Kann nicht atmen

Kapitel 5

Nach Sonnenuntergang hatte der alte Mann das Wasser bereits im Mondlicht gekostet. Dann rief er die jungen Männer, Eimer zu holen und ins Dorf zurückzulaufen, damit auch die kranken Alten im Bett das Wasser kosten konnten.

Dieses Wasser ist süß und duftend; es stillt den Durst und befriedigt den Hunger. Die Alten sagen es, die Kinder sagen es, das ganze Dorf sagt es.

Am nächsten Tag versammelte sich das ganze Dorf am Brunnen, verbrannte Weihrauch, kniete nieder und schwor einen Eid vor dem Himmel: Niemand durfte das Brunnenwasser verunreinigen, Gemüse oder Kleidung waschen oder in der Nähe des Brunnens baden, Kinder durften nicht in der Nähe des Brunnens spielen und niemand durfte etwas in den Brunnen werfen. Jedes Jahr wurde der Brunnen gereinigt, wobei diejenigen, die Geld hatten, Geld und diejenigen, die Arbeit leisten konnten, Arbeitskraft beisteuerten. Wer gegen die Regeln verstieß, durfte nie wieder aus dem Brunnenwasser trinken.

Es gibt ein altes Sprichwort, das besagt, dass nur gutes Wasser schöne Frauen hervorbringen kann; woher sollten schöne Frauen ohne gutes Wasser kommen? Seitdem die Menschen das süße Wasser der Neun Feenmädchen trinken, ist dieser Ort für seine wunderschönen Frauen bekannt.

Der Ruf von Sweetwater Well verbreitete sich weit und breit, und immer mehr neue Bewohner zogen ein, aber niemand brach jemals die Regeln von Sweetwater Well.

Dank dieses Brunnens entwickelte sich das Dorf Tianshui schnell zu einer großen Stadt namens Tianshui.

In Sweetwater Well Town bleiben die Türen nachts unverschlossen, und niemand sammelt verlorene Gegenstände auf der Straße auf. Nicht einmal eine Nadel ist je verloren gegangen. Die Menschen leben in Harmonie und begegnen einander mit Respekt, denn das Wasser, das sie alle brauchen, stammt aus einem einzigen Süßwasserbrunnen.

Die Bewohner von Sweetwater Well haben die Tradition, den Brunnen wie ihre Lebensader zu hüten, von Generation zu Generation weitergegeben. Erwachsene wie Kinder wissen, wie man ihn schützt, und selbst in Kriegszeiten blieb der Sweetwater Well gut erhalten.

Später wurde Tianshui Well Town zu einem Stadtbezirk, und jeder Haushalt hatte Zugang zu Leitungswasser. Man musste das Wasser nicht mehr vom Brunnen holen, und so nannte man Tianshui Well fortan den Alten Brunnen.

Mit der Zeit vergaßen die Jugendlichen, woher der alte Brunnen stammte, und begannen, Müll, Abfall, Schmutzwasser, Asche, tote Katzen und Hunde hineinzuwerfen. Wohlhabende Familien füllten den Brunnen sogar mit Ziegelbruch und Dachziegeln von Hausrenovierungen.

An diesem Punkt fragte Yang Ming plötzlich: „Weißt du, wer diese wichtige Person ist, die behauptet hat, unsere Gegend sei voller schöner Frauen?“

Zhao Xiaowei hatte natürlich keine Ahnung.

Yang Ming fragte daraufhin: „Weißt du, warum er gesagt hat, dass unsere Gegend voller schöner Frauen ist?“

Wer kann diese unbeantwortbare Frage beantworten?

Yang Ming sagte mit ernster Miene: „Man sagt, dieser Kommandant sei nur einmal und für kurze Zeit in unsere Gegend gekommen. Es war gegen 17 Uhr am 15. Oktober 1948. Die Bewohner hatten noch nicht zu Abend gegessen. Die Nordostfeldarmee hatte unser Gebiet bereits befreit. Der Rauch der Schlacht hatte sich gerade verzogen, und überall lag der Geruch von Schießpulver in der Luft. Soldaten und Zivilisten waren damit beschäftigt, die Munition und Benzinfässer der nationalistischen Armee in die Gräben außerhalb der Stadt zu bringen und sich so auf mögliche Bombenangriffe durch nationalistische Flugzeuge vorzubereiten. Der Himmel war noch hell. Genau in diesem Moment fuhr er mit einem Jeep in die Stadt, um die Kriegsbeute zu begutachten. Als er eine belebte Altstadtstraße erreichte, war diese zu eng, und die Menschenmassen blockierten die Straße. Er hielt den Jeep an und ging langsam ein paar Schritte die belebte Straße entlang, um die Männer und Frauen zu beobachten, die kamen und gingen. Keiner der Bürger erkannte ihn. Es gab keinen Applaus, keine Parolen, keine Blumen. Er blickte sich nur um und …“ Dann stieg er wieder in seinen Jeep und fuhr weg. Er ging durch unsere belebten Straßen, nur so nebenbei, aber er war schließlich ein Mann, ein junger Mann, und ihm fiel sofort auf, dass unsere Stadt anders war als andere, mit ihrem ganz eigenen Charme. So erinnerte er sich mehr als zwanzig Jahre später zufällig daran, dass unser Ort für seine schönen Frauen bekannt war.

