Мечта о переселении душ

Глава 73

Voyant Ao Jun le regarder avec curiosité, Jin Xuan déglutit difficilement avant de sourire doucement et de dire : « Cette flûte de jade est un cadeau de mon frère aîné, offert à mon retour à la capitale. Elle est faite d'un jade divin ancien. Outre sa sonorité harmonieuse, sa plus grande particularité est sa fonction spéciale : elle s'adapte aux saisons en termes de température. Autrement dit, en hiver, si tu l'as, tu n'auras pas froid du tout – c'est plus efficace qu'un radiateur… Je sais que tu es très frileuse, alors elle est parfaite pour toi. » En réalité, il avait envie de la lui offrir depuis longtemps, mais il n'avait pas encore trouvé le moment opportun.

« Vraiment ? N'est-ce pas encore mieux qu'un climatiseur ? Jinxuan, merci. » Aojun tenait la flûte de jade, l'examinant sous tous les angles, et dit joyeusement à Jinxuan. Elle ne s'était jamais intéressée aux trésors rares, mais elle adorait cette flûte de jade, plus magique encore qu'un climatiseur. Pour elle, qui craignait tant le froid, c'était un trésor plus précieux que n'importe quel autre.

"Hehe... Je suis content que ça te plaise." Jin Xuan laissa échapper un petit rire idiot en voyant Ao Jun faire ce geste enfantin à son égard.

Zhu Bo attendit longtemps dehors. Voyant que le prince n'était toujours pas sorti et que l'atmosphère à l'intérieur semblait paisible, il ressentit une vague d'excitation : le jeune maître Mo Jun avait enfin été touché par la dévotion du prince ! Le prince avait enfin entrevu la lumière au bout du tunnel ! Quelle joie ! Ces deux dernières semaines, tous les occupants du manoir étaient passés de l'incrédulité et de la difficulté à accepter l'amour du prince pour un autre homme à l'acceptation. À présent, tous l'acclamaient. Sa dévotion avait profondément ému chacun. Bien que l'autre fût un homme, tous espéraient que le prince gagnerait bientôt le cœur de sa « belle », et Zhu Bo en particulier. Chaque jour, il avait été témoin de la tendresse et de l'affection que le prince portait au jeune maître Mo Jun. Chaque matin, il se levait tôt pour lui préparer son plat préféré et la réveiller. Mais le jeune maître Mo Jun, ingrat, le chassait systématiquement. En voyant le prince s'éloigner à chaque fois avec déception, Zhu Bo éprouvait une réelle pitié pour lui. Le jeune maître Mo Jun était vraiment trop insensible. Mais le prince ne se découragea jamais et réitéra l'expérience le lendemain. Finalement, tout est bien qui finit bien. Le jeune maître Mo a enfin été touché par le prince (quelle imagination !).

À cause du froid, Ao Jun était dans la capitale depuis quinze jours sans même avoir quitté la résidence du prince Cheng Jin. Lorsqu'elle confiait à Jin Xuan son désir d'aller au palais, il lui répétait invariablement que sans convocation de l'Empereur, elle ne pouvait y entrer librement. Elle doutait fortement de la véracité de ses paroles. Elle ne pouvait croire que le prince Cheng Jin, second après l'Empereur, puisse avoir autant de mal à faire entrer quelqu'un au palais, surtout qu'elle était censée être une collaboratrice importante. On aurait dit que l'Empereur l'avait oubliée, lui interdisant même l'accès au palais. Mais Jin Xuan se contentait de dire : « Je fais cela pour ton bien. » Que pouvait-elle répondre ? Elle craignait une nouvelle confession grandiose et théâtrale, et qu'elle ne puisse finalement que se résigner à l'échec. Soupir. Puisqu'elle était déjà dans la capitale, elle refusait de croire qu'elle n'aurait pas l'occasion de revoir Xue.

Maintenant qu'elle a un chauffage – non, une flûte de jade bien chaude – elle peut sortir se promener sans avoir froid. À vrai dire, elle est dans l'Antiquité depuis six mois et n'a jamais vu à quoi ressemble cette époque, encore moins des rues animées. Maintenant, elle peut enfin faire une bonne promenade et le constater par elle-même.

C'est vraiment ennuyeux de rester toute la journée au manoir du prince Jin. À part le terrain de basket, il n'y a presque rien pour s'occuper. Quant à Ziqi et les autres, j'ai entendu dire qu'ils étaient très occupés, du coup on ne s'est pas beaucoup vus.

