Кровь привидения питомца

Глава 14

Als Leng Jie schließlich das Problem in Qingfengs Worten erkannte, hörte sie auf, den Schminktisch zu schieben, und wandte sich überrascht an Qingfeng:

„Älterer Bruder! Bist du etwa der Leibarzt? Hast du ihren Puls gefühlt oder sie untersucht? Sag einfach, ich hätte sie vergiftet.“ Als Qingfeng etwas verdutzt wirkte, lachte Leng Jie neckend: „Hehe, das ist ungewöhnlich! Das ist ein klassischer Fall von blind vor Sorge. Älterer Bruder, warum machst du dir solche Sorgen um sie? Jetzt weiß ich, warum dir nach jeder Mahlzeit übel wird, wenn du mein albernes Gesicht siehst, aber du empfindest nichts, wenn du sie essen siehst. Wenn ich mich nicht irre, findest du sie etwa sogar süß?“

"Na und?", platzte es aus Qingfeng heraus.

„Haha, herzlichen Glückwunsch zur Verliebtheit, Senior! ‚Schönheit liegt im Auge des Betrachters‘ beschreibt dich perfekt.“ Leng Jie warf einen Blick auf den scheinbar törichten Mann im Bett, verstummte dann abrupt und sagte etwas bedauernd: „Seufz! Ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, wird sie deine Gefühle wohl nicht erwidern. Es sieht so aus, als müsstest du von nun an das qualvolle Leben unerwiderter Liebe ertragen. Unerwiderte Liebe ist hart, also sei besser mental darauf vorbereitet!“

„Ist das Liebe?“, fragte sich Qingfeng. Doch nachdem er den Rest des Satzes gehört hatte, deutete er plötzlich auf die geistig behinderte Frau auf dem Bett, deren Gesicht er nicht einmal erkennen konnte, als hätte er einen Geist gesehen, und stammelte: „Du willst damit sagen, dass ich in sie verliebt bin?“

„Stimmt’s?“ Eine zustimmende Frage.

Ein Anflug von Wut stieg in Qingfeng auf, und er brüllte Leng Jie, die ihm den Rücken zugewandt hatte und nun unruhig hin und her rutschte, fast wahnsinnig an:

"Du Vollidiot! Ich glaube, du bist nicht nur ein Idiot, du bist ein Wahnsinniger! Wie konnte dein älterer Bruder, der gutaussehend, charmant und vielversprechend ist, sich nur in so einen Idioten verlieben?"

Während Leng Jie die Juwelen zählte, die sie aus dem Westpalast geplündert hatte, und die Bücher und Alben, die sie aus der Bibliothek geschmuggelt hatte, antwortete sie langsam und unaufrichtig:

„Älterer Bruder, reg dich doch nicht so auf! Die Diener im Ostpalast sind zwar alle etwas einfältig, aber sie hören sehr wohl. Wenn du so schreist und ihre Aufmerksamkeit erregst, wird deine Geliebte diejenige sein, die in Schwierigkeiten gerät.“

„Na und, wenn sie hier sind? Schlimmstenfalls gibt es dann ein paar Drogenkonsumenten mehr. Aber wehe, du wagst es, mich und diese dumme Frau noch einmal zu erwähnen – dann wirst du es zu spüren bekommen!“, warnte Qingfeng mit zusammengebissenen Zähnen und finsterer Miene.

Nach so vielen Jahren der Aufdeckung von Geheimnissen hatte Leng Jie längst die Neugier verloren, in die Privatsphäre anderer einzudringen. Der Grund, warum sie das vorhin gesagt hatte, war, dass Qingfeng sie zuerst geneckt hatte. Sie wollte ihm einfach nur zeigen, wie es ist, wenn er sich wehrt. Da Qingfeng sichtlich wütend war, erklärte Leng Jie ihm geduldig:

„Keine Sorge, ich bin überhaupt nicht an deiner Privatsphäre interessiert. Ich habe ihr wirklich nichts getan; ich habe nur ein paar von den Schlaftabletten, die du mir letztes Mal gemacht hast, auf die Spritze getan. Nach einem Nickerchen wird es ihr gut gehen. Wenn du dir Sorgen machst, kannst du vorher ihren Puls fühlen.“

