Кровь привидения питомца

Глава 5

Al cabo de un rato, alguien vino a comprobar si los instrumentos de escritura habían sido manipulados. Luego, otra persona vino a distribuir papel conmemorativo, y todos escribieron sus nombres en él y lo presentaron para que fuera sellado y verificado.

Todo este calvario nos ocupó toda la mañana.

Al mediodía, todos los candidatos debían comer en una misma sala. Una vez que comenzara el examen, comerían en sus propios cubículos. «¡Ay, estoy perdido!», exclamó Daoran.

"¿Qué ocurre?"

"Mi asiento da al sur, así que estaré al sol durante más de la mitad del día. ¿No me marearé?", respondió Dao Ran.

"Eso me viene bien. La mía da al este y al oeste, así que no tengo que estar al sol, pero hace un poco de frío y hay sombra", dijo Zijin.

"¡Ah, este tipo debería tener cuidado!", dijo un candidato a su lado, volviéndose; parecía tener más de cuarenta años.

Al oír esto, Wang Zijin no pudo tragar la comida que estaba masticando. ¿De verdad estaba destinado a lidiar con fantasmas y monstruos toda su vida, incluso durante los exámenes? Se apresuró a decir: "Bueno, hermano, eres unos años mayor que yo, así que dirigámonos por nuestro nombre. Mi apellido es Wang y mi nombre es Zijin. ¿Puedo preguntar qué quieres decir con eso?".

"Para mi vergüenza, me he presentado a los exámenes imperiales varias veces, pero nunca los he aprobado", suspiró el viejo estudiante.

—Eh, ¿qué querías decir con eso? —preguntó Wang Zijin con ansiedad.

"Es extraño, pero en cada examen imperial un candidato se suicidaba. Había todo tipo de maneras de morir, ¡la más trágica era la de alguien que se apuñaló con un bolígrafo más de diez veces!"

"¿Y qué? Estás bajo demasiada presión, ¿no?", lo consoló Wang Zijin.

"En una habitación soleada, donde la energía yang es fuerte, no hay problema, pero en un lugar sombrío es difícil decirlo." Tras decir esto, el estudiante mayor giró la cabeza y continuó comiendo.

Wang Zijin permaneció allí, inexpresivo, sosteniendo su cuenco de arroz. Miró a Daoran y se dio cuenta de que su vida era verdaderamente miserable.

"Hermano Wang, no te lo tomes a pecho. En todos los exámenes hay gente que fanfarronea para distraer a los demás. No te lo tomes en serio", le consoló Dao Ran apresuradamente.

En ese instante, se oyó un fuerte golpe y alguien se desplomó al suelo, sobresaltando a todos los presentes. Era un adolescente que se había desmayado, derramando comida y sopa por todo el piso, con las extremidades temblando. Zijin estaba aterrorizado. Poco después, dos agentes lo sacaron para atenderlo, diciendo mientras lo hacían: «¡Este niño es tan pequeño, es demasiado estresante!».

Los demás examinados parecieron sentirse estimulados e inmediatamente guardaron silencio. Solo entonces Zijin comprendió la crueldad del juego en el que había participado. Allí, el ganador es rey y el perdedor, un bandido, algo mucho más aterrador que fantasmas y monstruos.

Esa noche, el príncipe extendió su ropa de cama y durmió en el pequeño cubículo. La noche era tan tranquila como el agua, con una luna brillante en el centro, apenas menguante, casi llena. El día del examen imperial llegaría con la luna llena, y el príncipe se sentía ansioso. Cerró los ojos de inmediato y se durmió. No se levantó hasta que salió el sol al día siguiente, se estiró y no pudo evitar sacudir la cabeza y reírse para sí mismo: "¿Dónde están los fantasmas y los monstruos?".

Durante el almuerzo, el antiguo alumno volvió a difundir rumores, esta vez afirmando que un candidato se había suicidado en la sala de exámenes, y que, por lo tanto, los rumores acabarían cobrándose vidas cada vez que hubiera un examen. Algunos lo creyeron, mientras que otros negaron con la cabeza con incredulidad; su objetivo de sembrar la discordia se había cumplido.

