Кровь привидения питомца

Глава 53

Kapitel Achtundachtzig: Einzug in die Villa des Prinzen

Die Wartenden auf der Klippe wurden immer unruhiger, als sie den göttlichen Arzt und Prinz Ying bewegungslos hinabsteigen sahen. Jeder drängte hinunter, doch der Prinz hatte befohlen: Niemand durfte ohne sein Signal, dreimal die Glocke zu läuten, hinabsteigen. Gespannt beobachteten sie, wie die Sonne von Osten ihren Zenit erreichte und dann wieder nach Westen zurückkehrte.

„Ding-dong! Ding-dong!…“

Die Glocke läutete schließlich und hörte nicht auf zu läuten. Das bedeutete, dass sie jemanden beim Hochklettern entdeckt hatten, und alle jubelten spontan und gleichzeitig.

Nachdem die Glocke eine halbe Stunde lang ununterbrochen geläutet hatte, flogen als Erste die drei feenhaften Sektenführer empor. Ihnen folgten der Sektenführer, der göttliche Arzt und der Prinz von Ying – alle unversehrt. Die Menge rief erneut: „Lang lebe der Kaiser!“

Der Ruf „Es lebe der Kaiser!“ hätte sie beinahe erneut umgeworfen. Die gerade Gelandeten tauschten verwirrte Blicke. Sie hatten gedacht, die Hofbeamten wären herbeigestürmt! Ein kurzer Blick verriet ihnen, dass es sich nur um Leute vom Drachentor und aus dem Prinzenpalast handelte, und sie atmeten erleichtert auf.

Shi Yus unwiderlegbare Einladung:

„Ich habe bereits Zimmer für euch alle in der Residenz des Prinzen reserviert. Wie könnte ich euch jetzt, wo ihr in Jianzhou seid, nicht gastfreundlich empfangen? Schließlich weiß doch jeder, dass der Prinz von Ying überall in der Stadt Seile zusammengetragen hat, um die beiden Anführer des Drachentors zu retten. Die beiden Anführer müssen sich also nicht länger vor Verdachtsmomenten drücken, nicht wahr?“

Qingfeng und Xuanyuan schauten beide Leng Jie an, die mit den Achseln zuckte, um zu zeigen, dass es ihr egal war.

Was soll das heißen „es spielt keine Rolle“? Sie sind ganz klar hinter dir her!

Obwohl Qingfeng und Xuanyuan die Wahrheit kannten, konnten sie sie nicht offen aussprechen, sodass sie nur hilflos zustimmend nicken konnten.

In der Haupthalle des Prinzenpalastes herrschte unveränderte Schönheit. Die alte Prinzessin, in einen prächtigen Fuchspelzmantel gehüllt, strahlte über das ganze Gesicht, als sie die strahlende Leng Jie erblickte. Ihr Äußeres völlig ignorierend, zog sie Leng Jie sogleich beiseite und bestürmte sie mit Fragen, wobei sie sich angeregt über Alltägliches unterhielt.

Natürlich wusste sie schon beim Anblick der Augen ihres Sohnes, dass diese atemberaubend schöne Meisterin der Dritten Sekte seine zukünftige Frau war. Sie bewunderte den scharfen Blick ihres Sohnes, der dem seines Vaters in nichts nachstand. Damals war auch sie eine so strahlende und bezaubernde junge Frau gewesen, so liebenswert und bemitleidenswert!

…‥

"Wie alt ist Miss Leng dieses Jahr?"

"Eure Hoheit, meine Tochter wird dieses Jahr sechzehn", erwiderte Leng Jie höflich.

