Кровь привидения питомца

Глава 21

Sie hatte Zi Ying gerade in die Augen gesehen und wusste an seinem Blick, dass er gleich angreifen würde. Deshalb griff sie zuerst an. Wäre er wirklich wie eben aus dem Nichts von hinten aufgetaucht, hätte sie keine Chance gegen ihn gehabt.

Qingfeng fragte sich, ob Ying von Wuming hypnotisiert worden war. Warum sollte er Wuming auf diese Weise die Technik der Leichtigkeit vermitteln, die selbst Xuanyuan ihm nicht beibringen wollte?

Xuanyuan dachte: „Ist Ying vor lauter Verlangen, einen Schüler aufzunehmen, verrückt geworden? Wuming ist der letzte Schüler des Sorglosen Ältesten. Wie konnte er nur zu einer anderen Sekte wechseln?“

Als Zi Ying ihre schockierten Gesichter sah und ihre Besorgnis zu spüren schien, fuhr sie fort:

„Ich werde euch nur die Körperbewegungen und die Fußarbeit beibringen; ihr könnt weiterhin die innere Energiekultivierung eures Sorgenfreien Tals praktizieren. Dies wird nicht als Verrat an eurer Sekte angesehen werden.“

Da Zi Ying anscheinend keinen Unsinn redete und sie sich an seine geisterhaften Bewegungen erinnerte, stockte Leng Jies Herz kurz. Sie zog einen Magneten hervor, hielt ihn in ihrer Handfläche, stand auf und sah Zi Ying an.

„Warum hast du mir Qinggong (die Kunst der Leichtigkeit) beigebracht? Und warum sollte ich von dir lernen?“

Diese Aussage erregte natürlich die Aufmerksamkeit der drei. Gleichzeitig drückte Leng Jie schnell mehrere Akupunkturpunkte an Zi Yings Arm und zog so die dünne Nadel effektiv heraus.

„Wollt ihr nicht die beste Leichtigkeitstechnik der Welt lernen?“, fragte Xuanyuan. Die anderen beiden nickten zustimmend, während Leng Jie den Magneten stillschweigend wegsteckte und statt einer Antwort eine Frage stellte.

"Älterer Bruder, darf ich es lernen?"

Wird er das lernen? Die drei waren erneut verblüfft und blickten dann alle zu Qingfeng.

Kapitel 58: Eine schockierende Veränderung

Einen Tag bevor der Kaiser seine Konkubinen auswählen sollte, ereignete sich am Kaiserhof plötzlich ein schockierender Umbruch!

Das Attentat auf den kaiserlichen Gesandten führte zu einer Reihe schockierender Fälle und korrupter Beamter. Von hochrangigen Beamten in der Hauptstadt bis hin zu lokalen Magistraten waren insgesamt 150 Personen verwickelt. Komplizenschaften zwischen Beamten und Banditen, das Attentat auf den kaiserlichen Gesandten, die Verbrennung von Heilkräutern und die Veruntreuung von Katastrophenhilfegeldern, die zu Unruhen führten … ein schockierender Fall nach dem anderen wurde aufgedeckt.

Die Minister, die den jungen Kaiser anfangs ignoriert hatten, waren angesichts der erdrückenden Beweislage wie gelähmt. Zunächst waren sie überzeugt, fehlerlos gehandelt zu haben. Wie hatte der Kaiser an solche Beweise gelangt? Dann dämmerte es ihnen: Der Kaiser hatte den kaiserlichen Gesandten geschickt, um sie zu einer Handlung zu verleiten, und seine Zustimmung zur Heirat der Konkubine war nur ein Zeichen von Schwäche. Es war alles eine Falle des Kaisers. Schließlich blieb ihnen nichts anderes übrig, als ihre Verbrechen zu gestehen.

Der Kaiser war außer sich vor Wut. Er erließ ein Edikt: „Alle Verbrecher, ungeachtet ihres Amtsstandes, sollen nach dem Gesetz ohne Milde streng bestraft werden.“

Die gesamte Regierung und die Öffentlichkeit waren schockiert.

