Кровь привидения питомца

Глава 87

„Als ich vor drei Jahren zum ersten Mal in den Dienst der Kaiserin trat, bemerkte ich, dass Eure Hoheit nie Appetit hatte und nur sehr wenig aß. Mir fiel auch auf, dass Eure Hoheit sehr dünn war. Deshalb versuchte ich immer wieder, Eurer Hoheit kleine Snacks zuzubereiten. Zu meiner Überraschung schmeckten sie Eurer Hoheit sofort. Zuerst freute ich mich sehr, denn ich sah, dass Eure Hoheit allmählich rosiger wurde.“

Doch nachdem Ihre Hoheit ein halbes Jahr lang so gegessen hatte, sah ich, dass sie immer dicker wurde und ihr Appetit immer größer. Ich wollte ihre Nahrungsaufnahme reduzieren, aber sie weinte, wenn sie nichts zu essen bekam! Und sie weinte so traurig. Ich konnte es nicht ertragen, Ihre Hoheit so leiden zu sehen. Deshalb gab ich ihr wieder zu essen“, antwortete die Palastmagd zitternd.

117 Identitäten enthüllt

Können sechs Jahre einen Menschen wirklich komplett verändern? Die Antwort lautet: Ja.

Die Tatsachen waren unbestreitbar, Leng Xiang blieb nichts anderes übrig, als ihnen zu glauben. Kaum hatten sie gesprochen, klagte die „Kaiserin“ erneut über Hunger. Und als man ihr nicht schnell genug etwas zu essen gab, brach sie in Tränen aus. Erst als man ihr die Gebäckstücke in den Mund stopfte, aß sie endlich zufrieden. Ihr gieriger Appetit ließ vermuten, dass sie tagelang nichts gegessen hatte. Leng Xiangs Herz schmerzte bei diesem Anblick. Er konnte nicht anders, als der „Kaiserin“ tröstend die Schulter zu klopfen, Tränen traten ihm in die Augen. Leise seufzte er: „Armes Kind! Komm mit deinem Vater nach Hause! Deine Mutter wird dir jeden Tag ein köstliches Essen zubereiten.“

Die „Kaiserin“ aß zufrieden und ignorierte dabei völlig die Anwesenheit des kalten Premierministers und des Eunuchen Fu. Nachdem sie einen großen Teller leer gegessen hatte, gähnte sie, hob langsam die Hände und streckte sich, wobei sie eine träge Haltung einnahm, als wolle sie gleich einschlafen.

Als Leng Xiang das sah, waren seine Zweifel endgültig ausgeräumt. Wie konnte jemand, der sich nie Sorgen machte und seine ganze Zeit mit Essen und Schlafen verbrachte, nicht zunehmen?

Als die Phönixkutsche der Kaiserin am Wohnsitz des Premierministers eintraf, warteten Madam Leng und ihr Ehemann Leng Yangtian bereits ungeduldig an der Tür.

„Ihre Majestät die Kaiserin ist angekommen!“

Kaum hatte der Eunuch seine Ankündigung verkündet, war Madam Leng schon wie ein Windstoß auf die kaiserliche Kutsche zugestürmt.

"Dame……"

Der Premierminister hatte beabsichtigt, Madam Leng etwas Zeit zur Vorbereitung zu geben, damit sie nicht denselben Schock erleidet wie er. Doch noch bevor er ein Wort sagen konnte, hatte Madam Leng bereits eifrig den Vorhang der Phönixkutsche hochgezogen. Unmittelbar danach hörte er sie mit kalter Stimme fragen:

"Wer sind Sie? Warum sitzen Sie im Auto meiner Tochter?"

Die Palastmädchen, die im gleichen Alter wie der Kaiser waren, hatten aufgrund des kalten Gesichtsausdrucks des Premierministers im Palast bereits geahnt, dass sie bei ihrer Rückkehr in die Residenz der Familie Leng vor demselben Problem stehen würden. Daher waren sie einigermaßen vorbereitet. Als sie Madam Lengs Frage hörten und wussten, dass die törichte Dame sie nicht beantworten konnte, gaben sie ihr sofort die Antwort:

"Diese Dienerin Chunlian grüßt Madam Leng! Dies muss Eure Tochter sein, Ihre Majestät die Kaiserin!"

