Kann nicht atmen

Kapitel 6

Bajo la luz de la luna, los edificios de la escuela se veían a lo lejos, ocultos entre los árboles, oscuros y desolados. Mi propia residencia estudiantil apenas se distinguía, con algunas luces parpadeando: eran las de los baños. En Qilan, por la noche, no había luz, excepto en los baños.

Desde la distancia, la luz parecía un ojo, oculto en la oscuridad, parpadeando y mirando fijamente a cualquiera que quisiera entrar en ella...

El hombre gordo se dio cuenta entonces de que los alrededores estaban completamente silenciosos y oscuros, y que la zona en un radio de cien millas estaba sumida en la oscuridad.

"Oye, Gordito, ¿vas a bajar o no? ¡Se está haciendo tarde, me muero de hambre!" El grito de otro chico que estaba debajo del muro interrumpió sus pensamientos.

«¿Eh? ¡Jefe! ¡Lo siento! ¡Bajo ahora mismo!» El hombre gordo, relajando el ceño, saltó ligeramente con la intención de aterrizar con gracia, pero en cambio cayó de forma cómica. Sus compañeros se divirtieron y rápidamente hicieron un gesto para que guardara silencio, y los tres chicos se marcharon rápidamente.

Esto constituye una violación de las normas escolares. Estos tres están acostumbrados a infringirlas. La primera norma del código estudiantil de Qi Lan prohíbe a los alumnos salir del colegio sin permiso, y la segunda, el uso de teléfonos móviles. Estos tres han infringido ambas normas. Básicamente, una o dos veces por semana, los tres se escapan del recinto escolar para divertirse fuera del campus.

Al caminar hacia el sur desde el dormitorio, encontraron una arboleda. Al final de la arboleda había un muro. Era el muro más bajo de toda la zona de Qilan. En realidad, no era que el muro fuera bajo, sino que el terreno allí era ligeramente más elevado y los árboles les servían de refugio. Así que, desde que descubrieron este lugar, los tres solían ir allí de vez en cuando.

Después de salir, tendrás que caminar un rato. El camino está muy oscuro, pero por suerte solo hay uno, así que no te perderás. Tras caminar un rato, encontrarás un minibús. Por un poco de dinero, te puede llevar a un lugar lejano, y luego puedes tomar el metro... Que te diviertas, come algo rico y regresa antes del amanecer. No pasará nada.

Sus compañeros de piso les tenían miedo a sus puños y no se atrevían a decir ni una palabra, así que en los dos últimos años habían salido infinidad de veces sin que nadie los pillara. Esta vez no fue la excepción. No llevaban mucho tiempo fuera, y hoy el colegio era un caos por los próximos exámenes conjuntos, así que ya estaban increíblemente aburridos. Cuando Ade sugirió salir a dar un paseo y comprar cigarrillos, los otros dos aceptaron sin dudarlo.

"No he estado fuera mucho tiempo esta vez, y parece que la escuela ha reforzado la seguridad. ¡Maldita sea! ¡Llevo dos semanas sin fumar!" El chico que maldijo todo el camino era Ade. Era del sur, pero su físico no era tan delgado como la gente imaginaba que eran los sureños. Ade no era alto, pero sí musculoso y ágil. Al parecer, lo habían enviado a Qilan a la fuerza porque era muy malo peleando en la secundaria.

"Quiero una piruleta. He oído que XX ha sacado un nuevo sabor, a ajo. Me pregunto si estará buena. Jefe, ¿qué tal si le invito a una piruleta más tarde?" El hombre gordo soltó unas risitas y miró con condescendencia al chico alto que estaba a su lado, que no había dicho ni una palabra de principio a fin: Xi Yuan, que también era el líder de los tres.

El alto y fuerte Xi Yuan fue quien le dio problemas a Ade al principio del semestre, cuando Ade quiso intimidarlo. En aquel entonces, Ade lo odiaba con toda su alma, pero más tarde, cuando se vio rodeado de enemigos de otra escuela, solo Xi Yuan estuvo dispuesto a ayudarlo. Lo ayudó y se marchó sin decir nada, pero desde entonces, Ade quedó completamente convencido de las habilidades de Xi Yuan.