Die Bevölkerung jubelte, die Beamten waren entsetzt.

Das Bild des Kaisers als weise und mächtig war somit tief in den Herzen des Volkes verankert.

Die Minister, die das Glück hatten, nicht in den Fall verwickelt zu sein, lebten in ständiger Angst und Besorgnis, und niemand wagte es mehr, die Macht des Kaisers zu unterschätzen.

Nun kann der Kaiser endlich beruhigt sein, nicht wahr?

Doch der Kaiser runzelte weiterhin die Stirn, seine Augen waren kalt und sein Gesicht finster, sein Ausdruck düster und ernst. Von der Begeisterung, die er nur zwei Tage zuvor im kaiserlichen Arbeitszimmer an den Tag gelegt hatte, war nichts mehr zu sehen.

Mit vor Wut geweiteten Augen schlug Qingfeng mit der Hand auf den Tisch und fluchte wütend:

„Verdammt! Der alte Fuchs aus der Familie Shui ist einfach zu gerissen. Sie haben tatsächlich in letzter Minute Truppen zur Unterstützung der Banditenbekämpfung geschickt. Nicht nur haben sie sich damit völlig reingewaschen, sondern sind auch noch in den Augen des Volkes zu Helden geworden! Wenn ihr mich fragt, sollte Xuanyuan die Leute von Longmen die Familie Shui einfach auslöschen lassen!“

Die Augen des Kaisers rissen auf, zwei wilde, blutrünstige Blitze blitzten hervor, sein finsterer Ausdruck jagte einem einen Schauer über den Rücken. Seine hochgewachsene, imposante Gestalt strahlte eine Aura der Kälte aus, wie ein Eisblock. Ein eisiges Lächeln, frei von jeder echten Regung, zuckte um seine eisigen Lippen. Seine Worte, so kalt wie Eis, wurden langsam und bedächtig zwischen seinen Zähnen hervorgedrückt, wie die Kakophonie der Hölle.

Nein, ich muss ihre Verbrechen öffentlich machen und sie unter dem Spott des Volkes hinrichten lassen!

„Es war meine Pflichtverletzung. Wäre ich nicht zwei Tage früher zurückgekehrt, wäre diese Situation möglicherweise nicht eingetreten.“

„Die purpurfarbene Gestalt, ebenso erfroren, senkte verzweifelt den Kopf und gab sich selbst die Schuld.“

Wie man so schön sagt: Die Beteiligten sind oft verwirrt, während Außenstehende die Dinge klar sehen. Leng Jie, die das Geschehen von außen beobachtet hatte, war die Vernünftigste. Obwohl sie an einem Teil des Plans beteiligt gewesen war, betrachtete sie sich stets als Außenseiterin. Außerdem wusste sie genau, dass Wut völlig nutzlos war, unabhängig von Zeit, Dynastie oder System. Solange die menschliche Gier fortbestand, würden korrupte Beamte niemals verschwinden. Daher hielt sie die Sache nicht für so wichtig und sah keinen Grund, sich zu ärgern.

Doch da war noch etwas anderes, das ihr große Sorgen bereitete, etwas, worüber sie sich unbedingt Gedanken machen musste: Ihr war unglaublich kalt. Es war bereits Oktober, und das Wetter war kühl geworden. Die Kälte, die von ihnen dreien ausging, verwandelte das ohnehin schon etwas düstere kaiserliche Arbeitszimmer rasch in einen Eisschrank. Leng Jie zitterte mehrmals und bekam Gänsehaut. Sie konnte die Kälte nicht länger ertragen, schlang die Arme fester um sich und sagte: „…“

"Du musst nicht so wütend sein!"

Sechs scharfe, eisige Blicke trafen sie und brachten ihren Unmut über ihr entspanntes und gelassenes Auftreten zum Ausdruck.