Si Jinxuan n'était pas au manoir, elle n'avait personne à qui parler. Bien que tous les habitants du manoir la traitaient avec une grande gentillesse, c'était comme s'ils avaient tous conspiré pour la persuader d'accepter la proposition de Jinxuan après quelques mots seulement, lui vantant les mérites du prince, sa dévotion… Elle était sur le point de s'évanouir ; si cela continuait, elle finirait par s'effondrer. De plus, l'affection profonde de Jinxuan la mettait vraiment dans une situation délicate ; elle n'y avait pas encore réfléchi ! Elle ne voulait pas blesser à nouveau Yelü Ying, mais elle ne pouvait pas non plus se résoudre à se séparer de Jinxuan. Soupir… le mot « amour » était vraiment compliqué.

Mais hormis la résidence du prince Jin, elle n'avait nulle part où aller. Hélas ! En réalité, elle ignorait encore qu'elle était déjà la préceptrice du prince héritier et qu'elle disposait d'une résidence officielle. Jin Xuan ne le lui avait tout simplement pas dit, et la résidence était donc encore vide ! Personne n'avait jamais vu la nouvelle préceptrice du prince héritier, ce qui rendait le mystérieux jeune maître Mo encore plus fascinant aux yeux du monde.

Dans les rues animées de Kyoto, un jeune homme coiffé d'un chapeau de paille blanc et vêtu d'une robe d'un blanc immaculé fit son apparition. Bien que son visage restât invisible, l'aura élégante et noble qu'il dégageait attirait tous les regards, chacun se demandant avec insistance quel visage se cachait sous ce chapeau.

En effet, le jeune homme en blanc était Ao Jun. Elle n'avait pas prévu de porter de chapeau de bambou, mais l'oncle Zhu avait insisté pour qu'elle le porte si elle voulait quitter le manoir, car sinon elle ne pourrait pas faire plus de quelques pas. Cela lui rappela son retour triomphal dans la capitale. N'ayant pas d'autre choix, elle mit le chapeau. L'effet était plutôt réussi

; elle pouvait désormais flâner librement. Le vieux marché était très agréable, avec beaucoup de choses intéressantes à voir et à faire.

« Tu cherches la mort ?! Comment oses-tu bousculer mon jeune maître ! » Ao Jun, qui observait un fabricant de figurines en sucre sur un étal, entendit soudain un cri rauque, puis une vieille femme qui ressemblait à une mendiante tomba à ses pieds.

Presque instinctivement, Ao Jun aida la vieille femme à se relever et se pencha pour épousseter ses vêtements. Ce geste provoqua sans aucun doute l'étonnement de tous les présents

: ce jeune homme en blanc était manifestement issu d'une famille noble, et pourtant il daignait se baisser pour épousseter une mendiante, et cela lui semblait si naturel. Du deuxième étage, non loin de là, une paire de beaux yeux en amande observait chacun des mouvements du jeune homme avec un vif intérêt

: Intéressant

!

« Jeune maître, non, non, je vais bien, je vais bien… » La vieille femme fut terrifiée de voir un si noble jeune homme la dépoussiérer. Elle recula aussitôt de quelques pas et agita les mains à plusieurs reprises.

Voyant les expressions de chacun et la réaction de la vieille femme, Ao Jun fronça les sourcils mais ne dit rien.

« Hé, tu crois pouvoir t'en aller comme ça après avoir frappé mon jeune maître ? » Voyant la vieille femme sur le point de partir, la même voix rauque et criarde retentit à nouveau.

La vieille femme, surprise par le cri, faillit tomber. Voyant qu'elle avait heurté quelqu'un, elle fut encore plus effrayée et s'agenouilla aussitôt devant l'homme, sans doute le jeune maître, en s'excusant à plusieurs reprises : « Je suis désolée, je suis désolée, jeune maître Zhang, je ne l'ai pas fait exprès, je suis vraiment désolée… »

«

Tu oses me bousculer, sale mendiant

! Dégage de mon chemin

!

» L’homme appelé Jeune Maître Zhang donna un coup de pied sans pitié à la vieille femme, en criant de dégoût.

La vieille femme, très âgée, ne put résister au coup de pied du jeune Zhang, qui était dans la fleur de l'âge. Elle tomba aussitôt à terre, incapable de se relever. Parmi les personnes présentes, certaines restèrent impassibles, d'autres éprouvèrent de la pitié, d'autres encore de la colère, mais personne n'osa intervenir ni l'aider à se relever.

« Fais semblant d'être mort ! Écarte-toi de mon chemin ! » Le jeune maître Zhang semblait déterminé à ne pas abandonner. Il s'approcha et s'apprêtait à piétiner de nouveau la vieille femme étendue au sol. S'il le faisait, elle mourrait à coup sûr. Tous les témoins détournèrent le regard, incapables de supporter la scène. À en juger par leur réaction, ce genre de chose était fréquent.