Aunque Xi Yuan era un poco brusco y grosero, descubrieron que se llevaban muy bien después de pasar tiempo juntos, y los tres vivieron así durante tres años.

¡Bah! ¡Gordito, lo único que sabes hacer es comer! ¿Crees que el jefe siquiera miraría tu extraña piruleta con sabor a ajo? ¡Jefe, te invito a tomar algo después! —espetó Ade, riendo mientras le daba una palmadita en el hombro a Xi Yuan. Xi Yuan solo frunció los labios, se estiró los párpados que le temblaban constantemente y bostezó aburrido.

Casi nada más bajar del autobús, los tres se lo pasaron en grande. Después de comprar comida rápida y jugar a un videojuego arcade gigante, les volvió a entrar hambre y se dieron cuenta de que ya era pasada la medianoche cuando salieron. Decidieron tomarse una última buena comida antes de irse, así que empezaron a buscar restaurantes que sirvieran algo para picar hasta tarde.

Los tres eran personas a las que les gustaba probar cosas nuevas, así que cuando descubrieron un restaurante recién inaugurado cerca, entraron sin dudarlo. Como acababa de abrir y era de madrugada, no había ni un solo cliente, solo unas cuantas camareras charlando y bromeando. El restaurante parecía a punto de cerrar. Cuando vieron entrar a Xi Yuan y su grupo, las camareras se animaron.

"Señor, por favor, haga su pedido." El camarero le entregó amablemente el menú.

Era una chica muy guapa, pero la iluminación de la casa era mala. La luz blanca y dura le daba en la cara, haciendo que su piel pareciera pálida y sin vida.

Xi Yuan se quedó mirando a la chica hasta que el menú rozó su mano. Tras pedir apresuradamente, Xi Yuan frunció el ceño y observó cómo la chica hacía una reverencia y se marchaba.

"Jefe, ¿estás tan absorto mirando? ¿Qué... te has enamorado de él?", bromeó Ade, dándole un codazo a Xi Yuan en el hombro y recibiendo a cambio un golpecito en la cabeza.

"¡Bébete el vino!", maldijo Xi Yuan.

Bajo la brillante luz blanca, escuchando la conversación entre el jefe y Ade, el hombre gordo soltó una risita mientras comía una piruleta, le daba un mordisco al caramelo y luego un sorbo a la cerveza. La cerveza helada siempre había sido su favorita en verano, pero hoy sentía un poco de frío.

El hombre gordo dejó su taza.

De repente, sonó una campanilla de viento...

"¡Bienvenido!", exclamó el camarero en voz alta a Xi Yuan, anunciando la llegada de un invitado.

El hombre gordo estaba de espaldas a la puerta y no se giró. El nuevo cliente pasó, trayendo aire fresco del exterior. Mmm, sí que hacía un poco de frío...

de repente……

"¿Eh? ¡Él también es alumno de Qi Lan!", susurró Ade de repente.

«¡Cómo te atreves a llevar uniforme escolar!», las palabras de Ade llamaron la atención del hombre gordo. Tras dar un sorbo a su cerveza, el hombre gordo siguió su mirada distraídamente hacia su izquierda y vio a un nuevo cliente sentado allí, un chico que llevaba el uniforme escolar de Qi Lan.

El hombre gordo se olvidó de tragarse el trago de cerveza que tenía en la boca; ¡se quedó allí, helada!

Un sudor frío recorrió la frente del hombre gordo.

Los ojos del hombre gordo, que habían estado mirando en esa dirección, se desviaron repentinamente, y por un momento no se atrevió a dejar que la otra persona lo viera.

Esa persona...esa persona es...

"Jefe, ese tipo me suena, ¿lo recuerdas?", murmuró Ade mientras comía granos de patata.

"No, nunca recuerdo cómo son las personas irrelevantes", dijo Xi Yuan con naturalidad.

Pero aún más sudor brotaba de los poros del hombre gordo.

Ellos no lo recuerdan, pero él lo recuerda muy bien.