Anders als der Premierminister war Madam Leng nicht mit ihrer Tochter einer Meinung. Sie erkannte auf Anhieb, dass die Person in der Kutsche nicht ihre geliebte Rui'er war. Deshalb packte sie, nachdem sie die Worte des Dienstmädchens gehört hatte, dieses ohne zu zögern am Hals und forderte es scharf auf:

"Sag mir, was du mit meinem Rui'er gemacht hast?"

„Madam!“ Die Palastmagd Chunlian erschrak so sehr, dass ihr Gesicht totenbleich wurde und sich ihre Augen vor Entsetzen weiteten. Verzweifelt versuchte sie, sich aus Madam Lengs Hand zu befreien, die ihren Hals umklammerte, doch so sehr sie sich auch anstrengte, sie konnte sie nicht einmal ein wenig lösen.

Die Palastdiener, die der Kaiserin aus dem Palast gefolgt waren, sowie der verdutzte Leng Yangtian und seine Frau, waren ebenfalls von Madam Lengs Verhalten verblüfft. Nur Premierminister Leng trat eilig vor, legte Madam Leng sanft die Hand auf den ausgestreckten Arm und flüsterte:

"Madam, bitte regen Sie sich nicht auf."

Frau Leng ließ gehorsam ihren Griff los und wandte ihren scharfen Blick Premierminister Leng zu. Ängstlich fragte sie:

"Was ist denn genau passiert? Wolltest du Rui'er nicht abholen? Wo ist sie?"

Leng Xiang zeigte auf die „dicke Kaiserin“, die in der Sänfte aß und völlig benommen aussah, und sagte:

"Madam, das ist unsere Rui'er! Rui'er war sechs Jahre lang nicht bei uns, also muss sie inzwischen groß geworden sein."

Frau Leng riss sofort die Augen auf und schüttelte ungläubig den Kopf: „Mann, wie konntest du das tun? Erkennst du deine eigene Tochter denn nicht wieder? Wie kann diese Frau unsere Rui'er sein? Sieh dir ihre trüben Augen an; sie sind eindeutig von der Welt verdorben. Unsere Rui'er war immer wie ein Kind; wie kann sie nur solche Augen haben?“

Während Lady Leng sprach, wurde sie zunehmend aufgeregt. Plötzlich zog sie die „Kaiserin“, die gerade aß, aus der Phönixkutsche. Sie zeigte auf die „Kaiserin“ und sagte:

„Ihrem Aussehen nach zu urteilen, muss sie mindestens fünfundzwanzig Jahre alt sein. Unsere Rui'er ist erst neunzehn.“

Während sie sprach, wandte sie ihren traurigen Blick wieder Leng Xiang zu, woraufhin er unwillkürlich erzitterte. Auch er hatte Zweifel! Aber wie sollte er das Alter einer Frau schätzen? Sie war eindeutig über vierzig, sah aber aus wie Anfang zwanzig.

„Diese Person ist definitiv nicht meine jüngere Schwester“, schloss Leng Yangtian, nachdem sie die „Kaiserin“ mehrmals von Kopf bis Fuß gemustert hatte.

„Wie Mutter schon sagte: Meine kleine Schwester ist zwar geistig behindert, aber genau deshalb sind ihre Augen immer klar und strahlend. Wir sollten nun herausfinden, wo die eigentliche kleine Schwester ist.“

Die Kaiserin wurde ausgetauscht? Wer wäre so dreist? Zweifellos der Hauptverdächtige, der Kaiser, der die Kaiserin schon immer nicht mochte. Deshalb war Madam Lengs erster Gedanke nach Yang Tians Vorschlag, den Kaiser um ihre Tochter zu bitten. Sie sagte eindringlich zu Yang Tian:

„Tian'er, hol schnell das Pferd von deiner Mutter! Ich werde jetzt dem Kaiser hinterherlaufen und ihn fragen, wo er meinen Rui'er versteckt hat!“