Por la tarde se distribuyeron los documentos de homenaje, y cada documento llevaba un sello rojo junto al nombre de la persona, lo que certificaba su autenticidad. Mañana es el día del examen imperial.

Esa noche, todos se acostaron temprano para conservar energías para la verdadera batalla. Antes de que la luna estuviera en lo alto del cielo, la sala de exámenes ya estaba inquietantemente silenciosa.

El príncipe Jin estaba medio dormido cuando un alboroto lo despertó de repente. «¡Tú! ¡No solo estás difundiendo rumores, sino que incluso te atreviste a dibujar talismanes en la pared!». Varios mensajeros sacaban a un hombre a rastras de la sala de exámenes. El hombre forcejeaba desesperadamente y gritaba: «¡Estoy dibujando talismanes para exorcizar fantasmas! ¡Hay fantasmas aquí!». Era el viejo erudito que había estado difundiendo rumores por todas partes durante los últimos dos días.

Al ver esto, el príncipe ya comprendió siete u ocho aspectos de la situación. Debían haber descubierto que había perturbado la mente de la gente, y ahora ya no se le permitiría participar en el examen.

El viejo estudiante fue arrastrado boca abajo, y de repente su voz pareció enronquecer. "¡Lo vi, lo vi!", exclamó, señalando la habitación donde se encontraba Wang Zijin. "¡Está debajo de la cama! ¡Miren! ¡Alguien más va a morir!"

19. Al oír esto, Wang Zijin sintió un escalofrío recorrerle la espalda, solo para escuchar a los examinados a su alrededor estallar en carcajadas: "¡Adelante, intenten engañarme!" "¡Aunque estén mintiendo, al menos háganlo creíble!"

En medio de las risas, los gritos del anciano se desvanecieron en la distancia: "¡No froten ese talismán! ¡Puede salvarles la vida!"

Todos fingieron que no pasaba nada y volvieron a dormirse. Al ver que había mucha gente alrededor, el príncipe Jin se armó de valor, se tranquilizó y también se durmió.

Esa noche, todo estuvo en paz.

Al día siguiente era el día del examen imperial. Wang Zijin respondió de forma desordenada, sin siquiera saber lo que había escrito. Había vaciado completamente su mente, logrando llenar dos hojas de papel. Al mediodía, alguien le trajo el almuerzo, que comió apresuradamente antes de continuar respondiendo preguntas. Sin darse cuenta, el día había pasado volando y ya era de noche. Algunos candidatos seguían estudiando hasta altas horas de la noche, con la tenue luz de sus velas como fuegos fatuos en la oscuridad. Wang Zijin, sin embargo, se acostó temprano, sabiendo ya que no tenía ninguna posibilidad de aprobar el examen, y revisar sus respuestas del día no hizo sino reafirmar su creencia.

Lo despertaron en mitad de la noche unos ruidos débiles. Como provenían de la casa de al lado, aunque no eran fuertes, bastaron para despertarlo. De vez en cuando, alguien susurraba entre sí, algo que no lograba entender del todo, pero parecía que algo importante había sucedido. Wang Zijin se dio la vuelta, con la intención de volver a dormirse, y al hacerlo, giró la cara hacia afuera.

Dos agentes, que llevaban una estera de paja, salieron de puntillas. La estera brillaba tenuemente a la luz de la luna, pero era bastante visible. Cuando Wang Zijin la vio, se le aceleró el corazón. Ya había visto una estera así antes, cuando murió Bao Cai. ¿Sería posible que esta vez hubiera muerto otra persona?

Sin atreverse a pensarlo, cerró los ojos apresuradamente para dormir, pero en ese instante, Wang Zijin vio una mano emerger de la estera de paja, una mano humana, una mano humana manchada de sangre, que se balanceaba con cada golpe, desapareciendo lentamente en la noche.

El príncipe Jin ya no pudo dormir y se levantó de inmediato. Justo cuando estaba a punto de ir tras ellos, recordó que no tenía permitido salir del cubículo durante el examen. Al mirar las paredes que lo rodeaban, sintió que estaba en una prisión, que no solo aprisionaba la libertad, sino también el miedo.