„Hmpf! Sie war die Konkubine des verstorbenen Kaisers. Nach einem schweren Schock verfiel sie dem Wahnsinn und war drei oder vier Jahre lang im kalten Palast eingesperrt, wo sie im Irrenhaus lebte. Mir fiel auf, dass ihre Gestalt der deinen ähnelt; wir sind beide dünn und knochig. Deshalb habe ich sie mit Medizin besänftigt, die böse Energie in ihr gebändigt und sie in diese törichte Frau verwandelt. Ich habe sie in den Ostpalast gebracht, um dich zu ersetzen. Wenn du zurückkommen willst, schicke ich sie zurück. Was geht mich ihr Leben oder Tod an?“ Qingfeng unterdrückte seinen Zorn und erzählte die ganze Geschichte.

„Ach so! Verstehe! Hier geht es ihr also besser als im kalten Palast, nicht wahr?“ Leng Jie konnte nicht gleichgültig bleiben, als sie sah, wie unschuldige Menschen ihretwegen litten. Obwohl sie rachsüchtig war, war sie nicht herzlos. Im Gegenteil, sie war eine sehr mitfühlende und sensible Frau.

Qingfengs Zorn verflog augenblicklich angesichts der Sorge, der Schuldgefühle und der Selbstvorwürfe in Leng Jies Gesicht. Er beantwortete ihre Frage eifrig:

„Natürlich! Obwohl Ihr nicht in der Gunst des Kaisers steht, befindet Ihr Euch immer noch im Ostpalast. Seht Euch die Einrichtung Eures Zimmers an – jedes einzelne Stück ist unbezahlbar! Der Kaiser hat keinen Befehl erlassen, Eure Ausgaben zu kürzen; es sind diese arroganten, kriecherischen Lakaien, die Euer Gehalt heimlich veruntreuen. Deshalb erhaltet Ihr dieselbe üppige Verpflegung wie die Palastdiener. Das Essen im Kalten Palast ist nicht einmal so gut wie das der Palastdiener. Ganz abgesehen davon, dass sie eine Wahnsinnige ist. Sie hat unglaubliches Glück, so lange überlebt zu haben. Dass sie jetzt ein so friedliches Leben führen kann, ist ihr Glück.“

„Wirklich? Ich dachte, der Ostpalast wäre der kälteste Palast, aber ich hätte nicht erwartet, dass es noch einen kälteren gibt! Ich bin erleichtert.“ Erleichtert ging Leng Jie zu der Frau, die sich unwissend gestellt hatte, zog eine silberne Nadel hervor, nahm ihr gepacktes Bündel und sagte: „Blitz!“ zu Qingfeng. Bevor Qingfeng begreifen konnte, was „Blitz“ bedeutete, war sie bereits aus dem Fenster gesprungen.

Qingfeng schüttelte den Kopf, lächelte gequält und folgte ihnen hinaus. Er nahm Leng Jie das Bündel ab, warf es sich über die Schulter und fragte:

"Du hast die ganze Zeit darauf bestanden, nur wegen dieses Pakets zurückzukommen?"

„Was denkst du denn sonst? Glaubst du, ich strebe den Titel ‚Törichte Kaiserin‘ an?“, entgegnete Leng Jie.

"Das ist gut. Benötigen Sie sonst noch etwas von der Residenz Qingfeng?"

"Äh! Was bietet Ihre Residenz in Qingfeng außer einer großen Auswahl an Heilkräutern noch an?"

„Magst du Schmuck?“

„Seufz! Ich merke schon, dass du noch nie einen Haushalt geführt oder ein richtiges Leben geführt hast. Lass dich von mir eine kostenlose Lektion geben: ‚Geld ist nicht alles, aber ohne geht gar nichts.‘ Deshalb müssen wir immer auf das Schlimmste vorbereitet sein und einen Plan B haben.“

......

[Haupttext: Kapitel Dreiundvierzig: Talent erneut unter Beweis stellen]

Sobald Leng Jie und Qingfeng zur Residenz der Familie Qingfeng zurückkehrten, eilte Qing'er herbei, um sie zu begrüßen, und rief hastig:

"Mein Herr, junger Meister, Ihr seid endlich zurück! Der Kaiser hat Euch gerufen, und Eunuch Fu hat überall Leute ausgesandt, um Euch zu suchen!"