An diesem Punkt konnten die Palastdiener, die die Kaiserin bewacht hatten, es nicht mehr ertragen, zuzuhören. Sie machten Witze; die Kaiserin war bei der Geburt vertauscht worden. Und sie, die Diener, die sich um die Kaiserin gekümmert hatten, waren natürlich die Ersten, die darunter litten. Sie alle zitterten und knieten nieder und flehten um Gnade. Nur Chunlian, die persönliche Zofe der Kaiserin, verteidigte sich lautstark:

„Unmöglich! Wir beobachten Eure Hoheit seit drei Jahren aufmerksam. Wir kennen jedes noch so kleine Merkmal an Eurer Hoheit. Daher können wir garantieren, dass es keinen Austausch gegeben hat.“

Als die Rede von Markierungen war, hellten sich die Gesichter der drei Mitglieder der Familie Leng sofort auf. Nach einem kurzen Blickwechsel fragte Frau Leng:

"Oh! Dann sag mir, welche Zeichen hat die Kaiserin an ihrem Körper?"

„Ihre Majestät die Kaiserin hat ein rotes Muttermal unterhalb ihrer rechten Schulter und drei Narben auf dem Rücken“, antwortete Chun Lian fließend.

Ein kaltes Lächeln huschte unwillkürlich über Madam Lengs Lippen, als sie mit eisiger Stimme fragte: „Ist das alles?“

Als Chun Lian das hörte, zitterte sie am ganzen Körper! Unwillkürlich wich sie ein paar Schritte zurück, bis sie stehen blieb und nickte, während sie sich an die Phönixkutsche lehnte.

Die von der Palastmagd beschriebenen Merkmale dieser „Kaiserin“ ließen eindeutig erkennen, dass es sich unmöglich um seine Rui'er handeln konnte. Daher war der Premierminister, der seine Tochter mit seiner eigenen verwechselt hatte, zweifellos am schockiertesten und wütendsten. Nun, ohne dass Madam Leng einen Wutausbruch hatte ausführen müssen, hatte der Premierminister den Verwalter seiner Residenz bereits angebrüllt:

„Der Verwalter sorgte dafür, dass die Kaiserin und ihr Gefolge im westlichen Hof untergebracht wurden.“

Dann sagte er zu den Palastdienern, die noch immer auf dem Boden knieten: „Geht alle ins Innere des Palastes, dann besprechen wir die Sache.“

Die Palastdiener, die auf dem Boden gekniet hatten, standen sofort auf.

Obwohl Madam Leng äußerst widerwillig war, diese falsche Tochter ins Haus zu lassen, wollte sie dem Oberhaupt des Haushalts, nachdem es gesprochen hatte, natürlich nicht offen widersprechen. Sie behandelte sie jedoch nicht wie die Kaiserin, sondern stand wortlos und verärgert beiseite.

Als die beiden Palastmädchen dies sahen, fassten sie die „Kaiserin“ am Arm und geleiteten sie zusammen mit dem Verwalter in die Residenz des Premierministers. Die Palastdiener hinter ihnen nahmen ebenfalls das Gepäck der Kaiserin und ihr eigenes aus der Kutsche und stellten sich auf, um der „Kaiserin“ zu folgen, als sie sich dem Tor der Residenz der Familie Leng näherten.

Nachdem alle hineingegangen waren, sagte Leng Xiangcai zu seinen Familienmitgliedern neben ihm:

„Bitte beruhigen Sie sich, diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit. Nach dem, was ich heute im Palast erfahren habe, lügen diese Diener nicht. Sie wurden angewiesen, sich drei Jahre lang um diese ‚Kaiserin‘ zu kümmern. Das bedeutet, dass unser Rui'er möglicherweise schon vor drei Jahren oder sogar noch früher ausgetauscht wurde. Doch niemand im Palast hat es bemerkt. Das ist äußerst merkwürdig.“

Ich vermute, weder der Kaiser noch Eunuch Fu wussten davon. Sonst hätte er mich nicht geschickt, um Rui'er zurückzubringen. Und als Eunuch Fu und ich diese „Kaiserin“ heute im Ostpalast zum ersten Mal trafen, war auch er überrascht. Das beweist, dass Eunuch Fu schon lange nicht mehr im Ostpalast war. Überlegen Sie mal: Wer außer dem Kaiser hätte die Kaiserin so heimlich in diesem Palast ersetzen können?

