Кровь привидения питомца

Глава 77

Qing'ers Augen füllten sich sofort mit Tränen, und schluchzend fragte sie: „Wie konnte dich in jener Nacht ein Schwert durchbohren? Ich weiß, wenn die junge Dame sich einmal entschieden hat, hat es keinen Sinn mehr, dass Qing'er etwas sagt. Geh in Frieden! Ich werde dir zuhören, mich gut um Schwester Ling'er kümmern und auf deine sichere Rückkehr warten.“

„Hmm, gut. Dann gehe ich. Erkläre Ling'er morgen, dass ich mich nicht von ihr verabschieden werde.“ Damit nahm Leng Jie ihr Bündel und ging direkt zum Stall.

Kapitel 109 Nach dem Essen

Am nächsten Morgen.

Eunuch Fu und Zi Ying trafen sich an der Tür von Leng Jies Zimmer und tauschten ein wissendes Lächeln aus. Der Kaiser und Xiao Jie hatten ihre Beziehung endlich vollzogen!

Großvater Fu lächelte und sagte zu dem Schatten:

„Lord Ying, die morgendliche Gerichtssitzung beginnt gleich. Sollen wir den Kaiser wecken?“

„Ob du dich beschwerst oder nicht, ist deine Verantwortung; versuch nicht, mich mit in den Abgrund zu reißen“, entgegnete Ying sofort.

Ihr Gespräch war zwar leise, aber für die Anwesenden im Zimmer deutlich hörbar. Sogar Qing'er und Ling'er nebenan wurden davon geweckt. Aus Leng Jies Zimmer drang jedoch weiterhin kein Laut. Die beiden draußen dachten sich, dass der Kaiser, der zum ersten Mal Liebe erlebte, sicherlich völlig erschöpft sein musste.

Nachdem Qing'er aufgestanden und sich gewaschen hatte, öffnete sie die Tür, verbeugte sich vor den beiden Personen draußen und rief:

„Guten Morgen, Herr Ying! Guten Morgen, Eunuch Fu!“

Sobald Eunuch Fu Qing'er herauskommen sah, sagte er mit einem strahlenden Lächeln:

"Qing'er, bist du hier, um deine junge Dame aufzuwecken?"

Schon die bloße Erwähnung ihrer jungen Herrin ließ Qing'ers Augen trüben. Plötzlich röteten sich ihre Augen, ihre Nase zuckte, und sie brachte nur ein leises „Ja“ hervor:

„Miss ist trotz ihrer Verletzungen gestern Abend nach Beifeng aufgebrochen.“

"Ah!" rief Fu Gonggong überrascht aus und blickte Ziying ungläubig an!

"Und was ist mit dem Kaiser?", rief Zi Ying sofort aus. "Wie konnte der Kaiser zulassen, dass die verletzte Xiao Jie allein ging?"

"Ja, wo ist der Kaiser?", fragte Eunuch Fu besorgt.

Qing'er zeigte auf den Raum und antwortete:

„Der Kaiser sollte drinnen sein!“

Bevor Qing'er ihren Satz beenden konnte, stieß Ying die Tür auf und stürmte in Leng Jies Zimmer. Eunuch Fu folgte ihr, und auch Qing'er, die von ihrer Herrin angewiesen worden war, den Palast mit Lord Zi zu verlassen, ging hinein.

„Eure Majestät, Eure Majestät!“, rief Ying Xuanyuan zu, der tief und fest schlief. Doch wie konnte der Kaiser, der sonst immer einen leichten Schlaf hatte, nicht aufwachen? Gerade als Ying sich fragte, ob Xiaojie ihn mit irgendeinem Trick ausgetrickst hatte …

"Lord Ying, hier sind Briefe, die Miss für Sie und den Kaiser hinterlassen hat", rief Qing'er und zeigte auf zwei Umschläge auf dem Tisch.

Ying sprang vor, nahm den Brief und las ihn. Er musste Xiao Jies Mut bewundern; es war ihr tatsächlich gelungen, die Druckpunkte des Kaisers zu akupunktieren und zu fliehen.

„Wie ist es? Was genau ist passiert?“, fragte Eunuch Fu besorgt.