Feixiao, Feixiao, si tan solo Feixiao aún estuviera aquí, se sentó en un rincón con las rodillas pegadas al pecho, pero no durmió en toda la noche. En cuanto cerró los ojos, vio manos humanas ensangrentadas que se agitaban frente a él. ¿De quién eran esas manos? ¿Y quién estaba debajo de esa estera de paja? Antes de darse cuenta, amaneció.

Al día siguiente, Wang Zijin durmió todo el día, su examen fue un desastre y su ensayo un completo sinsentido. Reinaba el silencio; todos los examinados estaban concentrados en sus tareas. ¿Acaso era el único que sabía lo que había ocurrido la noche anterior? Con tanta gente, ¿nadie se había percatado de que alguien había muerto?

Justo entonces, el rostro cubierto de barro del anciano reapareció ante él, señalando directamente a Wang Zijin con la mano, diciendo: «Lo veo, está ahí abajo, debajo de la cama. ¡Tú serás quien muera esta noche!». Wang Zijin se sobresaltó: ¿Debajo de la cama? ¿Qué hay debajo de la cama? Tras pensarlo un momento, se agachó lentamente para ver si encontraba algo bajo la losa de piedra azul. Solo vio unos treinta centímetros de profundidad, pero estaba completamente oscuro y vacío. Suspiró aliviado y estaba a punto de levantarse cuando notó un destello blanco en la esquina. Se acercó rápidamente y vio que era una mano humana, una mano humana manchada de sangre.

—¡Ah! —exclamó Wang Zijin sorprendido, poniéndose de pie de golpe. Sintió un fuerte dolor en las rodillas y se le llenaron los ojos de lágrimas. Al mirar a su alrededor, vio que todos escribían con diligencia, mientras que su propia losa de piedra azul, que había estado usando como escritorio, seguía intacta, apoyada sobre su regazo. ¿Dónde estaban los estudiantes de último año? ¿Dónde estaba la gente?

«Todo fue un sueño». Pero el sol ya comenzaba a ponerse por el oeste, y el atardecer era rojo como la sangre, tiñendo de rojo la mitad del cielo. La noche se acercaba de nuevo. Al ver el atardecer rojo sangre, a Wang Zijin se le encogió el corazón. Lo invadió un sentimiento de miedo, no el miedo a la muerte, sino el miedo al miedo mismo.

Esa noche, bajo una luna brillante y con pocas estrellas, el príncipe Jin estaba sentado solo con una vela, abrazando sus rodillas. Después de esa noche, sería el último día del examen imperial, y ya no tendría que quedarse en ese miserable lugar. Mientras no durmiera esa noche, nadie podría hacerle nada. Habiendo tomado una decisión, se despertó y, mirando la luz parpadeante de la vela, no pudo evitar caer en un estado de ensoñación: una vez que saliera de allí, vería a Fei Xiao. ¿Qué estaría haciendo Fei Xiao ahora? ¿Probablemente jugando PUBG otra vez? Probablemente Fei Xiao no tenía idea de que había terminado en semejante aprieto.

En ese instante, sintió como si alguien tirara del dobladillo de su túnica en la oscuridad. Miró a su alrededor, pero no vio nada. Rápidamente tomó una vela y examinó con atención. Descubrió que una esquina de su túnica colgaba debajo del cabecero de la cama. Estaba desconcertado. ¿Acaso no había nada debajo del cabecero?

Tiró con fuerza, pero no se movió. No tuvo más remedio que coger la vela y levantarse de la cama. Debajo de la cama, vio una masa oscura que, a la luz de la luna, parecía una boca abierta, como si esperara para devorar algo. Al ver esto, el príncipe Jin no pudo evitar recordar el sueño de aquella tarde. Pero pensó que solo había sido un sueño y no le dio importancia. Armándose de valor, cogió la vela, se agachó e intentó tirar del dobladillo de la túnica. El dobladillo estaba enganchado con mucha firmeza, como si alguien lo estuviera sujetando. Sin otra opción, el príncipe Jin, a regañadientes, dejó la vela y se arrodilló para ver qué era lo que enganchaba la prenda. ¡Lo que vio fue aterrador! Debajo de la cama, había una persona con una túnica larga, también tumbada boca abajo, con el pelo largo que le cubría la cara y los ojos inyectados en sangre. El príncipe Jin estaba aterrorizado y ni siquiera pudo emitir un sonido.