"Sie meinen die Konkubinen im Harem? Noch vor nicht allzu langer Zeit gab es nur eine mit dem Nachnamen Shui", erwiderte Frau Leng sofort.

Leng Xiang nickte und sagte:

„Das ist reine Spekulation. Wir behalten die ‚Kaiserin‘ und alle Palastdiener, die die Situation kennen, hier. Bevor wir die Angelegenheit geklärt haben, darf keiner von ihnen das Anwesen der Familie Leng verlassen. Ich gehe jetzt zum Palast, um Eunuch Fu aufzusuchen und herauszufinden, was vor drei Jahren geschehen ist.“

„Ich komme mit!“, sagte Madam Leng, ohne einen Widerspruch zuzulassen, und ging vor Premierminister Leng in Richtung Palast.

„Lasst uns auch gehen!“ Yang Tian und Xing Yue folgten ihnen gemeinsam.

Leng Xiangjian erkannte, dass er sie jetzt nicht mehr aufhalten konnte, also folgte er ihnen.

Während Eunuch Fu im Kaiserlichen Hofamt seine Aufgaben erledigte, hörte er von einem Palastdiener, dass Premierminister Leng ihn suchte. Er dachte: „Wie kann das sein? Premierminister Leng hat doch gerade erst seine Tochter abgeholt und ist nach Hause gefahren. Er genießt bestimmt gerade ein Familientreffen mit seinen Kindern!“

Doch bevor er seinen Gedanken beenden konnte, erschien Premierministerin Leng mit mehreren Männern vor ihm, deren Gesichter ausdruckslos waren. Noch bevor Eunuch Fu fragen konnte, was vor sich ging, hatte Frau Leng ihn bereits barsch befragt:

„Ihr müsst der Großeunuch Fu sein, nicht wahr? Wo habt Ihr meine Tochter hingebracht? Wenn Ihr sie mir nicht heute ausliefert, reiße ich Euren Palast nieder!“

Völlig verblüfft über den sofortigen und scharfen Tadel der Frau, richtete Eunuch Fu seinen Blick natürlich auf die Frau, die es wagte, so leichtfertig über die Auflösung des Palastes zu sprechen. Er starrte sie ungläubig an und platzte heraus:

"Wer bist du?"

„Das ist meine Frau“, stellte Leng Lian hastig vor, deutete dann auf Yang Tian und Xing Yue neben sich und sagte: „Das sind mein Sohn und meine Frau. Da die Angelegenheit von großer Wichtigkeit ist, musste ich persönlich zu Eunuch Fu kommen, um herauszufinden, was vor drei Jahren geschehen ist.“

„Der Jüngere begrüßt Eunuch Fu!“ Yang Tian und Xing Yue verbeugten sich und begrüßten Eunuch Fu.

Eunuch Fu schien die Einführung von Premierminister Leng überhaupt nicht gehört zu haben. Daher ignorierte er die Grüße von Yang Tian und Xing Yue. Sein Blick blieb auf Frau Leng gerichtet, und er murmelte leise:

„Es ist so ähnlich! Es ist wirklich so ähnlich!“

Frau Leng war wegen des Verschwindens ihrer Tochter ohnehin schon beunruhigt. Und nun, da sie von einem alten Eunuchen so intensiv angestarrt wurde, konnte sie nicht anders, als Eunuch Fu mit ihren scharfen Augen anzustarren.

Leng Xiang bemerkte natürlich den verblüfften Gesichtsausdruck von Fu Gonggong, als dieser seine Frau anstarrte. Gerade als er ihn unterbrechen wollte, rief Fu Gonggong überrascht aus.