„Geh und sag dem Kaiser, dass wir gleich da sein werden“, wies Qingfeng Qing'er an, während er mit seinem Bündel in der Hand eilig zum Gästezimmer ging.

Qing'er antwortete mit einem "Ja" und ging in Richtung der Medizinhütte.

Leng Jie joggte hinter Qingfeng her, und nach wenigen Schritten drehte sie sich plötzlich um und rief:

"Qing'er, warte einen Moment."

Qing'er und Qingfeng blieben gleichzeitig stehen, blickten sie nervös an und fragten:

"Was sind Eure Befehle, junger Herr?"

"Oh! Keine Sorge, ich wollte nur fragen, ob es etwas zu essen gibt? Ich bin total ausgehungert!" sagte Leng Jie etwas verlegen.

Qingfeng und Qing'er atmeten beide erleichtert auf und brachen dann gleichzeitig in Gelächter aus. Qing'er lächelte und sagte:

"Hehe. Die morgendliche Leckerei für den jungen Meister steht wie üblich auf dem Tisch in seinem Zimmer."

Als Leng Jie sie herzhaft lachen sah, zuckte sie gleichgültig mit den Achseln und rannte so schnell sie konnte in ihr Zimmer, direkt zum Essen. Man konnte ihr ihre Gier nicht verdenken; sie hatte seit Mitternacht Kampfsport trainiert und sechs oder sieben Stunden lang nichts gegessen oder getrunken.

Qingfeng und Qing'er schnalzten erneut vor Staunen mit der Zunge. Nach einem Moment sagte Qingfeng zu Qing'er:

„Qing'er, richte dem Kaiser aus, dass wir dorthin gehen werden, nachdem wir die Medizin eingenommen haben.“

„Aber der Kaiser erwartet euch beide!“, rief Qing'er besorgt. „Ist der Kaiser nicht die wichtigste Person der Welt? Wieso scheint Essen für die Herren des Qingfeng-Anwesens das Wichtigste zu sein?“

„Schon gut, berichten Sie dem Kaiser einfach wahrheitsgemäß, was ich gesagt habe.“ Qingfeng spürte plötzlich, dass diese Qing'er genauso schwierig im Umgang war wie ihre Herrin. Von den Dutzenden von Personen in Qingfengs Residenz hatten nur die beiden, Herrin und Dienerin, nicht nur keine Angst vor ihm, sondern wagten es sogar, seine Worte infrage zu stellen. Und doch war er tatsächlich in der Lage, ihr geduldig alles zu erklären, was ihm selbst gar nicht aufgefallen war.

Als Qingfeng Leng Jies Gästezimmer betrat, hatte Leng Jie bereits alle köstlichen Gebäckstücke und den leckeren Hirsebrei auf dem Tisch verputzt. Qingfeng blickte auf die leeren Schüsseln und Teller, die über den Tisch verstreut standen, und dann auf Wuming, der rülpste und sich den Bauch hielt. Er war sprachlos.

„Du hast das alles gegessen? Hast du es weggeworfen?“

„He! Schau mich nicht so an! Hier ist alles nur Schein und nichts dahinter, okay? Lass dich nicht von dem riesigen Tisch voller Gerichte täuschen; auf jedem Teller ist nur ein winziges Stück Gebäck, nicht mal genug, um eine Zahnlücke zu füllen. Zum Glück ist die Schüssel mit Porridge etwas gehaltvoller, aber der Geschmack ist etwas seltsam, ein bisschen komisch.“

„Diese Schüssel Brei hat Ihnen nicht geschmeckt? Ich habe sie extra für Sie zubereiten lassen, weil ich gesehen habe, wie schlecht es Ihnen geht. Wissen Sie, wie viele wertvolle Heilkräuter in dieser Schüssel Brei enthalten sind? Und Sie sagen mir tatsächlich, er schmecke nicht?“, sagte Qingfeng wütend.

„Oh! Das ist also der liebevoll zubereitete, nahrhafte Brei von meinem älteren Bruder! Jetzt, wo du es sagst, ich glaube, er schmeckt fantastisch!“ Leng Jie änderte sofort ihre Meinung, streckte dann die Zunge heraus und leckte sich die Lippen, wobei sie einen Ausdruck anhaltender Zufriedenheit aufsetzte.