¡Ese era mi compañero de cuarto que desapareció cuando empezaron las clases!

No es de extrañar que Xi Yuan no lo recordara; no estaba allí cuando empezaron las clases, y Ade tiene mala memoria, pero él mismo...

Porque esa persona contó una historia de fantasmas muy aburrida que no asustó a nadie, pero a mí me hizo pensar en ella durante mucho tiempo. Al día siguiente, esa persona desapareció.

Ni el hermano mayor ni Ade creían en fantasmas, y ellos mismos no podían explicarlo de esa manera, así que poco a poco lo olvidaron. Pero hoy...

Usó demasiada fuerza y la copa de vino que el hombre gordo sostenía se hizo añicos. Al instante, todas las miradas en la tienda se dirigieron a su mano, incluyendo la de la otra persona…

El hombre le sonrió al hombre gordo.

La piruleta del hombre gordo se cayó al suelo. ¡Realmente era él!

¡¿Por qué?! ¿Por qué reaparecería alguien que ya ha desaparecido?

"¡Oye, Gordito, no seas tan duro con él! ¡Sé que te has vuelto más fuerte últimamente!" Ade se rió entre dientes, tomando los pañuelos que el camarero le ofreció a Gordito.

Esa persona también vio la escena y le sonrió al hombre gordo.

Con el rostro pálido, el hombre gordo dio un gran trago de vino.

"Mejor no volvamos. Créeme, mañana Chen Jiaming estará gritando: '¡Mira! ¡De verdad hay un fantasma!'"

Ade imitó bastante bien los gestos de su compañero. El hermano mayor se divirtió y soltó una carcajada, pero el hombre gordo no podía reírse por nada del mundo.

Llegó la comida que había pedido. El camarero sacó los platos y fue a servirla. Al ver el apetitoso aspecto de la comida, se le animó el ánimo y el hombre gordo decidió comer algo para calmarse. Tomó un trozo de pollo con los palillos, a punto de llevárselo a la boca, cuando de repente…

¡No te dejaré comer! ¡No tienes permitido comer! ¡Fuera de aquí! ¡Fuera! De repente, una fuerza tremenda hizo que los palillos del hombre gordo cayeran al suelo con un estrépito. Antes de que pudiera siquiera sorprenderse, sintió que le agarraban la muñeca con fuerza, ¡seguido de un violento tirón!

El hombre gordo sintió que lo arrastraban hacia la puerta, y todos en el restaurante lo miraban fijamente. De repente, sintió una oleada de miedo y se zafó bruscamente de la fuerza que lo sujetaba.

"¿Qué nervio...?" La palabra "enfermedad" quedó sin pronunciar, congelada en los labios del hombre gordo.

La persona que lo agarró era un anciano, alto y delgado, de rostro severo, que miraba fijamente al hombre gordo.

Tras este alboroto, el personal del restaurante salió y apartó al anciano a empujones.

—Disculpe, señor, por favor, continúe con su comida. —El camarero sonrió levemente y ayudó con delicadeza al hombre gordo a sentarse.

El rostro del hombre gordo permaneció mortalmente pálido.

"¡Guau! ¡Gordito, tienes las muñecas llenas de moretones!", exclamó Ade sorprendido.

Mirando fijamente al hombre gordo, Xi Yuan parecía absorto en sus pensamientos. "Gordito, ¿qué te pasa hoy? Has estado actuando raro..."

Apoyando la barbilla en la mano, Xi Yuan miró fijamente al hombre gordo, cuyo rostro estaba tan pálido... Nunca antes había visto un rostro así, uno que siempre lucía una expresión amable y sonriente.

De repente, ¡un fuerte rugido resonó! Tardaron un rato en darse cuenta de que era la voz del hombre gordo. Al verlo salir corriendo, Ade y Xi Yuan se miraron desconcertados. Finalmente, no pudieron evitar arrojar un billete sobre la mesa y lo persiguieron a toda prisa.

El hombre gordo parecía estar persiguiendo a alguien, o tal vez siendo perseguido por alguien, corriendo salvajemente sin detenerse.