Au moment où le jeune maître Zhang allait marcher sur la vieille femme, Ao Jun, qui n'avait pas voulu s'en mêler, n'a finalement pas pu se retenir et a repoussé le pied du jeune maître Zhang d'un coup de pied.

Ignorant du jeune maître Zhang, qui sautillait en se tenant le pied, elle se pencha de nouveau pour aider grand-mère Di à se relever. La vieille dame haletait fortement, signe que le coup de pied l'avait visiblement beaucoup touchée.

« Jeune Maître, jeune Maître, ça va ? » Plusieurs laquais accoururent pour soutenir leur maître qui sautillait en demandant : « Le jeune Maître Zhang va bien ? »

« Bon sang, essaie donc de voir si tu vas bien ! » Le jeune maître Zhang donna un coup de pied au pied d'un de ses hommes de main venu à son secours. L'homme de main s'écria « Aïe ! » et recula de quelques pas en se tenant le pied.

« Hmph, bon sang, qui êtes-vous pour oser me donner un coup de pied, jeune maître ? Vous ne voulez pas vivre ? » Le jeune maître Zhang renifla en direction de son subordonné, puis se retourna et lança un regard féroce à Ao Jun.

Ao Jun ne prit pas ses paroles au sérieux. Elle aida la vieille femme à se relever et se retourna pour partir. Elle détestait par-dessus tout ces fainéants, ces bons à rien.

« Comment oses-tu m'ignorer ? Encercle-les ! » L'action d'Ao Jun ne fit qu'attiser les braises. Le visage du jeune maître Zhang devint rouge violacé sous l'effet de la rage. Il rugit : « Personne n'a jamais osé m'ignorer ainsi. Ces deux-là sont perdus aujourd'hui ! »

Sur l'ordre du jeune maître Zhang, une douzaine d'hommes se précipitèrent et encerclèrent Ao Jun, qui s'apprêtait à partir. Le visage de la vieille femme, dissimulé sous son chapeau de bambou, restait impassible, mais sa terreur était palpable et elle tenait à peine debout. Ces gens savaient-ils seulement ce que signifiait le respect des personnes âgées

?

« Héhé… Petit, tu oses te mêler de mes affaires

? Quel culot

! Tu sais ce que ça coûte de me donner un coup de pied

? Héhé… Puisque je suis de bonne humeur aujourd’hui, tu ferais mieux de me laisser tranquille

! Haha… » Zhang Guanli croisa les bras, s’approcha d’Ao Jun et lança avec un sourire suffisant. Voyant qu’Ao Jun ne répondait toujours pas, son expression changea de nouveau et il laissa échapper un rire sinistre

: «

Alors, tu es muet

? Haha… Avec ce chapeau de paille, tu es vraiment moche, haha…

» Il éclata ensuite de rire, et ses hommes de main se joignirent à lui. Les spectateurs éprouvèrent une immense compassion pour Ao Jun

: ce jeune homme était fichu

!

Ao Jun continua de soutenir la vieille femme, ignorant l'homme devant elle et considérant automatiquement ses paroles comme les divagations d'un chien enragé.

« Bon sang, elle est non seulement muette, mais aussi sourde. À quoi bon la laisser vivre ? Estropiez-la ! Attrapez-la… » Zhang Guanli constata qu'il riait sous cape depuis si longtemps, mais que la personne en face de lui ne réagissait pas et ne s'agenouillait pas pour implorer sa pitié comme il l'avait espéré. Il perdit la face et hurla de rage.

Voyant leur maître leur faire signe, une douzaine de sbires environ levèrent les poings et frappèrent Ao Jun. Ao Jun ne les prit pas au sérieux ! Après tout, elle était une chef mafieuse des temps modernes. Même sans maîtriser les arts martiaux, le taekwondo moderne suffirait amplement à les neutraliser.

Ao Jun esquiva la première attaque d'un mouvement rapide, puis asséna un coup de pied à son agresseur, qui s'écroula aussitôt au sol en gémissant. À peine était-il à terre que d'autres assaillants se jetèrent sur elle. Ao Jun, tout en parant aisément les coups, protégea la vieille femme, esquivant à gauche et frappant à droite, sans que personne ne parvienne à l'atteindre.

Bientôt, la douzaine d'hommes de Zhang Guanli gisaient au sol en gémissant, tandis qu'Ao Jun restait debout, soutenant la vieille femme, comme si elle ne les avait pas du tout battus.