Qingfeng amüsierte sich über ihren übertriebenen Gesichtsausdruck, legte das Bündel, das er trug, auf einen leeren Stuhl und sagte:

„Gut, packt schnell eure Schätze weg, macht euch hübsch und kommt mit mir zur Medizinhütte, um den Kaiser zu sehen. Ich erwarte euch in der Haupthalle.“ Damit ging er hinaus und schloss die Tür hinter sich.

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In der Qingfeng-Apotheke konnte der Kaiser sein Lachen nicht mehr zurückhalten, nachdem Eunuch Fu über die morgendlichen Gerichtsverhandlungen berichtet hatte. Wie viele Jahre waren vergangen, seit er so freudig gelacht hatte? Besonders in den drei Jahren seit seiner Thronbesteigung hatte er sich eifrig bemüht, ein weiser Herrscher zu werden und seinem Volk Wohl zu bringen. Doch so sehr er sich auch anstrengte, so engagiert er auch war, er blieb stets von anderen eingeschränkt.

„Eure Majestät, was macht Euch so glücklich?“, fragten Leng Jie und Qing Feng, als sie den Raum betraten. Der Kaiser lächelte und blickte zur Tür. Obwohl sie den Kaiser schon mehrmals getroffen hatten, war dies das erste Mal, dass sie ihn wirklich lächeln sahen – ein aufrichtiges Lächeln, das von Herzen kam. Neugierig fragte Leng Jie nach.

„Liegt es an dem, was bei der morgendlichen Gerichtssitzung passiert ist? Eunuch Fu muss Ihnen ja schon alles berichtet haben, deshalb waren Sie so aufgeregt, nicht wahr?“ Qingfeng schien den Kaiser zu fragen, doch in Wirklichkeit versuchte er, Wumings Frage zu beantworten.

Der Kaiser lachte aufgeregt: „Haha, ja, allein der Gedanke an diese alten Kerle, die mich immer herausfordern und jetzt da liegen und Prügel beziehen, ist so befreiend. Haha, wie befriedigend! Übrigens, seit wann kann Qingfeng meine Stimme imitieren? Und woher weißt du so viel über die Familienangelegenheiten dieser alten Kerle?“

Qingfeng warf Leng Jie einen Blick zu, als wollte sie fragen, ob sie sie bloßstellen sollte. Leng Jie verdrehte innerlich die Augen. War dieser Kaiser wirklich so leicht zufriedenzustellen? Sie hatte ihm doch nur ein wenig geholfen, seine nutzlosen Minister zu bestrafen; musste er sich denn so aufregen? Er musste doch genauso viel Unterdrückung erleiden wie sie heute Morgen. Ihre Verachtung und Geringschätzung spiegelten sich unwillkürlich in ihrem Gesicht wider. Als Qingfeng dies sah und fürchtete, den Kaiser erneut zu provozieren, wechselte sie schnell das Thema.

„Du hast dich nur darauf konzentriert, ihre Politik zu kritisieren, deshalb ist es verständlich, dass du nicht daran gedacht hast, dich auch mit ihren Familienangelegenheiten zu befassen. Sie haben mich bis zum Äußersten getrieben, und in einem Anfall von Wut sagte ich, ich würde sie bestrafen. Ich hatte nicht erwartet, dass diese scheinbar trivialen, politisch unbedeutenden Angelegenheiten sie so sehr verängstigen würden. Hätte ich gewusst, dass sie die Bestrafung so bereitwillig hinnehmen würden, hätte ich ihnen noch dutzende Male Schläge verpasst.“

„Bitte, sei nicht so naiv, okay? Glaubst du, sie würden irgendwelche Beweise hinterlassen, die du in einer wichtigen Sache gegen sie verwenden könntest?“, sagte Leng Jie mit genervter Stimme. „Freue dich noch nicht zu früh. Warte nur ab. Wenn du sie heute verprügelst, werden sie morgen alle so tun, als wären sie krank und schwänzen den Gerichtstermin, um dir das Leben schwer zu machen.“

„Oh ja! Was sollen wir denn nun tun? Wir dürfen die Staatsgeschäfte nicht aus den Fugen geraten lassen! Wenn alle Beamten den Hof boykottieren, bricht das Chaos aus. Und wenn die Welt im Chaos versinkt, werden die Nachbarländer, die uns gierig beäugen, die Gelegenheit zur Invasion nutzen. Und wenn dann Krieg ausbricht, werden es immer noch die Armen sein, die darunter leiden!“ Nach Leng Jies Mahnung wich die Freude des Kaisers augenblicklich der Sorge.