Xi Yuan y Ade intercambiaron una mirada y no tuvieron más remedio que seguirlo de cerca. Por suerte, el hombre gordo ya no pudo correr más y se arrodilló frente a ellos, con el cuerpo temblando ligeramente y jadeando con dificultad.

—¿Gordito, qué te pasa? —preguntó Ade frunciendo el ceño. Pero, fiel a su carácter desenfadado, bromeó: —Siempre suspendo la prueba de carrera de larga distancia en educación física, pero hoy corrí muy bien, ¿verdad? ¡Jaja!

El hombre gordo seguía respirando con dificultad; el sudor frío le goteaba de la frente al suelo y le caía sobre las muñecas. Su mirada se posó en los moretones de sus muñecas.

—Ese anciano es mi abuelo —dijo el hombre gordo en voz baja, sin levantar la cabeza.

"¿Eh?" Las cejas de Ade se fruncieron en un profundo ceño. No entendía, pero Xi Yuan de repente se dio cuenta de algo y frunció ligeramente el ceño.

"¿Tu abuelo? ¿Qué le pasó a tu abuelo?", dijo Xi Yuan con calma.

"...Mi abuelo falleció cuando yo tenía dos años."

"¿Eh?!" La expresión de Ade se tornó extraña de repente. "¿Podría ser... quieres decir..."

“Solo he visto a mi abuelo en fotos. El anciano que acabo de ver se parece muchísimo al anciano de las fotos.”

Lo entendió de inmediato, y Ade se quedó boquiabierto.

Xi Yuan frunció ligeramente el ceño. "¡Oye! No estarás diciendo que vimos un fantasma, ¿verdad? Jeje... ¡Oye! ¿Qué estás haciendo?!"

Antes de que pudiera terminar de hablar, una fuerza repentina y poderosa golpeó su brazo. Xi Yuan miró con incredulidad cómo el hombre gordo, que había estado arrodillado en el suelo, se levantaba de repente, los agarraba a él y a Ade del brazo y los jalaba hacia adelante.

Ignorando la lucha de su compañero, el hombre gordo siguió caminando hacia adelante.

Un hilo en su mente se rompió… El jefe tenía razón, había estado actuando raro todo el día. De hecho… llevaba mucho tiempo actuando raro. La noche en que esa persona desapareció. El gordo no le contó a nadie. Esa noche, estaba despierto. Sintió hambre en mitad de la noche, así que comió algo a escondidas afuera, pero de repente escuchó la voz de un niño. El niño se reía, gritando: «¡Atrápame! ¡Atrápame!»…

Se asomó disimuladamente y descubrió que la persona que estaba afuera era su nueva compañera de cuarto. Completamente desconcertada, se movió a tientas como una mosca sin cabeza, como si no pudiera ver nada...

La escena era tan extraña que, por un instante, el hombre gordo dudó en masticar las papas fritas que tenía en la boca. ¿Qué estaba haciendo? Y ese sonido… De repente, el hombre gordo se sintió muy incómodo. Instintivamente, sintió como si hubiera visto algo que no debería haber visto…

El gordo vio a su compañero de cuarto doblar una esquina y desaparecer, dejando solo una larga sombra en el suelo... ¿Una sombra?

Mientras la otra persona se alejaba, el hombre gordo observó cómo la larga sombra de su compañero de cuarto se encogía sin cesar. ¡En un instante, el hombre gordo vio una pequeña sombra junto a la de su compañero! La pequeña sombra tiró con fuerza y la sombra de su compañero desapareció.

Lo que ocurrió aquella noche permaneció en secreto, o quizás solo fue un sueño extraño, grabado a fuego en el corazón de Fatty. No se lo contó a nadie; no solo no habló de ello, sino que ni él mismo podía creerlo.

Sin embargo, el hecho de que mi compañera de cuarto, con quien nunca tuve ninguna oportunidad, no volviera después de ese día... era absolutamente cierto. ¡Eso... no fue un sueño!