Die Prinzessin setzte absichtlich ein strenges Gesicht auf und sagte: „Ich habe es dir doch schon gesagt, du bist Yu'ers Freundin. Nenn mich einfach Tante, warum nennst du mich immer noch Prinzessin?“

Leng Jie antwortete halb lachend, halb weinend: „Ja, Tante, aber du hast mich nicht Xiao Jie genannt!“

„Hehe! Seht nur, wie senil ich bin!“ Die Prinzessin klatschte in die Hände und lachte herzlich. Dann sprach sie freundlich und sanft zu Leng Jie:

„Fräulein, seien Sie bitte nicht so höflich zu Ihrer Tante. Fühlen Sie sich hier wie zu Hause. Wenn Sie etwas möchten oder etwas zu essen wünschen, sagen Sie einfach Shi Xiu, sie soll es Ihnen zubereiten. Shi Xiu ist meine Zofe und sehr klug. Ich werde sie Ihnen vorstellen.“

Als die drei Männer das hörten, waren sie, die von den beiden in ihr Gespräch vertieften Frauen völlig ignoriert worden waren, wie vom Blitz getroffen. Gebranntes Kind scheute das Feuer. Hatte Shi Fangs Lektion denn nicht gereicht? Doch sie wagten es nicht, sie zu unterbrechen, und sahen Leng Jie an, in der Hoffnung, sie würde es nicht akzeptieren.

Eine weitere Magd ist eingetroffen! Leng Jie dachte an Shi Fang, brach in kalten Schweiß aus und antwortete schnell und taktvoll:

„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Tante! Aber wie können Sie Ihre Leute einfach so wegschicken? Wenn Xiaojies Ankunft Sie stört, ist das sehr unpraktisch für Sie. Wie soll Xiaojie dann hierbleiben? Außerdem ist Xiaojie seit ihrer Kindheit mit ihrem Herrn in den Bergen aufgewachsen und gewohnt, alles selbst zu erledigen. Es ist wirklich sehr unpraktisch für sie, ständig jemanden bei sich zu haben. Daher schätze ich Ihre Freundlichkeit, Tante, aber ich wage es absolut nicht, diese Person aufzunehmen.“

Nach einer kühlen und taktvoll formulierten Antwort hoben die drei Männer gleichzeitig ihre Tassen, um an ihrem Tee zu nippen.

„Ausgezeichnet! Fräulein, Sie sind wahrlich ein außergewöhnliches und wundervolles Mädchen. Sie vereinen den ritterlichen Geist einer fahrenden Heldin mit der feinen Eleganz einer Dame aus adligem Hause. Wer Sie heiratet, wird für viele Leben mit Glück gesegnet sein!“

Während sie sprach, warf sie ihrem etwas begriffsstutzigen Sohn einen vielsagenden Blick zu.

Alle hier sind gerissen und listig; wer würde die Absichten der alten Prinzessin nicht durchschauen?

Xuanyuan und Qingfeng funkelten Shi Yu gleichzeitig wütend an. „Willst du, dass deine Mutter dir hilft, Xiaojie zu erobern?“

„Das habe ich nicht getan! Es war meine Mutter, die Xiaojie als Schwiegertochter wollte, das hat nichts mit mir zu tun!“, erwiderte Shi Yu mit unschuldigem Blick.

Xuanyuan und Qingfeng erwiderten den Blick mit warnenden Blicken: „Wagt bloß nichts Dummes! Sonst nehmen wir Xiaojie sofort mit.“

Blitzschnell hatte Leng Jie die Prinzessin mühelos überwältigt. Sie antwortete mit einem bezaubernden Lächeln:

„Tante, du machst aber gerne Witze! Die sogenannte Vorherbestimmung bedeutet, dass man hundert Jahre Kultivierung braucht, um eine Bootsfahrt zu teilen, und tausend Jahre, um ein Kissen zu teilen. Da ihr füreinander bestimmt seid, müssen es wohl tausend Jahre Kultivierung gewesen sein!“

Die alte Prinzessin hielt nach diesen Worten einen Moment inne und brach dann in Gelächter aus:

"Haha... Xiaojie, du bist so wortgewandt! Gut gesagt: ‚Es braucht tausend Jahre Kultivierung, um ein Kissen zu teilen!‘ Sind Yu'ers Vater und ich nicht ein himmlisches Paar?"