Dies war der eigentliche Grund, warum er stets gefesselt und anderen unterworfen war. Jedes Mal, wenn er seine imperiale Macht nutzen wollte, um jemanden zu unterdrücken, erhob sich eine große Gruppe und forderte eine gemeinsame Bestrafung oder drohte mit Rücktritt. Er wusste, dass sie ihn absichtlich bedrohten, und er war so wütend, dass er sie am liebsten alle mit einem Schlag niedergestreckt hätte. Doch zum Wohle aller ertrug er es stets so gut er konnte.

Da der Kaiser sich nicht um seinen eigenen Thron sorgte, sondern sich aufrichtig um das Leid des einfachen Volkes kümmerte, schwand Leng Jies Vorurteil ihm gegenüber etwas. Da sie selbst die Ursache für dieses Problem war, fühlte sie sich natürlich verpflichtet, die Folgen für ihn zu beseitigen. Sie dachte einen Moment nach und sagte zum Kaiser:

„Du bist der Kaiser, du besitzt die höchste kaiserliche Macht, also halte dich in einer Zeit wie dieser nicht zurück.“

Xuanyuan schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Hätte die kaiserliche Macht diese alten Knacker im Griff gehabt, hätte er dann bis jetzt gewartet? Außerdem wünschte er sich, er könnte all diese alten Bastarde, die nur kassiert und nichts geleistet hatten, zum Meridian-Tor schleppen und sie dort langsam und qualvoll hinrichten lassen. Würde er ihnen Gnade erweisen? Das wäre absurd!

Da der Kaiser nur bitter lächelte und schwieg, wusste Leng Jie, dass er noch nicht erleuchtet war, und fuhr deshalb fort:

„Sind nicht diejenigen, die an der morgendlichen Gerichtsverhandlung teilnehmen, die ranghöchsten Beamten ihrer jeweiligen Abteilungen? Sie sind doch nicht diejenigen, die die eigentliche Arbeit verrichten, oder? Würde also, selbst wenn keiner von ihnen hier wäre, das Leben weitergehen und sich die Erde weiterdrehen?“

Hat das irgendetwas mit dem Alltag zu tun? Und was ist die Erde? Der Kaiser und Qingfeng starrten sie noch verwirrter an.

Da sie es immer noch nicht verstanden, seufzte Leng Jie innerlich und wollte am liebsten zum Himmel schreien: „Meine Güte! Sind die wirklich so dumm, oder wollen sie mich nur absichtlich auf die Probe stellen?!“

„Jüngerer Bruder, wenn du eine Lösung hast, dann sag sie doch einfach klar! Lass uns nicht mit nur der halben Geschichte im Unklaren“, drängte Qingfeng.

Der Kaiser, der sich das nicht gefallen lassen wollte, fuhr fort: „Ja, Wuming, hör auf, um den heißen Brei herumzureden. Komm zur Sache.“

„Das war doch der entscheidende Punkt, den ich gerade angesprochen habe, aber du hast es einfach nicht verstanden“, dachte Leng Jie hilflos. Ursprünglich hatte sie den Kaiser und Qingfeng aufklären wollen, damit sie selbst Lösungen finden konnten. Denn sie wollte vor dem Kaiser keinesfalls zu wichtig erscheinen. Aber es schien, als wären ihre Lösungen wie zwei Laternen aus feinstem Nashornleder – unmöglich zu entzünden.

„Sie brauchen nur sofort ein kaiserliches Edikt zu erlassen, das besagt, dass alle heute Bestraften, falls ihre Körper die Strafe nicht verkraften, drei Monate zu Hause bleiben dürfen und ihre Aufgaben von Untergebenen übernommen werden. Drei Monate reichen aus, um jede Position vollständig neu zu besetzen. Ich glaube nicht, dass sich jemand dieses Risiko erlauben wird. Selbst wenn jemand gegen das Gesetz verstößt, können Sie die Gelegenheit nutzen, neue Leute zu befördern. So können Sie Ihre kaiserliche Güte demonstrieren und Ihr Ziel erreichen. Und um ihre Positionen zu behalten, werden sie notfalls bis zum Morgen vor Gericht kriechen.“ Leng Jie erläuterte die Methode und ihre Folgen in einem Atemzug.