La túnica se desprendía de la cama poco a poco. El príncipe Jin forcejeaba desesperadamente, pero fue en vano. Al cabo de un rato, estaba a punto de ser arrastrado bajo la túnica cuando sintió una mano que emergía de debajo de la cama en la oscuridad y le agarraba el cuello. La mano era inerte, fría y dura. El príncipe Jin se sintió completamente exhausto y sin fuerzas. Su ropa estaba empapada de sudor. Poco después, notó que le costaba cada vez más respirar, su visión se oscurecía cada vez más y su consciencia se volvía cada vez más borrosa.

De repente, la mano aflojó su agarre. El príncipe Jin, con una fuerza que desconocía poseer, rasgó su túnica y retrocedió unos pasos, escapando finalmente. Sintió su mano en la luz de la vela. «¡Ay! ¡Eso duele!». Sacudió la mano y se encontró sentado en la cama, sosteniendo un trozo de tela entre las manos, estrangulándose.

Se sobresaltó, temiendo que si ejercía más fuerza, perdería la vida. Arrojó apresuradamente la tira de tela lejos, y al examinarla más de cerca, se dio cuenta de que era el dobladillo de su propia túnica.

Al mirar a su alrededor, no vio a nadie estrangulándolo. Solo un sudor frío le cubría el cuerpo, igual que antes. Era otra pesadilla, pero esta era demasiado aterradora.

"Zijin, ¿estás bien?" Una voz familiar resonó en mis oídos.

"¡Feixiao!" El príncipe Jin se giró y vio otro rostro apuesto con una media sonrisa. ¿Quién más podría ser sino Feixiao?

"No es nada, solo tuve una pesadilla terrible. Ya estoy mejor ahora que estás aquí", dijo Wang Zijin, secándose el sudor de la frente.

"Probablemente no sea tan simple como un sueño. ¿No quieres saber por qué he venido?" Sacó un talismán de su túnica, el mismo talismán que habían compartido hacía un par de días. El que Fei Xiao tenía en la mano estaba partido en dos. "¡Un demonio te atacó! ¡Por eso vine corriendo!"

Mientras hablaba, sacó otro talismán del bolsillo de Wang Zijin, pero estaba tan desgastado que no pudo sacarlo de su ropa, y los trozos de papel revolotearon por el suelo. "Hace un momento, esto fue lo que te ayudó a ahuyentar al demonio".

"¿Podría ser que lo que acaba de suceder no haya sido un sueño, sino real?" Wang Zijin no pudo evitar sentir un escalofrío en las manos y los pies.

“¡Exacto, vamos a buscar eso ahora mismo!”, dijo Fei Xiao, sacando el objeto.

"¡Oh no! ¡No puedo salir, alguien se enterará!"

"¡Ay, Dios mío, qué fastidio!" Dicho esto, levantó la mano y le metió el abanico plegable en el pelo al príncipe Jin. "¡Vámonos, nadie se dará cuenta!"

"Eh, Feixiao, ¿podrías usar otra cosa, algo más pequeño? Esta me resulta un poco incómoda para girar la cabeza."

Feixiao parecía disgustada, se quitó el abanico, cogió un pincel de caligrafía y lo metió en el abanico, murmurando algo entre dientes. Luego dijo: "¿Podemos irnos ya?".

Los dos salieron del cubículo, y parecía que nadie los había notado. El príncipe Jin estaba secretamente encantado, pero entonces vio que bajo la luz de la luna, ni siquiera tenían sombra. Se sobresaltó. Fei Xiao lo observaba y se reía. Parecía que solo ellos dos podían verse, mientras que los demás no veían nada.

El aire otoñal era fresco y tranquilo, y la luna estaba llena y redonda. En el amplio patio no se veía a nadie, pero se oía un crujido en el suelo. No se distinguía quién pisaba las hojas amarillas.

20. “Feixiao, ¿tienes alguna idea de qué clase de fantasma es ese?”, preguntó el príncipe Jin.

"¡De momento no tenemos ni idea!"