Anhand des bewundernden Blicks der alten Prinzessin, wann immer sie von ihrem Mann sprach, schloss Leng Jie, dass die beiden ein sehr glückliches Leben führten. Aufrichtig lobte sie: „Onkel und Tante sind wahrlich ein liebevolles Paar, das die ganze Welt bewundert und beneidet.“

Die beiden Dienstmädchen, die draußen vor der Tür standen, unterhielten sich leise:

„Miss Leng ist einfach eine Freude! Sie ist erst seit Kurzem hier und hat unsere Prinzessin schon mehrmals zum Lachen gebracht.“

„Stimmt das nicht? Ich habe vom alten Verwalter gehört, dass die alte Prinzessin früher eine sehr fröhliche Person war. Aber seit der alte Prinz gestorben ist, ist sie ein anderer Mensch geworden, und wir haben ihr Gesicht nie wieder gesehen.“

Der größte Wunsch der Prinzessin war, dass jemand ihren verstorbenen Mann nicht vergessen würde. Sechs Jahre lang hatte sie das Gefühl gehabt, die Einzige zu sein, die ihn vermisste, die Einzige, die sich an ihn erinnerte. Ihr Sohn war stets mit seinen Pflichten beschäftigt und erwähnte seinen Vater nie. Die Bediensteten des Anwesens taten so, als hätte es ihn nie gegeben. (In Wahrheit fürchteten alle, dass die Erwähnung seines Namens sie nur noch mehr verletzen würde, und schwiegen deshalb in ihrer Gegenwart.) Als sie heute Leng Jies lobende Worte hörte, war sie überglücklich. Voller Freude umarmte sie Leng Jie fest, Tränen traten ihr in die Augen, als sie mit erstickter Stimme hervorbrachte:

"Wirklich? Beneidet Xiaojie mich und den alten Prinzen etwa wirklich? Ich hätte nicht gedacht, dass Xiaojie sich noch an den alten Prinzen erinnert!"

Die Handlungen der Prinzessin versetzten nicht nur die drei ahnungslosen Gäste in Angst und Schrecken, sondern auch ihren Sohn. Shi Yu hatte nicht erwartet, dass seine Mutter seinen Vater noch immer so sehr vermisste, dass sie beinahe dem Wahnsinn verfiel. Gerade als er ihm tröstende Worte zusprechen wollte, sagte die alte Prinzessin erneut, ihre Stimme zitterte vor Rührung:

„Xiaojie, willst du unsere Tochter sein? Wenn wir eine so liebliche Tochter wie dich hätten, wären wir im nächsten Leben ganz bestimmt wieder zusammen!“

Der Saal verstummte augenblicklich, als dies vernommen wurde! Niemand hatte erwartet, dass die Prinzessin ihre Meinung so schnell ändern würde. Noch vor wenigen Augenblicken hatte sie sich eine Schwiegertochter gewünscht, und nun wollte sie sie adoptieren. Alle schienen einen Moment lang wie erstarrt zu sein. Nach einem Augenblick fassungslosen Schweigens wollte Leng Jie gerade zustimmend nicken, als Shi Yu, die plötzlich erschien, sie unterbrach.

Shi Yu wandte sich plötzlich von der Prinzessin mit dem kalten Gesichtsausdruck ab. Er hielt sie fest in seinen Armen und sagte feierlich:

„Mutter! Was für einen Unsinn redest du da! Hattet ihr beiden nicht schon ein Bündnis für drei Leben? Was hat das mit Xiaojie zu tun!“

Von ihrem Sohn daran erinnert, trat die Prinzessin endlich aus dem Schatten des Prinzen. Ihr wurde klar, dass sie beinahe eine vielversprechende Ehe für ihren Sohn ruiniert hätte. Sofort änderte sie ihre Meinung:

"Hehe, ich mag Xiaojie einfach zu sehr! Da du Xiaojie nicht als deine Schwester anerkennen willst, gut, dann musst du Xiaojie hier lassen, damit sie mir Gesellschaft leistet."