„Was für ein genialer Plan! Was für ein genialer Plan! Junger Meister Wuming, Sie sind wahrlich ein Genie! Sie können im Handumdrehen auf so eine gute Idee kommen!“, rief der Eunuch Fu, der gerade den Raum betreten hatte, erstaunt aus.

Der Kaiser und Qingfeng waren gleichermaßen beeindruckt von ihrer mühelosen und souveränen Ausstrahlung. Hatten ihre bisherigen, verblüffenden Leistungen sie lediglich als unkomplizierte und intelligente junge Frau offenbart, so bewies die heutige Darbietung eindrucksvoll ihre außergewöhnlichen und einzigartigen Fähigkeiten.

Xuanyuan Zhengzhong starrte sie einen Moment lang an, wandte sich dann an Eunuch Fu und sagte: „Eunuch Fu, geh und verfasse jetzt das Dekret!“ „Jawohl, dieser alte Diener gehorcht!“

Als Xuanyuan Eunuch Fu die Medizinhütte verlassen sah, wandte er sich an Leng Jie und fragte:

„Wie ist Wuming in den Palast gelangt? Ich habe von Eunuch Fu gehört, dass du bei meiner Rettung als Eunuch verkleidet warst. Stimmt das?“

Was ist da los? Werfen sie etwa ein nützliches Werkzeug weg, nachdem es seinen Zweck erfüllt hat? Wühlen sie alte Streitigkeiten wieder auf? Leng Jie und Qing Feng sahen sich eindringlich an!

[Haupttext: Kapitel 44 - Abrechnung nach der Herbsternte]

Was wollte er mit dieser Frage bezwecken? Wollte er den Esel etwa wegwerfen, nachdem er seinen Zweck erfüllt hatte? Aber der Mühlstein war ja noch nicht einmal gedreht worden! Hatte er etwa etwas entdeckt? Man sagt, einem Herrscher zu dienen sei wie einem Tiger zu dienen, und das stimmt wohl! Leng Jie sah den Kaiser fragend an. Was genau wollen Sie damit sagen?

„Du weißt doch, dass Wuming keine Kampfkünste beherrscht. Wenn er in den Palast kommen will, um mich zu finden, was bleibt ihm anderes übrig, als sich als Eunuch zu verkleiden?“, antwortete Qingfeng dem Kaiser, bevor Leng Jie etwas sagen konnte.

Xuanyuan ignorierte Qingfengs Erklärung und fixierte den verblüfften Wuming mit zusammengekniffenen Augen. Es war das erste Mal, dass er Überraschung in Wumings etwas unreifem Gesicht sah. Er seufzte: „Also kannst du neben deinen arroganten und verächtlichen Gesichtsausdrücken auch Überraschung zeigen?“

„Beabsichtigt Eure Majestät, später noch mit mir abzurechnen?“ Da sie bereits in der Klemme steckte, fasste sich Leng Jie und fragte direkt.

Xuanyuans Augen verengten sich noch mehr, und seine Mundwinkel zogen sich unwillkürlich nach oben. Neckend fragte er:

"Oh! Glaubt Wuming etwa, du schuldest mir etwas? Wieso weiß ich das nicht? Weiß Qingfeng es?"

Wuming und Qingfeng wechselten einen Blick und wandten sich dann gleichzeitig dem Kaiser zu.

Das Gesicht des Kaisers war eiskalt, sein Blick unerbittlich und finster, und sein Tonfall wurde plötzlich eisig, als er sprach:

„Ich möchte nur wissen, warum Ihr an meinem Altar in Longmen erschienen seid? Ihr wusstet doch nicht, dass ich in Not war und seid gekommen, um mich zu retten, oder? Ich habe den Palast an jenem Tag plötzlich verlassen, und selbst die Schattenwachen und Eunuch Fu wussten nicht, wohin ich gegangen bin. Ihr habt also keinen Grund, es zu wissen! Außerdem habt Ihr mich, soweit ich weiß, durch einen Geheimgang zurück in den Palast gebracht, richtig? Wie habt Ihr diesen Geheimgang entdeckt? Wann habt Ihr ihn entdeckt?“

Es ging also tatsächlich darum, alte Streitigkeiten wieder aufzuwärmen! Zehn Tage lang mit der Frage zu warten, das zeugt von großem Einfühlungsvermögen! Nachdem Leng Jie die Details herausgefunden hatte, antwortete er entschieden:

„Zuerst habe ich mich tatsächlich als Eunuch verkleidet und mich in den Palast geschlichen, und zwar an eurem Hochzeitstag, indem ich dem Hochzeitszug gefolgt bin.“

Zweitens war es reiner Zufall, dass ich dich in jener Nacht retten konnte.