Um den Zorn der Öffentlichkeit zu vermeiden und sich nicht in Schwierigkeiten zu bringen, fuhr Leng Jie sofort fort:

„Obwohl die Familie Shui dieses Mal dank einer Gesetzeslücke entkommen konnte, haben sie zumindest einen Großteil ihrer Macht eingebüßt! Solange Eure Majestät die Gelegenheit nutzen, alle offenen Stellen zu besetzen, werden sie vorerst keinen Ärger mehr machen können.“

Bis sie sich erholt haben, wird sich die Lage vor Gericht stabilisiert haben. Dann fürchte ich, dass er nicht mehr handeln wird; aber sobald sie etwas unternehmen, kann man sie wie Schildkröten in einem Glas einsperren und zusammen kochen.

Als Leng Jie dies hörte, schmolzen die sechs Eisklingen, die ihn zuvor hatte erschaudern lassen, augenblicklich. Zwar waren sie nicht so weich wie Wasser, aber sie waren nicht länger scharf. Auch die Kälte, die sich im Kaiserlichen Buch angesammelt hatte, ließ deutlich nach.

Xuanyuan fragte besorgt: „Hat Wuming schon eine Idee?“

Qingfeng und Ziying blickten sie beide erwartungsvoll an.

Bitte! Was mag sie sich bloß dabei denken? Sie ist doch nur eine Geheimagentin, keine Politikerin, die sich mit Intrigen und Ränkespielen auskennt.

Na gut! Um nicht von der Kälte hinweggefegt zu werden, musste sie widerwillig auf ihre Weisheit zurückgreifen, die sie speziell dazu nutzte, Verschwörungen zu vereiteln.

„Ich wiederhole es noch einmal: Die Machtkämpfe am Hof werden nie enden. Selbst wenn man die Familie Shui heute auslöscht, wird es nicht lange dauern, bis die Familien Zhang und Li wieder an die Macht kommen. Die Gründe dafür kennen Sie alle besser als ich. Kommen wir nun zum Wesentlichen.“

Zunächst muss der Kaiser die Familie Shui ihren Verdiensten entsprechend belohnen. Anschließend muss die morgige Wahl der kaiserlichen Konkubine ernst genommen werden.

Die Erwartungen der drei Personen zerschlugen sich im Nu.

Was soll das denn für eine Lösung sein? Xuanyuan war enttäuscht und wütend zugleich. Er hatte das Verhalten der Familie Shui kaum ertragen können, und jetzt verlangten sie auch noch von ihm, daraus eine richtige Angelegenheit zu machen. Xuanyuan funkelte Leng Jie wütend an und sagte zornig:

„Sie sagten damals, dass der Auswahlprozess nur eine Formalität sei und dass Sie selbst im Falle des Scheiterns des Plans nur Palastmädchen und keine Konkubinen auswählen würden.“

Leng Jie antwortete sachlich:

„Aber jetzt ist es nicht so, dass der Plan gescheitert ist, sondern dass sich der Plan geändert hat! Da sich der Plan geändert hat, muss sich auch der ursprüngliche Plan entsprechend ändern.“

Das ist doch normal, oder? Warum können sie es nicht akzeptieren? Schließlich träumen so viele davon, Kaiser zu werden – liegt es nicht daran, dass sie das Privileg des Kaisers schätzen, dreitausend Schönheiten für sich allein zu haben? Aber ist Xuanyuans Abneigung gegen Konkubinen nicht viel zu stark? Selbst wenn es an dem Trauma der Affäre seiner Eltern liegt, sollte er doch nicht schon beim bloßen Gedanken daran erbleichen, oder? Ursprünglich hatte sie nur gesagt, er habe ein Problem mit Qingfeng, um ihn zu provozieren. Aber jetzt hat sie das Gefühl, dass sie vielleicht versehentlich richtig geraten hat.

Ja, er hegte wohl einen tiefen Hass gegen die Konkubinen, die sich in die Beziehung seiner Eltern eingemischt hatten, was dazu führte, dass er allen Frauen außer seiner Mutter feindselig gegenüberstand. Dann begegnete er der reinen und liebenswerten Qingfeng, und sie verliebten sich. Lingjie dachte immer wieder darüber nach, und es schien ihm logisch. Dann wechselten Qingfeng und Xuanyuan vielsagende Blicke.