Leng Jie wusste nicht, dass die Gesetze Jinghes die Heirat zwischen Geschwistern verboten, unabhängig davon, ob sie leibliche Geschwister waren. Daher betrachtete sie Qingfeng und Xuanyuan verwirrt und fragte sich, was Mutter und Sohn wohl im Schilde führten.

Xuanyuan und Qingfeng waren sich dessen bewusst, dass sie einen gemeinsamen Gedanken teilten: Sie konnten nicht länger im Anwesen des Prinzen bleiben, sonst würde Xiaojie früher oder später von dieser Mutter und diesem Sohn entführt werden.

In diesem Moment eilte Shi Wu herbei, um Bericht zu erstatten.

„Eure Hoheit! Vater und Sohn Shangguan haben im Gefängnis Selbstmord begangen!“

Alle waren fassungslos!

"Was ist hier los?", fragte Shi Yu wütend.

Xuanyuan sagte kühl: „Bringt uns hierher.“

Die Gruppe stand gleichzeitig auf und begab sich in Richtung Gefängnis.

Leng Jie hatte gerade einen Schritt getan, als die Prinzessin sie aufhielt.

"Xiao Jie, so ein Ort ist nichts für dich. Komm, ich zeige dir das Prinzenanwesen."

Die drei Männer drehten sich gleichzeitig um und sahen, dass die Prinzessin Leng Jie fest umarmte. Sie konnten nur zustimmend nicken.

„Xiao Jie, du solltest nicht gehen.“

"Ja, dieser Ort ist in der Tat nicht für Sie geeignet."

"Mama, ich vertraue Xiaojie dir an."

„Du…“ Du bist wirklich keine gute Freundin! Als Leng Jie den erwartungsvollen Blick der Prinzessin sah, verschluckte sie unwillkürlich die Worte, die ihr gerade über die Lippen gekommen waren, und sagte stattdessen: „Geh und komm schnell wieder.“

Als Shi Yu sah, wie der furchtlose und stets eigensinnige Leng Jie nun gehorsam seiner Mutter gehorchte, wich sein Zorn auf Shangguan und seinen Sohn augenblicklich der Freude. Ein Lächeln huschte über seine Lippen. Qingfeng und Xuanyuan warfen ihm finstere Blicke zu, bevor sie sich umdrehten und gingen.

Leng Jie folgte der Prinzessin nur widerwillig zur Besichtigung des Prinzenpalastes. Bei ihrem letzten Besuch in der Nacht war sie so sehr mit der Suche nach der Ahnenhalle beschäftigt gewesen, dass sie den Palast aufgrund der Dunkelheit nur für riesig gehalten hatte. Nun, nach der Besichtigung, erkannte sie, dass Prinz Yings Palast seinem Namen alle Ehre machte – er war prachtvoll und imposant.

Unzählige Pavillons und künstliche Hügel, turmartige Gewölbe und gewundene Gänge erstrecken sich endlos. Die Dächer sind mit lichtdurchlässigen glasierten Ziegeln gedeckt, hoch aufragende Traufen und prachtvolle Galerien einander gegenüberliegend schaffen ein Bild von erhabener Größe, Eleganz, Feierlichkeit und Majestät.

Die schiere Pracht dieses Palastes allein beweist, wie sehr der Kaiser jenen Gründungshelden, den ersten Prinzen mit einem anderen Familiennamen, schätzte. Abgesehen davon, dass er kleiner ist als der Kaiserpalast und aufgrund des anderen Terrains und Klimas weniger Grün aufweist, unterscheidet er sich kaum von diesem.

