Кровь привидения питомца

Глава 107

Kapitel 134

Der Tag kam schließlich am 25. des zehnten Monats des sechsten Jahres von Jingxuan, ein Tag, der zu einem der aufsehenerregendsten Tage in der Geschichte von Jinghe werden sollte.

Ab Mitternacht lag die gesamte Hauptstadt in einem dunstigen, frostigen Nebel. Kurz vor Mittag fegte ein plötzlicher Windstoß hindurch und vertrieb den Smog augenblicklich. Nur wenige zarte weiße Wolken zogen schwach am klaren blauen Himmel vorbei. Die gleißende Sonne lugte hinter den Wolken hervor und brachte der kalten, trockenen Luft zweifellos etwas Wärme und, noch wichtiger, Hoffnung und Licht für die Menschen der Hauptstadt, die über zehn Tage im Smog gefangen gewesen waren.

Mittags, als das Läuten einer Glocke das Ende der Ausgangssperre verkündete, strömten die Menschen jubelnd in die Häuser und beendeten damit endlich ihre elenden Tage der Gefangenschaft! Die ganze Stadt brach in Jubel aus. Für sie schien es kaum eine Rolle zu spielen, wer Kaiser geworden war. Das Problem war nur, dass ihnen bei einer weiteren Verlängerung des Kriegsrechts die Lebensmittel und das Brennholz ausgehen würden.

Ja, das ist der Kern der Sache. Was die einfachen Leute brauchen, ist eigentlich ganz einfach. Sie sind fleißig und ehrlich. Wenn man ihnen nur ein stabiles und harmonisches Lebensumfeld bietet, werden sie ganz natürlich ihr Bestes geben, um der Gesellschaft etwas zurückzugeben. Aber es gibt Menschen, die aus reinem Egoismus diese kleinen Bitten immer wieder missachten und sich selbst den Gang zur Arbeit zu einem Luxus machen. Selbst gutherzige Menschen können solchen Leuten nicht verzeihen.

Als die Bevölkerung erfuhr, warum sie zehn Tage lang in ihren Häusern eingeschlossen gewesen war, war sie sofort empört. Dies galt insbesondere für die Gelehrten, die gerade einen Hoffnungsschimmer im neuen Beamtenprüfungssystem des Kaisers gesehen hatten, und für die patriotischen jungen Männer, die fleißig Kampfkunst trainierten, um ihr Land zu verteidigen. Sie konnten die Zerstörung ihrer Hoffnungen nicht hinnehmen. Sie wollten keinen Kaiser, der mit feindlichen Staaten paktierte, um sein eigenes Volk anzugreifen. Sie wollten kein Leben ohne Hoffnung führen. Auf Anraten einiger umzingelte die gesamte Stadtbevölkerung rasch die Kaiserstadt.

Wie sah es in der Kaiserstadt aus? Die Inthronisierungszeremonie, bei der der ehemalige Kronprinz den Thron übergab, fand pünktlich um zwölf Uhr mittags im Ahnentempel der Kaiserfamilie statt. Dieser befand sich links hinter dem Kaiserpalast und nahm ein Drittel des gesamten Palastgeländes ein. Da die Familie Xuanyuan jedoch stets einen bescheidenen Lebensstil pflegte, unterschied sich dieser Ort, abgesehen von seiner Größe, kaum von der Ahnenhalle einer gewöhnlichen wohlhabenden Familie. Im Inneren wurden die Ahnentafeln der Familie Xuanyuan aufbewahrt. Dies war der Ort der Verehrung, dem jeder Kaiser und jeder neue Kaiser bei seiner Inthronisierung huldigen musste. Normalerweise waren hier nur etwa zweihundert Mann Wache und einige Dutzend Palastdiener stationiert, um Öl und Weihrauch nachzulegen.

Erst wenn ein neuer Kaiser den Thron besteigt, offenbart dieser Ort sein Geheimnis und seine Heiligkeit. Wie schon jetzt ist der gesamte Ahnentempel von einer geheimnisvollen und unheimlichen Atmosphäre erfüllt. Eine weitere Voraussetzung für die Inthronisierung eines neuen Kaisers ist, dass er nach der Ehrerbietung an die Ahnen die kniende Ehrerbietung aller anwesenden Beamten entgegennehmen muss. Erst nach deren Zustimmung gilt die Zeremonie als abgeschlossen. Unmittelbar vor der großen Zeremonie wurden alle Beamten, einschließlich des als Reaktionär gebrandmarkten Premierministers Leng, von Wachen zum Tempel eskortiert.