Nachdem der Chefredakteur Yang Mings Geschichte gehört hatte, lächelte er nur geheimnisvoll und ging zurück in sein Büro. Manche vermuteten sofort, dass er sich über Yang Ming lustig machte, weil dieser so ein guter Geschichtenerzähler war und sich sogar Geschichten über ihn ausdachte. Der Chefredakteur, der Chefredakteur – er erfindet doch schon sein ganzes Leben lang Geschichten! Wie konnte er sich von dir täuschen lassen?

Yang Ming sagte: „Du schmeichelst mir zu sehr! Wie könnte ich mir so eine Geschichte ausdenken?“ Ich habe eine ganze Woche gebraucht, um dieser Sache nachzugehen.

Aus irgendeinem Grund entwickelte Zhao Xiaowei nach dem Hören dieser Geschichte eine Zuneigung zu Yang Ming.

Die Geschichte enthält zwangsläufig Elemente von Wahrheit und Fiktion.

Am Nachmittag, kurz vor Schulschluss, hatte Haozi bereits seinen Schulranzen gepackt. Der Erstklässler der Mittelschule wollte als Erster aus dem Klassenzimmer stürmen, doch er fiel als Erster vor der Tür hin. Als er aufstand, sah er Sun Xiangdong, der mit einem selbstgefälligen Grinsen ein Bein vor ihm ausstreckte.

„Wohin soll der Verräter fliehen? Er ist verloren! Wer den Boden fegen will, kämpft nicht; wer kämpfen will, fegt nicht den Boden. Was wirst du tun?“

Sun Xiangdongs Untergebene Yang Zirong, Bai Ge und Li Yongqi eilten herbei und umringten ihn.

Yang Zirong zog ein dünnes Hanfseil aus der Tasche und zeigte es ihm. Damit wurden seine beiden Schuhe zusammengebunden, sodass man sie ihm um den Hals hängen und ihn damit im Klassenzimmer vorführen konnte.

Die Maus zitterte vor Angst, und sofort rannen ihr Tränen über das Gesicht.

Bai Ge nahm die Zigarette, die Li Yongqi angezündet hatte, zog daran und stieß ihn dann an.

„Revolution ist keine Einladung zum Abendessen, warum heulst du wie eine Katze?“

"Sprich lauter! Was willst du, Wu Dalang?"

Yang Zirong trat ihn, woraufhin er zusammenzuckte.

„Bist du stumm? Gleiches zeugt Gleiches, und selbst die Nachkommen eines kaputten Schuhs können durch Löcher kriechen. Du Abschaum und Überbleibsel der Vergangenheit, du kleiner Bastard!“

Li Yongqi brüllte auf und erschreckte ihn so sehr, dass er sich zusammenkauerte.

Sun Xiangdong hob das Kinn, woraufhin ihn mehrere Leute sofort zu Boden rissen und hektisch versuchten, ihm die Schuhe auszuziehen. Schließlich gelang es ihm, einen leisen, mückenartigen Schrei auszustoßen:

„Fegen, fegen, ich fege…“

Mehrere Personen ließen ihn los, zerrten ihn ins Klassenzimmer und zwangen ihn, auf dem Boden niederzuknien.

Die weiße Taube, einen Kopf größer als er, schnappte sich seine Schultasche und trug sie allein weiter.

"Sobald du mit dem Fegen fertig bist, gebe ich es dir!"

Er blickte sie mit Tränen in den Augen an und wagte es nicht, ein Wort zu sagen.