Zi Ying antwortete nicht, sondern reichte die SMS einfach Eunuch Fu, damit dieser sie selbst las. Dann schlug er, Leng Jies Anweisung folgend, Xuan Yuan mehrmals mit beiden Händen auf die Ohren. Xuan Yuan schreckte mit einem dumpfen Schlag hoch und als er die Augen öffnete und die vergrößerten Gesichter von Zi Ying und Eunuch Fu sah, erschrak er und rief überrascht aus:

„Warum steht ihr zwei vor meinem Bett?“, fragte er sich. Er erinnerte sich genau an den Streit mit Xiao Jie darüber, Qingfeng in ihrem Zimmer zu retten! Er blickte sich um und stellte fest, dass er sich immer noch in Xiao Jies Zimmer befand. Er schaute hinunter und sah, dass er auf Xiao Jies Bett lag. Doch irgendetwas Wichtiges schien zu fehlen. Und angesichts der seltsamen Gesichtsausdrücke der drei Anwesenden fragte Xuanyuan überrascht:

Wo ist Xiaojie?

Niemand wagte es, seine Frage zu beantworten. Ying duckte sich weg und reichte ihm den Brief, den Xiao Jie dem Kaiser hinterlassen hatte, damit er ihn selbst lesen konnte.

Als Xuanyuan die vertraute Handschrift sah, überkam ihn ein plötzliches Gefühl der Leere. Nach einem Moment betäubten Schweigens riss er die Augen auf. Er riss den Brief an sich und begann sofort zu lesen. Sein Gesicht erstarrte augenblicklich zu einem Ausdruck völliger Gleichgültigkeit. Nur seine Augen bargen einen kalten, stechenden Blick, der tödlich zu sein schien. Als ob ein Berg vom Himmel herabgestürzt wäre, wurde die Luft im Raum so stickig, dass man fast erstickte.

Zi Ying und Eunuch Fu, die am Bett standen, zitterten beide. Sie hatten den Kaiser seit drei Jahren nicht mehr mit einem solchen Gesichtsausdruck gesehen! Er sollte nicht furchterregender sein als je zuvor! Es schien, als hätte Xiao Jie den Kaiser diesmal wirklich erzürnt. Selbst Qing'er, die am weitesten entfernt stand, verschränkte unwillkürlich die Arme und wich einige Schritte zurück.

Xuanyuan sprang aus dem Bett und befahl Ziying streng:

„Ziying, befolge meinen Befehl. Ich befehle dir, dich sofort aufzubrechen, um Xiaojie zu beschützen und ihr bei der Rettung von Qingfeng zu helfen. Bring sie mir dann unversehrt zurück. Sollte ihr etwas zustoßen, brauchst du nicht zurückzukehren!“

"Ja! Dein Untertan gehorcht!" antwortete Zi Ying sofort.

Es war das erste Mal, dass Zi Ying vom Kaiser bedroht wurde, aber da es um Xiao Jies Wohl ging, kümmerte ihn das überhaupt nicht. Er würde Xiao Jie ohnehin beschützen.

„Eunuch Fu, verfassen Sie unverzüglich ein Edikt, das Prinz Ying anweist, innerhalb von fünf Tagen zur Audienz beim Kaiser in den Palast zu kommen“, befahl Xuanyuan kalt.

„Dieser alte Diener befolgt den Erlass!“, erwiderte Eunuch Fu zitternd. Gleichzeitig seufzte er innerlich: „Armer Prinz Ying. Selbst wenn dieser kaiserliche Erlass per Brieftaube überbracht würde, bräuchte er einen Tag, um Jianzhou zu erreichen! Der Kaiser will, dass er innerhalb von fünf Tagen in der Hauptstadt ist. Selbst wenn er nicht schläft und in Höchstgeschwindigkeit reitet, wird es schwierig.“

Xuanyuans Blick fiel auf die verängstigte Qing'er, und er sprach weiterhin kalt:

„Qing'er, geh und mach dich bereit. Jemand wird dich und Ye Ling'er vom Palast abholen. Deine Herrin möchte, dass du draußen auf sie wartest, also lauf besser nicht herum. Sonst, wenn sie zurückkommt und dich nicht findet, wird sie mir die Schuld geben, dass ich nicht gut genug auf dich aufgepasst habe!“

Der bittere Unterton im letzten Satz war so stark, dass er fast schon stechend wirkte.