Sie unterhielten sich angeregt, während sie gingen und am Haupttor der Prinzenresidenz stehen blieben. Die Prinzessin ergriff herzlich Leng Jies Hand und sagte:

„Xiao Jie, ich sehe, du bist auch müde. Ich habe dir heißes Wasser bringen lassen; geh dich waschen und entspann dich. Eigentlich wollte ich dich in meinem Hof unterbringen, aber Yu'er meinte, du und dein älterer Bruder könntet nicht getrennt wohnen. Er bestand darauf, dass du in seinem Hof wohnst. Falls dir das nicht passt, suche ich mir jemand anderen …“

„Tante, Sie brauchen sich keine Mühe zu machen! Geben Sie mir einfach ein Privatzimmer. Das wird überhaupt nicht umständlich sein“, unterbrach Leng Jie die Prinzessin schnell.

Obwohl die Prinzessin es für unpassend hielt, dass eine junge Frau im selben Hof wie so viele Männer lebte, wusste sie, dass in der Welt der Kampfkünste ihre eigenen Regeln galten, und sagte daher nicht viel. Außerdem war das Mädchen noch nicht offiziell in die Familie aufgenommen worden, weshalb es nicht ihre Aufgabe als Schwiegermutter war, sich einzumischen.

„Dann lass dich von Shi Xiu hereinbringen! Ich gehe nicht hinein. Sag Shi Xiu einfach Bescheid, wenn du etwas brauchst. Ich warte im Speisesaal auf dich.“ Damit wandte sich die Prinzessin an ein pummeliges Mädchen neben ihr und wies sie an: „Shi Xiu, bring Fräulein Leng herein. Bleib hier und höre dir ihre Anweisungen an. Bring Fräulein später in den Speisesaal.“

"Ja, diese Dienerin erinnert sich", antwortete Shi Xiu demütig und verbeugte sich.

Leng Jie wechselte noch eine Weile Höflichkeiten mit der Prinzessin, bevor sie sie schließlich verabschiedete.

"Miss Leng, bitte folgen Sie mir." Shi Xiu wies Leng Jie höflich den Weg.

Der Innenhof war groß und sehr sauber. Es gab fünf Haupträume und auf jeder Seite vier Nebenräume. Vielleicht lag es am Winter, dass er etwas verlassen wirkte. Shi Xiu führte Leng Jie in den ersten Raum auf der linken Seite des Haupthauses. Sie stieß die Tür auf…

„Hier ist das Zimmer, bitte treten Sie ein, Fräulein. Auf dem Bett liegen bereits Kleider für Sie bereit, und hinter dem Paravent befindet sich heißes Wasser zum Waschen. Ich warte draußen vor der Tür. Zögern Sie bitte nicht, mich zu fragen, falls Sie etwas benötigen.“

Leng Jie war bereits im Haus und antwortete beiläufig: „Okay! Danke!“

Shi Xiu war einen Moment lang wie erstarrt, bevor sie reagierte. Voller Dankbarkeit erwiderte sie: „Genau das sollte ich tun; Xiao Jie, wie kannst du mir nur so danken!“

Diese pummelige Shi Xiu war neben Qing'er das zweitniedlichste Dienstmädchen, das Leng Jie je gesehen hatte. Sie konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und sagte sanft: „Schon gut, mach dich nur an die Arbeit! Ich bin nicht so schnell da.“

Shi Xiu war von diesem warmen Lächeln, so sanft wie Frühlingssonne, wie gebannt und versank lange in Gedanken. Selbst nachdem die Tür von innen ins Schloss gefallen war, murmelte sie noch vor sich hin: „So schön, so warmherzig! Wenn sie doch nur eine Prinzessin wäre. Dann wäre der Prinz nicht so furchtbar kalt.“

