tonghua voyage par voie fluviale entre le Yan du Sud et le Grand Zhou et jouit d'une immense puissance. Elle dispose également de nombreux informateurs. Il n'est donc pas surprenant qu'elle ait obtenu le Coffret Double. »

Hua Chunlai poussa un hurlement strident et se précipita en avant en criant : « Balivernes ! Comment ma société Tonghua pourrait-elle conserver l'artefact sacré de la secte Yunding ? Vieil homme, tu dis n'importe quoi ! Attention, je te tranche la tête ! »

Yun Xuzi ricana : « Maître Hua, je vous le demande, combien de navires marchands possédez-vous, vous et la Société Hua ? »

Hua Chunlai a déclaré : « Il y a plus de mille navires au total, grands et petits. »

Yun Xuzi dit : « Comment osez-vous être si sûr que vos centaines ou milliers de navires, grands et petits, ne cacheraient pas deux caisses ? Hmph, peut-être leur avez-vous même ordonné de les cacher, dans l'intention de garder les deux caisses pour vous ! »

Hua Chunlai entra dans une rage folle et brandit son épée large vers Yun Xuzi. Yun Yinghuai pensa : « Les paroles de Yun Xuzi sont venimeuses ; il cherche manifestement à provoquer mon frère. S'il tombe dans un piège, les conséquences seront désastreuses. » Sur cette pensée, il se précipita pour arrêter Hua Chunlai, le visage blême, et cria : « Quelles sont tes intentions en semant la discorde entre la secte Yunding et la société Tonghua ? Qui es-tu ? Pourquoi n'oses-tu pas révéler ta véritable identité ? » Le regard de Yun Yinghuai était perçant et menaçant, et lorsque Yun Xuzi croisa son regard, son arrogance s'estompa aussitôt.

Yun Yinghuai leva la tête et déclara d'une voix forte : « Ces deux coffrets sont des objets sacrés de la secte Yunding, peu importe comment ils ont été obtenus. En organisant cette réunion, vous vous faites un ennemi de la secte Yunding. Si vous ne restituez pas ces deux coffrets à la secte, toute la secte Yunding sera votre ennemie jurée ! »

Yun Xuzi balbutiait, ne sachant que répondre, lorsque Xie Linghui ricana : « Quand cette boîte se trouvait dans les palais du Grand Zhou et du Liang du Nord, pourquoi aucun de vos héros de la Secte du Pic des Nuages n'est-il allé la récupérer ? Maintenant que quelqu'un s'en est emparé, il se vante qu'il s'agit d'un objet sacré de sa secte. Étrange ! »

Qian Ying a ri et a dit : « Ce n'est pas seulement étrange, c'est bizarre, c'est carrément effronté et honteux ! »

L'aura de Yun Xuzi s'intensifia et il déclara : « C'est logique. Maintenant que je possède ces deux boîtes, je m'en occupe. Quel rapport avec votre secte Yunding ? » Sur ces mots, il plissa les yeux et s'adressa à Yun Yinghuai : « Yun Yinghuai, tu es le plus grand pécheur de la secte Yunding pour avoir trahi ton maître et tes ancêtres. Je te le demande, es-tu désormais le chef de la secte Yunding ? »

Yun Yinghuai a dit : « Non ».

Yun Xuzi ricana à plusieurs reprises : « Voilà. Même si vous osez remettre en question ce vieil homme, vous devriez être un disciple du chef de la Secte du Pic des Nuages. De quel droit tenez-vous des propos aussi insensés ici ? »

La foule explosa de colère, criant : « C'est vrai, c'est vrai, le meurtrier ! De quel droit ose-t-il s'immiscer dans les affaires de la Secte du Pic des Nuages ? » Certains sifflèrent et tapèrent du pied.

Yun Yinghuai fixa froidement Yun Xuzi, les yeux emplis d'une haine meurtrière. Jiang Wansheng, sentant la situation dégénérer, attendit que le tumulte se calme avant de s'avancer. Soudain, une voix claire et forte hurla : « Que voulez-vous dire par "qualifié" ou "non qualifié" ? Dégage, espèce d'ordure ! » Une voix féminine si mélodieuse proférait des injures si vulgaires et offensantes que la foule s'arrêta, stupéfaite, certains éclatant même de rire. Puis la voix cria de nouveau : « Place ! Place ! Place ! Le chef de la Secte du Pic des Nuages est arrivé ! Dégagez-moi un passage sanglant ! »

La foule se tourna vers le bruit et vit une silhouette menue sortir de la calèche. Elle avait environ quinze ou seize ans, un beau visage et une silhouette gracieuse. Ses yeux brillants pétillaient d'intelligence et de malice. Ses cheveux étaient coiffés en deux chignons et elle était vêtue de soie et de satin, parée de bijoux. À en juger par sa tenue, elle ne ressemblait pas à une chevalière errante, mais plutôt à une jeune fille de bonne famille.