Qingfeng erschrak über den Blick und sah Xuanyuan verwirrt an. Er wollte eine Antwort von ihm erhalten.

Xuanyuan spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als er Wumings Blick sah. Er hatte diesen Blick schon einmal in Wumings Augen gesehen. Vor einem halben Monat, in diesem kaiserlichen Arbeitszimmer, hatte Wuming ihn gefragt, warum er gegen Konkubinen sei. Damals hatte Wuming ihn mit demselben Blick angesehen und dann ihn und Qingfeng erwähnt… Jetzt sah er ihn wieder mit demselben Blick an, und diesmal ganz konkret ihn und Qingfeng. Selbst ein Narr konnte die Bedeutung dahinter verstehen.

Daher hielt Xuanyuan es für notwendig, den verdorbenen Geist dieses jungen Mannes zu korrigieren. Er ermahnte ihn daraufhin eindringlich:

„Namenlos, verwerfe deine absurden, schmutzigen und verdorbenen Gedanken. Dein älterer Bruder und ich sind wie Brüder, verbunden durch Leben und Tod. Was die Sache mit den Konkubinen angeht, geht ihn das nichts an. Du darfst uns nie wieder so ansehen.“

Ist das das, was man „dreihundert Tael Silber hier verstecken“ nennt?

Unter dem Druck der kaiserlichen Autorität nickte Leng Jie, um zu zeigen, dass sie die Nachricht erhalten hatte.

Qingfeng erkannte eine versteckte Bedeutung in Xuanyuans Worten. Plötzlich erinnerte er sich, dass sie vor zwei Tagen im Westpalast dasselbe Thema angesprochen hatte. Sofort verstand er die Bedeutung ihres Blicks. Eine unbändige Wut stieg in ihm auf und entfachte sich in seinem Kopf. „Verdammt!“, fluchte er leise und schrie dann, das Gesicht hochrot, wütend Leng Jie an:

"Du hast das tatsächlich geglaubt? Habe ich dir nicht gesagt, du sollst es nicht glauben? Hast du die zweite Regel der Sekte vergessen: Du musst den Worten deines älteren Bruders gehorchen? Sag mir, welcher Klatschmaul hat dir das erzählt? Ich schneide ihm die Zunge raus!"

Nachdem Zi Ying eine Weile zugeschaut hatte, ohne zu verstehen, was die drei da taten, konnte sie schließlich nicht anders, als zu fragen:

„Wovon redest du? Hat Wuming nicht über den morgigen Draft gesprochen? Worauf willst du hinaus?“

Leng Jie wagte es wegen Qingfengs Gebrüll nicht zu antworten; sie wollte nicht verstummen.

Qingfeng und Xuanyuan brachten es nicht über sich, es auszusprechen. Homosexualität? Schon der Gedanke daran war abstoßend. Wie sollten sie es nur aussprechen!

Da alle weiterhin schwiegen, fuhr Zi Ying fort:

„Eure Majestät, ich glaube, Wuming hat Recht. Obwohl die Kaiserin sich nicht in die Politik einmischen soll, ist ihr Einfluss nicht zu unterschätzen. Nun weiß jeder, dass die Kaiserin nur noch eine Symbolfigur ist und nur noch Gemahlin Shui im Palast weilt. Natürlich wird jeder annehmen, dass Eure Majestät Gemahlin Shui bevorzugt. Dadurch wird die Macht der Familie Shui ungewollt gestärkt.“

Deshalb müssen wir den morgigen Entwurf ernst nehmen.

Seufz! Endlich jemand, der mich versteht!, seufzte Leng Jie.