Er begann in der letzten Reihe und stellte zuerst alle Stühle umgedreht auf die Tische, bevor er mit dem Fegen anfing. Normalerweise teilten sich vier Schüler täglich die Putzarbeit, aber jetzt war er allein. Und da er klein und schmächtig war, brauchte er über zwanzig Minuten, nur um die Stühle zu bewegen. Nachdem er gefegt hatte, stellte er die Stühle wieder an ihren Platz, wusch einen Lappen und wischte jeden Tisch sauber. Es war bereits dunkel, als er bemerkte, dass seine Mitstreiter, die „Revolutionsgeneräle“, nirgends zu sehen waren. Voller Entsetzen setzte er sich auf den Boden und brach in Tränen aus.

Er hatte Angst, aber er wagte es nicht, wegzugehen. Wie sollte er ohne seine Schultasche nach Hause gehen? Er wagte es nicht, ohne ihre Hilfe zu gehen. Er fürchtete, sie würden ihn morgen vorführen, ihm die Schuhe um den Hals binden und ihm hinterherlaufen, dabei auf Brotdosen aus Aluminium, Müllschaufeln aus Blech und Federmäppchen trommeln und Parolen wie „Nieder mit dem Abschaum und den Überresten der Bastarde!“ brüllen.

Sie nannten sich ursprünglich Helden des verschneiten Waldes und ihn den kleinen Schmied vom Tigerberg. Doch eines Tages sagte Li Yongqi: „Der kleine Schmied ist ja so lustig! Ich möchte auch ein kleiner Schmied sein!“ Sun Xiangdong überlegte kurz und sagte: „Er ist ängstlich wie eine Maus, nennen wir ihn Maus!“

Erschöpft, hungrig und verängstigt verließ der Junge namens Maus das Klassenzimmer. Als er sich umdrehte, war es stockdunkel, und vor ihm erstreckte sich ein riesiger, weißer Spielplatz. Ringsum gab es unzählige dunkle, undeutliche Fenster, und wer wusste, wie viele Monster und Geister sich darin versteckten.

Die Hektik des Tages war spurlos verschwunden, und die Schule stand so still, als wäre sie tot.

Er hatte Angst im Dunkeln. Er traute sich nicht, allein im Dunkeln hinauszugehen, nicht einmal bis zur Tür, um zu urinieren. Ohne seine Mutter an seiner Seite hätte er sich nicht getraut, auf die Toilette zu gehen. Er fürchtete Geister und Monster im Dunkeln, er fürchtete Katzen und Hunde im Dunkeln, er fürchtete Mäuse und Insekten im Dunkeln.

Als der Junge, Haozi, die endlose Dunkelheit draußen vor der Tür sah, machte er sich in die Hose.

Plötzlich sah er in der Ferne mehrere Personen. Seine Beine wurden weich, und er setzte sich auf die Türschwelle des Klassenzimmers. Als sie näher kamen, erkannte er sie als diese Schläger (er sagte sich nur im Stillen, dass er es selbst zu Hause nicht wagen würde, sie Schläger zu nennen). Sie wichen vorsichtig zurück, als fürchteten sie, verfolgt zu werden. Er schloss daraus, dass es sich um seine Gegner handelte, die kämpften! Er fühlte sich viel besser und beobachtete das Schauspiel mit großen Augen. Sun Xiangdong stolperte und fiel zu Boden. Genau in diesem Moment kam ein Schüler aus einer anderen Klasse herüber, stellte sich vor ihn, spannte eine Steinschleuder und schoss. Sun Xiangdong hielt sich den Kopf und wälzte sich heulend auf dem Boden. Blut strömte zwischen den Fingern des Jungen hervor, endlos, befriedigend! Ein Schüler aus einer anderen Klasse zog eine Steinschleuder hervor und warf sie ihm zu – Rache für seinen Groll!

Er sprang sofort auf, schnappte sich die Steinschleuder und schoss. Unerwarteterweise traf er gleich beim ersten Mal mit der Steinschleuder. Mit dem ersten Schuss streckte er Bai Ge nieder, mit dem zweiten Li Yongqi, sodass ihnen das Blut aus den Köpfen spritzte.

Gerade als er mit großem Eifer spielte, verwandelte sich ein Klassenkamerad aus einer anderen Klasse plötzlich in einen weißbärtigen alten Mann und klopfte ihm auf die Schulter:

"Braves Kind, geh nach Hause!"

Als er die Augen öffnete, saß seine Mutter neben ihm, Tränen rannen ihr über die Wangen.

Am nächsten Tag sagte die Klassenlehrerin, Frau Hao, im Unterricht:

„Diejenigen, die letzte Nacht im Dienst waren, stehen auf!“

Bai Ge stand als Erster auf, und auch die anderen, die eine Weile getrödelt hatten, standen auf, die Köpfe gesenkt.