—En fin… ¡tenemos que escapar! —El rostro, normalmente amable y gentil, se endureció con una expresión feroz. El hombre gordo se giró, su mirada resuelta encontrándose con la de su amigo. De repente… su rostro palideció mortalmente. El hombre gordo miró fijamente su mano… siguiendo el brazo que sostenía, su mirada descendió lentamente, encontrándose con…

"¡Ah!" gritó el hombre gordo.

"¡Gordo! ¿Por qué gritas?!" Un puñetazo impactó de lleno en la cara del gordo, y el rugido deliberadamente reprimido de Ade estalló sobre su cabeza.

¿Esto es... un dormitorio? El hombre gordo miró a su alrededor confundido. El entorno familiar era el sencillo dormitorio de la escuela... ¿Había sido solo un sueño?

¡Todo es culpa tuya! Salimos tarde hoy. Se suponía que debíamos salir a la una, pero ya son las tres. Si amanece, no podremos salir. ¡Date prisa y vístete! ¡Date prisa! —dijo Ade en voz baja, tirando del hombre gordo para que se levantara.

Entonces Fatty recordó que hoy era fin de semana, un día para que los tres salieran a divertirse, tal como había soñado... un sueño... Al pensar en esto, Fatty se estremeció de nuevo. De verdad había soñado con salir. ¿Sería porque había estado pensando en ello durante el día?

El hombre gordo lo pensó un momento y luego no dudó. Tras vestirse, los tres salieron de puntillas. El hombre gordo se encargó de cerrar la puerta y, al darse la vuelta, vio a la única persona que quedaba en la habitación: Chen Jiaming. El otro hombre seguía despierto, mirándolo con los ojos muy abiertos.

«¿Quieres... salir con nosotros?». Por primera vez, el gordo invitó a su compañero de piso, que era completamente antisocial. El otro no aceptó, hizo una pausa, se despidió y, entonces, el gordo cerró la puerta en silencio y se marchó.

La oscuridad, tan familiar en su sueño, asustó al hombre gordo, dejándolo lento mientras intentaba trepar el muro. Justo entonces, los tres oyeron un grito... era una voz que los llamaba por sus nombres.

¡Oh, no! ¿Se habrá enterado la escuela? Si nos pillan, ¡estamos perdidos! ¡Gordito, date prisa! Antes de que Gordito pudiera darse la vuelta, su amigo lo tiró al suelo con fuerza y los tres huyeron de la escuela a toda velocidad.

Solo Fatty se sentía incómodo, y esta inquietud le duró hasta que salió de la sala de juegos al día siguiente. Al ver a Ade estirándose perezosamente a su lado, y al jefe observando tranquilamente a los niños jugar frente a él, Fatty dudó si debía contarles en qué había estado pensando todo el día.

"Oye, cuando escapamos... parecía que una mujer nos llamaba..." Al final, su boca fue más rápida que su cerebro.

—No me extraña, ¿acaso es una de las solteronas de la escuela? Solo las mujeres sin pareja se quedan despiertas hasta tan tarde —respondió Ade con naturalidad. La «solterona» a la que se refería era la decana de estudiantes, una de las pocas profesoras del centro.

Pero en esa oscuridad... ¿no podríamos ver quiénes son? Ni siquiera un profesor podría recordar sus nombres, ¿verdad? El hombre gordo frunció el ceño, miró a su amigo indiferente a su lado y, finalmente, no dijo nada.

A su lado, la mirada de Xi Yuan permanecía fija en la fuente del centro del parque. Allí, varios niños jugaban, ajenos al paso del tiempo. Los niños, gritando sin cesar preguntando dónde estaba el último, parecían estar jugando al escondite. Estaba oscureciendo y los niños que no encontraban al último empezaban a ponerse nerviosos.

Jugaba a este juego de niño, y parece que todos lo jugaban de pequeños. Recuerda que era muy bueno entonces, siempre el que nadie encontraba. Incluso hubo una vez que se escondió demasiado bien y acabó perdiéndose y sin poder encontrar el camino de vuelta.

Parecía ser de noche, en la oscuridad más absoluta, y nadie lo encontró... Al pensar en su infancia, la expresión de Xi Yuan se tornó melancólica.