„Glaubst du, ich verstehe deine Argumentation nicht? Die törichte Kaiserin zu nehmen, war Vaters Idee, doch dadurch konnte der Kalte Premierminister die Macht monopolisieren. Shui Rong'er zu nehmen, sollte den Kalten Premierminister ausschalten. Dadurch wurde aber auch das Monopol der Familie Shui geschaffen. Ich fürchte, wenn ich noch ein paar Konkubinen nehme, schaffe ich noch mehr so mächtige Familien. Wäre das nicht letztendlich ein Gewinn?“ Da Xuanyuan erkannte, dass seine kaiserliche Macht gegen diese Leute wirkungslos war, wählte er einen sanfteren Ansatz.

Um Missverständnisse seitens Wuming zu vermeiden, beteiligte sich Qingfeng ebenfalls an den Lobbybemühungen.

„Daher sollten Sie Ihre Konkubinen sorgfältig auswählen. Sie sollten Töchter aus Familien finden, deren Macht der der Familie Shui nicht weit entfernt ist und die nicht allzu ehrgeizig sind. Wenn eine nicht ausreicht, können Sie mehrere wählen. Solange Sie sie dann gleich behandeln, werden Sie die verschiedenen Kräfte im Gleichgewicht haben.“

„Eure Majestät, nun, da es so weit gekommen ist, müsst Ihr, wenn Ihr ein guter Kaiser sein wollt, bereit sein, Eure eigenen Interessen dem Gemeinwohl zu opfern. Ihr gebt ja nicht einmal einen Laut von Euch, wenn Ihr blutet und verletzt seid, warum solltet Ihr Euch also vor ein paar Frauen fürchten? Außerdem können die Frauen, die für den Palast auserwählt wurden, ja nicht so übel sein, nicht wahr? Natürlich mögen sie im Vergleich zu Eurem Aussehen etwas weniger reizvoll sein.“

Im schlimmsten Fall schaltet die Person, mit der Sie zu tun haben, das Licht nicht ein.

Leng Jie machte eine ernste, aber neckische Bemerkung, die Qingfeng und Ziying zum Schmunzeln brachte.

Xuanyuan verengte plötzlich die Augen, sein berechnender Blick glitt über die Gesichter von Qingfeng und Wuming, bevor er mit einem gezwungenen Lächeln sagte:

„Plötzlich kam mir die Idee, wie ich beide Seiten zufriedenstellen könnte: Die Familie Shui wäre beschäftigt, und gleichzeitig würde sie davon abgehalten, denselben Weg wie die Familien Leng und Shui einzuschlagen.“

Die ungeduldige Zi Ying fragte sofort: „Welche Methode?“

Leng Jie und Qing Feng spürten beide einen kalten Windstoß und zitterten unwillkürlich.

Mit einem Lächeln auf den Lippen verfinsterte sich Xuanyuans Gesichtsausdruck und er sagte geheimnisvoll:

„Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, darüber zu sprechen. Wir werden es morgen beim Draft erfahren.“

Die drei sahen sich an, und es dauerte eine Weile, bis sie reagierten.

Zi Ying fragte aufgeregt: „Hat der Kaiser der Auswahl der Konkubinen zugestimmt?“

„Wenn ich anderer Meinung bin, gibst du dann auf?“, fragte Xuanyuan hilflos. „Gut, dann lasst uns für heute hier aufhören! Es ist fast Mittag, also könnt ihr mich vor eurer Abreise noch zum Essen begleiten! Wenn ihr etwas essen möchtet, lasst Eunuch Fu es in der Kaiserlichen Küche zubereiten.“

„Ich möchte gebratene Taube“, sagte Leng Jie ohne zu zögern. Sie hatte festgestellt, dass die gebratene Taube, die die kaiserlichen Köche hier zubereiteten, die beste war. Deshalb bestellte sie dieses Gericht immer, wenn sie mit dem Kaiser speiste.