Qing'er antwortete prompt:

"Dieser Diener würde es nicht wagen!"

„Hmpf! Am besten, du wagst es gar nicht erst.“ Xuanyuan warf der zitternden Qing'er einen kalten Blick zu. Dann wandte er sich wieder dem Zimmer zu, das noch immer nach Xiao Jie roch. Mit einem Anflug von frostigem Stolz schnippte er mit dem Ärmel und flog schnurstracks zu seinem Drachenpalast.

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Leng Jie, noch immer verletzt, hatte erneut mit Xuan Yuan zu kämpfen. Obwohl sie versuchte, schneller zu reiten, wurde sie am nächsten Tag gegen Mittag von Ying eingeholt, als sie Xi Town erreichte. Da sie auf dem Purpurblut ritt, erkannte Ying sie sofort, obwohl sie verkleidet war.

"Xiao Jie! Geht es dir gut?" Ying ritt zu Leng Jie und ging neben ihr her, während sie besorgt fragte.

„Äh!“ Als Leng Jie eine vertraute Stimme hörte, drehte sie sich abrupt um. Erschrocken blickte sie Ying an und fragte:

"Bruder Ying? Warum bist du mir hierher gefolgt?"

Zi Ying lächelte sie leicht an und sagte:

"Wie konnte jemand so Kluges wie du nicht erkennen, dass der Kaiser mich zu deinem Schutz schicken würde?"

Verdammt! Hat sie nicht eine Nachricht hinterlassen, in der sie Zi Ying anwies, Waffen und Munition herzustellen? Und warum sollte sie jemanden brauchen, der sie beschützt? Leng Jie sagte sofort ernst:

„Die Lage in Jinghe ist derzeit äußerst angespannt, und Bruder Ying ist der einzige fähige General an der Seite des Kaisers, der diese große Verantwortung tragen kann. Wie kannst du Jinghe in dieser Situation verlassen? Deshalb bittet Xiaojie Bruder Ying inständig, sofort umzukehren. Ich kann die Reise nach Beifeng allein bewältigen.“

Purple Shadow schüttelte den Kopf und seufzte:

„Xiao Jie, wie könnte der Kaiser deine Sorgen nicht verstehen? Doch deine Sicherheit liegt ihm noch viel mehr am Herzen. Dein verwundeter Abgang hat ihn zutiefst erschüttert! Er wirkte heute Morgen wie ein anderer Mensch, noch rücksichtsloser als vor drei Jahren. Ohne ein Wort zu sagen, befahl er mir direkt, dich zu beschützen und sicher zurückzubringen.“ Zi Ying ließ den letzten Satz geschickt unausgesprochen.

„Er glaubt nicht an meine Fähigkeiten! Denkt Bruder Ying etwa auch, ich sei ein kleines Mädchen, das Schutz braucht?“, platzte es aus Leng Jie heraus. Obwohl sie das sagte, überkam sie ein warmes Gefühl.

„Meiner Meinung nach liegt es nicht daran, dass er nicht an deine Fähigkeiten glaubt, sondern dass du nicht an die Fähigkeiten des Kaisers glaubst! Du denkst immer noch so an den Kaiser, wie er war, als ihr euch vor drei Jahren kennengelernt habt, nicht wahr? In Wirklichkeit ist der jetzige Kaiser zu allem fähig, außer zu Herzensangelegenheiten! Deshalb braucht der Kaiser nicht mich, sondern dich am meisten!“

Zi Ying nahm kein Blatt vor den Mund und gab Leng Jie direkt Ratschläge. Er hatte bereits aus Leng Jies unwillkürlicher Besorgnis um den Kaiser erkannt, dass auch sie Gefühle für ihn hegte. Sie vermied es nur bewusst und wollte es sich nicht eingestehen.