„Mein Gott, sogar ihre Augen sind aus demselben Holz geschnitzt!“

„Will Eunuch Fu etwa sagen, dass meine Frau jemandem ähnelt, den Sie kennen?“, fragte der Premierminister mit kalter Stimme.

Als Eunuch Fu den veränderten Tonfall von Premierminister Leng bemerkte, erwachte er aus seiner Trance und erkannte seine Unhöflichkeit. Leicht verlegen sagte er:

„Ja! Ihre Frau und Miss Leng sehen aus wie Schwestern, wenn sie zusammen gehen!“

"Miss Leng?", fragte Yang Tian sofort. "Welche Miss Leng meinen Sie, Sir?"

"Hey! Das muss der junge Meister Leng sein! Wie der Vater, so der Sohn, er ist so gutaussehend und schneidig!"

Großvater Fu blickte Leng Yangtian verspätet an und lobte ihn, wobei er Yangtians Frage erneut unabsichtlich übersah.

Duanmu Xingyue erkannte jedoch die „Fräulein Leng“, von der Eunuch Fu sprach. Sie verstand Eunuch Fus Überraschung vollkommen, denn sie hatte denselben Schock empfunden, als sie Madam Leng zum ersten Mal begegnet war. Damals hatte sie ausgerufen: „Die Dame sieht Schwester Leng so ähnlich!“

Die dreiköpfige Familie Leng schenkte dem Ganzen damals keine große Beachtung, da sie annahmen, Xingyue beziehe sich auf ihr ähnliches Temperament und ihre Figur. Sie wussten, dass Xiaojie und Frau Leng sich in vielerlei Hinsicht ähnelten, sogar in ihren Persönlichkeiten. Xiaojies Aussehen war jedoch eher unscheinbar, etwas, worüber in der Familie nie gesprochen wurde. Daher lachten sie es einfach weg. Xingyue ging natürlich davon aus, dass sie das bereits wussten, zumal Schwester Leng sie ja schon als ihre Taufpaten anerkannt hatte.

Xingyue fand es jedoch sehr seltsam, dass ihr Mann Eunuch Fu diese Frage stellte. Da Eunuch Fu nicht antwortete, ergriff sie das Wort, um für ihren Mann zu antworten:

"Opa Fu meint, dass Mutter und die dritte Schwester Xiaojie sich ähnlich sehen, richtig?"

Opa Fu hat es gerade erst eingeholt und geantwortet:

„Ganz genau! Das ist Qingfeng Gongzis jüngere Schwester, Fräulein Leng Jie. Wenn sie sich nicht verkleidet hätte, sähe sie genauso aus wie Frau Leng.“

Xiao Jie in Verkleidung? Wie hatten sie nur nie daran gedacht, dass Xiao Jie sich verkleiden könnte? Die drei Mitglieder der Familie Leng tauschten verwirrte Blicke. Dann sahen sie Xingyue gleichzeitig an und fragten sich mit ihren Blicken, ob es stimmte. Xingyue bestätigte es umgehend. Ein seltsames Leuchten huschte über Leng Xiangs Gesicht.

„Ach ja! Was wollte Premierminister Leng denn mit diesem alten Diener klären? Ach, ich werde alt, und mein Gedächtnis lässt mich im Stich!“ Eunuch Fu lenkte das Gespräch zurück zum Hauptthema.

Frau Leng wollte gerade wieder sprechen, als Premierminister Leng sie mit einem Blick unterbrach. Dann fragte er:

"Oh! Es geht nur um meine dritte Tochter, Xiaojie. Wie Sie wissen, haben wir uns große Sorgen um sie gemacht, da wir schon so lange nichts mehr von ihr gehört haben. Besonders meine Frau, die jetzt, wo sie ihre älteste Tochter wiedergesehen hat, all ihre Sorgen natürlich auf ihre Jüngste projiziert."

Leng Xiangs Worte verwirrten die anderen drei Mitglieder der Familie Leng völlig. Sie waren extra gekommen, um über Rui'ers Angelegenheit zu sprechen, warum also brachte er plötzlich Xiao Jie ins Spiel? Da Leng Xiang ihnen jedoch immer wieder vielsagende Blicke zuwarf und ihnen damit signalisierte, zu schweigen und seinen Anweisungen zu folgen, fügten sie sich und stellten keine Fragen.