Xuanyuan, noch immer als Wache verkleidet, folgte der Eskorte. Beim Erreichen des Tempels durften nur Beamte und Mitglieder der königlichen Familie eintreten. Lady Leng und das Ehepaar Yangtian wurden selbstverständlich draußen von den Wachen aufgehalten. Xuanyuan folgte Leng Xiang, der Yi'er trug, in den Tempel. Als er an Lady Leng vorbeiging, warf er einen verstohlenen Blick auf die Wachen, die sie begleiteten. Diese bemerkten den Blick und drückten sofort Druckpunkte an Leng Yangtian und den beiden anderen, um sie eilig aus dem Ahnentempel zu entfernen.

Als Xuanyuan die Haupthalle der Ahnen betrat, sah er endlich seinen älteren Bruder, den er seit über sechs Jahren nicht mehr gesehen hatte. In kaiserlichen Gewändern gekleidet, wirkte er noch immer schneidig und charmant; wären da nicht die Düsternis und der Groll in seinen tiefen, dunklen Augen gewesen, hätte man ihn seinem Vater in dessen besten Jahren kaum unterscheiden können. Sie sahen sich verblüffend ähnlich. Beim Gedanken an seinen Vater, der durch den Zorn seines Bruders in den Tod getrieben worden war, schien die schmerzlich mitanzusehende, noch immer vorhandene brüderliche Zuneigung in Xuanyuans Herzen zu schwinden.

Er wurde von Kaiserinwitwe Shui und dem dritten Prinzen sowie Hofbeamten unter der Führung der beiden Ältesten der Familie Shui begleitet. Xuanyuan wandte seinen Blick den Hofbeamten zu und beobachtete aufmerksam ihre Gesichtsausdrücke. Er achtete darauf, welche Gesichter Schadenfreude beim Eintreten von Premierminister Leng und seinem Gefolge verrieten, welche Reue und Trauer zeigten und welche Gleichgültigkeit und Distanz ausstrahlten. Er kategorisierte und prägte sich ihre Namen ein.

Als sie die Mitte der Halle erreichten, näherte sich der Kronprinz mit einem finsteren Lächeln dem Gefolge von Leng Xiang. Xuanyuan wich unwillkürlich zwei Schritte zurück und senkte den Kopf. Es war noch nicht an der Zeit, ihn zu grüßen.

„Haha, Premierminister Leng, Sie haben sich wirklich verdienstvoll verhalten! Vielen Dank, Premierminister Leng, dass Sie mein Kind erzogen haben“, sagte der Kronprinz mit einem sarkastischen Lächeln zu Premierminister Leng. Dann wandte er sich an einen ihn begleitenden Eunuchen und sagte:

„Beeilt euch und bringt den Kronprinzen zur Vorbereitung.“ Der Eunuch warf dem Premierminister einen selbstgefälligen Blick zu, nahm ihm dann das Kind, dessen Druckpunkte versiegelt waren, aus den Händen, drehte sich um und ging in den Seitengang.

„Der glückverheißende Zeitpunkt ist gekommen. Der Weihrauchtisch ist bereit. Wir laden Eure Majestät die Kaiserinwitwe und den Kronprinzen ein, Weihrauch zu verbrennen und unseren Vorfahren Opfer darzubringen!“, verkündete der Beamte der Zeremoniendirektion lautstark.

Der Kronprinz schenkte dem kalten Premierminister ein seltsames Lächeln, wandte sich dann um und ging zum Weihrauchtisch. Er nahm den brennenden Weihrauch von Kaiserinwitwe Shui entgegen und verneigte sich feierlich drei- und neunmal vor den Ahnentafeln.