Genau wie erwartet. Leng Jie war fassungslos, als sie seine Worte hörte! Hatte sie ihn wirklich unterschätzt? Nach einer langen Pause schüttelte sie verneinend den Kopf.

„In diesem Fall braucht er mich noch weniger. Die kaiserliche Familie ist die skrupelloseste überhaupt! Dieses Sprichwort stammt nicht von mir, sondern spiegelt die Realität treffend wider. Sollte ein guter Herrscher nicht skrupellos und lieblos sein?“

Ying war angesichts Leng Jies Worte völlig sprachlos! Er konnte dem Kaiser nur im Stillen zujubeln und hoffen, dass dieser den hartnäckigen Felsen vor ihm bald erleuchten würde. Dann sagte er:

„Es ist nach Mittag, lasst uns einen Ort zum Essen suchen, bevor wir unsere Reise fortsetzen!“

Leng Jie stimmte sofort zu:

Okay! Jetzt, wo du das Thema Essen erwähnst, merke ich, dass ich wirklich hungrig bin!

Leng Jie hörte Yings Worte und begann zu glauben, dass Xuan Yuan alles im Griff hatte. Deshalb drängte sie Ying nicht zur Rückkehr. Es ist immer besser, zu zweit zu reisen als allein. Sie können Probleme besprechen und sich unterhalten, wenn sie müde sind. Nachts, wenn sie in der Wildnis lagerten, konnte mindestens einer Holz nachlegen und das Feuer am Brennen halten, falls Wölfe oder andere wilde Tiere plötzlich auf die Jagd gingen.

Sie eilten weiter und erreichten schließlich Anfang September das Gebiet des Königreichs Beifeng.

Als Leng Jie das Königreich Beifeng betrat, den weichen Rasen betrat und die endlosen Graslandschaften erblickte, war sie sofort von dem poetischen Bild des „vom Wind niedergewehten Grases, das Rinder und Schafe freigab“, ergriffen. Sie fühlte sich in die alte nördliche Grenzregion Chinas zurückversetzt! Leider hatte Leng Jie keine Zeit, die Landschaft zu genießen; nach einer halben Monat Reise waren sowohl sie als auch ihr Pferd erschöpft.

Nach drei Tagen und drei Nächten auf dem Weg durch die flachen Graslandschaften erblickten die beiden Reiter endlich die Hauptstadt Beifeng. Beifeng war vorwiegend eine Nomadengesellschaft, deren Lebensgrundlage Forstwirtschaft und Landwirtschaft waren. Dies lag daran, dass die Hälfte ihres Landes aus Grasland bestand, der Rest aus Bergen und Hügeln. Ihre Hauptstadt schmiegte sich an die Berge, mit Blick auf die endlosen Graslandschaften und im Hintergrund von hoch aufragenden, grünen Bergen, die bis in die Wolken reichten. Schon von Weitem bot die gewaltige Ansammlung glasierter Paläste, die im goldenen Sonnenlicht glänzten, einen außergewöhnlich blendenden Anblick.

Leng Jie, zu Pferd, zeigte auf die Hauptstadt und rief aufgeregt Ying zu:

„Bruder Ying, schau! Dort wohnt Qingfeng. Wir sind endlich da!“ Bei diesem Tempo hätte sie, wenn sie in der heutigen Zeit wäre, die Erde schon mehrmals umrundet.

"Ja! Wir haben es endlich geschafft!", rief Ying sichtlich bewegt.

Es heißt: „Wenn man das Haus sieht, weint man, wenn man dort ankommt!“ Genau dieses Bild bot sich Xing Lengjie. Sie hatten den prächtigen Palast der Hauptstadt des nördlichen Feng-Reiches noch bei Sonnenaufgang deutlich gesehen. Doch als sie ihr Ziel erreichten, war es bereits Abenddämmerung.

Leng Jie und Zi Ying sprachen einander Bruder und Schwester an. Ihre Kleidung war typisch für Kampfkünstler aus der Zentralen Ebene. Während die Einheimischen im Herbst Pelzmäntel trugen, waren sie in Sommerkleidung gekleidet: der Mann in einem hellblauen Satinmantel, mit einem Langschwert und Stiefeln mit Wolkenmuster; die Frau in einem eng anliegenden, vorne offenen Seidenkleid. Sie trugen Lederpeitschen, wie sie sonst nur Mädchen aus der Gegend trugen. An ihren Hüften hingen eine besondere Ledertasche und ein feiner Dolch.