„So ist das also! Auch ich, der alte Diener, war sehr um Miss Lengs Sicherheit besorgt. Premierminister Leng, fragen Sie mich bitte alles, was Sie wissen müssen! Ich werde Ihnen nach bestem Wissen und Gewissen antworten.“ Eunuch Fu schöpfte keinen Verdacht; sie waren nicht die Einzigen, die sich um Miss Leng sorgten. Der Kaiser und Prinz Ying waren sogar noch besorgter. Daher war er nicht überrascht. Er fügte höflich hinzu:

„Bitte setzen Sie sich, trinken Sie eine Tasse Tee und lassen Sie uns plaudern.“

„Sie müssen nicht so höflich sein, lassen Sie uns einfach hier plaudern.“ Der zuvor so kühl wirkende Minister hatte seinen freundlichen Tonfall wieder angenommen. Er fragte, scheinbar beiläufig:

„Kann sich Opa Fu noch daran erinnern, wann er Xiaojie zum ersten Mal getroffen hat?“

Nach kurzem Überlegen antwortete Eunuch Fu lächelnd: „Die Frage von Premierminister Leng hat diesen alten Diener wahrlich verblüfft.“

„Was meinen Sie damit?“, hakte Leng Xiang nach.

„Weil Fräulein Leng ihr Aussehen so gut verändern kann! Ich habe sie allein in diesem Palast schon in verschiedenen Gestalten gesehen. Ehrlich gesagt kenne ich Fräulein Leng seit drei Jahren, aber ihr wahres Gesicht habe ich erst vor einem Monat beim Mittherbstfest gesehen. Als sie an jenem Tag plötzlich im Kaiserlichen Garten erschien, wäre ich beinahe in Ohnmacht gefallen, als ich den Kaiser ihren Namen rufen hörte.“

Als ich sie vor drei Jahren zum ersten Mal sah, war sie als Eunuch verkleidet. Damals retteten sie und der junge Meister Qingfeng den blutüberströmten Kaiser vor dem Palast. Sie stellte sich daraufhin als die Namenlose Junge Meisterin vor.

"Namenlos? Du meinst doch nicht etwa den Kerl, der nur einen Tag lang der König des anderen Geschlechts war? Du sagst, er sei mein Xiaojie?", fragte Yang Tian ungläubig.

Großvater Fu lächelte und nickte und sagte:

"Das stimmt! Nur wenige Personen aus dem engsten Umfeld des Kaisers wissen davon. Aber da Sie zur Familie der jungen Dame gehören, wagt es dieser alte Diener, Ihnen die Wahrheit zu sagen."

Das Ehepaar Leng und Xingyue waren gleichermaßen verblüfft. Offenbar wussten sie viel zu wenig über Xiaojie.

„Erinnert sich Eunuch Fu noch daran, als die Palastdiener aus dem Ostpalast dorthin geschickt wurden? Nach ihrem heutigen Verhalten zu urteilen, scheinen sie alle ihrem Herrn sehr treu ergeben zu sein! Niemand sonst hat den Ostpalast in den letzten drei Jahren betreten, oder etwa doch?“, fragte Premierminister Leng plötzlich erneut.

„Oh! Diese Palastmädchen im Ostpalast wurden von Jungmeister Qingfeng persönlich ausgewählt, nachdem Jungmeister Wuming eingetroffen war“, erwiderte Eunuch Fu schlicht. Er fürchtete, durch zu viele Worte versehentlich die Beschwerden preiszugeben, die die Kaiserin vor drei Jahren erlitten hatte.

„Sind Sie sicher, dass all diese Palastdiener nach der Ankunft des namenlosen jungen Meisters in den Ostpalast gegangen sind?“, fragte Premierminister Leng zur Bestätigung. „Und was ist mit den Leuten, die sich vorher im Ostpalast aufhielten? Können wir sie finden?“