"¡Ahhh! ¿Dónde se supone que lo encontremos?" Ya era pasada la medianoche y reinaba el silencio. La mayoría de los examinados ya se habían ido a descansar. ¿Dónde se suponía que encontrarían a ese fantasma?

"Debe ser un fantasma vengativo. No tiene forma física, así que solo puede usar ilusiones para embrujar a la gente. Por eso la mayoría de los examinados se suicidan. ¡Lo único que tenemos que hacer es averiguar de dónde vino y sellar esa salida!"

"Hace un par de días, un estudiante anciano que se presentaba al examen dijo que había un fantasma en la sala de exámenes, ¡y que ese fantasma era un estudiante que se había suicidado allí anteriormente!"

"¡Oh, qué bien que alguien sepa de qué se trata! Zijin, intenta recordar la apariencia y el comportamiento del examinado. Usé mi magia para invocar su forma mental, y luego intentaremos encontrarlo."

"Ah~, ¿todavía quieres que piense en él?" El príncipe Jin no pudo evitar sentir un temor persistente al recordar el rostro cubierto de barro del anciano y la escena en la que fue arrastrado. El fantasma había aparecido después de eso. Justo cuando estaba absorto en sus pensamientos, escuchó a Fei Xiao decir: "¡De acuerdo!"

Feixiao se cubrió el rostro con ambas manos y las retiró lentamente, como si intentara extraer algo de su mente. Entre sus dos delgadas palmas, algo parecido a una niebla pareció emerger lentamente, transformándose en el contorno de un rostro humano.

El príncipe Jin se asombró en secreto al ver esto y exclamó: "¡Bien!". Justo en ese momento, la niebla se disipó repentinamente con un "silbido" y la palma de Fei Xiao quedó vacía de nuevo.

"¡Qué raro!", murmuró Fei Xiao para sí misma, "¿No podemos atraerlo?"

"Ah, ¿será que mis ánimos me distrajeron y no seguí pensando, y por eso fallé? ¡Vamos, intentémoslo de nuevo!", dijo Zijin.

"Esto no te incumbe. ¿Es porque no tienes recuerdos que se puedan recuperar? ¿Estás seguro de que viste a una persona viva?"

"Es totalmente cierto. Al final, los agentes lo sacaron a rastras y él iba gritando algo mientras se marchaba."

—¿Qué dijo? —preguntó Feixiao.

"Dijeron que había gente debajo de la cama, y fantasmas o algo así, creo que sí, pero no lo recuerdo", dijo Zijin, recordando claramente lo que había dicho el anciano, pero su memoria era como un bosque denso, envuelto en niebla, y no podía recordar absolutamente nada.

Mientras conversaban, oyeron varios golpes sordos provenientes de la habitación contigua, sorprendentemente claros en el silencio de la noche. Corrieron hacia allí y vieron a un erudito golpeándose la cabeza contra la pared, con la cara ensangrentada, que contrastaba fuertemente con el blanco pálido de la pared. El rostro del erudito estaba rígido e inexpresivo; a pesar de estar cubierto de sangre, parecía completamente impasible.

"¡No, detente ahora mismo!" El príncipe Jin sintió un escalofrío recorrerle la espalda y corrió a apartar al erudito, pero Fei Xiao lo detuvo. "¡No me detengas, salvar vidas es la prioridad!"

«En tu estado, no puedes salvar a nadie; ¡solo te hundirás tú también!». Dicho esto, recogió dos hojas amarillas del suelo, las sostuvo en la palma de la mano y sopló sobre ellas. Las hojas salieron disparadas con dos silbidos, cubriendo por completo los ojos bien abiertos del erudito.

El erudito se desplomó al suelo como si estuviera muerto. "¿Está muerto?", preguntó el príncipe Jin, aún más asustado al verlo. "No, solo tiene el alma reprimida; ¡se recuperará enseguida!", respondió Fei Xiao. Se acercó al erudito y lo examinó con atención. "No hay rastro de resentimiento. ¡Ha escapado de nuevo!".

"Perseguirlo así no va a funcionar. Necesitamos averiguar cuanto antes dónde está esa puerta que conecta el mundo de los humanos con el de los muertos."