Chu Tong sauta de la calèche et la foule s'écarta instinctivement sur son passage. Droite et fière, le visage impassible, elle dégageait une aura d'inaccessibilité. Elle s'avança droit vers les membres de la Secte du Pic des Nuages, ignorant les discussions et les regards de la foule. À cet instant, tous les membres de la secte descendirent aussitôt, joignirent les mains, s'agenouillèrent et crièrent à l'unisson

: «

Vos subordonnés rendent hommage au Maître de la Secte.

»

Chu Tong agita la main d'un air dédaigneux et dit : « Pas besoin de formalités ! »

Les fidèles ont répondu à l'unisson : « Merci, chef de secte ! »

À cette vue, les héros rassemblés restèrent bouche bée, s'exclamant : « Alors cette petite fille vulgaire est en réalité la chef de la Secte du Pic des Nuages ! » Certains murmurèrent même : « Serait-ce la fille dont la tête est mise à prix ? Elle lui ressemble étrangement ! »

En voyant Chu Tong, Yun Yinghuai fut fou de joie. Il l'avait cherchée pendant plusieurs jours et, à présent, il ne put s'empêcher de lui saisir le bras droit et de murmurer : « Xing'er, où étais-tu passé ces derniers jours ? As-tu couru un danger ? As-tu subi des malheurs ? »

Chu Tong jeta un coup d'œil à Yun Yinghuai et vit dans ses yeux une profonde inquiétude. Une vague d'émotion l'envahit et elle s'apprêtait à parler lorsqu'elle tourna la tête et aperçut Jiang Wansheng derrière Yun Yinghuai. Les beaux yeux de Jiang Wansheng étaient fixés sur Yun Yinghuai avec une profonde affection. Le visage de Chu Tong se figea, le cœur déchiré. Elle esquissa un sourire forcé et dit : « Ne vous inquiétez pas, je vais très bien. » Puis elle se tourna vers Yun Xuzi et sourit doucement : « Vieil homme, je suis la chef de la secte du Pic des Nuages. »

Yun Xuzi déclara : « L'apparence du chef de secte Yao est véritablement extraordinaire, elle ouvre les yeux sur un monde nouveau. C'est la première fois que je vois quelque chose de pareil à mon âge, et je suis vraiment impressionné. » Son ton était empreint de sarcasme.

Chu Tong a ri et a dit : « Oh ? Vous m'admirez ? Qu'admirez-vous chez moi ? Admirez-vous mon courage et mon ingéniosité, ou mon charme extraordinaire ? »

Yun Xuzi pensa que cet individu était un véritable scélérat. Un éclair de dédain traversa son regard, mais il déclara d'un ton respectueux

: «

La dignité du chef de secte Yao est manifeste pour tous, et je suis convaincu que tous les héros du monde l'admirent.

»

Chu Tong a déclaré : « Oh, en matière de style, vous ne pouvez certainement pas vous comparer à moi, mais en ce qui concerne le courage, la débrouillardise et l'intelligence, vous ne pouvez tout simplement pas vous comparer à moi. »

Yun Xuzi a demandé : « Que voulez-vous dire par là ? »

Chu Tong a dit : « Permettez-moi de vous poser une question : si vous aviez une mère jeune et belle, et qu'elle était ensuite emmenée par une famille riche comme concubine, serait-elle toujours votre mère biologique ? »

Yun Xuzi fut surpris, et après un long moment, il hocha la tête et dit : « Oui. »

Chu Tong a dit : « Si votre mère est vendue à un bordel par une famille riche quelques années plus tard, sera-t-elle toujours votre mère biologique ? »

Yun Xuzi réprima sa colère et dit : « Oui. »

Chu Tong rit doucement et dit : « C'est exact. Ces deux boîtes sont comme la mère de notre secte, pas notre épouse. Nous ne pouvons pas changer de secte simplement parce qu'elles ont appartenu à quelqu'un d'autre. Alors, peu importe qui les possède, elles resteront toujours les nôtres. » Après ces mots, elle se tourna vers les membres de la Secte du Pic des Nuages et de la Société des Fleurs Compagnons et demanda : « Qu'en pensez-vous ? Notre chef de secte n'a-t-il pas raison ? »