Nach der Zeremonie verkündete der für die Zeremonien zuständige Eunuch erneut:

„Bitte, Kaiserinwitwe, krönen Sie den Kronprinzen und verleihen Sie ihm das kaiserliche Staatssiegel!“

Nachdem die Kaiserinwitwe und der Kronprinz sich ein Lächeln zugewendet hatten und gerade im Begriff waren, dem neuen Kaiser das kaiserliche Siegel zu überreichen, war es Mittag. Plötzlich ertönte ein ohrenbetäubender Donnerschlag. Alle Anwesenden waren wie erstarrt. Die Kaiserinwitwe zitterte heftig, und das kaiserliche Siegel glitt ihr aus der Hand.

"Ah!", riefen alle entsetzt aus, als das kaiserliche Staatssiegel in Gefahr geriet!

In diesem Moment tauchte wie aus dem Nichts eine vertraute Gestalt auf. Mit einer lässigen Handbewegung wirbelte das Jadesiegel, das drei Zoll über dem Boden schwebte, herum, als hätte es Flügel bekommen, und flog direkt in die Hand des Neuankömmlings.

„Wow! Das war knapp!“ Alle spürten einen erleichterten Seufzer. Dann wandten sich die Blicke, die zuvor auf das kaiserliche Staatssiegel gerichtet gewesen waren, unwillkürlich dem Gesicht des Neuankömmlings zu.

„Eure Majestät?“ Die am Boden knienden Minister zitterten erneut vor Schreck.

Xuanyuan warf das kaiserliche Siegel in seiner Hand weg, sein scharfer Blick glitt kalt über die knienden Minister. Er wandte sich dem ebenso schockierten Kronprinzen zu und sagte:

„Bruder, wie geht es dir?“

„Du bist nicht tot?“ Nach einem Moment der Überraschung fasste sich der Kronprinz schnell wieder, seine Augen voller Hass und Wut. Es war, als ob jemand anderes nach seinem Thron trachtete, nicht umgekehrt. Er verzog das Gesicht zu Xuan Yuan Yunli und sagte scharf:

„Hmpf! Ich verdanke dir mein Glück, Bruder. Na schön! Du hast sechs lange Jahre meinen Thron und mein Reich an dich gerissen. Heute hole ich mir alles zurück – mit Zinsen.“

Yunlu drehte ruhig das Jadesiegel in seiner Hand, betrachtete es einen Moment lang und blickte dann plötzlich auf, um dem hasserfüllten Blick zu begegnen, der ihm galt. Leise fragte er:

„Bruder, es gibt da etwas, das ich nie verstanden habe. Diese Frage ist für dich ganz einfach, und nur du kannst sie mir beantworten. Wenn du mir heute eine zufriedenstellende Antwort gibst, dann soll dir dieses Jadesiegel in meiner Hand gehören. Außerdem werde ich dir persönlich das Thronfolge-Edikt ausstellen.“

Diese Worte lösten sofort einen Aufruhr im ganzen Saal aus. Selbst Premierminister Leng, der mit ihm eingetreten war, war verblüfft! Premierminister Leng fragte sich insgeheim, ob der Kaiser beim Anblick seines älteren Bruders sein Herz etwa wieder erweicht hatte.

„Was verstehst du denn nicht? Die Art, wie man ein Land regiert? Haha, jemand wie du, der von Ritterlichkeit träumt, würde solche tiefgründigen Dinge natürlich nicht verstehen!“ Nach einem Moment fassungslosen Schweigens schien der Kronprinz es plötzlich begriffen zu haben und lachte laut auf.

Xuanyuan Yunlu blieb ungerührt, als ginge es ihn nichts an. Er warf einen verächtlichen Blick auf das mit hoch aufragenden goldenen Drachen geschmückte Drachengewand des Kronprinzen und warf dann das kaiserliche Staatssiegel in seiner Hand beiseite. In seinem gewohnt distanzierten und unüberzeugten Ton fragte er:

„Ich glaube nicht, dass ich jemals die Absicht hatte, mit meinem Bruder um das Drachengewand und das kaiserliche Siegel zu konkurrieren. Und nach dem, was mein Bruder gerade gesagt hat, scheinen Sie das auch so zu sehen. Denn mein Traum lag schon immer in der Welt der Kampfkünste, nicht am Kaiserhof.“

Der Kronprinz verstand nicht, was er verlangte. Misstrauisch blickte er Xuanyuan an und fragte sich, ob dieser immer noch so töricht war wie zuvor. Wollte er ihm tatsächlich den Thron überlassen? Hätte er das gewusst, hätte er nicht sechs Jahre lang so geduldig gewartet!