Qingfeng fuhr fort:

„Ich möchte Vier-Glücks-Fleischbällchen.“

„Ich bin unkompliziert.“ Zi Ying war nie wählerisch, was Essen anging. Die Kaiser der Jinghe-Dynastie speisten nicht verschwenderisch. Sofern der Kaiser nicht ausdrücklich bestimmte Gerichte wünschte, bereitete die Kaiserliche Küche die Mahlzeiten nach einem ausgewogenen Ernährungsmodell mit fünf Fleischgerichten, drei Gemüsegerichten und einer Suppe zu. Auch die Rationen des Palastpersonals richteten sich nach dem Rang. Die Kaiserinwitwe erhielt die gleiche Anzahl an Gerichten wie der Kaiser, die einzelnen Gerichte variierten jedoch je nach individuellem Geschmack. Die Kaiserin erhielt vier Fleischgerichte, zwei Gemüsegerichte und eine Suppe, während die Konkubinen drei Fleischgerichte, zwei Gemüsegerichte und eine Suppe bekamen. Die Palastmädchen und Eunuchen erhielten jeweils ein Fleischgericht und zwei Gemüsegerichte.

Als Leng Jie im Ostpalast weilte, genoss sie das Privileg, ein Fleischgericht, zwei Gemüsegerichte und eine Suppe zu essen. Doch als sie zum ersten Mal mit dem Kaiser speiste, war sie von dessen Tafel zutiefst beeindruckt. Sie kannte zwar die kaiserlichen Festmahle der Mandschu-Han-Dynastie; hätte sie jedes Gericht probiert, wäre sie satt geworden. Aber ein kaiserliches Mahl mit acht Gängen und einer Suppe – davon hatte sie nicht einmal zu träumen gewagt. Sie deutete auf die Speisen auf dem Tisch und fragte: „Ist das alles, was der Kaiser isst?“

Xuanyuan nahm an, dass keines der Gerichte ihrem Geschmack entsprach, und ließ sie deshalb selbst bestellen. Sie bestellte daraufhin eine Vier-Glücks-Fleischbällchen und eine gebratene Taube.

Die Effizienz der Palastangestellten war geradezu erstaunlich. Vom Moment an, als der Kaiser den Palastdienern den Befehl gab, den Esstisch zu decken und die Speisen zu servieren, verging insgesamt weniger als eine halbe Stunde.

Xuanyuan schien wirklich eine gute Idee gehabt zu haben, und er aß die Mahlzeit mit großem Genuss.

Der Eunuch Fu, der ihm das Essen servierte, lächelte breit, als er seinen Herrn beim genüsslichen Essen beobachtete.

Auch Qingfeng und Ziying entspannten sich und genossen das Essen.

Leng Jie jedoch konnte keine Begeisterung aufbringen, da sie ständig an das gezwungene Lächeln des Kaisers denken musste. Ihre weibliche Intuition sagte ihr, dass die scheinbar perfekte Lösung des Kaisers mit ihr zu tun haben musste.

„Wie läuft es mit Wumings Schattenwandlungstechnik?“, fragte Xuanyuan. Ihm fiel Wumings teilnahmsloses Aussehen auf, und er nahm an, dass ihn das Training beunruhigte. Shadow konnte ihn nur drei Tage lang unterrichten; übermorgen würde er den Palast wieder verlassen und nach Longmen zurückkehren.

„Wuming ist ein wahres Kampfsportwunderkind. In nur zwei Tagen hat er die Essenz der Schattenverschiebungstechnik gemeistert.“

„Mit fleißigem Üben wird er in weniger als drei Monaten erste Erfolge erzielen.“ Bevor Wuming antworten konnte, übernahm Ziying aufgeregt das Gespräch.

Jeder konnte sehen, dass er begeistert war, weil die Schattenwandlungstechnik einen Nachfolger hatte.

Um nicht nachzustehen, erklärte Qingfeng stolz: „Natürlich! Wie könnte jemand aus unserem sorgenfreien Tal ein Bürgerlicher sein!“

Leng Jie erwiderte das Lob mit einem leichten Lächeln und dachte dabei noch immer darüber nach, was morgen wohl geschehen würde...

Leng Jie nahm ihre Angst am nächsten Morgen mit in den Gerichtssaal.