En réalité, l'analogie était tirée par les cheveux, mais la Secte du Pic des Nuages et la Société de la Fleur Volante s'exclamèrent à l'unisson : « C'est exact, c'est exact, pas du tout à côté de la plaque ! » Hua Chunlai applaudit et éclata de rire : « Bien dit, bien dit, c'est exactement ça ! Le chef de secte Yao est en effet exceptionnellement intelligent et perspicace ! »

Yun Xuzi s'exclama avec colère : « Ceci… comment cela peut-il être identique ? »

Chu Tong écarquilla ses beaux yeux et demanda : « En quoi est-ce différent ? » Après avoir feint la réflexion, elle ajouta : « Puisque vous êtes si âgé et que vous tenez encore à l'objet sacré de notre secte, comme le dit le proverbe, un homme de bien aide les autres à atteindre leurs objectifs, tandis qu'une personne mesquine s'approprie ce qui est cher à autrui. Ce chef de secte n'est pas seulement un homme de bien, il respecte aussi toujours les aînés et prend soin des jeunes. C'est pourquoi je me permets aujourd'hui de vous offrir ces deux boîtes. »

Tout le monde fut immédiatement stupéfait. Les membres de la Secte du Pic des Nuages s'exclamèrent : « Maître de secte, c'est impossible ! » Yun Xuzi, secrètement satisfait mais encore sceptique, demanda : « Est-ce vrai ? La Secte du Pic des Nuages n'enquête plus sur la localisation des deux boîtes ? »

Chu Tong dit : « Ne te réjouis pas trop vite. Je te l'offre, mais à une condition. Ce n'est pas une condition difficile. Aujourd'hui est un grand événement et je suis de très bonne humeur. Comme dit le proverbe, "L'argent ne fait pas le bonheur, ni la joie". Je peux donc être indulgent concernant les deux boîtes. Si tu acceptes de te prosterner quatre-vingt-dix-neuf fois devant le héros le plus brillant et le plus puissant de cet événement, la boîte sera à toi. »

Yun Xuzi ricana : « Oh ? Qui est donc ce héros sage et puissant qui a tout accompli dans le monde ? » Tout en parlant, il jeta un coup d'œil à Yun Yinghuai.

Chu Tong s'exclama avec surprise : « Quoi ? Vous ne savez pas ? » Puis elle redressa la poitrine, fit un pas en avant, pointa son nez et sourit : « Bien sûr que c'est moi ! Vous étiez en train d'admirer mon comportement extraordinaire, mais il semble que vous ayez vieilli et oublié ce que vous disiez en un clin d'œil. »

Après son discours, la foule éclata de rire. Chu Tong secoua la tête, l'air satisfait.

Hua Chunlai frappa dans ses mains et s'exclama : « Chef de secte Yao a tout à fait raison ! Quand vous avez mentionné les huit caractères “sage et puissant, extraordinaire et sans égal”, j'ai immédiatement pensé à vous ! » Hua Jizhen cligna de ses grands yeux et hocha la tête à plusieurs reprises, sa voix claire et enjouée : « C'est vrai, c'est vrai. Bien que les arts martiaux de Chef de secte Yao laissent un peu à désirer, et que son raffinement soit perfectible, je crains qu'il n'existe aucune autre chevalière errante au monde capable d'assumer de telles responsabilités et de diriger des milliers de fidèles comme elle. De tels exploits sont naturellement inégalés ! Une telle héroïne, Yun Xuzi, tu devrais vraiment t'agenouiller devant elle. » Hua Chunlai le foudroya du regard et dit : « Nom de Dieu, mon fils ! Tu es si jeune et pourtant tu as un regard si perspicace, c'est vraiment remarquable. Tu deviendras sans aucun doute un érudit de premier plan, ou au moins troisième, aux examens impériaux, et tu feras honneur à la famille Hua ! »

Après ces mots, la foule éclata de rire à nouveau. Chu Tong sourit et dit : « Même des enfants de sept ou huit ans peuvent le voir, ce qui prouve que la justice réside dans le cœur du peuple. Dites-moi, qui est le héros le plus remarquable, le plus courageux et le plus ingénieux parmi nous ? »

Outre la Secte du Pic des Nuages et la Société des Fleurs Volantes, quelques curieux ont renchéri : « Bien sûr que c'est vous, chef de secte Yao Chutong ! »

Chu Tong hocha lentement la tête et sourit à Yun Xuzi, disant : « Il semble que même sans cette boîte, tu devrais quand même témoigner ton respect à une femme rare comme moi ! »

Après ces mots, Yundingmen et Tonghuahui se mirent à huer bruyamment, et certains héros se joignirent à eux en poussant des cris étranges.