In diesem Moment wechselte Xuanyuan plötzlich das Thema, sein Tonfall wurde extrem kalt und scharf, als er fragte:

„Was ich aber nicht verstehe, ist, warum Sie als Kronprinz vor sechs Jahren mit dem Westlichen Ping-Königreich paktiert und die Tore Ihres Landes absichtlich geöffnet haben, um deren eiserne Kavallerie zu erlauben, mein Volk und mein Land in Jinghe nach Belieben zu überrennen? Welchen Nutzen hatte das für Sie, den Kronprinzen von Jinghe?“

Diese Worte lösten erneut Erstaunen aus! Abgesehen von Leng Xiang und seinem Gefolge, die die Wahrheit bereits kannten, und den wenigen alten Männern der Familie Shui, die weitgehend ausdruckslos blieben, waren alle anderen, selbst die vertrauten Wachen des Kronprinzen, die imposant um die Ahnenhalle standen, wie versteinert. Sofort richteten sich alle Blicke, erfüllt von Verwirrung und Misstrauen, auf den etwas verdutzten Kronprinzen.

Aufgrund des krassen Gegensatzes zwischen Xuanyuan Yunlus Tonfall und dem Inhalt seiner Frage war der Kronprinz sichtlich überrascht. Da er jedoch von klein auf in politischer Taktik geschult worden war, ließ er sich seine Gefühle natürlich nicht anmerken. Nach einem kurzen Moment der Überraschung konterte er sogleich mit noch schärferen Worten:

„Das ist blanker Unsinn. Was hat der Krieg vor sechs Jahren mit mir zu tun? Wenn überhaupt jemand des Verrats beschuldigt werden sollte, dann nur Sie!“ Der Kronprinz wurde immer aufgeregter, zeigte auf Xuanyuan Yunli und wandte sich an die Menge, die ihn beobachtete.

„Vergesst nicht, dass er damals die Truppen in den Kampf führte. Fragt ihn doch, wie er der 50.000 Mann starken Armee von Xiping entkommen konnte, indem er über die Leichen von mehr als 20.000 Jinghe-Soldaten stieg! Jeder mit etwas Verstand erkennt die verdächtigen Punkte! Wie konnte er der 50.000 Mann starken feindlichen Armee entkommen? Es gibt nur eine Antwort: Er verriet diese 20.000 Soldaten, um sein eigenes Leben zu retten. Gleichzeitig verriet er auch die Interessen mehrerer Grenzstädte von Jinghe.“

Was bedeutet es, die Rollen zu vertauschen und die Schuld abzuwälzen? Was bedeutet es, die Wahrheit zu verdrehen und Recht und Unrecht zu vertauschen? Diejenigen, die die Wahrheit kennen, sind alle erstaunt über die unglaubliche Fähigkeit dieses Mannes, Tatsachen zu verdrehen; er verdient es wahrlich, ein König genannt zu werden. Doch sollte Jinghe tatsächlich in die Hände eines solchen Königs geraten, fürchte ich, dass keiner von ihnen ein gutes Leben haben wird!

Diejenigen, die die Wahrheit nicht kannten, richteten ihre fragenden Blicke natürlich auf Xuanyuan Yunlu. Doch sein Gesichtsausdruck blieb ruhig und ungerührt. Es war, als ginge ihn derjenige, der beschuldigt wurde, sein Land verraten zu haben, um sein eigenes Leben zu retten, nichts an. War das etwa Rechtschaffenheit und Ehrlichkeit? Ja, warum war er so aufgebracht, als er etwas widerlegte, das ihn nichts anging? Ein weiser Mensch würde so denken.

„Weitere Worte sind überflüssig. Nachdem Ihr Herren dies gesehen habt, werdet Ihr Euch selbst ein Urteil über Recht und Unrecht bilden!“ Es schien, als hätte Xiao Jie recht gehabt; sein älterer Bruder hatte ein perverses Niveau erreicht. Xuan Yuan Yunli schüttelte hilflos den Kopf, ein bitteres Lächeln huschte unwillkürlich über seine Lippen. Langsam zog er einen Stapel Briefe aus seinem Gewand und warf sie den am Boden knienden Ministern zu.