Obwohl es zwischen Jinghe und Beifeng regionale kulturelle Unterschiede gibt, können sie sich zumindest in der Sprache des jeweils anderen verständigen. Sie fanden eine Herberge, die von Leuten aus Jinghe geführt wurde. Die meisten Gäste dort waren Kaufleute aus Jinghe, weshalb die Bedingungen sehr einfach waren.

Es war Abendessenszeit, und die Lobby des Gasthauses war voller Gäste. Leng Jie und Zi Ying aßen ihr einfaches Essen und lauschten aufmerksam den Gesprächen um sie herum. Doch alles, was sie hörten, waren Gespräche über den Reispreis und die Qualität von Pelzen; kein Wort über die Königsfamilie. Sie beendeten rasch ihr erstes Abendessen der Reise und kehrten in ihr Zimmer zurück, um zu besprechen, wie sie an Informationen gelangen könnten.

„Xiao Jie, was sind deine nächsten Pläne?“, fragte Zi Ying, sobald sie ins Zimmer zurückgekehrt waren. „Sollen wir eine offene oder eine verdeckte Untersuchung durchführen?“

„Die Lage ist im Moment unklar, deshalb sollten wir sie nicht alarmieren. Ich denke, wir sollten erst einmal spionieren“, sagte Leng Jie und fragte: „Was meint Bruder Ying dazu?“

Zi Ying nickte und sagte:

„Ich denke auch, es ist besser, zuerst zu spionieren. Zögern wir nicht, ich werde heute Nacht nach Mitternacht zum Palast gehen, um Informationen zu sammeln.“

„Ich komme mit, so können wir wenigstens aufeinander aufpassen“, sagte Leng Jie und ließ damit keinen Raum für eine Ablehnung.

Unterwegs hatten sie ein gewisses Verständnis entwickelt. Angesichts ihrer Entschlossenheit sagte Zi Ying nichts mehr. Er wagte es jedenfalls nicht länger, sie für eine schwache Frau zu halten. Welche junge Frau konnte schon mit einer Schwertwunde so unermüdlich reisen? Welche junge Frau konnte es sich leisten, regelmäßig in der Wildnis zu übernachten? Welche Frau konnte Wölfe so ruhig und besonnen wie Kaninchen erlegen, wenn sie einem ganzen Wolfsrudel gegenüberstand? All das zeigte, dass sie zugleich Frau und doch keine Frau war. Denn sie besaß die zarte Schönheit eines Mädchens und gleichzeitig die Intelligenz und den Mut, die sonst nur Männern zugeschrieben werden.

Kurz nach Mitternacht flogen zwei geisterhafte schwarze Schatten lautlos in den königlichen Hof von Beifeng. Da sie den Ort nicht kannten, konnten sie sich nur auf den relativ schwach beleuchteten Palast zubewegen.

Sie landeten auf dem Dach eines Palastes, auf dem nur zwei oder drei Laternen brannten. Ying gab Leng Jie ein Zeichen, auf dem Dach zu bleiben. Als diese zustimmend nickte, sprang Ying hinunter.

Etwa drei Minuten später kehrte Ying aufs Dach zurück. Leng Jie winkte ihm zu und fragte, ob er etwas gefunden habe. Ying schüttelte den Kopf. Leng Jie flüsterte:

„Lasst uns aufteilen! Kommt in einer Stunde wieder hierher, egal ob wir etwas gefunden haben oder nicht.“ Damit holte Leng Jie eine Signalrakete, die wie ein Feuerwerkskörper aussah, aus ihrem Rucksack und reichte sie Ying Dao: „Nimm die. Falls du in Schwierigkeiten gerätst, zieh am Hebel unten. So kann ich dich sehen, egal wie weit du entfernt bist. Und falls du plötzlich einen Feuerball am Himmel aufsteigen siehst, bedeutet das, dass ich in Gefahr bin.“

Zi Ying nahm die Signalrakete und steckte sie in ihren Hosenbund. Sie nickte und sagte:

„Okay, sei vorsichtig!“

Nach diesen Worten flogen die beiden in entgegengesetzte Richtungen davon. Leng Jie passierte mehrere Paläste, ohne etwas zu finden. Plötzlich erreichte sie einen hell erleuchteten, prächtigen Palast. Ein dichter Wachkreis umgab ihn so eng, dass nicht einmal eine Fliege hineingelangen konnte. Hier stimmte eindeutig etwas nicht.