"¿Qué clase de puerta es esta?" ¿Existen puertas como esta?

"En realidad no es una puerta. Este demonio ha logrado sobrevivir durante tanto tiempo y su ámbito de acción es tan limitado. Supongo que alguien lo invocó deliberadamente, creando un puente entre el mundo humano y el inframundo. Mientras ese puente no se rompa, puede viajar libremente entre la vida y la muerte. Y si se esconde, no sentirá resentimiento alguno. Me temo que ni el sacerdote taoísta más poderoso puede hacerle nada."

¿Qué son la puerta y el puente? Pueden unir la vida y la muerte. Todo sucedió después de que expulsaran a aquel antiguo alumno. ¿Qué dijo entonces?

"Feixiao, Feixiao, he aprendido algo muy importante, pero no logro recordarlo por mucho que lo intente. ¿Puedes ayudarme?", dijo el príncipe Jin con ansiedad.

"¿Esto es para ayudarte a recordar? ¿O qué?" Feixiao no pudo evitar preguntar con curiosidad.

"No, ¿no tienes muchos hechizos? ¿Puedes usar alguno de ellos para recuperar los recuerdos de mi mente?"

“La memoria es como la seda suave, con innumerables hilos. ¡Voy a intentarlo!” Fei Xiao ladeó la cabeza y pensó un momento. “¿Qué tipo de magia debería usar?”

—Intenta usar algo más seguro —dijo Wang Zijin, observando su expresión. Parecía inseguro, lo que inquietó un poco a Wang Zijin.

"¡Usemos la técnica de separación de almas!"

"Mmm, esto no suena muy seguro."

"Ya no puedo preocuparme por eso~" Mientras hablaba, Wang Zijin vio a Fei Xiao extender uno de sus delgados dedos hacia su frente. De repente, sintió una oleada de calor en la cabeza y todo su cuerpo pareció flotar, lo cual le resultó muy agradable.

Cuando volvió a abrir los ojos, efectivamente estaba flotando, justo debajo. Estaba aterrorizada: "¡Ahhhhh! ¡No quiero morir!". Intentó gritar, pero no le salió ningún sonido. ¿De verdad estaba muerta?

Justo cuando estaba entrando en pánico, escuchó la voz de Fei Xiao en su oído: "No temas, entraré en tu cuerpo y encontraré tus recuerdos. ¡Observa con atención!"

El príncipe Jin sintió alivio. Vio que tanto él como Fei Xiao permanecían impasibles, uno frente al otro. Tras quince minutos, no se habían movido. Varias hojas caídas del libro habían llegado hasta ellos.

Justo cuando el príncipe Jin empezaba a ponerse ansioso, se vio moverse ligeramente. Su rostro rígido se contrajo un par de veces y pronunció una sola palabra: "Fu~".

21. «¡Ah!», exclamó el príncipe Jin, sorprendido al sentir que su cuerpo era atraído repentinamente por la gravedad. Al abrir los ojos de nuevo, vio a Fei Xiao de pie frente a él, observando su reacción. Comprendió que su alma había regresado.

"¿Qué tal estuvo? ¿Qué acabas de ver?", preguntó Feixiao con entusiasmo.

"¡Solo dije la palabra 'talismán'!" Wang Zijin tuvo de repente una revelación y recordó todo lo de aquel día: el rostro del anciano, el lugar que señalaba desesperadamente y sus constantes gritos: "¡No borren ese talismán! ¡Ese talismán puede salvarles la vida!"

Sí, eso es. Es la frase que no puedo recordar por mucho que lo intente, ¡pero es la frase más importante!

—Parece que lo has recordado todo. ¡Alguien selló tus recuerdos, probablemente esa persona! —dijo Fei Xiao, arrastrando a Zi Jin—. ¡Vamos a buscar ese talismán!

"¿Por qué? ¡Esa persona no parece tener ninguna habilidad sobrenatural! ¿Acaso no dibujó ese talismán para salvarnos la vida?"

"Je, je, ¿por qué iba a salvarles la vida sin hacerles recordar? ¡Me temo que es cierto que el cuadro estaba destinado a quitarles la vida!" Fei Xiao se burló.