Dann sagte er mit eiskalter Stimme zu dem Prinzen:

"Wenn du mich nur loswerden wolltest, weil du mich nicht mochtest, und nachdem du unzählige Attentäter ausgesandt hattest, die alle gescheitert waren, daran dachtest, die Xiping-Armee für diese abscheulichen Taten einzusetzen, dann ist es in der Tat meine Schuld! Ich hätte dich nicht immer wieder im Stich lassen dürfen, wegen unserer Brüderlichkeit."

Xuanyuans Worte wurden immer schärfer, seine Stimme immer kälter:

„Als du mich zum ersten Mal vergiftet hast, oder als du mich zum ersten Mal in den See gestoßen hast, oder als du zum ersten Mal Giftschlangen auf mein Bett gelegt hast, oder als du zum ersten Mal Attentäter geschickt hast, um mich zu töten, nachdem du mich aus dem Palast vertrieben hattest, hätte ich dich zuerst beseitigen sollen. Hätte ich dich damals beseitigt, hätten sich die Soldaten nicht umsonst geopfert.“

Von Xuanyuans Worten einige Schritte zurückgedrängt, erkannte der Kronprinz, dass seine Verbrechen bald ans Licht kommen würden. Plötzlich verdüsterte sich sein Gesicht, und ein listiges Funkeln blitzte in seinen Augen auf. Er brach in Gelächter aus.

„Haha, Xuanyuan Yunlu, du hast die Brüderlichkeit zuerst missachtet! Dann beschwer dich nicht, dass ich dir nicht die Ehre gewähre. Frag dich ehrlich: Verdienst du es überhaupt, Kaiser zu sein? Abgesehen davon, dass dir jegliches Führungsgeschick fehlt, macht dich dein Körper, der dem eines Eunuchen gleicht und dich daran hindert, Frauen zu berühren, unwürdig, dieses Drachengewand zu tragen!“ Damit wandte sich der Kronprinz an die Minister, die seine belastenden Beweise prüften:

„Ihr seid alle auf ihn reingefallen, wisst ihr? Er ist gar kein richtiger Mann. Ihm wurde seit seiner Kindheit verboten, Frauen anzufassen. Bei seiner Volljährigkeitszeremonie zwang sein Vater eine nackte Frau in sein Bett. Ratet mal, was dann passierte?“ Der Kronprinz hielt inne und wartete, bis er die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen hatte, bevor er mit seinem lauten Lachen fortfuhr:

„Haha, und er hatte solche Angst, dass er drei Tage und drei Nächte lang erbrach! Wisst ihr, warum er den Palast verließ, um in die Welt hinauszuziehen? Das ist noch viel komischer. Als sein älterer Bruder schäme ich mich für ihn. Wisst ihr warum? Weil er der Versuchung seiner jüngeren Schwester nicht widerstehen konnte, aber impotent war. Also rannte er allein fort. Später hielt seine jüngere Schwester die Einsamkeit nicht mehr aus und kam, um mich zu verführen. So wurde der älteste Prinz, Yi'er, den ihr alle anerkennt, geboren. Und er hingegen hat seine wahre Liebe zu seiner jüngeren Schwester immer als Ausrede benutzt, um seinen Harem nicht zu erweitern. Jetzt will er meinen Sohn benutzen, um die öffentliche Meinung zum Schweigen zu bringen und seine Impotenz zu vertuschen. Meine lieben Minister, ihr seid alle aufrichtige und ehrenwerte Männer! Wollt ihr wirklich, dass ein Betrüger, der nichts anderes ist als ein Eunuch, eure und Jinghes Zukunft lenkt?“

Zweifellos lenkte der Kronprinz geschickt die Aufmerksamkeit der Minister von den Beweisen gegen ihn auf die privaten Angelegenheiten des Kaisers. Da wurde den Ministern klar, warum der Kaiser immer so aussah, als wolle er jemanden verschlingen, wenn jemand die Erweiterung seines Harems oder die Haltung von Konkubinen erwähnte. Daraufhin warfen sie alle Xuanyuan Yunli verächtliche Blicke zu.