Drittens entdeckte ich den Geheimgang eines Nachts, als ich einem verdächtigen Mann folgte. Ich bewunderte gerade den nächtlichen Anblick des Palastes, als ich plötzlich einen Mann über die hintere Mauer des Westpalastes klettern sah. Da ich ihn für einen Attentäter oder Ähnliches hielt, folgte ich ihm aus Neugier. Er verschwand hinter dem künstlichen Hügel, und da entdeckte ich den Geheimgang. Später retteten mein älterer Bruder und ich Qing'er unbeabsichtigt. Um ihm keine Schwierigkeiten zu bereiten, wollte ich Qing'er aus dem Palast bringen. Es wäre schwierig für ihn gewesen, uns beide mit seiner Leichtfüßigkeit an den Wachen vorbei aus dem Palast zu tragen. Deshalb schlug ich vor, den Geheimgang zu nehmen. Aber wer hätte gedacht, dass dieser Gang zu eurem Drachentor führen würde? Hätte ich das gewusst, wäre ich kein guter Mensch gewesen. Wie dem auch sei, Qing'er hat nichts mit uns zu tun; lasst eure Konkubine sie töten!

Xuanyuan war tagelang bettlägerig gewesen, doch seine Gedanken waren nicht untätig. Er wollte Wuming eine wichtigere Position verschaffen und hatte daher natürlich Leute ausgesandt, um dessen Hintergrund gründlich zu überprüfen. Doch er war einen Schritt zu spät. Während er bewusstlos war, hatten Qingfeng und Wuming bereits einen Vorwand ersonnen und umfangreiche Vorbereitungen getroffen. Als seine Männer schließlich mit den Nachforschungen begannen, waren bereits Spuren von Wuming in den Gasthäusern und Tavernen entlang des Weges vom Wuyou-Tal in die Hauptstadt hinterlassen worden.

Qingfeng ignorierte Leng Jie absichtlich und bestrafte sie, indem er sie in ihrem Zimmer einsperrte und ihr den Zutritt zum Ostpalast verbot. Auch deshalb kannte er den Kaiser. Er wusste, dass dieser Interesse an Wuming entwickelt hatte und sie mit Sicherheit heimlich beobachten lassen würde. Letzte Nacht war es ihm endlich gelungen, den Spion Dingzi mit einem Medikament auszuschalten, sodass er sie in den Ahornwald bringen konnte, um ihr bei der Öffnung ihrer Meridiane zu helfen. Er hatte nur nicht erwartet, dass der Kaiser nach nur wenigen Stunden ohne seine Überwachung sofort die Beherrschung verlieren und ihn direkt danach fragen würde.

Zum Glück waren Leng Jies Antworten, eine Mischung aus Wahrheit und Lüge, vollkommen schlüssig und fehlerfrei. Nicht nur Xuan Yuan glaubte ihr blind, sondern selbst Qing Feng, der eigentlich alles wusste, ließ sich täuschen und hielt diese Erklärung für die Wahrheit.

Der Gesichtsausdruck des Kaisers erhellte sich plötzlich, ein seltsames Leuchten blitzte in seinen Augen auf, und seine Stimme wurde ungewöhnlich sanft, als er fragte:

„Du meinst also, Nameless war sehr erfolgreich darin, sich als Eunuch zu verkleiden, und niemand hat ihn erkannt? Hat es Nameless Spaß gemacht, sich als Eunuch zu verkleiden?“

Dieser eine Blick ließ Leng Jie einen Schauer über den Rücken laufen. Zusammen mit der plötzlichen Sanftheit der Stimme dachte sie: „Da steckt eine Verschwörung dahinter!“ Und tatsächlich, bevor sie antworten konnte: „Das ist nicht lustig“, fuhr der Kaiser fort:

„Wuming findet es also lustig, der morgendlichen Gerichtsverhandlung beizuwohnen, richtig?“