Da Leng Jie seit Tagen nicht geduscht hatte, fürchtete sie sich vor heißem Wasser! Schnell riss sie sich die Kleider vom Leib und sprang voller Eifer in die große Holzwanne, in der drei Personen baden konnten, um sich gründlich zu waschen. Sie ging davon aus, dass Xuan Yuan und die anderen nicht so schnell zurückkommen würden und das Abendessen auch nicht so bald fertig sein würde. Also ließ sie sich getrost Zeit im Wasser. Doch sie war erst knapp zwanzig Minuten im Wasser, als sie ein Geräusch am Fenster hörte. Selbst im Schlaf war sie hellwach, geschweige denn beim Baden. Sie griff nach ihrem gerade abgelegten Obergewand, zog es an und tauchte ins Wasser ein.

Mit einem leisen Knarren öffnete sich das Fenster. Eine kleine, schlanke Gestalt in Schwarz sprang herein und landete direkt neben der Badewanne. Sobald ihr Kopf das Wasser berührte, wurde ihr ein kalter Dolch an den Hals gedrückt. Ihr kleiner Körper zitterte unwillkürlich, und sie sagte hastig:

"Schwester, halt dich besser gut fest."

„Xingyue? Wie bist du denn so hereingekommen?“ Leng Jie steckte ihren Dolch in die Scheide und sagte ruhig: „Zum Glück hatte ich nur einen Dolch bei mir. Hätte ich die Silbernadeln gehabt, wärst du schon tot gewesen, als du eben das Fenster geöffnet hast.“

Plötzlich durchfuhr Xingyue ein Schauer. Mitten im Winter bemerkte sie, dass ihre Kleidung schweißnass war. Sie konnte ein Zittern nicht unterdrücken. Leise murmelte sie:

„Es ist alles die Schuld meines Bruders. Er hatte zu viel Angst, selbst hereinzukommen, und hat mich dazu gezwungen. Er muss das mit Absicht getan haben.“

Leng Jie fand ihr schmollendes Gesicht entzückend und wusste, dass sie sie mit ihren Worten wirklich erschreckt hatte. Sie lächelte und sagte zu ihr:

"Du musst furchtbare Angst gehabt haben! Denk nächstes Mal daran, anzuklopfen, bevor du das Zimmer deiner Schwester betrittst."

Xingyue nickte schnell.

Leng Jie fragte dann: „Möchtest du mit mir herunterkommen und zusammen duschen?“

Xingyue schüttelte sofort ihren Kopf wie ein Pendel.

"Fräulein, sprechen Sie mit Shi Xiu?"

Plötzlich ertönte Shi Xius Stimme von draußen vor der Tür und erschreckte Xingyue so sehr, dass sie beinahe kopfüber in den Wassereimer gefallen wäre. Leng Jie konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Um Shi Xiu am Hereinkommen zu hindern, unterdrückte sie schnell ihr Lachen und rief zur Tür:

"Shi Xiu, hol mir bitte noch etwas heißes Wasser."

"Ja, gnädige Frau, bitte warten Sie einen Moment. Ich bin gleich wieder da."

Erst als Shi Xius Schritte in der Ferne verklungen waren, sagte Xingyue kokett:

„Schwester Leng ist genau wie mein Bruder; sie schikaniert Leute, sobald sie sich kennenlernen. Ich wusste, ich hätte dir kein Essen und keine Kleidung geben sollen.“

"Na gut, ich höre jetzt auf, dich zu necken!" Damit stand Leng Jie plötzlich aus dem Wasser auf.

"Ah!" Xingyue, die neben dem Eimer stand, bedeckte plötzlich ihr Gesicht mit den Händen und schrie auf.

Leng Jie, amüsiert und genervt zugleich, schlug sich an den Kopf und schimpfte lachend: „He, Mädchen, warum schreist du denn so? Du bist doch diejenige, die mich anschaut, diejenige, die den besseren Deal hat, oder? Und du schreist immer noch! Jeder, der es nicht besser wüsste, würde denken, ich hätte dir etwas angetan!“