Ist der Kaiser ein Eunuch? Diese Frage erregt zweifellos Aufsehen. Für diese konservativen Höflinge ist es weitaus unerträglicher, von einem Mann regiert zu werden, der nicht als Mann gilt, als von einem arroganten Tyrannen. Selbst wenn der Kronprinz mit dem Westlichen Ping-Reich kollaboriert haben sollte, ist das in ihren Augen Vergangenheit. Schließlich gehört ihm das Reich; er ist bereit, Gebiete und Städte an andere Länder abzutreten – was können seine Untertanen da schon sagen? Sollte der Kaiser jedoch impotent sein, stünde die Königsfamilie von Jinghe zweifellos vor der Gefahr, ohne Thronfolger dazustehen. Angesichts dieser beiden Fälle richteten die Opportunisten ihr Augenmerk natürlich wieder auf den Kronprinzen.

Als die Situation eine dramatische Wendung nahm, konnte sich der Kronprinz ein selbstgefälliges Lächeln nicht verkneifen. Sein Blick fiel unwillkürlich auf Xuan Yuan Yunli, und sein Lächeln erstarrte augenblicklich. Xuan Yuan Yunli ertrug die Verachtung der Menge gelassen. Es war, als würden die Leute ihn nicht verachten und verspotten, sondern er sich selbst. Plötzlich zeigte der Kronprinz wie von Sinnen auf Xuan Yuan Yunli und rief:

„Warum tust du immer so distanziert und gleichgültig? Schon als Kind warst du so, und jetzt, wo du erwachsen bist, bist du es immer noch. Weißt du, was ich am meisten an dir hasse? Du siehst genauso aus wie deine Mutter. Sie ist immer so, tut so, als wäre sie die Einzige, die zählt. Na und? Das ist doch alles nur Fassade. Weißt du, wie oft sie sich unter der Bettdecke die Seele aus dem Leib geweint hat? Weißt du, wie sie Vater heimlich in die Paläste anderer Frauen verfolgt hat, um sie auszuspionieren? Da sie sich offensichtlich sorgt, warum wehrt sie sich nicht? Mit ihren Fähigkeiten könnte keine dieser Frauen ihr etwas anhaben! Aber sie besteht darauf, sich überlegen zu fühlen …“

„Klatsch! Klatsch! Klatsch!“ Bevor der Prinz seinen Wutausbruch beenden konnte, zielte Xuanyuans Faust bereits auf sein Gesicht. Nach drei knackenden Schlägen zog Xuanyuan die Faust zurück und warnte kalt:

„Es ist Ihnen nicht gestattet, die Kaiserinwitwe zu missachten! Der Kaiserinwitwe liegt nur das Herz des Kaisers am Herzen. Sie verabscheut es, mit anderen um Gunst zu wetteifern. Sie verabscheut eine unvollständige Beziehung. So quält sie sich selbst und gleichzeitig den Kaiser. Sie haben genauso wenig Ahnung von Beziehungen wie der Kaiser, daher sind Sie nicht befugt, sich über die Kaiserinwitwe zu äußern.“

„Hmpf! Ich bin dessen nicht würdig! Und du? Du bist ein Ungeheuer, weder Mann noch Frau!“, spottete der Kronprinz. Dann wandte er sich den versammelten Hofbeamten zu und stellte ihnen scharfe Fragen.

Gibt es sonst noch jemanden, der sich von diesem androgynen Monster beherrschen lassen will? Wenn nicht, erhebt euch!

Noch bevor der Kronprinz seine Rede beendet hatte, waren bereits mehr als die Hälfte der Minister aufgestanden und hatten sich auf seine Seite gestellt. Selbst jene Minister, die ihm im Palast in guten wie in schlechten Zeiten beigestanden und an seiner Seite gekämpft hatten, erhoben sich größtenteils. Am Ende blieben nur noch der Premierminister und einige wenige von Xuanyuans Agenten am Hof sitzen. Einschließlich Xuanyuan waren es insgesamt nur noch etwa zehn Personen.