« Bon à rien ! » jura Zhang Guanli en voyant l'incompétence de son subordonné, puis lança avec haine à Ao Jun : « Petit, je ne m'attendais pas à ce que tu aies du talent. Humph, crève ! » Sur ces mots, il lui asséna un coup de poing.

Ao Jun attrapa Zhang Guanli, qui perdit l'équilibre et trébucha. Il se releva cependant rapidement et attaqua de nouveau Ao Jun. Il était clair que Zhang Guanli possédait un certain talent pour les arts martiaux, contrairement à ses subordonnés incompétents. Il parvint de justesse à bloquer quelques coups d'Ao Jun, mais il s'écroula bientôt au sol en gémissant.

« Jeune maître, jeune maître… » Lorsque les subordonnés virent que leur maître était également tombé, ils se précipitèrent pour ramper jusqu'à lui et l'aider à se relever.

« Aïe… » gémit Zhang Guanli de douleur tandis que ses hommes l’aidaient à se relever en lui tenant la main. Il ne pouvait plus s’appuyer sur le pied avec lequel il avait donné un coup de pied à la vieille femme. Il semblait que sa main et son pied étaient cassés.

En voyant Zhang Guanli, ce tyran qui d'ordinaire s'en prenait aux hommes comme aux femmes, les bras et les jambes brisés et l'air si pitoyable, les spectateurs eurent envie d'éclater de rire, mais la peur les en empêcha. Ils ne purent que soutenir en silence le jeune homme vêtu de blanc et s'inquiéter pour lui. Ce Zhang Guanli était un tyran notoire de la capitale qui, fort de l'influence de sa famille, ne se souciait guère de la vie humaine.

Ao Jun était trop paresseuse pour s'occuper de ces gens ; sa bonne humeur avait été gâchée. Elle décida d'abord d'emmener la vieille femme se faire soigner, puis de rentrer. Elle se disait que Jin Xuan ne tarderait pas à revenir du palais !

« Arrête-toi là, petit salaud ! » cria Zhang Guanli à Ao Jun, qui s'apprêtait à partir malgré la douleur.

Ao Jun, d'abord indifférente, fut stoppée net par l'insulte « petit salaud ». Elle déposa la vieille femme, se retourna et s'avança lentement vers Zhang Guanli. Son regard perçant transperçait son chapeau de bambou, dégageant une aura puissante qui força Zhang Guanli à reculer. Un de ses hommes de main, apparemment insensible à la mort, s'avança et la menaça : « Toi… qu'est-ce que tu fais ? Je te préviens, mon maître est le vice-ministre des Rites. Ne fais pas l'idiot, sinon toute ta famille sera massacrée… »

« Vraiment ? » Une voix calme s'éleva lentement de sous le chapeau de bambou, réduisant aussitôt au silence le serviteur aux propos menaçants. Ses mains et ses pieds tremblaient de façon incontrôlable, et tous les présents furent glacés par cette voix agréable mais froide.

Soudain, Ao Jun saisit Guan Li par le col et le projeta par-dessus son épaule. Un bruit sourd retentit, un objet lourd s'écrasant au sol, probablement en brisant plusieurs os. Mais Ao Jun ignora les gémissements de l'homme, se retourna et lui écrasa la poitrine du pied.

« Héros, héros, épargnez… épargnez ma vie ! » Zhang Guanli, convaincu qu’un homme sage ne livre pas un combat perdu d’avance, endurait la douleur et implorait sans cesse sa pitié, pensant en secret : « Si jamais je tombe entre vos mains, vous regretterez d’être mort. » Mais il avait oublié qu’il ignorait jusqu’au visage de son adversaire.

« Présente tes excuses à la vieille dame », répéta froidement Ao Jun en lui donnant un coup de pied.

« Ah ! Oui… oui… » s’écria Zhang Guanli de douleur, se précipitant aux côtés de la vieille femme et répétant : « Vous… non… vieille femme, je suis désolé. »

La vieille femme était si effrayée qu'elle a failli s'évanouir et était incapable de réagir. Ao Jun s'est approché et l'a aidée à se relever, en lui disant calmement : « Sors. »

La douzaine d'hommes de Zhang Guanli accoururent pour l'aider à partir. Avant de s'en aller, ils lancèrent un regard haineux à Ao Jun, mais celui-ci ne s'en aperçut pas.

Le chaos prit fin. Ce n'est qu'après le départ de Zhang Guanli que les spectateurs osèrent applaudir et acclamer Ao Jun, le qualifiant de jeune héros. Après quelques instants de vacarme, ils se dispersèrent tous.