Yun Yinghuai, Wang Lang et les autres trouvèrent la situation amusante. Ils savaient tous que Chu Tong était une personne effrontée et une experte en joutes verbales. Ses agissements précédents visaient délibérément à semer la zizanie en tenant des propos ineptes à Yun Xuzi. Qui aurait cru qu'elle tomberait nez à nez avec le père et le fils de la famille Hua ? Les héros éclatèrent aussitôt de rire.

Chu Tong pensa : « J'ai percé le secret de ces deux boîtes depuis longtemps. S'il est prêt à se soumettre, je les lui donnerai sans problème. Mais je crains que ce grand singe n'ait d'autres plans. Aujourd'hui, la Société Tonghua et la Secte Yunding réunies comptent moins de deux cents membres. On y trouve de nombreux héros, dont plusieurs dotés de compétences uniques. De plus, ils convoitent tous ces deux boîtes. Si un conflit éclate, je ne sais pas si je pourrai m'en sortir indemne. » À cette pensée, elle ne put s'empêcher d'être légèrement agacée. Elle leva les yeux au ciel et quelques idées lui vinrent rapidement à l'esprit, mais aucune ne lui semblait bonne. Elle pesa lentement le pour et le contre, le visage toujours illuminé d'un sourire.

La plupart des héros venus assister au tournoi d'arts martiaux étaient sceptiques et ne souhaitaient qu'être témoins du spectacle. Même ceux qui convoitaient les trésors des doubles coffres étaient intimidés par les combats acharnés qui avaient opposé les maîtres avant le début du tournoi. Ils hésitaient et se contentaient d'observer discrètement l'évolution de la situation, n'osant prendre aucune décision hâtive.

Soudain, une voix hurla : « Yao Chutong ! C'est toi ! Espèce de petite peste, c'est toi la coupable ! Rends-moi mon père ! Rends-moi la vie de mes quatre frères aînés ! » Tandis qu'elle parlait, Bai Xiaolu se précipita en avant, les larmes ruisselant sur ses joues. Aussitôt, des disciples de la Secte du Pic des Nuages dégainèrent leurs armes et l'arrêtèrent.

Il s'avéra qu'après avoir mis Bai Zongtang à terre et l'avoir soumis à un massage par acupression, Yun Yinghuai l'aida à se relever et le fit descendre de l'estrade. Bai Zongtang, chef de secte, avait été vaincu par un subalterne. Arrogant et orgueilleux, il s'évanouit de rage. Cependant, une série d'événements imprévus passa inaperçus, mais Bai Xiaolu avait tout vu. À cet instant, sa haine pour Yao Chutong redoubla et elle hurla : « Yao Chutong, espèce de petit vaurien, si tu en as le courage, affronte-moi en duel ! »

Chu Tong jeta un coup d'œil à Bai Xiaolu, puis s'approcha de Bai Zongtang et lui asséna un violent coup de pied. Bai Xiaolu, surpris, eut un hoquet de surprise. Chu Tong se retourna, fixa le joli visage de Bai Xiaolu et rit : « Tu m'as traité de vaurien ? Alors je vais corriger ton père ! Je ne peux peut-être pas te battre en duel, mais je suis capable de corriger ton père ! »

Bai Xiaolu lança un regard noir à Chu Tong et s'écria : « Espèce d'ordure… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Chu Tong se retourna et lui asséna un nouveau coup de pied. Bai Xiaolu se tut aussitôt, deux larmes coulant sur ses joues tandis qu'elle regardait Yun Yinghuai. Yun Yinghuai allait prendre la parole lorsque Chu Tong soupira et ordonna : « Rendez-lui son père. » Quelqu'un s'approcha et emporta Bai Zongtang. Bai Xiaolu se précipita en avant et pleura à plusieurs reprises avant d'entraîner les autres membres de la secte Nanhuai. En partant, elle se retourna et lança un regard venimeux et sinistre à Chu Tong, empli d'un ressentiment sans fin.