Trotz der plötzlichen Spaltung am Hof blieb Xuanyuan Yunlu gleichgültig und kühl. Er schien sich überhaupt nicht um das Schicksal der Minister zu kümmern. Doch jeder konnte sehen, dass ihm nur eine Person am Herzen lag: der Premierminister. Gerade als die Minister auf den Kronprinzen zugingen, sprang er dem Premierminister zur Seite und half ihm persönlich vom Boden auf. Dann wies er die anderen Minister an:

„Sie sind für den Schutz von Lord Leng verantwortlich. Was auch immer später geschieht, Sie müssen sicherstellen, dass Lord Leng sicher in der Residenz Qingfeng ankommt. Verstanden?“

"Eure Majestät, wir befolgen den Erlass!"

„Nein, Ihre Mission sollte es sein, den Kaiser zu schützen“, entgegnete Premierminister Leng umgehend.

„Haha, wahrlich loyal und rechtschaffen! Aber schon gut, ich lasse euch alle zusammen reisen, wenigstens habt ihr Gesellschaft auf dem Weg zu den Gelben Quellen!“, lachte der Kronprinz laut auf. Dann zog er die Kaiserinwitwe und den Dritten Prinzen plötzlich beiseite und zog sich rasch zur Mauer zurück. Er deutete mit der Hand auf das Dach und befahl:

„Feuerpfeile! Lasst niemanden am Leben!“

Xuanyuan und die anderen umringten Leng Xiang sofort und beschützten ihn.

Die Beamten, die Blutvergießen fürchteten, verschlossen die Augen. Diejenigen hingegen, die sich schadenfroh ergötzten, sahen mit aufgerissenen Augen zu, wie die Menschen in der Arena von Pfeilen aus allen Richtungen durchsiebt wurden.

Aber warum bewegt sich nichts?

„Lasst die Pfeile los!“, brüllte der Kronprinz erneut.

Stille! Stille! Der gesamte Ahnentempel verfiel in totenstille Stille.

Plötzlich kam eine untersetzte Gestalt keuchend und schreiend durch die Tür gerannt.

"Eure Majestät, geht es Euch gut? Dieser alte Diener hat bereits alle Leute draußen abgeführt, wie Ihr es befohlen habt."

"Komm nicht herein, Eunuch Fu!", schrie Xuanyuan.

„Verhaftet ihn für mich!“, brüllte der Kronprinz gleichzeitig.

Eunuch Fu blieb sofort stehen, doch bevor er sich umdrehen konnte, stürzten zwei Wachen herbei und drückten ihn zu Boden.

„Beschützt Premierminister Leng!“, rief Xuan Yuan Yunli und stürmte zur Tür. Noch bevor seine Füße den Boden berührten, hatte das weiche Schwert in seiner Hand bereits die Kehlen der beiden Wachen durchtrennt, die Eunuch Fu festhielten. *Zisch!* Blut befleckte Eunuch Fus Kleidung, doch kein Tropfen drang auf Xuan Yuans. Xuan Yuan riss Eunuch Fu auf die Beine und sprang zurück an Premierminister Lengs Seite. Das alles geschah in einem Wimpernschlag.

Die Minister wussten seit jeher, dass der Kaiser seit seiner Kindheit Kampfkunst praktizierte und die Welt der Ritterlichkeit liebte. Doch nur wenige hatten je seine wahren Fähigkeiten gesehen. Nachdem sie nun seine blitzschnellen Bewegungen und seine Schwertkunst, die tötete, ohne Blut zu vergießen, miterlebt hatten, fürchteten sie, im Nu getötet zu werden, genau wie die beiden Wachen.

Da die Wachen von Xuanyuans Fähigkeiten verblüfft waren, warf der Kronprinz ihnen sofort einen Köder aus, um sie zu provozieren:

„Was steht ihr da noch rum? Greift sie alle an! Wer einen von ihnen mit einem einzigen Schwerthieb trifft, erhält tausend Tael Gold. Wer einen tötet, steigt um drei Ränge auf und erhält zusätzlich zehntausend Tael Gold!“

Sofort stürzten sich die Wachen, die bereit waren, für Geld und Ämter ihr Leben zu riskieren, auf Xuanyuan und seine elf Begleiter. Xuanyuan und die anderen neun bildeten einen Kreis, Rücken an Rücken, und schützten so den kampfkunstunkundigen Eunuchen Fu und Premierminister Leng.