Leng Jie versteckte sich auf einer Kiefer, fünfzig Meter vom Palast entfernt, beobachtete das geheimnisvolle Bauwerk aufmerksam und wartete auf eine Gelegenheit zum Handeln. Eine halbe Stunde lang verharrte sie vergeblich, und gerade als sie aufgeben und einen anderen Weg versuchen wollte, sah sie plötzlich eine Palastdienerin aus dem Palast eilen. In der einen Hand trug sie eine Laterne, in der anderen eine Essenskiste. Lautlos folgte sie der Dienerin in einen anderen, ebenso prächtigen Palast.

Als sie die Haupthalle betrat, schien bereits jemand dort zu warten. Leng Jie folgte ihr leise und versteckte sich unauffällig unter dem Fenster. Aufmerksam lauschte sie den Geräuschen im Inneren. Sie hörte eine strenge Frauenstimme fragen: „Warum bist du so spät?“

„Eure Hoheit, ich konnte nicht abreisen, da ich mit der Zubereitung von Medikamenten für Seine Majestät beschäftigt war. Bitte bestrafen Sie mich“, antwortete das Dienstmädchen zitternd.

„Hättest du dir nicht eine Ausrede einfallen lassen können, damit jemand anderes das für dich erledigt, obwohl du wusstest, dass ich auf dich gewartet habe? Lass es dieses Mal gut sein! Sei nächstes Mal vorsichtiger. Wie geht es dem Kaiser?“

„Eure Majestät, Seine Majestät ist heute Morgen aufgewacht. Der Erste Prinz sagte, Seine Majestät sei plötzlich in Ohnmacht gefallen, weil er vergiftet worden sei. Er versucht, ein Gegenmittel vorzubereiten.“

„Wo ist die Kaiserin? Ist sie tot?“, fragte die kaiserliche Konkubine mit finsterem Unterton.

»Eure Hoheit, die Königin wurde ebenfalls vom Ersten Prinzen gerettet«, erwiderte das Palastmädchen zitternd.

„Verdammt! Schon wieder dieser verdammte Erste Prinz! Pff! Da sie alle so freundlich zueinander sind, sollen sie doch zusammen in die Unterwelt gehen und sich küssen!“, brüllte die kaiserliche Konkubine wütend. Unmittelbar darauf folgte eine Reihe lauter Schläge und Krachen.

Draußen vor dem Fenster huschte ein zufriedenes Lächeln über Leng Jies Gesicht. Es war wahrlich ein Fall von „viel suchen und nichts finden, und dann fällt es einem wie von selbst zu!“ Obwohl sie die Einzelheiten nicht kannte, hatte Leng Jie aus den wenigen Dialogzeilen von vorhin bereits den Kern der Sache erfasst. Zweifellos handelte es sich um eine weitere uralte, aber brutal realistische Hofintrige.

Was Qingfengs Rolle in all dem betraf, wollte sie nicht spekulieren. Da er noch immer andere heilen konnte, hieß das, dass es ihm gut ging. Solange es ihm gut ging, war alles andere unwichtig. Schließlich spielten sich solche Dramen in jedem Palast ab. Aber vielleicht waren die Dinge gar nicht so dringend oder gefährlich, wie es in dem Brief ihres Herrn geschildert worden war? Es hatte sie auf ihrer Reise beinahe das Leben gekostet.

Gerade als Leng Jie sich auf den Weg zurück zu Ying machen wollte, ertönte plötzlich wieder die düstere Stimme der kaiserlichen Konkubine aus dem Inneren des Palastes.