Xuanyuan, dessen lange Roben im Wind wehten, bewegte sich mit ungezügelter Anmut. Seine hochgewachsene Gestalt agierte mit der Agilität eines Drachen im Flug und eines tanzenden Phönix. Blitzschnell zog und stieß er sein Schwert mit erdbebenartiger Wucht hervor und entfesselte augenblicklich einen unaufhörlichen Hagel von Schwertschatten. Wie brüllende Drachen stürzten sie sich mit überwältigender Kraft auf die Angreifer und zielten direkt auf deren Kehlen…

Kapitel 135

Als Xiao Jie die Longmen-Mitglieder durch den Geheimgang direkt zur Qingfeng-Apotheke führte, sah sie, wie Madam Leng, Yang Tian und Xing Yue, die alle durch Druckpunkte gelähmt waren, von mehreren Wachen in die Qingfeng-Residenz eskortiert wurden. Sie zog ihre Pistole, und gerade als sie abdrücken wollte, entdeckte sie ein kleiner Wächter vorn und rief ihr aufgeregt zu:

"Miss! Sie sind wirklich zurück!"

Ein Schuss ertönte, und alle waren von dem plötzlichen Unfall wie gelähmt.

„Das war knapp!“, seufzte Leng Jie innerlich. Ihr Rücken war bereits von kaltem Schweiß bedeckt. Beim Schrei des anderen hatte sie die Waffe blitzschnell ein paar Zentimeter nach links verlagert. Die Kugel streifte das Haar des anderen. Wäre sie eine halbe Sekunde schneller gewesen oder der andere auch nur eine halbe Sekunde langsamer, hätte die Kugel ihn zwischen den Augenbrauen getroffen. Dann hätte sie es nicht einmal bereuen können. Bei diesem Gedanken schauderte Leng Jie unwillkürlich und steckte die Waffe schnell weg. Nachdem sie den Schrecken in sich unterdrückt hatte, richtete sie ihren Zorn gegen den anderen. Ihr Gesicht verfinsterte sich augenblicklich, und sie schrie denjenigen an, der vor Angst wie erstarrt war:

„Qing'er, suchst du den Tod?! Warum bist du so angezogen und hältst meine Mutter immer noch als Geisel?“

Qing'er hatte ihren Schock endlich überwunden. Ihre beiden dunklen, traubenförmigen Augen blickten Leng Jie mitleidig an und huschten ein paar Mal umher, bevor Tränen der Trauer über ihr Gesicht strömten. Schluchzend sagte sie: „…“

„Fräulein, Sie mobben mich.“

„Du hast mir fast das Herz in die Hose gerutscht, und du behauptest immer noch, ich hätte dich gemobbt.“ Leng Jie war bereits zu Qing'er geeilt, tätschelte ihr sanft das tränenüberströmte Gesicht und neckte sie. Gleichzeitig löste sie die Druckpunkte bei Madam Leng und ihren beiden Kindern, die sie mit großen Augen anstarrten, aber kein Wort herausbrachten. Doch obwohl die Druckpunkte gelöst waren, blickten die drei sie immer noch ausdruckslos an. Leng Jie hob die Hand, wedelte vor ihnen herum und rief ihnen liebevoll zu:

„Mutter! Bruder! Xingyue! Eure Druckpunkte wurden gelöst. Ihr könnt jetzt sprechen!“

"Xiao Jie! Du siehst so wunderschön und umwerfend aus! Und was war das für eine versteckte Waffe, die du eben eingesetzt hast? Sie war fantastisch!", rief Duanmu Xingyue erstaunt aus.

War ihr Outfit schön? Leng Jie blickte unwillkürlich auf die schlichte, aber elegante Rittertracht, die sie in Beifeng selbst aus Wolle gefertigt hatte. Kein Wunder, dass sie unterwegs so viele bewundernde Blicke auf sich gezogen hatte. Das alles verdankte sie diesem Outfit!

Doch was Madam Leng und Leng Yangtian in ihren Augen sahen, waren nicht ihre fremdartigen Kleider, sondern ihr Gesicht – ein Gesicht, das eine frappierende Ähnlichkeit mit Madam Leng aufwies.

„Fräulein! Sie und Madam sehen sich ja so ähnlich!“ Auch Qing'er bemerkte dieses offensichtliche „Geheimnis“ und rief überrascht aus.